紅袖添香
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紅袖添香
“這左武衛是什麽人？”小六得了銀錢，一面拋著，一面好奇發問。
回梧桐巷的路又陰又冷，扁豆冷得打了個寒噤，搓著雙臂擡眼思慮道：“我聽聞這左郎將薛儼薛大人，他父親薛守昀，任正三品左衛大將軍，母親還是出自大族，可謂是高門子弟。如今還不及弱冠之年便官拜南衙十二衛的左武衛翊中郎將府正五品上左郎將了，別說武藝上乘，這相貌也是一等一的出挑。六爺你是不知道，上京城裏好多官家小姐都暗自傾心於他呢！”
小六聞言咂舌，回想起這位左郎將大人的面容，渾身不由得打了個寒噤，忍不住嘖了一聲，暗道這上京的姑娘眼光也就一般。
扁豆開口道：“山鳥與魚不同路，這位大人咱們可惹不起，今天看到六爺你跟薛大人這麽說話，快把我嚇死了。”
腳踩在青石板上，聲響清晰又響亮，小六沒有說話，扁豆卻自顧自倒吸了一口涼氣，訕訕道：“今日看見那死人可把我嚇壞了。”
小六搓了搓手，幽幽道：“撞見了這個，當真是晦氣。”
屋檐上一聲淒厲的叫聲響起，兩人皆是嚇了一跳，小六擡頭，白墻黑瓦之上，一只通身墨黑的黑貓隱沒在黑暗中，一雙綠瞳怔怔地看著二人。
......
“此舉子名為聞浛天，江州人氏，來上京是為了參加春闈，不想會死在鎖雲樓。”甄行上前通報道，“仵作檢驗過聞浛天的屍身，確認便是脖頸上那處血洞致命。”
薛儼接過圖冊，細細翻閱。
“傷口細小，不似尋常利器，倒像是針刺，或是簪釵一類。”甄行猜測道。
“釵環多為女子所帶，”薛儼擡起眼睛，問道，“可問過那花婆，與聞浛天交好的女子是那一位？”
“回大人的話，問過了，月牙婆說這書生身上無甚錢財，根本用不起姑娘，也不知是那位姑娘打了眼讓他進入鎖雲樓來的。”甄行道。
薛儼蹙眉，輕輕搖了搖頭。他放下圖冊起身，日光透過窗欞照得頭上玉冠溫潤澄澈，薛儼負手而立，凜聲道：“聞浛天為何要去鎖雲樓，鎖雲樓裏一定有他想見的人，去鎖雲樓。”
“是！”甄行道。
鎖雲樓是煙花柳巷之地，那老婆子天天嚷嚷著要開門做生意，自家大人雖有查案之名，但總去難免有汙大人清譽。一路上，甄行思慮良久停在鎖雲樓門口道：“要不派兩個人把裏頭的姑娘帶出來吧。”
薛儼轉過頭看了他一眼，凜聲道：“你怎麽了，要是不願意去，我就自己去。”
甄行“哎”了一聲，心一橫道：“大人您在外面等著吧，屬下進去。這鎖雲樓畢竟是煙花柳巷之地，恐汙濁大人清譽。”
薛儼垂頭整理袖口，不經意間哼了一聲，他仰起頭，像是想起了什麽，“那就你去吧，我記得甄行你有個相好的叫什麽紅袖的，是不是就在鎖雲樓，你叫她出來......”
“等等大人，”甄行慌忙開口，差點就要伸手去捂自家大人的嘴，往周圍一探，生怕有人聽見似的，“沒有的事，沒有的事。”
踏入鎖雲樓之時，月牙婆還是像之前一樣靠在門邊，見薛儼二人進來忙迎上去，
“二位大人來了？”
甄行道：“月牙婆，將你們樓中的姑娘都帶出來，一個一個問我就不信沒有一人認識那書生的。”
“她們若是不說實話，只怕到了南衙，嚴刑逼供就不好了。”薛儼補充道。
上京之中這位左郎將行事狠辣沒有人不知道幾分，要真用上刑罰，自己的生意恐也做不下去。月牙婆聞言顫了一下，趕緊吩咐人去遣姑娘們來。
看著十幾位聘聘婷婷，嬌艷似花的姑娘家紛紛下樓來，甄行不自然地搓了搓鼻子。
薛儼見狀，微微側過身蹙眉道：“紅袖姑娘是那一個來著？”
“大人你別開玩笑了。”甄行無奈道。
“這些便都是我鎖雲樓的姑娘了，”月牙婆殷勤笑道，“快把你們知道的都告訴二位大人。”
幾位姑娘面面相覷，搖頭不語，一位名叫驚蟄的姑娘上前微微俯身道：“回大人的話，這書生我們真的不認識，說句不好聽的，一窮二白，哪位姑娘上趕著閑著去可憐他呢？”
月牙婆佯裝拭淚：“都是賣笑的，不容易啊。”
左右也問不出什麽，薛儼開口道：“當夜你們都在做什麽？是聽到花瓶碎了才上去看的嗎？”
“這......”姑娘們沈默些許，壓著聲音議論紛紛，終是一紅衣姑娘上前。
“奴家紅袖，見過二位大人。”紅袖的眼睛輕輕在甄行身上停留片刻，旋即正色道，“當夜有些姑娘一樓大堂，有些便在樓上......這便不可說了。”
她掩面輕笑。
甄行面色青白，指著她道：“在大人面前說話不要如此輕浮。”
他一出聲，幾位姑娘反倒笑起來。
薛儼垂下目光，腦中忽然響起一個名字，他漠然道：“憐娘，憐娘是誰？”
聞言人群中走出一紫灰衣衫的姑娘，微微低垂著頭，遲了好一會才擡起頭，雙眸含水，確實有令人望之生憐之感。
“奴家憐娘。”她輕聲道。
她耳上海棠花墜輕輕一搖，薛儼收回目光，問道：“你可認得那人？”
憐娘沒有說話，遲了一瞬才回道：“奴家不識得那位公子，昨日也是初見。”
薛儼轉過身，對一側甄行道：“請憐娘南衙走一趟吧。”
甄行道是，一會便跟上早已邁出鎖雲樓的薛儼，頗有些不解道：“鎖雲樓那麽多姑娘呢，大人您為何偏找著憐娘，還要將她帶去南衙？”
卻聽薛儼幾位認真道：“你看她耳上那副海棠花墜是異色的，想必是與其他人換著帶，而今日所有姑娘中除她之外便沒有一個帶海棠花墜，你猜，少了什麽人？”
甄行聞言恍然大悟，拱手恭敬道：“大人果真是耳聰目明。”
憐娘被帶到南衙問詢，幾番也沒有說出什麽有用的，便是什麽手段都用出來了，她傷痕累累，仍是低垂著頭什麽都不願意說。薛儼進來之時，踏著地上一層一層的血漬，憐娘雙手被鐵鏈束著，已然氣息細微。
“何必對姑娘用這麽重的刑？”薛儼輕輕擡眸，唇角掛著一點冷冷的笑意，“要記得憐香惜玉啊。”
他踱步至憐娘面前，俯身朝她伸開手，一對海棠花的墜子落下，輕輕搖晃。
憐娘的眼睛閃了閃，胸口劇烈地起伏著。
“憐娘，她是誰？”薛儼蹙眉問道。
得到的依舊是沈默，他收回手，將那串耳墜收了起來。
“姑娘你本可不受這些罪的。”
薛儼站起身，背對著憐娘，牢房濃烈的血腥氣壓得人喘不過氣來，從屋頂滴下來的水滴叮咚不斷砸在水缸中。
“你不是聞浛天相好的那位姑娘，是另外一個人，對嗎？”他道。
憐娘難得說了句話，聲音沙啞，不似白日嬌憐，“奴家不認識那位舉子，大人若實在沒法交差覺得奴家認識也無妨。”
“都是無根無奈之人，何故殺他。”
日落之時，漫天霞光染上天際。昏黃的街道上鳥雀撲閃著翅膀一哄而散，躍過層層疊疊的屋脊，飛入無數街巷。
甄行來時，薛儼仍在翻閱卷宗，他拱手恭敬道：“大人。”
“她還什麽都沒說嗎？”薛儼連頭都沒擡。
甄行低頭嘆息，無奈道：“人就剩半條命了，還是什麽都沒說。”
“眼看天就要黑了，大人不如先休息。”他提議道。
薛儼合上卷宗，正欲起身之時忽然神色一凜，他想起一個人，那天在鎖雲樓尋找憐娘的人。
對，就是她！
“不是吧，大人，我們左武衛辦案何時要尋求這些乞丐幫忙了？傳出去我們還怎麽，怎麽樹立在外的威信啊！”甄行聽到薛儼決定要去找那天在鎖雲樓的乞丐小六，登時既不解又無奈，一路跟著眼看就到了梧桐巷的巷子口，他幾乎都聞到裏面來自乞丐的酸臭味。
“任何人只要能幫上忙的我都不吝賜教，”薛儼停下步子，正色道，“若你再以身份地位來界定人，就不必留在左武衛了。”
“大人贖罪。”甄行忙歉聲道。
薛儼在梧桐巷裏繞了幾步，一路打聽才找到小六幾人所居的院子，他們身為乞丐避開人居，一直到巷子的最深處才隱約看到些人煙。
一只母雞“咯咯噠”地朝他們飛奔過來。
甄行見狀大喊：“大人小心！”
下一瞬他擋在薛儼面前，懷中抱了只母雞。
“大人，這......”甄行有些尷尬地笑了笑。
“元寶！”一聲呼喚從屋後傳過來，一個胖胖的乞丐連跑帶喘地上前，看到甄行懷中的母雞嘴裏急切地“咕咕”喚著。
扁豆看到一片狼藉中站著的二人，忽然有種恍若隔世的感覺，楞了半晌進了不是，退也不是。
“扁豆！你怎麽回事，大呼小叫的，誰把咱家元寶抱走了，我還沒吃呢！”小六環抱著胳膊慢悠悠從屋中走出來，看到薛儼二人，臉上的笑容截斷在一處。
她匆忙上前，將呆若木雞地扁豆擋在身後，賠笑道：“二位大人怎麽光臨寒舍？這雞是扁豆自小養到大的，不是偷來的。”
“你們要是非要吃也不是沒辦法，”她癟嘴，一副就要哭出來的模樣，“只是咱扁豆是拿它當孩子養得啊，只求大人下手輕點，別讓元寶死得太痛苦。”
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“這左武衛是什麽人？”小六得了銀錢，一面拋著，一面好奇發問。
回梧桐巷的路又陰又冷，扁豆冷得打了個寒噤，搓著雙臂擡眼思慮道：“我聽聞這左郎將薛儼薛大人，他父親薛守昀，任正三品左衛大將軍，母親還是出自大族，可謂是高門子弟。如今還不及弱冠之年便官拜南衙十二衛的左武衛翊中郎將府正五品上左郎將了，別說武藝上乘，這相貌也是一等一的出挑。六爺你是不知道，上京城裏好多官家小姐都暗自傾心於他呢！”
小六聞言咂舌，回想起這位左郎將大人的面容，渾身不由得打了個寒噤，忍不住嘖了一聲，暗道這上京的姑娘眼光也就一般。
扁豆開口道：“山鳥與魚不同路，這位大人咱們可惹不起，今天看到六爺你跟薛大人這麽說話，快把我嚇死了。”
腳踩在青石板上，聲響清晰又響亮，小六沒有說話，扁豆卻自顧自倒吸了一口涼氣，訕訕道：“今日看見那死人可把我嚇壞了。”
小六搓了搓手，幽幽道：“撞見了這個，當真是晦氣。”
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“此舉子名為聞浛天，江州人氏，來上京是為了參加春闈，不想會死在鎖雲樓。”甄行上前通報道，“仵作檢驗過聞浛天的屍身，確認便是脖頸上那處血洞致命。”
薛儼接過圖冊，細細翻閱。
“傷口細小，不似尋常利器，倒像是針刺，或是簪釵一類。”甄行猜測道。
“釵環多為女子所帶，”薛儼擡起眼睛，問道，“可問過那花婆，與聞浛天交好的女子是那一位？”
“回大人的話，問過了，月牙婆說這書生身上無甚錢財，根本用不起姑娘，也不知是那位姑娘打了眼讓他進入鎖雲樓來的。”甄行道。
薛儼蹙眉，輕輕搖了搖頭。他放下圖冊起身，日光透過窗欞照得頭上玉冠溫潤澄澈，薛儼負手而立，凜聲道：“聞浛天為何要去鎖雲樓，鎖雲樓裏一定有他想見的人，去鎖雲樓。”
“是！”甄行道。
鎖雲樓是煙花柳巷之地，那老婆子天天嚷嚷著要開門做生意，自家大人雖有查案之名，但總去難免有汙大人清譽。一路上，甄行思慮良久停在鎖雲樓門口道：“要不派兩個人把裏頭的姑娘帶出來吧。”
薛儼轉過頭看了他一眼，凜聲道：“你怎麽了，要是不願意去，我就自己去。”
甄行“哎”了一聲，心一橫道：“大人您在外面等著吧，屬下進去。這鎖雲樓畢竟是煙花柳巷之地，恐汙濁大人清譽。”
薛儼垂頭整理袖口，不經意間哼了一聲，他仰起頭，像是想起了什麽，“那就你去吧，我記得甄行你有個相好的叫什麽紅袖的，是不是就在鎖雲樓，你叫她出來......”
“等等大人，”甄行慌忙開口，差點就要伸手去捂自家大人的嘴，往周圍一探，生怕有人聽見似的，“沒有的事，沒有的事。”
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“二位大人來了？”
甄行道：“月牙婆，將你們樓中的姑娘都帶出來，一個一個問我就不信沒有一人認識那書生的。”
“她們若是不說實話，只怕到了南衙，嚴刑逼供就不好了。”薛儼補充道。
上京之中這位左郎將行事狠辣沒有人不知道幾分，要真用上刑罰，自己的生意恐也做不下去。月牙婆聞言顫了一下，趕緊吩咐人去遣姑娘們來。
看著十幾位聘聘婷婷，嬌艷似花的姑娘家紛紛下樓來，甄行不自然地搓了搓鼻子。
薛儼見狀，微微側過身蹙眉道：“紅袖姑娘是那一個來著？”
“大人你別開玩笑了。”甄行無奈道。
“這些便都是我鎖雲樓的姑娘了，”月牙婆殷勤笑道，“快把你們知道的都告訴二位大人。”
幾位姑娘面面相覷，搖頭不語，一位名叫驚蟄的姑娘上前微微俯身道：“回大人的話，這書生我們真的不認識，說句不好聽的，一窮二白，哪位姑娘上趕著閑著去可憐他呢？”
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“奴家紅袖，見過二位大人。”紅袖的眼睛輕輕在甄行身上停留片刻，旋即正色道，“當夜有些姑娘一樓大堂，有些便在樓上......這便不可說了。”
她掩面輕笑。
甄行面色青白，指著她道：“在大人面前說話不要如此輕浮。”
他一出聲，幾位姑娘反倒笑起來。
薛儼垂下目光，腦中忽然響起一個名字，他漠然道：“憐娘，憐娘是誰？”
聞言人群中走出一紫灰衣衫的姑娘，微微低垂著頭，遲了好一會才擡起頭，雙眸含水，確實有令人望之生憐之感。
“奴家憐娘。”她輕聲道。
她耳上海棠花墜輕輕一搖，薛儼收回目光，問道：“你可認得那人？”
憐娘沒有說話，遲了一瞬才回道：“奴家不識得那位公子，昨日也是初見。”
薛儼轉過身，對一側甄行道：“請憐娘南衙走一趟吧。”
甄行道是，一會便跟上早已邁出鎖雲樓的薛儼，頗有些不解道：“鎖雲樓那麽多姑娘呢，大人您為何偏找著憐娘，還要將她帶去南衙？”
卻聽薛儼幾位認真道：“你看她耳上那副海棠花墜是異色的，想必是與其他人換著帶，而今日所有姑娘中除她之外便沒有一個帶海棠花墜，你猜，少了什麽人？”
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“何必對姑娘用這麽重的刑？”薛儼輕輕擡眸，唇角掛著一點冷冷的笑意，“要記得憐香惜玉啊。”
他踱步至憐娘面前，俯身朝她伸開手，一對海棠花的墜子落下，輕輕搖晃。
憐娘的眼睛閃了閃，胸口劇烈地起伏著。
“憐娘，她是誰？”薛儼蹙眉問道。
得到的依舊是沈默，他收回手，將那串耳墜收了起來。
“姑娘你本可不受這些罪的。”
薛儼站起身，背對著憐娘，牢房濃烈的血腥氣壓得人喘不過氣來，從屋頂滴下來的水滴叮咚不斷砸在水缸中。
“你不是聞浛天相好的那位姑娘，是另外一個人，對嗎？”他道。
憐娘難得說了句話，聲音沙啞，不似白日嬌憐，“奴家不認識那位舉子，大人若實在沒法交差覺得奴家認識也無妨。”
“都是無根無奈之人，何故殺他。”
日落之時，漫天霞光染上天際。昏黃的街道上鳥雀撲閃著翅膀一哄而散，躍過層層疊疊的屋脊，飛入無數街巷。
甄行來時，薛儼仍在翻閱卷宗，他拱手恭敬道：“大人。”
“她還什麽都沒說嗎？”薛儼連頭都沒擡。
甄行低頭嘆息，無奈道：“人就剩半條命了，還是什麽都沒說。”
“眼看天就要黑了，大人不如先休息。”他提議道。
薛儼合上卷宗，正欲起身之時忽然神色一凜，他想起一個人，那天在鎖雲樓尋找憐娘的人。
對，就是她！
“不是吧，大人，我們左武衛辦案何時要尋求這些乞丐幫忙了？傳出去我們還怎麽，怎麽樹立在外的威信啊！”甄行聽到薛儼決定要去找那天在鎖雲樓的乞丐小六，登時既不解又無奈，一路跟著眼看就到了梧桐巷的巷子口，他幾乎都聞到裏面來自乞丐的酸臭味。
“任何人只要能幫上忙的我都不吝賜教，”薛儼停下步子，正色道，“若你再以身份地位來界定人，就不必留在左武衛了。”
“大人贖罪。”甄行忙歉聲道。
薛儼在梧桐巷裏繞了幾步，一路打聽才找到小六幾人所居的院子，他們身為乞丐避開人居，一直到巷子的最深處才隱約看到些人煙。
一只母雞“咯咯噠”地朝他們飛奔過來。
甄行見狀大喊：“大人小心！”
下一瞬他擋在薛儼面前，懷中抱了只母雞。
“大人，這......”甄行有些尷尬地笑了笑。
“元寶！”一聲呼喚從屋後傳過來，一個胖胖的乞丐連跑帶喘地上前，看到甄行懷中的母雞嘴裏急切地“咕咕”喚著。
扁豆看到一片狼藉中站著的二人，忽然有種恍若隔世的感覺，楞了半晌進了不是，退也不是。
“扁豆！你怎麽回事，大呼小叫的，誰把咱家元寶抱走了，我還沒吃呢！”小六環抱著胳膊慢悠悠從屋中走出來，看到薛儼二人，臉上的笑容截斷在一處。
她匆忙上前，將呆若木雞地扁豆擋在身後，賠笑道：“二位大人怎麽光臨寒舍？這雞是扁豆自小養到大的，不是偷來的。”
“你們要是非要吃也不是沒辦法，”她癟嘴，一副就要哭出來的模樣，“只是咱扁豆是拿它當孩子養得啊，只求大人下手輕點，別讓元寶死得太痛苦。”
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