步孤城眼光閃爍，瞧她這模樣和以前見過的沒有不同，方才自己心裏那些揣度疑心，恐怕都是多餘的，至於繡袋不值什麽，倒是裏頭的東西是他要呈給陛下的重要證據，給不得</p>

他感覺得到自己的內力一點一滴的回來了，手指開始彎曲自如，這是體內的藥效已經過去，他屏氣，一個鯉魚打挺，身手俐落的起身</p>

步孤城的個子很高，兩人相對而立，溫寧寧只到他的下巴</p>

因著夜色昏黑，薄雲遮月，步孤城大部分的臉龐都掩映在半明半暗中，葉曼曼一時看不清他表情，只覺得他的目光異常鋒利，落在自己臉上，無端讓人產生一種被割傷的錯覺</p>

葉曼曼心裏悚了下，這種感覺讓她不安，於是微微側頭避過步孤城的眼光，直到這會兒才真正覺得後怕起來，要是剛剛沒有那番裝瘋賣傻，自己被喀嚓掉的機率是百分之兩百啊……這人的心計……要是能出這道門，別說在街上碰見，打死她也不會說認識他，最穩妥的就是往後老死不相往來……</p>

步孤城輕而易舉的取回他的麒麟葫蘆袋，用指頭挑開小扒，拿出裏頭的物事，那是一只金石玉印，就在葉曼曼以為他不會把麒麟葫蘆袋還給她的時候，他又把袋子拋到她的手裏，接著推開被從外頭緊緊卡死的木門，大步流星的離開</p>

等葉曼曼離開小黑屋，步孤城已經不知所蹤</p>

她也不甚在意，這時月上中天，雖是氣候最怡人的暮春時節，入了夜，露氣寒重，葉曼曼被寒風兜頭一吹，連續打了好幾個噴嚏</p>

她擤擤鼻子，因為太過用力，小巧的鼻子被她擤得通紅，她也不以為意，辨了方向便往溫家而去</p>

其實她在舉步的時候是有那麽一瞬間想往葉家去的，只是念頭轉得快，踏出去的腳步硬是拐了個方向，往長信侯府走，她從今爾後不再是葉曼曼，而是溫寧寧了</p>

一待她的背影消失不見，不遠處的百年老樹上輕盈如羽毛的躍下一個人，正是葉曼曼以為早已離開的步孤城</p>

他一落地，望著葉曼曼離去的方向，有些神色莫辨，忽地暗處閃出幾個人影，單膝跪地“世子，屬下護衛不力，罪該萬死！”</p>

“不是你們的錯，是對方太狡猾”在這幾個隨身侍衛面前，步孤城收起臉上不該有的情緒，恢覆他均王世子慣常的冷清模樣</p>

那幾個侍衛仍是躬身無語</p>

“人都撤幹凈了？”</p>

“是，無一遺漏”領頭的配劍男子叫吳喬，他是步孤城的貼身親衛，雖然沈默寡言卻武藝高強，心思縝密行事沈穩，總是如影隨形的跟著步孤城辦差這回他不慎中了鳳陽王門客妖道的軟筋散，雖然趁隙逃了出來，但主子是天，出了差錯，便是下人的責任</p>

又世子馭下賞罰嚴明，真要追究，護衛不力四個字就夠他們喝一壺的了</p>

對步孤城而言，他對任何事情都不在意，也不放心上，為達成目的，只求最有效的法子，並不在乎會有什麽影響和後果，因為他知道，想生存便不能感情用事，無父無母可以仰仗的他，憑什麽軟弱？</p>

所以，除了自己，誰都不重要</p>

他不再多作糾結，躍上護衛帶來的駿馬回了王府，仿佛這一夜不過是個微不足道的插曲，風吹，便散去了</p>

溫寧寧一踏進府裏的垂花門，本來只留著幾盞宮燈照明的廊下霎時宛如白晝，更多擎著孩童手臂粗的牛油火炬的仆役、丫頭、婆子湧了出來，四周明亮得連天上的月光都失色了</p>

她被炸了鍋的長信侯府後院的男男女女給團團包圍住，不由得懵了</p>

溫寧寧咽了好大一口口水，好大的陣仗！她剛剛有誤觸了什麽嗎？沒有吧？還是這些人早就在這裏候著她了？</p>

“小泵姑，你是上哪去了？也不吱一聲，害得我們好找啊！”搶先出聲的是二房的嫡長子溫左玉</p>

“小泵姑愛去哪就去哪，還得知會你，你算哪根蔥？”另一個反嗆回去，是次子溫右郎</p>

溫家二房小輩，出了名的愛拌嘴</p>

一個氣宇軒昂，渾身嚴謹，一個儒雅謙和，如沐春風，只是他們兄弟倆的聲音很快被鐵血鎮壓</p>

“我前腳出門，小泵姑後腳也跟著出去，我臨走之前是誰拍胸脯會好好盯著她的？”這是溫家大房雙胞胎之一的溫恭，是所有小輩的頭頭，說話也最有分量</p>

溫右郎趕緊撇清，“我只是去了趟茅房，回來就不見人了”</p>

他明明哄好她在一邊玩耍，並且保證他從茅房回來就帶她去吃炙羊肉的，哪裏知道解放到一半聽下人喊著小泵姑不見了，自己可是提著褲子就跑出來，連褲帶都來不及系，他也很著急好不好？</p>

“就知道你這人不靠譜”溫恭啐他</p>

你一言我一語讓溫寧寧一下不知道該說什麽才好，雖然大家看起來都有點上火，不過這溫家的傳承真好，男的俊女的俏，一眼望過去，心曠神怡，賞心悅目</p>

只是她本來打算先偷溜回自己院子，待做好心理準備再來面對溫家人，沒想到溫寧寧不是正常的孩子，突然失蹤了大半夜，加上長信侯府上上下下對她的疼寵，她一消失，哪能不驚動？哪能不雞飛狗跳？</p>

“都給我閉嘴！”一道威嚴又帶清脆的嗓音像定心丸穩住眾人，一度鬧哄哄的場面頓時安靜了下來</p>

走出人群中的是個生得極美的少婦，尤其一雙眸子，裏面仿佛盛滿了澄清的春水，兩道長眉又帶著幾分英氣，隨意的站在那，卻神色懾人，氣勢非等閑，漂亮得驚心動魄，像朵鋒芒畢露的野玫瑰</p>

她便是長信侯夫人，拾曦郡主，閨名瞿曦，當今聖上為數不多兄弟中明和親王的嫡次女</p>

她的身後跟著二房媳婦蒙氏</p>

蒙氏香腮如雪，容色清明，如新月生暈，烏眉煙眸，顧盼之際，美目流盼，論嬌媚容貌，她和拾曦郡主的美貌不分上下，論起身家，她出身隆中門閥，身分差上拾曦郡主一截，也許是性子使然，在侯府內宅中，她知情識趣，是那種你需要她她就會在，不需要的時候，她也有她的去處，算是隨和好相處的人，因此和性子果決的郡主倒是十分互補，妯娌之間還算融洽</p>

“還不趕緊著人去知會侯爺、二爺，別讓他們滿街亂找人，告訴爺兒們大小姐已經回來了！”拾曦郡主吩咐道</p>

二房的仆役、小廝趕緊分頭去辦事了</p>

“大嫂、二嫂”溫寧寧完全沒想到一進門就被人逮個正著，她分辨了下，認了人，怯怯的喚了聲</p>

郡主身邊都是溫寧寧的侄子，大房兩個崽，二房也兩個，至於遠在西南邊塞的三房，外放任職的四房、五房、六房，這些年不知是否還有增加人口……當年長信侯老夫人還在的時候，隨便就要席開十桌，也就是說陽盛陰衰的長信侯府，上下兩代人，除開溫寧寧是個姑娘家，滿滿當當都是帶把的男丁</p>

男丁啊，這是多少平民百姓求神拜佛、燒香許願，求都求不來的子嗣，讓人心酸的是，在長信侯府，男丁就跟雜草沒兩樣，半點不值錢</p>

由於長信侯老夫人生小囡囡的時候年歲已大，婦人生產本就是一腳踩在鬼門關，又未足月出生，生下的時候弱得像只小貓，老夫人也因此血崩，盡避老長信侯延請了不少太醫、名醫，還是纏綿病榻，幾年後仍是去了</p>

也因為這層關系，溫寧寧幾乎是現在的長信侯，也就是溫寧寧的大哥溫紫簫帶大的</p>

她到兩歲還不會說話，請太醫和不少名醫來看，皆說她先天不足，腦子發育不全，就算養大，智能也會比一般的人低下，也就是癡癥</p>

但溫紫簫一肩承擔，他昭告整個長信侯府的人，即便將來小妹嫁不出去，在家終老，長信侯府的子侄也必須將她奉若長輩的孝敬，違者逐出侯府</p>

也就是說，要是沒有拾曦郡主和她兄長們視如己出的照顧，溫寧寧早就夭折了，因此，溫寧寧對別人不怎麽親近，唯獨對大哥和大嫂倒是乖順聽話得很</p>

這會兒她主動喊人是非常難得的，可落入拾曦郡主眼中的是小泵子跟泥地滾出來般一身狼狽，那額頭的紅腫青紫和身上破皮等大大小小傷口雖然已是家常便飯，可看著總是叫人心驚</p>

溫寧寧每每只要出門總少不了一身傷回來，小部分是她自己造成的，大部分是他人惡作劇，但她一個大活人，再怎麽讓丫頭婆子跟著，她想出去，誰也拿她沒轍</p>

她溫寧寧，溫家的小祖宗，今日這一身，要是讓府裏的男人看到，又有得亂了</p>

拾曦郡主也承認，府中的男人都是妹控和小泵姑控，只要她有個什麽差池，就算天王老子也沒在怕的</p>

而這絕不是危言聳聽</p>

大襄朝和歷史上崇文抑武的朝代不同，它文官受推崇，武官也不遑多讓，是難得文武並重的朝代</p>

這世上沒有永不褪色的世家，即使有，那一定是一輩輩的人殫精竭慮，未雨綢繆，苦心經營才能維系下來的成果</p>

長信侯府三代以下都是以軍功出身，文官混資歷，累積考績，以求升遷，武官不同，是實打實的拿命在拚搏，老侯爺的祖輩本是一介小民，後來從了軍，沾了先帝開國的功勳，謀得了一個子爵，從此開枝散葉</p>

到了老侯爺一代曾有十二個兄弟，不承想皆在與狄夷的平壤之戰中為國捐軀，獨留深受重傷的麽子老侯爺，雖說拜將封侯，但家族人才雕零，也幸好老夫人的肚皮爭氣，她和老侯爺一生共得七個孩子，如此一門忠烈，當今聖上對老侯爺敬上三分，長信侯溫紫簫兄弟又是得用重臣，因此朝中大臣沒有不知道皇帝對溫家這一家子，比其他世族勳貴多了幾分包容</p>

所以，無論溫家兩位大爺為了溫寧寧的事情拆了誰的門匾，打了誰家想調戲妹妹的不長眼紈褲，群臣就算上奏到皇帝跟前，他還會反過來斥責那位大臣教子無方</p>

“寧寧先跟著嫂子回天香閣，我讓知琴帶你去梳洗可好？”拾曦郡主對溫寧寧凡事有商有量，從不擅專</p>

知琴是她身邊的大侍女</p>

溫寧寧沒什麽意見的頷首是該洗洗了，身上這麽臟，薰得她自己都快受不了了</p>

自古以來，公主、郡主之流就是驕縱傲慢，眼睛長在頭頂上的代名詞，可眼前這個嫂子身為一個郡主，能這麽和藹可親，不容易啊</p>

這時候的她還不知道溫寧寧對整個溫家而言是怎樣的存在，如果知道，就不會這麽想了</p>

因為溫家誰想在她面前擺款，都得先過溫紫簫那一關，又或者你想一文不名的被掃地出門，不然還是多掂量、掂量</p>

見她不說話，拾曦郡主內心暗忖，想是傷口疼得厲害才這麽好說話的吧？往常得跟她磨蹭個半天呢</p>

“弟妹，天都快亮了，寧寧也回來了，讓大家都散去吧”拾曦郡主吩咐蒙氏</p>

“也是，我熬到這會兒，頭都暈了”蒙氏揮揮手，讓下人們都退去，“左玉、右郎，派個人到前頭去等你大伯還有爹”</p>

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