“鬼……有鬼……”

稚兒一把拉住夏清時，雙目直直的看著那具和木偶交纏在一起的詭異屍體，不停的低聲喃喃自語。

“什麽？”夏清時沒有聽清。

轉頭見稚兒惶恐不安，像是受到了莫大的驚嚇，冷汗簌簌，臉色慘白如紙。

想到剛剛講述的噩夢，夏清時生怕稚兒在這命案現場再受刺激，趕緊攬了她從人堆裏退了出來，將心神不定的稚兒送回了漪水閣去。

前腳剛出小南苑，便聽聞段南唐已經回館，召她前往折梅院。

摘星候在那株白蘭花樹下，見到夏清時邁進院門，遙遙的一指，示意三皇子在書房等她。

夏清時點頭示意，走到書房前，輕輕敲了兩下房門。

“進來吧。”屋子裏傳出清淡的聲音。

夏清時深吸口氣，推開了房門。

昨日給段南唐的交涉以成為了他的貼身侍女而告終，雖然他的話說得很無情，但不知道什麽原因，他卻沒有明確的拒絕自己。

夏清時明白，這便是機會。

她分析過朝中勢力，太子貴妃黨有沈家的太尉和太子太傅等一幹重臣，勢力盤根錯節，實在是她一人無法抗衡的。

三皇子是皇後所生嫡子，也是目前南玉國年紀最大的皇子，卻只因皇上偏愛佳樂貴妃，而沒有被封為太子，想必心中是不肯甘心的。

她和段南唐有著相同的敵人，她不相信段南唐不希望太子被廢、沈家落敗，他只是不確定自己的能力而已。

夏清時跪拜行禮，叩在下首。

段南唐隔著幾案望著她良久後開口：“你在命案現場？”

夏清時明白段南唐所指何事，點頭道：“奴婢剛從箬闌閣回來，目睹了現場。”

“破了這個案子。”段南唐不再看夏清時，低頭摩挲手裏一枚缺月形的玉佩，“只要你能找出兇手，我便給你機會，報你夏府滿門的血海深仇。”

“一年前夏文淵涉及謀反叛逆的重罪，證據確鑿，被抓入獄後，當日傍晚便被斬殺在校場口。還未搞清楚狀況的夏家家眷，在接到親信報信，欲圖逃跑，被羽箭隊當場射殺幹凈，一個不留。便連府中的侍從，丫鬟，甚至只是前來送遞家書的信使也沒有落下。”

段南唐不帶絲毫感情的講述，如同一把刀刃，挑開了夏清時最柔軟的血肉。

“揭發夏文淵的正是南玉國當朝太子段璟升，執行夏文淵案的主官便是如今的沈太尉。夏文淵將軍為國征戰，人人敬仰，卻在一夕之間滿門被滅。只留了唯一的一個女兒，夏清時，因與契蘭交戰時身受重傷，受不得寒氣，那年冬日京陵又是極寒，連日的大雪，夏文淵聽說蜀中炎熱，便把愛女送到了蜀中照歌山，舊部家中療養，竟因此救了她一命。”

夏清時點頭。

那時候在照歌山上十裏梅林裏玩得不亦樂乎的自己，哪裏知道千裏之外的京陵發生的巨變。

“然而在得知夏文淵的女兒逃過一劫時，本著斬草必除根的念頭，九個月前，一隊暗衛前往蜀中，將照歌山上一戶姓鄒的人家盡數斬殺，只可惜在查驗屍體時，卻沒能找到夏家的那個女兒。”

“什麽？”夏清時驀地昂起了頭，她跪在地上，雙手緊緊的捏成拳頭，因為一時的用力，堅硬的指甲狠狠的掀進了掌心的肉裏，“你是說，鄒伯他們……還有衍哥哥……”

段南唐嗓音如死水般平靜：“都死了，據說那日照歌山上的十裏紅梅，盛開得分外絢爛，殷紅的花海與天邊的夕陽連成了一片。”

夏清時再也忍不住了，以為早就流幹了的眼淚，又再一次順著臉頰滾了下來。

滴落在地面上洇濕了一片。

九個月前，遠在蜀中的她終於得知了家門不幸，哪知前腳剛走，後腳鄒家竟也跟著滅了。

段南唐從案幾後站了起來，目光裏的鋒芒一閃而過：“你若能破得了這個案子，找出兇手，我會將你送入宮中，查另一個舊案。”

“只要能讓那舊案重見天日，整個太子貴妃黨都將不覆存在。”

夏清時恍恍惚惚像是沒有聽見一般。

許久她才回過神來：“進宮查案？”

段南唐頷首，走到夏清時面前，攤開手掌。

在他的掌中，是一塊約莫兩寸的半月形雕刻鳳紋的羊脂白玉佩，看起來應該是一對，這只是其中半枚：“十六年前，皇上身邊原本有個極受寵愛的貴嬪妤嬪，皇上曾答應妤嬪待她誕下孩子就封為皇貴妃，哪知其竟在生產時難產去世了，便連那剛誕下來的小公主也是個死胎。這事被壓了下來甚少有人知曉，若那孩子平安出世，與你一般大小。”

夏清時看向段南唐，心裏頭的念頭一閃而過：“你是說……這事與佳樂貴妃有關，讓我進宮查這個案子？”

段南唐笑著搖頭，將那玉佩遞了過來。

夏清時接住握在手中，有絲絲溫潤的餘溫從掌心傳來。

“我是說，讓你假冒那個十六年前就已死去的公主。”段南唐接著說，“這玉佩是皇上當年賜給妤嬪的，一半龍，一半鳳，龍的那一半至今仍佩戴在皇上腰間。”

夏清時不解：“看來當今皇上對那個妤嬪真是極為寵愛的。不過若要調查暗事，進宮的身份自然是越不起眼越好，何必大費周章冒充一個死去的公主？”

段南唐搖頭：“宮闈裏的有些事是絕對的禁忌，沒有一點倚仗的下人是永遠也無法觸碰到的，而你假冒公主所要倚仗的，正是皇上對你的一點憐惜，這點憐惜越多，你便能走得越遠。”

夏清時了然：“那牽扯到的舊案，究竟是什麽？”

段南唐伸手，將夏清時手裏的玉佩收了回來，轉身又坐回到案幾後，抿了抿唇：“等你找出真兇，順利入宮後再說吧。”

夏清時毫不猶豫：“好。我們合作扳倒沈家，廢掉太子，既報了我夏家滿門的血海深仇，又助你坐上皇位，一統南玉。”

“我說過，在這世間想要幫助我，或是想要和我合作的人，最後都死得很慘。不要把自己看得太重，夏清時。你只是我的一枚棋子而已。”段南唐嘴角一勾，不帶絲毫感情，“即便是想做這枚棋子，也要有些手段才行。半月後中秋宴，錦妃也會來，想必你知道錦妃與煙綺羅的關系，你若能在此之前找出兇手，我送你入宮。”

還真是冷漠無情，將話說得如此的直白，找不出兇手會怎樣，也不必問了。

夏清時點頭，目光灼灼：“一言為定。合作也好，棋子也罷，我都不在乎，只要能報仇。”

段南唐頷首：“清時，意指清平之時，想必你爹爹是盼望著生個男兒，隨他征戰四方，護南玉國百年太平盛世。”

頓了一會兒，夏清時開口，嗓音澀澀：“阿爹確實如此說過。”

“從此刻起，你便叫良月。”段南唐偏頭望向窗外，“是我新招進館中的貼身丫鬟。”

夏清時皺眉：“能瞞得過去嗎？”

段南唐回過頭來看著她，眸光中有剎那的寒芒閃過：“有人知道你的身份嗎？”

夏清時心中一緊。

三月前她從蠱室出來後，加入侍衛隊，只是讓人稱呼自己為小夏，從未暴露過身份，整個如意館中，唯一知道自己名叫夏清時，是一個女子的，唯有稚兒了吧。

稚兒……

夏清時搖頭，肯定的說：“沒有。”

用過午膳，夏清時按段南唐的吩咐前往箬闌閣等待衙門裏來的仵作，一起查驗屍體。

等沒多時，便見段南唐身邊的禾公公領著一男一女兩個人匆匆走來。

待走得近了看清夏清時的面容，禾公公楞了楞：“還以為是摘星姑娘。”

夏清時莞爾一笑：“奴婢名叫良月，昨日裏剛剛入府。承蒙殿下賞識，令我前來徹查這個案子，還請禾公公多多指教。”

禾公公連忙躬了躬身：“不敢不敢。良月姑娘，這二位是殿下特意從衙門裏請來的人，仵作張伯，穩婆張嬸。”

張伯、張嬸兩人，一個瘦得像只猴，苦哈哈的模樣，一個胖得如同彌勒，連眼睛也笑瞇瞇的，倒也有趣得很。

夏清時忙行了個禮，不再多停留，由禾公公帶著打開了先前封上了的箬闌閣。

箬闌閣內，那張雕花大床上，煙綺羅仍舊光著身子與那具木偶糾纏在一起。

由於屍體的硬化，煙綺羅呈現出一種僵著怪異的姿勢，面容扭曲，先前緊閉的雙目，竟微微有些睜開，露出一溜翻白的眼珠，顯得更加猙獰恐怖。

而在她和木偶的頸項之間，竟還死死的拴著一根拇指粗細的麻繩。

張伯俯身查看女屍頸間後，從隨身帶著的小木箱裏，取出一把剪刀來，剪斷了麻繩，小心的將交疊在煙綺羅身上的木偶移開，由張嬸上前去查驗女屍下身。

對於這種渾身赤裸，又以遭到木偶蹂躪的姿勢死去，屍體死前的清白是否毀去，對於破案來說至關重要。

夏清時跟著張伯查看女屍表面的痕跡。

最為醒目的傷痕便是女屍頸項間，麻繩栓系處，被勒出了一圈紫黑色腫脹發膿的傷痕，有些皮肉甚至潰爛外翻。

“不過，這傷痕並不是由系在她頸子上的這一根麻繩勒出的。”夏清時說到。

張伯點頭：“不錯，小姑娘好眼力。屍體頸子上的勒痕明顯更粗一些，況且能勒成如此模樣，兇手定是下了死力，麻繩上不可能不留下皮膚肉糜的痕跡，然而屍體頸間的麻繩上並沒有這些。”

禾公公問道：“如此說來，這煙綺羅是被勒死的？”

此時剛過正午，天氣還有些許炎熱，夏清時聞聲轉過頭去，見禾公公滿頭的大汗，也是辛苦。

夏清時搖了搖頭；“此刻還不能確定，也許是被人餵了毒，臨死前又被兇手用麻繩勒住，擾人耳目。”

張伯停下手中的活，揚起頭看了眼夏清時，讚道：“良月姑娘說得沒錯。”

說完，又轉頭問下首的妻子：“你那兒怎麽樣？”

張嬸本就比較胖，此刻也是一腦門子汗：“沒破。”

夏清時知道，沒破的意思，便是這煙綺羅死前並未遭到蹂躪，還是清白之身，那這兇手費了如此力氣，搬來一具男人樣的木偶，又擺成這幅模樣，不知究竟是何用意。

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