第96章 久樹生花
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第96章 久樹生花
馬車停在長孫府門前。春花一下車，便看見李奔一路奔了過來。
“東家！突然來了許多軍士，將館驛團團圍住了！”
春花一楞：“可看清了是哪裏的軍士？”
“不是鄰近的地方駐軍。個個一身重甲，鋥光瓦亮，我猜是從京城調來的。”
春花的心驀然往下一沈。她把陳葛和其他人留下，自己又回身上車：
“李奔，你來駕車，去館驛。”
汴陵館驛門前，兩隊重裝白刃的軍士森森林立，個個面容整肅，一看便是訓練有素。
春花下了車，斂裾便要入內。“刷”地一聲，兩只方戟叉在她眼前。
春花退了一步，勉強一笑：“煩請這位大哥通報一下，長孫春花有要事求見談大人。”
軍士目不斜視：“館驛重地，閑雜人等不得擅入。”
李奔連忙將春花往後一拉。春花輕輕甩脫他，又向前道：“大哥，只求您代為通傳。若上峰還是不肯放行，我絕不為難。”
軍士冷冷看了她一眼，哼了一聲，不再說話。
春花碰了一鼻子灰，心中泛上幾分說不明的焦灼。她左右踱了兩步，又賠出笑臉：
“這位大哥，容我打聽一句。談東樵談大人，如今可還安泰？”
軍士們露出微微的訝異，上下打量了她一番，欲說什麽，又極力忍住，偏過頭去不理會她。
春花咬住下唇，一時不知從何處下手。商人慣會寒暄斡旋，但碰上這般油鹽不進的官兵，卻是一點辦法也沒有。
但長孫春花又豈是輕易放棄之人？
她冷笑了一聲，側身在階下一站。
“幾位不肯替我通傳，我就站在這裏等著！偌大的館驛，就算沒有人出去，也總有人要進去！”
軍士們倒也不與她為難，只當她不存在一般。
李奔勸道：“東家要不先回，還是小的在這兒等吧。”
春花搖了搖頭，秀美深深蹙起，小巧的鼻子執拗地皺起來。
平日生意場上遇上了只能憑耐性死磕的勁敵，她就是這般。李奔對這神情再熟悉不過，當下也不再勸。
等了一個多時辰，總算出現個熟人。
聞桑領著幾個斷妄司屬員正往裏走，被春花一把扯住。
“春花老板！”
聞桑又驚又疑。
春花於是將來意一說，又試探道：“從前館驛只有幾個護衛值守，怎麽突然守衛得這樣森嚴？”
聞桑面露難色，囁嚅了片刻：“春花老板，我師伯的傷勢已好得差不多了，你不必擔心。”
“既然傷勢已好，為何不能見人？”
“倒也不是不能見人……”
春花一怔：“只是不能見我，是麽？”
聞桑大驚，慌忙擺手：“我可不是這個意思！”
春花哼了一聲：“談大人不便相見，我也不強求。不過……我有事要見韓小公爺，這總可以通傳吧？”
聞桑搔了搔頭，掙紮了片刻，終於心軟：“好，你且在此等候，我進去通傳一聲。”
春花又在外等了約莫一刻鐘，聞桑出來了，持了韓抉的貼身令牌，請她進去。
春花到了書房，韓抉從厚厚的案牘後伸出頭來，眉目間頗有疲態，竟比初見時清減了幾分。
他既不看茶，也不看座，只冷淡地問了句：“春花老板找本官何事？”
春花困惑起來。她記得韓抉行事頗為灑脫不羈，從前對她也頗為客氣的。怎麽聚金法陣之事一了，斷妄司的人都像被奪舍了一般？
難道真如陳葛猜測的那樣，他們查清了案情，便自動將官民之間的鴻溝重新劃出，以免她起了攀附的妄念，引發不必要的麻煩？
她心思起伏，一時沒有說話，神情陰晴不定。
韓抉猶豫了一下，嘆了口氣，還是從書案後走出，請她到偏廳用茶。
落了座，韓抉放緩了聲音：“春花老板，你和老談之間的事情，我多少也知道一點。”
春花一楞，半晌垂下眸子：“我和談大人……有什麽事？”
“嗨，不就那點事麽，也沒什麽。老談這個人吧，出身清貴門第，尤其是他那個祖父，給兩朝皇帝當過帝師，脾氣古怪得很，最難伺候，京裏的閨秀，沒有一個肯嫁入談家，這才讓他光棍打到如今。……咳咳，我這麽說，你明白我的意思吧？”
春花倏然擡眸：
“韓小公爺，我們汴陵人，做生意靠的是貨比三家、誠信為本。雖然講究個廣結善緣，倒也不必上趕著攀附權貴。”
清澈的目光與韓抉一觸，懾得他竟有些閃躲。
“咳咳，我也不是這個意思……”
“您公務甚是繁忙，我就開門見山了。今日來，一是想詳細詢問一下談東樵大人的傷勢，畢竟相交一場，若有我長孫家能幫得上的，責無旁貸。二則，也是想問一問汴陵這幾件案子的後續。”她頓了一頓，“當然，若是涉及公門機密，韓小公爺可以不回答，那春花心裏也就有數了。”
她神情冷冷，不知怎地，教韓抉想起了談東樵那張冰塊臉。
這倆人，公事公辦的模樣倒是挺像。
韓抉在心裏發愁地嘆了好幾回氣，揉了揉眉心，道：
“老談閉關多日，昨日出關，已能活蹦亂跳了。京中有旨意下來，我二人明日便要返京。至於汴陵案件的後續，案情已明，大局已定，待京中三司審定後便可定罪，倒也不會有什麽變數。”
春花神情微動：“明日……便要返京？”
“不錯。”韓抉盯著她神情，“你也不必左顧右盼。老談不在館驛，他說在汴陵還有些未了之事，出門去了，一時半會兒回不來。”
“……”
春花默了片刻，緩緩起身。
“既如此，春花便不打擾了。”
她端方地行了個禮，轉身踏出兩步，忽地又想起一事，轉了回來。
“此前從談大人處得了樣法器，曾在危急時刻救過春花性命。如今案子已了，也該將法器物歸原主了，既然談大人不在就請韓小公爺代為轉交。”
她轉著左腕上的細木鐲子，抿了抿唇，神情一定，就往下擼。
這鐲子與她共過生死，這些日子以來，卻從未再亮起過。
——擼了半晌，居然擼不下來！
春花登時有點尷尬。
難道是她近來思慮過度導致飯量激增——長胖了？
韓抉陡然出聲：“且慢！這誰給你的？”
春花被他嚇得一激靈：“你家談大人給我的，說是你親手做的護身法器。咳咳……也許是沐浴的時候受了潮，有些縮水了，待我尋塊絲帕……”
“我可做不出這等法器！”韓抉緩緩起身，聲音發顫，“這鐲子，只有老談能從你手上取下來。”
“……”春花停了手上動作，敏銳的雙眼輕輕瞇起。
“這鐲子，究竟是個什麽東西？”
韓抉怔怔地瞪著她的手腕，驚異和了然在他面上沈沈浮浮，終於落在一抹無奈中。
良久，他重重地嘆了口氣。
“老談這家夥……他既能將這鐲子給你，許多事情，也不必再瞞你了。”
春花被他一驚一乍嚇得有些癔癥，退後兩步，防備地道：“這不是那種‘收了我鐲子就得嫁給我’的傳家寶吧？ ”
救命之恩自當湧泉相報，但要誆她終身，可沒門兒。
韓抉幹笑兩聲：“談家沒有那種東西。不過……這比傳家寶寶貝多了。”
他抓過茶杯，咕嚕咕嚕灌下一大口茶，這才平靜了心神。
“你手上這鐲子，並不是什麽法器。它有個學名，叫做——‘替偶’。只有修習無心道的木系法術之人才能做成替偶，故此，又叫它‘桃僵’。”他頓了頓，又仔細盯著鐲子看了看，“我只在典籍裏讀到過這東西，沒想到這輩子還能親眼見到。”
這兩個名字都不甚吉利。春花的心微微往下一沈：
“竟是……這麽稀奇的法寶？”
“不是法寶稀奇……”韓抉炯炯地望著她，“是能做出‘桃僵’的人稀奇。”
“無心一道，並非真的無情無念，只是在修行中，將自身的情心欲念放入靈臺中，與世隔絕，不染塵俗，自然就少動情念。老談修習的是木系法術，他的情念收在靈臺，即為心樹，外化之虛像，乃是無波大江之中的一棵軒轅柏。”
“在你眼中，這東西不過是個普通的鐲子。在我眼中，這是一段柏樹枝。”韓抉搖頭，“要做成‘桃僵’，需持刀自入靈臺，親手砍下心樹一枝。你或許不明白，這對修道之人是如何艱難痛苦之事。比做普通人，便如生生剜下一片心肝一般疼痛難當。”
春花驀地呼吸急促起來。
“這桃僵，有什麽用處？”
“桃僵者，顧名思義，以身替也。桃僵與普通的護身法器不同，它內中結著一片主人的靈識。身攜桃僵者，如果自己願意，可以隨時和桃僵主人的靈識對話，遭受到的靈力攻擊，也會絲毫不差地由桃僵主人代受。唉，難怪那日，他突然從空中栽下來。原來是你在安樂壺中遇襲，壺口結界一開，靈識相通，他便以身代受了。”
春花木然，一時竟不知該作何感想。半晌，她澀澀問：
“既然如此……他為何還要這樣做？”
韓抉翻了個白眼：“我怎麽知道那木腦袋裏怎麽想的？修習無心道之人多半寡情，在他心中，紅顏枯骨、親眷蒼生，並無二致，根本不可能有甘願以命相護之人。這也是為何，桃僵只在典籍中有記載，人間少見。”
“這些日子，我這鐲子從未出過聲。我日日念叨談大人的安危，他若能聽見，怎不答我一聲？”
韓抉道：“他這回所受的不僅僅是軀體之傷，傷在靈臺，比從前任何一次都要重得多，閉關多日，也僅僅是壓住了靈臺清明。真要痊愈，至少需要數年的苦修。我已助他封了靈識，短期內，無法再與桃僵相通。”
“……韓小公爺，你這是誆我的吧？”
春花像是質問韓抉，更像是喃喃自語：“我是個凡人，不懂你們斷妄司這些門門道道，你可別……欺負我沒文化。”
韓抉嘆了口氣，驀地掌心化出一柄火劍，直直向春花刺去。
春花怔住，根本沒想著要閃躲。
火劍撲面而來，桃僵驀地一動——
青光乍現，一株纖細的小柏傾瀉而出，宛如夜空中盛放的煙花。樹枝溫柔低垂，將春花小心翼翼地護在當中。
在觸碰到柏樹之前，韓抉大袖一揮，收回了火劍。
“如此，你可信了麽？”
春花默然了。
柏枝輕輕收攏，收回到她手中的鐲子裏去。一切輕柔得仿佛從未發生。
她長長地出了口氣，背過手去，在廳中緩慢地踱了幾步。
自她認識談東樵以來，覺得他古板、冷漠、僵化、不近人情，也覺得他正直、寬和、敏銳、可靠。
但從未像此刻這樣，覺得他……有點兒蠢。
人當然可以行善，可以重情，但多半是因為，同時對自己也有點好處。似他這般，費勁心機給她套了個護身罩兒，實在舍近求遠，於人於己皆無益處。
她憶起那日，跟他討要護身法器的時候。
“談大人，除了破靈箭，你們斷妄司還有什麽能暫時護身的小玩意兒麽？”
談東樵思忖了一瞬：“其實，你大可不必以身犯險。”
她不馴地道：“你有你要查的案子，我有我執迷的真相。何況你也明白，有些事情，還是我去做，最合適。”
他灼灼地望了她片刻，垂首笑了笑：“有。”
春花的腳步猝然停住了。
“這些……你為何一開始不告訴我？”
韓抉端起茶碗，噙了一口茶：“有些事兒，我瞧老談的意思，是不願把你牽扯進來的。不過如今，我也就不瞞你了。外頭的羽林軍，你看見了？”
春花變色：“羽林軍？”
“陛下親衛。”
“他們此來何為？”
“老談傳書回京向陛下請示：聚金法陣看似聚財，實則橫生不公，違背天道，戕害黎民，須盡快破陣。陛下回覆，汴陵乃天下商都，每年賦稅占朝廷歲入的五分之一，聚金法陣不可破。”
“他……抗旨？”
韓抉深深一嘆：“老談說，有人跟他說了句話，什麽……汴陵的財脈，不在聚金法陣，在升鬥小民的雙手中。老談就豬油蒙了心，把陛下的回函瞞了下來，騙我們已得了陛下允準，非要破這聚金法陣。”
“你說這是哪個缺心眼兒的，張口就來！”
春花：“……”
“陛下得知此事，雷霆震怒，命一隊羽林軍親下汴陵，押送他明日回京受審。哼，老談若不肯配合，這些人怎麽困得住他？不過走個形式罷了。”
春花的手在袖中輕輕握緊。
“他現下……在何處？”
韓抉一攤手：“我是真不知道。他說有些未了之事要處理，一個人出去了。羽林軍也都敬重他的為人，沒多為難，只要他明日出發之前回來，大家權做不知。”
他無奈地搖搖頭：“春花老板，你也不必太擔心。老談畢竟是談老太傅唯一的孫子，談家在朝中的名望，陛下還是要顧一顧的。我估摸著，死罪不至於，只是活罪難免。何況朝裏朝外多少爛事，陛下還要倚仗……誒，春花老板，你去哪兒？”
春花一路奔出館驛。
“去方家巷子。”
李奔得令，韁繩一揚，馬車飛馳而去。
春花坐在車中，心跳如鼓。她活在世上這些年，睜眼便是賬本，閉目滿心謀算，出入都是周旋。
很久很久……沒有這樣急切地想見一個人了。
聚金法陣既破，方家巷子綻放出了前所未有的生機。朝廷下旨，由春花營造行承辦，以方家巷子口為起點，開了一條新路，直通汴陵南門，今後進城，再也不需要繞行亂葬崗了。
修路所雇傭的工人主要來自方家巷子的居民，閑散的漢子們找到了新的差事，新路成了未來的希望，人們的臉上也有了活力和笑意。
春花躍下馬車，工頭老鄭向她打了個招呼。
春花疾問：“可曾見過談東樵大人？”
老鄭撓撓頭：“就是那位身穿青衣，長得很嚴肅的大官兒麽？見過的！他只站了一會兒，問了幾句話，便自行走了。”
春花露出焦灼之色，猛一跺腳，轉身上車。
“李奔，去吳王府！”
以她對談東樵的了解，他離開汴陵之前，除了確認方家巷子是否真的脫離了聚金法陣的影響，便是要確認吳王府中的邪物是否除盡。
吳王府經此一役，已成斷壁殘垣，府中婢女仆役盡數遣散。只有古樹婆婆還在半條街外開著她的豆腐腦兒攤子。有人勸過她，這地段已不如從前好了。她卻說人挪活樹挪死，算了，不挪。
古樹婆婆拎著大勺，向春花招了招手。
“小春花，吃豆腐腦兒啊？”
春花四處張望一番：“婆婆，你見到斷妄司的談大人了麽？”
“喲，你找他啊？”古樹婆婆笑嘻嘻的，“見著啦，剛走不久呢。我本想留他吃一碗豆腐腦兒，他說不必了，要回京城去了。”
春花怔住了。
李奔拽住馬韁：
“東家，咱們再去哪兒？”他看不懂春花的意圖，但對東家的吩咐，一向是不折不扣地執行。
春花轉過身，望一望天邊，暮光漸沈，白月初現。
他要回去了，並不想讓她知道他為何離去，也不想見她。
她登上馬車：
“不去哪兒了，咱們回府。”
其實見了面，又能說什麽呢？
他和她之間，沒有什麽誤解，別扭，怨恨或離愁。只是兩個各自趕路的人，在紅塵的偶然中偕行一段，到了路口，無需告別，自然背向而行。
回到長孫府，夜幕已然低垂，皓月懸空，銀光鋪滿了屋脊。
長孫家的其他人都已經用過晚膳了，春花是大忙人，一向居無定所，食無定時，家人也不會特意等她。
是了，書房裏還有如山的賬本等著她看呢。這樣緊張忙碌的日子她從來甘之如飴，頭一回覺得……有些疲倦。
春花一個人，有些恍惚地穿過庭院，越過拱門，赫然見書房中亮著燈火。
她微微一楞，李俏兒從一旁迎上來，神情激動又誇張，仿佛新學了個不得了的大招：
“東家，那個誰……”她指了指書房。
步子猛然剎住。
李俏兒笑嘻嘻地說完：“……已經等了你好久啦。”
春花的脊背劇烈一震，腳下驀地加快，疾沖過去，一把推開書房的門。
書案上，一燈橘黃明亮。溫暖的光暈之中，一人青袍肅肅，背脊堅毅正直，側顏的輪廓如刀刻斧鑿，凝著令人心折的柔光。
聽見門響，他驟然回首，目光落在她因急促呼吸而泛紅的臉頰上。
談東樵薄唇一彎，仿佛萬年的冰川瞬間消融，化作了春水從巔峰潺湲流下。
“春花老板，真是個大忙人啊。”
春花張了張嘴，卻什麽也沒說出來。
談東低頭拿起一本賬本：
“錢莊的賬都積壓了十幾日了，再不處理，又要熬個通宵。我不知你何時回來，等待閑暇，就先核了幾本，有些不妥的，都用朱筆圈了，你有空時再看看。”
春花“哦”了一聲，木然道：
“你已經不是我錢莊的賬房先生了。”
談東樵楞了楞，爾後回覆笑意：“你說得不錯，是我唐突了。”
“聽說你……明日便要回京了？”
談東樵點點頭，對她的消息靈通倒不意外。
“來此……是有什麽未了之事麽？”
他又笑了一笑。——從前怎麽不覺得他這麽愛笑？
“此來汴陵，多承了春花老板照拂，既要離開，當然應該當面辭行。”
“只是辭行？”
“順祝春花老板財源廣進，元亨利貞。”他認認真真地做了個福氣的揖。
“那我也得祝談大人青雲直上，官運亨通了。”
春花帶著點譏誚，眸子如黑曜石般晶瑩剔透。
兩下忽然無言。
春花深吸了一口氣，關上房門，順手輕輕落了閘。
談東樵盯著她的動作，一時也未多想。
她轉過身，理了理因奔波而散亂的鬢發，輕輕擡起左腕。
“依我看，談大人是來要回這鐲子的吧？這好像……是個稀罕的物件。”
她作勢要將鐲子脫下。
談東樵一驚，疾疾踏前一步，伸手按住她的手。
“這鐲子有防身之用，你常常在外行走，今後或有大用，不必歸還。”
見她神情狐疑，他又補充：“男女畢竟有別。我已將鐲子靈通之能封印，你不必擔心隱私外洩。”
“考慮得還挺周到。”春花低低一笑。
眸光從他寬闊的額，濃黑的眉、高挺的鼻梁上緩緩流過，落在清淺的唇上。
她怔忡了。
她向來信奉的是，無情方能識真理。情愛，於慧黠者，常常是束縛。情之一物，她讀不懂，看不穿，避如蛇蠍。
但無情，又何嘗不是是束縛？正如此刻的她，從未有過的情難自已，也從未有過的冷靜清醒。
道是無情，卻有情。
她輕輕嘆了一聲。
“談大人，你……靠過來些。”
談東樵依言靠近一步，垂首認真端詳她。
唇上立刻被柔軟清甜的暖意侵占，一如那日在燈火搖曳的馬車上，他一同搖曳的心旌，一經擾動，再難止息。
唇舌輾轉得更深，符合她一貫肆無忌憚又故作無意的風格。他整個人僵做一棵真正的木頭，完全不知手腳該如何擺放，而那人已毫無顧忌，攻城掠地。
微暖的手貼住他冰涼的頸子，在肌膚上勾起親密的火焰，還蜷縮著想要往更深處探去。
談東樵猛地一震，終是意志力占了上風，握住她的纖腰，將她一把拉開。
“你這是做什麽？”他胸口劇烈起伏，劍眉深蹙，確實是有些生氣了。
“你喝酒了？”他上下打量她，並未聞到酒味，只有素馨的淡香如柔軟的鉤子，誘著他越陷越深。
談東樵沈聲道：“上次的事情，你還沒解釋清楚！”
“我解釋不清楚。”她飛快且無賴地地回應。
“……”
他突然想起，話本中專門誘惑得道修士的狐媚女妖。斷妄司辦案，也曾遇到過自薦枕席以求免罪的女妖，他從來只是嗤之以鼻。精致的容顏於他，只是張必然枯萎的皮囊。
但眼前女子的魅惑，似乎與美貌無關。她靠近一寸，他的世界便似乎縮小一寸，終於只剩他們二人。
談東樵沈沈地吐出一口氣，再次動用強大的意志力拽回自己的清醒：
“我必須回京城，而你……只能留在汴陵。你我所謀不同，我們……”
“絕無可能。我知道。”
“你曾說過，情之一物，最是無用。”
“我確實說過。”
“……”
春花仰著臉，眸中漫過攝人心魄的光華：“談大人，你我皆是不懂情愛的憊懶之人，說不清，道不明。但……”
她緩慢而鑒定地伸出手，在他胸前輕輕一推。談東樵不察，竟真被她推得跌坐在軟榻之上。
緊跟著，她紅唇湊到他耳邊，吐氣如蘭：
“你可願與我……把握住此刻？”
談東樵怔住了。他眼尾微微泛紅，眸光一時燙如烈火，一時又寒如冰雪。
斂眉語芳草，何許太無情？正見離人別，春心相向生。
江上忽起大波，風雨滌蕩。江心孤島，軒轅柏上，一枚鵝黃的花骨朵幽幽綻放。馨香一點，如星火燎原。滿樹蒼翠之中，無數春花驀然盛放，翠枝黃星，繁美如錦，嫣然搖落。
……他把握住了此刻。
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馬車停在長孫府門前。春花一下車，便看見李奔一路奔了過來。
“東家！突然來了許多軍士，將館驛團團圍住了！”
春花一楞：“可看清了是哪裏的軍士？”
“不是鄰近的地方駐軍。個個一身重甲，鋥光瓦亮，我猜是從京城調來的。”
春花的心驀然往下一沈。她把陳葛和其他人留下，自己又回身上車：
“李奔，你來駕車，去館驛。”
汴陵館驛門前，兩隊重裝白刃的軍士森森林立，個個面容整肅，一看便是訓練有素。
春花下了車，斂裾便要入內。“刷”地一聲，兩只方戟叉在她眼前。
春花退了一步，勉強一笑：“煩請這位大哥通報一下，長孫春花有要事求見談大人。”
軍士目不斜視：“館驛重地，閑雜人等不得擅入。”
李奔連忙將春花往後一拉。春花輕輕甩脫他，又向前道：“大哥，只求您代為通傳。若上峰還是不肯放行，我絕不為難。”
軍士冷冷看了她一眼，哼了一聲，不再說話。
春花碰了一鼻子灰，心中泛上幾分說不明的焦灼。她左右踱了兩步，又賠出笑臉：
“這位大哥，容我打聽一句。談東樵談大人，如今可還安泰？”
軍士們露出微微的訝異，上下打量了她一番，欲說什麽，又極力忍住，偏過頭去不理會她。
春花咬住下唇，一時不知從何處下手。商人慣會寒暄斡旋，但碰上這般油鹽不進的官兵，卻是一點辦法也沒有。
但長孫春花又豈是輕易放棄之人？
她冷笑了一聲，側身在階下一站。
“幾位不肯替我通傳，我就站在這裏等著！偌大的館驛，就算沒有人出去，也總有人要進去！”
軍士們倒也不與她為難，只當她不存在一般。
李奔勸道：“東家要不先回，還是小的在這兒等吧。”
春花搖了搖頭，秀美深深蹙起，小巧的鼻子執拗地皺起來。
平日生意場上遇上了只能憑耐性死磕的勁敵，她就是這般。李奔對這神情再熟悉不過，當下也不再勸。
等了一個多時辰，總算出現個熟人。
聞桑領著幾個斷妄司屬員正往裏走，被春花一把扯住。
“春花老板！”
聞桑又驚又疑。
春花於是將來意一說，又試探道：“從前館驛只有幾個護衛值守，怎麽突然守衛得這樣森嚴？”
聞桑面露難色，囁嚅了片刻：“春花老板，我師伯的傷勢已好得差不多了，你不必擔心。”
“既然傷勢已好，為何不能見人？”
“倒也不是不能見人……”
春花一怔：“只是不能見我，是麽？”
聞桑大驚，慌忙擺手：“我可不是這個意思！”
春花哼了一聲：“談大人不便相見，我也不強求。不過……我有事要見韓小公爺，這總可以通傳吧？”
聞桑搔了搔頭，掙紮了片刻，終於心軟：“好，你且在此等候，我進去通傳一聲。”
春花又在外等了約莫一刻鐘，聞桑出來了，持了韓抉的貼身令牌，請她進去。
春花到了書房，韓抉從厚厚的案牘後伸出頭來，眉目間頗有疲態，竟比初見時清減了幾分。
他既不看茶，也不看座，只冷淡地問了句：“春花老板找本官何事？”
春花困惑起來。她記得韓抉行事頗為灑脫不羈，從前對她也頗為客氣的。怎麽聚金法陣之事一了，斷妄司的人都像被奪舍了一般？
難道真如陳葛猜測的那樣，他們查清了案情，便自動將官民之間的鴻溝重新劃出，以免她起了攀附的妄念，引發不必要的麻煩？
她心思起伏，一時沒有說話，神情陰晴不定。
韓抉猶豫了一下，嘆了口氣，還是從書案後走出，請她到偏廳用茶。
落了座，韓抉放緩了聲音：“春花老板，你和老談之間的事情，我多少也知道一點。”
春花一楞，半晌垂下眸子：“我和談大人……有什麽事？”
“嗨，不就那點事麽，也沒什麽。老談這個人吧，出身清貴門第，尤其是他那個祖父，給兩朝皇帝當過帝師，脾氣古怪得很，最難伺候，京裏的閨秀，沒有一個肯嫁入談家，這才讓他光棍打到如今。……咳咳，我這麽說，你明白我的意思吧？”
春花倏然擡眸：
“韓小公爺，我們汴陵人，做生意靠的是貨比三家、誠信為本。雖然講究個廣結善緣，倒也不必上趕著攀附權貴。”
清澈的目光與韓抉一觸，懾得他竟有些閃躲。
“咳咳，我也不是這個意思……”
“您公務甚是繁忙，我就開門見山了。今日來，一是想詳細詢問一下談東樵大人的傷勢，畢竟相交一場，若有我長孫家能幫得上的，責無旁貸。二則，也是想問一問汴陵這幾件案子的後續。”她頓了一頓，“當然，若是涉及公門機密，韓小公爺可以不回答，那春花心裏也就有數了。”
她神情冷冷，不知怎地，教韓抉想起了談東樵那張冰塊臉。
這倆人，公事公辦的模樣倒是挺像。
韓抉在心裏發愁地嘆了好幾回氣，揉了揉眉心，道：
“老談閉關多日，昨日出關，已能活蹦亂跳了。京中有旨意下來，我二人明日便要返京。至於汴陵案件的後續，案情已明，大局已定，待京中三司審定後便可定罪，倒也不會有什麽變數。”
春花神情微動：“明日……便要返京？”
“不錯。”韓抉盯著她神情，“你也不必左顧右盼。老談不在館驛，他說在汴陵還有些未了之事，出門去了，一時半會兒回不來。”
“……”
春花默了片刻，緩緩起身。
“既如此，春花便不打擾了。”
她端方地行了個禮，轉身踏出兩步，忽地又想起一事，轉了回來。
“此前從談大人處得了樣法器，曾在危急時刻救過春花性命。如今案子已了，也該將法器物歸原主了，既然談大人不在就請韓小公爺代為轉交。”
她轉著左腕上的細木鐲子，抿了抿唇，神情一定，就往下擼。
這鐲子與她共過生死，這些日子以來，卻從未再亮起過。
——擼了半晌，居然擼不下來！
春花登時有點尷尬。
難道是她近來思慮過度導致飯量激增——長胖了？
韓抉陡然出聲：“且慢！這誰給你的？”
春花被他嚇得一激靈：“你家談大人給我的，說是你親手做的護身法器。咳咳……也許是沐浴的時候受了潮，有些縮水了，待我尋塊絲帕……”
“我可做不出這等法器！”韓抉緩緩起身，聲音發顫，“這鐲子，只有老談能從你手上取下來。”
“……”春花停了手上動作，敏銳的雙眼輕輕瞇起。
“這鐲子，究竟是個什麽東西？”
韓抉怔怔地瞪著她的手腕，驚異和了然在他面上沈沈浮浮，終於落在一抹無奈中。
良久，他重重地嘆了口氣。
“老談這家夥……他既能將這鐲子給你，許多事情，也不必再瞞你了。”
春花被他一驚一乍嚇得有些癔癥，退後兩步，防備地道：“這不是那種‘收了我鐲子就得嫁給我’的傳家寶吧？ ”
救命之恩自當湧泉相報，但要誆她終身，可沒門兒。
韓抉幹笑兩聲：“談家沒有那種東西。不過……這比傳家寶寶貝多了。”
他抓過茶杯，咕嚕咕嚕灌下一大口茶，這才平靜了心神。
“你手上這鐲子，並不是什麽法器。它有個學名，叫做——‘替偶’。只有修習無心道的木系法術之人才能做成替偶，故此，又叫它‘桃僵’。”他頓了頓，又仔細盯著鐲子看了看，“我只在典籍裏讀到過這東西，沒想到這輩子還能親眼見到。”
這兩個名字都不甚吉利。春花的心微微往下一沈：
“竟是……這麽稀奇的法寶？”
“不是法寶稀奇……”韓抉炯炯地望著她，“是能做出‘桃僵’的人稀奇。”
“無心一道，並非真的無情無念，只是在修行中，將自身的情心欲念放入靈臺中，與世隔絕，不染塵俗，自然就少動情念。老談修習的是木系法術，他的情念收在靈臺，即為心樹，外化之虛像，乃是無波大江之中的一棵軒轅柏。”
“在你眼中，這東西不過是個普通的鐲子。在我眼中，這是一段柏樹枝。”韓抉搖頭，“要做成‘桃僵’，需持刀自入靈臺，親手砍下心樹一枝。你或許不明白，這對修道之人是如何艱難痛苦之事。比做普通人，便如生生剜下一片心肝一般疼痛難當。”
春花驀地呼吸急促起來。
“這桃僵，有什麽用處？”
“桃僵者，顧名思義，以身替也。桃僵與普通的護身法器不同，它內中結著一片主人的靈識。身攜桃僵者，如果自己願意，可以隨時和桃僵主人的靈識對話，遭受到的靈力攻擊，也會絲毫不差地由桃僵主人代受。唉，難怪那日，他突然從空中栽下來。原來是你在安樂壺中遇襲，壺口結界一開，靈識相通，他便以身代受了。”
春花木然，一時竟不知該作何感想。半晌，她澀澀問：
“既然如此……他為何還要這樣做？”
韓抉翻了個白眼：“我怎麽知道那木腦袋裏怎麽想的？修習無心道之人多半寡情，在他心中，紅顏枯骨、親眷蒼生，並無二致，根本不可能有甘願以命相護之人。這也是為何，桃僵只在典籍中有記載，人間少見。”
“這些日子，我這鐲子從未出過聲。我日日念叨談大人的安危，他若能聽見，怎不答我一聲？”
韓抉道：“他這回所受的不僅僅是軀體之傷，傷在靈臺，比從前任何一次都要重得多，閉關多日，也僅僅是壓住了靈臺清明。真要痊愈，至少需要數年的苦修。我已助他封了靈識，短期內，無法再與桃僵相通。”
“……韓小公爺，你這是誆我的吧？”
春花像是質問韓抉，更像是喃喃自語：“我是個凡人，不懂你們斷妄司這些門門道道，你可別……欺負我沒文化。”
韓抉嘆了口氣，驀地掌心化出一柄火劍，直直向春花刺去。
春花怔住，根本沒想著要閃躲。
火劍撲面而來，桃僵驀地一動——
青光乍現，一株纖細的小柏傾瀉而出，宛如夜空中盛放的煙花。樹枝溫柔低垂，將春花小心翼翼地護在當中。
在觸碰到柏樹之前，韓抉大袖一揮，收回了火劍。
“如此，你可信了麽？”
春花默然了。
柏枝輕輕收攏，收回到她手中的鐲子裏去。一切輕柔得仿佛從未發生。
她長長地出了口氣，背過手去，在廳中緩慢地踱了幾步。
自她認識談東樵以來，覺得他古板、冷漠、僵化、不近人情，也覺得他正直、寬和、敏銳、可靠。
但從未像此刻這樣，覺得他……有點兒蠢。
人當然可以行善，可以重情，但多半是因為，同時對自己也有點好處。似他這般，費勁心機給她套了個護身罩兒，實在舍近求遠，於人於己皆無益處。
她憶起那日，跟他討要護身法器的時候。
“談大人，除了破靈箭，你們斷妄司還有什麽能暫時護身的小玩意兒麽？”
談東樵思忖了一瞬：“其實，你大可不必以身犯險。”
她不馴地道：“你有你要查的案子，我有我執迷的真相。何況你也明白，有些事情，還是我去做，最合適。”
他灼灼地望了她片刻，垂首笑了笑：“有。”
春花的腳步猝然停住了。
“這些……你為何一開始不告訴我？”
韓抉端起茶碗，噙了一口茶：“有些事兒，我瞧老談的意思，是不願把你牽扯進來的。不過如今，我也就不瞞你了。外頭的羽林軍，你看見了？”
春花變色：“羽林軍？”
“陛下親衛。”
“他們此來何為？”
“老談傳書回京向陛下請示：聚金法陣看似聚財，實則橫生不公，違背天道，戕害黎民，須盡快破陣。陛下回覆，汴陵乃天下商都，每年賦稅占朝廷歲入的五分之一，聚金法陣不可破。”
“他……抗旨？”
韓抉深深一嘆：“老談說，有人跟他說了句話，什麽……汴陵的財脈，不在聚金法陣，在升鬥小民的雙手中。老談就豬油蒙了心，把陛下的回函瞞了下來，騙我們已得了陛下允準，非要破這聚金法陣。”
“你說這是哪個缺心眼兒的，張口就來！”
春花：“……”
“陛下得知此事，雷霆震怒，命一隊羽林軍親下汴陵，押送他明日回京受審。哼，老談若不肯配合，這些人怎麽困得住他？不過走個形式罷了。”
春花的手在袖中輕輕握緊。
“他現下……在何處？”
韓抉一攤手：“我是真不知道。他說有些未了之事要處理，一個人出去了。羽林軍也都敬重他的為人，沒多為難，只要他明日出發之前回來，大家權做不知。”
他無奈地搖搖頭：“春花老板，你也不必太擔心。老談畢竟是談老太傅唯一的孫子，談家在朝中的名望，陛下還是要顧一顧的。我估摸著，死罪不至於，只是活罪難免。何況朝裏朝外多少爛事，陛下還要倚仗……誒，春花老板，你去哪兒？”
春花一路奔出館驛。
“去方家巷子。”
李奔得令，韁繩一揚，馬車飛馳而去。
春花坐在車中，心跳如鼓。她活在世上這些年，睜眼便是賬本，閉目滿心謀算，出入都是周旋。
很久很久……沒有這樣急切地想見一個人了。
聚金法陣既破，方家巷子綻放出了前所未有的生機。朝廷下旨，由春花營造行承辦，以方家巷子口為起點，開了一條新路，直通汴陵南門，今後進城，再也不需要繞行亂葬崗了。
修路所雇傭的工人主要來自方家巷子的居民，閑散的漢子們找到了新的差事，新路成了未來的希望，人們的臉上也有了活力和笑意。
春花躍下馬車，工頭老鄭向她打了個招呼。
春花疾問：“可曾見過談東樵大人？”
老鄭撓撓頭：“就是那位身穿青衣，長得很嚴肅的大官兒麽？見過的！他只站了一會兒，問了幾句話，便自行走了。”
春花露出焦灼之色，猛一跺腳，轉身上車。
“李奔，去吳王府！”
以她對談東樵的了解，他離開汴陵之前，除了確認方家巷子是否真的脫離了聚金法陣的影響，便是要確認吳王府中的邪物是否除盡。
吳王府經此一役，已成斷壁殘垣，府中婢女仆役盡數遣散。只有古樹婆婆還在半條街外開著她的豆腐腦兒攤子。有人勸過她，這地段已不如從前好了。她卻說人挪活樹挪死，算了，不挪。
古樹婆婆拎著大勺，向春花招了招手。
“小春花，吃豆腐腦兒啊？”
春花四處張望一番：“婆婆，你見到斷妄司的談大人了麽？”
“喲，你找他啊？”古樹婆婆笑嘻嘻的，“見著啦，剛走不久呢。我本想留他吃一碗豆腐腦兒，他說不必了，要回京城去了。”
春花怔住了。
李奔拽住馬韁：
“東家，咱們再去哪兒？”他看不懂春花的意圖，但對東家的吩咐，一向是不折不扣地執行。
春花轉過身，望一望天邊，暮光漸沈，白月初現。
他要回去了，並不想讓她知道他為何離去，也不想見她。
她登上馬車：
“不去哪兒了，咱們回府。”
其實見了面，又能說什麽呢？
他和她之間，沒有什麽誤解，別扭，怨恨或離愁。只是兩個各自趕路的人，在紅塵的偶然中偕行一段，到了路口，無需告別，自然背向而行。
回到長孫府，夜幕已然低垂，皓月懸空，銀光鋪滿了屋脊。
長孫家的其他人都已經用過晚膳了，春花是大忙人，一向居無定所，食無定時，家人也不會特意等她。
是了，書房裏還有如山的賬本等著她看呢。這樣緊張忙碌的日子她從來甘之如飴，頭一回覺得……有些疲倦。
春花一個人，有些恍惚地穿過庭院，越過拱門，赫然見書房中亮著燈火。
她微微一楞，李俏兒從一旁迎上來，神情激動又誇張，仿佛新學了個不得了的大招：
“東家，那個誰……”她指了指書房。
步子猛然剎住。
李俏兒笑嘻嘻地說完：“……已經等了你好久啦。”
春花的脊背劇烈一震，腳下驀地加快，疾沖過去，一把推開書房的門。
書案上，一燈橘黃明亮。溫暖的光暈之中，一人青袍肅肅，背脊堅毅正直，側顏的輪廓如刀刻斧鑿，凝著令人心折的柔光。
聽見門響，他驟然回首，目光落在她因急促呼吸而泛紅的臉頰上。
談東樵薄唇一彎，仿佛萬年的冰川瞬間消融，化作了春水從巔峰潺湲流下。
“春花老板，真是個大忙人啊。”
春花張了張嘴，卻什麽也沒說出來。
談東低頭拿起一本賬本：
“錢莊的賬都積壓了十幾日了，再不處理，又要熬個通宵。我不知你何時回來，等待閑暇，就先核了幾本，有些不妥的，都用朱筆圈了，你有空時再看看。”
春花“哦”了一聲，木然道：
“你已經不是我錢莊的賬房先生了。”
談東樵楞了楞，爾後回覆笑意：“你說得不錯，是我唐突了。”
“聽說你……明日便要回京了？”
談東樵點點頭，對她的消息靈通倒不意外。
“來此……是有什麽未了之事麽？”
他又笑了一笑。——從前怎麽不覺得他這麽愛笑？
“此來汴陵，多承了春花老板照拂，既要離開，當然應該當面辭行。”
“只是辭行？”
“順祝春花老板財源廣進，元亨利貞。”他認認真真地做了個福氣的揖。
“那我也得祝談大人青雲直上，官運亨通了。”
春花帶著點譏誚，眸子如黑曜石般晶瑩剔透。
兩下忽然無言。
春花深吸了一口氣，關上房門，順手輕輕落了閘。
談東樵盯著她的動作，一時也未多想。
她轉過身，理了理因奔波而散亂的鬢發，輕輕擡起左腕。
“依我看，談大人是來要回這鐲子的吧？這好像……是個稀罕的物件。”
她作勢要將鐲子脫下。
談東樵一驚，疾疾踏前一步，伸手按住她的手。
“這鐲子有防身之用，你常常在外行走，今後或有大用，不必歸還。”
見她神情狐疑，他又補充：“男女畢竟有別。我已將鐲子靈通之能封印，你不必擔心隱私外洩。”
“考慮得還挺周到。”春花低低一笑。
眸光從他寬闊的額，濃黑的眉、高挺的鼻梁上緩緩流過，落在清淺的唇上。
她怔忡了。
她向來信奉的是，無情方能識真理。情愛，於慧黠者，常常是束縛。情之一物，她讀不懂，看不穿，避如蛇蠍。
但無情，又何嘗不是是束縛？正如此刻的她，從未有過的情難自已，也從未有過的冷靜清醒。
道是無情，卻有情。
她輕輕嘆了一聲。
“談大人，你……靠過來些。”
談東樵依言靠近一步，垂首認真端詳她。
唇上立刻被柔軟清甜的暖意侵占，一如那日在燈火搖曳的馬車上，他一同搖曳的心旌，一經擾動，再難止息。
唇舌輾轉得更深，符合她一貫肆無忌憚又故作無意的風格。他整個人僵做一棵真正的木頭，完全不知手腳該如何擺放，而那人已毫無顧忌，攻城掠地。
微暖的手貼住他冰涼的頸子，在肌膚上勾起親密的火焰，還蜷縮著想要往更深處探去。
談東樵猛地一震，終是意志力占了上風，握住她的纖腰，將她一把拉開。
“你這是做什麽？”他胸口劇烈起伏，劍眉深蹙，確實是有些生氣了。
“你喝酒了？”他上下打量她，並未聞到酒味，只有素馨的淡香如柔軟的鉤子，誘著他越陷越深。
談東樵沈聲道：“上次的事情，你還沒解釋清楚！”
“我解釋不清楚。”她飛快且無賴地地回應。
“……”
他突然想起，話本中專門誘惑得道修士的狐媚女妖。斷妄司辦案，也曾遇到過自薦枕席以求免罪的女妖，他從來只是嗤之以鼻。精致的容顏於他，只是張必然枯萎的皮囊。
但眼前女子的魅惑，似乎與美貌無關。她靠近一寸，他的世界便似乎縮小一寸，終於只剩他們二人。
談東樵沈沈地吐出一口氣，再次動用強大的意志力拽回自己的清醒：
“我必須回京城，而你……只能留在汴陵。你我所謀不同，我們……”
“絕無可能。我知道。”
“你曾說過，情之一物，最是無用。”
“我確實說過。”
“……”
春花仰著臉，眸中漫過攝人心魄的光華：“談大人，你我皆是不懂情愛的憊懶之人，說不清，道不明。但……”
她緩慢而鑒定地伸出手，在他胸前輕輕一推。談東樵不察，竟真被她推得跌坐在軟榻之上。
緊跟著，她紅唇湊到他耳邊，吐氣如蘭：
“你可願與我……把握住此刻？”
談東樵怔住了。他眼尾微微泛紅，眸光一時燙如烈火，一時又寒如冰雪。
斂眉語芳草，何許太無情？正見離人別，春心相向生。
江上忽起大波，風雨滌蕩。江心孤島，軒轅柏上，一枚鵝黃的花骨朵幽幽綻放。馨香一點，如星火燎原。滿樹蒼翠之中，無數春花驀然盛放，翠枝黃星，繁美如錦，嫣然搖落。
……他把握住了此刻。
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