第22章 下午來接你
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第22章 下午來接你
維護秩序，疏散人群是風紀官的職責。賽諾抱臂，習慣性地站在高處的樹杈上，冷靜地觀察人群流動的方向，神色嚴肅。他並沒有參與到底下的這一場鬧劇，早在之前便跟同僚打過招呼先行離開，自稱是去研究什麽沙漠機關。那時許多人都註視到了他離開的背影。
胡狼頭的兜帽被他略微擡高，以拓寬視野，赭色如細蛇一樣的瞳孔敏銳地捕捉到一個與人群流動方向異常的人影。
那個人穿著舊制的教令院服飾，擠過一群學生，站到琺露珊的面前。
“前輩？前輩？琺露珊前輩！”
“誒……你是？”
“我是明論派的學者帕克波，負責來維護現場秩序的。”帕克波留意到琺露珊心神不寧，總是往螃蟹機關那邊瞥的神情，體貼地說，“我來幫你保存擬態機械吧。聽說前輩對機關方面很有見解，說不定能過去幫上風紀官們的忙。”
琺露珊思索了一會，眼下的情景容不得她遲疑更久，高處的動靜更加兇猛了。
倒坍的木桌被那只螃蟹用鉗子高高舉起，對準底下的人群，趁著眾人沒反應過來時狠狠一扔！
木桌即將墜落到一位學生的頭頂，那學生驚懼仰頭，眼中倒映出那張桌子越來越大的影子。
與此同時，一道在空中拖拽著青色粒子的風刀比風更快，自上而下，相當幹脆利落地割開了倒下的木桌。迅捷的氣流托舉起綻開的碎片，緩和了它們傷人的力度。
“嘁。”
在距離螃蟹機關三棵樹枝的更高處，散兵貼地呼嘯飛過，再度甩過幾道風刃，精準地壓制住螃蟹機關用於行動的關節。
他冷冷地朝底下望了一眼。
琺露珊不再猶豫，正焦急地往高處跑過來，準備探明情況。那名行蹤詭異的教令院學者推著盛放海獺的水箱，走到一個背陰的偏門，四處張望一會，便自行離開了。
學者走後沒多久，兩個鬼鬼祟祟的人影從藏身的草圃之中冒了出來。
雖然有在盡力偽裝了，但渾身上下散發出熟悉的氣息——
散兵盯著那兩道人影，張開的掌心裏，混雜著星空的幽藍色風球正在緩慢成型。
若是過往的長官，懲戒廢物也是他常做的事。
而如今既然都摒棄了過去的身份，那麽也不算暴打下屬。
在風球即將脫手的一刻，象征引領千萬沙礫的權威之杖橫在了他面前。
“不必理會。”
那位須彌城的大風紀官制止了他接下來的動作。
聯想到先前他於眾人中說先走一步的言語，散兵幾乎瞬間反應了過來，輕笑了一聲：“哦，原來是在等魚上鉤。我還以為會有什麽人，敢這樣大張旗鼓，不計後果地惹是生非。”
“畢竟是曾經勇於造神的同黨。依附毒蛇的肉蟲，在毒蛇死後，必定會從屍體裏伸出觸角。”
“……嘖。”
面前這個戴大帽子的怪人，賽諾有些印象，曾看見過他飛來飛去地出入智慧宮，身份估計與草神大人有關。於是賽諾解釋了幾句，沒想到他面色更加不好看了起來。
沒等賽諾再想套話，這人已經擺出了對話結束的姿態。
“那麽，我就不打擾你們的演出了。”
散兵壓低帽檐，如一陣風似的飛走了。
*
十星暮被人從水箱裏拽了出來。
就是脖子被拎得有些痛。被放的地板上也沒有毛毯墊著，細小的突刺抵著她的毛毛，不怎麽不舒服。
那位自稱帕克波的學者把她放在這兒就走了，十星暮試探性地查看，這個人的心裏如同一潭波瀾不驚的水，甚至還濺起一些喜悅的浪花，與旁人的驚慌失措截然不同。
太奇怪了。
從機械失控就開始奇怪了。她聽說了一只擬態螃蟹機關突然失控傷人，還隱約從琺露珊前輩那聽到“卡卡塔”的呢喃。
但是。
不對啊，那不是卡卡塔啊。
沒有感受到萌芽一樣脆弱易折的新生靈魂，那大概只是一堆拼湊而成的機關零件。
或許如同艾爾海森所說，眼見不一定為實，如果世上所有的事情都可用肉眼觀察得出結論，那麽何必長腦子用來思考呢。
算了。十星暮想，現在她只是一只會“嚶嚶”的小海獺罷遼。
無憂無慮，沒有什麽煩惱，同類都在遙遠的海域——
【寶寶。】
親昵而又慈愛的聲音，穿過風抵達她的耳邊。
十星暮一下靜止了。搖晃的尾巴一動不動，仿佛時間在她這裏停止了流淌。
這不是普通的話語。
這是獨屬於海獺種族之間的呼喚。即使它聽上去跟平常的嚶嚶沒什麽區別。
十星暮大受震撼。
啊？
如今的時代已經物種進化到真的海獺上岸了嗎？
她假裝沒有聽見，開始玩自己的小貝殼。
於是沒過多久，她聽到了第二聲。
【寶，我是你媽。】
十星暮繼續敲貝殼。
我還是你沒有血緣關系的外祖母呢。
大概是沒等到她的回應，那聲音不斷蹦出字句，但是聽上去尤其奇怪，上文銜接不了下文，毫無邏輯，語氣各異。
【啊，我多麽可愛的孩子啊！】
【瞧瞧它的小臉皺巴巴的，就像沈船底下的蒼晶螺。】
【好吵。】
【別哭了！別叫了！給你餵飯了啊！】
【啊啊啊啊怎麽帶孩子啊！】
【拜訪了一下長輩，說直接捂嘴就好。】
【嗯，效果顯著。】
十星暮：“……”
很明顯，這是一個新生海獺母親養育自家孩子的暴躁成長史。
而另一邊，草叢之中傳出了兩人爭執的聲音。
“什麽啊！這可是我從那個商人那兒花五百萬摩拉才搶到的海獺母親的呼喚錄音啊！”
“狡猾，須彌人實在太狡猾了！”
“當時她信誓旦旦地保證，我也沒想過是假的啊？我還專門可以偽裝成啥也不懂的學生問過知論派的人呢。”
“別的不說，如果是一無所知的愚蠢形象你根本不必偽裝——不過，你問的那個知論派的人靠譜嗎？”
“餵！你這人！我辦事肯定靠譜啊！我打聽過了，大家都說他懂至少二十種語言呢！還得是我運氣好，他們說平常都見不到他！”
“你說，會不會海獺裏邊也有方言啊？它是不是聽不懂啊？就像我和公子大人一樣，一直用不來璃月的筷子。”
“……或許吧。我覺得可能它沒加載語言模塊才是真的。要是教令院的人都如同你這樣單純就好了，我就不用這麽費心力地跟他們打交道。”
“你是在誇我嗎？”
“嗯。讚美你的率真和坦誠，毫不經受環境的熏陶，數幾年如一日地保持自己孩子氣的天真。”
十星暮面色凝重。
比起落進聰明反派的手裏，她更擔心會在運送途中的一半就被不靠譜的反派小弟當作壞掉的機器直接給拆卸了啊！
出於對這二位的智商考慮，她覺得不如就乖乖當個擬態機械吧。以免途中發生意外，沒等到看見反派就中道崩殂。
然後她的墓碑將刻著，該海獺享年一個月，未曾親眼見過人間的太陽便陷落於永恒的長夜。
“沒辦法，騙不了它自己過來了，咱們動手！”
“幸好那幫學者給送了些稱手的工具。”
十星暮整只獺一動也不動，低低地貼在桌面。直到脖子掛著的銘牌被用力地扯了一下，她用爪子去夠，摸出來是個冰涼的鉤子。
鉤子上的力氣越來越大，吊著她的脖子緩慢地懸空。
等、等一下。
十星暮感受著那個鉤子往上擡，她兩只後腿都離開桌面，頭頂傳來螺絲轉動的聲音，繩索滾動收攏。
——這是在把她當魚在釣吧？
“我可是冰釣的老手了。”相當自豪的聲音。
“區區海獺，不在話下。”
不遠處，賽諾雙手抱臂地望著草圃中伸出的魚鉤。細長的木色釣竿輕輕吸附小海獺脖子上掛著的銘牌，然後把它舉了起來。
水藍色的一長條毛巾在風中晃晃悠悠，慢吞吞地挪動。
本來還在擔心十星暮應激掙紮空中墜落，不過它似乎相當自覺地當掛件，尾巴也耷拉下去。因為引力的作用，它的身軀被拉直，只有細小的絨毛在太陽底下閃閃發光，甚至都沒有炸毛。
看上去一副任人宰割的樣子，渾身上下透露著一種自暴自棄的鹹魚氣質。
艾爾海森教得好。賽諾認可地點頭。
然後用留影機拍下了這一幕。
大風紀官對於拍照一事並不擅長，也沒有什麽構圖的技巧或者光影的手藝。但前不久他參加過“代理賢者與海獺掛件優秀攝影競拍會”，學習到了很多。
技巧可以用生動有趣的內容來彌補。
這張畫片上，小海獺被一支高高舉起的木桿釣起，毫無反抗的意思，一時之間很像學生們之間流傳的一張，昭示繁忙的課題學業壓不過氣的圖片。
生活，我.jpg
賽諾妥帖保管好，打算向艾爾海森敲詐一個好價錢，或者拿去競拍。必然是一份報酬不菲的收入。
*
對於被綁架這事，十星暮沒經歷過，有些緊張，也有些激動。她覺得自己的心情是正常且合理的。
——但是綁匪跟著一起緊張是不是就有些莫名其妙了？
“餵，埃爾欣根，你不會是不知道怎麽把它取下來運輸吧？我可是好好地釣出來了！”
“閉嘴，馬科斯韋爾。我在想辦法了。”
造成如今的困境，原因歸結於兩人僅擁有殺人的本領，而對如何呵護生命缺乏知識。
兩個人蹲在草叢裏，小海獺脖子上的釣鉤連接著繩索，要在不傷到它的情況下取出來。
“你不是號稱冰釣高手嗎？難道釣上的魚都是自己脫鉤的？”
“直接把它擰下來啊，哪像現在這麽麻煩！”
“不，不對……等等。”馬科斯韋爾的語氣突然變得相當覆雜，他停止與同伴的爭辯，驚詫地望向地面，“釣上的魚不會自己脫鉤……但怎麽海獺會啊？”
十星暮摸索著脖子上的吸附釣鉤，這個冰冷的金屬部件抵在毛毛上，很不舒服，於是她偏了一下小腦袋，縮縮脖子，靈敏且順暢地從鉤子上鉆了出來。
畢竟海獺毛超級厚，看上去很大一只，事實上只是虛胖，他們能釣到她其實有一大半多虧了她自己扒拉著鐵鉤。
埃爾欣根見鬼似的盯著那個相當自覺的人質……不對，獺質。
“須彌人還真是實誠啊。”他得出與之前截然不同的評價，“多麽精妙的設計。”
看看，這就是智慧之國的造物，完全沒有反抗逃跑的意識，甚至自己主動幫助綁匪解決困難，堪稱獺德充沛。
他都有點不忍心綁了。
預期的計劃是用繩索把它捆住塞箱子裏，然後提走。以防沖撞磕碰，長官還特意給他們裝備了鎮靜劑和昏睡藥水，以及一把可以用來割斷行為關節的鋒利特制刀片，在動靜過大時用於強行制止旁人的圍觀。
現在看來，都用不上了。
埃爾欣根打開籠子，打算把這只擬態海獺機械推進去。面前卻出現一個軟墊。
“這任務真是我出差以來做過的最輕松容易的了。”馬科斯韋爾把軟墊鋪到冰冷的鐵質板上，真情實感地感慨，“就讓它好好趴著吧。”
兩個人提著籠子，避開人群匆匆離去。
粉白色的小貝殼被遺留在草坪裏，沾染點點泥土。沒過一會便被人撿拾起來，擦幹凈放回了口袋。
*
鼓鐘悠遠地回蕩了三聲。
延綿的回音裏，一道威嚴的聲音如此吩咐道：“埃爾欣根，馬科斯韋爾，你們的任務完成得不錯。現在，退下吧。”
“好的，佛羅德洛克長官。”
兩位小兵踢踏的腳步聲逐漸遠去。
終於抵達了敵人的巢穴。十星暮安靜地趴在墊子上，試探性地去感受這位名叫佛羅德洛克的人。
像幽邃的深井。
“愚昧的人們，還自稱學者。連生命與機械都不會分辨。”佛羅德洛克·弗朗孔斯汀踱步走到籠子面前，俯身打量，十星暮甚至能感受到他呼吸之間溫熱的鼻息。
“自以為是的想撼動大樹的根基，什麽都可以拿來利用。以為愚人眾都如同派出去的馬科斯韋爾一樣天真。”
十星暮聽懂了。
這人是特意派不太聰明的馬科斯韋爾去劫持她的，大概是為了騙過教令院與他勾結的人，並且他似乎還發現了——
“一幫蠢貨，這根本就不是什麽擬態機械。”
佛羅德洛克輕慢道：“元素生命與機械都分不清，都不是我要的活體樣本。沙漠未開化的人們篤信神諭的揭示，而自詡智慧的雨林學者看不破事物的本質。”
籠子吱呀一聲被打開了，佛羅德洛克把十星暮抱到另外一張實驗床上。
空氣很潮濕，陰暗的地界，並沒有明顯的光源，石壁上淅淅瀝瀝的水珠時不時滴到地面，看樣子應當是在地下。
四肢以一個別扭的姿勢被機關束縛住，十星暮不安地仰頭。艾爾海森早上給她系的眼罩還掛著，蝴蝶結擱在後腦勺，很不舒服。
“沒必要還用這幅面容吧，小家夥。”佛羅德洛克的指尖觸碰著那個翡翠綠的眼罩，冰冷的溫度透過布料，確真地傳到眼睛表面。十星暮打了個哆嗦。她能感受到面前這人不斷擴散的惡意，從那口幽邃的水井中彌漫出紫黑色的迷霧。
她沒有做出任何反應。
片刻，佛羅德洛克戴上手套，揪下了她一根水藍色的毛，小心放進玻璃管裏。水藍色的絨毛化作幾滴混雜著不明顆粒的液體，這液體與純凈的容器一經接觸，便如同日光下的冰塊一樣融化了。
只剩黏稠的極少一灘溶劑在玻璃管中晃蕩。
“楓丹古代的詩人與哲學家相信，在時間開始之前的過去與時間結束後的未來，無數的生命在水中相遇，不再需要形體、語言與接觸。”
“真是可憐呢，小海獺。”佛羅德洛克的語氣不帶分毫憐憫與同情，“被時間遺忘，殘忍地丟棄在奔湧不息的浪潮之中。”
“不過不必顧影自憐。你的同類們大多都隨你們的神一同死去了，餘下的也不再有你們的神。”
十星暮依然安靜。
過往的歲月被蹉跎得模糊不清，她甚至快要忘掉本來的名字。只記得自己本應該早已死去，現在是如同欺瞞高天的小偷一樣悄悄地活著。
佛羅德洛克的話語，從深遠的水井中傳出彌漫毒瘴的紫黑霧氣，交疊的人影憧憧，浪潮一陣又一陣地拍打，記憶不斷回溯直到面前出現盡是災厄獵犬的通道。那是名為厄海塔的起始。或許她不止一個名字，或許她遺忘了最初的誓言，或許她背負著失落的罪行，或許她違抗了某人擬定的程序。
但現在，她的名字是他人賜予的十星暮，僅僅是一只小海獺。
十星暮寂靜地躺在實驗臺上，似乎聽不懂佛羅德洛克在說些什麽。所幸還有眼罩在她與世界的現實之間橫亙著，所以無人可得見她眼眸裏是怎樣的光亮。
“時間差不多到了吧，佛羅德？”
從暗道裏忽然出現第二個傲慢的聲音，僅僅叫了他一半的名字，譏嘲道：“這麽久，還不能安好一個小小的爆炸程序嗎？我開始懷疑你宣揚的機械拆除水平了。聽說你沒有酒精就不能正常大腦運轉？要不現在給你運幾瓶楓丹的甜酒呢——還是你更偏好家鄉的火水？”
“何必如此咄咄逼人呢。未免有些著急。”佛羅德洛克散漫地攤手，“克萊德大人，我還沒有說話呢。”
“畢竟，即使你手握著讚迪克的手稿，依然對沙漠的機關一籌莫展。教令院不得不重新評估一下你的實力了。”克萊德說著，走到十星暮面前，佛羅德洛克沒有阻止。
這時候克萊德才發現不對，原本刻有自爆程序的芯片還好好地放到一邊，佛羅德洛克完全沒有安裝它的意思。
克萊德轉頭叫了起來，流露出一絲怒意：“你怎麽什麽也還沒幹！”
“我親愛的大人。”佛羅德洛克不緊不慢地說，“您完全沒有意識到它並非機械生命嗎？”
“什麽！”
克萊德難以置信地轉向了被關押在實驗床上的小海獺，陰沈著臉：“是你……你從一開始就知道，你故意不說明！”
“拜托，我也是今天才見過海獺。要怪就怪你一點消息都不敢提前交給我吧。”
“不可能啊！明明我們的人都在禪那園見過——它怎麽可能不是機械生命！”
“誰知道呢。人家也不可能成天大聲叫嚷‘我不是機械！我不是機械！’吧。哦，抱歉，忘記你現在還不會人類的發音。”佛羅德洛克平等地嘲諷著，挖苦道，“說不定還是只文盲海獺。之前跟你的交談只是在浪費口水，我還不如跟這位克萊德大人多聊幾句，身心舒暢。”
十星暮：“……”
關我什麽事。
“不、不可能！”克萊德猛撲上前，發瘋似的說，“你快說話！輸入指令，暴力拆卸機關裝置！激活喚醒單元！”
十星暮：“……”
拜托，我只是一只小海獺耶。
您的要求太超過了。
“都是艾爾海森。”克萊德這時候反應過來，陰冷道，“他肆意妄為，把我們都當作傻子，愚弄了所有人——”
忽然之間，地下室上方的入口傳來轟然一聲響動。
細碎的塵沙紛紛揚揚地脫落，地面潮濕的空氣混雜著泥土的氣息闖了進來。
無論是克萊德的憤怒，還是佛羅德洛克的惡意，全然如同微不足道的塵埃，飛散盡了浩渺的星空。
月色下無垠的大海汪洋吞噬掉所有的壞情緒，只剩一縷易散的清風。
“打擾了，兩位擅長辯論的先生。”是非常熟悉的聲音，語氣如同他本人一樣沒有多的起伏，“如果還有什麽要爭辯的話建議現在可以省點力氣。相信之後你們有充足的時間去在風紀官面前講。”
“艾爾海森？！”
“你怎麽來的這裏！”
“這裏是愚人眾的地盤，群山之間錯綜覆雜的空洞深處，你怎麽找到的！”
“哦？兩位該不會以為，自己隱藏得很好吧？”
雖然是文職人員，但艾爾海森隨意就踢翻了入口擋路的鐵蓋。他揮揮手，驅散揚塵，單手撐著就跳了下來，踩著尖頭長靴一步又一步地走了過來，披風佩戴著的神之眼如它主人的瞳孔一樣，緩慢地亮起翡翠綠的光芒。
眼看著他們似乎準備逃跑，或者又打算拼死一搏的動作。那枚神之眼光芒驟亮，幻化出一柄足夠斬斷黯毒的單劍，艾爾海森側身飛踢，幹脆利落地將它釘到兩人腳邊。
破空的風聲呼呼而過，鋒利的劍刃與他們脆弱的脖頸毫厘之分差地擦過去了。
遠處風紀官們的腳步聲接踵而至，佛羅德洛克率先舉起雙手：“先說好，我只跟這個叫作克萊德的家夥做了研究機械的交易，你們須彌城的事我不關心。”
“佛羅德洛克，你這根可惡的墻頭草！”
艾爾海森沒再去管接下來的事情，那都是風紀官們的工作了。不需要太多操心。他走了幾步，從實驗臺上取下捆束的小海獺，神色如常地掛在脖子上。
十星暮似乎還沒有反應過來，尋常要繞他脖子一圈的尾巴還懸在半空。
艾爾海森低頭戳了戳，它還沒有反應，他便撈起十星暮長長一條柔軟的尾巴，替它繞過自己的脖子，平靜道：“說過了，下午來接你。”
洶湧澎湃的情緒終於找到依托之處。十星暮疲憊地將腦袋靠在艾爾海森肩上，依偎著，閉上眼立刻就睡著了。
作者有話要說：
艾爾海森：須彌的洞我哪裏沒鉆過
背景知識小助手上線！
時間線是間章傾落伽藍之後，海哥傳說任務之前，反派是阿紮爾（前任大賢者）被流放道成林後隱藏在教令院的一支餘黨。像教令院這樣龐大並且把學術與政治融合一起的統治機構，還剛進行完大洗牌，我總感覺水會很深，所以捏了這撮反派
佛羅德洛克是出現在須彌世界任務【失而覆得者一同歡喜】中，博士的一位部下
埃爾欣根同樣是出現在限時活動劇情【智巧靈蕈大競逐】中，博士的一位部下
馬科斯維爾是我捏的，一個熱愛冰釣的笨蛋愚人眾
克萊德也是我捏的，阿紮爾的學生
博士曾名讚迪克，隸屬妙論派，後來在研究沙漠古代機械群時謀殺了同行的學者，被教令院除名放逐
咱們當時在沙漠開的大寶就是博士玩剩下的。但這人暈車，我笑死
感謝在2023-11-08 20：41：31~2023-11-10 20：53：25期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：紫夜 20瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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維護秩序，疏散人群是風紀官的職責。賽諾抱臂，習慣性地站在高處的樹杈上，冷靜地觀察人群流動的方向，神色嚴肅。他並沒有參與到底下的這一場鬧劇，早在之前便跟同僚打過招呼先行離開，自稱是去研究什麽沙漠機關。那時許多人都註視到了他離開的背影。
胡狼頭的兜帽被他略微擡高，以拓寬視野，赭色如細蛇一樣的瞳孔敏銳地捕捉到一個與人群流動方向異常的人影。
那個人穿著舊制的教令院服飾，擠過一群學生，站到琺露珊的面前。
“前輩？前輩？琺露珊前輩！”
“誒……你是？”
“我是明論派的學者帕克波，負責來維護現場秩序的。”帕克波留意到琺露珊心神不寧，總是往螃蟹機關那邊瞥的神情，體貼地說，“我來幫你保存擬態機械吧。聽說前輩對機關方面很有見解，說不定能過去幫上風紀官們的忙。”
琺露珊思索了一會，眼下的情景容不得她遲疑更久，高處的動靜更加兇猛了。
倒坍的木桌被那只螃蟹用鉗子高高舉起，對準底下的人群，趁著眾人沒反應過來時狠狠一扔！
木桌即將墜落到一位學生的頭頂，那學生驚懼仰頭，眼中倒映出那張桌子越來越大的影子。
與此同時，一道在空中拖拽著青色粒子的風刀比風更快，自上而下，相當幹脆利落地割開了倒下的木桌。迅捷的氣流托舉起綻開的碎片，緩和了它們傷人的力度。
“嘁。”
在距離螃蟹機關三棵樹枝的更高處，散兵貼地呼嘯飛過，再度甩過幾道風刃，精準地壓制住螃蟹機關用於行動的關節。
他冷冷地朝底下望了一眼。
琺露珊不再猶豫，正焦急地往高處跑過來，準備探明情況。那名行蹤詭異的教令院學者推著盛放海獺的水箱，走到一個背陰的偏門，四處張望一會，便自行離開了。
學者走後沒多久，兩個鬼鬼祟祟的人影從藏身的草圃之中冒了出來。
雖然有在盡力偽裝了，但渾身上下散發出熟悉的氣息——
散兵盯著那兩道人影，張開的掌心裏，混雜著星空的幽藍色風球正在緩慢成型。
若是過往的長官，懲戒廢物也是他常做的事。
而如今既然都摒棄了過去的身份，那麽也不算暴打下屬。
在風球即將脫手的一刻，象征引領千萬沙礫的權威之杖橫在了他面前。
“不必理會。”
那位須彌城的大風紀官制止了他接下來的動作。
聯想到先前他於眾人中說先走一步的言語，散兵幾乎瞬間反應了過來，輕笑了一聲：“哦，原來是在等魚上鉤。我還以為會有什麽人，敢這樣大張旗鼓，不計後果地惹是生非。”
“畢竟是曾經勇於造神的同黨。依附毒蛇的肉蟲，在毒蛇死後，必定會從屍體裏伸出觸角。”
“……嘖。”
面前這個戴大帽子的怪人，賽諾有些印象，曾看見過他飛來飛去地出入智慧宮，身份估計與草神大人有關。於是賽諾解釋了幾句，沒想到他面色更加不好看了起來。
沒等賽諾再想套話，這人已經擺出了對話結束的姿態。
“那麽，我就不打擾你們的演出了。”
散兵壓低帽檐，如一陣風似的飛走了。
*
十星暮被人從水箱裏拽了出來。
就是脖子被拎得有些痛。被放的地板上也沒有毛毯墊著，細小的突刺抵著她的毛毛，不怎麽不舒服。
那位自稱帕克波的學者把她放在這兒就走了，十星暮試探性地查看，這個人的心裏如同一潭波瀾不驚的水，甚至還濺起一些喜悅的浪花，與旁人的驚慌失措截然不同。
太奇怪了。
從機械失控就開始奇怪了。她聽說了一只擬態螃蟹機關突然失控傷人，還隱約從琺露珊前輩那聽到“卡卡塔”的呢喃。
但是。
不對啊，那不是卡卡塔啊。
沒有感受到萌芽一樣脆弱易折的新生靈魂，那大概只是一堆拼湊而成的機關零件。
或許如同艾爾海森所說，眼見不一定為實，如果世上所有的事情都可用肉眼觀察得出結論，那麽何必長腦子用來思考呢。
算了。十星暮想，現在她只是一只會“嚶嚶”的小海獺罷遼。
無憂無慮，沒有什麽煩惱，同類都在遙遠的海域——
【寶寶。】
親昵而又慈愛的聲音，穿過風抵達她的耳邊。
十星暮一下靜止了。搖晃的尾巴一動不動，仿佛時間在她這裏停止了流淌。
這不是普通的話語。
這是獨屬於海獺種族之間的呼喚。即使它聽上去跟平常的嚶嚶沒什麽區別。
十星暮大受震撼。
啊？
如今的時代已經物種進化到真的海獺上岸了嗎？
她假裝沒有聽見，開始玩自己的小貝殼。
於是沒過多久，她聽到了第二聲。
【寶，我是你媽。】
十星暮繼續敲貝殼。
我還是你沒有血緣關系的外祖母呢。
大概是沒等到她的回應，那聲音不斷蹦出字句，但是聽上去尤其奇怪，上文銜接不了下文，毫無邏輯，語氣各異。
【啊，我多麽可愛的孩子啊！】
【瞧瞧它的小臉皺巴巴的，就像沈船底下的蒼晶螺。】
【好吵。】
【別哭了！別叫了！給你餵飯了啊！】
【啊啊啊啊怎麽帶孩子啊！】
【拜訪了一下長輩，說直接捂嘴就好。】
【嗯，效果顯著。】
十星暮：“……”
很明顯，這是一個新生海獺母親養育自家孩子的暴躁成長史。
而另一邊，草叢之中傳出了兩人爭執的聲音。
“什麽啊！這可是我從那個商人那兒花五百萬摩拉才搶到的海獺母親的呼喚錄音啊！”
“狡猾，須彌人實在太狡猾了！”
“當時她信誓旦旦地保證，我也沒想過是假的啊？我還專門可以偽裝成啥也不懂的學生問過知論派的人呢。”
“別的不說，如果是一無所知的愚蠢形象你根本不必偽裝——不過，你問的那個知論派的人靠譜嗎？”
“餵！你這人！我辦事肯定靠譜啊！我打聽過了，大家都說他懂至少二十種語言呢！還得是我運氣好，他們說平常都見不到他！”
“你說，會不會海獺裏邊也有方言啊？它是不是聽不懂啊？就像我和公子大人一樣，一直用不來璃月的筷子。”
“……或許吧。我覺得可能它沒加載語言模塊才是真的。要是教令院的人都如同你這樣單純就好了，我就不用這麽費心力地跟他們打交道。”
“你是在誇我嗎？”
“嗯。讚美你的率真和坦誠，毫不經受環境的熏陶，數幾年如一日地保持自己孩子氣的天真。”
十星暮面色凝重。
比起落進聰明反派的手裏，她更擔心會在運送途中的一半就被不靠譜的反派小弟當作壞掉的機器直接給拆卸了啊！
出於對這二位的智商考慮，她覺得不如就乖乖當個擬態機械吧。以免途中發生意外，沒等到看見反派就中道崩殂。
然後她的墓碑將刻著，該海獺享年一個月，未曾親眼見過人間的太陽便陷落於永恒的長夜。
“沒辦法，騙不了它自己過來了，咱們動手！”
“幸好那幫學者給送了些稱手的工具。”
十星暮整只獺一動也不動，低低地貼在桌面。直到脖子掛著的銘牌被用力地扯了一下，她用爪子去夠，摸出來是個冰涼的鉤子。
鉤子上的力氣越來越大，吊著她的脖子緩慢地懸空。
等、等一下。
十星暮感受著那個鉤子往上擡，她兩只後腿都離開桌面，頭頂傳來螺絲轉動的聲音，繩索滾動收攏。
——這是在把她當魚在釣吧？
“我可是冰釣的老手了。”相當自豪的聲音。
“區區海獺，不在話下。”
不遠處，賽諾雙手抱臂地望著草圃中伸出的魚鉤。細長的木色釣竿輕輕吸附小海獺脖子上掛著的銘牌，然後把它舉了起來。
水藍色的一長條毛巾在風中晃晃悠悠，慢吞吞地挪動。
本來還在擔心十星暮應激掙紮空中墜落，不過它似乎相當自覺地當掛件，尾巴也耷拉下去。因為引力的作用，它的身軀被拉直，只有細小的絨毛在太陽底下閃閃發光，甚至都沒有炸毛。
看上去一副任人宰割的樣子，渾身上下透露著一種自暴自棄的鹹魚氣質。
艾爾海森教得好。賽諾認可地點頭。
然後用留影機拍下了這一幕。
大風紀官對於拍照一事並不擅長，也沒有什麽構圖的技巧或者光影的手藝。但前不久他參加過“代理賢者與海獺掛件優秀攝影競拍會”，學習到了很多。
技巧可以用生動有趣的內容來彌補。
這張畫片上，小海獺被一支高高舉起的木桿釣起，毫無反抗的意思，一時之間很像學生們之間流傳的一張，昭示繁忙的課題學業壓不過氣的圖片。
生活，我.jpg
賽諾妥帖保管好，打算向艾爾海森敲詐一個好價錢，或者拿去競拍。必然是一份報酬不菲的收入。
*
對於被綁架這事，十星暮沒經歷過，有些緊張，也有些激動。她覺得自己的心情是正常且合理的。
——但是綁匪跟著一起緊張是不是就有些莫名其妙了？
“餵，埃爾欣根，你不會是不知道怎麽把它取下來運輸吧？我可是好好地釣出來了！”
“閉嘴，馬科斯韋爾。我在想辦法了。”
造成如今的困境，原因歸結於兩人僅擁有殺人的本領，而對如何呵護生命缺乏知識。
兩個人蹲在草叢裏，小海獺脖子上的釣鉤連接著繩索，要在不傷到它的情況下取出來。
“你不是號稱冰釣高手嗎？難道釣上的魚都是自己脫鉤的？”
“直接把它擰下來啊，哪像現在這麽麻煩！”
“不，不對……等等。”馬科斯韋爾的語氣突然變得相當覆雜，他停止與同伴的爭辯，驚詫地望向地面，“釣上的魚不會自己脫鉤……但怎麽海獺會啊？”
十星暮摸索著脖子上的吸附釣鉤，這個冰冷的金屬部件抵在毛毛上，很不舒服，於是她偏了一下小腦袋，縮縮脖子，靈敏且順暢地從鉤子上鉆了出來。
畢竟海獺毛超級厚，看上去很大一只，事實上只是虛胖，他們能釣到她其實有一大半多虧了她自己扒拉著鐵鉤。
埃爾欣根見鬼似的盯著那個相當自覺的人質……不對，獺質。
“須彌人還真是實誠啊。”他得出與之前截然不同的評價，“多麽精妙的設計。”
看看，這就是智慧之國的造物，完全沒有反抗逃跑的意識，甚至自己主動幫助綁匪解決困難，堪稱獺德充沛。
他都有點不忍心綁了。
預期的計劃是用繩索把它捆住塞箱子裏，然後提走。以防沖撞磕碰，長官還特意給他們裝備了鎮靜劑和昏睡藥水，以及一把可以用來割斷行為關節的鋒利特制刀片，在動靜過大時用於強行制止旁人的圍觀。
現在看來，都用不上了。
埃爾欣根打開籠子，打算把這只擬態海獺機械推進去。面前卻出現一個軟墊。
“這任務真是我出差以來做過的最輕松容易的了。”馬科斯韋爾把軟墊鋪到冰冷的鐵質板上，真情實感地感慨，“就讓它好好趴著吧。”
兩個人提著籠子，避開人群匆匆離去。
粉白色的小貝殼被遺留在草坪裏，沾染點點泥土。沒過一會便被人撿拾起來，擦幹凈放回了口袋。
*
鼓鐘悠遠地回蕩了三聲。
延綿的回音裏，一道威嚴的聲音如此吩咐道：“埃爾欣根，馬科斯韋爾，你們的任務完成得不錯。現在，退下吧。”
“好的，佛羅德洛克長官。”
兩位小兵踢踏的腳步聲逐漸遠去。
終於抵達了敵人的巢穴。十星暮安靜地趴在墊子上，試探性地去感受這位名叫佛羅德洛克的人。
像幽邃的深井。
“愚昧的人們，還自稱學者。連生命與機械都不會分辨。”佛羅德洛克·弗朗孔斯汀踱步走到籠子面前，俯身打量，十星暮甚至能感受到他呼吸之間溫熱的鼻息。
“自以為是的想撼動大樹的根基，什麽都可以拿來利用。以為愚人眾都如同派出去的馬科斯韋爾一樣天真。”
十星暮聽懂了。
這人是特意派不太聰明的馬科斯韋爾去劫持她的，大概是為了騙過教令院與他勾結的人，並且他似乎還發現了——
“一幫蠢貨，這根本就不是什麽擬態機械。”
佛羅德洛克輕慢道：“元素生命與機械都分不清，都不是我要的活體樣本。沙漠未開化的人們篤信神諭的揭示，而自詡智慧的雨林學者看不破事物的本質。”
籠子吱呀一聲被打開了，佛羅德洛克把十星暮抱到另外一張實驗床上。
空氣很潮濕，陰暗的地界，並沒有明顯的光源，石壁上淅淅瀝瀝的水珠時不時滴到地面，看樣子應當是在地下。
四肢以一個別扭的姿勢被機關束縛住，十星暮不安地仰頭。艾爾海森早上給她系的眼罩還掛著，蝴蝶結擱在後腦勺，很不舒服。
“沒必要還用這幅面容吧，小家夥。”佛羅德洛克的指尖觸碰著那個翡翠綠的眼罩，冰冷的溫度透過布料，確真地傳到眼睛表面。十星暮打了個哆嗦。她能感受到面前這人不斷擴散的惡意，從那口幽邃的水井中彌漫出紫黑色的迷霧。
她沒有做出任何反應。
片刻，佛羅德洛克戴上手套，揪下了她一根水藍色的毛，小心放進玻璃管裏。水藍色的絨毛化作幾滴混雜著不明顆粒的液體，這液體與純凈的容器一經接觸，便如同日光下的冰塊一樣融化了。
只剩黏稠的極少一灘溶劑在玻璃管中晃蕩。
“楓丹古代的詩人與哲學家相信，在時間開始之前的過去與時間結束後的未來，無數的生命在水中相遇，不再需要形體、語言與接觸。”
“真是可憐呢，小海獺。”佛羅德洛克的語氣不帶分毫憐憫與同情，“被時間遺忘，殘忍地丟棄在奔湧不息的浪潮之中。”
“不過不必顧影自憐。你的同類們大多都隨你們的神一同死去了，餘下的也不再有你們的神。”
十星暮依然安靜。
過往的歲月被蹉跎得模糊不清，她甚至快要忘掉本來的名字。只記得自己本應該早已死去，現在是如同欺瞞高天的小偷一樣悄悄地活著。
佛羅德洛克的話語，從深遠的水井中傳出彌漫毒瘴的紫黑霧氣，交疊的人影憧憧，浪潮一陣又一陣地拍打，記憶不斷回溯直到面前出現盡是災厄獵犬的通道。那是名為厄海塔的起始。或許她不止一個名字，或許她遺忘了最初的誓言，或許她背負著失落的罪行，或許她違抗了某人擬定的程序。
但現在，她的名字是他人賜予的十星暮，僅僅是一只小海獺。
十星暮寂靜地躺在實驗臺上，似乎聽不懂佛羅德洛克在說些什麽。所幸還有眼罩在她與世界的現實之間橫亙著，所以無人可得見她眼眸裏是怎樣的光亮。
“時間差不多到了吧，佛羅德？”
從暗道裏忽然出現第二個傲慢的聲音，僅僅叫了他一半的名字，譏嘲道：“這麽久，還不能安好一個小小的爆炸程序嗎？我開始懷疑你宣揚的機械拆除水平了。聽說你沒有酒精就不能正常大腦運轉？要不現在給你運幾瓶楓丹的甜酒呢——還是你更偏好家鄉的火水？”
“何必如此咄咄逼人呢。未免有些著急。”佛羅德洛克散漫地攤手，“克萊德大人，我還沒有說話呢。”
“畢竟，即使你手握著讚迪克的手稿，依然對沙漠的機關一籌莫展。教令院不得不重新評估一下你的實力了。”克萊德說著，走到十星暮面前，佛羅德洛克沒有阻止。
這時候克萊德才發現不對，原本刻有自爆程序的芯片還好好地放到一邊，佛羅德洛克完全沒有安裝它的意思。
克萊德轉頭叫了起來，流露出一絲怒意：“你怎麽什麽也還沒幹！”
“我親愛的大人。”佛羅德洛克不緊不慢地說，“您完全沒有意識到它並非機械生命嗎？”
“什麽！”
克萊德難以置信地轉向了被關押在實驗床上的小海獺，陰沈著臉：“是你……你從一開始就知道，你故意不說明！”
“拜托，我也是今天才見過海獺。要怪就怪你一點消息都不敢提前交給我吧。”
“不可能啊！明明我們的人都在禪那園見過——它怎麽可能不是機械生命！”
“誰知道呢。人家也不可能成天大聲叫嚷‘我不是機械！我不是機械！’吧。哦，抱歉，忘記你現在還不會人類的發音。”佛羅德洛克平等地嘲諷著，挖苦道，“說不定還是只文盲海獺。之前跟你的交談只是在浪費口水，我還不如跟這位克萊德大人多聊幾句，身心舒暢。”
十星暮：“……”
關我什麽事。
“不、不可能！”克萊德猛撲上前，發瘋似的說，“你快說話！輸入指令，暴力拆卸機關裝置！激活喚醒單元！”
十星暮：“……”
拜托，我只是一只小海獺耶。
您的要求太超過了。
“都是艾爾海森。”克萊德這時候反應過來，陰冷道，“他肆意妄為，把我們都當作傻子，愚弄了所有人——”
忽然之間，地下室上方的入口傳來轟然一聲響動。
細碎的塵沙紛紛揚揚地脫落，地面潮濕的空氣混雜著泥土的氣息闖了進來。
無論是克萊德的憤怒，還是佛羅德洛克的惡意，全然如同微不足道的塵埃，飛散盡了浩渺的星空。
月色下無垠的大海汪洋吞噬掉所有的壞情緒，只剩一縷易散的清風。
“打擾了，兩位擅長辯論的先生。”是非常熟悉的聲音，語氣如同他本人一樣沒有多的起伏，“如果還有什麽要爭辯的話建議現在可以省點力氣。相信之後你們有充足的時間去在風紀官面前講。”
“艾爾海森？！”
“你怎麽來的這裏！”
“這裏是愚人眾的地盤，群山之間錯綜覆雜的空洞深處，你怎麽找到的！”
“哦？兩位該不會以為，自己隱藏得很好吧？”
雖然是文職人員，但艾爾海森隨意就踢翻了入口擋路的鐵蓋。他揮揮手，驅散揚塵，單手撐著就跳了下來，踩著尖頭長靴一步又一步地走了過來，披風佩戴著的神之眼如它主人的瞳孔一樣，緩慢地亮起翡翠綠的光芒。
眼看著他們似乎準備逃跑，或者又打算拼死一搏的動作。那枚神之眼光芒驟亮，幻化出一柄足夠斬斷黯毒的單劍，艾爾海森側身飛踢，幹脆利落地將它釘到兩人腳邊。
破空的風聲呼呼而過，鋒利的劍刃與他們脆弱的脖頸毫厘之分差地擦過去了。
遠處風紀官們的腳步聲接踵而至，佛羅德洛克率先舉起雙手：“先說好，我只跟這個叫作克萊德的家夥做了研究機械的交易，你們須彌城的事我不關心。”
“佛羅德洛克，你這根可惡的墻頭草！”
艾爾海森沒再去管接下來的事情，那都是風紀官們的工作了。不需要太多操心。他走了幾步，從實驗臺上取下捆束的小海獺，神色如常地掛在脖子上。
十星暮似乎還沒有反應過來，尋常要繞他脖子一圈的尾巴還懸在半空。
艾爾海森低頭戳了戳，它還沒有反應，他便撈起十星暮長長一條柔軟的尾巴，替它繞過自己的脖子，平靜道：“說過了，下午來接你。”
洶湧澎湃的情緒終於找到依托之處。十星暮疲憊地將腦袋靠在艾爾海森肩上，依偎著，閉上眼立刻就睡著了。
作者有話要說：
艾爾海森：須彌的洞我哪裏沒鉆過
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時間線是間章傾落伽藍之後，海哥傳說任務之前，反派是阿紮爾（前任大賢者）被流放道成林後隱藏在教令院的一支餘黨。像教令院這樣龐大並且把學術與政治融合一起的統治機構，還剛進行完大洗牌，我總感覺水會很深，所以捏了這撮反派
佛羅德洛克是出現在須彌世界任務【失而覆得者一同歡喜】中，博士的一位部下
埃爾欣根同樣是出現在限時活動劇情【智巧靈蕈大競逐】中，博士的一位部下
馬科斯維爾是我捏的，一個熱愛冰釣的笨蛋愚人眾
克萊德也是我捏的，阿紮爾的學生
博士曾名讚迪克，隸屬妙論派，後來在研究沙漠古代機械群時謀殺了同行的學者，被教令院除名放逐
咱們當時在沙漠開的大寶就是博士玩剩下的。但這人暈車，我笑死
感謝在2023-11-08 20：41：31~2023-11-10 20：53：25期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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