驚鵲13
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驚鵲13
方嬤嬤：“……”
喬昭蘭：“……”
喬昭懿：“……”
方嬤嬤被林氏訓了通，“姑娘們讓你說什麽你便說？你長點腦子行嗎！她們念頭蠢，你也蠢？官家閑話是那麽好說的？”
喬昭蘭和喬昭懿隨後也被訓了通。
林氏自從知道喬昭懿看上岑家兒子後，怎麽想怎麽心煩。
現下見到喬昭懿還打聽岑聿的事，更是鬧心，逮著二人說了好一通，說得口幹舌燥，正逢前院管事來對賬，直接眼不見心不煩，遣二人去佛堂靜心去。
佛堂設立在林氏院子裏間，緊挨著暖閣。
剛進入，一撩簾幔，就是撲鼻的旃檀香。
正中是花梨木打造的佛龕，長短約莫六尺，寬二尺，前些日子剛重新漆過，泛出淡淡的桐油味。
喬昭懿找來三根香點燃，伸指拂開從佛龕頂垂下的半舊幢幡，將香穩穩插在黃銅香爐碗中，心裏暗自叨叨，“信女願日日瓜果供奉，但求諸佛菩薩顯靈，加持弟子早日嫁入岑家。”
喬昭蘭跟在旁邊，聽喬昭懿嘴動個不停，側身去聽，半晌，終於聽清她在說什麽。
喬昭蘭：“……”
這大概就是無事不登三寶殿？往常可沒瞧著喬昭懿對盤香一事這般熱絡，就連去寺廟都推三阻四。
……
文遠伯和太子的貼身公公，次日一早便在乾清門外行刑。
眾臣隔著木門在朝會中聽著，太子則站在外頭。
初秋天轉涼，白天有日頭在，倒不顯，可如今不過卯正時分，天剛亮，夜露還未全散，晨風一刮，便貼著衣袖向肌裏鉆。
太子站在殿外，沈默聽著木板敲在二人身上的聲音，臉色慘白。
兩寸厚的板子，由兩名常管宮中刑罰的老人輪流敲在腰下。
這是岑大人特意叮囑的，說是陛下的意思，不滿百下，人不能咽氣。
尋常的打板子，受刑者若不是個身強力壯的，只需三十下，人便不成了，若受刑者身體極佳，也多有六成的幾率，挺不過三日。
文遠伯常年養尊處優，又偏愛女色，身體早已虧空，只需三十杖，便可斃於殿前，另外的小公公年紀雖盛，也不是個吃過苦的主，細皮嫩肉的，兩板子下去，皮肉就炸裂開來，鮮血汩汩湧出。
偏生兩人嘴裏塞著布，不能喊叫出聲，空曠的場子裏只有沈默又黏膩的板子聲。
行刑的是老宮人，用的板子也是老物件兒，用手攥著的上頭漆都磨掉了，下方卻還是黑的，那是膩在上頭的血汙，厚厚一層，看起來凹凸不平，不知道送走了多少冤魂。
想要行刑滿百下，便要用巧勁兒。
前半程多傷血肉、卻不斷筋骨，待人哭聲減弱，出氣漸少，再打得腰部以下筋骨皆斷。
等人眼瞧著便不成了，則又責打腰部以上部位，直到人出氣多進氣少，百下也將至，方才將最狠的板子落下，敲在脊柱。
只聽板子打在血肉堆裏，配著一道輕不可聞的骨骼斷裂聲，人便再無動靜，骨肉皆爛，因為劇痛，指腹緊緊攥著身下木凳，指甲盡翻。
人明明都斷氣了，身子軟如爛泥，卻始終雙目圓睜著。
一雙瞳仁漆黑，眼白溢血的眼，怔怔望著殿前。
太子慘白著一張臉，冷汗自內外湧，一頓板子下來，裏衣已被冷汗浸透。
他不禁想起昨日皇帝宣他入宮時的場景。
那也是一雙眼，一雙帝王的眼睛，冰冷而無情，還帶著幾分旁的情緒，濃重似深淵。
他不敢細看，怕瞧見裏面的怒意和失望。
不知多久，方聽皇帝開口，語調倒平靜：“你倒是養了個好奴才，既有人願為你效忠，明日你便好生看著。”
皇帝捏著珠串從他身旁走過，頭也未回，只語調沈沈：“朕與你都知道，一個忠仆走了，還有會有第二個第三個前仆後繼。”
“太子，別讓朕太失望。”皇帝臨走前，站在簾幔處，冷眼看他。
太子有無數個忠仆，他也自有其他皇子。
就算他不想立除他與皇後所生的孩子，也有六皇子與七皇子可選。
昨日的話與今日場景重合，太子站在殿外，心塌了個口子，有冷風不斷向內灌。
他不懂，六弟收的東西比他更甚，為什麽父皇永遠只說他？
杖刑過後，自有宮人上前，將殘破不堪的屍首擡走，太子也木然地被帶下去，只乾清門前的血腥氣，怎麽也沖散不幹凈。
眾臣退朝後，看著眼前滿地汙血，唯餘沈默。
所有人都想起帝王剛登基時，近乎殺空了半個朝堂的場景。
太子一黨受挫，六皇子一脈則是大喜，陛下賜府別住的消息晌午便傳下，另封六皇子為雍親王，遷府別住。
太子當晚跪在春暉殿內，腦中還在不斷重覆白日的一幕幕。
他下令處死過人，卻從未見過，和自己打小一起長大的公公被杖殺於眼前。
血太濃了，也太厚了，蔓著初秋的涼意，一寸寸淹沒他。
“母……後。”太子沙啞出聲，“兒臣有罪，還望母後責罰。”
他沒想到，自己和燕家那般隱蔽的相見，周綺搖都能知道。
他更沒想到，他母後出手會這般狠。
周綺搖依舊在批閱奏折，並未擡頭，只淡淡，“你何罪之有？陛下的旨意很清楚，你此次只是受小人蒙蔽。”
“不過你身邊的人總是不聽話，你耳根子也軟，犯事既舍不得動刑，便都撤了吧，本宮給你指派幾個好的。”
太子沈默，良久應下，緊接著再寸寸伏低身子，直至額頭觸地：“母後，兒臣願娶都察院右僉都禦史家四姑娘為側妃。”
皇後前幾日和他提過，但他想娶有助力的朝臣之女，便給推了。
可陛下如今對他猜疑太重，警告之意不言而喻。
而且先前和文遠伯家的一番胡話，周綺搖對他也有冷落之意。
他後悔，更不知道如何是好。
若他肯低頭，按周綺搖先前意思，娶喬氏女為側妃，再安分數月，謹記為臣為子的道理，是不是又能讓陛下安心？
他心亂如麻。
周綺搖沒應下來也沒不應，只道：“人走在一起是要靠緣分的，且說吧。”
“你說的四姑娘是個好孩子，喜歡的人自然也多，本宮又不是月老，哪能給人許婚事。”
她也該冷著太子些，這個糊塗東西，愈發被權力蒙蔽了眼睛。
白日剛被罰，晚上就來求娶側妃，傳到皇帝耳朵裏，不知道又是一番怎樣的猜疑。
太子前幾日應了便罷了，不知道當下禦史的折子一摞又一摞麽，現在來提與禦史結姻親，當真蠢笨。
太子心一怔，旋即沈入谷底。
他與周綺搖所想不同，他想到了自己剛封雍王的六弟。
陛下罰他，轉頭封了六弟親王之位，周綺搖也冷著他，若是轉身將喬氏女許給了六弟呢？
他六弟現今已有姚相，再有清貴文臣帶來的賢名，他該怎麽辦？
他的儲君之位還能坐得安生嗎？
不成。
喬昭懿就算不嫁他，也絕不能嫁到雍王府去。
太子失魂落魄地走出春暉殿，人渾渾噩噩，心底卻瘋了般叫囂。
……
天下沒有不透風的墻，尤其是宮中沒想隱瞞，朝會一散，乾清門前的慘狀便頃刻間傳了出去。
喬昭懿前腳給林氏請完安，消息後腳就傳進來。
方嬤嬤昨日剛被罰，今天不敢來說，來的是另位嬤嬤，口舌比方嬤嬤還要巧上三分。
喬昭懿聽完：“……”
形容得要不要這麽細致啊，好惡心咦咦咦。
這種惡心並沒有隨著時間消息，反倒在看見晨間的一碗紅豆粥時和肉沫蒸蛋達到頂峰。
喬昭懿頓時想起嬤嬤說的，豌豆大的血珠和肉沫四飛的場景。
喬昭懿：“……”
晨間要請安，吃飯便都在林氏的院子，王姨娘和楊姨娘不留飯，但要在旁伺候著。
不過喬昭蘭和喬明也漸漸長大，見到生母伺候自己，有時覺得別扭，林氏便讓兩位姨娘每日請安後便回自己院子，不必在旁伺候。
喬昭懿今日沒動筷，引得喬昭蘭頻頻側顧，還以為她哪裏不舒服。
林氏也疑，看眼菜色，都是往常喬昭懿愛吃的，頓時憂心，正想差人飯後去請郎中，就聽喬明也先問：“四妹妹是身子不適？”
喬昭懿：“……也不是。”
她扭捏著將早上聽到的形容詞說出來。
消息不是秘聞，喬家上下都已知曉，只不過其他人聽得多是省略版，只說兩人被杖斃在乾清門，死狀極慘，哪曾細聞。
只有喬昭懿身邊伺候的嬤嬤知道自己主子性子，千方百計打探了詳細消息。
喬昭懿說完。
喬明也：“……”
喬昭蘭：“……”
林氏：“……”
林氏對著剛吃一口的紅豆粥，是怎麽也吃不下去第二口，再看滿桌菜色，終究放下筷子。
這仿佛一個信號。
喬昭蘭面有悻悻，“娘，女兒吃飽了。”
喬明也沈默半晌，“兒子也是。”
“……”林氏：“那便撤了吧，天轉涼了，我沒什麽胃口。”
林氏還尋個由頭。
喬昭懿摸了摸鼻尖，朝三人露出一個乖巧的甜笑。
三人：“……”
飯後。
今天喬府整日都未見葷腥，幾個主子沒人吃得下，喬昭蘭中午吃了兩碟子糕點，吃的直燒心，也沒想著去小廚房要點什麽。
喬昭蘭揉著胃：“你早上說的話真是太惡心了，我現在想到肉就反胃。虧我早上還以為你身子不適，或是最近拜佛心誠，都開始茹素了。”
喬昭懿隨口去接：“我要是能嫁進岑家，茹素一個月我都願意。”
她想通，便有心思開起玩笑來。
反正最壞的打算，就是尋個府邸去做續弦，對方既有原配留下的嫡子，那她生與不生，又有什麽人在意？
喬府今日都沒動葷腥，晚間亦然。
喬朗當晚歸家，看見滿桌清爽的素食，還特意問林氏，今天是哪位菩薩的誕辰，需要全家齋戒。
林氏給他布菜動作一頓：“真要聽？”
她神神秘秘，喬朗還以為京中新興了哪位靈驗的菩薩，道：“這是什麽秘密不成？”
林氏便將喬昭懿早間的胡話重覆一遍，說完眼帶笑：“就說了不要問，怎麽的偏生問，這下看你還能不能吃的下去？”
喬朗看著滿桌菜色，晚間的菜清淡，三四樣素菜，正中是文火燉了兩個時辰的冬瓜鴨架湯，湯色白膩，卻只見冬瓜，不見鴨肉，原是小廚房的嬤嬤得了囑咐，都給仔細挑幹凈了。
喬朗看林氏殷殷帶笑的模樣，順從地放下筷子，遂了對方的意，待林氏夾了一筷拍黃瓜入口，才執筷慢悠悠道：“聽說人行刑的時候，脊骨斷裂之態便一如黃瓜。”
“啪——”
林氏放下了筷子。
喬朗哈哈一笑，掉頭又找來喬昭懿和喬昭蘭，和她們二人也一番形容。
喬昭蘭：“……”
喬昭懿：“……”
爹，你心眼了太小了些吧。
這頓飯，最後只有喬朗吃了下去，都察院是彈劾禦史，也是管律法案件的三法司，日常不彈劾官員，便是監管刑部與大理寺辦案，血腥場面見過不少，倒不至於被駭住。
飯畢，喬朗將吏部尚書即將致仕的消息說出來。
林氏也顧不得剛和他惱，驚道：“這麽快？原先不是說要明年？”
“生病一事哪說得好，吏部尚書虛癥太重，日日咳血，前兩日有人去看，全身都是不知何處來的淤青，人更是成日昏沈，連辭呈都寫了兩日。”
林氏心懸空了瞬：“那尚書之位——”
“差不多定下了。”喬朗喝了口茶，淺淺賣個關子才說：“正是岑家，待辭呈過了禦前，中書發下諭旨，便走馬上任。”
“這般急？”
“這不是馬上到年關了嗎？各地都等著吏部的考績，好過個安生年。”
說完，喬朗去看喬昭懿。
喬昭懿心裏正想著喬朗剛才說的病情，感覺虛癥，還挺像上輩子聽說過的白血病。
她想得入神，沒發現屋內寂靜，直到看見幾人都盯著自己，丈二和尚摸不著頭腦，“嗯？”
喬朗無奈：“你真是看中了個香餑餑！”
岑文鏞走馬上任尚書之位，比所有想得都要早幾年，因為原本的吏部尚書身體康健，原想著起碼要熬個七八年才有機會，沒想到不到三年，尚書便急病去了。
侍郎與尚書一級之差，卻是天差地別，岑聿人雖要死不活，卻終究沒死。
不知道多少人家動了聯姻的心思！
喬昭懿：“……？”
“不是爹，你真同意我嫁啊！”
喬昭懿挑中了最刁鉆的點，眼裏迸發出點點亮光。
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方嬤嬤：“……”
喬昭蘭：“……”
喬昭懿：“……”
方嬤嬤被林氏訓了通，“姑娘們讓你說什麽你便說？你長點腦子行嗎！她們念頭蠢，你也蠢？官家閑話是那麽好說的？”
喬昭蘭和喬昭懿隨後也被訓了通。
林氏自從知道喬昭懿看上岑家兒子後，怎麽想怎麽心煩。
現下見到喬昭懿還打聽岑聿的事，更是鬧心，逮著二人說了好一通，說得口幹舌燥，正逢前院管事來對賬，直接眼不見心不煩，遣二人去佛堂靜心去。
佛堂設立在林氏院子裏間，緊挨著暖閣。
剛進入，一撩簾幔，就是撲鼻的旃檀香。
正中是花梨木打造的佛龕，長短約莫六尺，寬二尺，前些日子剛重新漆過，泛出淡淡的桐油味。
喬昭懿找來三根香點燃，伸指拂開從佛龕頂垂下的半舊幢幡，將香穩穩插在黃銅香爐碗中，心裏暗自叨叨，“信女願日日瓜果供奉，但求諸佛菩薩顯靈，加持弟子早日嫁入岑家。”
喬昭蘭跟在旁邊，聽喬昭懿嘴動個不停，側身去聽，半晌，終於聽清她在說什麽。
喬昭蘭：“……”
這大概就是無事不登三寶殿？往常可沒瞧著喬昭懿對盤香一事這般熱絡，就連去寺廟都推三阻四。
……
文遠伯和太子的貼身公公，次日一早便在乾清門外行刑。
眾臣隔著木門在朝會中聽著，太子則站在外頭。
初秋天轉涼，白天有日頭在，倒不顯，可如今不過卯正時分，天剛亮，夜露還未全散，晨風一刮，便貼著衣袖向肌裏鉆。
太子站在殿外，沈默聽著木板敲在二人身上的聲音，臉色慘白。
兩寸厚的板子，由兩名常管宮中刑罰的老人輪流敲在腰下。
這是岑大人特意叮囑的，說是陛下的意思，不滿百下，人不能咽氣。
尋常的打板子，受刑者若不是個身強力壯的，只需三十下，人便不成了，若受刑者身體極佳，也多有六成的幾率，挺不過三日。
文遠伯常年養尊處優，又偏愛女色，身體早已虧空，只需三十杖，便可斃於殿前，另外的小公公年紀雖盛，也不是個吃過苦的主，細皮嫩肉的，兩板子下去，皮肉就炸裂開來，鮮血汩汩湧出。
偏生兩人嘴裏塞著布，不能喊叫出聲，空曠的場子裏只有沈默又黏膩的板子聲。
行刑的是老宮人，用的板子也是老物件兒，用手攥著的上頭漆都磨掉了，下方卻還是黑的，那是膩在上頭的血汙，厚厚一層，看起來凹凸不平，不知道送走了多少冤魂。
想要行刑滿百下，便要用巧勁兒。
前半程多傷血肉、卻不斷筋骨，待人哭聲減弱，出氣漸少，再打得腰部以下筋骨皆斷。
等人眼瞧著便不成了，則又責打腰部以上部位，直到人出氣多進氣少，百下也將至，方才將最狠的板子落下，敲在脊柱。
只聽板子打在血肉堆裏，配著一道輕不可聞的骨骼斷裂聲，人便再無動靜，骨肉皆爛，因為劇痛，指腹緊緊攥著身下木凳，指甲盡翻。
人明明都斷氣了，身子軟如爛泥，卻始終雙目圓睜著。
一雙瞳仁漆黑，眼白溢血的眼，怔怔望著殿前。
太子慘白著一張臉，冷汗自內外湧，一頓板子下來，裏衣已被冷汗浸透。
他不禁想起昨日皇帝宣他入宮時的場景。
那也是一雙眼，一雙帝王的眼睛，冰冷而無情，還帶著幾分旁的情緒，濃重似深淵。
他不敢細看，怕瞧見裏面的怒意和失望。
不知多久，方聽皇帝開口，語調倒平靜：“你倒是養了個好奴才，既有人願為你效忠，明日你便好生看著。”
皇帝捏著珠串從他身旁走過，頭也未回，只語調沈沈：“朕與你都知道，一個忠仆走了，還有會有第二個第三個前仆後繼。”
“太子，別讓朕太失望。”皇帝臨走前，站在簾幔處，冷眼看他。
太子有無數個忠仆，他也自有其他皇子。
就算他不想立除他與皇後所生的孩子，也有六皇子與七皇子可選。
昨日的話與今日場景重合，太子站在殿外，心塌了個口子，有冷風不斷向內灌。
他不懂，六弟收的東西比他更甚，為什麽父皇永遠只說他？
杖刑過後，自有宮人上前，將殘破不堪的屍首擡走，太子也木然地被帶下去，只乾清門前的血腥氣，怎麽也沖散不幹凈。
眾臣退朝後，看著眼前滿地汙血，唯餘沈默。
所有人都想起帝王剛登基時，近乎殺空了半個朝堂的場景。
太子一黨受挫，六皇子一脈則是大喜，陛下賜府別住的消息晌午便傳下，另封六皇子為雍親王，遷府別住。
太子當晚跪在春暉殿內，腦中還在不斷重覆白日的一幕幕。
他下令處死過人，卻從未見過，和自己打小一起長大的公公被杖殺於眼前。
血太濃了，也太厚了，蔓著初秋的涼意，一寸寸淹沒他。
“母……後。”太子沙啞出聲，“兒臣有罪，還望母後責罰。”
他沒想到，自己和燕家那般隱蔽的相見，周綺搖都能知道。
他更沒想到，他母後出手會這般狠。
周綺搖依舊在批閱奏折，並未擡頭，只淡淡，“你何罪之有？陛下的旨意很清楚，你此次只是受小人蒙蔽。”
“不過你身邊的人總是不聽話，你耳根子也軟，犯事既舍不得動刑，便都撤了吧，本宮給你指派幾個好的。”
太子沈默，良久應下，緊接著再寸寸伏低身子，直至額頭觸地：“母後，兒臣願娶都察院右僉都禦史家四姑娘為側妃。”
皇後前幾日和他提過，但他想娶有助力的朝臣之女，便給推了。
可陛下如今對他猜疑太重，警告之意不言而喻。
而且先前和文遠伯家的一番胡話，周綺搖對他也有冷落之意。
他後悔，更不知道如何是好。
若他肯低頭，按周綺搖先前意思，娶喬氏女為側妃，再安分數月，謹記為臣為子的道理，是不是又能讓陛下安心？
他心亂如麻。
周綺搖沒應下來也沒不應，只道：“人走在一起是要靠緣分的，且說吧。”
“你說的四姑娘是個好孩子，喜歡的人自然也多，本宮又不是月老，哪能給人許婚事。”
她也該冷著太子些，這個糊塗東西，愈發被權力蒙蔽了眼睛。
白日剛被罰，晚上就來求娶側妃，傳到皇帝耳朵裏，不知道又是一番怎樣的猜疑。
太子前幾日應了便罷了，不知道當下禦史的折子一摞又一摞麽，現在來提與禦史結姻親，當真蠢笨。
太子心一怔，旋即沈入谷底。
他與周綺搖所想不同，他想到了自己剛封雍王的六弟。
陛下罰他，轉頭封了六弟親王之位，周綺搖也冷著他，若是轉身將喬氏女許給了六弟呢？
他六弟現今已有姚相，再有清貴文臣帶來的賢名，他該怎麽辦？
他的儲君之位還能坐得安生嗎？
不成。
喬昭懿就算不嫁他，也絕不能嫁到雍王府去。
太子失魂落魄地走出春暉殿，人渾渾噩噩，心底卻瘋了般叫囂。
……
天下沒有不透風的墻，尤其是宮中沒想隱瞞，朝會一散，乾清門前的慘狀便頃刻間傳了出去。
喬昭懿前腳給林氏請完安，消息後腳就傳進來。
方嬤嬤昨日剛被罰，今天不敢來說，來的是另位嬤嬤，口舌比方嬤嬤還要巧上三分。
喬昭懿聽完：“……”
形容得要不要這麽細致啊，好惡心咦咦咦。
這種惡心並沒有隨著時間消息，反倒在看見晨間的一碗紅豆粥時和肉沫蒸蛋達到頂峰。
喬昭懿頓時想起嬤嬤說的，豌豆大的血珠和肉沫四飛的場景。
喬昭懿：“……”
晨間要請安，吃飯便都在林氏的院子，王姨娘和楊姨娘不留飯，但要在旁伺候著。
不過喬昭蘭和喬明也漸漸長大，見到生母伺候自己，有時覺得別扭，林氏便讓兩位姨娘每日請安後便回自己院子，不必在旁伺候。
喬昭懿今日沒動筷，引得喬昭蘭頻頻側顧，還以為她哪裏不舒服。
林氏也疑，看眼菜色，都是往常喬昭懿愛吃的，頓時憂心，正想差人飯後去請郎中，就聽喬明也先問：“四妹妹是身子不適？”
喬昭懿：“……也不是。”
她扭捏著將早上聽到的形容詞說出來。
消息不是秘聞，喬家上下都已知曉，只不過其他人聽得多是省略版，只說兩人被杖斃在乾清門，死狀極慘，哪曾細聞。
只有喬昭懿身邊伺候的嬤嬤知道自己主子性子，千方百計打探了詳細消息。
喬昭懿說完。
喬明也：“……”
喬昭蘭：“……”
林氏：“……”
林氏對著剛吃一口的紅豆粥，是怎麽也吃不下去第二口，再看滿桌菜色，終究放下筷子。
這仿佛一個信號。
喬昭蘭面有悻悻，“娘，女兒吃飽了。”
喬明也沈默半晌，“兒子也是。”
“……”林氏：“那便撤了吧，天轉涼了，我沒什麽胃口。”
林氏還尋個由頭。
喬昭懿摸了摸鼻尖，朝三人露出一個乖巧的甜笑。
三人：“……”
飯後。
今天喬府整日都未見葷腥，幾個主子沒人吃得下，喬昭蘭中午吃了兩碟子糕點，吃的直燒心，也沒想著去小廚房要點什麽。
喬昭蘭揉著胃：“你早上說的話真是太惡心了，我現在想到肉就反胃。虧我早上還以為你身子不適，或是最近拜佛心誠，都開始茹素了。”
喬昭懿隨口去接：“我要是能嫁進岑家，茹素一個月我都願意。”
她想通，便有心思開起玩笑來。
反正最壞的打算，就是尋個府邸去做續弦，對方既有原配留下的嫡子，那她生與不生，又有什麽人在意？
喬府今日都沒動葷腥，晚間亦然。
喬朗當晚歸家，看見滿桌清爽的素食，還特意問林氏，今天是哪位菩薩的誕辰，需要全家齋戒。
林氏給他布菜動作一頓：“真要聽？”
她神神秘秘，喬朗還以為京中新興了哪位靈驗的菩薩，道：“這是什麽秘密不成？”
林氏便將喬昭懿早間的胡話重覆一遍，說完眼帶笑：“就說了不要問，怎麽的偏生問，這下看你還能不能吃的下去？”
喬朗看著滿桌菜色，晚間的菜清淡，三四樣素菜，正中是文火燉了兩個時辰的冬瓜鴨架湯，湯色白膩，卻只見冬瓜，不見鴨肉，原是小廚房的嬤嬤得了囑咐，都給仔細挑幹凈了。
喬朗看林氏殷殷帶笑的模樣，順從地放下筷子，遂了對方的意，待林氏夾了一筷拍黃瓜入口，才執筷慢悠悠道：“聽說人行刑的時候，脊骨斷裂之態便一如黃瓜。”
“啪——”
林氏放下了筷子。
喬朗哈哈一笑，掉頭又找來喬昭懿和喬昭蘭，和她們二人也一番形容。
喬昭蘭：“……”
喬昭懿：“……”
爹，你心眼了太小了些吧。
這頓飯，最後只有喬朗吃了下去，都察院是彈劾禦史，也是管律法案件的三法司，日常不彈劾官員，便是監管刑部與大理寺辦案，血腥場面見過不少，倒不至於被駭住。
飯畢，喬朗將吏部尚書即將致仕的消息說出來。
林氏也顧不得剛和他惱，驚道：“這麽快？原先不是說要明年？”
“生病一事哪說得好，吏部尚書虛癥太重，日日咳血，前兩日有人去看，全身都是不知何處來的淤青，人更是成日昏沈，連辭呈都寫了兩日。”
林氏心懸空了瞬：“那尚書之位——”
“差不多定下了。”喬朗喝了口茶，淺淺賣個關子才說：“正是岑家，待辭呈過了禦前，中書發下諭旨，便走馬上任。”
“這般急？”
“這不是馬上到年關了嗎？各地都等著吏部的考績，好過個安生年。”
說完，喬朗去看喬昭懿。
喬昭懿心裏正想著喬朗剛才說的病情，感覺虛癥，還挺像上輩子聽說過的白血病。
她想得入神，沒發現屋內寂靜，直到看見幾人都盯著自己，丈二和尚摸不著頭腦，“嗯？”
喬朗無奈：“你真是看中了個香餑餑！”
岑文鏞走馬上任尚書之位，比所有想得都要早幾年，因為原本的吏部尚書身體康健，原想著起碼要熬個七八年才有機會，沒想到不到三年，尚書便急病去了。
侍郎與尚書一級之差，卻是天差地別，岑聿人雖要死不活，卻終究沒死。
不知道多少人家動了聯姻的心思！
喬昭懿：“……？”
“不是爹，你真同意我嫁啊！”
喬昭懿挑中了最刁鉆的點，眼裏迸發出點點亮光。
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