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第141章 新年聚會

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第141章 新年聚會

新年到了,過去的一年是翡翠郡對外擴張最快的一年,因此這個新年格外有紀念意義。

安珀把所有在翡翠城的得力手下召集到黑石城堡裏,發放新年禮物。

禮物中按照慣例有安珀今年新鑄的紀念幣,這已經成了一個傳統,每年都開一套模,之前鑄過銀飛馬,銀犀牛,今年的是銀山雀,翡翠郡的官員都以集齊領主賜下的紀念幣為榮,等著湊成一套擺在家中。在黑市上這些紀念幣的價格都遠超面值,只是有價無市,沒人願意出手。

叫大家驚喜的是禮物中的骨瓷茶具,來自不久前實現投產的瓷器廠,這些溫潤如玉的藝術品呈現出柔和的奶白色,輕薄和細膩是無可比擬的,遠勝任何玻璃和陶器,當這些薄如蟬翼的骨瓷被指甲輕輕敲擊時,那種悅耳的聲音比得上最優雅的樂章。

這些是瓷器廠經過嚴格檢查後的第一批成品,終於趕在新年之前制作完成。

工藝水平仍有提升的空間,升值價值和紀念意義卻很大,畢竟算是“官窯”生產的第一批瓷器。

剩下的禮物大多是安珀從各地收集來的,今年打下不少地方,禮物的產地也千奇百怪,利文斯的手工掛毯、亞卡雷梅山脈的風幹插花、沃根丹的木刻、從某個知名修道院抄來的精致銀器等等,反正給每個人都裝了一大箱子。

一些被安珀派駐外地的親信也有份,早就給他們準備好,已經在送去的路上了,他們被派駐的地方要是與翡翠郡距離不算遠,現在都該收到了。

因為能收到領主的禮物,安珀手下凡是能空出時間的高級官員都來了。城堡裏熱熱鬧鬧,仆人們送上了糖果零食、瓜果飲料,簡直像是在開什麽聯歡會。

但只要湊近一聽,就會發現這群工作狂意識到今天可是一個難得的把各部門的主管聚集到一起的機會,抓緊時間溝通交流。

目前正擔任黑.火.藥研究和生產負責人的丹索錫端著酒杯找到戰後重建與發展署的達西女士,追問道:“那些新占的領地,建起的硝田足數了嗎?”

隨著安珀把周邊的領地全都收入囊中,流民營地的規模就越來越小,原來負責營地管理的達西就調任到了新建立的部門[戰後重建與發展署],這個部門主打恢覆民生,也組織新領地的民眾完成一些建設活動。

硝田就是其中一項緊要的事,安珀打起仗來動輒火炮洗地,消耗了大量的火藥。制作火藥又缺不了硝這一項材料,硝田制硝法就是個絕佳的辦法,挖出個地窖投入石灰和水,保持土壤溫度,倒進去的人畜尿液經過十個月左右的時間,就能得到大量富含硝的硝土,然後摻進草木灰和水,持續熬煮硝水,純度很高的硝酸鉀就制造出來了,甚至勝過從硝礦石提取出的那些,而且方法簡單,既增強了火藥的威力,也提高了產量。

達西還是第一次參與這種有許多高級官員的見面會,顯得有些局促。但丹索錫的問題一出,她臉上的不安就消退了,換成了凝重和認真,頭頭是道地解釋起來。

“當然,硝田的建設優先級很高,領主也叮囑過。因此我們每到一個城市,都會先挖掘化糞池和硝田。至於數量,這個不好量化,至少得等到十個月期滿,第一批硝土提取出來再看。對了,正常來說硝的產量應該是比較穩定的,因為城市人口不會有太大的變動,不過也不好說,有幾個城市不是在重點建設嗎?肯定會有很多人口遷移過來的。總之能造硝田的地方我們都造了,再多就沒辦法了。”

丹索錫又追問了幾句,達西連連擺手。

“全集中在城市附近,村莊裏的人家要留著自己做堆肥,而且人口不集中,收集起來也不容易。”

這也是實話,要說硝田的產量受什麽限制,那就是人口了。

丹索錫正要轉身,差點撞上湊上來的維爾卡斯。既然大家都在討論公事,那維爾卡斯也不客氣了,他有幾個問題憋在心裏很久了。

“我們的火藥是您造的?您覺得遇到風雨天火藥潮濕無法擊發的情況要怎麽解決呢?士兵總不能只在晴天出戰。”

這下輪到丹索錫冥思苦想了:“潮濕問題一直在考慮,也不是火.槍出現才有的,船上火炮用的火藥也最怕潮濕。我們已經嘗試用了蒸汽機帶動的鼓室裝置粉碎和拌和藥料,也制造了烘幹室,從我們這出廠的火藥一定是處於良好待發的幹燥狀態的。”

維爾卡斯完全沒被繞暈。“是的,這些我都知道了,所以風雨天火藥潮濕要怎麽辦呢?”

丹索錫緊皺眉頭:“別急,我已經有了一個思路,如果將火藥粒打磨光滑,減少上面的氣孔,應當就能降低對空氣中水氣的吸收。”

維爾卡斯窮追不舍:“丹索錫先生,那火.槍釋放時濺射火星的問題能不能通過改進火藥解決?雖然有頭盔,但視野不能被遮蔽,人看到火星,下意識的就要扭頭閃躲,這樣怎麽命中目標?”

火.槍彈藥的改進哪兒是一蹴而就的,只能先挑要緊的一步步來,丹索錫顧左右而言他:“那必是槍管的問題……”

“怎麽會是槍管的問題!”門德魯的聲音從兩個人下方傳來了。“槍管都是整個鑄好再鉆空,反覆檢驗過才出廠的。不能保證絕對不會炸膛,至少不會輕易炸膛。”

“就算有問題,那也是煉鋼廠的高爐的問題!”門德魯拉來了鋼鐵廠的範妮。“要是能產出穩定的鋼水,槍管的質量也穩定了。”

範妮不明所以地“啊”了一聲,等聽明白大家在討論什麽,給每個人抓了一把桌上的零食。“別那麽嚴肅嘛,邊吃邊說。我知道門德魯是什麽意思,可這事不能找我,我又不是管生產的。再說了,要說煉鋼,門德魯大師您不才是專業的,您多去專業學校進修知識,早點把新式的高爐結構想出來,問題不就迎刃而解了!”

門德魯長籲短嘆:“哪有那麽容易!”

“不容易就慢慢來,原來那麽難,連煉鐵都費力的日子我們不也過來了。新年就別愁眉苦臉的啦。”範妮嗑著瓜子說道。

安珀路過抓了一把瓜子,認同範妮的說法。“我把你們叫來是開開心心發禮物的,談公事就算了,還把自己談得愁倒了,明年可別怪我不邀請你來。”

門德魯揮了揮手,好像要把煩惱都趕走似的:“開心!今天當然開心了……要是有烈酒喝就更好了。”

範妮指著遠處的一張桌子說:“門德魯大師,我看那邊好像有麥酒呢。”

她扭頭朝著門德魯所在的方向一看,他人不知道什麽時候已經跑過去了。

維爾卡斯拿起一個被一種很特殊的薄膜一樣的包裝紙裹住的零食,詢問起範妮:“這個要怎麽打開?”

範妮已經不是第一次吃安珀拿出來的零食了,她拿起一個做示範:“撕開,你看這邊緣有鋸齒,很好撕的。”

“謝謝。”維爾卡斯正欲隨著範妮的動作把包裝袋打開,安珀不知道什麽時候退了回來,嚴肅地看了一眼維爾卡斯手上的東西,一拍腦袋說:“我怎麽忘了這碼事?”

她把那看起來像是糖果的東西從維爾卡斯手上拿過來:“巧克力,小狗不能吃巧克力,犬科的獸人……嗯……我也不太確定,還是讓仆人把桌子上的巧克力全撤下去吧。維爾卡斯,這個你不要吃,我拿走了。”

說著,她就去找仆人了。

維爾卡斯看著空空的手心,奇怪道:“我又不是小狗,我為什麽不能吃?”

一邊大嚼零食的丹索錫塞給他一包薯片:“領主說不能吃,那就是不能吃了。你吃這個,據說是土豆做的,但是完全吃不出來,脆脆的,巨好吃!”

————

邁爾斯躲開了無數催他撥款的人,藏在一棵碩大的盆栽後才得到了短暫的安靜。

琳達從此地路過的時候,被盆栽後伸出來拉她胳膊的手嚇了一跳:“邁爾斯先生,您這是做什麽?我差點就動手了!”琳達收回馬上要揮出的拳頭。

“唉,我也是被追問得煩了,”邁爾斯攤手,“不過我有事要問你,琳達女士,還有沒有像灰燼這樣的刺客組織潛藏在我們知曉的地方呢?抄一次簡直發財了——我的意思是任何一個正義的人都不能允許這樣邪惡的組織存在。”

琳達大笑起來:“您放心吧,有這種好事領主也不會放過的。”

想了想,她忍笑補充道:“您知道的,領主大人就是這樣一個正義凜然的人。”

邁爾斯正欲露出微笑,旁邊有人大聲叫道:“邁爾斯先生!原來您在這!我們新紡織廠的經費什麽時候下來?”

邁爾斯一邊急匆匆地低頭遁走一邊說:“要走流程!別都想著違規操作!我這裏可不講什麽情面。”

一群討債鬼追著邁爾斯到了盥洗室門口才停下,邊守株待兔邊討論起來:“領地最近花錢的地方確實是太多了。仗打起來以後,不知道我們的商品銷路有沒有受到影響。”

“有是有一些,”人群中商務局的維吉爾說:“教皇不是說我們是異端嘛,有些領地就禁止我們的商品流通,不過效果並不好。市場上禁絕了,黑市的價格就炒起來了。這樣有利可圖,又會造成源源不斷的走私,領地反而少了稅收。”

大家聽了這話,心裏都踏實不少,紛紛應和:“想讓民眾放棄翡翠郡的商品,先讓這些領主把他們自己城堡的窗戶和馬車裏的彈簧拆下來再說這話吧。”

這時,有一人問道:“不對,商務局不應該缺錢,維吉爾你怎麽也在這裏?”

維吉爾無奈攤手:“我來解手啊!”

門口堵著這麽多人,他根本就擠不進去!

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