沈太傅得勝歸來，順德帝龍顏大悅。

除尋常賞賜外，竟親授沈臨洛丹書鐵券。

丹書鐵券是世代享受優越或免罪的憑證，俗稱免死金牌。

這丹書鐵券一賜，用不用得上倒是次要的，單單是這份殊榮便令人側目。

自南玉開國以來，至今僅三人得此寶物。

便是夏清時的爹，為國征戰一輩子，立下無數汗馬功勞，勞苦功高位至大將軍的夏文淵，也沒有。

想必，順德帝是極其的賞識沈臨洛的。

夏清時剛從雪貂背上下來，便聽到了左右傳來的種種議論聲。

雪貂便是沈臨洛的坐騎。

得勝歸來時，沈臨洛不由分說便將自己的馬兒讓給了夏清時騎。

說，這雪貂是良駒，跑起來便如禦風，夏清時坐著也要平穩安和些。

雖然對於夏清時自己來說，這那一戰，在她迄今為止的人生之中根本算不上什麽，可沈臨洛卻覺得夏清時也吃了不少苦頭，他本想讓夏清時隨飲音一同乘坐馬車而歸。

只是飲音和夏清時兩人似乎都不願共處一處

於是沈臨洛便將雪貂讓給了夏清時。

剛進京陵，沈臨洛便先行一步直接進宮面聖，夏清時和飲音兩位沈夫人舟車勞頓，順德帝愛撫，特意準許她們直接回府，好生休息。

便連兩個公主胡作非為，鬧到戰場上去的事，也不予追究了。

夏清時剛欲邁進家門，便聽身後飲音的聲音傳來：“你可真是命大，被那葉北亭抓去竟也能安然無恙的回來。”

夏清時轉頭一笑：“彼此彼此。”

說罷不再理飲音，徑直走進府中。

綠筠和梳兒已經等在了庭院中，綠筠面目含笑，仍舊是那副穩妥的模樣，梳兒則抱著毛蓬蓬的橘毛，一雙眼眸間含滿了淚，正怔怔的望著自家公主。

夏清時失笑，梳兒這小丫頭，老是愛哭鼻子。

也不知她這樣的性子，她爹娘怎麽放心將她送進宮裏來。

夏清時曾經聽梳兒提起過，她之所以進宮，是因為爹娘的期盼。

這老愛掉眼淚的性子若是放別人宮裏，只怕早被打死好幾回了。

在宮中最忌諱的便是哭哭啼啼，好在夏清時從不在意這些。

“公主，你瘦了些，也黑了些。”梳兒心痛的迎上前來，行了個禮後仰起頭來，一個勁的看著夏清時，似乎是要看清楚她與先前還有哪裏不一樣。

綠筠卻啐了梳兒一口：“胡說！我們公主還和之前一般貌美，白著呢！”

夏清時忍不住噗嗤一聲笑：“就數你會說話。”

說罷故作正經道：“我交代你的事情可都有辦好嗎？”

綠筠忙搖頭：“公主交代的事，綠筠可辦不了。”

“怎麽？”夏清時疑惑到。

綠筠撫了撫橘毛的毛，只聽橘毛隨即咕嚕嚕一聲叫。

“因為這橘毛可厲害得緊，沒幾日便成了這沈府裏的老大，什麽鳥兒雀兒見了它躲都躲不及，更別說那豆黃，如今更是以橘毛馬首是瞻，在橘毛面前便連尾巴都不敢揚起了！”

“哈哈哈。”三人一齊笑了起來。

驚得一旁打盹的豆黃驀地一躍而起，四下張望，還以為那兇巴巴的小黃毛又來撓自己了……

……

到得晚上，綠筠服侍夏清時睡下了，便即下去歇息。

梳兒當值，守在閣外。

夏清時閉上眼睛，只覺屋子裏燭光太多，明晃晃的照得眼前一片亮堂，便放聲道：“梳兒，將燭火滅掉兩盞。”

許久不見梳兒有動靜，剛要起身去看，卻聽梳兒怯生生道：“公……公主，能不能多點兩盞燈呀，奴婢，奴婢有些怕。”

夏清時疑惑不已：“怕什麽？”

梳兒顫了顫：“公主久不在京陵，不知道最近京陵郊外流言四起，說是……說是最近年年鬧饑荒，皆是因為鬼怪作祟，便連京陵城中，已鬧起了鬼……”

話音還未落，晚風輕拂而過，攪得燭火撲簌簌一個勁不停的抖動，嚇得梳兒一聲輕叫，好半天，便連大氣也不敢出。

夏清時自然是不信這些的，抿唇一笑：“梳兒，你過來。”

“是。”梳兒脆生生應了，起身來到公主床前，撩開床邊的幔帳侍立在床頭。

夏清時往床裏邊挪了挪，拍了拍身旁沖梳兒道：“外閣太涼，進來挨著我睡吧，我自小陽氣旺，鬼怪輕易不敢近身，你大可睡得安心。”

梳兒大驚，俯身便要跪下：“奴婢萬死不敢……梳兒卑賤身軀怎敢與公主同床而眠……”

夏清時卻不當一回事，小時候她也愛挨著喜兒睡。

特別是冬日裏，一個人睡被窩裏總是冰涼，娘親又只準許她三日去挨著睡一次，其餘時候，她便拉了喜兒，兩人抱在一塊兒，整個被窩一下子便暖和起來。

這樣一覺便能美美的睡到第二日日上三竿時分。

夏清時眼一閉，故意沈了嗓音：“梳兒，你看你背後是什麽？”

梳兒呀的一聲大叫著，一下撲到了夏清時身上。

夏清時便順勢一把將雙手已凍得冰涼的梳兒拉進了被窩裏，一邊咯咯咯笑個不停。

夏清時許久沒有這樣子開懷大笑過了，時光似乎一下子回到了小時候。

笑罷見梳兒一臉的忐忑不安，遂寬慰道：“梳兒你別怕，我前十六年裏都不是公主，和你一樣，也是一個普普通通的小姑娘，你只需把我當朋友，或者當姐妹！”

夏清時確實骨子裏就不是公主，曾經跟著爹爹征戰沙場，最困難的時候，還在泥地裏和一群汗臭滿頭的士兵一起睡過覺，她一輩子也不會像個公主一般嬌貴。

見梳兒忽而又紅了眼眶。

夏清時心中一慌，難不成自己身為“公主”，舉動太出格，將小丫頭給嚇著了？

哪知梳兒卻抽抽噎噎道：“公主，您真是個很好很好的人，梳兒何其的幸運，此生竟能服侍您……”

夏清時隨即松了口氣，又無奈：“你可真是，害怕也哭，擔心也哭，高興也哭，感動也哭，這麽愛哭，可真是水做的！不過，你這樣的性子，你爹爹娘親怎麽放心將你送進宮來呢？”

夏清時實在忍不住問到。

卻沒想這一問梳兒反倒哭得更厲害了。

一邊哭一邊甕聲甕氣道：“我爹娘早已經死了……”

然後從梳兒磕磕絆絆的講述中，夏清時才得知。

原來，在梳兒七歲那年，半江曾發過一次大水。

水浪鋪天蓋地而來，將多少京陵百姓吞沒在江水之中。

臨近江岸的街巷也一並淹沒了。

梳兒的爹娘便是在那時候遇到了一位貴人。

他們不知道那貴人究竟叫什麽名字，甚至連她是什麽身份也不清楚，只是看她的穿著打扮便知道不是尋常百姓。

當洪水來時，那貴人恰好在江邊，她被浪卷進江水裏，又在危機之中抓住了一艘花船的桅桿。

梳兒的爹娘為了救人，不顧自己危險涉水而去。

貴人是救了過來，然而他們夫妻兩個卻一個也沒能回來，一家人瞬間便只剩了梳兒一個。

夏清時伸手替梳兒拭去了眼角的淚：“那你……為什麽要進宮呢？”

梳兒答道：“因著小時候家裏實在很窮，便連飯也吃不上，阿娘說若是進宮做了宮女，哪怕是最粗使的浣衣女，也再不愁吃穿。”

頓了頓，梳兒又道：“我已連著遞了好幾年的名冊進宮，今年已是入宮的最後年限，本以為因為身世家境，只怕這輩子也進不了宮了，卻不想皇後娘娘慈悲，竟將我選了進來。”

這梳兒也是個苦命的孩子……

夏清時嘆了嘆氣，隨即放緩了嗓音，輕輕道：“如此一來，你更不用怕什麽鬼怪了。”

梳兒止了淚，有些不解：“為……為什麽？”

“我們心中惦念著的人，一旦逝去，便再也見不到了。”夏清時撫了撫心口，一顆心撲通撲通的跳著，“可這世上若真有鬼，那我們豈不是還有機會見到那些日思夜想的臉。”

如此一想，梳兒果真不再害怕了。

竟起身去將屋中的燈盞皆滅了，默默期盼著能在夜色之中，見到久未謀面的爹娘……

……

與夏清時的芷蘿閣一墻相隔蒔汀閣此刻卻還是燈火通明。

飲音坐在桌案之前，品了一口君山銀針。

流鶯站在飲音身後，她的左半邊臉上有道半寸來長的傷口，橫亙在雪白的臉龐上，顯得猙獰不堪。

這道傷口，是在敵軍營中，兵馬亂戰之時，慌亂逃命時意外所傷。

只是不巧傷在了臉上。

當時飲音被放了回去，一到沈臨洛身邊便忙著想讓沈臨洛疼惜自己，完全忘記了還關在敵軍營帳內的流鶯。

虧得流鶯命大，在沈臨洛攻來的時候，掙脫繩索逃了出來。否則當時的亂境之中，誰還能顧及到一個小小的侍女？

這一趟出去，主仆兩人受盡苦楚不說，還一無所獲。

飲音將茶盞重重的擲在桌上，緩緩道：“你說，怎樣才能讓那葵姬從我眼前消失？”

說罷又自言自語嘆道：“她也不知是個什麽東西轉世，命如此的硬！大火燒不死她，地震震不死她，劇毒之藥交到了她的手上也沒起上作用，這次她孤身落入敵軍手中，本以為終於不會再見到她了，卻沒想又一次僥幸逃脫！”

從小到大，從未如此不順意過，飲音砰的一下將茶杯摔在地上，氣得渾身發顫。

流鶯卻忽然開口：“公主，也許我們不必殺了她。”

“你什麽意思？”飲音問到。

流鶯答道：“婦人最重德行莊重，若她失了這最要緊的東西，即便太傅大人一心護她，老爺夫人也留不得她，整個沈府也再容不下她。”

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