驚鵲35
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驚鵲35
喬昭懿擡頭。
二人對視。
喬昭懿:“……”
她緩緩點了點頭。
表示自己很認同方嬤嬤的說法。
雖然說話的人變了, 但意思還是差不多的。
岑聿把方嬤嬤的話重新在腦中回想。
……喬昭懿受了驚嚇???
他看著懷中少女,沈默良久。
這個說法確實有待商榷,但出事應當是真的。
他母親不是個為難人的,這事應是出自壽康堂, 他祖母那。
不知道喬昭懿想如何解決。
岑聿解開大氅, 拉著喬昭懿的手在長榻上坐下, 看了她表情半晌, 發覺不像難受的樣子, 知道沒被人為難,便讓左右伺候的都出去。
岑聿仿佛什麽都沒發生,說自己餓了。
說罷,看了眼等著回話的方嬤嬤。
喬昭懿聽出他的弦外之意,想了想,跟道:“方嬤嬤,你帶著霜露她們去廚房傳菜,再添碗酒釀圓子。”
暖爐源源不斷地向外蒸騰熱氣, 上面溫著壺熱水。
喬昭懿想了想, 覺得等下幹說話怪沒意思的,泡了兩杯黑芝麻糊, 和岑聿一人一碗, 墊墊胃。
岑聿看著碗裏的東西:“……”
他嘗了點,自然問道:“今日為難你的可是祖母?”
喬昭懿:嗯??
還沒說呢, 都能猜到?
喬昭懿熱情地捧了捧對方, 接話道:“也不算為難, 是昨個兒方嬤嬤發現小廚房裏有人鬼鬼祟祟地向外遞消息, 觀察了一日,人贓並獲, 才給扣下的。”
“我本想著可能是婢子手腳不幹凈,做工時撈了油水,沒想到一細問,才發覺事情不對。”
天下間,不管是哪戶人家,廚房都是油水最多的地兒,各家也都睜只眼閉只眼,只要不太過分,就當不知道。
能派去在廚房裏做管事嬤嬤的,都是身邊人,合該有些錢財體面。
大頭都在管事嬤嬤手中,底下一群人分剩下的兩成,沒有主家會跟幾個粗使婢子計較,真鬧大,也是讓管事嬤嬤發落了,很少親自出面。
喬昭懿:“你猜她傳的是什麽?竟將我們房裏的事都給抖擻了出去,吃的用的,事無巨細。”
她觀察岑聿臉色,瞧見沒什麽不對,接著向下講。
她心有試探,語氣倒是實打實地為他著想,“收她消息的是祖母院裏的,你說時間點如此巧,前腳京中剛有案子,後腳我們院的事就被洩了出去,是不是有人想加害岑家?”
最後的東西,喬昭懿沒說。
有些話說太直白,就失去了作用。
她點到即止,全看岑聿如何想,反正言下之意已透出去,至於後續,就要看老夫人到底在岑家起著什麽樣的作用。
她其實嫁進來前,就私下和林氏商討過。
雖說庶子也有贍養嫡母的義務。
可一個吏部尚書,養便養,怎會允許她在家裏作威作福。
這位岑老夫人,若非手裏有把柄,就是有大利益。
岑聿和各方打過交道,聽完她所講,瞬間想出她話裏的意思。
岑聿放下碗,沒忍住,輕輕笑了下。
擡眼瞧她。
天色已深,周圍點著燈燭。
光映在他眼中,搖晃的像碎星。
喬昭懿看他笑,忍不住回想自己剛才都說了些什麽。
挺正常的啊,沒感覺有不對的地方。
喬昭懿再想想,發現岑聿的笑,不像責備,反倒有些縱容的意味,放下心來,滿臉的虛心請教。
岑聿:“當年吏部侍郎位置空缺,京中不少人盯著,父親能走馬上任,中間也歷經不少角力。”
京中的官,五成是翰林裏熬出來的,另外五成是從地方升上來的。
其中關系之覆雜,人力難述。
每個能在京中站穩腳跟的,背後勢力皆是盤根錯節。
岑文鏞能升上去,少不得岑家和姜家在其中斡旋。
斡旋的不是外界,而是岑姜二家同屬一個陣營,也便是姜歸寧的母親,昔日姜太傅門下。
朝廷要員換人,若非時局動蕩太甚,多半都是在自己的利益集團裏挑選。
但人向高處走,誰也不甘心原地踏步。
岑文鏞進吏部,其中的利益交換、言談協商,是三天三夜也說不完。
岑聿:“我們和祖母的關系覆雜,祖父是嫡長子,人也早早考取功名,不出意外,當要接任族長的位置,可偏偏壯年暴斃。”
他這位祖父,人若是還在,少說也能官拜六部。
只是人沒得早,剛過四十就不成了。
他和岑老夫人共留下三子一女,二人所生的嫡長子當時也才二十一,剛過鄉試。
只是守孝三年,不知什麽時候是不是犯了文曲星的忌諱,拖來拖去,十好幾年過去,還是舉人。
岑老夫人其餘的兩個孩子也不爭氣。
眼看著留下的餘蔭快要散盡,老夫人急得如熱鍋上的螞蟻,他們這房不爭氣,族長的位置可不就要白白落入其他房手裏。
沒想到,忽現生路。
喬昭懿聽懂了:“是父親過了院試?”
這便對上了,不然怎麽十幾年不聞不問,忽然給人接到正院去。
岑聿:“父親幾個兄弟,都是高不成低不就,不惹大亂子,可也撐不起門楣。”
岑文鏞是年紀最小的,昔日院試時,幾個哥哥早已成家立業。
老夫人當時只是困獸之鬥,本不喜歡這個小妾生的孩子,但書院裏人都說岑文鏞聰慧,院試成績又好,就在他身上搏一搏。
沒想到,搏出個天大的富貴。
岑聿再道:“祖母原本對長子還有期待,可惜那人也隨了祖父,四十有二就撒手人寰。”
岑老夫人哭得差點昏死過去,因為長子好歹是個舉人,這些年靠著家裏關系,也混了個小官當。
後又在聞名天下的書院裏做山長。
大鄴有私塾的到底是少數,家裏凡是有適齡學子,多是向書院裏頭送。
既做了大書院的山長,離桃李滿天下就只一步之遙。
當時岑文鏞即將官拜四品。
老夫人想著,有岑文鏞扶持,長子再熬個十年八年,名聲文聲皆全,還有機會接任族長的位置。
哪成想,一朝希望盡碎。
兩個小兒子又不成器,根本指望不上,不由心裏淒然。
喬昭懿聽岑聿講清關系,就捋出這條線來。
族長管著一宗祭祀,宗法權力極大,且管祖產。
岑家在京盤踞百年,也曾興旺一時,每個支脈延伸下去,再擴張……
怕是神仙也覺得目眩。
喬昭懿咋舌。
怪不得老夫人死活不肯打消念頭,只要族長是他們這房的,富貴就能無限延伸,兩個親生的兒子也能借到五分力。
喬昭懿眸子微微睜大,頓時心如擂鼓,思緒陡閃。
難道老夫人要扶持岑文鏞上位?岑聿輕輕點頭。
喬昭懿心驚,現在頗為崇尚嫡長之說,岑文鏞非嫡非長,本無希望。
可族長選的多是輩分最高、年齡最大且最有權勢的人來當。
岑文鏞不占前二,並不代表不占最後一個。
現在已然是吏部尚書,來日走馬升任宰相,也並非不可能的事。
但要做到這步,也少不了族中的斡旋角力。
至於這個人是誰——
好像不用猜。
喬昭懿:“…………”
怪不得老夫人一幅天不怕地不怕的樣。
她精氣神一下就弱了。
岑聿倏然彎眼,想解釋,又停住。
二人吃過飯,喬昭懿問岑聿如何處置小廚房的粗使婆子。
岑聿:“帶進來我瞧一眼。”
早些年,不管是岑文鏞還是他,都未想過門楣會鼎盛到如此程度。
作為一個三品侍郎,岑家族長確實對他們家大有裨益。
但今日,岑文鏞升任吏部尚書。
族長之位,他們已然不大看得上。
只是之前記掛著那是嫡母,得尊著敬著,如今也到分說清楚的時刻。
方嬤嬤將婆子提進來,婆子早被謀害欽差的罪名嚇破了膽,聽見岑聿當真要審自己,更是害怕得不行,岑聿什麽都沒問,就哭著把所有事情都吐出來。
給岑聿磕頭不停,求著別把她下詔獄,她真的沒想過謀害欽差。
謀害欽差四字一出,屋內沈默。
岑聿:“……”
喬昭懿:“……”
方嬤嬤:“……”
等婆子說完,再被帶下去。
岑聿輕輕咬字,看向喬昭懿:“欽差?”
喬昭懿:“……”
岑聿露出探究目光,咬重讀音:“……她怎麽謀害的欽差?”
喬昭懿:“……”
她總不能說早上院裏吃的清火梨湯,晚上小廚房就燉羊肉,梨和羊肉相克吧。
但岑聿問,她也不好不回答,就意會地講了下食物相生相克的原理。
岑聿:“…………”
“將父親母親請來。”岑聿對霜露道。
祖母的問題,該有決斷了。
霜露應是。
東院難得深夜有動靜,岑文鏞和姜歸寧還以為出了事,快步趕來。
這次都沒用上喬昭懿開口,但見岑聿將前因後果一說。
岑文鏞和姜歸寧就知曉其中厲害。
姜歸寧差點給氣死。
往常把本家的小廝婆子往府裏安就算了,總歸不是要職,正院也沒她的人,沒想到她一個疏忽,手能伸到這般長。
東院剛重新住人,院裏消息就被洩個一幹二凈。
這也太不把她這個做主母的放在眼裏了。
不知道的,還以為這個家,是壽康堂當家做主了!
她不是個太小肚心腸的人,可若事涉岑聿,就不一樣了,再沒腦子,如今也有了腦子。
尤其是岑聿這個活爹在,人腦子今年頭一次轉得飛快,也沒說要去正院問話,而是看岑文鏞。
等著他開口。
岑文鏞比姜歸寧想得還要深。
東院裏的人,都是他和姜歸寧細細篩過一遍的,沒想到還能有老夫人的手筆。
往日顧念孝道和恩情,他事事讓著,沒想到養虎為患,一錯再錯。
若是哪日岑聿在東院說了關於案子的話,被透出去,都不知道會不會影響岑聿的命數。
外人不知道,他還不知道兒子到底辦的什麽案嗎!
那都是把腦袋別在褲腰上的謀逆大案!!
消息洩露半分,兒子出事的風險就加三成。
若是哪日再在岑府安放些東西,滿門抄斬都不為過。
岑文鏞闔眼半晌,定了主意,差人去請老夫人。
以往是他和姜歸寧太縱容。
東院每天用膳結束時間都固定在戌時,婆子遞消息給壽康堂則是戌時三刻。
如今已戌時一刻。
岑文鏞指節在椅背上敲了敲,讓姜歸寧身邊的嬤嬤帶人過去,務必抓個人贓並獲。
岑老夫人來時,還不知事情已然敗露。
等到東院,瞧見跪在堂屋裏的人,當時就覺得天塌了。
怎麽這般大陣仗?
就因為她要了東院的飲食單子?
不至於吧。
她腦海混亂一片,壓著心裏頭的不安坐下。
岑文鏞按禮數給她請安,恭謹道:“母親待兒子有恩,若沒母親和族中扶持,兒子是萬萬走不到今日的位置。”
岑老夫人:“……啊?”
怎麽忽然說這話?
她心頭湧起不安念頭。
岑文鏞接著道:“兒子從未想做背約負盟之惡人,此生無法報答母親教導之恩,來世必定當牛做馬、結草銜環,只求能報答一二。”
岑老夫人懵了,“好孩子,你好端端的,說這話做什麽?”
岑文鏞看著老夫人,並不言語。
常年身居高位,性子內斂,不愛張揚,但名利場中廝殺出來的,一眼落下,老夫人的身子轉瞬涼透。
鴉雀無聲。
岑文鏞平靜道:“兒子汲汲營營半生,也算沒辜負母親所托,撐起了父親留下的門楣。”
“如今深受君恩,得以官拜二品,自然要以國事為重,怕是再分不得過多心思再在族中。”
意思就是,族長之位,他不願再爭,也不願老夫人以此為把柄,在岑家興風作浪。
岑老夫人急得話都說不完整,實在是被嚇死:“……好孩子,你這……這是說的什麽話,大好的前程就在眼前了,怎的忽然說這……”
岑文鏞的態度,竟然不像開玩笑。
岑文鏞把粗使婆子按手印畫押的認罪書拿出,樁樁件件只讓老夫人親自去辨。
老夫人急道:“我只是關心下——”
“這不是關心,這是拿岑家上下的命去填您的私欲!”
岑文鏞直戳要害,“母親,是兒子顧念昔日情分,這些年太縱容了些。”
老夫人粉飾出的太平被擊碎個徹底。
她哪裏想過這麽多。
“我我我……我就是想讓家裏有幾個自己親近的人,你知道的,我從未對你有過加害之心啊!”老夫人不知所措。
岑文鏞話說的毫不留情,剖白老夫人到極致,似乎僅透過皮殼就能窺見內裏躲藏的魂魄。
“母親是無加害之心,但您的念頭,比加害之心更恐怖。”
人蠢,還不如人壞。
蠢人做起事來,是渾然不顧後果的。
他這母親在富貴鄉裏待了太久,已忘了謹小慎微四字。
岑文鏞:“母親年歲漸長,日後安心養老就是,莫再為家宅所示憂心。”
岑老夫人:“啊……?”
她這是連管家權都沒有了?
她還未反應過來。
岑文鏞便再行一禮,起身回正院。
今日話已至此,他這嫡母若是還有幾分眼色,就知道日後該如何行事。
若不再生事,他依然尊她敬她。
如今的岑家沒了誰行,就是不能沒了他岑文鏞。
姜歸寧則送老夫人回去。
路上,姜歸寧沒什麽笑意地道:“今日出了這般大的亂子,可見許多下人懶散慣了,已不把自己當下人,反倒當起了主子。”
“我和夫君商量過,明日就找人牙子通通給發賣了去。”
說的就是老夫人之前塞進來的那批本家人。
礙著岑文鏞的態度,她忍了許多年,如今好不容易得了許肯,自然一個不留,越早發賣了越好。
岑老夫人:“…………”
當天晚上的壽康堂,是燈火通明。
老夫人被訓了一通,往日的精氣神早沒了。
老夫人心裏難受,和嬤嬤抱怨:“我當時為給尋他名師可花了許多銀子——”
嬤嬤耐心去勸:“老爺已回報了十倍不止,這些年,老爺對您可極是尊敬。”
後宅的管家權都給了她三成。
老夫人忍不住糾結旁的:“……可官人和柏哥兒的夙願就是當族長。”
柏哥兒正是她亡故的長子。
嬤嬤:“…………那不是因為當不上吏部尚書嗎?”
老夫人:“…………”……
次日。
今早不用請安,喬昭懿一覺睡到卯正,起來時,那叫一個神清氣爽。
二人用過飯,再讓霜露去清點回門禮,臨走時,不忘親自去正院知會聲。
姜歸寧正忙著,囑托一二,就放他們離去。
她接著清點名冊,等翻了兩頁,瞧見昨日在裴綰一院中帶來的雞牛同棚,腦袋一痛,瞧見岑聿還沒走遠,忙讓人送去。
趕緊拿走。
瞧見就煩。
折磨她那活爹去吧。
岑聿接過:“?”
他丈二和尚摸不著頭腦,姜歸寧給他送這東西做什麽?
正趕路,也沒細看,隨手疊起,揣在懷裏。
三朝回門,是新婦的大日子。
喬朗特意向都察院遞了請假折子,喬明也難得放下課業,同樣在家等著。
喬昭蘭更是翹首以盼。
林氏表面開心,心裏卻七上八下。
擔心喬昭懿在岑家有沒有受委屈,被沒被站規矩。
直到喬昭懿挽著岑聿的胳膊,滿臉春風得意地走進門,人不僅沒有絲毫被磋磨的痕跡,還愈發得紅光滿面。
二人恭恭敬敬地給林氏和喬朗問安,又送了厚厚的回門禮。
林氏懸著的心瞬間放下一半。
姑爺上門,喬朗和喬明也按規矩,合該陪著。
而且喬朗也有私下的話要和岑聿說。
上次高敘對喬昭懿下暗手的事,可還沒過去呢。
之前怕婚事有變,忍氣吞聲,現在大局已定,少不得在對方身上咬幾塊肉下來。
不過這是朝堂上的事,輪不到家裏憂心。
比起政事上的風起雲湧,她還是更關心新婚之夜岑聿的表現,知道應付過岑家,終於放下心來。
沒枉她操勞數月。
等一家人飯畢,喬昭蘭和喬明也先後回去,屋內留給四人說些私房話。
喬朗今早差人特意買的柿餅,掛念著喬昭懿愛吃,邊遞給她邊說:“雍王定在這月十九辦喬遷宴,不出意外,這兩日就該給各處遞帖子了,應對時候警醒些。”
“你成親的時候,他本不想來,被陛下訓了通才去的,席上又吃了不少癟,此趟說不準又是來者不善。”
說完,人不著痕跡地看岑聿。
但凡他女婿不是個木頭,也能聽懂他在說什麽。
喬朗目光微微鼓勵。
岑聿成功接受。
二人悄無聲息對了個暗號,接著陪林氏和喬昭懿說話。
喬昭懿幽幽嘆氣:“雍王怎麽陰魂不散的。”
趕上狗皮膏藥了。
林氏覷一眼:“你跟瘋子能說出什麽一二三來。”
她也是昨日和才和喬朗得了新的信兒。
趕上三朝回門,來給兩人提個醒。
林氏壓低聲音:“鄧儀昨日給你父親遞了話,他說高敘那事時性子不定,極為孟浪。”
“他還對姚玉雪講,她若不聽話,想和他硬碰硬,就扒掉她一層皮。”
林氏聽到這話時,先懵後懼,大腦空白了好半晌。
喬家和鄧儀實在說不上有交情,哪有機會知道此等秘辛,偏偏鄧儀來了,似乎知道他們一定會順著線索咬下去。
這不像個好兆頭。
林氏:“我瞧著姚家那日做的混賬事,中宮許是知情。”
不然不會憑空說出此話。
擺明了是想再將喬家當槍使一回。
喬朗也是同樣的想法。
“他的意思是——”喬昭懿不解。
喬朗:“我估計是和周後提出的新政令有關。”
朝堂上的事,喬昭懿偶爾也有耳聞,這事聽過一嘴。
大鄴民生安穩二十餘年,百姓富庶,商旅也繁茂起來,尤其是江南和洛陽那邊,更是天下舟船所集之地,常是擁堵。
周綺搖意欲頒政令,下旨役使丁男十萬,疏通河浚,兼引漕渠。
政令有爭議也屬正常,可偏偏姚暉死抓著不放,說民苦於役,恐留禍患。
雙方在朝堂上鬥法,一來二去,鬧得是不可開交。
鄧儀此時遞消息,無非是想讓都察院上奏彈劾,用外界施壓,讓姚暉罷手。
他們只要順著路線查下去,說不定真能讓雍王吃個大苦頭。
但查歸查,喬朗並不想當出頭鳥。
他不會放過高敘,可有個前提是,他能保住喬家,穩住自己在陛下心裏的位置。
這事若查出眉目,他會想辦法給太子遞過去。
有了眉目,剩下的便好查。
岑聿大概知道鄧儀的難處:“這事我會讓人多留意著。”
雍王到底是皇子,又是儲君之位的有力競爭者,鄧儀作為禦前的人,消息若由他或周後的擁躉上遞,總歸不宜。
周綺搖能攝政的最關鍵點,就在於她心是向著陛下的。
鄧儀親自查,姚暉請求裁撤緝查院的理由就又多了兩個,一個是僭越,一個是不臣之心。
一個伺候皇家的臣,去查主子,你到底是何居心?
太子出面,正合適。
反正宮裏的,也樂意兩個人鬥一鬥,太安生了,文官集團閑的沒事,就要給皇家找事了。
喬昭懿仔細回想當日情形:“他的東西藥效都極其強烈,看他樣子,很是得心順手,想必不是頭一次用。”
高敘之前都住在周綺搖眼皮子底下,宮規森嚴,哪裏淫/亂去。
地兒應在宮外。
不太大,同時很隱蔽,堂堂皇子,總不能去勾欄瓦舍胡鬧。
查一查田宅房契,總能摸出頭緒。
喬昭懿頓悟:“怪不得這些年身邊連個正經的妾室都沒有。”
原來在外面玩得如此花。
喬朗輕哼:“女兒嫁過去就沒皮,誰敢!”
人家可都說了,那事時候不聽話,就要扒掉一層皮呢!按高敘胡來的瘋勁兒,沒有十層皮,可不夠他扒的。
喬昭懿:“…………”
林氏:“…………”
岑聿:“…………”
他算是對喬朗的嘴賤程度,有了清晰認知。
不怪前兩年的彈劾折子氣得皇上直喊禦醫。
用詞,實在是妙到絕巔。
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喬昭懿擡頭。
二人對視。
喬昭懿:“……”
她緩緩點了點頭。
表示自己很認同方嬤嬤的說法。
雖然說話的人變了, 但意思還是差不多的。
岑聿把方嬤嬤的話重新在腦中回想。
……喬昭懿受了驚嚇???
他看著懷中少女,沈默良久。
這個說法確實有待商榷,但出事應當是真的。
他母親不是個為難人的,這事應是出自壽康堂, 他祖母那。
不知道喬昭懿想如何解決。
岑聿解開大氅, 拉著喬昭懿的手在長榻上坐下, 看了她表情半晌, 發覺不像難受的樣子, 知道沒被人為難,便讓左右伺候的都出去。
岑聿仿佛什麽都沒發生,說自己餓了。
說罷,看了眼等著回話的方嬤嬤。
喬昭懿聽出他的弦外之意,想了想,跟道:“方嬤嬤,你帶著霜露她們去廚房傳菜,再添碗酒釀圓子。”
暖爐源源不斷地向外蒸騰熱氣, 上面溫著壺熱水。
喬昭懿想了想, 覺得等下幹說話怪沒意思的,泡了兩杯黑芝麻糊, 和岑聿一人一碗, 墊墊胃。
岑聿看著碗裏的東西:“……”
他嘗了點,自然問道:“今日為難你的可是祖母?”
喬昭懿:嗯??
還沒說呢, 都能猜到?
喬昭懿熱情地捧了捧對方, 接話道:“也不算為難, 是昨個兒方嬤嬤發現小廚房裏有人鬼鬼祟祟地向外遞消息, 觀察了一日,人贓並獲, 才給扣下的。”
“我本想著可能是婢子手腳不幹凈,做工時撈了油水,沒想到一細問,才發覺事情不對。”
天下間,不管是哪戶人家,廚房都是油水最多的地兒,各家也都睜只眼閉只眼,只要不太過分,就當不知道。
能派去在廚房裏做管事嬤嬤的,都是身邊人,合該有些錢財體面。
大頭都在管事嬤嬤手中,底下一群人分剩下的兩成,沒有主家會跟幾個粗使婢子計較,真鬧大,也是讓管事嬤嬤發落了,很少親自出面。
喬昭懿:“你猜她傳的是什麽?竟將我們房裏的事都給抖擻了出去,吃的用的,事無巨細。”
她觀察岑聿臉色,瞧見沒什麽不對,接著向下講。
她心有試探,語氣倒是實打實地為他著想,“收她消息的是祖母院裏的,你說時間點如此巧,前腳京中剛有案子,後腳我們院的事就被洩了出去,是不是有人想加害岑家?”
最後的東西,喬昭懿沒說。
有些話說太直白,就失去了作用。
她點到即止,全看岑聿如何想,反正言下之意已透出去,至於後續,就要看老夫人到底在岑家起著什麽樣的作用。
她其實嫁進來前,就私下和林氏商討過。
雖說庶子也有贍養嫡母的義務。
可一個吏部尚書,養便養,怎會允許她在家裏作威作福。
這位岑老夫人,若非手裏有把柄,就是有大利益。
岑聿和各方打過交道,聽完她所講,瞬間想出她話裏的意思。
岑聿放下碗,沒忍住,輕輕笑了下。
擡眼瞧她。
天色已深,周圍點著燈燭。
光映在他眼中,搖晃的像碎星。
喬昭懿看他笑,忍不住回想自己剛才都說了些什麽。
挺正常的啊,沒感覺有不對的地方。
喬昭懿再想想,發現岑聿的笑,不像責備,反倒有些縱容的意味,放下心來,滿臉的虛心請教。
岑聿:“當年吏部侍郎位置空缺,京中不少人盯著,父親能走馬上任,中間也歷經不少角力。”
京中的官,五成是翰林裏熬出來的,另外五成是從地方升上來的。
其中關系之覆雜,人力難述。
每個能在京中站穩腳跟的,背後勢力皆是盤根錯節。
岑文鏞能升上去,少不得岑家和姜家在其中斡旋。
斡旋的不是外界,而是岑姜二家同屬一個陣營,也便是姜歸寧的母親,昔日姜太傅門下。
朝廷要員換人,若非時局動蕩太甚,多半都是在自己的利益集團裏挑選。
但人向高處走,誰也不甘心原地踏步。
岑文鏞進吏部,其中的利益交換、言談協商,是三天三夜也說不完。
岑聿:“我們和祖母的關系覆雜,祖父是嫡長子,人也早早考取功名,不出意外,當要接任族長的位置,可偏偏壯年暴斃。”
他這位祖父,人若是還在,少說也能官拜六部。
只是人沒得早,剛過四十就不成了。
他和岑老夫人共留下三子一女,二人所生的嫡長子當時也才二十一,剛過鄉試。
只是守孝三年,不知什麽時候是不是犯了文曲星的忌諱,拖來拖去,十好幾年過去,還是舉人。
岑老夫人其餘的兩個孩子也不爭氣。
眼看著留下的餘蔭快要散盡,老夫人急得如熱鍋上的螞蟻,他們這房不爭氣,族長的位置可不就要白白落入其他房手裏。
沒想到,忽現生路。
喬昭懿聽懂了:“是父親過了院試?”
這便對上了,不然怎麽十幾年不聞不問,忽然給人接到正院去。
岑聿:“父親幾個兄弟,都是高不成低不就,不惹大亂子,可也撐不起門楣。”
岑文鏞是年紀最小的,昔日院試時,幾個哥哥早已成家立業。
老夫人當時只是困獸之鬥,本不喜歡這個小妾生的孩子,但書院裏人都說岑文鏞聰慧,院試成績又好,就在他身上搏一搏。
沒想到,搏出個天大的富貴。
岑聿再道:“祖母原本對長子還有期待,可惜那人也隨了祖父,四十有二就撒手人寰。”
岑老夫人哭得差點昏死過去,因為長子好歹是個舉人,這些年靠著家裏關系,也混了個小官當。
後又在聞名天下的書院裏做山長。
大鄴有私塾的到底是少數,家裏凡是有適齡學子,多是向書院裏頭送。
既做了大書院的山長,離桃李滿天下就只一步之遙。
當時岑文鏞即將官拜四品。
老夫人想著,有岑文鏞扶持,長子再熬個十年八年,名聲文聲皆全,還有機會接任族長的位置。
哪成想,一朝希望盡碎。
兩個小兒子又不成器,根本指望不上,不由心裏淒然。
喬昭懿聽岑聿講清關系,就捋出這條線來。
族長管著一宗祭祀,宗法權力極大,且管祖產。
岑家在京盤踞百年,也曾興旺一時,每個支脈延伸下去,再擴張……
怕是神仙也覺得目眩。
喬昭懿咋舌。
怪不得老夫人死活不肯打消念頭,只要族長是他們這房的,富貴就能無限延伸,兩個親生的兒子也能借到五分力。
喬昭懿眸子微微睜大,頓時心如擂鼓,思緒陡閃。
難道老夫人要扶持岑文鏞上位?岑聿輕輕點頭。
喬昭懿心驚,現在頗為崇尚嫡長之說,岑文鏞非嫡非長,本無希望。
可族長選的多是輩分最高、年齡最大且最有權勢的人來當。
岑文鏞不占前二,並不代表不占最後一個。
現在已然是吏部尚書,來日走馬升任宰相,也並非不可能的事。
但要做到這步,也少不了族中的斡旋角力。
至於這個人是誰——
好像不用猜。
喬昭懿:“…………”
怪不得老夫人一幅天不怕地不怕的樣。
她精氣神一下就弱了。
岑聿倏然彎眼,想解釋,又停住。
二人吃過飯,喬昭懿問岑聿如何處置小廚房的粗使婆子。
岑聿:“帶進來我瞧一眼。”
早些年,不管是岑文鏞還是他,都未想過門楣會鼎盛到如此程度。
作為一個三品侍郎,岑家族長確實對他們家大有裨益。
但今日,岑文鏞升任吏部尚書。
族長之位,他們已然不大看得上。
只是之前記掛著那是嫡母,得尊著敬著,如今也到分說清楚的時刻。
方嬤嬤將婆子提進來,婆子早被謀害欽差的罪名嚇破了膽,聽見岑聿當真要審自己,更是害怕得不行,岑聿什麽都沒問,就哭著把所有事情都吐出來。
給岑聿磕頭不停,求著別把她下詔獄,她真的沒想過謀害欽差。
謀害欽差四字一出,屋內沈默。
岑聿:“……”
喬昭懿:“……”
方嬤嬤:“……”
等婆子說完,再被帶下去。
岑聿輕輕咬字,看向喬昭懿:“欽差?”
喬昭懿:“……”
岑聿露出探究目光,咬重讀音:“……她怎麽謀害的欽差?”
喬昭懿:“……”
她總不能說早上院裏吃的清火梨湯,晚上小廚房就燉羊肉,梨和羊肉相克吧。
但岑聿問,她也不好不回答,就意會地講了下食物相生相克的原理。
岑聿:“…………”
“將父親母親請來。”岑聿對霜露道。
祖母的問題,該有決斷了。
霜露應是。
東院難得深夜有動靜,岑文鏞和姜歸寧還以為出了事,快步趕來。
這次都沒用上喬昭懿開口,但見岑聿將前因後果一說。
岑文鏞和姜歸寧就知曉其中厲害。
姜歸寧差點給氣死。
往常把本家的小廝婆子往府裏安就算了,總歸不是要職,正院也沒她的人,沒想到她一個疏忽,手能伸到這般長。
東院剛重新住人,院裏消息就被洩個一幹二凈。
這也太不把她這個做主母的放在眼裏了。
不知道的,還以為這個家,是壽康堂當家做主了!
她不是個太小肚心腸的人,可若事涉岑聿,就不一樣了,再沒腦子,如今也有了腦子。
尤其是岑聿這個活爹在,人腦子今年頭一次轉得飛快,也沒說要去正院問話,而是看岑文鏞。
等著他開口。
岑文鏞比姜歸寧想得還要深。
東院裏的人,都是他和姜歸寧細細篩過一遍的,沒想到還能有老夫人的手筆。
往日顧念孝道和恩情,他事事讓著,沒想到養虎為患,一錯再錯。
若是哪日岑聿在東院說了關於案子的話,被透出去,都不知道會不會影響岑聿的命數。
外人不知道,他還不知道兒子到底辦的什麽案嗎!
那都是把腦袋別在褲腰上的謀逆大案!!
消息洩露半分,兒子出事的風險就加三成。
若是哪日再在岑府安放些東西,滿門抄斬都不為過。
岑文鏞闔眼半晌,定了主意,差人去請老夫人。
以往是他和姜歸寧太縱容。
東院每天用膳結束時間都固定在戌時,婆子遞消息給壽康堂則是戌時三刻。
如今已戌時一刻。
岑文鏞指節在椅背上敲了敲,讓姜歸寧身邊的嬤嬤帶人過去,務必抓個人贓並獲。
岑老夫人來時,還不知事情已然敗露。
等到東院,瞧見跪在堂屋裏的人,當時就覺得天塌了。
怎麽這般大陣仗?
就因為她要了東院的飲食單子?
不至於吧。
她腦海混亂一片,壓著心裏頭的不安坐下。
岑文鏞按禮數給她請安,恭謹道:“母親待兒子有恩,若沒母親和族中扶持,兒子是萬萬走不到今日的位置。”
岑老夫人:“……啊?”
怎麽忽然說這話?
她心頭湧起不安念頭。
岑文鏞接著道:“兒子從未想做背約負盟之惡人,此生無法報答母親教導之恩,來世必定當牛做馬、結草銜環,只求能報答一二。”
岑老夫人懵了,“好孩子,你好端端的,說這話做什麽?”
岑文鏞看著老夫人,並不言語。
常年身居高位,性子內斂,不愛張揚,但名利場中廝殺出來的,一眼落下,老夫人的身子轉瞬涼透。
鴉雀無聲。
岑文鏞平靜道:“兒子汲汲營營半生,也算沒辜負母親所托,撐起了父親留下的門楣。”
“如今深受君恩,得以官拜二品,自然要以國事為重,怕是再分不得過多心思再在族中。”
意思就是,族長之位,他不願再爭,也不願老夫人以此為把柄,在岑家興風作浪。
岑老夫人急得話都說不完整,實在是被嚇死:“……好孩子,你這……這是說的什麽話,大好的前程就在眼前了,怎的忽然說這……”
岑文鏞的態度,竟然不像開玩笑。
岑文鏞把粗使婆子按手印畫押的認罪書拿出,樁樁件件只讓老夫人親自去辨。
老夫人急道:“我只是關心下——”
“這不是關心,這是拿岑家上下的命去填您的私欲!”
岑文鏞直戳要害,“母親,是兒子顧念昔日情分,這些年太縱容了些。”
老夫人粉飾出的太平被擊碎個徹底。
她哪裏想過這麽多。
“我我我……我就是想讓家裏有幾個自己親近的人,你知道的,我從未對你有過加害之心啊!”老夫人不知所措。
岑文鏞話說的毫不留情,剖白老夫人到極致,似乎僅透過皮殼就能窺見內裏躲藏的魂魄。
“母親是無加害之心,但您的念頭,比加害之心更恐怖。”
人蠢,還不如人壞。
蠢人做起事來,是渾然不顧後果的。
他這母親在富貴鄉裏待了太久,已忘了謹小慎微四字。
岑文鏞:“母親年歲漸長,日後安心養老就是,莫再為家宅所示憂心。”
岑老夫人:“啊……?”
她這是連管家權都沒有了?
她還未反應過來。
岑文鏞便再行一禮,起身回正院。
今日話已至此,他這嫡母若是還有幾分眼色,就知道日後該如何行事。
若不再生事,他依然尊她敬她。
如今的岑家沒了誰行,就是不能沒了他岑文鏞。
姜歸寧則送老夫人回去。
路上,姜歸寧沒什麽笑意地道:“今日出了這般大的亂子,可見許多下人懶散慣了,已不把自己當下人,反倒當起了主子。”
“我和夫君商量過,明日就找人牙子通通給發賣了去。”
說的就是老夫人之前塞進來的那批本家人。
礙著岑文鏞的態度,她忍了許多年,如今好不容易得了許肯,自然一個不留,越早發賣了越好。
岑老夫人:“…………”
當天晚上的壽康堂,是燈火通明。
老夫人被訓了一通,往日的精氣神早沒了。
老夫人心裏難受,和嬤嬤抱怨:“我當時為給尋他名師可花了許多銀子——”
嬤嬤耐心去勸:“老爺已回報了十倍不止,這些年,老爺對您可極是尊敬。”
後宅的管家權都給了她三成。
老夫人忍不住糾結旁的:“……可官人和柏哥兒的夙願就是當族長。”
柏哥兒正是她亡故的長子。
嬤嬤:“…………那不是因為當不上吏部尚書嗎?”
老夫人:“…………”……
次日。
今早不用請安,喬昭懿一覺睡到卯正,起來時,那叫一個神清氣爽。
二人用過飯,再讓霜露去清點回門禮,臨走時,不忘親自去正院知會聲。
姜歸寧正忙著,囑托一二,就放他們離去。
她接著清點名冊,等翻了兩頁,瞧見昨日在裴綰一院中帶來的雞牛同棚,腦袋一痛,瞧見岑聿還沒走遠,忙讓人送去。
趕緊拿走。
瞧見就煩。
折磨她那活爹去吧。
岑聿接過:“?”
他丈二和尚摸不著頭腦,姜歸寧給他送這東西做什麽?
正趕路,也沒細看,隨手疊起,揣在懷裏。
三朝回門,是新婦的大日子。
喬朗特意向都察院遞了請假折子,喬明也難得放下課業,同樣在家等著。
喬昭蘭更是翹首以盼。
林氏表面開心,心裏卻七上八下。
擔心喬昭懿在岑家有沒有受委屈,被沒被站規矩。
直到喬昭懿挽著岑聿的胳膊,滿臉春風得意地走進門,人不僅沒有絲毫被磋磨的痕跡,還愈發得紅光滿面。
二人恭恭敬敬地給林氏和喬朗問安,又送了厚厚的回門禮。
林氏懸著的心瞬間放下一半。
姑爺上門,喬朗和喬明也按規矩,合該陪著。
而且喬朗也有私下的話要和岑聿說。
上次高敘對喬昭懿下暗手的事,可還沒過去呢。
之前怕婚事有變,忍氣吞聲,現在大局已定,少不得在對方身上咬幾塊肉下來。
不過這是朝堂上的事,輪不到家裏憂心。
比起政事上的風起雲湧,她還是更關心新婚之夜岑聿的表現,知道應付過岑家,終於放下心來。
沒枉她操勞數月。
等一家人飯畢,喬昭蘭和喬明也先後回去,屋內留給四人說些私房話。
喬朗今早差人特意買的柿餅,掛念著喬昭懿愛吃,邊遞給她邊說:“雍王定在這月十九辦喬遷宴,不出意外,這兩日就該給各處遞帖子了,應對時候警醒些。”
“你成親的時候,他本不想來,被陛下訓了通才去的,席上又吃了不少癟,此趟說不準又是來者不善。”
說完,人不著痕跡地看岑聿。
但凡他女婿不是個木頭,也能聽懂他在說什麽。
喬朗目光微微鼓勵。
岑聿成功接受。
二人悄無聲息對了個暗號,接著陪林氏和喬昭懿說話。
喬昭懿幽幽嘆氣:“雍王怎麽陰魂不散的。”
趕上狗皮膏藥了。
林氏覷一眼:“你跟瘋子能說出什麽一二三來。”
她也是昨日和才和喬朗得了新的信兒。
趕上三朝回門,來給兩人提個醒。
林氏壓低聲音:“鄧儀昨日給你父親遞了話,他說高敘那事時性子不定,極為孟浪。”
“他還對姚玉雪講,她若不聽話,想和他硬碰硬,就扒掉她一層皮。”
林氏聽到這話時,先懵後懼,大腦空白了好半晌。
喬家和鄧儀實在說不上有交情,哪有機會知道此等秘辛,偏偏鄧儀來了,似乎知道他們一定會順著線索咬下去。
這不像個好兆頭。
林氏:“我瞧著姚家那日做的混賬事,中宮許是知情。”
不然不會憑空說出此話。
擺明了是想再將喬家當槍使一回。
喬朗也是同樣的想法。
“他的意思是——”喬昭懿不解。
喬朗:“我估計是和周後提出的新政令有關。”
朝堂上的事,喬昭懿偶爾也有耳聞,這事聽過一嘴。
大鄴民生安穩二十餘年,百姓富庶,商旅也繁茂起來,尤其是江南和洛陽那邊,更是天下舟船所集之地,常是擁堵。
周綺搖意欲頒政令,下旨役使丁男十萬,疏通河浚,兼引漕渠。
政令有爭議也屬正常,可偏偏姚暉死抓著不放,說民苦於役,恐留禍患。
雙方在朝堂上鬥法,一來二去,鬧得是不可開交。
鄧儀此時遞消息,無非是想讓都察院上奏彈劾,用外界施壓,讓姚暉罷手。
他們只要順著路線查下去,說不定真能讓雍王吃個大苦頭。
但查歸查,喬朗並不想當出頭鳥。
他不會放過高敘,可有個前提是,他能保住喬家,穩住自己在陛下心裏的位置。
這事若查出眉目,他會想辦法給太子遞過去。
有了眉目,剩下的便好查。
岑聿大概知道鄧儀的難處:“這事我會讓人多留意著。”
雍王到底是皇子,又是儲君之位的有力競爭者,鄧儀作為禦前的人,消息若由他或周後的擁躉上遞,總歸不宜。
周綺搖能攝政的最關鍵點,就在於她心是向著陛下的。
鄧儀親自查,姚暉請求裁撤緝查院的理由就又多了兩個,一個是僭越,一個是不臣之心。
一個伺候皇家的臣,去查主子,你到底是何居心?
太子出面,正合適。
反正宮裏的,也樂意兩個人鬥一鬥,太安生了,文官集團閑的沒事,就要給皇家找事了。
喬昭懿仔細回想當日情形:“他的東西藥效都極其強烈,看他樣子,很是得心順手,想必不是頭一次用。”
高敘之前都住在周綺搖眼皮子底下,宮規森嚴,哪裏淫/亂去。
地兒應在宮外。
不太大,同時很隱蔽,堂堂皇子,總不能去勾欄瓦舍胡鬧。
查一查田宅房契,總能摸出頭緒。
喬昭懿頓悟:“怪不得這些年身邊連個正經的妾室都沒有。”
原來在外面玩得如此花。
喬朗輕哼:“女兒嫁過去就沒皮,誰敢!”
人家可都說了,那事時候不聽話,就要扒掉一層皮呢!按高敘胡來的瘋勁兒,沒有十層皮,可不夠他扒的。
喬昭懿:“…………”
林氏:“…………”
岑聿:“…………”
他算是對喬朗的嘴賤程度,有了清晰認知。
不怪前兩年的彈劾折子氣得皇上直喊禦醫。
用詞,實在是妙到絕巔。
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