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第4章 挖眼金佛

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第4章 挖眼金佛

(四)驗屍

深夜,朱府燈火通明。

朱家人口不多,深夜還燃明燈是罕事。金吾衛更是莫名下令封鎖朱府所有出入口。

周遭百姓紛紛揣測,莫不是發生了大變故。

而朱府裏,西邊堂屋內,裴訓月坐在正中。地下放著兩幅竹擔架。一個躺著穿大紅披風的翠珠,一個則躺著青鴉色披風的丫鬟,據朱府人說名叫小棠。

二人面色蒼灰,了無生氣。

兩具屍體罷了。

朱府上上下下的人都已集聚。有的哀戚啼哭,有的一言不發。

船上發生的事眾人都看在眼中。很明顯,翠珠跳湖自殺,而小棠救主溺亡。這是一起意外的慘案。

可裴訓月卻在事情發生後,立即要求婢女紅姑去請金吾衛封鎖朱府。金吾衛監護京城四坊,其統領是裴家多年交好。因此,不多久,一批金吾衛人馬就將朱府圍了水洩不通。

朱知府臉色鐵青,還沒來及多問,忽聽得有人在門口哀哀道——

“松哥兒,我來遲了。”

眾人齊齊回頭。

只見一位嬌弱的婦人裊裊行來。裴訓月一看來人渾身行頭,便知道是因偏頭風未曾上船的李明香。

李明香未出閣前,和裴夫人有些交情,曾多次見過年紀尚小的裴家姐弟。裴訓月緊張地咽了下口水,正思忖如何應對,只見那李明香已經行至座前。

她走路很輕,明明四下無風,也叫人覺得衣裙曳蕩。瓜子臉,秋水眼。頭發挽成髻,愈襯得下頜兒尖尖,我見猶憐。值守門口的兩個金吾衛,眼睛半覷半盯,癡癡跟著她轉。

“拜見嫂嫂。”裴訓月惴惴不安,行禮。

“快起來,松哥兒。”李明香扶起裴訓月,仔細一盯,還沒開口眼睛先紅了半圈,“許久未見,長這麽高了。你娘說你身體不好,我瞧著倒是康健。”說罷,柔柔一笑,“怎得還叫嫂嫂?從前可是叫明姨。”

“明姨,我娘常記掛你呢。”裴訓月見李明香根本認不出自己女扮男裝,登時舒了口氣。

李明香笑笑,眼底卻滑過一絲落寞。“家裏忙,和你娘走動得少了。”她道。裴訓月應著,餘光卻觀察朱府其他人的一舉一動。除了朱知府的兒子見到親娘立即撲入懷中外,其他人,均一動不動。

離李明香很遠,簡直像避瘟。

“翠珠妹妹當真命苦。小棠也是可憐。”李明香和裴訓月寒暄完,便去瞧屍體,以袖掩面灑淚,胸口起起伏伏,似是被死者的可怖溺水樣嚇到呼吸都急促。

“明姨節哀。”裴訓月不忍,示意紅姑扶她去坐。

“府裏出了這樣醜事,是家門不幸。”朱知府忽然生硬插話,“不過,不知裴大人請金吾衛來,是何用意?”

下午還親熱稱呼”裴賢弟”,如今卻立刻改口。裴訓月面上淡淡的,並不惱:“朱知府,恕在下走個流程。雖說翠珠自殺,眾人目擊。然而她畢竟是化虛一案嫌犯。但凡敲了僧錄司路鼓的案子,須得有頭有尾結束才好。”

“各位莫急,只待仵作來驗過屍,寫完驗簿,便可結案。”

此話一出,眾人便都歸坐原位,眼觀鼻鼻觀心,靜靜等著仵作的消息。

翠珠好像沒什麽家人,孤零零。死訊傳出去快半個時辰,也沒人來吊唁。倒是丫鬟小棠的哥哥和娘,急急奔來哭號。朱府的人少不得寬慰,又是送銀子又是答應厚葬。一時間熱鬧得很。裴訓月是外客,不便插手,只是靜靜坐著。她盯著眼前一支明燭垂蠟淚,像是入了定。直到門外忽然有人高喊——“報!”

眾人都屏息。

“報!驗所的仵作長嚴春生犯了嚴重痢疾,已送去就醫,來不了。”

上午還在給化虛方丈驗屍的仵作長,怎麽這會就犯了痢疾?

裴訓月:“既是仵作長來不了,請個小仵作即可。”

“他手下只兩個小仵作,一個前日告假回江南探親,已上了水路。一個五日前因大雪滑了一跤,躺床上養傷,下不了地。”

堂堂北坊驗所,一共三個仵作,竟然,都脫不開身了。

裴訓月皺眉。

翠珠是朱知府的妾,小棠是外頭清白人家的女兒。兩具屍體橫陳,一旦放久了,不但於禮不合,只怕也要生蛆腐臭。眼下,要麽速驗。要麽,只當翠珠是自殺,讓朱家直接安葬了事。

裴訓月此時深恨自己從前頑鬧太過,什麽《名公集》、《洗冤錄》,怎麽沒多看它幾本?要是自己也通仵作之術,何苦如今受人轄制。

她有強烈的預感,翠珠之死,絕非看上去那麽簡單。

何況,朱府裏有一尊挖眼金佛。

只是如今,臨時去其他三坊請仵作太過大張旗鼓。她不谙京城四坊關系,卻也曉得其中暗流湧動官場傾軋。那到底還有誰,能來救下這個場?

忽然,電光火石般,腦海裏閃過一個人。

“斯致兄,你來。”只見裴訓月向林斯致招手。二人嘀嘀咕咕不知道商量些什麽,片刻後,林斯致匆匆出了門。

朱知府的小兒看見姨娘溺死,本就嚇得不輕,如今等待許久,更是哇哇大哭。“松哥兒,我先帶人去哄孩子睡覺。”李明香告了辭。幾房的姬妾見大夫人一走,也紛紛坐不住。金吾衛穿插宅中,盯梢朱府各房,連只蒼蠅都逃不過手掌心。裴訓月便放心地任由眾人告辭。

一時間,堂屋中只有朱知府 、幾個老仆、三兩親戚和那從晚上就一直言行怪異的周舉人。

“裴大人,到底有多久,仵作才來?”朱知府問。

他的語氣不像詰問,倒有種期盼。裴訓月轉頭:“快了。”說罷,餘光看見周舉人的鬢角像在留汗,水珠啪嗒滴在蠟燭上,那昏黃燭光可疑地一閃。

又過了半炷香。

堂屋死一般沈寂的靜默中,一聲飽嗝劃破夜色。

——“草民宋昏,叩見裴大人。”

“又是他?”紅姑驚訝。 “除了他還有誰會驗屍。”裴訓月無奈。朱知府看見宋昏也是先吃了一驚,隨後了然,望向裴訓月的目光中露出讚許之意。

回明窟三教九流皆有,若說熟悉屍體,還當真沒人比得過焚屍爐的司爐人。

宋昏做司爐人有些時間,在北坊出了名。朝廷本就不偏向民間火葬,能一個人安安穩穩做幾年司爐人還不吃官司,必定深谙驗屍之道。

“宋昏,本官今夜請你來,是望你仔細勘驗這二具屍體,撰寫驗簿,待仵作長康覆後另行檢查。如若有功,必定重重有賞。”裴訓月道。

“遵命。” 宋昏拱手。

兩個小廝將擔架擡至院中,方便驗屍。只見宋昏慢悠悠從身上背著的竹篋裏拿出手套,又命人支白帳以便除衣驗屍,自己則燒炭盆澆了白醋除穢,蹲下身,將兩具屍體從頭到腳,仔仔細細,邊檢查邊在驗簿上記錄。

裴訓月等人站在一旁觀摩。“他要了你多少金才肯來?”裴訓月低低問。“沒要銀子,要了兩個三仙居的燒雞。”林斯致回。裴訓月挑挑眉,覺得好笑。她擡眼望去,宋昏的身形在白帳中,隱隱綽綽, 顯得更加頎長。他身後是佩著金錯刀的金吾衛在院子裏來來回回地巡視。更遠處,鎮宅的兩個銅獸,嘴裏各燃一支巨燭,將眾人映出憧憧巨影,搖曳殘雪之中。

擡頭是天上一輪彎月,缺了半角。

裴訓月望著宋昏凝神的側臉,莫名覺得安心。

片刻,忽被自己這念頭驚了一跳。

一天一夜之內,新官乍到 ,三條人命。人人做戲的朱府,查案是釜底抽薪。她如行刀尖,唯有此刻方得松懈。

——說來也怪,只因宋昏在場。

不一會兒,宋昏褪去手套,朝她行禮:“稟大人,驗簿初稿已寫明。還請大人看過,再行定奪。”

裴訓月接過,就著月光讀來:“疑二女溺死......一女口有泥沙,鼻出細沫,鞋內沙泥。另一女發髻平整,無鞋,襪內幹凈,現已驗明......”

她直接跳到最後一行:“系一女溺水,另一女死於腦後重擊。”

“什麽意思?”裴訓月問,“腦後重擊,是落水的時候觸到礁石嗎?”

“不是, 是指落水之前,就已經死了。”宋昏解釋,“人落水後自然掙紮,所以手口有泥沙。如果落水前就已死,自然口鼻幹凈。因此,”他指指穿大紅色披風的翠珠,“那一位女子,應當是在落水前,就已死了。”

眾人駭然。連來回巡視的金吾衛都停了腳步。

堂堂一個朱府,短短兩天,竟出現了兩個殺人犯。

“來人,命四個金吾衛今夜輪班值守此二屍,明日轉交驗所。”裴訓月收了驗簿,下令,“仵作長回來前,任何人不得擅動。”

她轉身望向朱知府,只見那對年過五旬的渾濁眼珠,竟然望著翠珠的屍體,緩緩流下一滴淚來:“珠兒......你竟是被賊人害死的哇!我的珠兒......”

裴訓月一時無言。朱知府這滴遲來的淚,叫她覺得突兀,可卻又不像作假。

“朱兄節哀。只是,我可能要在府上叨擾幾日。”她等朱知府平靜片刻,方講。

“好好。”朱知府連聲答應,命下人去給裴訓月準備下榻之處。出了兩樁橫死案,眾人一時間都害怕又晦氣,頓時如鳥獸散。裴訓月跟著朱府家仆,往客房走,期間不知與誰擦肩而過,忽然感覺渾身一身惡寒,像被突然竄過的毒蛇吐了腥臭信子。

“剛才誰路過我?”她問身旁紅姑。

紅姑正走神,一時間也回答不上來。這府裏到處是金吾衛和朱府家仆。“也許是.....周舉人?”她隨口答,又悄悄道,“哎,阿月,我有事和你說。”

“什麽?”

“不過不知道是不是大事。”紅姑抿唇。

“但說無妨。”

“前面......朱夫人哭得很傷心的時候,你不是讓我去扶她嗎。我靠近她的時候,”紅姑壓低聲音,“聞到一陣月見花香氣。”

“這有何怪?貴婦熏香太常見。”裴訓月詫異。

“可朱知府不是說她有偏頭風才不來上船?”紅姑搖頭,“月見花花香極濃,熏人鼻息,一般孕婦小兒都不建議用。一個有偏頭風的人,怎麽熏得如此濃香?”

“我懷疑,她是裝病呢。”紅姑道。

裴訓月一驚。然而引路家仆腳步飛快,容不得她二人停下討論。只見前人手中的燈籠,火舌飛舞,仿佛要碾破宣紙奪籠而出。

而離她數步遠的院中,宋昏正收好驗屍的工具,仔細洗完了手。金吾衛卻將遮蓋屍體的白帳繼續支起來,以便守夜。“勞煩幾位官爺,明早小的再來收這帳子。”宋昏嘿嘿一笑,仿佛死了兩個人與他全無關系似的。林斯致忙碌地安頓完驗所的人,路過,叫停宋昏:“宋先生不如在朱府暫住一晚,和我們僧錄司的人在一起,以防後面再有變故。”

“行。”宋昏笑瞇瞇,“睡朱府鐵定比睡我那林子裏的草屋好。”說罷,同林斯致往廂房走去。二人走入僻靜的小徑,卻不約而同倏忽停了腳步。

“燒雞好吃麽?”林斯致微微彎了嘴角,問。

“明天再吃一次才知道。”宋昏搖搖頭,笑了一聲,眼裏卻殊無情緒。

林斯致一楞。他陡然間發現,朱府那兩座原本燃著明燭的巨獸,此時早已熄滅,與暗夜融為一體。

獸物的嘴大張,如無底深淵。

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