第80章 灰燼組織
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第80章 灰燼組織
“她又吞並了新的土地？重建了港口，半個帝國的商人都到她那裏購入貨品？”
說話的男人面沈如水，他看起來年約四十歲，中等身材，但很強壯，紫銅色的臉上有一條淡淡的疤痕，昭示著他的爵位並不是來自祖先的蔭庇，而是靠自己的戰功得來的。
聽到下屬匯報來的消息，康納伯爵看向遠處的目光變的深沈而難以琢磨。
北方的安珀，那是康納伯爵的一個心腹大患，他多麽願意聽到對方龜縮在一個小領地內，安靜度日的消息，或者幹脆遭遇了什麽不幸，已經回歸天國了。
可他得到的偏偏是另一番傳信，說安珀所在的領地強盛了，富庶了，不久之前還打下了隔壁領主的土地，因為那領主覬覦她的財富，安珀就立刻反擊回去。
她怎麽能做到這些呢？一個女人，一個父兄都死盡了的女人，無依無靠，從帝都出走的時候那麽狼狽，短短幾年，就能吸引商人都到她那裏做生意，叫那些愚蠢又固執的民眾聽從她的命令，讓軍士甘願為她出生入死。
康納伯爵再一次感受到了臨近的危機。
因為他的領地，準確的來說，也是斯蘭女公爵安珀的領地。
倫斯特帝國的皇帝路德維希二世在向他們這些擁護他成功登基的有功者分封土地時，不知是有意還是無意的造成了眼下這個局面：遠在翡翠領的安珀仍有斯蘭女公爵的名頭，但斯蘭郡的土地卻已經分封給他們這些新任伯爵，而且他們也不向安珀女公爵效忠，仍然是皇帝的直屬封臣。
這就導致了安珀依然保有對斯蘭郡的宣稱權，如果有一天她的實力強盛起來，又或是依附了一個更強大的勢力，那麽她完全可以合理的打上一場取回屬於她自己土地的戰爭。
對於路德維希二世將安珀遠送到翡翠領做領主這種在現在看來無疑是放虎歸山的行為，康納伯爵卻很難吐出怨言。
由於他們的皇帝在修道院長大，與教會關系親密，行事也總是帶著教會的風格。
讓安珀前去翡翠領做領主，在路德維希二世看來就是一場神裁：即安珀的眾多敵人都不願意她活著，又有帝都到翡翠領這麽遠的路程可以供他們下手，如果安珀還是安然無恙的到達新領地，那麽讓她活下來就是神的旨意，他不會再管這件事。
因為解決這個隱患的方法很簡單，只要安珀女公爵死了，斯蘭公爵這一脈絕嗣，領地自然就重回皇帝手中，幾個伯爵所得到的土地也就名正言順了。
這個解決方法大家都想到了，實際上，當年康納伯爵就迫不及待的動手了，現在占有斯蘭郡其他土地的幾個伯爵也默契的選擇在不同的道路刺殺安珀，手段不限於裝作搶劫的匪徒、在客店中放火和在食物中下毒。
然而安珀每次都能成功逃生。有一次康納伯爵都認為自己要得手了，因為確實聽到了安珀中毒的消息，但她很快又生龍活虎起來，並且一鼓作氣地進入了翡翠領。
這時候傳來了安珀可能有先知能力的傳言，當時康納伯爵只是微微一笑，認為這是安珀勢單力薄，急於管理領地事務卻很少有人信服她，這才編織出這種謊話提升自己的威信，若是她早早就能預知一切，何必這麽狼狽的逃到那個偏遠又貧窮的翡翠領去？
可是接下來事情的發展卻讓他有時候覺得這個荒謬的傳言所言不虛。
雖然憑借戰功發家，康納伯爵卻不是一個心思粗絡、腦袋裏長滿肌肉的野蠻人，他與其他瓜分了斯蘭郡的伯爵一起致力於消除安珀這個隱患。
他們做的第一件事就是號召取消女性的繼承權，即父兄死絕以後，女人也不能繼承家族的頭銜和領地。這個提議遭到了很多貴族的反對，無論男女，因為他們的頭銜就是從女性親屬那裏繼承來的，如果這個法案通過，那他們現在身份地位所依附的法理就不存在了。
也有一些貴族身份通過男性親屬傳承的人表示反對，因為他們或多或少通過聯姻取得了妻子所繼承的那一部分土地，不想被人通過更改繼承法要回已經到手的土地。
兩波人現在吵的不可開交，眼看著一時半會兒是沒有什麽結果的。
於是康納伯爵雙管齊下，一邊呼籲更改繼承法，一邊繼續刺殺安珀。
在安珀來到翡翠領以後，這件事情陡然變得困難了起來。
康納伯爵安插進去的刺殺者，往往在剛接近安珀，還沒來得及動手時，就被以各種各樣的理由抓起來拷問，好像他們把刺客兩個字刻在了腦門上一樣。
康納伯爵派去的人嘗試過很多方法，比如把刺客的身份背景偽裝的更完美、通過長時間的蟄伏以打消他人對刺客的懷疑、或者嘗試買通能在安珀日常生活中下毒的人。
每次這些人被發現的速度都快得叫康納伯爵震驚。
難道安珀真的覺醒宿慧，變成了生而知之的女先知？
他派去翡翠領的人回來說，安珀確實有神異之處，凡是有機會與她會面的人，都會被她賜下有魔力的銀質或銅質紀念幣，然後這些人的靈魂就會在她眼中一覽無餘。
他們的臥底就是這樣暴露的，盡管他從頭到尾都沒有摸上一下那枚銀幣，而且在領主的使者走後就把它埋進了深深的地底，可這也沒能阻擋自身的暴露。
這就難辦了……
難道就這樣任其發展壯大，等待著有一天自己領地和財產被對方奪去？
就在康納伯爵一籌莫展之際，有近臣向他推薦了一個刺客組織。
這個康納伯爵十分信任的近臣對他說：“翡翠領的安珀絕不可能是什麽先知，我看她倒像是個女巫。聽說女巫對惡意敏感，有人心懷怨氣接近她，就更容易被發現。不如去‘灰燼組織’裏雇傭一個刺客，那裏的刺客都受到專業訓練，輕易不會有情緒波動，鮮少被識破身份，叫他去到翡翠領，尋找機會。”
康納伯爵想了想，同意了這個建議，反正需要付出的也不過是一些金奧雷而已。
“派一個女刺客去，”康納伯爵微微點頭，“她更信任女人。”
————
亞卡雷梅山脈，鷲巢。
黑色的石質地面上燃起了熊熊火焰，空氣扭曲著快速上升，席卷一切的火舌把那些為數不多的家具、日常用品、衣物、窗簾通通焚燒，一個瘦小的女孩站在墻角的陰影中，看不清她的臉，只能看到一雙冷透如水的眼睛。
在她眼中，陽光和火焰狂亂地連接到一起，熾烈而決絕，顏色中金黃帶著暗紅，整個世界都仿佛在陽光中融化，向著四面八方流淌。
火焰熄滅了，地面上只剩下一蓬蓬灰燼。被風一卷，就消失在山野中，好像從沒出現過一樣。
這是灰燼這個刺客組織中常見的一幕，出去執行任務的刺客能返回自然是值得慶賀，死在外面也不稀奇，人一死，他們留下來的東西也沒有意義，於是就全被收集起來焚燒，等所有東西都變成灰燼，這個人過往種種的痕跡，從此就抹去了。
這就是灰燼的刺客，生的不光彩，死的也卑鄙，一輩子都活在陰影中，死掉以後，什麽都不會留下，除了灰燼。
即便如此殘酷，組織中所有的人還是會義無反顧的完成“父親”下達的命令，哪怕犧牲性命，也只覺得榮耀。
所有的火星都熄滅以後，女孩從陰影處走出來，攏起一小簇還有餘溫的深色灰燼，裝進了手裏一個小玻璃瓶中，藏進了心口內側的口袋。
“瑰拉，父親找你。”有人對她說。
女孩走進鷲巢中最高大的建築裏，這裏的舊墻壁黑的像裹屍布，整座建築的風格透著一種冷酷和死板，讓人不寒而栗，好像那些陽光照不進的黑暗裏藏著無數陷阱，或者幹脆是一個個挖好的墓穴，只要有人經過就會自動合上棺材，把人囚禁其中。
她在廳堂盡頭那高大的座椅前跪下：“父親。”
那座位前站著兩個人，其中一個是個瑰拉從沒見過的陌生人。
陌生來客用一種懷疑的語氣說：“這麽小的孩子，能辦成事嗎？”
“父親”不急不緩地說：“年紀大了要補全的背景就更多，有沒有結過婚，為什麽沒有生孩子，丈夫去哪裏了，掩飾的越多，漏洞就越多。”
客人還是搖頭：“太瘦了，看起來連只羊都打不過。”
“父親”又說：“女孩一胖就失去了靈巧，刺客最忌憚笨拙。”
他向跪著的瑰拉使了個眼色，那客人還想挑剔：“那也可以選一個經驗更豐富，成功率更……”
一枚冰涼的刀刃貼在了客人的脖子上，成功的止住了他的話頭。瘦小的瑰拉行走起來無聲無息，如同鬼魂一樣出現在了客人身後。可想而知，如果客人是瑰拉的目標，他已經死了。
這次“父親”的語氣裏透著一種不容置疑的堅定：“瑰拉有暗影的血統，最適合做這項委托，同年紀的人中，沒有人比她更優秀。”
客人：“好、好吧，就她了。”
他對瑰拉說：“你要去一個叫做翡翠領的地方，你會有一個清白的身份幫助你盡快在那裏安頓下來，然後，就是等待合適的時機。”
瑰拉像透明玻璃珠一樣冷漠的眼睛盯著客人看了一會兒，又轉頭看向“父親”，看見“父親”點頭，她才說：“知道了。”
等客人走後，“父親”把手放在瑰拉頭頂，令人驚訝的是，他這樣的人，手掌竟也是溫熱的。
“祝福你，我的孩子。”
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“她又吞並了新的土地？重建了港口，半個帝國的商人都到她那裏購入貨品？”
說話的男人面沈如水，他看起來年約四十歲，中等身材，但很強壯，紫銅色的臉上有一條淡淡的疤痕，昭示著他的爵位並不是來自祖先的蔭庇，而是靠自己的戰功得來的。
聽到下屬匯報來的消息，康納伯爵看向遠處的目光變的深沈而難以琢磨。
北方的安珀，那是康納伯爵的一個心腹大患，他多麽願意聽到對方龜縮在一個小領地內，安靜度日的消息，或者幹脆遭遇了什麽不幸，已經回歸天國了。
可他得到的偏偏是另一番傳信，說安珀所在的領地強盛了，富庶了，不久之前還打下了隔壁領主的土地，因為那領主覬覦她的財富，安珀就立刻反擊回去。
她怎麽能做到這些呢？一個女人，一個父兄都死盡了的女人，無依無靠，從帝都出走的時候那麽狼狽，短短幾年，就能吸引商人都到她那裏做生意，叫那些愚蠢又固執的民眾聽從她的命令，讓軍士甘願為她出生入死。
康納伯爵再一次感受到了臨近的危機。
因為他的領地，準確的來說，也是斯蘭女公爵安珀的領地。
倫斯特帝國的皇帝路德維希二世在向他們這些擁護他成功登基的有功者分封土地時，不知是有意還是無意的造成了眼下這個局面：遠在翡翠領的安珀仍有斯蘭女公爵的名頭，但斯蘭郡的土地卻已經分封給他們這些新任伯爵，而且他們也不向安珀女公爵效忠，仍然是皇帝的直屬封臣。
這就導致了安珀依然保有對斯蘭郡的宣稱權，如果有一天她的實力強盛起來，又或是依附了一個更強大的勢力，那麽她完全可以合理的打上一場取回屬於她自己土地的戰爭。
對於路德維希二世將安珀遠送到翡翠領做領主這種在現在看來無疑是放虎歸山的行為，康納伯爵卻很難吐出怨言。
由於他們的皇帝在修道院長大，與教會關系親密，行事也總是帶著教會的風格。
讓安珀前去翡翠領做領主，在路德維希二世看來就是一場神裁：即安珀的眾多敵人都不願意她活著，又有帝都到翡翠領這麽遠的路程可以供他們下手，如果安珀還是安然無恙的到達新領地，那麽讓她活下來就是神的旨意，他不會再管這件事。
因為解決這個隱患的方法很簡單，只要安珀女公爵死了，斯蘭公爵這一脈絕嗣，領地自然就重回皇帝手中，幾個伯爵所得到的土地也就名正言順了。
這個解決方法大家都想到了，實際上，當年康納伯爵就迫不及待的動手了，現在占有斯蘭郡其他土地的幾個伯爵也默契的選擇在不同的道路刺殺安珀，手段不限於裝作搶劫的匪徒、在客店中放火和在食物中下毒。
然而安珀每次都能成功逃生。有一次康納伯爵都認為自己要得手了，因為確實聽到了安珀中毒的消息，但她很快又生龍活虎起來，並且一鼓作氣地進入了翡翠領。
這時候傳來了安珀可能有先知能力的傳言，當時康納伯爵只是微微一笑，認為這是安珀勢單力薄，急於管理領地事務卻很少有人信服她，這才編織出這種謊話提升自己的威信，若是她早早就能預知一切，何必這麽狼狽的逃到那個偏遠又貧窮的翡翠領去？
可是接下來事情的發展卻讓他有時候覺得這個荒謬的傳言所言不虛。
雖然憑借戰功發家，康納伯爵卻不是一個心思粗絡、腦袋裏長滿肌肉的野蠻人，他與其他瓜分了斯蘭郡的伯爵一起致力於消除安珀這個隱患。
他們做的第一件事就是號召取消女性的繼承權，即父兄死絕以後，女人也不能繼承家族的頭銜和領地。這個提議遭到了很多貴族的反對，無論男女，因為他們的頭銜就是從女性親屬那裏繼承來的，如果這個法案通過，那他們現在身份地位所依附的法理就不存在了。
也有一些貴族身份通過男性親屬傳承的人表示反對，因為他們或多或少通過聯姻取得了妻子所繼承的那一部分土地，不想被人通過更改繼承法要回已經到手的土地。
兩波人現在吵的不可開交，眼看著一時半會兒是沒有什麽結果的。
於是康納伯爵雙管齊下，一邊呼籲更改繼承法，一邊繼續刺殺安珀。
在安珀來到翡翠領以後，這件事情陡然變得困難了起來。
康納伯爵安插進去的刺殺者，往往在剛接近安珀，還沒來得及動手時，就被以各種各樣的理由抓起來拷問，好像他們把刺客兩個字刻在了腦門上一樣。
康納伯爵派去的人嘗試過很多方法，比如把刺客的身份背景偽裝的更完美、通過長時間的蟄伏以打消他人對刺客的懷疑、或者嘗試買通能在安珀日常生活中下毒的人。
每次這些人被發現的速度都快得叫康納伯爵震驚。
難道安珀真的覺醒宿慧，變成了生而知之的女先知？
他派去翡翠領的人回來說，安珀確實有神異之處，凡是有機會與她會面的人，都會被她賜下有魔力的銀質或銅質紀念幣，然後這些人的靈魂就會在她眼中一覽無餘。
他們的臥底就是這樣暴露的，盡管他從頭到尾都沒有摸上一下那枚銀幣，而且在領主的使者走後就把它埋進了深深的地底，可這也沒能阻擋自身的暴露。
這就難辦了……
難道就這樣任其發展壯大，等待著有一天自己領地和財產被對方奪去？
就在康納伯爵一籌莫展之際，有近臣向他推薦了一個刺客組織。
這個康納伯爵十分信任的近臣對他說：“翡翠領的安珀絕不可能是什麽先知，我看她倒像是個女巫。聽說女巫對惡意敏感，有人心懷怨氣接近她，就更容易被發現。不如去‘灰燼組織’裏雇傭一個刺客，那裏的刺客都受到專業訓練，輕易不會有情緒波動，鮮少被識破身份，叫他去到翡翠領，尋找機會。”
康納伯爵想了想，同意了這個建議，反正需要付出的也不過是一些金奧雷而已。
“派一個女刺客去，”康納伯爵微微點頭，“她更信任女人。”
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亞卡雷梅山脈，鷲巢。
黑色的石質地面上燃起了熊熊火焰，空氣扭曲著快速上升，席卷一切的火舌把那些為數不多的家具、日常用品、衣物、窗簾通通焚燒，一個瘦小的女孩站在墻角的陰影中，看不清她的臉，只能看到一雙冷透如水的眼睛。
在她眼中，陽光和火焰狂亂地連接到一起，熾烈而決絕，顏色中金黃帶著暗紅，整個世界都仿佛在陽光中融化，向著四面八方流淌。
火焰熄滅了，地面上只剩下一蓬蓬灰燼。被風一卷，就消失在山野中，好像從沒出現過一樣。
這是灰燼這個刺客組織中常見的一幕，出去執行任務的刺客能返回自然是值得慶賀，死在外面也不稀奇，人一死，他們留下來的東西也沒有意義，於是就全被收集起來焚燒，等所有東西都變成灰燼，這個人過往種種的痕跡，從此就抹去了。
這就是灰燼的刺客，生的不光彩，死的也卑鄙，一輩子都活在陰影中，死掉以後，什麽都不會留下，除了灰燼。
即便如此殘酷，組織中所有的人還是會義無反顧的完成“父親”下達的命令，哪怕犧牲性命，也只覺得榮耀。
所有的火星都熄滅以後，女孩從陰影處走出來，攏起一小簇還有餘溫的深色灰燼，裝進了手裏一個小玻璃瓶中，藏進了心口內側的口袋。
“瑰拉，父親找你。”有人對她說。
女孩走進鷲巢中最高大的建築裏，這裏的舊墻壁黑的像裹屍布，整座建築的風格透著一種冷酷和死板，讓人不寒而栗，好像那些陽光照不進的黑暗裏藏著無數陷阱，或者幹脆是一個個挖好的墓穴，只要有人經過就會自動合上棺材，把人囚禁其中。
她在廳堂盡頭那高大的座椅前跪下：“父親。”
那座位前站著兩個人，其中一個是個瑰拉從沒見過的陌生人。
陌生來客用一種懷疑的語氣說：“這麽小的孩子，能辦成事嗎？”
“父親”不急不緩地說：“年紀大了要補全的背景就更多，有沒有結過婚，為什麽沒有生孩子，丈夫去哪裏了，掩飾的越多，漏洞就越多。”
客人還是搖頭：“太瘦了，看起來連只羊都打不過。”
“父親”又說：“女孩一胖就失去了靈巧，刺客最忌憚笨拙。”
他向跪著的瑰拉使了個眼色，那客人還想挑剔：“那也可以選一個經驗更豐富，成功率更……”
一枚冰涼的刀刃貼在了客人的脖子上，成功的止住了他的話頭。瘦小的瑰拉行走起來無聲無息，如同鬼魂一樣出現在了客人身後。可想而知，如果客人是瑰拉的目標，他已經死了。
這次“父親”的語氣裏透著一種不容置疑的堅定：“瑰拉有暗影的血統，最適合做這項委托，同年紀的人中，沒有人比她更優秀。”
客人：“好、好吧，就她了。”
他對瑰拉說：“你要去一個叫做翡翠領的地方，你會有一個清白的身份幫助你盡快在那裏安頓下來，然後，就是等待合適的時機。”
瑰拉像透明玻璃珠一樣冷漠的眼睛盯著客人看了一會兒，又轉頭看向“父親”，看見“父親”點頭，她才說：“知道了。”
等客人走後，“父親”把手放在瑰拉頭頂，令人驚訝的是，他這樣的人，手掌竟也是溫熱的。
“祝福你，我的孩子。”
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