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狩獵

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狩獵

酉時,楚府正廳正擺著家宴,燈火通明。待老爺夫人,妾室兒女一一上了桌,總管媽子便吩咐幾行丫鬟一一將菜式呈了上來。

先是十菜五果開桌,皆是些精致小碟的看菜,緊接著才是正兒八經的吃用菜,什麽白炸春鵝,山煮羊肉,蹄子清羹,亦或些果脯蜜餞如櫻桃煎等,當真是珠翠之珍,應有盡有。

子衿,卷耳,裴青玄,崇皓軒四人,今日終於在此刻見上了。各人神情嚴肅,偷著眉來眼去,憋了一小點兒笑意在心裏頭。

屋內眾人皆恭默守靜地用晚膳,連吃碗羹勺之聲都不曾聞。此刻,沒有誰會註意到這些護衛。子衿站在卷耳對面,兩人或有裝作發呆在餘光中瞅著,或對上眼波靦腆一笑。

待飯畢,案上漸有些談笑之聲。

“卷耳。”

楚恒朝後看了她一眼,隨即拿了一塊油黃紙包裹的方塊糕點。卷耳走上前去,低頭待命。

他立即拿起她的手,將那塊糕點放置她手心中。“嘗嘗。”

子衿瞧著楚恒握上卷耳那只手,原淺笑洋溢的臉龐即刻浮現出一抹慍色,眸子翻湧著鋪天蓋地的濃烈情緒,臉漸漸僵下去了。

待卷耳接過退後,他回過身來,上揚的嘴角忽對上子衿的目光,楚恒只心中一詫,但也並未多想,只是隨即與各長輩作揖行李後,便準備離開正廳。

“慢著,恒兒。先坐下。”楚修然說道。

他只得重新理了衣擺,而後坐下。

“明日城主在郊外舉辦狩獵賽,各王公貴族都要赴會,具體事宜明日便會悉知,為父先且告知你們。”

楚修然說罷,楚菁眼珠一轉,只覺得自己機會又來了,回頭看了一眼子衿後,聲音變得歡快起來:“知道了爹爹!”

……

待楚菁去沐浴後,子衿一人拿著劍在府宅中晃悠,只感覺這府裏的一草一木都極不可愛,甚想將其斬斷斬盡。

他悶悶一人沿著石徑長廊走著,腳邊是蟲鳴與月的碎影,忽聞側邊宅院傳來聲音,便即刻停下來躲在拱門之外,探出頭看。

只見那楚恒端坐在石亭中,中間放著盞油燈,手中拿著一卷籍書,對著卷耳嘴裏在念著些所謂伊人這些詩詞,那若躲若閃,又隱現柔波的眼神像蛛絲般無影又苦心積慮地纏向卷耳。

子衿捏緊了拳,只猛敲了石拱門壁,便帶著腔內難壓的熱火甩袖離開。

次日巳時,春末的風繾綣著燥意,風吹著葉,沙沙作響。

林木繁盛,場地宏闊,幾近半百的貴族世家均落座席中,著華服,品清酒,獵獵旌旗隨風飄揚,呈兩列整齊排開,紅檀木方桌上之山珍海味則屬玲瑯滿目,其間歡笑賀聲不斷。

待施尚熹落座主席,座下一齊起身行禮,合聲恢宏,甚有磅礴壯實之氣。

“免罷。”施尚熹朗朗笑道,“風和日暄,乃萬民同樂之象!今日的狩獵宴會諸卿盡興!”說罷,施尚熹舉杯一飲而盡。

座下諸位隨即舉杯共飲:“謝城主!”

楚菁即刻朝四周張望,卻沒有發現樂澄的身影,她湊上楚修然身旁,問道:“爹爹,怎麽就樂伯一人赴宴?澄兒姐姐呢?”

“你澄兒姐身體抱恙,不宜赴約。”楚修然回覆一句後,便示意她好好坐回自己的位置。

楚菁癟了癟嘴,心情瞬間便低落下來,嘟囔道:“身體抱恙是假,不敢來怕才是真!”

一陣嘶鳴聲傳來,眾人目光皆吸引過去,只見施淳也身著殷紅色銷金雲玟團花直裰,神采奕奕,華麗非常,騎著一匹白馬款款朝城主走去。

勒停,即刻下馬作揖:“父親。”

施尚熹笑著免禮後,座中個人均起身作揖道:“參見少城主!”

“請諸位公子上馬!我們今兒盡興一番!”施淳也豪氣地說道。隨即各家仆便牽出了匹匹色澤艷麗的駿馬,眾人均佩上弓箭,利落地跨上馬去。

楚恒站起身來,晃了晃扇子,略有歉意地向城主及施淳也行禮笑道:“鄙人不善騎射,便不獻醜了,諸位公子盡興。”

施尚熹一聽,朗朗笑道:“到底是有笙書閣的庇佑,我城子民都是些善弄文墨的雅士!”

施淳也開口道:“陳伯,荀伯等家的公子同是文人士子,他們皆由貼身侍衛替行,楚公子不如效仿如何?”

楚恒一楞,將折扇一收,回頭看了看卷耳,只見她臉上閃出一絲遲疑。

“罷──”楚恒剛要推辭。

“我替楚公子出行吧。”子衿說道,楚菁即刻回頭看著他,不知道他整什麽英雄救美這一出,隨即瞥眼又看看卷耳。

只見她臉上鋪開一層訝異與淺笑,與子衿二人簡直是眉來眼去,暗送秋波!

楚菁悶悶地在心裏哼了一聲。

施尚熹細瞇了眼,捋了捋胡須,忽地認出他便是比武摘得桂冠的那人,而後笑道:“就你替!”

子衿一聽,立即跨步走向城主正前方,躬身說道:“謝城主。”

楚府家仆立即牽出一匹黑色的駿馬,步態穩健,鬃毛光滑如絲,肌肉清晰可見,透著十足的生命力。子衿即刻跨上馬去,背上弓箭,英姿勃發。在座權臣貴族的目光均不由地射向子衿與施淳也,二人一黑一白,當真是朗朗少年俠!

隨著城主的口令,所有的公子們均策馬馳向林中,聲勢浩大,塵土飛揚。

春風得意,馬蹄疾。綠草呈茵,點綴了簇簇黃花,駿馬輕快地馳騁過,掀起綠浪與細細花雨,劃破了春日林裏的寂靜。猛烈起伏的馬背上,少年們雙手離疆,泰然自若地握著弓,尋找著供以捕獵的活物。

子衿渾身透著十足神采,如此的快活肆意,當真許久未感受到了。他手挽長弓,從箭筐中取出一根沈甸甸的鐵劍,拉弓如滿月,在疾馳中緊盯遠處灌木叢的野雉,倏地一聲,箭如霹靂般自高處俯沖而下,那野雉應聲而倒。

他嘴角輕揚,隨即策馬朝林中更深處馳去。

青石後,灌木叢裏藏了幾只野兔,他即刻拉出三發利箭,弦無虛發,隨著幾聲尖細的叫聲,野兔被釘倒在地。

正當他準備策馬緩緩走近之時,只忽然聞得右側遠處一陣馬的嘶鳴聲,似是受到了驚嚇。他即刻調轉方向,朝那趕去。

稍靠近些時,子衿立即看清了遠處的狀況。不知從哪冒出的三匹野狼正圍攻上了一名公子,其中一匹野狼已然咬上馬的後腿,另兩匹露著尖利的獠牙,正虎視眈眈準備撲跳。

子衿立即拉弓,瞄準後果斷松弦,那匹咬上馬的狼瞬間松開口,箭刺入心腹,嗷嗚一聲癱倒在地。另兩匹狼怔了片刻,隨即氣焰更為兇猛,張大了嘴在喉嚨裏發出低吼,立即撲躍上去。

隨著後腿上的狼被射殺,那匹馬也鎮靜了些許,馬背上的公子得以穩住馬腳,趕忙抽出鐵箭,拉弓射狼。

奈何兩只野狼一同撲躍,速度之迅疾,他只能射殺掉其中的一只。就當另一匹野狼張開血盆大口咬向他的千鈞一發之際,他只感覺渾身的血液都沸騰起來,一切感官都格外敏銳,仿佛與野狼對視了一刻之久。

一柄利箭從側面猛地紮進野狼的血肉中,那狼的面目滿是錯愕與痛苦,緊接著,他的耳畔便傳來疾馳的馬蹄聲。

“你沒事吧?”

過了片刻,他回過神來,心仍止不住地劇烈跳動。

“沒事,多謝了!”他這才轉頭看向子衿。

“是你?”他笑道,語氣稍有鎮靜了。“真巧。”

子衿雖不太懂這句“真巧”為何意,但他也立馬認出了這是城主之子施淳也,隨後作揖道:“少城主。”

“你不記得我了?”施淳也問道。

子衿詫異片刻,上次也有人對他說同樣的這句話,當真他記憶竟這麽差了?

施淳也見他臉上略有羞澀的笑:“方才見到你便很想與你說話,奈何沒有機會。你忘了,我們比武搶球大賽上過過招。”

“噢噢!我記起來了!”子衿靈光乍現,笑道:“又是一個不打不相識吶。”

“我看楚府大小姐的護衛,應該也跟你是一同道的吧?前些日子機緣巧合下我也見過他。”

聽了這句話,子衿心中一陣訝異,只突然謹慎起來,暫時不能確定這少城主是敵是友。

施淳也見子衿沒說話,便繼續說道:“我猜測你們應是三人出行,還有一位模樣穩重些的怎麽不在楚府?”

他竟然還知道青玄師兄……?

子衿只得打量地看著施淳也,欲要以靜制動,殊不知他僵住的表情已然出賣了他。

“你們三是笙書閣弟子吧。”施淳也輕松而面帶微笑地問道,試圖緩解氣氛。

子衿只感覺有種秘密被揭開的無措感,他捏緊了手裏頭的韁繩,一時間竟不知道說什麽。到底該不該承認?!

施淳也見他竟一直不說話,眼神有些許警戒的模樣,忽然便明白了這其中的緣由。

“笙書閣作為淮春城最大的靠山,對於你們內部的行動,我本應是持有十分的信任而不多問的。但我不同於我的父親,我想親力親為,更想預見淮春城潛在的危機。”

施淳也一字一句,堅定地看著子衿說道。只見他微蹙眉頭,面色也稍有緩和。

“據我所知,笙書閣是不會輕易出山的。你們三人此次下山,定是發現了什麽?”

子衿思慮片刻,擡眼看了看他,也稍被他的真摯感染。

“少城主好眼力,我們三確為笙書閣弟子。”

施淳也面上露出會心一笑,隨即拱手朝子衿也作揖道:“幸會幸會。”

“此次下山是為了探查罹息堂的陰謀。”

“罹息堂?”施淳也在心中琢磨了一遍:“聽我的太傅先生講過,此幫派存在已久,與笙書閣也甚有淵源,如今他們要做什麽?”

“他們隱藏得很好。我們下山已久,先前剿滅了他們制作毒藥的巢穴,至於他們的下一步,我們還在探查。”

“為何你們不去剿滅罹息堂?”

子衿眉毛一擡,楞了一下。

“這……”

子衿只感覺這少城主心性太過簡單了。

“嗯,首先,現在我們還不能確定罹息堂的具體陰謀。再者呢,罹息堂與笙書閣幾近同一時間創立,也是淮春城的老幫派了。距上一次罹息堂與笙書閣正面沖突已有近百年之久,若是擅自發動戰爭,無異於主動打破淮春城的寧靜,更何況有其餘四國虎視眈眈地盯著我們,除了以靜制動別無他選。”

施淳也一聽,忽意識到自己方才之話的可笑,略有羞愧地笑道:“是我考慮不周了。”

“無礙,這本是我們笙書閣管轄範圍。”

“這樣吧,如果有需要我幫忙的,盡管來城主府找我。罹息堂的事還得靠你們探查了,最近城內公務繁多,各項部門呈上的情況也出現很大問題,我實在沒法加入你們。”施淳也臉上忽現出憂愁。

“交給我們吧,放心。”子衿見他如此沮喪,立即鼓動道:“別忘了你說的,今日要狩獵賽盡興!”

兩人對視了片刻,忽然會心地笑了起來。

“這三匹狼給你了!”

子衿只留下這句話便調轉馬頭,隨即朝林子另一邊馳騁而去。

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