第 2 章
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第 2 章
話音落下，姜漣面上的笑容霎時凝住，她垂首低眉，抿緊了唇一言不發。
裴瞬並不看她，轉過頭去對著門外高喊：“承安，滾進來伺候。”
承安即刻應了是，小跑著進來，並不敢擡頭窺視屋內狀況，只是一門心思的侍候裴瞬穿衣。
姜漣退至一旁，手中還握著那條為他擦拭水漬的巾帕，她心裏明白，如何做才能最快消去他的怒火，可是泥塑尚有三分氣，今夜種種，讓她再沒有氣力對他曲意逢迎。
裴瞬被人推了出去，房門大開，穿堂風紛紛灌進來，將炭火烘出的暖意吹散大半，屋內的溫度一時與外頭無異，侵肌刺骨的寒冷。
承安不知狀況，還回過頭來對著姜漣使眼色，示意她快些跟上，她卻錯開目光，擡頭往外看。
沒有裴瞬發話，承安不敢多言，只能匆匆離開，而她始終站在那兒，大有寧願在此長久佇立之勢。
檐下的燈籠高懸著，照出銀粉玉屑的殘影。
她也處在陰影裏，時不時就會被裹挾，若要徹底擺脫，當初就該隨她母親同去，可是既然活下來，萬萬沒有就此結束的道理。
不知過了多久，銀月來尋她，見她並無大礙，拍著胸口長長舒了口氣，問她是否有事。
她適才在外頭聽見王爺叫人的語氣，知曉他這是又發了火，唯恐姑娘因此遭難，擔驚受怕了許久，但因為沒有吩咐，實在不能進來。
姜漣搖搖頭，搭上她的手臂，撐住自己發麻的雙腿，“咱們是不是能回去了？”
“是，承安說王爺已經歇下了，這才讓我進來帶您回去。”銀月半攬住她，扶著她往外走。
她原本比銀月高半個頭，這會兒微微斜靠著，卻顯得愈發消瘦，兩人相互攙扶著往外走，隔著茫茫雪幕，只留下她弱骨纖形的影子。
直到走出前院，她的手依舊緊緊的抓住銀月，絲毫不曾放松，銀月只當她是為裴瞬生氣而不安，一時也憂心忡忡，欲言又止道：“姑娘，王爺那兒……”
姜漣腳步微頓，似乎仔細思索了一番，再開口時，已經有些如釋重負：“就當讓我再放肆一晚上，明兒一早，我再來請罪。”
其實她談不上有什麽罪責，但是在裴瞬跟前，任何令他不快的作為都能算得上大罪。
從前她不曾受過這樣的委屈時，是怎麽也不肯低頭的，但是他有足夠的耐心，也有各種各樣的法子，最終成功磨去了她所有的棱角。
她甚至覺得，他已經徹底改變了她，讓她無論遇到什麽事，最先想到的就是向他低頭、向他求情，不過這樣並沒有什麽不好，起碼能讓她還算舒心的活下去。
她自血流成河處走出最後的生路，昨日種種叫她明白，這世上沒有比活著更為重要的事情。
思及此處，她反而輕快起來。
回去後沈沈睡到天蒙蒙亮，又起來親手煨了蘇葉粥，要拿去請罪。
雪漸小，細鹽大小的雪粒子，落到身上甚至感受不到涼意。
外頭已經有人在清掃庭下的路，揮著竹掃帚將滿地銀白都堆積在一起，有愛玩的下人在空地上堆了雪人，見她出來，朝她訕訕一笑。
她不是嚴苛的人，揮手指著那雪人道：“我瞧著堆得極好，正巧我有條藕粉繡荷葉的披風，已經穿不著了，你去找來給它紮上吧。”
那下人楞了楞，沒想到她會這樣，反應過來後笑著“嗳”了聲，跑著去取她說的披風。
姜漣等著下人回來，又看他將披風給雪人紮好，才慢悠悠的往外走。
出了院子走到游廊前，恰好碰見前院的侍女。
那侍女看到她忙迎過來，恭恭敬敬的行禮：“姜姑娘安，奴婢是在書房侍候的朝英，正要給您傳信去，沒想到在這兒碰見您了。”
“是王爺有什麽吩咐嗎？”姜漣擡手讓她起身。
朝英低頭應是，“書房裏的提神香用完了，揀香鋪那邊早已經備下，王爺特意叮囑奴婢，帶姑娘一同去取。”
“我一同去？”姜漣詫異不已，一時猜不透裴瞬此舉意欲何為。
平日裏除非裴瞬應允，她幾乎是不出王府的，更不必說是因為取香這樣的小事。
朝英連連點頭，並不多話。
姜漣心有疑慮，可知曉自己不得不去，她打量著朝英，並不多問為難她，讓銀月將食盒先放回去，才同她一起出了王府。
自王府南去，即東角門街巷，過其中十字街，就能直接到揀香鋪，這也算是最近的路，可在前頭帶路的朝英，卻偏偏繞過東角門，去走最遠的觀橋街。
姜漣無謂走哪道街，倒是銀月先開口道：“朝英，咱們還是走東角門吧，那裏近些。”
“是……是王爺叮囑要走這條路。”朝英擡頭看她們一眼，似是有話難說出口，垂低了頭腳步愈發匆匆。
銀月還欲再問，卻被姜漣攔住，朝她輕搖了搖頭。
昨夜芥蒂，豈是低頭請罪就能化解的，在裴瞬叫她同去取香時，她就已經想到的，只是不知道，他這回又有什麽新法子。
街巷狹窄，以往經過的人並不多，今日卻摩肩接踵，三人被人群擠到一角，連撐起的傘都被迫收了起來，直到走至巷尾才得以疏通。
人頭攢動，但眾人去的方向皆一致，隔著熙熙攘攘，能看見最水洩不通處，是觀橋街最中心的地方。
周遭嘈雜一片中，能聽出幾句清晰的嘲諷：“真沒想到，往日高高在上的尚書大人，今日會落得在市集口處斬的下場，不過也是活該，早些年私吞賑給……”
他話還沒說完，隨即便有人出聲阻攔：“哎呦，可不敢亂說話。”
“怎麽不敢說？”那人又爭辯，“都是階下囚了，難道還要霸攬捂住人的嘴？”
姜漣聽著，仰頭往最擁擠處張望，終於明白裴瞬叫她同來的緣由，大約是要用行刑來警醒她，讓她別再說出見不得血這樣糊弄人的話來。
高臺上監斬官已經命人在驗明正身，因為是男丁處斬，女眷流放，滿門早沒了幸存，所以連與親人訣別這一項都省了。
到了時辰，主刀的劊子手掀掉蒙住刀的紅布，刀身寒光立現，在灰蒙蒙的天光下，折射出異樣的鋒芒。
圍在四周的百姓情緒愈發高漲，叫囂著、嚷鬧著，那種熱切能蓋過呵氣成冰的奇寒，待大刀舉起時，眾人又屏起息，睜大了眼睛，等著看最熱血沸騰的一幕。
砍頭也是有講究的，一刀下去，頭不能徹底斷，還得連著點兒脖子上的皮肉，以便縫屍匠全了他們的屍骨。
滿門的男丁跪成一排挨著來，排在最先頭的尚書大人受完刑，其他人一開始還有些迷茫，失神的盯著刀起刀落，等反應過來，噴湧而出的鮮血早已經撒了滿地。
要掉不掉的腦袋、七零八落的血跡看得人心顫，於是後頭的人個個都抖成了篩子，扯著嗓子哀嚎，更有甚者直接癱倒在地，不知是為之傷心，還是為自己的下一刻害怕。
濃重的血腥味撲了滿鼻，姜漣離得並不算近，但將那一幕看得清清楚楚，簌簌而下的雪落在凝固的鮮血上，有種怪異的美感。
劊子手並未停歇太久，草草抹了把額頭，往前走兩步，對著下一個人舉起大刀。
又是一場斧鉞之誅、鮮血淋漓。
姜漣直直看著刀再次落下。
然而下一刻，撞進眼睛的並非同適才一樣的場景，而是一柄低低傾斜，足以遮住她雙目的傘。
傘面通青，握住傘柄的手修長纖細、骨節分明，拇指上帶著的碧璽扳指，清亮的透著水光兒，襯得那只手愈發白皙。
手的主人聲氣兒和緩，不急不躁的問道：“這樣直盯著，不害怕嗎？”
姜漣聞聲怔怔，順著傘面往外看，撐傘的人站在她身側，穿竹月流雲紋的常服，外頭披著縹色的大氅，脖頸間一圈玄狐毛領，牢牢的貼在下頜處。
他的面容神清骨秀，膚色因為蒼白顯出幾分慘淡來，看上去可望不可即，但因為嘴角掛著笑，又將那點疏遠感消掉了。
姜漣窒了窒，隔著沸反盈天的吵鬧，竟生出些許恍惚感來。
彼時與面前人同坐桌前，聽她父親講書的景象歷歷在目，再看那張臉，雖然不算陌生，但與六年前相比，棱角已經完全褪去年少時的圓鈍，愈發深刻鮮明。
身在王府，她知曉朝堂種種變故，知道他自封地歸京，知道他登上皇位，但怎麽也想不到，會在這樣的境地下，跟他在這裏碰上。
她來不及細看他的神色，更不知他此刻何種心境，一時手足無措，慌慌張張就要下跪。
他身邊跟著的人忙攔住她，湊到她跟前小聲告知：“皇上微服私行，姑娘不必遵禮，以免節外生枝。”
那人她認識，曾多次到王府中傳過信，是宮中內侍梁進，但聽其話中意味，好像並不詫異她知曉皇帝身份。
姜漣不敢多猜，只是點點頭，擡步想要撤出傘下，他卻將手中的傘隨著她的動作向後，留在她眼睛裏的依然是那塊暗青。
銀月見狀還欲上前詢問，被她用眼神止住。
皇帝始終不曾收回傘，他望著臺上臺下的熱鬧，有些不耐的皺了皺眉。
梁進打量到他的神色，順勢咧嘴笑道：“公子，咱們出來就是為了去王府，這下可巧了，碰上王府裏的人，正好有人帶路了。”
話中意味再明顯不過，是叫她們幾個帶路，姜漣定了定神，囑咐朝英自行去取香，又命銀月先行回府去知會裴瞬。
銀月見她一直恭恭敬敬，且有宮中內侍侍候左右，暗自猜出來人身份，不敢多言，朝英也垂首應命。
姜漣堅持從傘下走出來，略彎腰以示行禮，擡手道了聲“公子請”，而後未再回頭，徑直往寬敞處走，皇帝則跟在她身後，手中的傘由梁進接過去，撐到他頭上。
一路沈默，只有梁進偶爾問幾句，被她草草回應，等幾人後行回到王府，裴瞬並不在府中。
王府的曹管事早候在門口，見他們進來忙跪拜行禮，請安奉承的話還沒說完，就被梁進打斷：“主子只是來王府瞧瞧，不必如此。”
曹管事是個有眼力見兒的，窺了窺眾人臉色，又想著剛才銀月說不能招搖，立即明白過來其中利害，討好的笑道：“奴才已經命人去尋我們王爺回來，書房裏早備好了茶水，皇上您先歇歇腳兒。”
皇帝微微點頭，曹管事立即弓著腰往前，一步步帶路引他至書房，打簾請他入座。
他端端坐到桌前，接過茶盞，只是象征性地用茶蓋兒撥弄著茶面，並不入口，慢悠悠道：“你們王爺這是去哪了？”
言外之意大概是不欲多等，曹管事提心吊膽的低嗐了聲，“底下人愚鈍，這點子小事兒都辦不妥當，奴才再跑一趟去迎迎王爺。”
說著，他就要退下，姜漣本想隨他一起請禮離開，卻聽座上的皇帝低聲叫“姜姑娘”。
姜漣略帶遲疑上前，不卑不亢的應道：“奴婢在。”
曹管事隨之偷偷瞄姜漣一眼，不敢有其它動作，快步退出書房。
皇帝遲遲沒有言語，低頭專註地看茶葉在水中打旋兒。
姜漣也不出聲，恭恭敬敬地等候。
良久，他終於擡起頭，笑著喃喃：“在平州喝慣了碎茶，竟忘了整片的茶葉泡在水裏是這樣的。”
他說得那樣坦然，姜漣聽了一時咂摸不出心中滋味。
平州算得上窮山惡水之地，年年都憑朝廷救濟才不致哀鴻遍野，他受封在那兒呆了四年，期間吃穿用度可想而知。
再仰頭瞧一眼那張消瘦的臉，到底是不落忍，她不禁微微皺起眉頭，出言寬慰：“皇上是有大福之人，那些難處都已經過去了。”
“是啊。”他慢慢頷首，將緊緊捏住的茶盞稍稍放松，送到嘴邊淺呷一口後，又遞了回去。
梁進伸手準備接過，不知怎麽一錯手，茶盞“啪”的一聲落下，碎片和熱茶散了滿地，有些許正濺到他衣擺和腳下。
他面露慍色，擡腳往後撤了撤。
梁進愈發手忙腳亂，立即跪到地上為他擦拭，慌亂間衣袖拉扯，袖間揣著的東西從空隙中掉了出來。
那是一幅畫卷，落地後順著地面一點點滑開，正展現在姜漣面前，她下意識的蹲下幫忙去撿，卻在看清畫上內容時愕然失色。
上頭是幾個人的畫像，她打眼望見的是個狼狽少年，頭發淩亂、額前帶傷，嘴唇緊緊抿著，不容忽視的星眸中，帶著毫不掩藏的恨意，而更為引人註目的，是他脖頸間的那塊臥鹿白玉。
“奴才無用，一卷刺客的畫像都拿不住。”梁進匍匐在地，絮絮不止的請罪：“奴才有罪，奴才該死……”
皇帝朝他擺了擺手，目光卻始終註視著姜漣，看她面上百般顏色變化，有些無措的轉了轉手上的碧璽扳指。
姜漣一門心思都在那幅畫卷上，她的手指落在少年的項飾處，心開始打顫，連尊卑高下都忘了，忐忑詢問：“這些是刺客的畫像？”
“是，從攝政王手裏跑掉的那幾個。”梁進回過身來收畫，看著她手指點到的人問道：“姑娘認識這個？”
“怎……怎麽會。”姜漣慌忙收回手，為自己的失態解釋：“不過是瞧著年紀尚小，沒想到竟如此大膽，敢行刺殺之事。”
梁進隨之嘆氣，“大約是年幼無知，受人鼓動所為，聽說有幾個還是清州人士，從那樣遠的地方過來……”
說話間，門外有腳步聲漸近，其中夾雜著車輪滾動聲。
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承安即刻應了是，小跑著進來，並不敢擡頭窺視屋內狀況，只是一門心思的侍候裴瞬穿衣。
姜漣退至一旁，手中還握著那條為他擦拭水漬的巾帕，她心裏明白，如何做才能最快消去他的怒火，可是泥塑尚有三分氣，今夜種種，讓她再沒有氣力對他曲意逢迎。
裴瞬被人推了出去，房門大開，穿堂風紛紛灌進來，將炭火烘出的暖意吹散大半，屋內的溫度一時與外頭無異，侵肌刺骨的寒冷。
承安不知狀況，還回過頭來對著姜漣使眼色，示意她快些跟上，她卻錯開目光，擡頭往外看。
沒有裴瞬發話，承安不敢多言，只能匆匆離開，而她始終站在那兒，大有寧願在此長久佇立之勢。
檐下的燈籠高懸著，照出銀粉玉屑的殘影。
她也處在陰影裏，時不時就會被裹挾，若要徹底擺脫，當初就該隨她母親同去，可是既然活下來，萬萬沒有就此結束的道理。
不知過了多久，銀月來尋她，見她並無大礙，拍著胸口長長舒了口氣，問她是否有事。
她適才在外頭聽見王爺叫人的語氣，知曉他這是又發了火，唯恐姑娘因此遭難，擔驚受怕了許久，但因為沒有吩咐，實在不能進來。
姜漣搖搖頭，搭上她的手臂，撐住自己發麻的雙腿，“咱們是不是能回去了？”
“是，承安說王爺已經歇下了，這才讓我進來帶您回去。”銀月半攬住她，扶著她往外走。
她原本比銀月高半個頭，這會兒微微斜靠著，卻顯得愈發消瘦，兩人相互攙扶著往外走，隔著茫茫雪幕，只留下她弱骨纖形的影子。
直到走出前院，她的手依舊緊緊的抓住銀月，絲毫不曾放松，銀月只當她是為裴瞬生氣而不安，一時也憂心忡忡，欲言又止道：“姑娘，王爺那兒……”
姜漣腳步微頓，似乎仔細思索了一番，再開口時，已經有些如釋重負：“就當讓我再放肆一晚上，明兒一早，我再來請罪。”
其實她談不上有什麽罪責，但是在裴瞬跟前，任何令他不快的作為都能算得上大罪。
從前她不曾受過這樣的委屈時，是怎麽也不肯低頭的，但是他有足夠的耐心，也有各種各樣的法子，最終成功磨去了她所有的棱角。
她甚至覺得，他已經徹底改變了她，讓她無論遇到什麽事，最先想到的就是向他低頭、向他求情，不過這樣並沒有什麽不好，起碼能讓她還算舒心的活下去。
她自血流成河處走出最後的生路，昨日種種叫她明白，這世上沒有比活著更為重要的事情。
思及此處，她反而輕快起來。
回去後沈沈睡到天蒙蒙亮，又起來親手煨了蘇葉粥，要拿去請罪。
雪漸小，細鹽大小的雪粒子，落到身上甚至感受不到涼意。
外頭已經有人在清掃庭下的路，揮著竹掃帚將滿地銀白都堆積在一起，有愛玩的下人在空地上堆了雪人，見她出來，朝她訕訕一笑。
她不是嚴苛的人，揮手指著那雪人道：“我瞧著堆得極好，正巧我有條藕粉繡荷葉的披風，已經穿不著了，你去找來給它紮上吧。”
那下人楞了楞，沒想到她會這樣，反應過來後笑著“嗳”了聲，跑著去取她說的披風。
姜漣等著下人回來，又看他將披風給雪人紮好，才慢悠悠的往外走。
出了院子走到游廊前，恰好碰見前院的侍女。
那侍女看到她忙迎過來，恭恭敬敬的行禮：“姜姑娘安，奴婢是在書房侍候的朝英，正要給您傳信去，沒想到在這兒碰見您了。”
“是王爺有什麽吩咐嗎？”姜漣擡手讓她起身。
朝英低頭應是，“書房裏的提神香用完了，揀香鋪那邊早已經備下，王爺特意叮囑奴婢，帶姑娘一同去取。”
“我一同去？”姜漣詫異不已，一時猜不透裴瞬此舉意欲何為。
平日裏除非裴瞬應允，她幾乎是不出王府的，更不必說是因為取香這樣的小事。
朝英連連點頭，並不多話。
姜漣心有疑慮，可知曉自己不得不去，她打量著朝英，並不多問為難她，讓銀月將食盒先放回去，才同她一起出了王府。
自王府南去，即東角門街巷，過其中十字街，就能直接到揀香鋪，這也算是最近的路，可在前頭帶路的朝英，卻偏偏繞過東角門，去走最遠的觀橋街。
姜漣無謂走哪道街，倒是銀月先開口道：“朝英，咱們還是走東角門吧，那裏近些。”
“是……是王爺叮囑要走這條路。”朝英擡頭看她們一眼，似是有話難說出口，垂低了頭腳步愈發匆匆。
銀月還欲再問，卻被姜漣攔住，朝她輕搖了搖頭。
昨夜芥蒂，豈是低頭請罪就能化解的，在裴瞬叫她同去取香時，她就已經想到的，只是不知道，他這回又有什麽新法子。
街巷狹窄，以往經過的人並不多，今日卻摩肩接踵，三人被人群擠到一角，連撐起的傘都被迫收了起來，直到走至巷尾才得以疏通。
人頭攢動，但眾人去的方向皆一致，隔著熙熙攘攘，能看見最水洩不通處，是觀橋街最中心的地方。
周遭嘈雜一片中，能聽出幾句清晰的嘲諷：“真沒想到，往日高高在上的尚書大人，今日會落得在市集口處斬的下場，不過也是活該，早些年私吞賑給……”
他話還沒說完，隨即便有人出聲阻攔：“哎呦，可不敢亂說話。”
“怎麽不敢說？”那人又爭辯，“都是階下囚了，難道還要霸攬捂住人的嘴？”
姜漣聽著，仰頭往最擁擠處張望，終於明白裴瞬叫她同來的緣由，大約是要用行刑來警醒她，讓她別再說出見不得血這樣糊弄人的話來。
高臺上監斬官已經命人在驗明正身，因為是男丁處斬，女眷流放，滿門早沒了幸存，所以連與親人訣別這一項都省了。
到了時辰，主刀的劊子手掀掉蒙住刀的紅布，刀身寒光立現，在灰蒙蒙的天光下，折射出異樣的鋒芒。
圍在四周的百姓情緒愈發高漲，叫囂著、嚷鬧著，那種熱切能蓋過呵氣成冰的奇寒，待大刀舉起時，眾人又屏起息，睜大了眼睛，等著看最熱血沸騰的一幕。
砍頭也是有講究的，一刀下去，頭不能徹底斷，還得連著點兒脖子上的皮肉，以便縫屍匠全了他們的屍骨。
滿門的男丁跪成一排挨著來，排在最先頭的尚書大人受完刑，其他人一開始還有些迷茫，失神的盯著刀起刀落，等反應過來，噴湧而出的鮮血早已經撒了滿地。
要掉不掉的腦袋、七零八落的血跡看得人心顫，於是後頭的人個個都抖成了篩子，扯著嗓子哀嚎，更有甚者直接癱倒在地，不知是為之傷心，還是為自己的下一刻害怕。
濃重的血腥味撲了滿鼻，姜漣離得並不算近，但將那一幕看得清清楚楚，簌簌而下的雪落在凝固的鮮血上，有種怪異的美感。
劊子手並未停歇太久，草草抹了把額頭，往前走兩步，對著下一個人舉起大刀。
又是一場斧鉞之誅、鮮血淋漓。
姜漣直直看著刀再次落下。
然而下一刻，撞進眼睛的並非同適才一樣的場景，而是一柄低低傾斜，足以遮住她雙目的傘。
傘面通青，握住傘柄的手修長纖細、骨節分明，拇指上帶著的碧璽扳指，清亮的透著水光兒，襯得那只手愈發白皙。
手的主人聲氣兒和緩，不急不躁的問道：“這樣直盯著，不害怕嗎？”
姜漣聞聲怔怔，順著傘面往外看，撐傘的人站在她身側，穿竹月流雲紋的常服，外頭披著縹色的大氅，脖頸間一圈玄狐毛領，牢牢的貼在下頜處。
他的面容神清骨秀，膚色因為蒼白顯出幾分慘淡來，看上去可望不可即，但因為嘴角掛著笑，又將那點疏遠感消掉了。
姜漣窒了窒，隔著沸反盈天的吵鬧，竟生出些許恍惚感來。
彼時與面前人同坐桌前，聽她父親講書的景象歷歷在目，再看那張臉，雖然不算陌生，但與六年前相比，棱角已經完全褪去年少時的圓鈍，愈發深刻鮮明。
身在王府，她知曉朝堂種種變故，知道他自封地歸京，知道他登上皇位，但怎麽也想不到，會在這樣的境地下，跟他在這裏碰上。
她來不及細看他的神色，更不知他此刻何種心境，一時手足無措，慌慌張張就要下跪。
他身邊跟著的人忙攔住她，湊到她跟前小聲告知：“皇上微服私行，姑娘不必遵禮，以免節外生枝。”
那人她認識，曾多次到王府中傳過信，是宮中內侍梁進，但聽其話中意味，好像並不詫異她知曉皇帝身份。
姜漣不敢多猜，只是點點頭，擡步想要撤出傘下，他卻將手中的傘隨著她的動作向後，留在她眼睛裏的依然是那塊暗青。
銀月見狀還欲上前詢問，被她用眼神止住。
皇帝始終不曾收回傘，他望著臺上臺下的熱鬧，有些不耐的皺了皺眉。
梁進打量到他的神色，順勢咧嘴笑道：“公子，咱們出來就是為了去王府，這下可巧了，碰上王府裏的人，正好有人帶路了。”
話中意味再明顯不過，是叫她們幾個帶路，姜漣定了定神，囑咐朝英自行去取香，又命銀月先行回府去知會裴瞬。
銀月見她一直恭恭敬敬，且有宮中內侍侍候左右，暗自猜出來人身份，不敢多言，朝英也垂首應命。
姜漣堅持從傘下走出來，略彎腰以示行禮，擡手道了聲“公子請”，而後未再回頭，徑直往寬敞處走，皇帝則跟在她身後，手中的傘由梁進接過去，撐到他頭上。
一路沈默，只有梁進偶爾問幾句，被她草草回應，等幾人後行回到王府，裴瞬並不在府中。
王府的曹管事早候在門口，見他們進來忙跪拜行禮，請安奉承的話還沒說完，就被梁進打斷：“主子只是來王府瞧瞧，不必如此。”
曹管事是個有眼力見兒的，窺了窺眾人臉色，又想著剛才銀月說不能招搖，立即明白過來其中利害，討好的笑道：“奴才已經命人去尋我們王爺回來，書房裏早備好了茶水，皇上您先歇歇腳兒。”
皇帝微微點頭，曹管事立即弓著腰往前，一步步帶路引他至書房，打簾請他入座。
他端端坐到桌前，接過茶盞，只是象征性地用茶蓋兒撥弄著茶面，並不入口，慢悠悠道：“你們王爺這是去哪了？”
言外之意大概是不欲多等，曹管事提心吊膽的低嗐了聲，“底下人愚鈍，這點子小事兒都辦不妥當，奴才再跑一趟去迎迎王爺。”
說著，他就要退下，姜漣本想隨他一起請禮離開，卻聽座上的皇帝低聲叫“姜姑娘”。
姜漣略帶遲疑上前，不卑不亢的應道：“奴婢在。”
曹管事隨之偷偷瞄姜漣一眼，不敢有其它動作，快步退出書房。
皇帝遲遲沒有言語，低頭專註地看茶葉在水中打旋兒。
姜漣也不出聲，恭恭敬敬地等候。
良久，他終於擡起頭，笑著喃喃：“在平州喝慣了碎茶，竟忘了整片的茶葉泡在水裏是這樣的。”
他說得那樣坦然，姜漣聽了一時咂摸不出心中滋味。
平州算得上窮山惡水之地，年年都憑朝廷救濟才不致哀鴻遍野，他受封在那兒呆了四年，期間吃穿用度可想而知。
再仰頭瞧一眼那張消瘦的臉，到底是不落忍，她不禁微微皺起眉頭，出言寬慰：“皇上是有大福之人，那些難處都已經過去了。”
“是啊。”他慢慢頷首，將緊緊捏住的茶盞稍稍放松，送到嘴邊淺呷一口後，又遞了回去。
梁進伸手準備接過，不知怎麽一錯手，茶盞“啪”的一聲落下，碎片和熱茶散了滿地，有些許正濺到他衣擺和腳下。
他面露慍色，擡腳往後撤了撤。
梁進愈發手忙腳亂，立即跪到地上為他擦拭，慌亂間衣袖拉扯，袖間揣著的東西從空隙中掉了出來。
那是一幅畫卷，落地後順著地面一點點滑開，正展現在姜漣面前，她下意識的蹲下幫忙去撿，卻在看清畫上內容時愕然失色。
上頭是幾個人的畫像，她打眼望見的是個狼狽少年，頭發淩亂、額前帶傷，嘴唇緊緊抿著，不容忽視的星眸中，帶著毫不掩藏的恨意，而更為引人註目的，是他脖頸間的那塊臥鹿白玉。
“奴才無用，一卷刺客的畫像都拿不住。”梁進匍匐在地，絮絮不止的請罪：“奴才有罪，奴才該死……”
皇帝朝他擺了擺手，目光卻始終註視著姜漣，看她面上百般顏色變化，有些無措的轉了轉手上的碧璽扳指。
姜漣一門心思都在那幅畫卷上，她的手指落在少年的項飾處，心開始打顫，連尊卑高下都忘了，忐忑詢問：“這些是刺客的畫像？”
“是，從攝政王手裏跑掉的那幾個。”梁進回過身來收畫，看著她手指點到的人問道：“姑娘認識這個？”
“怎……怎麽會。”姜漣慌忙收回手，為自己的失態解釋：“不過是瞧著年紀尚小，沒想到竟如此大膽，敢行刺殺之事。”
梁進隨之嘆氣，“大約是年幼無知，受人鼓動所為，聽說有幾個還是清州人士，從那樣遠的地方過來……”
說話間，門外有腳步聲漸近，其中夾雜著車輪滾動聲。
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