稚兒本是南方商賈人家的小女兒，商人地位雖低一向不被世族權貴的看在眼裏，卻也是真真的富裕。

江南一帶，又向來富庶。

稚兒從小便是在綾羅綢緞裏養起來的小姐，得父母親的寵愛呵護至極，吃穿用度也是極盡奢侈的。

只因父親一時貪念，倒賣私鹽，犯了死罪，弄得家破人亡。

三日前，稚兒連著做了好幾日噩夢，整個人懨懨地不說，連帶著吃飯也沒有什麽胃口。

剛巧汁香院裏的方大廚，也是從南方來的。

稚兒知道後，便使閣子裏侍奉的小丫頭，去小廚房讓那方大廚做了一碟蜜絲玫瑰餅。

這蜜絲玫瑰餅是江南一帶人家裏尋常的甜食，原本也無甚稀罕之處。

只因稚兒思鄉，爹爹媽媽又皆已去了，只得嘗嘗往日裏熟悉的食物來填補內心裏的惶惶不安。

哪知剛到小廚房，丫頭便見到竈臺上一盞萱草紋影青瓷碟裏盛著一摞玫瑰餅，熱烘烘的剛出蒸屜。

見方大廚不在廚房內，小丫頭性子急，耐不住等，眼珠子一轉，便端起這碟做好的玫瑰餅回了漪水閣。

將將擺到稚兒跟前，還沒拿起一塊來嘗嘗味道，廚房裏幫廚的小廝便慌慌張張沖進了閣裏來。

那小廝也不過半大的毛頭小子，青澀得很，不懂得委婉圓滑，張口便說，這碟玫瑰餅是方大廚見箬闌閣裏的煙姑娘平日裏排演辛苦，特意做了要送過去的。

稚兒是這一批新進院子的姑娘中，跳舞最有天賦的。紫菱川自三年前雲初意外離世後，便搬到了小東苑最偏處的染茶閣靜養，平日裏鮮少出門，更不參與宴會排演這種熱鬧的大事了。

因此這整個汁香院中，在半月後的中秋夜宴上，最露頭的就數稚兒和煙綺羅兩人。

這兩人自一月前，已是針鋒相對，水火難容，鬧得汁香院裏的姑娘人人皆知，便連今日上午，眾人也都以為是因稚兒排演未到，煙綺羅便心中不甚爽利，覺得她既不來，自己又憑什麽要練，便也擺架子連箬闌閣也不出了。

煙綺羅向來便是一股驕縱高傲的性子，連馮姨也不大放在眼裏，仗著自己的資歷和勢頭，時常在眾人面前拂馮姨的面子。

相較起來，馮姨便更青睞溫和順從的稚兒一些。

回到那日，不長眼的小廝，一晌話說完，稚兒心裏早不痛快起來。

稚兒雖是典型的南方性子，溫軟柔和，到底也曾是富家的小姐，既然如今大家都是舞伎，那方廚子憑什麽捧高踩低，獨獨給煙綺羅做了玫瑰餅送去？

因此稚兒便板了臉，讓那小廝回廚房裏再做一份，這端進漪水閣的東西，再沒有退還回去的道理。

小廝訕著臉，不好說什麽，只得退下了。那日方廚子夫人生產，早早告了假，小廝無奈又巴巴的跑去箬闌閣向煙綺羅解釋一通，話還沒有開口，漪水閣的丫頭已端著碟子站到了門外。

稚兒不知怎麽竟又讓人將那玫瑰餅給送了過來。

只是，那煙綺羅豈是會要人送讓東西的人？當下黑著臉將兩個人都給趕了出去。

於是轉眼間這碟蜜絲玫瑰餅就又送進了漪水閣裏去了，擺到了稚兒面前。稚兒想也沒想，將小軒窗一把推開，連著那萱草紋影青瓷碟一齊扔了出去，便宜了墻角蹲著的兩只貍花貓。

說到這兒，翠濃停下來看了看馮姨，見馮姨蹙著眉頭，又轉眼去看夏清時。

只見夏清時目光遠遠的望著那層層青琉璃的屋頂，歇山頂的屋脊兩端上翹翻卷，砌著座猙獰的走獸。

翠濃頓了頓，慢慢道：“那兩只貍花貓一黃一麻，當日傍晚，麻的那只便被發現死在了稚兒窗戶後面的墻根處，口鼻皆溢出黑血，蹊蹺得很。”

夏清時看了一眼翠濃。

翠濃只覺她那眸光溫潤中帶著絲鋒芒，仿佛能把人看透。

“你們覺得是稚兒在玫瑰餅裏下了毒？”夏清時皺著兩條細細的眉毛，出言到。

馮姨一驚，忙說：“怎麽會，稚兒心底純良不說，若是真的下毒不成又怎會不毀掉那碟玫瑰餅，就這樣扔出窗外？”

翠濃點頭：“稚兒不是那樣的人，只是這事剛過不久，煙綺羅竟然也跟著死了，實在是太過蹊蹺了……”

凝珠冷笑一聲，出言譏諷道：“哼，你倒巴不得這事就是稚兒做的才好呢。”

下毒？夏清時沒心思聽兩個姑娘鬥嘴，心裏轉了幾轉，她相信稚兒不是兇手，不過那煙綺羅究竟是不是被毒死的，她此刻還不敢確定。

算起來，張伯那邊也該有結果了。

待夏清時回到箬闌閣時，禾公公已被段南唐喚走多時，閣子裏僅剩了張伯、張嬸，和一個幫忙侍奉著的小丫鬟初音。

日影西斜，暖融融的夕光透過琉璃的窗扉漫進來，將閣子裏的一切事物皆籠上了一層柔和的紗。

便連煙綺羅早已僵直了的身體，恍惚間也顯現出一種動人的妖異來。

床畔旁，張伯全神貫註間，汗如雨下。

張嬸撇了撇嘴，陰陽怪氣的道：“前日那沈塘的浮屍沒見你瞧得如此起勁！”

一邊嘟囔著，一邊讓丫鬟打了盆溫水來，擰幹了帕子給老頭子細細的擦臉。

張伯渾然不覺，一心做自己的手上的事，哪裏在聽媳婦說了些什麽。

那張嬸雖然已是三十多歲的年紀，卻因身材豐腴，肌膚保養得當，白皙如往日，看起來倒像只有二十出頭。

見夏清時進來，張嬸喚了一句：“良月姑娘。”

這淺淺的一聲，倒是將張伯給喚得擡起了頭，轉身沖著夏清時行禮。

張嬸臉色一沈，把手裏擦汗的帕子重重的扔進了盆子裏：“嘖，說別的如同個聾子一般，一聽到姑娘二字，便立馬回了魂！”

盆子裏濺起的水花漬了張伯一身，驚得張伯一下跳了起來，訕訕的望著自家媳婦，一臉賠笑的模樣，小心翼翼，也不知自己是哪裏惹惱了她。

看得夏清時心裏也好笑，這個張嬸，一把年紀了，竟還如同小姑娘一樣胡亂的吃著飛醋。

“有結果了嗎？”夏清時揚聲問到。

說著，她目光四移，打量起這不小的箬闌閣來。

箬闌閣坐東朝西，分前後兩個窗戶，前邊的窗戶對著前庭的花園，後面的窗外正是平鋪一湖秋色的闌池。

閣子內，鋪陳擺設極為講究，衣櫥、案幾、鏡臺等皆是由紫檀木所制，表面雕琢繁覆細致的纏枝牡丹。

那具木制人偶安放在床旁不遠處，頸項間的繩索兩頭皆留有一尺來長的一截。

“口鼻中無毒質，煙姑娘應是被人給活活勒死的。”張伯回夏清時的話，伸手指了指煙綺羅的頸間，示意那便是致命之處。

張伯接著說：“看痕跡，兇器應為兩指來寬，質地較柔軟的綢狀帶子。”

“質地柔軟的綢狀帶子？”夏清時總覺得關於兇器的形容，是她常能見到的尋常事物，思索間略一低頭，正好看見自己腰間系著的碧青色帶子，不由得恍然開朗。

她三兩步走到那頂箱櫃前，拉住黃銅的環扣一扯，只見那打開的箱櫃裏，規規矩矩的疊著一摞衣衫，偏有一件細薄輕軟，由半透明單絲羅織繡而成的花籠裙隨意的搭在最上頭。

那裙面上用金銀二色的絲線繡出栩栩的花鳥，一看便是上等的料子，做工考究。

既不是一般的衣物，怎麽會如此不在意的胡亂堆疊在櫃子裏？

夏清時拿出那衣衫正欲展開來看。

一旁的丫鬟初音立時輕呼了出來：“呀！這不是……”

說到此處，瞪大了眼睛連忙捂住自己的嘴巴，一副驚魂失措的神情。

見初音的模樣，夏清時便知道這花籠裙定不簡單。

初音見屋子裏的幾人都望著自己，深吸了好幾口氣，卻仍是止不住地顫抖著嗓音道：“這……這裙子是三年前，她們四人跳月夜踏歌淩仙舞時穿的那條。”

說著又看了眼床上躺著的煙綺羅的屍體，渾身一顫，忐忑地說：“這裙子應還有一條縷金百蝶穿花的絳帶才對……難不成，難不成便是這條絳帶勒死了煙姑娘？這可真是錦茵閣的符咒破了，放出了……放出了三年前……”

夏清時見初音嚇得不清，連口齒都模糊起來，又神神叨叨地往鬼神上扯，忙安撫了兩句，便將她打發了出去。

需等來日再好好詢問一番才是。

不過這手中的花籠裙，果真是缺一條絳帶。

看來，勒死這煙綺羅的還真有可能是那條消失的縷金百蝶穿花的絳帶。

屍體查驗完善後，便由張伯張嬸收拾妥帖的運往義莊停放。

箬闌閣中僅剩夏清時一人。

仔細的尋找著閣中的蛛絲馬跡，卻一無所獲。

夏清時走到那扇打開著的琉璃窗邊，探頭往外望去，一湖秋水清朗澄澈，目光順著粼粼而來的波光看到窗沿下，只見葉叢翠綠的菖蒲茂然地生長在低窪的淺水處，離墻根兒還留著窄窄的一段碎石鋪岸。

想到剛剛凝珠說的話，夏清時歪著頭一壁思索著，一壁伸出手比了比碎石岸的寬窄，僅有一個手掌大小，不過，這樣的寬度若要容一人通行，卻也是輕松容易的。

最多不過濕了鞋襪。

濕了鞋襪？

夏清時瞬間便想到了神色慌張的老譚頭，和他匆匆離去的背影下，一溜濕漉漉的鞋印……

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