第43章
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第43章
正是飯點, 酒樓中人來熙往熱鬧異常，每當有聊天聲靠近，簡輕語心中就一緊, 反覆幾次後實在受不了了, 推著陸遠的胸膛抗議：“能換個地方說話嗎？”
大白天的跟他擠在犄角旮旯，若是被人發現了，明天被傳得風風雨雨的人就是她了。
陸遠掃了她一眼, 直接橫步邁出夾縫，簡輕語松一口氣, 低著頭跟著走了出去。兩人直接去了隔壁的廂房，小二很快送了茶水過來，直接問陸遠：“大人，還是平日那些菜？”
“加兩道糕點，再端一碗西瓜汁來，”陸遠隨口道。
小二應了一聲便離開了。
簡輕語看著他從外頭關上門，這才看向陸遠：“你時常來這家吃飯？”
“不常來。”陸遠單手勾起茶壺, 倒了兩杯茶水。
簡輕語疑惑地坐下：“那這裏的小二為何跟你這般熟，連你愛吃什麽都知道。”
“我的手下，自然知道。”陸遠將其中一杯茶推到她面前。
簡輕語楞了楞：“你的……手下？這裏不是京都最好的酒樓嗎？！”
“若非這個名號，如何有這麽多達官顯貴來吃飯喝酒？”陸遠反問。
簡輕語一噎，算是明白了，什麽酒樓不酒樓的, 合著這就是錦衣衛的情報點, 那些被竊聽了機密的官員們，恐怕至死都不知道自己是如何洩密的。
她深吸一口氣, 突然意識到一件事：“這麽重要的事情，你告訴我做什麽？”
“你會洩密？”陸遠問。
簡輕語忙縮了縮脖子：“不敢不敢。”
陸遠這才滿意。
小二很快送了餐食過來, 簡輕語註意到其中幾樣是先前秦怡點過的，但明顯要比秦怡點的那些分量多顏色好……關系戶就是了不起。
她方才心中煩悶，也沒吃太多東西，此刻看著熱騰騰的飯菜頓時來了胃口，待陸遠下筷後也跟著吃了起來，兩個人各吃各的誰也沒有再說話，氣氛一時還算和諧。
只是和諧註定是要打破的――
“近來跟二皇子可有聯系？”陸遠突然問。
簡輕語頓了一下：“沒有，怎麽了？”
陸遠撩起眼皮看向她，確定她沒有撒謊後才道：“他遇刺一事已經查出些許眉目，你且離他遠些，免得牽連自己。”
簡輕語心中一緊：“你的意思是……”
“噓，”陸遠往她碗裏夾了塊魚香茄子，“吃飯。”
簡輕語頓時不敢吱聲了，忍下心中的驚濤駭浪默默吃飯。
兩個人用過午膳，陸遠便有事離開了，簡輕語也直接回了侯府。
經過半日的發酵，如今滿京都都知道了周音兒陷害簡慢聲的事，人都慣會踩一個捧一個，風向變了之後，辱罵周音兒的人越多，誇讚簡慢聲的人也就越多，關於簡慢聲的那些謠言不攻自破不說，還為她博得了更好的名聲。
不僅如此，在周音兒的事之後，周勵文又被爆出貪墨，雖然貪的只是翰林院采買文房四寶的錢，還回去後只受了點小小的處罰，可對名聲越來越差的周家來說，無異於雪上加霜。
寧昌侯在了解前因後果之後，果斷將周家所贈定親禮全部收拾妥當，休沐當日的清晨便要去退親。他本來要自己去的，結果秦怡聽說後死活要跟著去，無奈之下也只能答應了。
“此事我一人便可，你跟著湊什麽熱鬧。”他不認同地說。
秦怡揚眉：“這麽好的事，我自然也是要去的。”
兩人說著話便往馬車走，結果到馬車前一掀開車簾，便看到裏面有三個腦袋，正齊刷刷地盯著他們。
寧昌侯炸了：“你們三個是怎麽回事！”
“爹你別生氣，我們不下車，保證不會被人發現。”簡震趕緊道。
簡輕語和簡慢聲也跟著點了點頭。
“不下車也不行，哪有退親一家子都去的！你們都給我下來！”寧昌侯不答應。
秦怡當即上了馬車：“孩子們也是想湊個熱鬧，你生什麽氣，”說罷坐到簡慢聲旁邊，擡頭看他，“你走不走，不走我們可自己走了，震兒如今也大了，不是不能代你出面。”
寧昌侯：“……”
他到底是妥協了，黑著臉上了馬車，五個人擁擠地坐在一塊，帶著十餘輛裝著定親禮的架車，大張旗鼓地朝著周國公府去了。
寧昌侯府如此高調，引來不少百姓跟著圍觀，待他們到周國公府門前時，後頭已經跟了百十號人了。
不等他們敲門，周國公府的小廝便趕緊去稟報了，周國公夫婦很快就出來了，一看到寧昌侯身後的架車，當即尷尬地上前一步：“侯爺，你今日怎麽有空來了？快請進屋喝個茶吧。”
“不必了，有什麽話在門口說便好。”寧昌侯站著不動。
周國公趕緊迎上來，壓低聲音道：“侯爺，我知道你生氣，你就當給我、給大皇子點面子行嗎？咱們進去說，一切還有回旋的餘地，何必鬧成這樣？”
“還有餘地？”寧昌侯冷笑。
周國公忙點頭：“是啊，我已經想好了，勵文和慢聲成親一事不拖了，就按先前定的時間來，音兒會送去鄉下與姨母同住，日後絕不會影響他們小夫妻的感情，你覺得如何？”
周國公府與大皇子息息相關，如今周音兒鬧出這些事，毀了周國公府的名聲不說，大皇子也受了影響，他昨晚被周貴妃叫進宮裏怒罵一通，如今不得不舍棄女兒了。只要寧昌侯答應成親，那勵文好歹也能落個有擔當的名聲，日後才不會被音兒影響了仕途，他們周家才有希望。
寧昌侯沒想到他到今日不僅不道歉，還想用婚事補周家的名聲，當即氣得大罵：“你當我簡業是什麽人！我女兒被你們家欺負成這樣，真當我還會答應？！”
“哎喲你小聲些，別生氣啊！”被這麽多人盯著，周國公汗都要下來了。
周國公夫人見狀，趕緊去拉秦怡的手：“妹妹，你不是最希望慢聲跟勵文喜結連理嗎？前些日子還特意來看勵文不是嗎？快勸勸侯爺呀，我們夫婦日後一定會好好疼惜慢聲的。”
“那恐怕不行，”秦怡慢條斯理地推開她的手，“我簡家雖不是世代為宦，可也是有頭有臉的人家，怎可能嫁一個連兒女都教養不好的夫家。”
一模一樣的話，她終於可以還給周國公夫人了。周國公夫人被刺得臉一白，頓時知道沒了回旋的餘地。
秦怡輕笑一聲，突然擡高了聲音：“我那日來，不過是聽慢聲說那日落水是被刻意推下去的，恰好你女兒也在場，所以只是想來問問情況而已，誰知你們竟將我拒之門外，現在看來，恐怕是早就心裏有鬼了吧？”
她這話就純屬胡編亂造了，可有癩子鬧事在先，假的也成了真的，上趕著求娶楞是被她顛倒成了為女兒求公道。
簡震趴在馬車裏感慨：“娘顛倒黑白的能力真是越來越強了。”
“震兒，不可胡說。”簡慢聲不悅。
簡震嘿嘿一笑，沒有再說話了。
周國公夫婦還想垂死掙紮，結果寧昌侯直接叫人將定親禮堆在了他家門口，周國公見他如此不給自己臉面，當即就惱了：“簡兄，你當真要如此決絕？”
“當初你們對我慢聲，不也如此決絕？”寧昌侯冷笑。
秦怡當即叉腰：“你們家兩個嫡出，一個陰毒淫亂，一個貪汙受賄，怎麽還在我們面前委屈上了？”
“你！你們！”周國公氣得臉一紫，突然就昏厥過去，周家人頓時慌成一片。
寧昌侯冷哼一聲，同秦怡一起頭也不回地上了馬車，直接掉頭回家了。
短短一日的時間，此事便傳遍了京都城，連宮裏都跟著議論紛紛。
“贏兒這個外家，兒子廢物貪財，女兒惡毒不貞，屬實上不了臺面，難怪連最沒脾氣的簡業都受不了他們，我看吶，”聖上輕嗤一聲，在棋盤上落下黑子，“活該。”
陸遠沒有回應他，只是執起白子盯著棋盤，似在斟酌該下在哪一位。
一旁的褚禎給聖上倒了杯水，聞言也只是笑笑：“這件事兒臣也聽說了，周家近日怕是要焦頭爛額了。”
“都是自找的，朕倒是沒想到他家那個妮子會如此惡毒，先前貴妃還說要給你兄長做正妃，幸好朕一直沒答應，否則今日被人取笑的，便是大皇子未過門的正妃。”聖上提及此，便一臉不悅，看到陸遠落棋後揚眉，“你確定要落在此處？”
陸遠沈默一瞬，擡頭詢問：“能悔棋嗎？”
聖上大笑：“培之啊培之，落棋不悔可聽說過？不過朕心好，便讓你一回。”
“多謝聖上。”陸遠說完，果斷拿起白棋。
褚禎在一旁吃味：“父皇待兒臣都沒這般好。”
“瞧瞧，瞧瞧，多大的人了，還跟個孩子一般拈酸吃醋。”聖上嘴上嫌棄，表情卻是被取悅了，待陸遠重新落棋之後才問，“培之，禎兒遇刺的事，你可查明白了。”
褚禎面上的笑一僵，平靜地看向陸遠。
陸遠沈默一瞬：“卑職辦事不力，還請聖上責罰。”
聖上蹙眉：“這麽久了半點消息都沒？”
“事關重大，卑職想全部查清之後，再同聖上回稟。”陸遠間接否認了他這一句。
聖上微微頷首：“也好。”
“麻煩陸大人了。”褚禎溫和道謝。
陸遠掃了他一眼：“殿下客氣，都是卑職分內之事。”
三人繼續下棋，直到聖上面露疲色，褚禎和陸遠才一同退下。
從深宮到宮門，似乎有走不完的路，陸遠平靜地與褚禎同行，時刻慢他半步。
“陸大人，不必如此拘禮。”褚禎無奈。
陸遠垂眸：“都是卑職分內之事。”
褚禎笑笑，視線又落在他手背的疤上，半晌突然道：“孤記得大人前些年總是受傷，聖上便著太醫院研制半年之久，為大人研制出了上好的傷藥，連陳年舊疤都能消了，為何還留著這道疤痕？”
“傷藥珍貴，小傷不必用。”陸遠淡淡道。
褚禎含笑：“是不必用，還是不舍讓疤痕消失？”
陸遠眼神一暗，沒有回答他的問題。
“這道疤縫得實在不算好，想來那小大夫也不知道吧。”褚禎眼底笑意更深。
兩人很快便走進了長長的宮道，四周一個人都沒有。陸遠停下腳步，沈默地與他對視，褚禎眼底的笑意漸漸消失，也變得嚴肅起來。
“周勵文貪墨一事，想來是殿下傳出的吧，”陸遠平靜地看著他，“卑職替輕語謝過殿下。”
褚禎垂下眼眸：“我幫她，是因為將她當朋友，並非要利用她什麽。”
“如此最好。”陸遠眼底閃過一絲郁色。
褚禎抿了抿唇，重新看向他：“孤今日想同大人說的，並非這件事。”
“你想讓我欺瞞聖上？”陸遠直接問，等於直白地告訴他，自己已經查出遇刺一事是他的苦肉計了。
褚禎苦笑一聲：“果然什麽都瞞不住陸大人。”
“這個忙，卑職怕是不能幫了，也請殿下日後離她遠些，最好不要再見她。”陸遠說完，轉身朝前走去。
“周家是褚贏的親外家，若褚贏將來登基，周家即便今日落魄，將來也一定得勢，你猜最先倒黴的會是誰？”褚禎突然問。
陸遠再次停下腳步。
褚禎走上前來：“想來你也是知道這一點，剛剛才沒在父皇面前拆穿孤吧？”
“殿下想多了，卑職只是證據還不充裕。”陸遠淡淡道。
褚禎嘆了聲氣：“孤並不想爭這個皇位，可若皇兄將來登基，定然不會放過孤，孤不得不爭。還請陸大人出手相助，哪怕只有這一次。”
陸遠聞言沈默許久，最後面無表情地一個人離開了。
褚禎目送他的背影消失，默默松了一口氣。
宮門外，李桓來回踱步，他今日沒穿飛魚服，少了一分矜貴，多了一分莽氣，看到陸遠出來後，當即迎了上去：“大人！”
“何事？”陸遠擡眸問。
李桓不好意思地笑笑：“也沒什麽大事，就是想問問大人，簡家大小姐喜歡什麽。”
陸遠眼神一凜：“你問這個做什麽？”
李桓見他誤會，急忙解釋：“卑、卑職沒有別的意思，就是想去謝謝她幫慢聲……”
“你以何身份謝她？”陸遠又問。
李桓突然啞聲。
陸遠靜了片刻，放緩了神情：“為了簡二著想，你最好還是不要再見她們。”
“可、可是……”李桓一個大男人，突然眼眶一紅，“別人不理解卑職，大人那麽喜歡簡家大小姐，難道也不理解？”
陸遠沈默一瞬：“與其想這些，不如多建功立業加官進爵，將來成為錦衣衛中那個例外。”
李桓楞了楞，表情逐漸嚴肅：“卑職明白了，”說完停頓一瞬，小聲問，“在建功立業加官進爵之前，卑職能去謝謝簡大小姐嗎？”
“……我替你去。”陸遠說完，便直接走了。
李桓傻了半晌，竟分不清他是為自己著想，還是找借口去見簡家大小姐。
周家的鬧劇已經落幕，可流言卻毫不停歇，當初簡慢聲承受的一切，終於都回到了周音兒身上。
當聽到周家要將周音兒嫁到鄉下姨母家時，簡輕語驚訝：“是嫁過去、還是暫時送去避風頭，你可聽仔細了？這二者可天差地別，後者還有回來之日，可前者就真的要一輩子留在那裏了。”
“我絕對沒打聽錯，確定是嫁過去，”簡震輕哼一聲，“她那麽壞，名聲又差，京都哪還有人願意娶她，若非周國公府出了很多嫁妝，她姨母家也未必答應。”
簡輕語嘖了一聲：“她爹娘平日看著挺疼惜她，沒想到也會下此狠手。”
“若非太疼惜，她也不會被驕縱成這樣，”簡震一臉嫌棄，“就她還想當皇妃呢，我呸！”
簡輕語好笑地看他一眼，待英兒來喚自己後，便起身要走了。
簡震急忙叫住她：“你去哪？”
“許久沒上街了，去走走，”簡輕語回答，“要一起嗎？”
“……還是不了，我可對那些胭脂水粉不感興趣。”簡震吐槽。
簡輕語揚了揚眉，制止要解釋的英兒，主仆二人便一起走了。
“大小姐怎麽不跟少爺說，您對胭脂水粉也不感興趣呀。”英兒詢問。她們這次出門，分明是為了去逛藥鋪。
簡輕語伸伸懶腰：“因為只是客氣一下，我才不想帶個小屁孩出門。”
英兒恍然，伸出大拇指：“大小姐高見。”
簡輕語被她逗樂，倆人說說笑笑去了藥鋪，一番挑揀之後，買了一大包東西，簡輕語仍覺失望：“我想要的那些都沒有。”
“姑娘您要的那些藥材實在太貴重，老夫這裏實在沒有啊！”老大夫嘆氣。
簡輕語嘆了聲氣，跟英兒一人抱一捆沒有切的藥材往外走，走到路邊後停了下來。
“您在此處等著，奴婢叫車夫過來。”英兒說著，便要去接她懷裏的藥材。
簡輕語失笑：“你抱不動的，去吧，我拿著就行。”
英兒只好點了點頭，扭頭去叫車夫了，簡輕語安靜等在路邊，突然聽到路上傳來一陣馬蹄聲，接著行人紛紛退讓，她擡頭看過去，看到是周國公家的馬車正魚貫而來，足足有十幾輛。
“聽說是送周音兒出城的，這些都是她的嫁妝。”有人議論。
簡輕語心頭一動，好奇地打量這些馬車。
旁邊的人繼續聊天：“只聽說過下午發殯，還未聽說過下午嫁人的，這周國公是怎麽想的啊？”
“現下只是將人送過去，過幾日才完婚，如今周音兒的名聲這麽差，周國公怎可能讓她從家中出嫁。”
“原來如此……”
簡輕語聽著眾人說話，安靜等待馬車隊過去，然而在最後一輛馬車經過面前時，裏頭突然傳出歇斯底裏的淒厲怒吼：“我是大皇子的正妃，你們怎能將我嫁到鄉下，都給我去死！”
話音未落，馬車裏傳出一聲慘叫，下一瞬周音兒從裏頭滾了出來，手中的匕首上滿是鮮血，身上、臉上也一片紅。
她臉頰凹陷眼圈發黑，已經憔悴到了極致，可眼睛卻透著不自然的亮，儼然已經不正常了。她的出現引起百姓們一陣恐慌，簡輕語也嚇了一跳，正要往後退去，便對上了她的視線。
簡輕語心裏咯噔一下，正要扭頭就跑，可身邊亂竄的人太多，不知是誰絆了她一下，害她直接跌坐在地上。
周音兒攥緊了手中匕首，咬牙切齒地盯著她：“簡、輕、語！你去死！”
說完，她怒吼著舉起匕首，朝著簡輕語直直地紮了過去，簡輕語來不及起身，便眼睜睜看著匕首朝自己的心口紮來，一時間心生絕望。
當匕首轉瞬到眼前時，她恐懼地閉上了眼睛，但下一瞬只感覺臉上一熱，似是濺了什麽熱騰騰的東西，想象中的疼痛卻遲遲沒有到來。
她下意識想看看情況，卻被一只手捂住了眼睛，徹底擋住了眼前的一切。
“沒事了。”陸遠沈聲道。
簡輕語抖了一下，乖順地點了點頭。
“大小姐！”英兒慘叫一聲撲了過來，想要去扶她，卻被陸遠一個眼神制止。
陸遠面無表情地把簡輕語扶上馬車，自己也跟了上去，接著便蓋緊了車簾，咬著牙道：“走！”
簡輕語被他的聲音激得一楞，待他的手離開她的眼睛後，她終於重見光明。馬車開始移動，一陣風吹過，將車簾吹起一角，簡輕語看到周音兒瞪大雙眼躺在地上，脖子上一道猙獰的傷口，鮮血正爭前恐後地往外湧，而季陽和李桓站在旁邊，正招呼巡邏的捕快料理屍體。
她眨了一下眼睛，半晌機械地扭頭，然後對上一雙怒氣蓬勃的眼睛，她楞了楞，不懂陸遠為何生氣。
“她要殺你你就任她殺？不會躲開？”他氣惱地問。
簡輕語頓了頓，沒有回答他的問題。陸遠見她這副樣子更加憤怒，正要再加斥責，就看她眼角一耷嘴一撇，嗷一嗓子哭了起來：“我都差點死了，你還兇我？！”
陸遠：“……”
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正是飯點, 酒樓中人來熙往熱鬧異常，每當有聊天聲靠近，簡輕語心中就一緊, 反覆幾次後實在受不了了, 推著陸遠的胸膛抗議：“能換個地方說話嗎？”
大白天的跟他擠在犄角旮旯，若是被人發現了，明天被傳得風風雨雨的人就是她了。
陸遠掃了她一眼, 直接橫步邁出夾縫，簡輕語松一口氣, 低著頭跟著走了出去。兩人直接去了隔壁的廂房，小二很快送了茶水過來，直接問陸遠：“大人，還是平日那些菜？”
“加兩道糕點，再端一碗西瓜汁來，”陸遠隨口道。
小二應了一聲便離開了。
簡輕語看著他從外頭關上門，這才看向陸遠：“你時常來這家吃飯？”
“不常來。”陸遠單手勾起茶壺, 倒了兩杯茶水。
簡輕語疑惑地坐下：“那這裏的小二為何跟你這般熟，連你愛吃什麽都知道。”
“我的手下，自然知道。”陸遠將其中一杯茶推到她面前。
簡輕語楞了楞：“你的……手下？這裏不是京都最好的酒樓嗎？！”
“若非這個名號，如何有這麽多達官顯貴來吃飯喝酒？”陸遠反問。
簡輕語一噎，算是明白了，什麽酒樓不酒樓的, 合著這就是錦衣衛的情報點, 那些被竊聽了機密的官員們，恐怕至死都不知道自己是如何洩密的。
她深吸一口氣, 突然意識到一件事：“這麽重要的事情，你告訴我做什麽？”
“你會洩密？”陸遠問。
簡輕語忙縮了縮脖子：“不敢不敢。”
陸遠這才滿意。
小二很快送了餐食過來, 簡輕語註意到其中幾樣是先前秦怡點過的，但明顯要比秦怡點的那些分量多顏色好……關系戶就是了不起。
她方才心中煩悶，也沒吃太多東西，此刻看著熱騰騰的飯菜頓時來了胃口，待陸遠下筷後也跟著吃了起來，兩個人各吃各的誰也沒有再說話，氣氛一時還算和諧。
只是和諧註定是要打破的――
“近來跟二皇子可有聯系？”陸遠突然問。
簡輕語頓了一下：“沒有，怎麽了？”
陸遠撩起眼皮看向她，確定她沒有撒謊後才道：“他遇刺一事已經查出些許眉目，你且離他遠些，免得牽連自己。”
簡輕語心中一緊：“你的意思是……”
“噓，”陸遠往她碗裏夾了塊魚香茄子，“吃飯。”
簡輕語頓時不敢吱聲了，忍下心中的驚濤駭浪默默吃飯。
兩個人用過午膳，陸遠便有事離開了，簡輕語也直接回了侯府。
經過半日的發酵，如今滿京都都知道了周音兒陷害簡慢聲的事，人都慣會踩一個捧一個，風向變了之後，辱罵周音兒的人越多，誇讚簡慢聲的人也就越多，關於簡慢聲的那些謠言不攻自破不說，還為她博得了更好的名聲。
不僅如此，在周音兒的事之後，周勵文又被爆出貪墨，雖然貪的只是翰林院采買文房四寶的錢，還回去後只受了點小小的處罰，可對名聲越來越差的周家來說，無異於雪上加霜。
寧昌侯在了解前因後果之後，果斷將周家所贈定親禮全部收拾妥當，休沐當日的清晨便要去退親。他本來要自己去的，結果秦怡聽說後死活要跟著去，無奈之下也只能答應了。
“此事我一人便可，你跟著湊什麽熱鬧。”他不認同地說。
秦怡揚眉：“這麽好的事，我自然也是要去的。”
兩人說著話便往馬車走，結果到馬車前一掀開車簾，便看到裏面有三個腦袋，正齊刷刷地盯著他們。
寧昌侯炸了：“你們三個是怎麽回事！”
“爹你別生氣，我們不下車，保證不會被人發現。”簡震趕緊道。
簡輕語和簡慢聲也跟著點了點頭。
“不下車也不行，哪有退親一家子都去的！你們都給我下來！”寧昌侯不答應。
秦怡當即上了馬車：“孩子們也是想湊個熱鬧，你生什麽氣，”說罷坐到簡慢聲旁邊，擡頭看他，“你走不走，不走我們可自己走了，震兒如今也大了，不是不能代你出面。”
寧昌侯：“……”
他到底是妥協了，黑著臉上了馬車，五個人擁擠地坐在一塊，帶著十餘輛裝著定親禮的架車，大張旗鼓地朝著周國公府去了。
寧昌侯府如此高調，引來不少百姓跟著圍觀，待他們到周國公府門前時，後頭已經跟了百十號人了。
不等他們敲門，周國公府的小廝便趕緊去稟報了，周國公夫婦很快就出來了，一看到寧昌侯身後的架車，當即尷尬地上前一步：“侯爺，你今日怎麽有空來了？快請進屋喝個茶吧。”
“不必了，有什麽話在門口說便好。”寧昌侯站著不動。
周國公趕緊迎上來，壓低聲音道：“侯爺，我知道你生氣，你就當給我、給大皇子點面子行嗎？咱們進去說，一切還有回旋的餘地，何必鬧成這樣？”
“還有餘地？”寧昌侯冷笑。
周國公忙點頭：“是啊，我已經想好了，勵文和慢聲成親一事不拖了，就按先前定的時間來，音兒會送去鄉下與姨母同住，日後絕不會影響他們小夫妻的感情，你覺得如何？”
周國公府與大皇子息息相關，如今周音兒鬧出這些事，毀了周國公府的名聲不說，大皇子也受了影響，他昨晚被周貴妃叫進宮裏怒罵一通，如今不得不舍棄女兒了。只要寧昌侯答應成親，那勵文好歹也能落個有擔當的名聲，日後才不會被音兒影響了仕途，他們周家才有希望。
寧昌侯沒想到他到今日不僅不道歉，還想用婚事補周家的名聲，當即氣得大罵：“你當我簡業是什麽人！我女兒被你們家欺負成這樣，真當我還會答應？！”
“哎喲你小聲些，別生氣啊！”被這麽多人盯著，周國公汗都要下來了。
周國公夫人見狀，趕緊去拉秦怡的手：“妹妹，你不是最希望慢聲跟勵文喜結連理嗎？前些日子還特意來看勵文不是嗎？快勸勸侯爺呀，我們夫婦日後一定會好好疼惜慢聲的。”
“那恐怕不行，”秦怡慢條斯理地推開她的手，“我簡家雖不是世代為宦，可也是有頭有臉的人家，怎可能嫁一個連兒女都教養不好的夫家。”
一模一樣的話，她終於可以還給周國公夫人了。周國公夫人被刺得臉一白，頓時知道沒了回旋的餘地。
秦怡輕笑一聲，突然擡高了聲音：“我那日來，不過是聽慢聲說那日落水是被刻意推下去的，恰好你女兒也在場，所以只是想來問問情況而已，誰知你們竟將我拒之門外，現在看來，恐怕是早就心裏有鬼了吧？”
她這話就純屬胡編亂造了，可有癩子鬧事在先，假的也成了真的，上趕著求娶楞是被她顛倒成了為女兒求公道。
簡震趴在馬車裏感慨：“娘顛倒黑白的能力真是越來越強了。”
“震兒，不可胡說。”簡慢聲不悅。
簡震嘿嘿一笑，沒有再說話了。
周國公夫婦還想垂死掙紮，結果寧昌侯直接叫人將定親禮堆在了他家門口，周國公見他如此不給自己臉面，當即就惱了：“簡兄，你當真要如此決絕？”
“當初你們對我慢聲，不也如此決絕？”寧昌侯冷笑。
秦怡當即叉腰：“你們家兩個嫡出，一個陰毒淫亂，一個貪汙受賄，怎麽還在我們面前委屈上了？”
“你！你們！”周國公氣得臉一紫，突然就昏厥過去，周家人頓時慌成一片。
寧昌侯冷哼一聲，同秦怡一起頭也不回地上了馬車，直接掉頭回家了。
短短一日的時間，此事便傳遍了京都城，連宮裏都跟著議論紛紛。
“贏兒這個外家，兒子廢物貪財，女兒惡毒不貞，屬實上不了臺面，難怪連最沒脾氣的簡業都受不了他們，我看吶，”聖上輕嗤一聲，在棋盤上落下黑子，“活該。”
陸遠沒有回應他，只是執起白子盯著棋盤，似在斟酌該下在哪一位。
一旁的褚禎給聖上倒了杯水，聞言也只是笑笑：“這件事兒臣也聽說了，周家近日怕是要焦頭爛額了。”
“都是自找的，朕倒是沒想到他家那個妮子會如此惡毒，先前貴妃還說要給你兄長做正妃，幸好朕一直沒答應，否則今日被人取笑的，便是大皇子未過門的正妃。”聖上提及此，便一臉不悅，看到陸遠落棋後揚眉，“你確定要落在此處？”
陸遠沈默一瞬，擡頭詢問：“能悔棋嗎？”
聖上大笑：“培之啊培之，落棋不悔可聽說過？不過朕心好，便讓你一回。”
“多謝聖上。”陸遠說完，果斷拿起白棋。
褚禎在一旁吃味：“父皇待兒臣都沒這般好。”
“瞧瞧，瞧瞧，多大的人了，還跟個孩子一般拈酸吃醋。”聖上嘴上嫌棄，表情卻是被取悅了，待陸遠重新落棋之後才問，“培之，禎兒遇刺的事，你可查明白了。”
褚禎面上的笑一僵，平靜地看向陸遠。
陸遠沈默一瞬：“卑職辦事不力，還請聖上責罰。”
聖上蹙眉：“這麽久了半點消息都沒？”
“事關重大，卑職想全部查清之後，再同聖上回稟。”陸遠間接否認了他這一句。
聖上微微頷首：“也好。”
“麻煩陸大人了。”褚禎溫和道謝。
陸遠掃了他一眼：“殿下客氣，都是卑職分內之事。”
三人繼續下棋，直到聖上面露疲色，褚禎和陸遠才一同退下。
從深宮到宮門，似乎有走不完的路，陸遠平靜地與褚禎同行，時刻慢他半步。
“陸大人，不必如此拘禮。”褚禎無奈。
陸遠垂眸：“都是卑職分內之事。”
褚禎笑笑，視線又落在他手背的疤上，半晌突然道：“孤記得大人前些年總是受傷，聖上便著太醫院研制半年之久，為大人研制出了上好的傷藥，連陳年舊疤都能消了，為何還留著這道疤痕？”
“傷藥珍貴，小傷不必用。”陸遠淡淡道。
褚禎含笑：“是不必用，還是不舍讓疤痕消失？”
陸遠眼神一暗，沒有回答他的問題。
“這道疤縫得實在不算好，想來那小大夫也不知道吧。”褚禎眼底笑意更深。
兩人很快便走進了長長的宮道，四周一個人都沒有。陸遠停下腳步，沈默地與他對視，褚禎眼底的笑意漸漸消失，也變得嚴肅起來。
“周勵文貪墨一事，想來是殿下傳出的吧，”陸遠平靜地看著他，“卑職替輕語謝過殿下。”
褚禎垂下眼眸：“我幫她，是因為將她當朋友，並非要利用她什麽。”
“如此最好。”陸遠眼底閃過一絲郁色。
褚禎抿了抿唇，重新看向他：“孤今日想同大人說的，並非這件事。”
“你想讓我欺瞞聖上？”陸遠直接問，等於直白地告訴他，自己已經查出遇刺一事是他的苦肉計了。
褚禎苦笑一聲：“果然什麽都瞞不住陸大人。”
“這個忙，卑職怕是不能幫了，也請殿下日後離她遠些，最好不要再見她。”陸遠說完，轉身朝前走去。
“周家是褚贏的親外家，若褚贏將來登基，周家即便今日落魄，將來也一定得勢，你猜最先倒黴的會是誰？”褚禎突然問。
陸遠再次停下腳步。
褚禎走上前來：“想來你也是知道這一點，剛剛才沒在父皇面前拆穿孤吧？”
“殿下想多了，卑職只是證據還不充裕。”陸遠淡淡道。
褚禎嘆了聲氣：“孤並不想爭這個皇位，可若皇兄將來登基，定然不會放過孤，孤不得不爭。還請陸大人出手相助，哪怕只有這一次。”
陸遠聞言沈默許久，最後面無表情地一個人離開了。
褚禎目送他的背影消失，默默松了一口氣。
宮門外，李桓來回踱步，他今日沒穿飛魚服，少了一分矜貴，多了一分莽氣，看到陸遠出來後，當即迎了上去：“大人！”
“何事？”陸遠擡眸問。
李桓不好意思地笑笑：“也沒什麽大事，就是想問問大人，簡家大小姐喜歡什麽。”
陸遠眼神一凜：“你問這個做什麽？”
李桓見他誤會，急忙解釋：“卑、卑職沒有別的意思，就是想去謝謝她幫慢聲……”
“你以何身份謝她？”陸遠又問。
李桓突然啞聲。
陸遠靜了片刻，放緩了神情：“為了簡二著想，你最好還是不要再見她們。”
“可、可是……”李桓一個大男人，突然眼眶一紅，“別人不理解卑職，大人那麽喜歡簡家大小姐，難道也不理解？”
陸遠沈默一瞬：“與其想這些，不如多建功立業加官進爵，將來成為錦衣衛中那個例外。”
李桓楞了楞，表情逐漸嚴肅：“卑職明白了，”說完停頓一瞬，小聲問，“在建功立業加官進爵之前，卑職能去謝謝簡大小姐嗎？”
“……我替你去。”陸遠說完，便直接走了。
李桓傻了半晌，竟分不清他是為自己著想，還是找借口去見簡家大小姐。
周家的鬧劇已經落幕，可流言卻毫不停歇，當初簡慢聲承受的一切，終於都回到了周音兒身上。
當聽到周家要將周音兒嫁到鄉下姨母家時，簡輕語驚訝：“是嫁過去、還是暫時送去避風頭，你可聽仔細了？這二者可天差地別，後者還有回來之日，可前者就真的要一輩子留在那裏了。”
“我絕對沒打聽錯，確定是嫁過去，”簡震輕哼一聲，“她那麽壞，名聲又差，京都哪還有人願意娶她，若非周國公府出了很多嫁妝，她姨母家也未必答應。”
簡輕語嘖了一聲：“她爹娘平日看著挺疼惜她，沒想到也會下此狠手。”
“若非太疼惜，她也不會被驕縱成這樣，”簡震一臉嫌棄，“就她還想當皇妃呢，我呸！”
簡輕語好笑地看他一眼，待英兒來喚自己後，便起身要走了。
簡震急忙叫住她：“你去哪？”
“許久沒上街了，去走走，”簡輕語回答，“要一起嗎？”
“……還是不了，我可對那些胭脂水粉不感興趣。”簡震吐槽。
簡輕語揚了揚眉，制止要解釋的英兒，主仆二人便一起走了。
“大小姐怎麽不跟少爺說，您對胭脂水粉也不感興趣呀。”英兒詢問。她們這次出門，分明是為了去逛藥鋪。
簡輕語伸伸懶腰：“因為只是客氣一下，我才不想帶個小屁孩出門。”
英兒恍然，伸出大拇指：“大小姐高見。”
簡輕語被她逗樂，倆人說說笑笑去了藥鋪，一番挑揀之後，買了一大包東西，簡輕語仍覺失望：“我想要的那些都沒有。”
“姑娘您要的那些藥材實在太貴重，老夫這裏實在沒有啊！”老大夫嘆氣。
簡輕語嘆了聲氣，跟英兒一人抱一捆沒有切的藥材往外走，走到路邊後停了下來。
“您在此處等著，奴婢叫車夫過來。”英兒說著，便要去接她懷裏的藥材。
簡輕語失笑：“你抱不動的，去吧，我拿著就行。”
英兒只好點了點頭，扭頭去叫車夫了，簡輕語安靜等在路邊，突然聽到路上傳來一陣馬蹄聲，接著行人紛紛退讓，她擡頭看過去，看到是周國公家的馬車正魚貫而來，足足有十幾輛。
“聽說是送周音兒出城的，這些都是她的嫁妝。”有人議論。
簡輕語心頭一動，好奇地打量這些馬車。
旁邊的人繼續聊天：“只聽說過下午發殯，還未聽說過下午嫁人的，這周國公是怎麽想的啊？”
“現下只是將人送過去，過幾日才完婚，如今周音兒的名聲這麽差，周國公怎可能讓她從家中出嫁。”
“原來如此……”
簡輕語聽著眾人說話，安靜等待馬車隊過去，然而在最後一輛馬車經過面前時，裏頭突然傳出歇斯底裏的淒厲怒吼：“我是大皇子的正妃，你們怎能將我嫁到鄉下，都給我去死！”
話音未落，馬車裏傳出一聲慘叫，下一瞬周音兒從裏頭滾了出來，手中的匕首上滿是鮮血，身上、臉上也一片紅。
她臉頰凹陷眼圈發黑，已經憔悴到了極致，可眼睛卻透著不自然的亮，儼然已經不正常了。她的出現引起百姓們一陣恐慌，簡輕語也嚇了一跳，正要往後退去，便對上了她的視線。
簡輕語心裏咯噔一下，正要扭頭就跑，可身邊亂竄的人太多，不知是誰絆了她一下，害她直接跌坐在地上。
周音兒攥緊了手中匕首，咬牙切齒地盯著她：“簡、輕、語！你去死！”
說完，她怒吼著舉起匕首，朝著簡輕語直直地紮了過去，簡輕語來不及起身，便眼睜睜看著匕首朝自己的心口紮來，一時間心生絕望。
當匕首轉瞬到眼前時，她恐懼地閉上了眼睛，但下一瞬只感覺臉上一熱，似是濺了什麽熱騰騰的東西，想象中的疼痛卻遲遲沒有到來。
她下意識想看看情況，卻被一只手捂住了眼睛，徹底擋住了眼前的一切。
“沒事了。”陸遠沈聲道。
簡輕語抖了一下，乖順地點了點頭。
“大小姐！”英兒慘叫一聲撲了過來，想要去扶她，卻被陸遠一個眼神制止。
陸遠面無表情地把簡輕語扶上馬車，自己也跟了上去，接著便蓋緊了車簾，咬著牙道：“走！”
簡輕語被他的聲音激得一楞，待他的手離開她的眼睛後，她終於重見光明。馬車開始移動，一陣風吹過，將車簾吹起一角，簡輕語看到周音兒瞪大雙眼躺在地上，脖子上一道猙獰的傷口，鮮血正爭前恐後地往外湧，而季陽和李桓站在旁邊，正招呼巡邏的捕快料理屍體。
她眨了一下眼睛，半晌機械地扭頭，然後對上一雙怒氣蓬勃的眼睛，她楞了楞，不懂陸遠為何生氣。
“她要殺你你就任她殺？不會躲開？”他氣惱地問。
簡輕語頓了頓，沒有回答他的問題。陸遠見她這副樣子更加憤怒，正要再加斥責，就看她眼角一耷嘴一撇，嗷一嗓子哭了起來：“我都差點死了，你還兇我？！”
陸遠：“……”
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