第85章 孤雛腐鼠
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第85章 孤雛腐鼠
大約六、七年前，祝般在汴陵開起第三家營造行，已有行業巨擘之勢，幼子聰明機靈，家業和順，春風得意。
那時，汴陵商會的會長是梁遠昌，尋仁瑞還是個掌管尋家不久的青年人，而長孫家除了錢莊，還只在酒樓、布莊生意中有所建樹。
後來回想，一切的開始，是一場小宴。
宴是梁遠昌做東，請的有尋仁瑞、祝般，還有營造行裏的幾位東家。酒過三巡，突然來了一個不速之客。
來人是一位老道士，自稱霍善。梁遠昌、尋仁瑞等人都對他十分禮遇，經人提醒，祝般才知道，他就是香火鼎盛的澄心觀觀主，在吳王面前頗有地位。
“霍善道尊道法高深，不僅能降妖驅邪，還深谙風水與骨相。”梁遠昌道，“既是有緣，不如就請道尊為祝般老弟摸一回骨罷。”
祝般對這些神神道道不感興趣，但梁遠昌頗為堅持，他便也不好推辭。
霍善將幹枯如雞爪的手按在祝般後頸上，摸了又摸，忽然道：
“祝老板，你這……可是難得的回字骨啊！”
祝般：“不知有何講究？”
霍善撚起稀疏的胡須：“回字骨，入寶山而從不空手歸，乃是聚財的骨相，福澤深厚，子孫三代富貴無憂。”
誰不願意聽好話呢？祝般自然是滿心歡喜，謝他吉言。
霍善頓了一頓，又道：“看祝老板這面相，令公子應當也是個頗有福澤之人。敢問公子生辰八字？”
祝般並未多想，一一告知。
霍善掐算良久，陡然睜眼，驚詫道：“令公子這生辰，竟與吳王世子是一雙天造地設的絕配啊！”
他這一說，祝般倒不知該哭還是該笑了。
誰不知道，吳王世子纏綿病榻多年，能活到如今本就是個奇跡。
半晌，祝般才道：“犬子今後能承繼我這一門手藝，養活自己便行。什麽三代富貴無憂，我從未想過，更不敢妄想世子那樣的福德。”
霍善盯住祝般：“祝老板，不要小看骨相對氣運的影響。若是有人在你死後，挖去了你腦後枕骨，用作他途，你這三代無憂的財脈，就傳不到令公子身上了。”
他說這話時，兩只眼睛暗如無底深潭，不像是尋常談笑，倒像有什麽暗中的神隱借了他的口傳達讖語。
祝般的脊背上驀地一冷。
但霍善立刻便將話題轉了開去，說到汴陵城中還有一個回字骨。
“長孫家的那位千金幼時，老道也曾給她摸過一回骨。瞧瞧，如今才多大，長孫家已是她當家了，錢莊都開到第十家了。”
尋仁瑞聞言便哼了一聲：“乳臭未幹的臭丫頭！我聽說她近來也在打聽營造生意。哼，還沒會走便要跑了，長久不了。”
霍善呵呵一笑：“只是可惜……”
“可惜什麽？”
餘人追問，他卻不再說了。
眾人又閑談至他處。梁遠昌談起為吳王府擴建後園的工程，一單便賺了去年一年的利潤，得意無限。
祝般自然也是艷羨不已，便詢問梁遠昌，如何才能接下王府的工程。
梁遠昌淡淡一笑，只說尋、梁兩家的營造行是百年老號，王爺謹慎，除了這兩家，是不會把營造生意交給他人的。
祝般聽出他話中不悅，自然不便再提。
這時，霍善卻突然出聲：
“旁人自是不行，但若是祝老板，倒也不是無法可想。”
祝般連忙追問，有何捷徑。
霍善拈著胡子，半晌才神神秘秘地吐露，吳王一心求道，想在汴陵建一座采集天地靈氣，日月精華的道宮。
“早聞祝老板在營造上頗能求新立異。若能建成一座求道引仙的高樓，定能得吳王青睞，將來營造行內，祝老板稱第二，還有誰敢稱第一？”
這話一出，宴中人神色各異，又以尋、梁兩人神情最為覆雜。
尋常營造工程的競爭，多是靠縮減成本和提高質量。但祝般原本就醉心營造設計，聽聞此事，就像是有人在他狂熱的領域出了一道頗有挑戰的難題，立刻技癢難耐，撫掌大喜：“多謝錢老提點！”
其後不久，霍善果然沒有食言，向吳王引薦了祝般。
祝般與吳王深談一夜，並將圖紙獻上，完整地講述了自己的設計。
“此樓巧奪天工，定可招引元鳥成群而來，為王爺傳訊迎仙。”
吳王卻似乎並無預料中的狂喜。
他背對著祝般，沈思了良久，才終於長嘆一聲，下定了決心。
“既如此，這樓臺就取名作‘來燕樓’吧。”
祝般死後的第七日夜裏，他的墳墓被掘開。霍善領著一只灰色尖臉的老五，挖走了他的枕骨。
祝般的鬼魂滿面血汙，雙目猩紅地控訴道：
“霍善那日根本不是偶然出現，他早已知道我兒的生辰，打得便是與吳王世子換命的主意！他不知用我的枕骨使了什麽妖法，將我兒阿九的福德全部換給了吳王世子。”
春花聽得實在太過離奇，不由得反問：“這何以見得？”
“我兒阿九，自幼聰穎，但自我死後，一事無成，那真是破屋更遭連夜雨，漏船又遭打頭風。他母子流落到方家巷子，便再無一日溫飽，但凡能靠一把勞力掙到果腹的銀錢，必會在當日輸掉、賭掉、賠掉，從來沒有過夜錢。他深夜路過亂葬崗，碰到霍善屬下的鼠妖行割魂之術，竟因此便被滅口！”
“霍善曾言，我兒阿九與吳王世子的生辰八字是一雙絕配，又說我兒福澤深厚，三代富貴無憂，何至於落得這個下場？這還有什麽想不明白的呢？”
春花心下惻然，卻又不甚明了。於是將祝般所言，原原本本地轉述給談東樵。
談東樵皺眉深思了一會兒：
“韓抉這幾日在城中四處勘察，已探得城中有一個行之數百年的聚金法陣。霍善與吳王挖取的枕骨不止祝般這一片，也許，和那聚金法陣有關。”
他倏地眉毛一跳：
“你且問一問，那來燕樓，究竟是如何塌的？”
春花照著問了。
祝般憤怒而悲愴：
“我所建的橫梁，絕不可能有問題！來燕樓的選址，是霍善道尊親自挑選。來燕樓的第一塊基石，是由吳王親手埋下的！霍善在那基石上埋下了地動之咒，樓臺建成之時，便是地動樓倒之時！”
春花道：
“吳王和霍善若只是要取你枕骨，何必費心誆你興建來燕樓，又親手毀了它呢？”
祝般不語了。
談東樵驀然握住春花的手。
“你再問他，來燕樓……究竟為何能招引燕子？”
春花渾身一震。
“祝般大師，我一直欣賞你對營造的專註與投入，想與你合開一家營造行。奈何你那時深信梁家，不願與我合股。如今，你我陰陽相隔，總算還有些緣分，你若不能對我坦誠，我又怎能替你伸張正義呢？”
是了，興建一座能招引燕子的樓閣，這樣荒誕不經的事情，為何還有人深信不疑呢？
那是因為祝般在營造行中名望極高，常有奇思妙想。他言之鑿鑿地說來燕樓能招引燕子，是因為建築精妙，如同仙宮的緣故，眾人竟然不疑。
可是，樓閣設計得再精妙，真的能引來燕子麽？
鬼魂突然劇烈地顫抖起來，長嘆了一聲，陡然跪地：
“不錯。是祝般自己，造下了孽。”
什麽鬥拱織彩，橫梁雲紋，雕鏤連檐，藻繡朱綠，元鳥繞樓喜鳴不止……都是編造出來的虛妄。不過是貪念鑄成的一個冠冕堂皇的大錯。
為了看起來像“祥瑞”，祝般自行研發了一種殷紅的塗料，以胭脂蟲的屍體磨粉制成，那正是春日裏燕子最愛食用的那種蟲子。塗料中加入了許多其他材料，毒性極強，引來的燕子紛紛中毒，再無力飛翔，只得停靠在樓閣的廡頂之上。
來燕樓塌的那一日，無數燕子被砸入了廢墟之下，原本用來祈福積德的來燕樓，成了祥鳥們的墳場。
“我違背了心中的道。原本應當以技藝和設計取勝的行當，卻違心造假，諂媚權貴，以求名利雙收。”
“來燕樓，根本就是一個圈套。我死後方知，若我意志堅定，德行不喪，那霍善即使挖去了我的枕骨，也是無用。但我卻沒能經受住誘惑，一時糊塗，違背正道，還造下了無數殺孽。”
無數細小的殷紅血流從他眼、鼻、口中流出來，宛如血淚。
鬼魂的聲音逐漸減弱，身形幾近於透明了。
“春花老板，祝般自做的孽，自己承受。但吳王與霍善所行，亦非正道，若能讓他們伏法，祝般身死魂消，也就不足惜了。”
春花知道他時間無多，連忙問道：“阿九不幸身死，他的魂魄，不知為何轉移到了世子身上。卻不知世子的魂魄如今在何處？”
祝般的鬼魂呆了一瞬，慢慢道：
“春花老板這是從何說起？我親眼所見，阿九的魂魄，已被判官拘入地府，轉世投胎去了。”
“……”
春花結結實實地楞住。
倘若阿九早已投胎去了，那在藺長思體內的，究竟是誰？
不等她繼續追問，祝般的鬼魂已消弭入無形。
大牢之外，幾乎是要打瞌睡的獄卒陡然精神一振，站直了高呼：
“知府大人！”
談東樵立刻便聽見了。他有些意外，曲廉今夜第三次前來提審，是何緣由？
再去握春花的手：
“你在牢中久待，難免生變。我現下便帶你出去。”
春花眸中清亮，卻輕輕後退了一步：
“我不走。”
談東樵一楞，雙目如電，灼灼地射向她。
“祝般、蘇玠、菡萏、煙柔、阿九、還有長思哥哥，他們的故事，似乎都混在一個結上纏成了亂麻。這個結看似無解，但有一件事是確定的。”
“長孫春花這個人，對那操弄汴陵城中人間悲歡的勢力，頗有些用處。”
春花深吸一口氣。
“談大人，除了破靈箭，你們斷妄司還有什麽能暫時護身的小玩意兒麽？”
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後來回想，一切的開始，是一場小宴。
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“霍善道尊道法高深，不僅能降妖驅邪，還深谙風水與骨相。”梁遠昌道，“既是有緣，不如就請道尊為祝般老弟摸一回骨罷。”
祝般對這些神神道道不感興趣，但梁遠昌頗為堅持，他便也不好推辭。
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“祝老板，你這……可是難得的回字骨啊！”
祝般：“不知有何講究？”
霍善撚起稀疏的胡須：“回字骨，入寶山而從不空手歸，乃是聚財的骨相，福澤深厚，子孫三代富貴無憂。”
誰不願意聽好話呢？祝般自然是滿心歡喜，謝他吉言。
霍善頓了一頓，又道：“看祝老板這面相，令公子應當也是個頗有福澤之人。敢問公子生辰八字？”
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誰不知道，吳王世子纏綿病榻多年，能活到如今本就是個奇跡。
半晌，祝般才道：“犬子今後能承繼我這一門手藝，養活自己便行。什麽三代富貴無憂，我從未想過，更不敢妄想世子那樣的福德。”
霍善盯住祝般：“祝老板，不要小看骨相對氣運的影響。若是有人在你死後，挖去了你腦後枕骨，用作他途，你這三代無憂的財脈，就傳不到令公子身上了。”
他說這話時，兩只眼睛暗如無底深潭，不像是尋常談笑，倒像有什麽暗中的神隱借了他的口傳達讖語。
祝般的脊背上驀地一冷。
但霍善立刻便將話題轉了開去，說到汴陵城中還有一個回字骨。
“長孫家的那位千金幼時，老道也曾給她摸過一回骨。瞧瞧，如今才多大，長孫家已是她當家了，錢莊都開到第十家了。”
尋仁瑞聞言便哼了一聲：“乳臭未幹的臭丫頭！我聽說她近來也在打聽營造生意。哼，還沒會走便要跑了，長久不了。”
霍善呵呵一笑：“只是可惜……”
“可惜什麽？”
餘人追問，他卻不再說了。
眾人又閑談至他處。梁遠昌談起為吳王府擴建後園的工程，一單便賺了去年一年的利潤，得意無限。
祝般自然也是艷羨不已，便詢問梁遠昌，如何才能接下王府的工程。
梁遠昌淡淡一笑，只說尋、梁兩家的營造行是百年老號，王爺謹慎，除了這兩家，是不會把營造生意交給他人的。
祝般聽出他話中不悅，自然不便再提。
這時，霍善卻突然出聲：
“旁人自是不行，但若是祝老板，倒也不是無法可想。”
祝般連忙追問，有何捷徑。
霍善拈著胡子，半晌才神神秘秘地吐露，吳王一心求道，想在汴陵建一座采集天地靈氣，日月精華的道宮。
“早聞祝老板在營造上頗能求新立異。若能建成一座求道引仙的高樓，定能得吳王青睞，將來營造行內，祝老板稱第二，還有誰敢稱第一？”
這話一出，宴中人神色各異，又以尋、梁兩人神情最為覆雜。
尋常營造工程的競爭，多是靠縮減成本和提高質量。但祝般原本就醉心營造設計，聽聞此事，就像是有人在他狂熱的領域出了一道頗有挑戰的難題，立刻技癢難耐，撫掌大喜：“多謝錢老提點！”
其後不久，霍善果然沒有食言，向吳王引薦了祝般。
祝般與吳王深談一夜，並將圖紙獻上，完整地講述了自己的設計。
“此樓巧奪天工，定可招引元鳥成群而來，為王爺傳訊迎仙。”
吳王卻似乎並無預料中的狂喜。
他背對著祝般，沈思了良久，才終於長嘆一聲，下定了決心。
“既如此，這樓臺就取名作‘來燕樓’吧。”
祝般死後的第七日夜裏，他的墳墓被掘開。霍善領著一只灰色尖臉的老五，挖走了他的枕骨。
祝般的鬼魂滿面血汙，雙目猩紅地控訴道：
“霍善那日根本不是偶然出現，他早已知道我兒的生辰，打得便是與吳王世子換命的主意！他不知用我的枕骨使了什麽妖法，將我兒阿九的福德全部換給了吳王世子。”
春花聽得實在太過離奇，不由得反問：“這何以見得？”
“我兒阿九，自幼聰穎，但自我死後，一事無成，那真是破屋更遭連夜雨，漏船又遭打頭風。他母子流落到方家巷子，便再無一日溫飽，但凡能靠一把勞力掙到果腹的銀錢，必會在當日輸掉、賭掉、賠掉，從來沒有過夜錢。他深夜路過亂葬崗，碰到霍善屬下的鼠妖行割魂之術，竟因此便被滅口！”
“霍善曾言，我兒阿九與吳王世子的生辰八字是一雙絕配，又說我兒福澤深厚，三代富貴無憂，何至於落得這個下場？這還有什麽想不明白的呢？”
春花心下惻然，卻又不甚明了。於是將祝般所言，原原本本地轉述給談東樵。
談東樵皺眉深思了一會兒：
“韓抉這幾日在城中四處勘察，已探得城中有一個行之數百年的聚金法陣。霍善與吳王挖取的枕骨不止祝般這一片，也許，和那聚金法陣有關。”
他倏地眉毛一跳：
“你且問一問，那來燕樓，究竟是如何塌的？”
春花照著問了。
祝般憤怒而悲愴：
“我所建的橫梁，絕不可能有問題！來燕樓的選址，是霍善道尊親自挑選。來燕樓的第一塊基石，是由吳王親手埋下的！霍善在那基石上埋下了地動之咒，樓臺建成之時，便是地動樓倒之時！”
春花道：
“吳王和霍善若只是要取你枕骨，何必費心誆你興建來燕樓，又親手毀了它呢？”
祝般不語了。
談東樵驀然握住春花的手。
“你再問他，來燕樓……究竟為何能招引燕子？”
春花渾身一震。
“祝般大師，我一直欣賞你對營造的專註與投入，想與你合開一家營造行。奈何你那時深信梁家，不願與我合股。如今，你我陰陽相隔，總算還有些緣分，你若不能對我坦誠，我又怎能替你伸張正義呢？”
是了，興建一座能招引燕子的樓閣，這樣荒誕不經的事情，為何還有人深信不疑呢？
那是因為祝般在營造行中名望極高，常有奇思妙想。他言之鑿鑿地說來燕樓能招引燕子，是因為建築精妙，如同仙宮的緣故，眾人竟然不疑。
可是，樓閣設計得再精妙，真的能引來燕子麽？
鬼魂突然劇烈地顫抖起來，長嘆了一聲，陡然跪地：
“不錯。是祝般自己，造下了孽。”
什麽鬥拱織彩，橫梁雲紋，雕鏤連檐，藻繡朱綠，元鳥繞樓喜鳴不止……都是編造出來的虛妄。不過是貪念鑄成的一個冠冕堂皇的大錯。
為了看起來像“祥瑞”，祝般自行研發了一種殷紅的塗料，以胭脂蟲的屍體磨粉制成，那正是春日裏燕子最愛食用的那種蟲子。塗料中加入了許多其他材料，毒性極強，引來的燕子紛紛中毒，再無力飛翔，只得停靠在樓閣的廡頂之上。
來燕樓塌的那一日，無數燕子被砸入了廢墟之下，原本用來祈福積德的來燕樓，成了祥鳥們的墳場。
“我違背了心中的道。原本應當以技藝和設計取勝的行當，卻違心造假，諂媚權貴，以求名利雙收。”
“來燕樓，根本就是一個圈套。我死後方知，若我意志堅定，德行不喪，那霍善即使挖去了我的枕骨，也是無用。但我卻沒能經受住誘惑，一時糊塗，違背正道，還造下了無數殺孽。”
無數細小的殷紅血流從他眼、鼻、口中流出來，宛如血淚。
鬼魂的聲音逐漸減弱，身形幾近於透明了。
“春花老板，祝般自做的孽，自己承受。但吳王與霍善所行，亦非正道，若能讓他們伏法，祝般身死魂消，也就不足惜了。”
春花知道他時間無多，連忙問道：“阿九不幸身死，他的魂魄，不知為何轉移到了世子身上。卻不知世子的魂魄如今在何處？”
祝般的鬼魂呆了一瞬，慢慢道：
“春花老板這是從何說起？我親眼所見，阿九的魂魄，已被判官拘入地府，轉世投胎去了。”
“……”
春花結結實實地楞住。
倘若阿九早已投胎去了，那在藺長思體內的，究竟是誰？
不等她繼續追問，祝般的鬼魂已消弭入無形。
大牢之外，幾乎是要打瞌睡的獄卒陡然精神一振，站直了高呼：
“知府大人！”
談東樵立刻便聽見了。他有些意外，曲廉今夜第三次前來提審，是何緣由？
再去握春花的手：
“你在牢中久待，難免生變。我現下便帶你出去。”
春花眸中清亮，卻輕輕後退了一步：
“我不走。”
談東樵一楞，雙目如電，灼灼地射向她。
“祝般、蘇玠、菡萏、煙柔、阿九、還有長思哥哥，他們的故事，似乎都混在一個結上纏成了亂麻。這個結看似無解，但有一件事是確定的。”
“長孫春花這個人，對那操弄汴陵城中人間悲歡的勢力，頗有些用處。”
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