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第26章 連哄帶騙

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第26章 連哄帶騙

多蘿西是這次被下派到農莊教學的老師。

她帶著自己的行李,和另一位女老師一同住進了農莊。因為只有一間宿舍,所以每個農莊的兩位老師都是同一個性別。

她們住進去的房舍和管事們的房子挨著,第一天還有管事的妻子們來幫她們收拾屋子。

“多蘿西小姐,安妮小姐,你們就安心住在這裏,大家都知道,這裏是管事們住的地方,不會有什麽雜七雜八的人往這邊來。有什麽缺的盡管告訴我們,對了,今天晚上到我家吃晚飯吧,有烤洋蔥和搭配肉桂醬汁的烤松雞。”

管事的妻子們對多蘿西兩個人十分關心,反覆保證她們會幫忙盯著,絕不會讓什麽陌生男人靠近這邊。因為丈夫已經告訴過她們,如果領主派來的教師出了人身安全上的問題,那麽他們這些管事絕對是要被一擼到底的。

多蘿西謝過她們,並說:“史密斯太太、瓦倫太太,這次的識字班你們要來上嗎?”

史密斯太太一怔,沒想到多蘿西會問出這個問題:“我們?我們有自己的活要做,紡線、照顧孩子、打掃庭院什麽的,還得檢查農莊裏女人們做的活。”

多蘿西真心實意的勸說她們:“太太們,來上識字課吧,對你們只有好處的。領主把一切都準備好了,教材、紙筆、桌椅,只要花上一點時間和心思,從此以後就是識字的人了。”

太太們依舊不理解:“可我們識字有什麽用呢?我們不研究聖箴典籍,也不做賬房管事,家務活可用不上這些。”

“用得著的,”多蘿西堅持道,“把家裏的收支一條條記下來,就能知道錢從哪兒來到哪兒去,哪個地方花用的太多,哪個地方又過於儉省了。知道冬天一天需要用多少木炭,就能推算出這一年該買多少炭,在木炭價低的時候一次性買下來,而不是用完了才知道買。”

太太們這樣一想,覺得多蘿西說的也有一些道理。但是要一下拿出三個月中每星期六個半天的時間去學習識字,投入的成本也是很大的。

多蘿西只好使出殺手鐧:“領主大人喜歡識字的人,尤其是知書達理的淑女。管事們要是想調去更好的崗位,不知道領主會不會介意他們的妻子不識字。”

太太們一下子警惕起來,鑒於多蘿西來自黑石城堡,在他們看來就是領主的近臣了,她說出來的話也在某種程度上代表著領主的看法。

要是真的因為自己不識字而影響了丈夫的前程,那就太糟糕了。

而且領主看重識字這件事她們也很清楚,因為管事中原來也有不少人是文盲,因而被輪換著叫去城堡學習識字,一天學不下來,工錢就只按原來的一半發。那時候太太們都急得不行,恨不得分出腦子來幫丈夫多記幾個字。

史密斯太太連忙說:“那我要學!現在還可以把我的名字加到入學名單裏嗎?”

多蘿西笑吟吟的說:“可以的,我這就把您的名字加上去。”

另外一個瓦倫太太也連忙讓多蘿西登記上了自己的名字。

等太太們都走後,一同來到農莊的女教師安妮好奇地問多蘿西:“領主提拔管事,竟然連管事妻子的學識都要考察嗎?”

多蘿西:“嗯……其實是我編的。”

安妮小聲驚叫起來:“你嚇唬她們!”

多蘿西輕輕捂住她的嘴:“別出聲,我又不是有壞心眼兒。我就是覺得,識字真的會改變人的一生。”

就像她,原本只是黑石城堡裏的一個普通女仆。不,連普通女仆也不如,那些機靈美貌,和管事們關系好的女仆,地位都在她之上,可以把自己的活丟給多蘿西做,但在城堡裏做女仆已經是頂好的工作了。

因為城堡的兩任主人自身的特殊性——一個不近女色,一個本身就是女性,在這裏工作的女仆不用擔心失去清白生下私生子,最後因為毀掉名聲,既嫁不出去又找不到其他工作,只能淪為妓.女。像兩任領主這樣的主家,是所有女仆都夢寐以求的。

在多蘿西以為這樣已經很好的時候,新來的領主大人要求他們全部去上課。

多蘿西一開始是很害怕的,她擔心成為被辭退的那部分人。於是她努力學習,漸漸的,她也找到了識字後的樂趣。亞歷山大先生把一些書籍帶到課堂上,有時候會給大家朗讀上面的寓言故事,有時候也會允許一些學生——通常都是最優秀的那幾個,把珍貴的書籍帶回去翻閱。

多蘿西曾經有幸把這本沈甸甸的羊皮書籍拿在手裏翻看,獲得了無上的快樂。不僅是因為她有故事可讀,更是因為她竟然得到了認可,亞歷山大先生認為她是最優秀的那批學生之一!

在課程結束之後,多蘿西顯而易見的沒有被辭退的危險。但有一個新的機會擺在她面前,領主希望她能成為其他識字班的教師,願意給出每天三十個銅幣的高薪。

多蘿西猶豫了,她是一個不希望生活出現任何變動的人,只想安安靜靜的縮在自己的角落裏,每天重覆著沒有波瀾的一天。否則也不會因為懼怕離開城堡,從一開始就卯足了勁兒學習了。但那翻了六倍的薪水又著實有吸引力,讓她怎麽也說不出直接拒絕的話。

於是多蘿西把自己的煩惱講述給兩個朋友聽,沒想到,她們都發出了驚喜的叫聲。

“嘿!多蘿西,沒有什麽好猶豫的!你不想拿這麽高的薪水嗎,不要害怕沒法勝任這份工作,領主既然看中了你,就說明你完全有這個能力。你看我和安娜,半年之前,你能想象到我們可以成為管事嗎?領主認為我們可以做到,我們就真的做到了!”範妮聲音輕快,極有感染力,多蘿西都忍不住跟著露出了微笑。

安娜的聲音粗啞但堅定:“你當然能夠勝任教師,你還輔導過我和範妮呢。你講解的很清楚,叫我們一下就明白問題所在,又溫柔有耐心,學生們都會喜歡你的。”

多蘿西心中的天平已經快徹底傾斜了,此時範妮又添上一塊重重的籌碼。

“你還不知道吧,你教授第一批學生應該是我們工坊的學徒,如果有人欺負你,盡管來找我!我可以把你的房間安排在我的隔壁,每天晚上我們還可以一起吃晚飯。”

兩個朋友給了她極大的勇氣,多蘿西放心的接受了新工作。

教學的過程有一些困難,這倒不是來自她的學生。工坊學徒們經過調教,已經很有紀律,教起來相當省心。

這個問題來自多蘿西本人,她的聲音很小,這不完全是她的生理條件決定的,也是她自身的習慣所致,在過去的十幾年中,她說的話沒人在乎,與她交談的人要麽充耳不聞,要麽直接粗暴打斷,久而久之,多蘿西的聲音越來越小。

後來有兩件事的出現解決了這個麻煩。一個是安珀制作的紙皮喇叭,能把人的聲音擴大。據說鐵皮的效果更好,但多蘿西沒法那麽長時間的舉著沈重的鐵喇叭,更傾向於用硬紙的。

第二個是來自學生們的讚美。多蘿西的確如安娜所說,十分受學生們的喜歡,在脾氣暴躁的造紙匠和木匠師傅中,多蘿西的溫柔顯得格外可貴。即便是休息的時候,學生們也願意和她相處。

“多蘿西小姐,你說話很有道理,我們都願意和你講話。”

多蘿西愕然:“我說話很有道理?”

學徒們說:“你說出來的話總是合情合理,你告訴我們‘做這個’是為了什麽,‘做那個’又有助於什麽,一項項都很清楚,又有條理。可見像你這樣有學問的人更加聰明能幹。”

“沒錯,同樣的道理,你說起來,我們就聽得進去了,覺得那很對,換了別的人來,我們都不愛聽哩!”

在學生們海浪一般湧來的讚美聲中,多蘿西手足無措的微笑著。

發出的聲音有人在聽,那就更要大聲的說出來。

所以多蘿西一直覺得,是獲得了識字的機會這一點,改變了她的人生軌跡。

越多的人願意來上課越好,這才是她想方設法讓管事們的妻子報名的原因。

如今,面對第一次做教師有些忐忑的安妮,多蘿西還能反過來安慰她。

“你要相信大家都是好相處的人,他們不是用鞭子趕著來學習的,是帶著希望,想要努力通過考試的人。要是不小心出了什麽狀況,休息時間可以來找我,我肯定願意為你出主意的。”

其實也只是個年輕女孩的安妮深吸一口氣:“我會認真授課的!”

————

安珀給識字班定的目標是在三個月內學會三百到五百個詞匯,三位數以內的加減乘除。

因為物資匱乏,沒有那麽多專有名詞,大家需要掌握的也就是身邊出現的這些詞匯。家裏的桌子椅子,田裏的燕麥小麥豆子,擡頭看見的天,腳下踩著的地,語法也不要求精準,能理解意思就行。

這裏的語言用的是字母,屬於表音文字。讀得出來就很容易拼寫,看見陌生的單詞嘗試拼讀,就能猜得八九不離十。

即便是這樣,教學也沒那麽容易。學生們的態度倒還端正,一邊是有管事們耳提面命,要求他們尊重老師,另一邊又有減租的好處在,學生們的確也是願意配合的。

但是這也擋不住有些人的註意力實在集中不起來,巴倫回家的時候,母親就問他:“今天都學了什麽?快講給我聽聽。”

巴倫說:“學了數字,從一數到十,從十數到二十……”

母親追問道:“然後呢?”

巴倫回憶著老師說的話:“老師說領主喜歡成績好的人,將來我們每個班的前五名,可以去領主的工坊做學徒。”

巴倫母親的眼睛一下子就亮了。領主工坊的學徒,他們農莊裏就有幾個。那些兩頰深陷、手指幹瘦的像雞爪,神情木楞楞的孩子們,到了領主的工坊以後,整個人就像脫胎換骨了一樣!

臉上有了血色,身板壯實起來,說起話來很神氣,還竄了不少個子。更別提每天還有五個銅子賺。

但巴倫的母親還看中學徒們的一個好處:領主雖然從來沒有明明說過,但事實上這些人已經不屬於農奴的身份了。

農奴租領主的地,服勞役,雖然有自己的家庭和財產,但領主想把農莊賣出去的時候,裏面的農奴也是跟著一起轉賣的。農奴比奴隸好上一點,但又比不上平民。

再看這些工坊的學徒,他們哪裏是農奴了?不種地,也不服勞役,為領主做工還有工錢拿,完全就是平民的樣子。

他們這些觀察到第一批學徒變化的人都追悔莫及,只恨當時沒有主動把自己家的孩子送進領主的工坊,以至於現在怎麽打聽,也打聽不到成為學徒的機會。

沒想到識字班竟然有這樣的好事!如果兒子能考上班級的前幾名,他就不用再做農奴了!

巴倫的母親急切的問:“今天還學了什麽,都記住了嗎?”

巴倫撓了撓頭:“……老師講完話以後,窗邊飛過一只小鳥,身上有藍色、有黃色、有白色……哇,媽媽你幹什麽?”

母親提起板子就追了過來。

這天,各個農莊裏此起彼伏地響起了孩子們的哭嚎聲。

事後,巴倫的母親向父親抱怨:“我就說這麽重要的事不能交給他,上課總是走神,怎麽能學得會。到時候人人都少交地租,就咱們家沒得到好處。還有學徒的名額,那是多大的好事,巴倫根本就不知道這代表著什麽!”

巴倫的父親說:“那怎麽辦,咱們就活了這一個孩子,腦子還不靈光。還能去別人家借一個嗎?”

巴倫的母親想了想說:“那咱們家就再出一個人去上識字班,我去向管事求求情,看能不能多加一個名字。到時候看著巴倫,讓他一定把老師講的東西都記下來。”

巴倫的父親使勁搖頭:“我是不行的!眼下雖然沒有太多農活,但是過不了多久麥子就要收割了,我肯定忙活不過來。那就只能你去上課了。”

雖然也有著對收獲季能不能忙得過來的疑慮,但減租的好處是實實在在的,要讓他們放棄,就像是把磨好的面粉倒進河裏一樣難受。還有那幾乎能讓人一步登天的學徒名額,讓無數個農奴夜裏輾轉反側。

像巴倫家這樣的情況不是一個兩個,於是在開始授課後幾天內,各個農莊都收到了許多新的報名申請。

安珀收到消息以後,特批了這些新生的入學。

不怕想上課的人多,就怕他們不來。

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