37 ? 第37章
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37 第37章
◎喜得麟兒◎
陳之鶴主動要求在院內針灸。
太子能同意太子妃給自己針灸已是大恩, 他哪敢在兩位主子休息的地方針灸？
他換上寬松的衣服，坐在院中。
曾澤安送來幾盞燈籠高懸門口。
視線還算好。
輕車熟路的胥康，當起了柳煙鈺的助手, 全程柳煙鈺只做一件事便好：下針。
其餘瑣事, 胥康一應代勞。
端正坐著的陳之鶴渾身緊繃, 緊張到不行。
這得是多大的福分，由太子和太子妃同時照顧著？
下針結束，胥康馬上催柳煙鈺離開，“太子妃回屋歇息吧，餘下的孤來做。”
柳煙鈺是醫者心態，只當陳之鶴是病患，未思及男女大妨之事, 當看到胥康如臨大敵般的狀態, 多少明白了些。
她好歹頂著太子妃的頭銜, 需要避嫌。
便依胥康所言, 回屋休息。
院子中的胥康和陳之鶴則探討起了大事。
“附近有無秦實的眼線？”
自己身患瘟疫，想必秦大人會非常在意自己的死活。
“臣觀察過了，白日無所覺, 每到夜晚, 附近會有陌生人出沒，但臣四周圍已有暗衛存在, 所以這些人不敢靠之太近。只能遠遠瞄上幾眼。距離太遠, 加之負責給殿下送餐食和用物的只有凝兒和曾澤安, 那些探聽消息的無從下手, 應是沒什麽收獲。”
“他們既然出手如此狠厲, 孤也不能讓他們太趁心如意。”胥康眉頭緊蹙, “你明日便差人放出消息, 就說太子已死，暫時封在冰棺裏，這裏只有太子妃在。之所以不公布消息，是因為太子臨死前書信一封，請求皇上封自己的孩子為皇太孫。是以打算太子妃生產之後再公布死訊。”
“到時，皇上可以直接封剛出世的孩子為皇太孫。太子之所以如此有把握，因太子出征之前，皇上曾答應太子，只要他順利救出康炎培將軍，便會滿足他的一個願望。”
康炎培將軍可謂是當朝功臣，有他在，震懾到周圍無數小國，使他們不敢進犯。百姓中流傳一句話，康炎培在則國安，康炎培若出事則國危。
可見康炎培將軍的重要性，光提他的名字，便令許多賊寇聞風喪膽。
因了他的一條命，皇上允諾太子一個願望，誰人聽了都會覺得可信。
“如是說，”陳之鶴慢慢扭轉脖頸，“皇後那邊有可能會信，萬一信了，他們肯定會采取行動，斬草除根，那，”他遲疑了下，“他們會對太子妃下手。”
“你放心，孤不會讓太子妃置身險境，明日，我們喬裝離開此地，凝兒和曾澤安還如常守在這裏，裝作送餐食和中藥，然後派一名侍衛在這裏把餐食和中藥拿進來。他們擔心傳染瘟疫，極有可能是晚間采取活動，比方，火燒……”
陳之鶴點頭：“若是他們信了，極有可能如此做。”
天明時分，一輛馬車駛離此地，馬車上坐的正是柳煙鈺和胥康，駕車人則是陳之鶴。
駛出十幾裏地，他們停在一處別院。
胥康小心扶著柳煙鈺下車，“這裏是之前買下的一處別院，少有人知。雖然你說停留三日便可回宮，但有事要處理，不妨在這裏多住上幾日。”
身子愈來愈笨重的柳煙鈺自然是配合。
她人在哪裏又有何關系？
若是永不回宮，她可能更開心些。
別院只有幾名忠仆，早將幾間主屋打掃好，只等著主子入住。
幾日後的半夜，曾澤安鬼鬼祟祟地拿了些紙錢，跑到稍遠些的地方，跪下，悄悄焚燒那些紙錢，邊燒邊偷偷落淚。
秦大人的眼線遠遠瞧見，警覺觀察。
不多時，凝兒遠遠走來，跪到曾澤安身旁，擦把臉上的淚：“曾總管，不要太難過了，太子已薨，您得節哀。得遵從殿下的指示，不能浪費殿下的一片苦心。”
“我自然是知道，”曾澤安哭得不能自抑，鼻涕眼淚糊滿臉，“殿下此時不讓公布死訊，為的便是太子妃腹中的皇長孫。郎中已經說了，太子妃腹中絕對是男孩，那便是我朝的皇長孫。殿下救康炎培將軍於危難，皇上曾親口答應他，他日定會滿足殿下一個願望。殿下要將這個願望用在皇長孫身上。”
凝兒：“皇上九五至尊，定會兌現諾言，只要太子妃順利生下皇長孫，皇上定會依太子遺信中所言，立皇長孫為皇太孫。”
兩人邊聊邊哭。
紙錢焚燒完了，凝兒拿起一旁的燈籠，“曾總管，夜裏風大，快回去吧。止不定太子妃會找。 ”
“嗯，回去吧，回去吧。”曾澤安嗓子都快哭啞了，“咱們去照顧未來的皇太孫……”
兩人慢慢走回去。
走至無人處，曾澤安一抹臉，壓低聲音對凝兒道：“我剛才哭得怎麽樣？”
凝兒吸吸鼻子，“你哭得情真意切，我忍不住悲傷，我是真哭了。”
她都不知道哭什麽，看曾澤安哭得淒慘無比的樣子，眼淚跟著就下來了。
曾澤安使勁瞪了下眼睛，“那就好，殿下安排的任務，咱們算是完成了一部分。”
暗線接收到如此重大的消息，匆匆回去覆命。
秦實聽罷，沈默良久，“太子死了？”
“曾澤安在焚燒紙錢，哭得挺慘。”
“繼續去探。”
秦實沒有輕易相信。
曾澤安和凝兒連著幾天，天天晚上焚燒紙錢，低聲哭一會兒。
兩人送往屋內的餐食，也由兩人份改為一人份。
白天能看到餐食在，隔日早上便沒了。
每日晚間，曾澤安還會鬼鬼祟祟往院子搬送冰塊。
暗線將所看到的景象報給秦實，秦實琢磨琢磨之後進了宮。
皇後聽後，同樣沈默了很久。
“太子已死？暫未公布，只為將皇長孫封為皇太孫？”
“若是提前公布死訊，胥康擔心皇上不能及時兌現承諾，”
“太子妃不是不到日子？”
“離產期尚有不到兩月，暗衛說他們有可能催產。畢竟屍體等不了那麽久。太子的確患了瘟疫，目前患過瘟疫的人都已經死了，想必他也很難逃出生天。”
“寧可信其有，不可信其無。”皇後眼神狠厲，“現在不確定太子妃有無感染瘟疫，穩妥起見，將那處院子給燒毀。這樣一了百了。”
“臣這就去辦。”
幾日後的深夜。
凝兒和曾澤安守在院門口，昏昏欲睡的。
他們倆一直守在門口，困了就輪流靠墻睡會兒。
彼時，曾澤安在睡，凝兒頭一點一點的坐在那裏。
忽然，有粉末自空中飄落下來，凝兒還沒反應過來，人忽然歪向了地面。
睡夢中的曾澤安，鼻端漂入迷藥，睡得更沈了。
來人點燃手中火把，擲到院中。
院中堆有雜物，火焰騰地躥燒起來。
火光沖天。
來人和同伴剛要逃離。
四周突然躥出無數黑衣人，像天網一樣壓下來。
幾人未及反抗，便被制服。
此時距離胥康身體康覆已經過去了半個多月。
牛鐵熬過艱難的幾天，奇跡般地恢覆健康。陳之鶴在太子和太子妃“特殊照顧”之下，身體也已然恢覆。
感覺身體恢覆那日，陳之鶴激動地跑到別院，對著柳煙鈺跪下，咚咚咚又是三個響頭。
“太子妃於臣有大恩，臣沒齒難忘，此生效忠太子妃與太子殿下。”
胥康冷眼旁觀，微牽嘴角，輕哼了聲。
柳煙鈺被他的表現整得不知說什麽好：“不過是醫者份內之事，當不得陳將軍如此叩謝。”
“當得，當得，絕對當得。”
獲知縱火之人被抓，胥康志在必得，“回宮。”
胥康面見皇上之後，請求皇上將皇後與秦實一並找來，有要事稟報。
秦實與皇後在大殿內看到健健康康的胥康，兩人都大為震驚。
當牛鐵走進來之際，秦實控制不住表情，愕然地張大嘴巴。
胥康：“父皇，兒臣此次遇難並非偶然，而是有心人故意為之。三應縣離邊關距離遙遠，何以突發瘟疫事件？經查，是牛鐵去邊關綁了患瘟疫之人帶回，扔到賊窩，並使兒臣患上，妄圖要了兒臣的命。幸有太子妃舍命相救，兒臣才僥幸存活。”
皇上表情威嚴地問：“牛鐵，是這樣嗎？”
牛鐵跪下：“回皇上，事實正如太子殿下所說，卑職有罪。”他用手指向秦實，“卑職是秦大人的隨從，是秦大人秘密安排卑職去做的。卑職不幸染上瘟疫之後，秦大人派人射殺卑職。是太子慈善，救了卑職一命。”
秦實氣得渾身哆嗦：“放肆，一派胡言。”
牛鐵拿出秦實曾親自給他的令牌，“這便是證據。”
秦實矢口否認，“皇上，雖然不知道是什麽原因，但臣並不認識此人，他在誣陷臣。臣冤枉啊。”
胥康接著讓縱火的幾人上殿，“這幾人又是誰派出來的，火燒孤住過的院子，非要將孤與太子妃趕盡殺絕？”
皇上眉頭緊皺：“誰命你們對太子所住屋子縱火的？”
那幾人跪下，不敢言聲。
牛鐵指著他們，一一道出他們的名字：“他們是卑職曾經的同僚，皆是秦大人的屬下。”他不慌不忙，“皇上，卑職還知道秦大人不少秘辛……”
秦實頭上冒出虛汗，他噗通跪下：“皇，皇上……”
牛鐵之所以會被他派去邊關找疫源，正是因為他曾是自己身邊最貼心之人，正因為貼心，他所做的很多事情，牛鐵都知曉一二。
他不認罪都不行了。
皇上勃然大怒，面沈如鐵：“秦實弒殺太子，其心可誅，押入天牢聽候發落。”
皇後身子晃了晃，臉色蒼白如紙。
秦實不失為她的左膀右臂，此時肩膀被重重砍下。
幾乎要了她半條命。
胥康大獲全勝，邊關大捷，又成功解決三應縣亂賊之事，更是從鬼門關裏撿回一條命。
何其幸也。
再回到東宮，柳煙鈺心緒萬千。
眼看到了臨產期，她的笑容越來越少。
很多時候都是靜默的。
胥康變得非常忙碌，東宮裏鮮少看到他的身影。
曾經支持皇後的臣子們，有不少已經轉了風向，改為支持胥康。
胥康將會是未來的明君。
但凡明智，都知道選誰才是上策。
被砍去臂膀的皇後並沒有安於現狀，她閑暇時間讓九皇子苦讀詩書，練習騎射，只為在皇上面前表現一番。同時派人查探柳煙鈺和胥康之事。
她要找出蛛絲馬跡，一舉扳倒胥康。
功夫不負有心人，還真讓她查出了點兒東西。
玉姑姑將查到的消息報給皇後，“胥康中媚毒那晚，歇在了仙草山腳下的客棧裏，侍衛查探了所有能查到的住客，得知了一個消息。有戶人家的嬤嬤，那晚醉酒，出去方便時找不到回來的路，天亮才衣衫淩亂地回去。主子問發生了什麽，懵懵乎乎地不知。後來不知怎麽，人就死了。主家發現的時候，是被人用刀劍所傷，那手法利落精準。像是故意為之。聽聞太子那邊的人曾去主家問過。”
“還有太子妃回門那次，東宮裏的一位宮女畫兒不小心喝了落胎藥，差點兒丟了命。奴婢去打聽，畫兒說是那日她是拿錯了藥湯，當時有宮女在給太子妃熬藥，她當時急裏急促，不小心端錯了。這說明太子妃回門當日是打算喝下落胎藥的，但誤打誤撞，喝了畫兒治腹洩的藥。”
“還有，”玉姑姑表情神神秘秘的，“宮裏的張太醫有次醉酒失言，說是太子大婚當晚，得知太子妃有孕之後曾刀劍相向。”
皇後秀目圓睜：“真的？”
“老奴是聽宮人們閑言碎語時提到的，老奴不能確定真假。但想來不會空穴來風，聽起來有幾分真。”
皇後語氣肯定地說道：“若是如此，那太子妃腹中的胎兒絕對不是太子的。”
“奴婢也是這樣認為。大婚當日，老奴在太子婚房，聽到太醫說太子妃有孕時，奴婢明明感覺屋內當時氣氛是不對勁的。聽畫兒說，太子與太子妃並不親近。”
皇後心事重重地點頭，“仔細觀察著東宮的動靜。”
這日，胥康不在東宮，陳之鶴令人意外地趕來，求見太子妃。
凝兒稟報之後，請他進去。
陳之鶴見到柳煙鈺便一撩袍子跪下：“臣陳之鶴見過太子妃。”
他現在對柳煙鈺特別尊敬。
發自心裏的尊敬。
“陳將軍造訪，肯定有重要的事情。”
陳之鶴瞥眼凝兒，凝兒識趣地退了出去。
“太子妃，您的生產之日，是不是馬上到了？”
柳煙鈺：“少則三五日，多則十天八天的，應當是了吧。”
“臣鬥膽，敢問太子妃有何打算？”
柳煙鈺眼神淡淡地看眼陳之鶴，“跟我說話，不必繞彎子，直說便可。”
陳之鶴欲言又止，半天才說道：“殿下目前在朝中風頭正勁，可暗處也有不少人盯著，皇後便是最大的隱患。最近，皇後那邊動作頻繁，意在查詢您腹中胎兒是否是太子殿下的。朝中臣子也有對此異議的。若胎兒不是殿下的，殿下便犯了欺君之罪，不可擔當太子重任。”
“皇上聽聞風聲，在康炎培將軍面前說，太子絕無可能欺騙於他，若是欺騙，必將重罰。因太子曾救過康將軍的性命，是以康將軍據實以告。”
柳煙鈺目光冰冷，“你想說什麽？”
陳之鶴咬牙，“臣曾問過殿下，殿下不準臣有任何異動。可臣實在是掛心此事，冒險前來，是跟太子妃商議，可否有妥帖的法子，兩全其美。”
陳之鶴所言真切，他敬重太子妃，對太子妃腹中胎兒並無殺意，可皇上金口已開，若他日被發現真相，太子恐有大禍降身。
柳煙鈺知道陳之鶴所言句句屬實，沒有半句妄言。
她最近心緒覆雜，皆是因此而起。
胎兒不會動之時，說殺便殺了。可胎兒有了動靜之後，便扯動了她內心最柔軟的部分，再無下手之心力。
此事再被提起，柳煙鈺不亞於萬箭穿心，她目光空洞地看向陳之鶴，語氣涼瑟：“這世上哪有什麽兩全其美之策，左右都是隱患，唯有除之。”
“陳將軍，我知你對殿下忠心耿耿，我亦知道該如何抉擇，但是，”她聲音中帶了一絲哽咽之意，“我畢竟是母親，下不了狠心。你，看著安排吧。”
陳之鶴來之前，是想求個兩全其美的法子，若是貍貓換太子，興許可行。用一個死掉的孩子換掉柳煙鈺所生的孩子，未曾不可。
可柳煙鈺非常之理性，她並不希望自己成為太子登基路上的絆腳石，她願意舍棄腹中胎兒的性命，只不過，得由陳之鶴安排。她自己，無論如何是下不了手的。
陳之鶴看著心痛難忍的柳煙鈺，心中跟著大慟，他心知柳煙鈺做出了最艱難的選擇，不是因為她不愛腹中胎兒，也不是因為她有所求，她只是在大義面前，選擇犧牲自己罷了。
陳之鶴心痛離開。
這一幕被玉姑姑捕捉到，轉而告訴了皇後。
“皇後娘娘，太子妃近幾日便要生產，聽聞陳將軍從宮外安排了產婆守在東宮，說是經驗充足，可奴婢怎麽覺得不對勁？宮中產婆最是專業，何以用到宮外的？陳將軍單獨見了太子妃之後，心痛難耐地離開，是不是其中有什麽隱情？”
“一切皆是猜測，還得細心去查。”
在皇後的授意下，玉姑姑安排了兩個產婆去了東宮，假惺惺道：“太子妃不日便要生產，皇後娘娘掛心，特派人來助產，定要保太子妃與皇長孫安全。”
柳煙鈺婉拒，“太子已有安排，還是不麻煩皇後娘娘了。”
玉姑姑不走，領著人硬賴在太子妃宮殿門口。
兩日後的晚上，柳煙鈺突然發動，身子疼痛難忍。
胥康出了宮外軍營，人尚未回來。
不過安排曾澤安守在柳煙鈺的院子裏。
她這一發動，早先準備的產婆子便沖了進去。
玉姑姑一見，趕緊讓自己領的兩個產婆子也往裏面沖。
卻被曾澤安給擋住了。
“玉姑姑，產房重地，無需太多人在，有裏面兩位產婆便可以了。”
玉姑姑側日，“那怎麽可以，這兩位產婆可是宮中老人，當年太子殿下便有他們的幫助，今日正好，由她們幫助接下小皇孫。”
說罷，玉姑姑帶人便要硬闖。
曾澤安唰地拔出長劍，候在外頭的侍衛見狀，站成一排擋到了產婆跟前。
玉姑姑聲音尖銳：“你，你們，你們要幹什麽？我不過是為太子妃安全考慮，你們卻要刀劍相向。”
“實在對不起了，玉姑姑，太子殿下有令，奴才不得不遵從，還請玉姑姑靠後，免得刀劍無眼。”
見此陣仗，玉姑姑愈發斷定自己心中所想，“你們，你們不會是要害死太子妃腹中的孩子吧？”
曾澤安不言聲，用眼神示意門口的宮女，“保護好太子妃的安危。”
宮女端著熱水，小心點頭。
外頭劍拔弩張，裏頭，柳煙鈺正在經歷九死一生。
身體痛是一方面，心底的痛卻是最難言的。
孩子降臨的那一刻，便是告別的那一刻。
試問，放在哪一個母親的身上，會不心痛？
汗水和淚水爬滿柳煙鈺的臉。
產婆只當她是疼的，還安慰她：“太子妃，孩子頭已經出來了，您再使使勁，馬上就好。”
陳將軍可是說了，要善待太子妃，別讓她太痛苦。
孩子生下後，直接掐死便可。
對外宣稱，孩子生下便是個死胎。
柳煙鈺咬牙，拼力使勁。
產婆高興地喊了聲：“出來了，出來了。”
產婆將軟軟的嬰兒抱到手上。
嬰兒身上帶有白色的胎脂，看上去油膩膩臟兮兮的。
兩名產婆對視一眼，抱孩子的產婆五指便伸向了孩子細嫩的脖頸處。
只需輕輕一捏，孩子便會斷氣。
千鈞一發之際，只聽外頭有人喊了聲。
“太子殿下到！”
玉姑姑聽到太子殿下來了，馬上昂著頭喊：“殿下，殿下，太子妃一直沒能順利生產，還是讓皇後娘娘派來的產婆進去吧，這可是當年接生您的產婆，最是妥帖與放心的。”
胥康充耳不聞，徑直往裏闖。
曾澤安尖細著嗓子，“殿下，不可，不可……”
他勸阻的話還沒說完，胥康已然闖了進去。
他第一眼看到的便是產婆五指放在嬰孩脖頸處的樣子。
他冷目：“把孩子給孤。”
產婆被他的冷瑟嚇到，慌忙把孩子遞到他的手中。
油兮兮臟膩膩的孩子抱到手中，胥康皺眉。
產婆不知如何辦才好，屏氣凝神地看著他。
太子闖進來了，事情走向便不是她們兩個產婆所能控制的。
只能一切聽太子令。
胥康默然，一只大掌托著嬰孩的頭，另一只大掌托著嬰孩的臀。
托臀的那只手猶猶豫豫地松開，慢慢慢慢地覆到嬰孩的脖子上。
停在那裏，頓住。
他是聽到陳之鶴匯報，說是經過跟太子妃商議，已安排了產婆，會順利產下死嬰，不會影響太子未來走向。
胥康聽罷，便心急火燎地趕回來。
遇到的卻是這種最關鍵的時刻。
掐死孩子便可解決一切麻煩。
只是柳煙鈺……
在他凝神的間隙，一聲啼哭響徹天際。
哇……
門外的曾澤安表情滯住，玉姑姑則是喜上眉梢，她大聲喊道：“恭喜太子殿下，太子妃娘娘，賀喜太子殿下，太子妃娘娘。”
裏頭的產婆則喃喃地往下接：“喜，得，麟兒！”
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◎喜得麟兒◎
陳之鶴主動要求在院內針灸。
太子能同意太子妃給自己針灸已是大恩, 他哪敢在兩位主子休息的地方針灸？
他換上寬松的衣服，坐在院中。
曾澤安送來幾盞燈籠高懸門口。
視線還算好。
輕車熟路的胥康，當起了柳煙鈺的助手, 全程柳煙鈺只做一件事便好：下針。
其餘瑣事, 胥康一應代勞。
端正坐著的陳之鶴渾身緊繃, 緊張到不行。
這得是多大的福分，由太子和太子妃同時照顧著？
下針結束，胥康馬上催柳煙鈺離開，“太子妃回屋歇息吧，餘下的孤來做。”
柳煙鈺是醫者心態，只當陳之鶴是病患，未思及男女大妨之事, 當看到胥康如臨大敵般的狀態, 多少明白了些。
她好歹頂著太子妃的頭銜, 需要避嫌。
便依胥康所言, 回屋休息。
院子中的胥康和陳之鶴則探討起了大事。
“附近有無秦實的眼線？”
自己身患瘟疫，想必秦大人會非常在意自己的死活。
“臣觀察過了，白日無所覺, 每到夜晚, 附近會有陌生人出沒，但臣四周圍已有暗衛存在, 所以這些人不敢靠之太近。只能遠遠瞄上幾眼。距離太遠, 加之負責給殿下送餐食和用物的只有凝兒和曾澤安, 那些探聽消息的無從下手, 應是沒什麽收獲。”
“他們既然出手如此狠厲, 孤也不能讓他們太趁心如意。”胥康眉頭緊蹙, “你明日便差人放出消息, 就說太子已死，暫時封在冰棺裏，這裏只有太子妃在。之所以不公布消息，是因為太子臨死前書信一封，請求皇上封自己的孩子為皇太孫。是以打算太子妃生產之後再公布死訊。”
“到時，皇上可以直接封剛出世的孩子為皇太孫。太子之所以如此有把握，因太子出征之前，皇上曾答應太子，只要他順利救出康炎培將軍，便會滿足他的一個願望。”
康炎培將軍可謂是當朝功臣，有他在，震懾到周圍無數小國，使他們不敢進犯。百姓中流傳一句話，康炎培在則國安，康炎培若出事則國危。
可見康炎培將軍的重要性，光提他的名字，便令許多賊寇聞風喪膽。
因了他的一條命，皇上允諾太子一個願望，誰人聽了都會覺得可信。
“如是說，”陳之鶴慢慢扭轉脖頸，“皇後那邊有可能會信，萬一信了，他們肯定會采取行動，斬草除根，那，”他遲疑了下，“他們會對太子妃下手。”
“你放心，孤不會讓太子妃置身險境，明日，我們喬裝離開此地，凝兒和曾澤安還如常守在這裏，裝作送餐食和中藥，然後派一名侍衛在這裏把餐食和中藥拿進來。他們擔心傳染瘟疫，極有可能是晚間采取活動，比方，火燒……”
陳之鶴點頭：“若是他們信了，極有可能如此做。”
天明時分，一輛馬車駛離此地，馬車上坐的正是柳煙鈺和胥康，駕車人則是陳之鶴。
駛出十幾裏地，他們停在一處別院。
胥康小心扶著柳煙鈺下車，“這裏是之前買下的一處別院，少有人知。雖然你說停留三日便可回宮，但有事要處理，不妨在這裏多住上幾日。”
身子愈來愈笨重的柳煙鈺自然是配合。
她人在哪裏又有何關系？
若是永不回宮，她可能更開心些。
別院只有幾名忠仆，早將幾間主屋打掃好，只等著主子入住。
幾日後的半夜，曾澤安鬼鬼祟祟地拿了些紙錢，跑到稍遠些的地方，跪下，悄悄焚燒那些紙錢，邊燒邊偷偷落淚。
秦大人的眼線遠遠瞧見，警覺觀察。
不多時，凝兒遠遠走來，跪到曾澤安身旁，擦把臉上的淚：“曾總管，不要太難過了，太子已薨，您得節哀。得遵從殿下的指示，不能浪費殿下的一片苦心。”
“我自然是知道，”曾澤安哭得不能自抑，鼻涕眼淚糊滿臉，“殿下此時不讓公布死訊，為的便是太子妃腹中的皇長孫。郎中已經說了，太子妃腹中絕對是男孩，那便是我朝的皇長孫。殿下救康炎培將軍於危難，皇上曾親口答應他，他日定會滿足殿下一個願望。殿下要將這個願望用在皇長孫身上。”
凝兒：“皇上九五至尊，定會兌現諾言，只要太子妃順利生下皇長孫，皇上定會依太子遺信中所言，立皇長孫為皇太孫。”
兩人邊聊邊哭。
紙錢焚燒完了，凝兒拿起一旁的燈籠，“曾總管，夜裏風大，快回去吧。止不定太子妃會找。 ”
“嗯，回去吧，回去吧。”曾澤安嗓子都快哭啞了，“咱們去照顧未來的皇太孫……”
兩人慢慢走回去。
走至無人處，曾澤安一抹臉，壓低聲音對凝兒道：“我剛才哭得怎麽樣？”
凝兒吸吸鼻子，“你哭得情真意切，我忍不住悲傷，我是真哭了。”
她都不知道哭什麽，看曾澤安哭得淒慘無比的樣子，眼淚跟著就下來了。
曾澤安使勁瞪了下眼睛，“那就好，殿下安排的任務，咱們算是完成了一部分。”
暗線接收到如此重大的消息，匆匆回去覆命。
秦實聽罷，沈默良久，“太子死了？”
“曾澤安在焚燒紙錢，哭得挺慘。”
“繼續去探。”
秦實沒有輕易相信。
曾澤安和凝兒連著幾天，天天晚上焚燒紙錢，低聲哭一會兒。
兩人送往屋內的餐食，也由兩人份改為一人份。
白天能看到餐食在，隔日早上便沒了。
每日晚間，曾澤安還會鬼鬼祟祟往院子搬送冰塊。
暗線將所看到的景象報給秦實，秦實琢磨琢磨之後進了宮。
皇後聽後，同樣沈默了很久。
“太子已死？暫未公布，只為將皇長孫封為皇太孫？”
“若是提前公布死訊，胥康擔心皇上不能及時兌現承諾，”
“太子妃不是不到日子？”
“離產期尚有不到兩月，暗衛說他們有可能催產。畢竟屍體等不了那麽久。太子的確患了瘟疫，目前患過瘟疫的人都已經死了，想必他也很難逃出生天。”
“寧可信其有，不可信其無。”皇後眼神狠厲，“現在不確定太子妃有無感染瘟疫，穩妥起見，將那處院子給燒毀。這樣一了百了。”
“臣這就去辦。”
幾日後的深夜。
凝兒和曾澤安守在院門口，昏昏欲睡的。
他們倆一直守在門口，困了就輪流靠墻睡會兒。
彼時，曾澤安在睡，凝兒頭一點一點的坐在那裏。
忽然，有粉末自空中飄落下來，凝兒還沒反應過來，人忽然歪向了地面。
睡夢中的曾澤安，鼻端漂入迷藥，睡得更沈了。
來人點燃手中火把，擲到院中。
院中堆有雜物，火焰騰地躥燒起來。
火光沖天。
來人和同伴剛要逃離。
四周突然躥出無數黑衣人，像天網一樣壓下來。
幾人未及反抗，便被制服。
此時距離胥康身體康覆已經過去了半個多月。
牛鐵熬過艱難的幾天，奇跡般地恢覆健康。陳之鶴在太子和太子妃“特殊照顧”之下，身體也已然恢覆。
感覺身體恢覆那日，陳之鶴激動地跑到別院，對著柳煙鈺跪下，咚咚咚又是三個響頭。
“太子妃於臣有大恩，臣沒齒難忘，此生效忠太子妃與太子殿下。”
胥康冷眼旁觀，微牽嘴角，輕哼了聲。
柳煙鈺被他的表現整得不知說什麽好：“不過是醫者份內之事，當不得陳將軍如此叩謝。”
“當得，當得，絕對當得。”
獲知縱火之人被抓，胥康志在必得，“回宮。”
胥康面見皇上之後，請求皇上將皇後與秦實一並找來，有要事稟報。
秦實與皇後在大殿內看到健健康康的胥康，兩人都大為震驚。
當牛鐵走進來之際，秦實控制不住表情，愕然地張大嘴巴。
胥康：“父皇，兒臣此次遇難並非偶然，而是有心人故意為之。三應縣離邊關距離遙遠，何以突發瘟疫事件？經查，是牛鐵去邊關綁了患瘟疫之人帶回，扔到賊窩，並使兒臣患上，妄圖要了兒臣的命。幸有太子妃舍命相救，兒臣才僥幸存活。”
皇上表情威嚴地問：“牛鐵，是這樣嗎？”
牛鐵跪下：“回皇上，事實正如太子殿下所說，卑職有罪。”他用手指向秦實，“卑職是秦大人的隨從，是秦大人秘密安排卑職去做的。卑職不幸染上瘟疫之後，秦大人派人射殺卑職。是太子慈善，救了卑職一命。”
秦實氣得渾身哆嗦：“放肆，一派胡言。”
牛鐵拿出秦實曾親自給他的令牌，“這便是證據。”
秦實矢口否認，“皇上，雖然不知道是什麽原因，但臣並不認識此人，他在誣陷臣。臣冤枉啊。”
胥康接著讓縱火的幾人上殿，“這幾人又是誰派出來的，火燒孤住過的院子，非要將孤與太子妃趕盡殺絕？”
皇上眉頭緊皺：“誰命你們對太子所住屋子縱火的？”
那幾人跪下，不敢言聲。
牛鐵指著他們，一一道出他們的名字：“他們是卑職曾經的同僚，皆是秦大人的屬下。”他不慌不忙，“皇上，卑職還知道秦大人不少秘辛……”
秦實頭上冒出虛汗，他噗通跪下：“皇，皇上……”
牛鐵之所以會被他派去邊關找疫源，正是因為他曾是自己身邊最貼心之人，正因為貼心，他所做的很多事情，牛鐵都知曉一二。
他不認罪都不行了。
皇上勃然大怒，面沈如鐵：“秦實弒殺太子，其心可誅，押入天牢聽候發落。”
皇後身子晃了晃，臉色蒼白如紙。
秦實不失為她的左膀右臂，此時肩膀被重重砍下。
幾乎要了她半條命。
胥康大獲全勝，邊關大捷，又成功解決三應縣亂賊之事，更是從鬼門關裏撿回一條命。
何其幸也。
再回到東宮，柳煙鈺心緒萬千。
眼看到了臨產期，她的笑容越來越少。
很多時候都是靜默的。
胥康變得非常忙碌，東宮裏鮮少看到他的身影。
曾經支持皇後的臣子們，有不少已經轉了風向，改為支持胥康。
胥康將會是未來的明君。
但凡明智，都知道選誰才是上策。
被砍去臂膀的皇後並沒有安於現狀，她閑暇時間讓九皇子苦讀詩書，練習騎射，只為在皇上面前表現一番。同時派人查探柳煙鈺和胥康之事。
她要找出蛛絲馬跡，一舉扳倒胥康。
功夫不負有心人，還真讓她查出了點兒東西。
玉姑姑將查到的消息報給皇後，“胥康中媚毒那晚，歇在了仙草山腳下的客棧裏，侍衛查探了所有能查到的住客，得知了一個消息。有戶人家的嬤嬤，那晚醉酒，出去方便時找不到回來的路，天亮才衣衫淩亂地回去。主子問發生了什麽，懵懵乎乎地不知。後來不知怎麽，人就死了。主家發現的時候，是被人用刀劍所傷，那手法利落精準。像是故意為之。聽聞太子那邊的人曾去主家問過。”
“還有太子妃回門那次，東宮裏的一位宮女畫兒不小心喝了落胎藥，差點兒丟了命。奴婢去打聽，畫兒說是那日她是拿錯了藥湯，當時有宮女在給太子妃熬藥，她當時急裏急促，不小心端錯了。這說明太子妃回門當日是打算喝下落胎藥的，但誤打誤撞，喝了畫兒治腹洩的藥。”
“還有，”玉姑姑表情神神秘秘的，“宮裏的張太醫有次醉酒失言，說是太子大婚當晚，得知太子妃有孕之後曾刀劍相向。”
皇後秀目圓睜：“真的？”
“老奴是聽宮人們閑言碎語時提到的，老奴不能確定真假。但想來不會空穴來風，聽起來有幾分真。”
皇後語氣肯定地說道：“若是如此，那太子妃腹中的胎兒絕對不是太子的。”
“奴婢也是這樣認為。大婚當日，老奴在太子婚房，聽到太醫說太子妃有孕時，奴婢明明感覺屋內當時氣氛是不對勁的。聽畫兒說，太子與太子妃並不親近。”
皇後心事重重地點頭，“仔細觀察著東宮的動靜。”
這日，胥康不在東宮，陳之鶴令人意外地趕來，求見太子妃。
凝兒稟報之後，請他進去。
陳之鶴見到柳煙鈺便一撩袍子跪下：“臣陳之鶴見過太子妃。”
他現在對柳煙鈺特別尊敬。
發自心裏的尊敬。
“陳將軍造訪，肯定有重要的事情。”
陳之鶴瞥眼凝兒，凝兒識趣地退了出去。
“太子妃，您的生產之日，是不是馬上到了？”
柳煙鈺：“少則三五日，多則十天八天的，應當是了吧。”
“臣鬥膽，敢問太子妃有何打算？”
柳煙鈺眼神淡淡地看眼陳之鶴，“跟我說話，不必繞彎子，直說便可。”
陳之鶴欲言又止，半天才說道：“殿下目前在朝中風頭正勁，可暗處也有不少人盯著，皇後便是最大的隱患。最近，皇後那邊動作頻繁，意在查詢您腹中胎兒是否是太子殿下的。朝中臣子也有對此異議的。若胎兒不是殿下的，殿下便犯了欺君之罪，不可擔當太子重任。”
“皇上聽聞風聲，在康炎培將軍面前說，太子絕無可能欺騙於他，若是欺騙，必將重罰。因太子曾救過康將軍的性命，是以康將軍據實以告。”
柳煙鈺目光冰冷，“你想說什麽？”
陳之鶴咬牙，“臣曾問過殿下，殿下不準臣有任何異動。可臣實在是掛心此事，冒險前來，是跟太子妃商議，可否有妥帖的法子，兩全其美。”
陳之鶴所言真切，他敬重太子妃，對太子妃腹中胎兒並無殺意，可皇上金口已開，若他日被發現真相，太子恐有大禍降身。
柳煙鈺知道陳之鶴所言句句屬實，沒有半句妄言。
她最近心緒覆雜，皆是因此而起。
胎兒不會動之時，說殺便殺了。可胎兒有了動靜之後，便扯動了她內心最柔軟的部分，再無下手之心力。
此事再被提起，柳煙鈺不亞於萬箭穿心，她目光空洞地看向陳之鶴，語氣涼瑟：“這世上哪有什麽兩全其美之策，左右都是隱患，唯有除之。”
“陳將軍，我知你對殿下忠心耿耿，我亦知道該如何抉擇，但是，”她聲音中帶了一絲哽咽之意，“我畢竟是母親，下不了狠心。你，看著安排吧。”
陳之鶴來之前，是想求個兩全其美的法子，若是貍貓換太子，興許可行。用一個死掉的孩子換掉柳煙鈺所生的孩子，未曾不可。
可柳煙鈺非常之理性，她並不希望自己成為太子登基路上的絆腳石，她願意舍棄腹中胎兒的性命，只不過，得由陳之鶴安排。她自己，無論如何是下不了手的。
陳之鶴看著心痛難忍的柳煙鈺，心中跟著大慟，他心知柳煙鈺做出了最艱難的選擇，不是因為她不愛腹中胎兒，也不是因為她有所求，她只是在大義面前，選擇犧牲自己罷了。
陳之鶴心痛離開。
這一幕被玉姑姑捕捉到，轉而告訴了皇後。
“皇後娘娘，太子妃近幾日便要生產，聽聞陳將軍從宮外安排了產婆守在東宮，說是經驗充足，可奴婢怎麽覺得不對勁？宮中產婆最是專業，何以用到宮外的？陳將軍單獨見了太子妃之後，心痛難耐地離開，是不是其中有什麽隱情？”
“一切皆是猜測，還得細心去查。”
在皇後的授意下，玉姑姑安排了兩個產婆去了東宮，假惺惺道：“太子妃不日便要生產，皇後娘娘掛心，特派人來助產，定要保太子妃與皇長孫安全。”
柳煙鈺婉拒，“太子已有安排，還是不麻煩皇後娘娘了。”
玉姑姑不走，領著人硬賴在太子妃宮殿門口。
兩日後的晚上，柳煙鈺突然發動，身子疼痛難忍。
胥康出了宮外軍營，人尚未回來。
不過安排曾澤安守在柳煙鈺的院子裏。
她這一發動，早先準備的產婆子便沖了進去。
玉姑姑一見，趕緊讓自己領的兩個產婆子也往裏面沖。
卻被曾澤安給擋住了。
“玉姑姑，產房重地，無需太多人在，有裏面兩位產婆便可以了。”
玉姑姑側日，“那怎麽可以，這兩位產婆可是宮中老人，當年太子殿下便有他們的幫助，今日正好，由她們幫助接下小皇孫。”
說罷，玉姑姑帶人便要硬闖。
曾澤安唰地拔出長劍，候在外頭的侍衛見狀，站成一排擋到了產婆跟前。
玉姑姑聲音尖銳：“你，你們，你們要幹什麽？我不過是為太子妃安全考慮，你們卻要刀劍相向。”
“實在對不起了，玉姑姑，太子殿下有令，奴才不得不遵從，還請玉姑姑靠後，免得刀劍無眼。”
見此陣仗，玉姑姑愈發斷定自己心中所想，“你們，你們不會是要害死太子妃腹中的孩子吧？”
曾澤安不言聲，用眼神示意門口的宮女，“保護好太子妃的安危。”
宮女端著熱水，小心點頭。
外頭劍拔弩張，裏頭，柳煙鈺正在經歷九死一生。
身體痛是一方面，心底的痛卻是最難言的。
孩子降臨的那一刻，便是告別的那一刻。
試問，放在哪一個母親的身上，會不心痛？
汗水和淚水爬滿柳煙鈺的臉。
產婆只當她是疼的，還安慰她：“太子妃，孩子頭已經出來了，您再使使勁，馬上就好。”
陳將軍可是說了，要善待太子妃，別讓她太痛苦。
孩子生下後，直接掐死便可。
對外宣稱，孩子生下便是個死胎。
柳煙鈺咬牙，拼力使勁。
產婆高興地喊了聲：“出來了，出來了。”
產婆將軟軟的嬰兒抱到手上。
嬰兒身上帶有白色的胎脂，看上去油膩膩臟兮兮的。
兩名產婆對視一眼，抱孩子的產婆五指便伸向了孩子細嫩的脖頸處。
只需輕輕一捏，孩子便會斷氣。
千鈞一發之際，只聽外頭有人喊了聲。
“太子殿下到！”
玉姑姑聽到太子殿下來了，馬上昂著頭喊：“殿下，殿下，太子妃一直沒能順利生產，還是讓皇後娘娘派來的產婆進去吧，這可是當年接生您的產婆，最是妥帖與放心的。”
胥康充耳不聞，徑直往裏闖。
曾澤安尖細著嗓子，“殿下，不可，不可……”
他勸阻的話還沒說完，胥康已然闖了進去。
他第一眼看到的便是產婆五指放在嬰孩脖頸處的樣子。
他冷目：“把孩子給孤。”
產婆被他的冷瑟嚇到，慌忙把孩子遞到他的手中。
油兮兮臟膩膩的孩子抱到手中，胥康皺眉。
產婆不知如何辦才好，屏氣凝神地看著他。
太子闖進來了，事情走向便不是她們兩個產婆所能控制的。
只能一切聽太子令。
胥康默然，一只大掌托著嬰孩的頭，另一只大掌托著嬰孩的臀。
托臀的那只手猶猶豫豫地松開，慢慢慢慢地覆到嬰孩的脖子上。
停在那裏，頓住。
他是聽到陳之鶴匯報，說是經過跟太子妃商議，已安排了產婆，會順利產下死嬰，不會影響太子未來走向。
胥康聽罷，便心急火燎地趕回來。
遇到的卻是這種最關鍵的時刻。
掐死孩子便可解決一切麻煩。
只是柳煙鈺……
在他凝神的間隙，一聲啼哭響徹天際。
哇……
門外的曾澤安表情滯住，玉姑姑則是喜上眉梢，她大聲喊道：“恭喜太子殿下，太子妃娘娘，賀喜太子殿下，太子妃娘娘。”
裏頭的產婆則喃喃地往下接：“喜，得，麟兒！”
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