第118章 揀盡寒枝
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第118章 揀盡寒枝
碧桃壚的火，將南城墻根兒下的一排房子燒得幹幹凈凈，萬幸的是，並沒有損及人命。
縱火是大罪，侯櫻剛從斷妄司法牢放出來兩天，又被關了回去。
春花受了風寒，整夜高燒不退。羊大夫給她灌了兩服濃濃的湯藥，又紮了幾針，她才悠悠醒來。
一醒來便問：
“侯櫻呢？”
羅子言知道她的脾性，早已將事情打聽清楚，守在她床前，單等她問。
聽罷，春花沈默了良久，撐著便要起身。
石渠難得垮下臉，攔住她：“你們在外頭做生意，件件事情都急得像催命。但再緊要的事情也比不上你的身子，今日你敢從床上起來，我就寫信……告訴爺爺！”
這一招雖弱，卻管用。
春花捂胸劇咳，半天才平息下來。
“你們……都出去，我想一個人待一會兒。”
石渠還要說什麽，尋靜宜拽他一把：
“我們走吧，讓她好好想一想。”
一行人離去，春花才發覺腦中亂嗡嗡的一團，理也理不清。
這些年來，經歷過許多磨難險阻，有人在商場上對她陰謀陷害，更有人要取她性命。哪一個不比這場火災更加驚險？
但這一次，卻是不同的。侯櫻的目光，如明晃晃的烈日，將她心底的每個陰暗的角落照得無所遁形。
驀地想起了什麽，她扶著悶痛的額頭，披衣從床上坐起來，慢慢挪到床頭，從小櫃裏拿出一個玉色的小酒壺。
那是陳葛送給她的，侯櫻親手釀制的“霜枝”。
“春晝”如春，得意歡喜，“霜枝”似雪，憂懷悲戚。
這些日子以來，都是得意歡喜，她確實該嘗一嘗“霜枝”的味道了。
酒如冷泉，淋入肺腑，散如血脈，仿佛將每個細小的毛孔都凍住了。
她打了個冷顫，自肝腸中油然生出一股悲絕幻滅。
富貴本浮雲，情義如煙散，所有的壯志功業、柔情蜜意，終了都不過是一場空罷了，何必要來？何必要去？
她低頭，看一眼那酒壺，心悅誠服地讚了一聲：
“好酒！”
倒頭便沈沈睡去了。
春花做了一場大夢。
寂黑中，一切都沒有盡頭，她漂浮在無聲的深潭上，宛如嬰孩。
倏然，水波一點，雪白的貓兒踏水而來，熟悉的橙黃的圓眼盯著她，幽幽嘆了口氣：
“長孫春花，你還戀棧這紅塵麽？”
春花：“……”
“你註定在二十二歲上橫死，何苦再糾纏塵緣？”
“……仙姿，別裝了，我知道是你。”
“能變個人樣麽？你走了這麽久，我很想你。”
白貓趔趄了一下。
“你……還是不肯死，對吧？”
春花苦笑了一聲：“不僅不想死，我還想活很長時間。想實現很多夢想，想和……談大人白頭偕老。”
白貓一窒：
“你道心已是不穩，長此下去，恐無善果。”
“我不知道你說的道心是什麽，但人活的是現世。但行好事，何必要問歸途？”
白貓用胖爪扶了扶額頭，還待說什麽，倏地一聲叱罵響起：
“孽障，又偷我仙器……”
深潭、白貓都如一張薄薄的紙畫，瞬間被揉成一團，圖影消失不見。
“仙姿！”
春花喊了一聲，卻沒有得到回音。
黑暗快速襲來，她被席卷著向不知名的深淵下墜。
忽然烈火燒起來了，熱浪撲面向她襲來，她大喊起來，卻沒有人來救火。她在火場中拼命奔跑，卻怎麽也逃不脫。
仿佛又中了裂魂香，半個善魂兒從天靈蓋裏抽出來，飄在半空中，冷冷地盯著火中奔逃的軀殼。
只見那軀殼的形態不斷變幻，一會兒是侯櫻，一會兒是自己。
再一會兒，卻變成了頭肥碩的老鼠，盤踞在一座金銀珠寶山的頂部，四周逐漸升起密不透風的聚金法陣。
她驚叫了一聲，從詭異多變的夢中醒來，汗涔涔濕了一身。
窗欞漏入幾縷破曉晨光，原來已是清晨。
春花哆哆嗦嗦地將右手摸索到左腕，在冰涼的“桃僵”上碰了一碰。
“談大人。”
對面沒有立刻回答，約莫十息之後，談東樵的回音才傳了回來。
“春花，我在。”
他的聲音溫暖而幹凈，立刻便如一道暖流註入她心田。
春花鼻翼一酸，淚水忽然就滴了下來。
“談大人，我好像……做錯了事。”
對面靜了一瞬，爾後，輕輕道：
“可是觸發了朝廷律法？”
她搖搖頭：“現下的朝廷律法不管這個。也許百年千年以後，會有更細致的律法吧。”
“可是有違天道？”
“商場上，弱肉強食，公平競爭，大魚吃小魚，似乎也是天道。從商者，若是不爭，還有什麽路走？”
“那……為何覺得自己錯了？”
春花沈默了。
有些準則，沒有衙門可以審判，只存在於人的內心。但錯，就是錯。
談東樵等不到她的回應，輕嘆了一聲：
“春花，你早已不是個普通的商人，而是雄踞百業的商業霸主。也不是每個人都有你這般的幸運，能得到許多人的愛重和支持。這世上許多人，繞樹三匝，卻無枝可依。強者的公平，和弱者的公平，並不是一回事。財富和權勢一樣，累積過多時，會對他人擁有強大的影響力，強者若不謹小慎微，便是恣意作惡。”
“你也許只是……太過強大了。”
春花怔住了。
掙下再多的家業，積累再多的人脈，她始終還當自己是那個拿著火把，懷著破釜沈舟的恐慌心情的小姑娘，一步一步如履薄冰，費心籌謀。
原來，她已經是真正的強者。
她垂眸良久，輕聲道：
“談大人，你做過錯事麽？”
對面停頓了片刻：
“做過。”
她有些詫異。
“是什麽樣的錯事？”她總覺得，他是不會犯錯的。
“我辜負了深愛的女子，讓她等了三年。”
“……”
他語氣嚴肅，她卻臉頰發燙。
“那你是如何明白自己錯了呢？”
“看不清是非對錯的時候，不妨回過頭去，想想自己的來處，什麽是初心，什麽是一時的執迷。”就譬如他，詰問內心時，忽然明了，什麽嫁娶入贅，什麽清譽功名，都不過是浮雲遮望眼罷了。
他頓了頓，“春花，你做的錯事，可還來得及補救？”
“應該……還來得及。”
他輕輕地籲了口氣。
“那便好。”
“人活在世，何曾有不犯錯的？所謂聖人，亦不過是時時取出初心，拂拭灰塵罷了。”
春花震了震。初心蒙了塵，恐怕得從錦灰堆裏扒出來，才能撲打幹凈。
“談大人，……若我犯了無法補救的大罪，你會如何做？”
談東樵毫不猶豫地道：
“依法量刑，論罪處罰。”
她呆了呆，又聽他繼續道：
“但若你還活著，我會一直在原地等你。”
他說完，遲遲沒有聽到她的回答，不由得懸起了心：
“春花，我的話，讓你難過了麽？”
春花搖頭，終於輕輕笑了起來：“本該如此。”
聽見她話中的笑意，談東樵懸著的心終於放了下來。
“春花，我此刻有要務，不能和你多聊。……我知道過些日子是你的生辰，可惜此間事情未了，我……趕不回去為你慶生了。”
春花心中一暖：
“無妨，齊老板他們說要在金明池畔擺五十桌宴，為我祝壽呢。你安心辦案，我知道你道法高深，但還是要諸事謹慎才是。”
她停了停，輕柔地說：
“談大人，我等你回來。”
“桃僵”靈光熄滅，談東樵將凝聚的神識從靈臺中散出，巨大的疲憊與痛楚排山倒海般湧了上來。
聞桑慌忙撐住他身子，輕輕放回榻上，只見他身下的床褥，再度被湧出的鮮血泅濕。
一旁的老大夫嘆了口氣：
“老朽從未見過，有人肋下被啃了個大窟窿，還能一口氣說那麽多話。”
海上惡蛟常於水下觸船，使人墜海，咬人腋下吮血，直至全身血液都被吸幹。斷妄司眾人與惡蛟大戰了三日三夜，但船只遭它破壞，眾人紛紛落水。聞桑落得離惡蛟最近，險些被惡蛟咬中，是談東樵將他一把推開，自己卻被惡蛟的長牙咬在肋間。
千鈞一發之際，談東樵撐著最後一口氣，將青釭劍送入了惡蛟的腦心。他失血過多，已入瀕死之境，幸好聞桑給他塞了一顆玲瓏百轉丹，吊住了一口氣。上得岸來，延醫診治，才保住了性命。
談東樵昏迷了三天三夜，一個時辰前剛剛醒轉，喝了口熱藥湯，便聽見靈臺中有人喚他。
聞桑長長地嘆了口氣：
“師伯，你都這樣了，就不能不搭理她麽？”
談東樵聲音再也無法維持平穩，宛如吊在一絲細細的線上，不住地顫抖：
“她……聲音不對，應是受了極大的打擊。”
談東樵艱難地擡起眼眸，望著老大夫：
“大夫，我是否……”
“不行。”老大夫見多識廣，哪會不知道他的意思。
“老朽知道，你想趕回去見你那心上人，但就你身上這個窟窿，至少半個月才能下床。舟車勞頓，你要是趕這點時間，就讓你那心上人抱著你的屍首，哭去吧！”
“……”話說到這份上，談東樵也不好再說什麽。周身強撐的那口真氣散去，他闔上雙目，終於陷入了昏睡之中。
聞桑默默地在心裏感慨：這可真是老房子著了火，沒得救了。
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縱火是大罪，侯櫻剛從斷妄司法牢放出來兩天，又被關了回去。
春花受了風寒，整夜高燒不退。羊大夫給她灌了兩服濃濃的湯藥，又紮了幾針，她才悠悠醒來。
一醒來便問：
“侯櫻呢？”
羅子言知道她的脾性，早已將事情打聽清楚，守在她床前，單等她問。
聽罷，春花沈默了良久，撐著便要起身。
石渠難得垮下臉，攔住她：“你們在外頭做生意，件件事情都急得像催命。但再緊要的事情也比不上你的身子，今日你敢從床上起來，我就寫信……告訴爺爺！”
這一招雖弱，卻管用。
春花捂胸劇咳，半天才平息下來。
“你們……都出去，我想一個人待一會兒。”
石渠還要說什麽，尋靜宜拽他一把：
“我們走吧，讓她好好想一想。”
一行人離去，春花才發覺腦中亂嗡嗡的一團，理也理不清。
這些年來，經歷過許多磨難險阻，有人在商場上對她陰謀陷害，更有人要取她性命。哪一個不比這場火災更加驚險？
但這一次，卻是不同的。侯櫻的目光，如明晃晃的烈日，將她心底的每個陰暗的角落照得無所遁形。
驀地想起了什麽，她扶著悶痛的額頭，披衣從床上坐起來，慢慢挪到床頭，從小櫃裏拿出一個玉色的小酒壺。
那是陳葛送給她的，侯櫻親手釀制的“霜枝”。
“春晝”如春，得意歡喜，“霜枝”似雪，憂懷悲戚。
這些日子以來，都是得意歡喜，她確實該嘗一嘗“霜枝”的味道了。
酒如冷泉，淋入肺腑，散如血脈，仿佛將每個細小的毛孔都凍住了。
她打了個冷顫，自肝腸中油然生出一股悲絕幻滅。
富貴本浮雲，情義如煙散，所有的壯志功業、柔情蜜意，終了都不過是一場空罷了，何必要來？何必要去？
她低頭，看一眼那酒壺，心悅誠服地讚了一聲：
“好酒！”
倒頭便沈沈睡去了。
春花做了一場大夢。
寂黑中，一切都沒有盡頭，她漂浮在無聲的深潭上，宛如嬰孩。
倏然，水波一點，雪白的貓兒踏水而來，熟悉的橙黃的圓眼盯著她，幽幽嘆了口氣：
“長孫春花，你還戀棧這紅塵麽？”
春花：“……”
“你註定在二十二歲上橫死，何苦再糾纏塵緣？”
“……仙姿，別裝了，我知道是你。”
“能變個人樣麽？你走了這麽久，我很想你。”
白貓趔趄了一下。
“你……還是不肯死，對吧？”
春花苦笑了一聲：“不僅不想死，我還想活很長時間。想實現很多夢想，想和……談大人白頭偕老。”
白貓一窒：
“你道心已是不穩，長此下去，恐無善果。”
“我不知道你說的道心是什麽，但人活的是現世。但行好事，何必要問歸途？”
白貓用胖爪扶了扶額頭，還待說什麽，倏地一聲叱罵響起：
“孽障，又偷我仙器……”
深潭、白貓都如一張薄薄的紙畫，瞬間被揉成一團，圖影消失不見。
“仙姿！”
春花喊了一聲，卻沒有得到回音。
黑暗快速襲來，她被席卷著向不知名的深淵下墜。
忽然烈火燒起來了，熱浪撲面向她襲來，她大喊起來，卻沒有人來救火。她在火場中拼命奔跑，卻怎麽也逃不脫。
仿佛又中了裂魂香，半個善魂兒從天靈蓋裏抽出來，飄在半空中，冷冷地盯著火中奔逃的軀殼。
只見那軀殼的形態不斷變幻，一會兒是侯櫻，一會兒是自己。
再一會兒，卻變成了頭肥碩的老鼠，盤踞在一座金銀珠寶山的頂部，四周逐漸升起密不透風的聚金法陣。
她驚叫了一聲，從詭異多變的夢中醒來，汗涔涔濕了一身。
窗欞漏入幾縷破曉晨光，原來已是清晨。
春花哆哆嗦嗦地將右手摸索到左腕，在冰涼的“桃僵”上碰了一碰。
“談大人。”
對面沒有立刻回答，約莫十息之後，談東樵的回音才傳了回來。
“春花，我在。”
他的聲音溫暖而幹凈，立刻便如一道暖流註入她心田。
春花鼻翼一酸，淚水忽然就滴了下來。
“談大人，我好像……做錯了事。”
對面靜了一瞬，爾後，輕輕道：
“可是觸發了朝廷律法？”
她搖搖頭：“現下的朝廷律法不管這個。也許百年千年以後，會有更細致的律法吧。”
“可是有違天道？”
“商場上，弱肉強食，公平競爭，大魚吃小魚，似乎也是天道。從商者，若是不爭，還有什麽路走？”
“那……為何覺得自己錯了？”
春花沈默了。
有些準則，沒有衙門可以審判，只存在於人的內心。但錯，就是錯。
談東樵等不到她的回應，輕嘆了一聲：
“春花，你早已不是個普通的商人，而是雄踞百業的商業霸主。也不是每個人都有你這般的幸運，能得到許多人的愛重和支持。這世上許多人，繞樹三匝，卻無枝可依。強者的公平，和弱者的公平，並不是一回事。財富和權勢一樣，累積過多時，會對他人擁有強大的影響力，強者若不謹小慎微，便是恣意作惡。”
“你也許只是……太過強大了。”
春花怔住了。
掙下再多的家業，積累再多的人脈，她始終還當自己是那個拿著火把，懷著破釜沈舟的恐慌心情的小姑娘，一步一步如履薄冰，費心籌謀。
原來，她已經是真正的強者。
她垂眸良久，輕聲道：
“談大人，你做過錯事麽？”
對面停頓了片刻：
“做過。”
她有些詫異。
“是什麽樣的錯事？”她總覺得，他是不會犯錯的。
“我辜負了深愛的女子，讓她等了三年。”
“……”
他語氣嚴肅，她卻臉頰發燙。
“那你是如何明白自己錯了呢？”
“看不清是非對錯的時候，不妨回過頭去，想想自己的來處，什麽是初心，什麽是一時的執迷。”就譬如他，詰問內心時，忽然明了，什麽嫁娶入贅，什麽清譽功名，都不過是浮雲遮望眼罷了。
他頓了頓，“春花，你做的錯事，可還來得及補救？”
“應該……還來得及。”
他輕輕地籲了口氣。
“那便好。”
“人活在世，何曾有不犯錯的？所謂聖人，亦不過是時時取出初心，拂拭灰塵罷了。”
春花震了震。初心蒙了塵，恐怕得從錦灰堆裏扒出來，才能撲打幹凈。
“談大人，……若我犯了無法補救的大罪，你會如何做？”
談東樵毫不猶豫地道：
“依法量刑，論罪處罰。”
她呆了呆，又聽他繼續道：
“但若你還活著，我會一直在原地等你。”
他說完，遲遲沒有聽到她的回答，不由得懸起了心：
“春花，我的話，讓你難過了麽？”
春花搖頭，終於輕輕笑了起來：“本該如此。”
聽見她話中的笑意，談東樵懸著的心終於放了下來。
“春花，我此刻有要務，不能和你多聊。……我知道過些日子是你的生辰，可惜此間事情未了，我……趕不回去為你慶生了。”
春花心中一暖：
“無妨，齊老板他們說要在金明池畔擺五十桌宴，為我祝壽呢。你安心辦案，我知道你道法高深，但還是要諸事謹慎才是。”
她停了停，輕柔地說：
“談大人，我等你回來。”
“桃僵”靈光熄滅，談東樵將凝聚的神識從靈臺中散出，巨大的疲憊與痛楚排山倒海般湧了上來。
聞桑慌忙撐住他身子，輕輕放回榻上，只見他身下的床褥，再度被湧出的鮮血泅濕。
一旁的老大夫嘆了口氣：
“老朽從未見過，有人肋下被啃了個大窟窿，還能一口氣說那麽多話。”
海上惡蛟常於水下觸船，使人墜海，咬人腋下吮血，直至全身血液都被吸幹。斷妄司眾人與惡蛟大戰了三日三夜，但船只遭它破壞，眾人紛紛落水。聞桑落得離惡蛟最近，險些被惡蛟咬中，是談東樵將他一把推開，自己卻被惡蛟的長牙咬在肋間。
千鈞一發之際，談東樵撐著最後一口氣，將青釭劍送入了惡蛟的腦心。他失血過多，已入瀕死之境，幸好聞桑給他塞了一顆玲瓏百轉丹，吊住了一口氣。上得岸來，延醫診治，才保住了性命。
談東樵昏迷了三天三夜，一個時辰前剛剛醒轉，喝了口熱藥湯，便聽見靈臺中有人喚他。
聞桑長長地嘆了口氣：
“師伯，你都這樣了，就不能不搭理她麽？”
談東樵聲音再也無法維持平穩，宛如吊在一絲細細的線上，不住地顫抖：
“她……聲音不對，應是受了極大的打擊。”
談東樵艱難地擡起眼眸，望著老大夫：
“大夫，我是否……”
“不行。”老大夫見多識廣，哪會不知道他的意思。
“老朽知道，你想趕回去見你那心上人，但就你身上這個窟窿，至少半個月才能下床。舟車勞頓，你要是趕這點時間，就讓你那心上人抱著你的屍首，哭去吧！”
“……”話說到這份上，談東樵也不好再說什麽。周身強撐的那口真氣散去，他闔上雙目，終於陷入了昏睡之中。
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