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☆246.第二百四十六章西域長史(2)

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第二百四十六章 西域長史(2)

到了西域長史府門前,舒晏報名拜見。

這位長史姓索名靖,聽說朝廷有派去大宛的使節拜見,不敢怠慢,請進署衙。

互通了姓名後,索長史驚訝道:“原來你就是鼎鼎大名的舒先生,果然氣度不凡,後起之秀。索某雖久戍邊疆,然先生的大名卻是如雷貫耳。令祖舒博士,學問淵博,又耿直忠君,你們舒家真是世代英才啊。”

舒晏見對方風度不凡,頗有豪爽之氣,且年紀要長似自己一輩,就謙恭道:“索長史言重了,在下怎麽敢當。若論家世,索長史才是當之無愧的名門呢。”

索靖確實是敦煌郡的名門出身。舒晏此話也並不算胡亂恭維。索靖知道舒晏乃是寒門出身,不好再提及家世的話,就問舒晏道:“聽聞舒先生一直供職在尚書臺,如今怎麽會去出使大宛呢?”

舒晏尷尬一笑:“在下的仕途曲曲折折,不提也罷。總之是朝廷有命,就要服從。就像你們做武將的,今日要征東,明日可能要戍西,總沒一定的,我此次去大宛也是朝廷臨時決定。因為在下對大宛國內情況不甚了解,唯恐到了那裏不受大宛王待見,有負皇命,聞得索長史經略西域,在西域諸國之中甚有威望,所以想請索長史向大宛國王書一紙行文,為做穩妥之意。一來有功於朝廷,二來在私人情面上,在下也是不勝感激。”

索長史手拂須髯聽著舒晏的話,稍頓片刻道:“此事於我倒不難。只是如今的形勢已經不比先帝在世時。即便我行書於大宛王,也不能保證你順利拿到汗血馬。”

舒晏詫異:“我有皇上的詔書和西域長史的行文,還怕他大宛王不給面子嗎?”

“事情不是你想象的那樣簡單。西域諸國在漢武帝時起就被納入大漢版圖,彼時設置西域都護府統管三十六國,原本相安無事。可是這裏畢竟距離中原太遠,鞭長難及,又有匈奴人從中作梗,挑撥離間。在朝廷強盛的時候自然沒什麽,一旦朝廷式微,有些國家就開始蠢蠢欲動起來。”

“西域諸國飽受匈奴人的侵擾,大漢與西域聯合打跑了匈奴,朝廷設置都護府經營西域,一則可以震懾匈奴人,二則保障了絲綢之路的暢通,互通有無,和平共處,這不是很好嗎,為什麽還有人要破壞這個安定局面呢?”舒晏不解地道。

“你這樣想,我這樣想,西域大部分人也都是這樣想,可是就有一小部分人不這樣想。總之是權力之心在作祟。這些國家雖小,卻也像中原天朝一樣無時無刻不充斥著王權之爭,處於弱勢的一方想要奪權成功,就必定要拉攏外部勢力。比如這個鄯善,據說也是中原之苗裔。其國本受匈奴威逼,在大漢將匈奴打敗後,鄯善王當然是親漢的,但在王位爭奪中,親匈奴的一方占了上風,奪了王位。後來幾番反覆,有一次更在匈奴人的挑唆下,殺害了漢使。”

“如今匈奴已經四分五裂,想必鄯善王一定是死心塌地得很了。”

“哪還有什麽鄯善王?如今鄯善王已廢,這裏就像酒泉、敦煌一樣,是個郡治。”

“原來鄯善國變成了鄯善郡了,那其他三十餘國呢?”

“漢衰以後,這些國家也像東周列國一樣,互相攻伐,互相征討,如今只剩下十數國。”

“如此說來,這些國家通過兼並,已經變成了大國,可以跟大晉對抗了,所以你才說了前面的那一番話是不是?”

“那倒不是,即便這些國家再強大,只要大晉主體不出亂子,也完全在西域長史府的可控範圍之內。可問題是如今朝廷日漸式微,武備松弛,腐敗昏庸,尤其是齊萬年帶頭起兵作亂之後,這些異邦番國都在密切關註著事態發展。國內政權穩固的還好些,那些存在不穩定勢力的國家就難說了,不臣之心不可不防。不但西域諸國……”索長史說到這裏頓了頓,“舒先生雖是朝官,卻是明事理的人,我也不必避諱。西域諸國即便亂一點,卻是天高皇帝遠,不會危及朝廷大體,可是中原周邊四夷卻是另當別論。這次是氐羌反叛,下次就可能是匈奴人、鮮卑人、羯人。別看匈奴人已經被分為五部,可是一個號令之下,五部登時就可合為一部;鮮卑人雖然剛被朝廷打敗,可是暗中的實力越發壯大,只是大晉鋒芒尚在,暫時不敢觸碰而已;羯人人數最少,卻是狠辣無比。這些胡人距離中原腹地近在咫尺,一旦嘩變,後果不堪設想。三國時候中原雖混亂無比,可是武備充實,英豪輩出,四夷全都俯首稱臣,無有敢妄動者。如今大晉武備松弛,雖然四海一統,恐怕也是外強中幹,紙虎一只。”

舒晏心內突然肅然起敬:索長史雖然長期身處邊遠,卻心系朝廷,真乃是一個有遠見卓識的人物啊。他不禁拱手道:“索長史所言極是,在下何嘗不是這樣想。索長史長期駐守邊疆,只擔憂武備松弛,卻不知道如今的朝政腐朽得不行,士族當道,結黨營私,奢靡攀比,清談為務,不論國政,雖有如足下這樣的有識之士進言勸諫,可是如同杯水車薪,收效甚微。”

索靖聽到舒晏所言,知道他也是一個憂國憂民的仕人,也不禁暗自讚嘆。見到舒晏面帶戚容,卻哈哈笑起來:“舒先生憂慮個什麽?如今的形勢也不是一朝一夕形成的,只憑一時一事是難以挽回的。滿朝公卿尚且不作為,你我微末之輩幹著急又有什麽用?我們扯得太遠了,來來來,別事不論,還是談我們的正經事要緊。”說著傳令伺候筆墨,刷刷刷寫起了行文。

寫了一封又一封,多半個時辰才寫完。寫完之後交給舒晏道:“大宛乃是西域長史府掌控的最遠國,也最易生變,你到那之後隨機應變,好自為之。另外,要去大宛,必要途經多國,我也一並幫你各寫好了一份行文。一則可以為你備不時之需;二則也替我向各國傳遞個信息——別看如今朝廷出了點亂子,可是西域長史府在涼州刺史的統領下實力還是毋庸置疑的存在,爾等諸國務必要安分。”

“一舉兩得,如此甚好。”

舒晏謝過了索長史,就要告辭。

索長史道:“可有下處了?”

舒晏道:“一到此地,就先來拜訪,還未及尋找下處。”

“不如在我這裏屈就一下吧,正好我與你相談不夠盡興,早晚還要請教。”

舒晏頓了一下,拱手道:“怎敢當請教?不過如果索長史不嫌叨擾,在下遵命就是了。”

索長史命人收拾了兩間房出來,給舒晏三人居住。

有了免費的食宿,還可以享受優待,劉趙二人當然高興。舒晏早晚都跟索長史探討國家大事,各抒己見,相談甚歡。

留了兩日,到了第三日辭行。期間,一應食饌用具全都備齊了,只差駱駝。不過他們並不著急,原來這鄯善郡裏,別的不多,就不缺馬和駱駝。

在一處市場內,有很多交易駱駝的商販。幾個人牽著馬左顧右盼,發現了幾匹高大強壯的。

劉才道:“嗯,這樣的駱駝不用問,問了我們也買不起,還是去問瘦弱一點的吧。”

趙順道:“可不是?我們的錢帛有限,來回兩三萬裏的食宿,到了大宛之後可能還有別的花銷,這樣高大的駱駝可享受不起。”

“幾位,可是要選駱駝嗎?”

三人剛要走,一句生硬的漢話傳來,回頭一看,正是那幾匹高大駱駝的主人。

“哦,我們不……”

舒晏實在,剛要說“不要”,劉才卻攔住道:“不管要不要,試探一下行情也是好的啊。”遂問那人道:“什麽價錢?”

駱駝商道:“你們用什麽買呢?金銀、珠玉、五銖錢、布絹、還是粟?”

劉才拍了拍馬鬃:“我們用馬換,不夠的另外貼給你帛。”

“帛?”駱駝商眼前一亮,“什麽樣的帛,我能看看嗎?”

“當然可以。”趙順打開了一個包裹。

駱駝商抻出一角來,仔細看了看,絲滑綿軟,知道是上乘貨色,愛不釋手,心中喜歡得不得了:“若用馬換的話,每匹馬貼我四匹帛。”

“四匹帛?”三個人一陣竊喜,在敦煌城可是要五匹,在玉門關可是要八匹呢。

駱駝商卻以為三個人嫌貴,怕三人走了,忙道:“如果你們嫌貴,我們還可以商量。”

“呃——”三個人更想不到,這個價格居然還可以再商量。“怎麽商量?”

“我不要你們的馬,你們給我加一匹帛,就每匹駱駝給我五匹帛怎麽樣?”

在敦煌時一匹駱駝可是要一匹馬外加五匹帛,如今只光要五匹帛,這就等於是白省下了三匹馬。另外按這個商人前後兩次的報價,等於是一匹帛就可以換一匹馬。當然是後者合算了。

交易當時就達成。三人挑選了三匹高大的棕毛駱駝,另外又花錢買了三副鞍具。每人騎一匹馬牽著一匹駱駝出了城。

劉才可算揚眉吐氣了:“怎麽樣,我就說敦煌城和玉門關那二人是誆我們的。聽我的沒錯吧,我們白省了三匹馬呢。”

舒晏笑道:“那二人也不能算是誆我們的。物以稀為貴。中原出絲帛,西域出駱駝,敦煌和玉門既不產絲帛也不產駱駝。敦煌和玉門雖處在中原和西域之間,但卻與中原是一脈相承,與西域卻是隔著沙漠的山川異域。中原的絲帛可以很便利地大量運到敦煌,來到敦煌的西域駱駝卻大多是當做腳力的,沒有幾匹是多餘的,所以敦煌貴駱駝而輕絲帛。至於出了玉門關,即將踏進沙漠,而卻無處再尋駱駝,所以那紅臉人更要漫天要價。相反的,鄯善本身就出產駱駝和馬,而絲帛運到這裏卻要幾千裏迢迢且還要穿越沙漠,當然是貴絲帛而賤駝馬了。”

劉才雖然認同舒晏的話,嘴上依然自恃有功,拍著馬屁股道:“不管怎麽說,我們是白省了三匹馬了。”

趙順笑道:“我們有了新鮮玩意,還騎什麽馬?”

劉才讚同道:“對對對,是該換換口味了。”

兩個人說著,翻身下馬,解開駱駝的韁繩,就想騎上去。怎奈駱駝實在是高大,雖有腳蹬,就是夠不著。他們一邊大聲訓斥著,一邊使勁拍打著駝背,想讓它蹲下來,可駱駝就是不聽話。劉才氣急了,拿過馬鞭來,“啪啪”抽了兩鞭,剛要抽第三鞭,卻見那駱駝忽地擡起左後蹄,照他的腹部就是一腳,當時就被踢了個跟頭,捂著肚子直哼哼。

“這畜生竟敢踢主人,這還了得,若不把它教馴服了,以後可怎麽處!”趙順吼著,拿起馬鞭也要去打那匹駱駝。

舒晏見狀,忙喝止道:“胡鬧。駱駝不是馬,可不是那麽聽話的。它烈得很,越打越不能馴服。幸虧這是已經被馴化好的駱駝,否則的話,第二腳,第三腳早就跟著踢過來了,你以為能打得過它?”

趙順舉著馬鞭不敢動了,沮喪道:“這駱駝不能騎,我們買它作甚?”

“這駱駝是被馴化好的,當然能騎,只不過突然換了新主人,一時還不能習慣,你們不能急躁。我來試試。”

舒晏說著,走到自己的駱駝前,輕輕地撫了撫駱駝頸上棕色的濃毛。駱駝感受到一股溫和之意,將彎曲的脖子向舒晏這邊貼了貼。舒晏知道駱駝已經解除了戒備,兩手順勢將韁繩向下一拽。果然是經過馴化的駱駝,知道主人的意思,前後腿先後彎曲,乖乖地蹲下身。舒晏歡喜,左腳踩蹬,翻身騎了上去。駱駝隨即站起身來。

趙順和劉才見舒晏成功地馴服了駱駝,也放平了急躁的心態,學著他的樣子跟駱駝套近乎。那兩匹駱駝原本還是很戒備,多虧了舒晏的那只已經做了表率,也就跟著轉變了態度。

三個人騎上了駱駝,駱駝起身的那一刻,這感覺跟騎馬就是不一樣。人的身體夾在兩個駝峰之間,雖然離地面高了很多,不過似乎更穩健。

在鄯善城休整的這兩天裏,不僅買了三匹駱駝,還補給了大量衣食住行的必需品,滿滿的十來個包裹,都橫搭在空下來的馬背上馱著。

三人,三馬,三駱駝,滿載西去,隊伍似乎更加壯觀了。然而他們不知道,還有更大的挫折等待著他們。

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