稚兒一臉幽淡的神情，眸光像是望著夏清時，又像是越過了夏清時，透過雕花的窗戶望向更遠處的庭院。

“清……良月，我沒有下毒，更沒想過要害死煙綺羅，你……相信我嗎？”

稚兒握住夏清時的手。

夏清時感覺到她手心處些微的潮濕，不知是因為緊張還是無助。

“我真的沒有，不過，那貓兒怎麽就死了呢，偏偏在吃過了我扔出去的玫瑰餅之後……”

夏清時反握住稚兒的雙手：“我相信你。”

“你不會下毒，更不會去害煙綺羅，再說那玫瑰餅只是經過你的手，並不是你做的，哪怕其中真有毒，也不是說就一定是你所下。更何況，還不確定那貓兒是吃玫瑰餅中毒而死的。”

說完，夏清時覆有一字一頓道：“稚兒你放心，我定會洗脫你的嫌疑，找出真正的兇手。”

汁香院裏，關於殺死煙綺羅的兇手傳得最多的便是老譚頭和稚兒兩個。

他們都有充分的動機和作案時間，雖然老譚頭畏罪自盡的消息已經傳得沸沸揚揚，但關於真兇是稚兒的風言風語仍能聽到不少。

稚兒感激的看著夏清時，眼中幾乎要落下淚來：“良月，多謝你。”

夏清時寬慰了片刻，想著正事，便問：“你知道那只死了的貍花貓扔在了哪裏嗎？”

稚兒點頭：“馮姨說晦氣，命人提到汁香院外邊的一處荒樹林裏扔了。”

扔荒樹林裏了？

這季節黃鼠狼什麽的四處亂竄著找食物過冬，那死貓對它們來說可是美味。

不知道那貍花貓的屍體還能不能找到……

夏清時尋思著此事，無心在漪水閣中逗留，又安慰了稚兒幾句，便起身要走。

哪知稚兒一把拉住了夏清時，帶著哭腔：“良月，我不想做一輩子的舞伎，成日裏學著怎麽在人前獻媚，你能不能……能不能尋個機會，在殿下跟前說說好話，我只想做個普普通通的奴婢，以後尋個老實本分的小廝嫁了……”

夏清時無奈，她哪裏能在段南唐跟前說得上話。

見夏清時臉色暗淡，遲遲沒有說話，稚兒再也顧不得了，將裙子一撩，露出她一雙秀氣的小腳來。

她將湖藍色的鞋襪脫去，本該是蓮藕一般白嫩細膩的腳上，卻布滿了又紅又腫的凍瘡，整個腳面如生了癩瘡般流膿發潰，不忍直視。

“良月……人人都羨慕我能被選中成為壓軸獨舞的那一人，其實我內心是十分不願的……我從一開始便打定主意將這機會讓給煙綺羅，哪知，她竟死了……”

“為了中秋宴上的獨舞能讓皇上耳目一新，禾公公和馮姨商量著讓我們在冰面上起舞。我必須成日裏脫了鞋襪，在涼得刺骨的冰面上一遍又一遍反覆不停的練習，我多麽希望也能如你一般……”

看著稚兒一臉的淒楚，夏清時心裏如同吃了枳實一般，苦苦澀澀的難受。

她俯下身，將小小的稚兒抱進懷裏：“此刻我還沒有這個資格，能在殿下跟前言語。不過，稚兒，我答應你，中秋宴上的獨舞是你最後跳的一曲舞，那日之後，我定然將你從汁香院裏要出來，你相信我！”

稚兒伏在夏清時懷裏，用力的點了點頭。

夏清時明白，只要自己在中秋宴前破了煙綺羅的案子，便有十足的把握能在皇上或者錦妃娘娘跟前，要一個舞伎的自由。

安撫好稚兒，夏清時順道再去了一趟箬闌閣。

屍體搬走後，箬闌閣內僅剩了那具人偶，夏清時細細的查看那人偶，此時更加確實這人偶不是男人，只是在案發當日那種情況下，與一個女人糾纏在一起，讓人不自覺的想到這是個男人。

人偶僅有一般女子的身量，原本的束發，此時看來也更像是還未雕成的發髻。

夏清時轉頭又去看窗口，琉璃的窗戶半開合著，窗沿上幹幹凈凈什麽也沒有留下。

早在前日，聽聞馮姨的話後，夏清時便註意查看過這窗沿，並未有任何的腳印。

若是兇手著急從窗中逃去，定然來不及擦去痕跡。

關於老譚頭的嫌疑已經徹底洗去，夏清時環顧整個閣子。

此刻，留在現場的線索，僅剩下綁住煙綺羅與木偶的那段麻繩，和那條消失了的縷金百蝶穿花的絳帶。

還有……這塊水漬。

夏清時靠近煙綺羅那張疊簾重帳的雕花大床，金銀線繡百鳥朝鳴的床褥之上，有大大的一圈水漬……

這是案發當日，人人都看到的，床榻之上，男女之間，那斑斑駁駁洇濕的痕跡……

不過死人和木偶是無法弄出這麽多水跡的。

若不是煙綺羅生前不小心打濕了上去，那便是兇手留下的。

或者……夏清時仰頭，向床頂的罩架子上看去……

“良月姑娘，我可算找到你了！”

外面有人大聲喊了起來，夏清時收回上看的眼眸，轉身，見馮姨正帶著個小丫頭朝著箬闌閣走來。

“姑娘，前日你讓我待初音那丫頭精神好些來便領來給你問話，誰知那不爭氣的東西，竟是被嚇得失了魂，這幾日一直神神叨叨，瘋瘋癲癲的，連門也不敢出了。”

馮姨扭著腰，將那面生的丫頭向夏清時推了推：“這丫頭名叫靈洄，是和初音一起跟著煙綺羅的，有什麽你可以問問她。”

夏清時見那靈洄怯生生的模樣，倒是比初音還小兩歲，也更怕生。

隨即便笑了笑，語氣柔軟的向靈洄道：“你是跟著煙姑娘的？”

靈洄趕緊躬了躬身：“回姑娘的話，奴婢是一年前進的館，煙姑娘見奴婢心靈手巧，花樣子繡得好，便叫我跟在了初音姐姐身邊，常常侯在這箬闌閣裏。”

“好。”夏清時點點頭，示意她不用緊張，“煙姑娘平日裏都愛做些什麽？”

靈洄大著膽子擡頭看了眼夏清時，又趕緊低下了頭去：“煙姑娘沒有什麽別的愛好，只是極愛跳舞，若是不排演，或是夏日裏外邊日頭太大，臘月裏天寒地凍，便愛穿著各式各樣好看的裙子，在閣子裏跳給我和初音姐姐看……”

“唔……那煙姑娘與誰結過仇怨麽？”夏清時接著問。

“這個……”靈洄踟躕片刻，“煙姑娘人雖然不壞，但性子卻是格外暴躁的，時常與院子裏的其他姑娘發生爭執，就算……就算是……”

說到這裏，她又擡頭飛快的瞅了一眼站在一旁的馮姨。

馮姨也是個急性子，見靈洄這幅模樣，自己反倒忍不住了，下巴一擡：“這有什麽好支支吾吾的？煙綺羅就是那個性子，只怕整個院子裏，沒有誰沒與她結過仇，有好幾個都背地悄悄祈願著再不要見到她，就算是我，三不五時也要與她吵一吵。”

說到此處，馮姨忽然長長的嘆出一口氣，眼神又看向了琉璃窗外的闌池水：“不過呀，這丫頭一走，整個汁香院倒像是少了一半的人，頓時冷清寂寥了起來……”

“她也就是個刀子嘴豆腐心，為人傲氣了些，怎麽，怎麽就會出了這種事情……唉……你說她這一走，院子裏盡剩些新人，又去哪裏找那個有膽子和我對著幹，沒事鬥鬥嘴，賭賭氣的人……”

馮姨的眼裏蒙上了水色，像是倒映著一片闌池的水波。

只是須臾之間，馮姨的神色又恢覆如常：“不過，前一段時間天氣炎熱，煙綺羅十日裏有九日皆是在閣子裏待著的，與煙綺羅鬧了爭執的便只有稚兒了。”

夏清時頷首，表示她知道這個事情。

馮姨也清楚上次翠濃已經反映了這個情況，她還是忍不住又加了一句：“稚兒不是那樣的人，便是借她十個膽子，她也不敢的。況且，我知道她不願與煙綺羅爭……”

“嗯。”夏清時走到櫃子前，拉開了櫃門，指了指那件隨意放著的花籠裙，沖靈洄到，“你認得這裙子嗎？”

靈洄只看了一眼，便點了點頭，“奴婢認得，那是煙姑娘三年前跳月夜踏歌淩仙舞時穿的裙子。”

夏清時接著問：“那你有看到那條縷金百蝶穿花的絳帶嗎？”

靈洄一下擡起了頭，說得肯定而又毫不遲疑：“煙姑娘這裙子，沒有那條縷金百蝶穿花的絳帶。”

“沒有？”夏清時疑惑。

靈洄羞赧地一笑，走上前兩步，伸手將那裙子拿了出來。

展開了呈現在夏清時和馮姨二人眼前。

這裙子由單絲羅織繡而成，裙面上用金銀二色的絲線，繁覆精細的繡著形態各異，活靈活現的鳥兒，和四季同春的百種花朵。

哪怕已經是三年前的料子了，一鋪展開來，仍是如百鳥千花一齊撲到了眼前，耳畔仿佛能聽到鳥兒清脆悅耳的鳴啼，空氣中洋溢著花蕊的絲絲蜜香。

靈洄將花籠裙的下擺提了起來，送到了二人眼前，指著一只並蒂牡丹，其中左邊那朵金黃的花蕊道：“一年前，這牡丹的花蕊因跳舞時姿勢過大，被磨在了地上，脫了線，是我給補好的。”

“那時我剛剛進如意館，就因為這個手藝得煙姑娘青睞，便留在了她身邊。”靈洄說著似乎是感到十分的得臉，一改剛剛羞怯的模樣，微揚起了頭臉來，“可以看看那牡丹的花蕊，原本這花籠裙上的金色線皆是由絲線摻了黃金粉繡成的，我沒有黃金粉，便自己調了相同的顏色磨了珍珠末，染了絲線繡上去的，看著與縷金的絲線並無不同，不過摸起來卻要柔軟得多。你們若是不信，可以摸一摸。”

夏清時伸手摸去，一朵並蒂的牡丹，同樣情致非常的花蕊，果真一個更硬，一個略軟。

靈洄接著說：“也是在補這花籠裙時，我見這裙子少了一條絳帶，一開始還以為是被我粗心馬虎，給弄掉了，嚇得夠嗆，連連向煙姑娘請罪，這麽貴重的裙子，只怕丟了我的小命也不夠賠……”

“結果沒想到，煙姑娘只是抿唇一笑，讓我別多想，她說淩仙而舞，自然要衣袂翩翩，綁著腰帶束手束腳哪裏飄得起來，那絳帶她嫌系著礙事，一早便給扔了……”

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