沈臨洛離開京陵三日後，順德帝便病重了。

順德帝本因沈家父子的事，已動了怒，又被飲音以死相逼，氣得急火攻心，第二日一早上朝時坐在輦轎上吹了一晌冷風，當場便昏了過去，自此臥床不起。

整個太醫院傾巢而出，卻也只是束手無策。

只因皇上的病由心病而起，心病還需心藥醫，只能讓他的怒意過了，病才能跟著好起來。

皇後和佳樂貴妃整日整夜的守在順德帝的床畔，國事全交由了太子段璟升打理。

而段璟升新得了個西域來的胡姬，一頭栗色卷發，雙瞳異於常人，既狂野又柔弱，長袖善舞，姿態妖嬈，太子哪裏還有心思處理那堆積如山的折子。

一見到滿案的奏章，便腦仁疼，哪有一旁的溫香軟玉抱在懷裏舒服？

伸手攬過身旁的細腰，便想著這折子且先堆著，明日一早再看不遲。

這一日推一日，很快便如一座小山一般，整個書案都堆不下了。

段雲瑄便替他哥哥出了個主意，不如將三哥段南唐請來幫幫忙。

只要他們不說出去，誰也不知道折子是段南唐批的。

兩人一拍即合。

如此，順德帝病重期間，大臣們遞上來的奏章呈進宮中，被朱喜送到太子府後，又從太子府後門運到了如意館。

夏清時不用想也知道，段璟升身邊那西域來的胡姬美人定然是段南唐送過去。

不過，她如今，確實也沒有心思想段南唐的野心。

因為，又一具屍體送到了她的眼前……

大理寺卿房柬霖將李屠夫的住所告訴了夏清時。

據房柬霖查證，一日前，便有人見到李屠夫衣著襤褸，神情恍惚的歸了家。

夏清時一得到消息，便去了李屠夫的家，哪知敲了半晌，也無人應門。

屠夫家外，早圍了一大群看熱鬧的男男女女，見屠夫不開門，都七嘴八舌起來：“多半是知道自己拐了慈雲寺裏的姑子，沒有臉面，不好意思開門……”

夏清時皺起了眉頭，略一遲疑，便擡起了腳，一腳將房門踹了開。

豈知房子裏只剩下了李屠夫的屍體。

李屠夫的死法與李香香如出一轍，同樣被吊在了房梁上，大張著的口中，黑洞洞的沒有舌頭，而他的渾身上下，如同被火燒過一般，皮膚焦黑外翻，腥臭的氣味，令人作嘔。

引得圍觀的群眾一陣喧嘩，驚恐的退散開去，圍在院子外，離得遠遠的七嘴八舌的鬧鬧嚷嚷。

夏清時心裏頭仿佛壓了千斤的巨石。

這連環殺人案，兇手殺人的時間沒有規律，殺人的手法也不固定，死者更是什麽都有，年齡，性別，職業，都沒有共同點。

一開始還以為兇手是只殺女人，如今看來，竟是男女皆有。

等到將李屠夫的屍體擡回了大理寺中，站在一溜四具屍體之前，房柬霖輕聲出言道：“公主，下官心想，會不會兇手不止一人？”

“兇手不止一人？”夏清時嘆到，“即便是團夥犯案，作這樣的連環殺人案，每個案子之間也該有內在的聯系才對。”

又或者，這其中有他人仿造兇手作案？

這案子在京陵城中鬧得沸沸揚揚，極有可能有些心懷不軌的人，想要殺人，又不想暴露自己，便仿造連環殺人案的做法，嫁禍給他人。

若真有這樣的案子摻雜其中，那這連環殺人案便更難破解了。

更何況她現在住回了宮中，雖然皇上給了她出宮的令牌，卻也多了很多的限制。

比起之前更不方便了。

眼看時辰不早，快要關宮門了，夏清時命房柬霖繼續查找鹿子林裏那些屍體的來歷，自己便先回了宮。

一到宮裏，夏清時便在先前總結案情的白紙上寫下了第四行：李屠夫，男子，林蓮舟私奔對象，家中，繩索勒死、焚屍。

想到綠筠的話，夏清時又新拿出一張紙，皺著眉頭，提起筆，按四起案子的順序先後寫下：土、火、金、火。

又重啟了一排，在土下方寫了一個“喉”，火下方寫了一個“舌”，金下方寫了一個“齒”。

然後放下了筆，凝神看著這張紙。

這已是她目前發現的四起案子之中看似擁有的某種聯系。

不過，這些聯系能說明什麽，夏清時還一籌莫展。

“公主，早些休息罷。”綠筠端來了一盞熱氣騰騰的安神湯來，“天色不早了，皇上新定了明日便去長安山祭天祈福。”

“明日？”夏清時一驚，“不是還有十來日嗎？怎麽忽然提前了？”

綠筠將湯盞遞到了夏清時的手中：“是皇後娘娘的主意，皇後娘娘說皇上龍體有恙，不如早去長安山上祭天祈福，求得佛祖保佑皇上康覆如初。”

“怎麽我不知道？”夏清時惱到。

這長安山她是一定是要去的，關於她娘和葉北亭之間的種種關系，她須得去問宮三先生。

哪怕只有一絲的希望，哪怕其中危險重重，她也要親自走一趟。

“公主先把湯藥喝了罷。”綠筠有些憂心，“自沈太傅被發落以來，公主日日皆睡不安穩，白天裏還要一趟趟的出宮去，東奔西走的查案子，眼看著已消瘦了不少……”

夏清時見綠筠眸光裏的擔憂，不忍心讓她著急，一仰頭，便將一碗湯藥喝得幹幹凈凈：“這下可以說了吧。”

綠筠嘆口氣，這個公主，真是一點也不在乎自己的千金之軀，隨即道：“公主不知道是因為，這本便是剛剛下的旨意。今日正午，皇後娘娘才傳達到後宮。”

“如此匆忙？”夏清時隱隱覺得有些不妥。

“可不是！”綠筠應到，“佳樂貴妃也是覺得不妥，只是皇上已經在聖旨在蓋了章，再不願，也是板上釘釘的事了。”

“早晚皆是要去。”夏清時隨手將桌上的紙揣進懷裏，“早些還更好。”

她早等不及想要見到宮三先生了。

況且早已知道佳樂貴妃以此為套，在那裏等著自己。

什麽龍潭虎穴，她都得去闖。

“綠筠，你便留在宮裏吧，替我照顧好橘毛和豆黃。”

綠筠一聽，立馬急了：“公主，讓綠筠陪你一起去。”

夏清時搖頭：“綠筠，你不知道，此次出行並不僅僅是去祭天祈福這麽簡單，一路上只怕兇險萬分，你不能去。”

綠筠搖頭：“正是因為如此，我才必須得去。”

說罷，綠筠望著夏清時的眼睛，一字一句道：“梳兒已經走了，綠筠務必連同梳兒的那份保護好公主，若是公主出了什麽閃失，綠筠只怕無法與梳兒交代。”

恍惚間，夏清時眼前似乎出現了梳兒那張明艷艷天真無邪的笑臉。

見公主怔怔的沒有說話，綠筠接著道：“再說，奴婢的功夫也不差，這一路隨行，定然有用得上奴婢的時候……”

夏清時只得長嘆口氣，點了點頭。

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