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第16章 什麽叫社會性死亡

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第16章 什麽叫社會性死亡

“呃,那個,你好,書記官先生。”

“啊——啊?早、早上好,艾爾海森先生。”

“噗……你好——噗,書記官先生。”

“您好,艾爾海森書記官。代理賢者的職位須知已經送到了您的辦公桌上。”這是目前早上與艾爾海森打招呼的人當中最為平靜的一位女性學者,她沈著地推了推厚重的黑框眼鏡,“請問您肩膀上趴著的這只毛絨動物,是知論派最新推出的一項社會調研嗎?”

十星暮聽到與自己有關的話語,下意識向聲音的來源擡起頭。翡翠綠的眼罩遮蔽住她的視線,隱約只能辨認出人的輪廓。

臺燈的光芒映照下來,這裏的人們情緒如同雨林裏積水的窪潭,有的沈沈死寂,而有的不時咕嚕冒出一串好奇的泡泡。

總而言之,就像鳥兒掠過天際,留不下很重的痕跡,不是沈重的負擔。

她舒舒服服地纏繞住艾爾海森的脖子,尾巴擱在他的披風上。

經過卡維一晚上的改造,手提箱被分為兩半,一半是盛滿水的容器,另一半則充滿著柔軟毛毯的小窩。然而十星暮不知從哪學來的壞習慣,不情願呆在箱子裏,反而總想往人腦袋上爬。

艾爾海森一手按住她蠢蠢欲動想要往他腦袋上躥的爪子,一手拎著表面上看上去普普通通,實則很有分量的手提箱,心情不太美妙:“有事嗎?我趕時間。”

“如果不是必要的研究,那麽教令院不許攜帶私人寵物入內。”女學者語氣溫和,但威嚴不容質疑。

十星暮尾巴僵住,直楞楞地躲進披風裏,看上去像是想把自己找個地方塞進去。

艾爾海森看了她一眼,面無表情地把肩上這只多動海獺的尾巴從披風裏拽出來,然後冷淡道:“只需要稍微動一下腦子,就應當知道我熟讀這些條條框框的規矩,若要違反,不必這樣張揚。”

“至於我想做什麽,只需要聯想一下現狀就很容易知道,不用多說吧。你我都是聰明人,不是麽?”

僅僅沈思片刻,那位女性學者便露出了然的表情:“原來是這樣,在為即將上任的代理賢者一職做調研,考察諸多團隊和勢力對您的態度麽……相當新奇且大膽的角度,不愧是書記官——啊不,代理賢者大人。請您放心,我是支持您的那一種人。那便不打擾您的研究了。”

學者恭敬地對他示意,連帶看著十星暮的眼神都浮現出一種高深莫測的涵義。她身處嘈雜的人群之間,忽而更為深刻地明白,這是屬於天才之間特有的清醒。

她憐憫地望向遠處那些毫不掩飾臉上驚訝的愚鈍學生們,覺得教師的任務還很深遠,起碼得教會他們如何透過荒誕的現象看到本質。

而十星暮重新趴在艾爾海森的肩膀上,覺得自己應當是能夠理解人類的語言的。但聽到艾爾海森和對方交談後又不確定了起來。

那些話毫無痕跡地從她的耳朵之間穿過腦子了。什麽也沒留下,空空如也。

反而對那群學生們的小聲交談印象深刻。

“那是海獺吧!絕對是海獺吧!”

“書記官先生肩上圍著一只海獺……噗嗤哈哈哈哈。我怎麽會做這樣的夢?”

“看著手感很好的樣子,想揉。”

*

社會性死亡,是知論派新興創造的詞匯,賦予了嶄新的意義。其最早的含義出自某位不具名學者的殯葬手記,詳細地闡述死亡具有多重含義。

其一為儀器檢測,名為“肌體死亡”。

其二為大腦神經與細胞活動為基準確定,名為“代謝死亡”。

其三為親友與鄰居公認的死亡,名為“社會性死亡”。

而在時下的今天,“社會性死亡”則被代指為於大眾面前出醜,與“公開處刑”類似,表明一種尷尬、局促和不知所措的狀態。

賽諾與艾爾海森交接代理賢者應有的公務時,大風紀官敏銳地觀察著艾爾海森平淡如水的神色,確信他本人完全沒有那種尷尬的羞恥情緒。

“我都聽說了。”賽諾雙手抱臂,畢竟什麽風言風語也逃不過大風紀官的眼睛,冷靜的血紅瞳孔註視著艾爾海森,“關於你大張旗鼓攜帶類海獺生物進入教令院這件事。”

艾爾海森翻閱著桌上的申請表。十星暮占據了他小半張書桌,怠惰地趴著,偶爾在艾爾海森揉她腦袋時象征性地晃晃尾巴。

小海獺被一堆擺放整齊的書卷擋住了大半個身軀,在聽到賽諾的聲音時往上仰了仰小腦袋。

賽諾精準地鎖定了那只流傳在教令院之間“神秘的毛絨生物”。卷軸比它的個子還要高出一大截,所以小海獺只是努力地探探頭,表示跟他打過友好的招呼,又懶洋洋地趴了回去。

“哦?”艾爾海森不動聲色地翻過一頁,套取賽諾口中的情報,“那群人怎麽傳的?”

“相當震撼。”

賽諾努力讓語氣聽上去不那麽幸災樂禍:“教令院上上下下已經傳遍了。保守派認為你當上代理賢者的第一天就要挑戰留下的權威。創新派則表示早該廢除腐朽的規矩,並嘉獎了你敢於革新的勇氣精神。”

“還有一些人認為是你終於按捺不住要施展你陰險的計劃。在處心積慮奪取代理賢者這個位置之後,今日艾爾海森殘忍地讓海洋生物登陸,明天他就可以越過神明的權柄,命令所有教令院的學者們跳海。”

“另外,有一些學生在努力辟謠說那是新研發的機械寵物——這一說法獲得了多莉的高度認可。”

“當然,絕大部分的正常人都沒有去揣測什麽陰謀危機,全在私底下廣泛傳閱你和十星暮各種角度的照片,正在評選哪張可以去給楓丹的蒸汽鳥報投稿,能否榮登十佳攝影作品。一些照片已經參與了競拍,賣出了可觀的價錢。我去看了看,光影和畫面捕捉得確實很不錯。”

艾爾海森擡眼,與賽諾如往常一樣冷靜的面容對視。

片刻,他確認了。

這人果然是來看好戲的。

艾爾海森放下手中的公文,從容地問道,帶上了送客的語氣:“所以你來這裏還有什麽別的事情嗎?”

“哦,草神大人說她在凈善宮等你。”

*

艾爾海森一向不在意旁人的眼光和評價,但這並不代表他對四周環境缺乏感知。恰恰相反,上天賜予了他格外出眾的五感。

也因此,他只需輕微側頭,就能發現那些自以為隱蔽說悄悄話的學者們。

他大概明白這是為什麽。並且不以為然。

十星暮被他撈起來安置在沒被披風包裹的左肩。它不太樂意縮在狹窄的手提箱裏,艾爾海森便隨它去,依舊是頂著海獺圍脖在教令院招搖過市。

艾爾海森格外從容地穿過廊道,他這副過於平淡的表情反而很有說服力,仿佛這只小海獺就天生該待在他的脖子上。

凈善宮內,智慧的小神明在等待艾爾海森和十星暮的到來前,同樣從別人的口中聽聞了這位代理賢者的流言蜚語。

“真是顯眼。”清風一樣的人偶倚坐在高高的窗欞上,冷白的手指玩弄著一片蒼綠的樹葉,對那位書記官的行為作出評價,“生怕別人不知道一樣。”

納西妲反而笑起來:“這樣一來,大家就都會知道那只小海獺是代理賢者的所有物了。如果走丟了,或是有人想要偷偷把它帶走,必須要掂量這樣做的代價與後果。其實是一種額外的保護呢。”

“就像自然界的生物圈裏,為了保護弱小的幼崽,雄獅會寸步不移地跟在它們背後。不過對人類來說,只需要知道它的背後是什麽就已經足夠了。”

“如果誘惑足夠大,總會有人鋌而走險。暴露在日光下是一件風險相當高的事情。”

散兵漫不經心地扯掉那片樹葉。它的邊沿已有蟲子啃食的痕跡,過不了多久就會枯萎,或者引來更多的蟲子,蠶食掉這株大樹。

蒼綠的樹葉被撚碎成一場細雪,他招來一縷輕風,將它吹散在淡金色的光束之中。

“你總是習慣把人預設成最差勁的樣子呢。”納西妲仰頭,看向坐在陰影處的小人偶,“不過不用著急,你還有足夠漫長的時間可以去感受。”

“我本來就不是什麽好人。”

撂下這句話,散兵一手撐過幹凈的窗沿,順著蜿蜒的藤蔓輕飄飄地躍下,消失在蔥綠之間。

電梯緩緩上升,艾爾海森和他的掛件走到了納西妲面前。

凈善宮彌漫著書籍的清香,是知識的味道。而在此間有些格格不入的是,正中的木桌上擺放著一盤相當眼熟的甜點心。

精致的草綠色面點被做成四葉草的形狀,其上蜜糖包裹的堅果鑲嵌著芝麻醬,混合著蜂蜜甜膩的氣息。

而艾爾海森肩上的小海獺幾乎是一瞬間就揚起了腦袋,差點趴不穩,被他用手扶了扶身子。

棗椰蜜糖。

艾爾海森扶好十星暮,冷靜道:“這是……那天你詢問海獺能否吃下去的棗椰蜜糖嗎?”

白草一樣的小神明並不言語,只是瞇著眼睛笑,仿佛在說著。

對,就是你想的那樣。

作者有話要說:

學生(激動)(震撼):那是海獺吧!那絕對是海獺吧!書記官先生頂著一只海獺!我為什麽會做這樣的夢,哈哈哈哈哈有點好笑!

沈著的學者:愚昧的學生們,不知如何通過現象看本質。這是一場勾心鬥角的棋局,而我們皆為人擺弄,身在其中。

十星暮:好耶!是甜點心!

*三種死亡分類出自托馬斯·林奇《殯葬人手記》

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