第97章 詛咒土地
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第97章 詛咒土地
在小旅館度過一個還算不錯的夜晚之後，安珀派來的溫德爾找上門來，由他帶著利奧王子在翡翠領各處游覽。
這可是翡翠領能從世俗意義上拿出來的最高待遇，因為其他貴族要麽被安珀在戰場上殺死，要麽清算後投入礦場，溫德爾——一個騎士，現在是翡翠領頭銜僅次於安珀的貴族了。
當然，他們這裏做事也不看貴族頭銜，只看自己的職位和職責範圍。但面對利奧王子，安珀在斟酌過後還是派出了溫德爾。
溫德爾看起來大大咧咧、不拘小節，其實這只是他的一種表象，真正了解他的人會發現這種底色之下的精明和狡猾。
讓他來招待利奧王子，安珀相信利奧王子一定會感覺受到了熱情的款待，卻又沒有了解到任何翡翠領的機密。
見到溫德爾以後，利奧王子提出了第一個請求：想去學校看看。
溫德爾滿口答應：“沒問題。不過您確定要帶這麽多隨從嗎，學校畢竟是一個神聖的教學場所，發出於教學無益的聲音就有些冒失了。”
於是利奧王子就揮退了他人，只留下一個侍衛和他的隨從艾凡。
溫德爾帶著利奧王子一行人，來到了翡翠領專業學校，徑直越過利奧王子相當感興趣的化學實驗室、醫學模型放置室、建築設計展覽室等等房間，來到了——基礎識字班。
利奧王子無奈地看向識字班的黑板，上面教授的都是再簡單不過的內容，稀奇的倒是下面坐著的學生，年紀一個個都不小了，最年輕的也是中年人了。
“怎麽會有這麽多上了年紀的人來上課？難道是有什麽獎勵？”他理解不了。年紀越大的人，越不願意改變自己的生活習慣，更別提讓他們撇下手裏的事，來上一段階段不短的課程。他們一定會一個勁的退後，說些“也沒幾年活頭了，還學這些”“我腦子笨，學不會的”類似的話。
溫德爾不久之前剛見證了他身邊的一個老仆人前來上識字班，因此對促使他們學習的動力十分了解。
“不識字就要遭愚弄，這在哪裏都是一樣的事。在我們翡翠領，售賣商品規定要明碼標價，識字的人看到以後一目了然，該是多少價錢就是多少價錢。不過遇到一個不識字的人來打聽，有些奸詐的商販就趁機提高價格，反正這人也看不懂價格牌。等他買了高價的東西，發現自己吃虧，想要舉報商販的不法行為，也沒辦法，因為寫不了舉報信。”
“這只是生活中的一個小小的例子，不方便的地方還多的很。看不懂報紙，就不知道領地最近發生了什麽大事，有什麽熱鬧。報紙上刊登的招聘信息，也要請人幫忙看。一樣的職位，人家當然願意招識字的、好管理的。不識字的去了，薪水就要打折扣。”
溫德爾看了利奧王子一眼，生怕他因為不食人間煙火說出什麽“年紀大的人為什麽不在家裏頤養天年”這種話，趕忙補上一句，“別看這些人年紀不小了，可除非是待在村莊裏種了一輩子田，不敢出來闖蕩的人，誰不想趁著手腳還能動的時候，多攢下一些錢來？將來老到不能動時，也少遭子女的白眼。”
幸好利奧王子並沒有這麽問，似乎也很信服溫德爾的解釋。其實，一個人能活到老得不能動，已經是十分難得，這兒的老人開始為此考慮，正是說明他們的生活水平和平均壽命一起提上來了。
他在附近轉了轉，發現正在上課的識字班只有三四個，還有不少教室是空置的。“既然識字有這麽多好處，怎麽來上課的人不是很多呢？”
“年輕人早都上過這種基礎識字班，這些都是城裏比較頑固的老年人和秋收以後來城裏半工半讀的農夫。新來的流民倒有不少年輕人，但他們不在這兒上課，有識字班教師去他們的營地處。”
利奧王子了然的點頭。“安珀女公爵看起來極其重視教育。”
溫德爾點頭：“教育是一個領地的基石啊！您看，我們培養了多少有才華的年輕人……”
利奧王子順著他的目光往教室裏一看，看到許多花白的頭頂。
“呃……”溫德爾厚著臉皮接上，“培養了多少有才華的年輕人、中年人和老年人啊。”
他正色道：“學習應無止境，不能被年齡束縛嘛。”
利奧王子深有感悟，連連點頭。“我有一些侍衛，雖然也在我身邊做事多年，卻也不識字，能讓他們也來上課嗎？”
這種要求倒也不過分，溫德爾也做的了主：“沒問題，盡管叫他們來上課。”
敲定了這件事以後，就到了吃午飯的時間。利奧王子想體驗民間食物，溫德爾就帶他去了城裏最著名的紅松鴉酒館。
看著琳瑯滿目的菜單，利奧王子只對土豆這一種食材感興趣，看著端上來的一桌“土豆宴”，溫德爾只能慶幸，還好他不討厭土豆。
在時機成熟時，不必等到技術學校開課，民眾就自行發現了油炸土豆的味道不錯，薯條因此誕生。紅松鴉酒館為炸薯條提供不同種類的醬汁，最後發現番茄醬和蒜泥蛋黃醬最受歡迎。
利奧王子還點了最近很受歡迎的土豆濃湯，先用融化的黃油翻炒洋蔥絲和土豆，然後加水煮熟，再用專門設計的一種手動料理機將這兩樣食材打成泥，還可以適量加點牛奶，一碗濃稠香醇的土豆濃湯就做好了。
而紅松鴉酒館這裏，還會在濃湯上撒上煎好的培根碎，吃到嘴裏脆脆香香，更加增添了湯的風味。
吃著這樣的食物，話題就不免要被引到土豆上。
土豆驚人的產量是瞞不住的，可以說翡翠領今年不僅沒在旱災中受到損失，還有餘力救助其他領地逃難來的災民，土豆這種作物居功甚偉。
而且它不僅產量高，還比其他農作物更加耐旱耐寒，還有比這更讓人安心的嗎？誰也不知道明年是否能恢覆往常的雨水，像今年這樣的大旱不常出現，但一出現就總是持續好幾年，就仿佛真的有魔鬼在操控這場災難，收割完足夠的靈魂才肯離去，因此許多人對明年的收成也抱著相當悲觀的看法。
溫德爾一邊嚼著薯條一邊說：“土豆我了解還真是不太多，雖然也算是一個部門，那我是在畜牧局，土豆歸農業局管，但我卻知道一點，如果有人沒按著我們翡翠領的指導手冊種植土豆，就這麽種上幾年，不僅土豆的產量會迅速減少，連田地也從此毀了，種什麽作物長的都不會好。”
他這話說的讓人心頭一跳。
以翡翠領對外交流的程度，利奧王子知道土豆這種高產的作物，那麽北境其他領地也同樣清楚這樣一種新的高產作物能將他們從旱災中解救出來。
只不過利奧王子選擇的是先拜訪安珀，打下友善交往的基礎，再循序漸進地商量如何從安珀這裏獲得土豆的種苗，無論是付出錢財還是其他東西。
不過利奧王子相信，有許多領主或國王，並不相信安珀會將這樣一種高產作物無償的分享出來，或是認為分享的代價他們難以接受，他們會選擇另一種方式。就是直接從翡翠領種土豆的農民手裏買下收獲的土豆，因為這種作物是可以用塊莖繁殖的。
當他們為竊取了翡翠領的這一農業成果而沾沾自喜時，不會想到等待他們的會是被詛咒的土地。
利奧王子真的認為這其中可能存在著某種魔法或詛咒，否則作物一年年的播種下去，為什麽會產量越來越少，而且最後連土地都毀壞了？
那當然是連作土豆導致的抗逆性減弱和病蟲害猖獗，在影響產量的同時又使得土壤養分失衡，微生物區系異常。
以及連續播種未脫毒的土豆塊莖，使得無性繁殖的土豆中的病毒一代代積累下來，嚴重降低土豆的產量和品質，減產幅度甚至可能達到百分之七十。
如果悄悄跑到翡翠領來購買土豆的那些領主正式且有禮貌地向安珀詢問土豆的種植方法，安珀真的會如實相告。
可他們悄悄的來了，又做賊似的帶著土豆走了，連安珀都不知道有誰要種植土豆。
利奧王子一陣後怕，更加堅定了要和翡翠領打好交道的想法。可是他又能拿出什麽來交換這種珍貴的作物呢？
財寶，這個最簡單，赫爾德也拿得出，但是翡翠領似乎也不缺錢，這裏的貨船往來繁忙，商鋪林立，商品琳瑯滿目，各地客商聚集在此，忙碌的經營著自己的生意，港口處還有專門為來訪貴族們準備的許多高檔消費場所，簡直是個銷金窟，每天不知道要有多少金幣滾滾流入。
商路？利奧王子可以保證，從翡翠領出發的商人都能在他的王國暢通無阻，但有幾個商隊會經過赫爾德？人們都是南下，去往南方的富庶城市。
想到這，利奧王子露出了無奈的苦笑，那就只剩下最虛無縹緲的東西——赫爾德的友誼，這東西在有些人眼中頗為珍貴，在有的人看來卻一文不值，只看安珀女公爵到底是前者還是後者。
他在這邊浮想聯翩，溫德爾卻已經安排起了他們接下來的行程，學校見過了，港口那邊繁華的商業區利奧王子不想去，那麽剩下最多的可去之處就是工廠，鋼鐵廠、水泥廠、造紙廠、玻璃廠，這些工廠全都涉及機密。
為了避免出現利奧王子想參觀一個工廠被婉拒一個工廠的尷尬場景，溫德爾只好犧牲自己，“王子殿下，請允許我作為畜牧場的場長，邀請您參觀我們的畜牧場！”
作者有話要說：
當當當當！過年啦！大家龍年快樂！身體健康，心想事成！
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在小旅館度過一個還算不錯的夜晚之後，安珀派來的溫德爾找上門來，由他帶著利奧王子在翡翠領各處游覽。
這可是翡翠領能從世俗意義上拿出來的最高待遇，因為其他貴族要麽被安珀在戰場上殺死，要麽清算後投入礦場，溫德爾——一個騎士，現在是翡翠領頭銜僅次於安珀的貴族了。
當然，他們這裏做事也不看貴族頭銜，只看自己的職位和職責範圍。但面對利奧王子，安珀在斟酌過後還是派出了溫德爾。
溫德爾看起來大大咧咧、不拘小節，其實這只是他的一種表象，真正了解他的人會發現這種底色之下的精明和狡猾。
讓他來招待利奧王子，安珀相信利奧王子一定會感覺受到了熱情的款待，卻又沒有了解到任何翡翠領的機密。
見到溫德爾以後，利奧王子提出了第一個請求：想去學校看看。
溫德爾滿口答應：“沒問題。不過您確定要帶這麽多隨從嗎，學校畢竟是一個神聖的教學場所，發出於教學無益的聲音就有些冒失了。”
於是利奧王子就揮退了他人，只留下一個侍衛和他的隨從艾凡。
溫德爾帶著利奧王子一行人，來到了翡翠領專業學校，徑直越過利奧王子相當感興趣的化學實驗室、醫學模型放置室、建築設計展覽室等等房間，來到了——基礎識字班。
利奧王子無奈地看向識字班的黑板，上面教授的都是再簡單不過的內容，稀奇的倒是下面坐著的學生，年紀一個個都不小了，最年輕的也是中年人了。
“怎麽會有這麽多上了年紀的人來上課？難道是有什麽獎勵？”他理解不了。年紀越大的人，越不願意改變自己的生活習慣，更別提讓他們撇下手裏的事，來上一段階段不短的課程。他們一定會一個勁的退後，說些“也沒幾年活頭了，還學這些”“我腦子笨，學不會的”類似的話。
溫德爾不久之前剛見證了他身邊的一個老仆人前來上識字班，因此對促使他們學習的動力十分了解。
“不識字就要遭愚弄，這在哪裏都是一樣的事。在我們翡翠領，售賣商品規定要明碼標價，識字的人看到以後一目了然，該是多少價錢就是多少價錢。不過遇到一個不識字的人來打聽，有些奸詐的商販就趁機提高價格，反正這人也看不懂價格牌。等他買了高價的東西，發現自己吃虧，想要舉報商販的不法行為，也沒辦法，因為寫不了舉報信。”
“這只是生活中的一個小小的例子，不方便的地方還多的很。看不懂報紙，就不知道領地最近發生了什麽大事，有什麽熱鬧。報紙上刊登的招聘信息，也要請人幫忙看。一樣的職位，人家當然願意招識字的、好管理的。不識字的去了，薪水就要打折扣。”
溫德爾看了利奧王子一眼，生怕他因為不食人間煙火說出什麽“年紀大的人為什麽不在家裏頤養天年”這種話，趕忙補上一句，“別看這些人年紀不小了，可除非是待在村莊裏種了一輩子田，不敢出來闖蕩的人，誰不想趁著手腳還能動的時候，多攢下一些錢來？將來老到不能動時，也少遭子女的白眼。”
幸好利奧王子並沒有這麽問，似乎也很信服溫德爾的解釋。其實，一個人能活到老得不能動，已經是十分難得，這兒的老人開始為此考慮，正是說明他們的生活水平和平均壽命一起提上來了。
他在附近轉了轉，發現正在上課的識字班只有三四個，還有不少教室是空置的。“既然識字有這麽多好處，怎麽來上課的人不是很多呢？”
“年輕人早都上過這種基礎識字班，這些都是城裏比較頑固的老年人和秋收以後來城裏半工半讀的農夫。新來的流民倒有不少年輕人，但他們不在這兒上課，有識字班教師去他們的營地處。”
利奧王子了然的點頭。“安珀女公爵看起來極其重視教育。”
溫德爾點頭：“教育是一個領地的基石啊！您看，我們培養了多少有才華的年輕人……”
利奧王子順著他的目光往教室裏一看，看到許多花白的頭頂。
“呃……”溫德爾厚著臉皮接上，“培養了多少有才華的年輕人、中年人和老年人啊。”
他正色道：“學習應無止境，不能被年齡束縛嘛。”
利奧王子深有感悟，連連點頭。“我有一些侍衛，雖然也在我身邊做事多年，卻也不識字，能讓他們也來上課嗎？”
這種要求倒也不過分，溫德爾也做的了主：“沒問題，盡管叫他們來上課。”
敲定了這件事以後，就到了吃午飯的時間。利奧王子想體驗民間食物，溫德爾就帶他去了城裏最著名的紅松鴉酒館。
看著琳瑯滿目的菜單，利奧王子只對土豆這一種食材感興趣，看著端上來的一桌“土豆宴”，溫德爾只能慶幸，還好他不討厭土豆。
在時機成熟時，不必等到技術學校開課，民眾就自行發現了油炸土豆的味道不錯，薯條因此誕生。紅松鴉酒館為炸薯條提供不同種類的醬汁，最後發現番茄醬和蒜泥蛋黃醬最受歡迎。
利奧王子還點了最近很受歡迎的土豆濃湯，先用融化的黃油翻炒洋蔥絲和土豆，然後加水煮熟，再用專門設計的一種手動料理機將這兩樣食材打成泥，還可以適量加點牛奶，一碗濃稠香醇的土豆濃湯就做好了。
而紅松鴉酒館這裏，還會在濃湯上撒上煎好的培根碎，吃到嘴裏脆脆香香，更加增添了湯的風味。
吃著這樣的食物，話題就不免要被引到土豆上。
土豆驚人的產量是瞞不住的，可以說翡翠領今年不僅沒在旱災中受到損失，還有餘力救助其他領地逃難來的災民，土豆這種作物居功甚偉。
而且它不僅產量高，還比其他農作物更加耐旱耐寒，還有比這更讓人安心的嗎？誰也不知道明年是否能恢覆往常的雨水，像今年這樣的大旱不常出現，但一出現就總是持續好幾年，就仿佛真的有魔鬼在操控這場災難，收割完足夠的靈魂才肯離去，因此許多人對明年的收成也抱著相當悲觀的看法。
溫德爾一邊嚼著薯條一邊說：“土豆我了解還真是不太多，雖然也算是一個部門，那我是在畜牧局，土豆歸農業局管，但我卻知道一點，如果有人沒按著我們翡翠領的指導手冊種植土豆，就這麽種上幾年，不僅土豆的產量會迅速減少，連田地也從此毀了，種什麽作物長的都不會好。”
他這話說的讓人心頭一跳。
以翡翠領對外交流的程度，利奧王子知道土豆這種高產的作物，那麽北境其他領地也同樣清楚這樣一種新的高產作物能將他們從旱災中解救出來。
只不過利奧王子選擇的是先拜訪安珀，打下友善交往的基礎，再循序漸進地商量如何從安珀這裏獲得土豆的種苗，無論是付出錢財還是其他東西。
不過利奧王子相信，有許多領主或國王，並不相信安珀會將這樣一種高產作物無償的分享出來，或是認為分享的代價他們難以接受，他們會選擇另一種方式。就是直接從翡翠領種土豆的農民手裏買下收獲的土豆，因為這種作物是可以用塊莖繁殖的。
當他們為竊取了翡翠領的這一農業成果而沾沾自喜時，不會想到等待他們的會是被詛咒的土地。
利奧王子真的認為這其中可能存在著某種魔法或詛咒，否則作物一年年的播種下去，為什麽會產量越來越少，而且最後連土地都毀壞了？
那當然是連作土豆導致的抗逆性減弱和病蟲害猖獗，在影響產量的同時又使得土壤養分失衡，微生物區系異常。
以及連續播種未脫毒的土豆塊莖，使得無性繁殖的土豆中的病毒一代代積累下來，嚴重降低土豆的產量和品質，減產幅度甚至可能達到百分之七十。
如果悄悄跑到翡翠領來購買土豆的那些領主正式且有禮貌地向安珀詢問土豆的種植方法，安珀真的會如實相告。
可他們悄悄的來了，又做賊似的帶著土豆走了，連安珀都不知道有誰要種植土豆。
利奧王子一陣後怕，更加堅定了要和翡翠領打好交道的想法。可是他又能拿出什麽來交換這種珍貴的作物呢？
財寶，這個最簡單，赫爾德也拿得出，但是翡翠領似乎也不缺錢，這裏的貨船往來繁忙，商鋪林立，商品琳瑯滿目，各地客商聚集在此，忙碌的經營著自己的生意，港口處還有專門為來訪貴族們準備的許多高檔消費場所，簡直是個銷金窟，每天不知道要有多少金幣滾滾流入。
商路？利奧王子可以保證，從翡翠領出發的商人都能在他的王國暢通無阻，但有幾個商隊會經過赫爾德？人們都是南下，去往南方的富庶城市。
想到這，利奧王子露出了無奈的苦笑，那就只剩下最虛無縹緲的東西——赫爾德的友誼，這東西在有些人眼中頗為珍貴，在有的人看來卻一文不值，只看安珀女公爵到底是前者還是後者。
他在這邊浮想聯翩，溫德爾卻已經安排起了他們接下來的行程，學校見過了，港口那邊繁華的商業區利奧王子不想去，那麽剩下最多的可去之處就是工廠，鋼鐵廠、水泥廠、造紙廠、玻璃廠，這些工廠全都涉及機密。
為了避免出現利奧王子想參觀一個工廠被婉拒一個工廠的尷尬場景，溫德爾只好犧牲自己，“王子殿下，請允許我作為畜牧場的場長，邀請您參觀我們的畜牧場！”
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