第47章 面具
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第47章 面具
年關是各大商戶賺錢的好時機, 藉著喜慶的氣氛，籌備各種各樣的活動。
迎芳閣也不例外，希玉特地來拜托沈燭音, 幫她在花車游街的舞宴中大放異彩。
沈燭音知道，如果她說自己要出門掙錢，謝濯臣肯定不會同意的。所以她說要去幫一個朋友，對方是個姑娘，他便沒有多說什麽。
只是迎芳閣這類樂坊魚龍混雜，他放心不下, 便陪她一起。
迎芳閣的花車游街雖與鹿山廟會不相幹, 但時間地點都有重合，可謂是在熱鬧上添了喜慶。
沈燭音清早出門時，小花咬著她的褲腳不讓她走, 謝濯臣便抱著它一起出門了。
因為是團圓時節，便把沈照也叫上了。
上午，在希玉房裏, 沈燭音和她討論著晚上的妝容和裝扮，沈照在旁睜大了眼睛，看她們在臉上塗塗抹抹, 覺得頗為神奇。
謝濯臣安靜地坐在桌邊，看著一卷史書, 空閑的一只手緩慢地撫摸著趴在他腿上的小花。
“姐姐漂亮嗎？”化了珍珠妝的希玉照了照鏡子, 順便問了問傻楞楞的沈照。
沈照“唰”的一下紅了臉, 結結巴巴, “漂……漂亮。”
希玉很滿意他的反應, 沈燭音白她一眼，“你問他？他一小孩懂什麽。”
“小孩好啊。”希玉滿臉認真, “小孩不會撒謊。”
沈燭音嗤笑一聲，自顧自搖了搖頭。
希玉眼波流轉，調笑道：“而且，我不問他問誰，這裏除了你我，就只剩他，不然我還去問你的情郎？”
沈燭音癡呆片刻，順著她的視線看到了心無旁騖的謝濯臣。
“什麽情郎！”她氣急，壓低聲音，“那是我兄長！”
她頓了片刻，意識到不對，“而且我們都是男的！”
希玉拋去一個鄙夷的眼神，“得了吧，你這小模樣騙騙書院裏的書呆子還行，也不看看姐姐我是混什麽地方的，都見那麽多回了，我能瞧不出你是個姑娘？”
她猝不及防往她胸前一摸，把沈燭音嚇一跳。
沈燭音神色怪異，“你這是什麽路數，你們這是正經樂坊嗎？”
“正不正經嘛……”希玉嘆了口氣，“一半一半吧。”
她湊近了些，“所以看好你的小情郎，姐姐我是正經樂女，隔壁的我可不保證。”
“那是我兄長！”沈燭音不滿道，“咱們第一次見面你不就知道嗎？”
希玉表情無辜，“咱們第一次見的時候，你們可不是這狀態。”
“什麽狀態？”沈燭音不解。
沈照跟從他們的話題望向謝濯臣，“公子好像和之前有點不一樣了。”
“什麽不一樣？”沈燭音滿頭霧水，“你們兩個打什麽啞迷。”
沈照撓撓頭，感覺公子身邊鍍了一層暖光，少了許多距離感。
“他喜歡貓嗎？”他如此猜測，“抱著小貓他都變溫柔了。”
沈燭音一楞，“噗嗤”一下笑出聲來。
“傻子，他才沒變呢。”
她亦看向靜坐的謝濯臣，心中有些感慨，“他一直都是這樣的，只是……”
她忽而沈默，心情覆雜。
“只是什麽？”沈照疑惑，她怎麽說話說一半。
沈燭音莞爾一笑，“總之，如果你覺得他變了，那麽恭喜你，你開始認識真正的他了。”
“嘖嘖。”希玉抱臂，滿臉戲謔，“瞧你那眼神，哪裏是看兄長，分明是看情郎！”
“我眼神怎麽了！”沈燭音睜大眼瞪她，意圖威脅。
但希玉一點兒也不怕她，還屈起手指指了指自己的眼睛，煞有其事道：“姐姐我這雙火眼金睛看多了人情世故，喜歡一個人是根本藏不住的，即便你能控制自己的軀體不行動或嘴巴不說實話，那愛慕也能從眼睛裏流出來！”
“他是我的親人。”沈燭音咬重字眼，“我敬他、愛他不是很正常嗎？”
希玉用力戳了一下她的額頭，“你照照鏡子吧，你看別的親人和看他絕對不一樣！”
沈燭音微楞，半晌才道：“我只有他一個親人。”
“啊？”希玉頓時惶恐，拍了自己嘴巴一下，當是給了自己一巴掌，“對不起……”
沈燭音被她的反應逗笑，“沒事兒。”
她都習慣了。
但希玉不敢再說話了。
折騰到下午，希玉化著珍珠妝，身著茶白長裙，勾嵌沙青蘭花紋，美得不可方物。
沈照的臉就沒褪過紅。
沈燭音悄悄湊近，小心推了推謝濯臣的胳膊，等他看過來又向後努努嘴，示意他往後看。
“好看嗎？”
“嗯。”被打斷的謝濯臣順便揉了揉太陽穴。
沈燭音不滿，“我辛苦給她打扮的，你就這麽惜字如金嗎？”
謝濯臣見她終於空閑，便將小花交到她手裏，還很配合地補充道：“很漂亮，和仙女一樣。”
沈燭音：“……”
她怎麽還是覺得不高興呢。
“再等等。”謝濯臣忽然說了句看似不相幹的話，也沒有看她，“再等兩年，你也可以這樣漂亮。”
沈燭音怔怔擡頭。
的確如此，兩年後他科舉入仕，她才有底氣以女子身份處世。不用擔心被趕被賣，也不用害怕被人欺壓。
“砰！”
房門被人猛地推開。
滿身富貴的言子緒張開懷抱，笑容洋溢，無比開朗，“驚喜嗎？我的朋友，我回來啦！”
沈燭音：“……”
有病。
動靜過大，屋裏的人不同程度的呆滯，小花被嚇得一彈。
“不……”言子緒被謝濯臣冷眼一瞧，立馬收斂，說話的聲音都小了，“不歡迎我嗎？”
沈燭音“咯咯”發笑，“歡迎，不過你怎麽現在回來了，不是說年後嗎？”
言子緒嘆了口氣，“本來是想陪我娘過完年再來的，可是她希望我不要浪費時間，趁著過年和各大鋪面的掌櫃聯絡一番，好讓他們能配合我，聽命於我。”
“那你還不快去？”謝濯臣眉頭輕蹙。
言子緒一噎，唯唯諾諾，“我……我這不是想著，不差這一天。今日正好有廟會，先……逛一逛，玩一玩，明天再考慮那些也一樣。”
謝濯臣輕哼一聲，“如果是你庶弟站在這裏，你覺得他也會這麽想嗎？”
言子緒：“……”
委屈又不知無措。
“咳。”沈燭音使眼色。
言子緒不情不願地轉過身，不死心地叮囑道：“那你們好好玩，不用惦記我。”
沈燭音抿著嘴，忍住不發出幸災樂禍的笑聲。
天色一暗，白天街道上架起的燈被通通點亮，路面五光十色，絢麗奪目。
行走在路上的人們紛紛帶上面具，有的青面獠牙，有的狐仙鬼怪，為整個城市增添了神秘。
路邊樂聲不斷，迎芳閣準備的花車開始游行，也昭示著熱鬧開場。
沈照是個行動靈活的機靈鬼，希玉想借他去幫忙，畢竟她登高獻舞時人多事雜，樓裏的人她又信不過。
不等謝濯臣答應，沈照自己便乖乖點頭。
“小小年紀就被美□□惑。”沈燭音看了直搖頭。
但她沒心思多加揶揄，迫不及待出門參與這場盛大的廟會。
入夜，人聲鼎沸，熱鬧非凡。
到處有小販兜售面具，造就了“百鬼夜行”的場面。
沈燭音腳步歡快，扯著兄長的袖子混入人群。
謝濯臣不緊不慢，認真在路邊給小花挑選了一個毛絨絨的項圈。
“快看！希玉露臉啦！”沈燭音指著迎面而來的花車激動到。
人群一陣歡呼，花車上的希玉妝容雅致，衣白如雪，在高懸的燈籠下舞姿優美，猶如神女降臨。
謝濯臣擡眼望去，捧著小花，回應著沈燭音，“看到了，四只眼睛都看到了。”
沈燭音仰望熠熠生輝的希玉，油然而生一種驕傲。
“阿音不必羨慕他人，若上面是你，一定比她更奪目，更耀眼。”
身後熟悉的聲音響起，沈燭音和謝濯臣同時回頭，看到了溫柔淺笑的樓諍。
陰魂不散，謝濯臣的第一反應。
樓諍上前，站到了沈燭音的另一側，“真巧啊二位，這樣多的人我們都能遇到，想來我和阿音是真的有緣。”
他的目光狀似無意地掃過謝濯臣。
謝濯臣騰出手拉了沈燭音一把，避免她被人撞到的同時，不著痕跡地拉開他們的距離。
他輕笑道：“有緣還是有心，世子分得清嗎？”
樓諍面不改色，“心意和緣分不是同樣重要嗎？”
“未必同等價值。”謝濯臣輕飄飄道。
挑著扁擔的賣貨郎從旁經過，“三位公子買面具嗎？大家都有呢。”
“好啊。”樓諍上前一步，眉頭輕蹙，似是糾結。
他忽而回頭，笑容溫和，“不如阿音給我挑一個吧，再給自己和謝兄挑一個，我送你們。”
沈燭音瞟了一眼謝濯臣。
“挑吧。”謝濯臣不鹹不淡道，“豈能辜負世子的好意。”
沈燭音猜不透他的心思，猶猶豫豫，就近拿了獠牙鬼面，又拿了個玉面狐貍。
“我就不用了。”謝濯臣出聲打斷她的動作，面無表情地付了錢，“舍妹貪玩，哪能讓世子破費，不如我送世子。”
沈燭音：“……”
她也沒說話啊。
謝濯臣從她手裏抽走獠牙鬼面，遞給樓諍，“與世子甚是相配。”
沈燭音想笑又知道不合時宜，以至於神情木訥。
樓諍心裏冷笑，一方面因為他外露的不爽而內心愜意，但另一方面又很嫌棄這個醜面具。
“阿音確定這個是給我的？”他掙紮道。
沈燭音左右看一眼，遲疑地點了點頭。
樓諍：“……”
什麽破審美。
他欣然接過，“既然是阿音選的，那定然是好的。”
謝濯臣神色淡漠，“世子接下來往哪走？”
面具不符合自己的氣質，樓諍沒帶，只是拿在手裏，再將手背在身後。
他的視線略過謝濯臣，看向沈燭音，“阿音想去哪裏玩？”
“世子明知舍妹女兒身，難道不覺得自己言行逾矩了嗎？”
謝濯臣上前一步，橫在兩人中間。
沈燭音後退了兩步，默默離他們遠了些。
謝濯臣遠沒有那日藏書閣對峙時的沈著冷靜。他越是顯露出不滿，便證明他心中越是不安，樓諍便越興奮。
“如若謝兄覺得諍的言行不妥，那必然是諍的錯。”
樓諍拱手行了一個傲慢的禮，“或許是我太心急，還望謝兄見諒。”
“但我對阿音絕無惡意。”他自認為語氣誠懇，“今日出門本就是想碰碰運氣，若能偶遇阿音便是莫大的幸運。我只是想多見見她，多和她說幾句話，只是如此，我便能產生巨大的滿足感。”
謝濯臣冷笑出聲，略帶嘲諷，“世子的意思是，傾心於她，鐘情於她，甚至想要長久的相伴嗎？”
“謝兄何故對諍懷有敵意？”樓諍神色無辜，“是不信諍對令妹有此番誠心嗎？”
“不信。”
謝濯臣幾乎沒有猶豫，不願再與他虛與委蛇，語氣更加惡劣，“世子平日不照鏡子嗎？瞧瞧你這眼下烏黑，唇面失色。旁人看了，恐怕更願意信你夜夜笙歌，沈湎淫逸。”
樓諍臉上的笑容險些掛不住。
“謝兄說笑了，我們舍房距離不過八尺，我有沒有放浪形骸，謝兄耳聰目明，應該最清楚不過。”
他只是這陣子總是睡不著，即便入眠也時常會醒，時間一久，肉眼可見的狀態變差。
自從來了書院，他便沒睡過一個安穩覺。他將原因歸結於重生後再度見到阿音的那一晚，因為那時他發現書墻沒有了。
他總是忍不住去想像他們同床異枕的樣子，心裏長了疙瘩。
“世子才是說笑。”謝濯臣神情不愉，沒有半點要跟他開玩笑的意思。
沈燭音在旁玩著玉面狐貍的面具，感覺很是無聊。
明明話題的中心是她，可話題的爭論卻不需要她的參與。
她覺得最可笑的是樓諍竟然是對著阿兄表明對她的心意。
她是什麽擺設嗎？
時間一點一點過去，希玉的花車都已經走遠。
謝濯臣懶得再與他多說，“想必世子也能理解，誠心與否不是爭辯出來的。東街的糖角，西街的餛飩，北面的炊餅，都是舍妹喜歡的。世子若是能在子時之前親自買來，並且保證沒有涼，我姑且信你真的有心。”
樓諍臉色驟變，把他當小廝使喚嗎？
“謝兄此言過分了吧。”
謝濯臣一頓，忽而心情明朗。
危機感瞬間沒了。
他不怕樓諍是假意，只怕他真有誠心。
“世子此言何意，覺得我讓你做些跑腿的事以表誠心是在侮辱你嗎？”
“難道不是嗎？”
謝濯臣笑了，轉身的同時低語，“夏蟲不可語冰。”
一字不落地鉆進樓諍的耳朵。
沈燭音怔怔擡頭，眼中的失望一閃而過，卻還是被捕捉到。
她跟隨謝濯臣朝前走，陷入人流。
樓諍目露茫然，人影攢動，他們很快就消失在眼前。
他一個人站在原地發楞。
半刻鐘後，丁德無聲無息出現在他身邊，小心詢問：“世子，還需要奴跟著他們嗎？”
“你看到了嗎？”樓諍神情微滯。
丁德覺得莫名其妙，“世子是指什麽？”
“阿音。”樓諍低喃，比起回答他的問題，更像在自言自語，“她剛剛……是對我很失望嗎？”
他不明白，滿目茫然，“為什麽？”
丁德一直沒有走遠，剛剛一直隱在人群裏關註著他們，自然將他們的對話聽了全部。
“或許……”丁德陷入糾結，不知該說不該說。
樓諍仰頭，望向天邊高懸的明月。
失眠的夜裏，他總是對月獨酌，可惜今日手邊無酒。
“有話就說。”
丁德頷首，“對普通人而言，願不願意給對方花時間、花錢、花心思，都是檢驗所謂愛的標準。或許沈姑娘也不例外，她想要從一些瑣碎甚至微不足道的事情上找到世子在乎她的痕跡。”
“當然世子並沒有錯。”丁德飛速瞥過他的神情，“表達愛意的方式有很多種，世子身份尊貴，哪裏用得著那些下等人才用的招數。”
“只可惜沈姑娘年紀還小，不夠成熟，恐怕理解不了世子。”
丁德心裏嘆氣，他著實不明白世子為什麽會中意這個沈姑娘。
他奉命每天盯著，累就算了，總是在暗中行動，又是跟蹤一個純良無害的小姑娘，他越來越覺得自己像只陰溝裏的老鼠。
無數的人從身邊走過，樓諍的雙眼逐漸失去焦點，過往的記憶在腦海裏翻湧。
他始終未發一言。
——
上輩子沈燭音總是會反反覆覆地想，樓諍到底愛不愛她。
她幼稚又卑微，試圖從生活的細節裏找到他愛意永存的蛛絲馬跡。
直到她即將成為王妃的那一年，阿兄不再把她當成雛鳥總是庇護，開始逼著她獨當一面。
當她的生活被更多的事情填滿，當她需要在腦子裏騰出空間去思考更多的問題，她反而更清醒。
當她不再反覆糾結，答案便不言而喻。
樓諍喜歡她，喜歡她看向他時崇拜的目光，喜歡她無時不刻的順從，喜歡她因為在乎他而有的小心翼翼，喜歡她對他的偏愛……
當她不再圍著他轉的時候，他便不喜歡了。
沈燭音嘆了口氣。
可惜她不再自欺欺人地告訴自己樓諍真的愛她的時候，她已經坐上了花轎，成了人盡皆知的平西王妃。
婚後他突然對她的過往心存芥蒂，不肯圓房。
她那時是什麽感受呢？
傷心難過，甚至還有些屈辱，最多也是最重要的，是她真的累了。
“為什麽不高興？”謝濯臣將她的情緒看在眼裏，“是因為對他有所期待嗎？”
在人群之中，他忽而頓住，簡短又直白地問：“你喜歡他？”
沈燭音霎時楞住。
洶湧的記憶再次排山倒海而來，一下一下沖擊著她脆弱的內心防線。
夜晚、大火、他疲憊的眼睛、他在她懷裏沒了呼吸……
沈燭音腳步一頓，不想被他看見自己的慌亂，便舉起面具，遮住自己的表情。
她的臉被玉面狐貍覆蓋，謝濯臣不解。
片刻的沈默後，鬼使神差的，沈燭音輕聲道：“我知道自己什麽身份，不會癡心妄想的。”
好似回到那個寂靜的晚上，他們躺在書墻的兩側，各懷心事。
謝濯臣心一顫，小花意圖從他懷裏掙脫，被他死死摁住。
他們隔著一層面具對視，沈燭音看得到他神情的每一個變化，甚至每一個細節。
但謝濯臣完全看不清她。
“你……”謝濯臣咽下一口空氣，忽覺口幹舌燥，又強迫自己把話說完，“你若真的喜歡他，我便會讓你配得上。”
沈燭音輕笑，眼淚從眼角滑落，“如何才能配得上？等你科舉入仕，參與黨爭，扶持新皇登基。待你站穩腳跟，便向天下昭告我是你的義妹。彼時你威名在外，被唾棄的同時被忌憚，他們害怕你，所以將我捧得高高的，我理所當然成為整個京都最尊貴的姑娘，配得上所有尊榮。”
“是這樣嗎？”她努力不讓自己的聲音發顫，“阿兄。”
謝濯臣微怔。
沈燭音淚眼模糊，仿佛已經看到了悲劇重演。
她在此刻無比確信，只要她現在承認喜歡樓諍，即便面前這個人知道前路很辛苦、很危險，也還是會義無反顧。
“我不喜歡他。”她迫切道。
“既然……”沈燭音捏緊了面具，“你以為我喜歡言子緒的時候，可以幫他在言家站穩腳跟。你以為我喜歡樓世子的時候，又可以為了身份匹配而不斷捧高我的身份，那如果……”
“我喜歡你呢？”
“喵。”
小花在他手心裏掙紮，終於看見“曙光”，從他手底掙脫，往下跌落。
謝濯臣反應很快，下意識出手托住了它，同時被它的叫聲惹得心緒繁雜。
他神情微滯，良久未言。
卻抑制不住自己的右手，伸向面具，想要揭開。
只差微毫，他止住了。
托著小花的左手向下傾斜，靈活的小花借他掌心當了跳板，安全落地，往人群陰暗處亂竄。
“胡言亂語。”他的聲音很輕，有些急促。
他撂下這麽一句便追著小花走了。
沈燭音站在原地沒有動彈。
待他的身影消失，她緩緩移開面具，露出帶著淚痕的臉和濕潤的眼睛。
為什麽不揭開她的面具呢，是害怕面具之下，是一張認真的臉嗎？
阿兄。
她的身影落寞。
害怕是她口無遮攔的玩笑，害怕面具之下的臉，只是期待他被騙到，害怕她其實根本不知道什麽是喜歡，或者根本意識不到自己在說什麽，害怕她只是把“喜歡他”當作說辭，而非可能……
面具之下若不是唯一正確的答案，結局便是哀莫大於心死。
他害怕的結果太多了。
謝濯臣想，
原來膽怯是這般滋味。
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迎芳閣也不例外，希玉特地來拜托沈燭音, 幫她在花車游街的舞宴中大放異彩。
沈燭音知道，如果她說自己要出門掙錢，謝濯臣肯定不會同意的。所以她說要去幫一個朋友，對方是個姑娘，他便沒有多說什麽。
只是迎芳閣這類樂坊魚龍混雜，他放心不下, 便陪她一起。
迎芳閣的花車游街雖與鹿山廟會不相幹, 但時間地點都有重合，可謂是在熱鬧上添了喜慶。
沈燭音清早出門時，小花咬著她的褲腳不讓她走, 謝濯臣便抱著它一起出門了。
因為是團圓時節，便把沈照也叫上了。
上午，在希玉房裏, 沈燭音和她討論著晚上的妝容和裝扮，沈照在旁睜大了眼睛，看她們在臉上塗塗抹抹, 覺得頗為神奇。
謝濯臣安靜地坐在桌邊，看著一卷史書, 空閑的一只手緩慢地撫摸著趴在他腿上的小花。
“姐姐漂亮嗎？”化了珍珠妝的希玉照了照鏡子, 順便問了問傻楞楞的沈照。
沈照“唰”的一下紅了臉, 結結巴巴, “漂……漂亮。”
希玉很滿意他的反應, 沈燭音白她一眼，“你問他？他一小孩懂什麽。”
“小孩好啊。”希玉滿臉認真, “小孩不會撒謊。”
沈燭音嗤笑一聲，自顧自搖了搖頭。
希玉眼波流轉，調笑道：“而且，我不問他問誰，這裏除了你我，就只剩他，不然我還去問你的情郎？”
沈燭音癡呆片刻，順著她的視線看到了心無旁騖的謝濯臣。
“什麽情郎！”她氣急，壓低聲音，“那是我兄長！”
她頓了片刻，意識到不對，“而且我們都是男的！”
希玉拋去一個鄙夷的眼神，“得了吧，你這小模樣騙騙書院裏的書呆子還行，也不看看姐姐我是混什麽地方的，都見那麽多回了，我能瞧不出你是個姑娘？”
她猝不及防往她胸前一摸，把沈燭音嚇一跳。
沈燭音神色怪異，“你這是什麽路數，你們這是正經樂坊嗎？”
“正不正經嘛……”希玉嘆了口氣，“一半一半吧。”
她湊近了些，“所以看好你的小情郎，姐姐我是正經樂女，隔壁的我可不保證。”
“那是我兄長！”沈燭音不滿道，“咱們第一次見面你不就知道嗎？”
希玉表情無辜，“咱們第一次見的時候，你們可不是這狀態。”
“什麽狀態？”沈燭音不解。
沈照跟從他們的話題望向謝濯臣，“公子好像和之前有點不一樣了。”
“什麽不一樣？”沈燭音滿頭霧水，“你們兩個打什麽啞迷。”
沈照撓撓頭，感覺公子身邊鍍了一層暖光，少了許多距離感。
“他喜歡貓嗎？”他如此猜測，“抱著小貓他都變溫柔了。”
沈燭音一楞，“噗嗤”一下笑出聲來。
“傻子，他才沒變呢。”
她亦看向靜坐的謝濯臣，心中有些感慨，“他一直都是這樣的，只是……”
她忽而沈默，心情覆雜。
“只是什麽？”沈照疑惑，她怎麽說話說一半。
沈燭音莞爾一笑，“總之，如果你覺得他變了，那麽恭喜你，你開始認識真正的他了。”
“嘖嘖。”希玉抱臂，滿臉戲謔，“瞧你那眼神，哪裏是看兄長，分明是看情郎！”
“我眼神怎麽了！”沈燭音睜大眼瞪她，意圖威脅。
但希玉一點兒也不怕她，還屈起手指指了指自己的眼睛，煞有其事道：“姐姐我這雙火眼金睛看多了人情世故，喜歡一個人是根本藏不住的，即便你能控制自己的軀體不行動或嘴巴不說實話，那愛慕也能從眼睛裏流出來！”
“他是我的親人。”沈燭音咬重字眼，“我敬他、愛他不是很正常嗎？”
希玉用力戳了一下她的額頭，“你照照鏡子吧，你看別的親人和看他絕對不一樣！”
沈燭音微楞，半晌才道：“我只有他一個親人。”
“啊？”希玉頓時惶恐，拍了自己嘴巴一下，當是給了自己一巴掌，“對不起……”
沈燭音被她的反應逗笑，“沒事兒。”
她都習慣了。
但希玉不敢再說話了。
折騰到下午，希玉化著珍珠妝，身著茶白長裙，勾嵌沙青蘭花紋，美得不可方物。
沈照的臉就沒褪過紅。
沈燭音悄悄湊近，小心推了推謝濯臣的胳膊，等他看過來又向後努努嘴，示意他往後看。
“好看嗎？”
“嗯。”被打斷的謝濯臣順便揉了揉太陽穴。
沈燭音不滿，“我辛苦給她打扮的，你就這麽惜字如金嗎？”
謝濯臣見她終於空閑，便將小花交到她手裏，還很配合地補充道：“很漂亮，和仙女一樣。”
沈燭音：“……”
她怎麽還是覺得不高興呢。
“再等等。”謝濯臣忽然說了句看似不相幹的話，也沒有看她，“再等兩年，你也可以這樣漂亮。”
沈燭音怔怔擡頭。
的確如此，兩年後他科舉入仕，她才有底氣以女子身份處世。不用擔心被趕被賣，也不用害怕被人欺壓。
“砰！”
房門被人猛地推開。
滿身富貴的言子緒張開懷抱，笑容洋溢，無比開朗，“驚喜嗎？我的朋友，我回來啦！”
沈燭音：“……”
有病。
動靜過大，屋裏的人不同程度的呆滯，小花被嚇得一彈。
“不……”言子緒被謝濯臣冷眼一瞧，立馬收斂，說話的聲音都小了，“不歡迎我嗎？”
沈燭音“咯咯”發笑，“歡迎，不過你怎麽現在回來了，不是說年後嗎？”
言子緒嘆了口氣，“本來是想陪我娘過完年再來的，可是她希望我不要浪費時間，趁著過年和各大鋪面的掌櫃聯絡一番，好讓他們能配合我，聽命於我。”
“那你還不快去？”謝濯臣眉頭輕蹙。
言子緒一噎，唯唯諾諾，“我……我這不是想著，不差這一天。今日正好有廟會，先……逛一逛，玩一玩，明天再考慮那些也一樣。”
謝濯臣輕哼一聲，“如果是你庶弟站在這裏，你覺得他也會這麽想嗎？”
言子緒：“……”
委屈又不知無措。
“咳。”沈燭音使眼色。
言子緒不情不願地轉過身，不死心地叮囑道：“那你們好好玩，不用惦記我。”
沈燭音抿著嘴，忍住不發出幸災樂禍的笑聲。
天色一暗，白天街道上架起的燈被通通點亮，路面五光十色，絢麗奪目。
行走在路上的人們紛紛帶上面具，有的青面獠牙，有的狐仙鬼怪，為整個城市增添了神秘。
路邊樂聲不斷，迎芳閣準備的花車開始游行，也昭示著熱鬧開場。
沈照是個行動靈活的機靈鬼，希玉想借他去幫忙，畢竟她登高獻舞時人多事雜，樓裏的人她又信不過。
不等謝濯臣答應，沈照自己便乖乖點頭。
“小小年紀就被美□□惑。”沈燭音看了直搖頭。
但她沒心思多加揶揄，迫不及待出門參與這場盛大的廟會。
入夜，人聲鼎沸，熱鬧非凡。
到處有小販兜售面具，造就了“百鬼夜行”的場面。
沈燭音腳步歡快，扯著兄長的袖子混入人群。
謝濯臣不緊不慢，認真在路邊給小花挑選了一個毛絨絨的項圈。
“快看！希玉露臉啦！”沈燭音指著迎面而來的花車激動到。
人群一陣歡呼，花車上的希玉妝容雅致，衣白如雪，在高懸的燈籠下舞姿優美，猶如神女降臨。
謝濯臣擡眼望去，捧著小花，回應著沈燭音，“看到了，四只眼睛都看到了。”
沈燭音仰望熠熠生輝的希玉，油然而生一種驕傲。
“阿音不必羨慕他人，若上面是你，一定比她更奪目，更耀眼。”
身後熟悉的聲音響起，沈燭音和謝濯臣同時回頭，看到了溫柔淺笑的樓諍。
陰魂不散，謝濯臣的第一反應。
樓諍上前，站到了沈燭音的另一側，“真巧啊二位，這樣多的人我們都能遇到，想來我和阿音是真的有緣。”
他的目光狀似無意地掃過謝濯臣。
謝濯臣騰出手拉了沈燭音一把，避免她被人撞到的同時，不著痕跡地拉開他們的距離。
他輕笑道：“有緣還是有心，世子分得清嗎？”
樓諍面不改色，“心意和緣分不是同樣重要嗎？”
“未必同等價值。”謝濯臣輕飄飄道。
挑著扁擔的賣貨郎從旁經過，“三位公子買面具嗎？大家都有呢。”
“好啊。”樓諍上前一步，眉頭輕蹙，似是糾結。
他忽而回頭，笑容溫和，“不如阿音給我挑一個吧，再給自己和謝兄挑一個，我送你們。”
沈燭音瞟了一眼謝濯臣。
“挑吧。”謝濯臣不鹹不淡道，“豈能辜負世子的好意。”
沈燭音猜不透他的心思，猶猶豫豫，就近拿了獠牙鬼面，又拿了個玉面狐貍。
“我就不用了。”謝濯臣出聲打斷她的動作，面無表情地付了錢，“舍妹貪玩，哪能讓世子破費，不如我送世子。”
沈燭音：“……”
她也沒說話啊。
謝濯臣從她手裏抽走獠牙鬼面，遞給樓諍，“與世子甚是相配。”
沈燭音想笑又知道不合時宜，以至於神情木訥。
樓諍心裏冷笑，一方面因為他外露的不爽而內心愜意，但另一方面又很嫌棄這個醜面具。
“阿音確定這個是給我的？”他掙紮道。
沈燭音左右看一眼，遲疑地點了點頭。
樓諍：“……”
什麽破審美。
他欣然接過，“既然是阿音選的，那定然是好的。”
謝濯臣神色淡漠，“世子接下來往哪走？”
面具不符合自己的氣質，樓諍沒帶，只是拿在手裏，再將手背在身後。
他的視線略過謝濯臣，看向沈燭音，“阿音想去哪裏玩？”
“世子明知舍妹女兒身，難道不覺得自己言行逾矩了嗎？”
謝濯臣上前一步，橫在兩人中間。
沈燭音後退了兩步，默默離他們遠了些。
謝濯臣遠沒有那日藏書閣對峙時的沈著冷靜。他越是顯露出不滿，便證明他心中越是不安，樓諍便越興奮。
“如若謝兄覺得諍的言行不妥，那必然是諍的錯。”
樓諍拱手行了一個傲慢的禮，“或許是我太心急，還望謝兄見諒。”
“但我對阿音絕無惡意。”他自認為語氣誠懇，“今日出門本就是想碰碰運氣，若能偶遇阿音便是莫大的幸運。我只是想多見見她，多和她說幾句話，只是如此，我便能產生巨大的滿足感。”
謝濯臣冷笑出聲，略帶嘲諷，“世子的意思是，傾心於她，鐘情於她，甚至想要長久的相伴嗎？”
“謝兄何故對諍懷有敵意？”樓諍神色無辜，“是不信諍對令妹有此番誠心嗎？”
“不信。”
謝濯臣幾乎沒有猶豫，不願再與他虛與委蛇，語氣更加惡劣，“世子平日不照鏡子嗎？瞧瞧你這眼下烏黑，唇面失色。旁人看了，恐怕更願意信你夜夜笙歌，沈湎淫逸。”
樓諍臉上的笑容險些掛不住。
“謝兄說笑了，我們舍房距離不過八尺，我有沒有放浪形骸，謝兄耳聰目明，應該最清楚不過。”
他只是這陣子總是睡不著，即便入眠也時常會醒，時間一久，肉眼可見的狀態變差。
自從來了書院，他便沒睡過一個安穩覺。他將原因歸結於重生後再度見到阿音的那一晚，因為那時他發現書墻沒有了。
他總是忍不住去想像他們同床異枕的樣子，心裏長了疙瘩。
“世子才是說笑。”謝濯臣神情不愉，沒有半點要跟他開玩笑的意思。
沈燭音在旁玩著玉面狐貍的面具，感覺很是無聊。
明明話題的中心是她，可話題的爭論卻不需要她的參與。
她覺得最可笑的是樓諍竟然是對著阿兄表明對她的心意。
她是什麽擺設嗎？
時間一點一點過去，希玉的花車都已經走遠。
謝濯臣懶得再與他多說，“想必世子也能理解，誠心與否不是爭辯出來的。東街的糖角，西街的餛飩，北面的炊餅，都是舍妹喜歡的。世子若是能在子時之前親自買來，並且保證沒有涼，我姑且信你真的有心。”
樓諍臉色驟變，把他當小廝使喚嗎？
“謝兄此言過分了吧。”
謝濯臣一頓，忽而心情明朗。
危機感瞬間沒了。
他不怕樓諍是假意，只怕他真有誠心。
“世子此言何意，覺得我讓你做些跑腿的事以表誠心是在侮辱你嗎？”
“難道不是嗎？”
謝濯臣笑了，轉身的同時低語，“夏蟲不可語冰。”
一字不落地鉆進樓諍的耳朵。
沈燭音怔怔擡頭，眼中的失望一閃而過，卻還是被捕捉到。
她跟隨謝濯臣朝前走，陷入人流。
樓諍目露茫然，人影攢動，他們很快就消失在眼前。
他一個人站在原地發楞。
半刻鐘後，丁德無聲無息出現在他身邊，小心詢問：“世子，還需要奴跟著他們嗎？”
“你看到了嗎？”樓諍神情微滯。
丁德覺得莫名其妙，“世子是指什麽？”
“阿音。”樓諍低喃，比起回答他的問題，更像在自言自語，“她剛剛……是對我很失望嗎？”
他不明白，滿目茫然，“為什麽？”
丁德一直沒有走遠，剛剛一直隱在人群裏關註著他們，自然將他們的對話聽了全部。
“或許……”丁德陷入糾結，不知該說不該說。
樓諍仰頭，望向天邊高懸的明月。
失眠的夜裏，他總是對月獨酌，可惜今日手邊無酒。
“有話就說。”
丁德頷首，“對普通人而言，願不願意給對方花時間、花錢、花心思，都是檢驗所謂愛的標準。或許沈姑娘也不例外，她想要從一些瑣碎甚至微不足道的事情上找到世子在乎她的痕跡。”
“當然世子並沒有錯。”丁德飛速瞥過他的神情，“表達愛意的方式有很多種，世子身份尊貴，哪裏用得著那些下等人才用的招數。”
“只可惜沈姑娘年紀還小，不夠成熟，恐怕理解不了世子。”
丁德心裏嘆氣，他著實不明白世子為什麽會中意這個沈姑娘。
他奉命每天盯著，累就算了，總是在暗中行動，又是跟蹤一個純良無害的小姑娘，他越來越覺得自己像只陰溝裏的老鼠。
無數的人從身邊走過，樓諍的雙眼逐漸失去焦點，過往的記憶在腦海裏翻湧。
他始終未發一言。
——
上輩子沈燭音總是會反反覆覆地想，樓諍到底愛不愛她。
她幼稚又卑微，試圖從生活的細節裏找到他愛意永存的蛛絲馬跡。
直到她即將成為王妃的那一年，阿兄不再把她當成雛鳥總是庇護，開始逼著她獨當一面。
當她的生活被更多的事情填滿，當她需要在腦子裏騰出空間去思考更多的問題，她反而更清醒。
當她不再反覆糾結，答案便不言而喻。
樓諍喜歡她，喜歡她看向他時崇拜的目光，喜歡她無時不刻的順從，喜歡她因為在乎他而有的小心翼翼，喜歡她對他的偏愛……
當她不再圍著他轉的時候，他便不喜歡了。
沈燭音嘆了口氣。
可惜她不再自欺欺人地告訴自己樓諍真的愛她的時候，她已經坐上了花轎，成了人盡皆知的平西王妃。
婚後他突然對她的過往心存芥蒂，不肯圓房。
她那時是什麽感受呢？
傷心難過，甚至還有些屈辱，最多也是最重要的，是她真的累了。
“為什麽不高興？”謝濯臣將她的情緒看在眼裏，“是因為對他有所期待嗎？”
在人群之中，他忽而頓住，簡短又直白地問：“你喜歡他？”
沈燭音霎時楞住。
洶湧的記憶再次排山倒海而來，一下一下沖擊著她脆弱的內心防線。
夜晚、大火、他疲憊的眼睛、他在她懷裏沒了呼吸……
沈燭音腳步一頓，不想被他看見自己的慌亂，便舉起面具，遮住自己的表情。
她的臉被玉面狐貍覆蓋，謝濯臣不解。
片刻的沈默後，鬼使神差的，沈燭音輕聲道：“我知道自己什麽身份，不會癡心妄想的。”
好似回到那個寂靜的晚上，他們躺在書墻的兩側，各懷心事。
謝濯臣心一顫，小花意圖從他懷裏掙脫，被他死死摁住。
他們隔著一層面具對視，沈燭音看得到他神情的每一個變化，甚至每一個細節。
但謝濯臣完全看不清她。
“你……”謝濯臣咽下一口空氣，忽覺口幹舌燥，又強迫自己把話說完，“你若真的喜歡他，我便會讓你配得上。”
沈燭音輕笑，眼淚從眼角滑落，“如何才能配得上？等你科舉入仕，參與黨爭，扶持新皇登基。待你站穩腳跟，便向天下昭告我是你的義妹。彼時你威名在外，被唾棄的同時被忌憚，他們害怕你，所以將我捧得高高的，我理所當然成為整個京都最尊貴的姑娘，配得上所有尊榮。”
“是這樣嗎？”她努力不讓自己的聲音發顫，“阿兄。”
謝濯臣微怔。
沈燭音淚眼模糊，仿佛已經看到了悲劇重演。
她在此刻無比確信，只要她現在承認喜歡樓諍，即便面前這個人知道前路很辛苦、很危險，也還是會義無反顧。
“我不喜歡他。”她迫切道。
“既然……”沈燭音捏緊了面具，“你以為我喜歡言子緒的時候，可以幫他在言家站穩腳跟。你以為我喜歡樓世子的時候，又可以為了身份匹配而不斷捧高我的身份，那如果……”
“我喜歡你呢？”
“喵。”
小花在他手心裏掙紮，終於看見“曙光”，從他手底掙脫，往下跌落。
謝濯臣反應很快，下意識出手托住了它，同時被它的叫聲惹得心緒繁雜。
他神情微滯，良久未言。
卻抑制不住自己的右手，伸向面具，想要揭開。
只差微毫，他止住了。
托著小花的左手向下傾斜，靈活的小花借他掌心當了跳板，安全落地，往人群陰暗處亂竄。
“胡言亂語。”他的聲音很輕，有些急促。
他撂下這麽一句便追著小花走了。
沈燭音站在原地沒有動彈。
待他的身影消失，她緩緩移開面具，露出帶著淚痕的臉和濕潤的眼睛。
為什麽不揭開她的面具呢，是害怕面具之下，是一張認真的臉嗎？
阿兄。
她的身影落寞。
害怕是她口無遮攔的玩笑，害怕面具之下的臉，只是期待他被騙到，害怕她其實根本不知道什麽是喜歡，或者根本意識不到自己在說什麽，害怕她只是把“喜歡他”當作說辭，而非可能……
面具之下若不是唯一正確的答案，結局便是哀莫大於心死。
他害怕的結果太多了。
謝濯臣想，
原來膽怯是這般滋味。
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