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☆139.第一百三十九章百黍校尺(1)

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第一百三十九章 百黍校尺(1)

祭天大典圓滿結束,司馬炎一高興,又要在新年元旦舉行一場盛大的元正大會。元正大會是朝廷一年一度的歡度新年的聚會。雖然盛大、雖然也有一定的程式,但比起祭天大典,則不那麽嚴禁、約束,相反要輕松、簡單得多。它的主要內容就是兩項——宴會和樂舞。宴會自然還是由太官署、珍饈署、良釀署負責。樂舞一向是由司馬炎的近臣荀勖負責。

荀勖本身是中書監,但他卻非常精通音律,朝廷的音律校正、樂舞編排等事一直由他掌管。本來今年的元正大會的樂舞也應該由荀勖作指導,可誰知,在前些天荀勖卻突然生了重病,然而他的病生的卻並非偶然。

在晉朝剛建立的時候,由於經歷了上百年的戰亂,一切都亂了章法,除了度量衡等制度,音樂作為一門高雅的藝術混亂得尤甚,樂章、律呂幾近亡佚,懂音律的人都很難找。荀勖的音樂天賦很高。他認為前朝曹魏的樂官制定的音律不算標準,打算自己主持修訂音律。校正音律必須以尺度作為依據,所以在校正音律之前,他棄用前朝的尺度,造了新尺,作為大晉的標準尺。經過荀勖矯正的音律,果然得到了很多人的讚揚,比之前朝要好聽得多。荀勖自然美滋滋的,自詡為妙達八音。雖然有竹林七賢等大名士說他矯正的新律聲色偏高一點點,但他卻完全聽不進去,不屑一顧。

直到有一天,朝廷得到了一把玉尺。這把玉尺是一個農夫在田地裏勞作時撅土撅到的,世所罕見。農夫知道不是尋常物,獻予地方官,地方官也不敢自專,所以特來獻予朝廷。司馬炎正跟群臣在華林園賞景。有近侍宦官獻來此物。

司馬炎接在手中一看,見上面刻度分明,果然是一把尺子,但卻不知道這把尺子的來歷。於是把來問群臣。

荀勖是掌管制定尺度的,他先拿在手裏,上下端詳了一遍,沒有說話。群臣依次地接在手裏細看,都知道這把尺子非凡,但都說不出個所以然來。

玉尺手手相傳,最後傳到舒晏手裏。舒晏接過尺仔細地觀瞧:這是一把白玉雕琢的尺子,有點分量,尺上面除了有大大小小的刻度外,還有幾個模模糊糊的字跡。看罷多時,終究是年紀輕,他見群臣都緘默,自己便走上前稟道:“臣聞周朝時曾有一把玉尺,作為天下唯一正尺,世代相傳,所有諸侯方國皆以此尺作為測度標準。可是後來,這把尺子卻不知去向,再加上周朝天子式微,諸侯們各自為政,漸漸地,測度標準也就大相徑庭了。後雖然經過秦始皇統一了度量衡,但那時的尺度早已偏離了周時的正尺。如今距離始皇又過了數百年,且又經歷了數亂數治,尺度標準數翻改換,此時的尺子又不知偏離秦時多少了呢。”

“哦?”司馬炎聽出了舒晏的意思,歡喜道,“依你之見,這把玉尺就是周時的正尺了?”

“微臣不敢斷定,只是猜測。”

周代玉尺作為上古傳世的唯一正尺,它的出現無疑是一個吉祥的兆頭。司馬炎自然滿心希望這把尺是真正的周代玉尺。但是希望歸希望,總要有個理由讓天下人信服才是啊。他又將玉尺接過來反覆觀察著,還是完全看不出門道來。

“猜測總不能令人信服的。你既然說它是周時玉尺,可有什麽辦法證明嗎?如若不能,即便它真是周時正尺,千裏馬就在眼前,卻沒有識得它的伯樂,又有什麽用?”

“回陛下,微臣既然說它是周時玉尺,自然是有一定的把握的。玉尺上面的字跡就能夠證明,當然,這些字跡太過模糊,還不足以服眾。不過除此之外,臣還有一法可以證明。”

“什麽方法?你快說說看。”

“就是用釀造禦酒的黑黍。彼時黑黍乃是周人的主要食用谷物。凡度量衡,皆是以黑黍的顆粒數為標準制定的。一百粒黍緊密排成一列,其長度就是一尺的標準。相應的,嘉量和權衡的制定標準為:二萬四千粒的容積為一升的標準;二千四百粒的重量是為一兩的標準。”

司馬炎一聽,甚是驚訝:“古人以此作為度量衡的標準果然是妙。無論千年百代之後,無論世事亂到何種程度,度量衡制度如何變更,總可以用這個方法去校正標準。只是這個方法未免不夠嚴謹,因為黍子顆粒等等不齊,有大有小;而且,校正容積和重量兩項還無可厚非,但要校正尺度,涉及到顆粒與顆粒之間排列的縫隙,這如何解決?”

“陛下所言確實,不過既然是用來取做尺度的標準,當然要做到最大限度的嚴謹。這一百粒黍粒要選用均勻的不大不小的中等顆粒,而且在排列的過程中要一顆緊挨一顆,不能有空隙,也不能有交錯重疊。若此,如果整個過程都一絲不茍地去做,那麽最後的結果應該也不會有什麽誤差了。荀中書是這方面的行家,陛下如若不信,可以問一下荀中書。”

荀勖聽舒晏這個年輕後輩在皇上面前誇誇其談,早就有些不悅,有心斥責他一頓,但在皇上面前卻不敢輕易發作。此刻聽見舒晏點到自己,便借機發作,朗聲斥道:“無知小子,你也太想當然了!據我所知,自從傳說中的那把正尺失蹤之後,天下沒有了統一的尺度標準,歷朝各諸侯國們大多都是照此法制定了各自的尺度標準,然而他們的尺度標準卻千差萬別,有的則是相去甚遠。這你如何解釋?”

舒晏雖然被荀勖斥責了一番,卻沒有半點退縮,他不慌不忙地道:“那是尺度制定者的心態不端正。我想,只要人心公道認真,肯定不會有什麽誤差的。”

荀勖見舒晏這麽心態平和,更加氣憤:“好好好,你小子既然認為這把玉尺就是天下正尺,又自恃聰明博識,那麽當著陛下的面,就用你的方法現場演示一下,如果你用一百粒黍子擺成的長度與這把玉尺的長度吻合的話,就可以證明它是天下的正尺。如若不然,則要治你個狂妄欺君之罪!”

司馬炎也十分有興趣,當即表示同意。舒晏年輕氣盛,很想證實一下這把玉尺的真偽,所以他也欣然接受,隨即前往糧倉中去取黑黍。衛瓘等人卻替他捏了一把汗。

舒晏要證實玉尺的事很快傳播開了,小默聽說後,一是覺得新鮮,二是放心不下舒晏,也趕了過來。舒晏見小默來為自己助陣,心裏更加踏實了。

要說從堆積如山的黑黍中直接一次性挑選出一百粒中等大小的顆粒來是很容易的事,根本用不了多少時間,但那樣顯然不夠嚴謹,舒晏當然不那麽做。他跟小默兩個人做了兩個篩子,一個孔目稍大些的,一個孔目稍小些的。用大孔目的篩子先排除掉黍粒較大的,再用小孔目的篩子篩掉黍粒較小的,然後從剩餘的中等黍粒中用手挑選出一千粒更加標準的黍粒,從這一千粒中去掉偏大偏小的五百粒,按同樣的方法從剩下的五百粒中再去掉二百粒。這樣,到最後剩下的三百粒黍子用肉眼就根本看不出大小之別了。當然,即便精挑細選之下,這些黍粒還是會有細微差別的,但是卻不必擔心,因為這些存在極小差別的黍粒不會全都偏大或是全都偏小,它們會圍繞著均值上下浮動,自己就會中和到一個平衡的狀態。

選好了黍粒,下一步,舒晏打算將這三百粒黍子一粒緊挨一粒地排成三行,每行一百粒。之所以排成三行,是因為舒晏想看一看經過這樣細心選取的黍粒,在排列好之後能有多大的誤差,好做一個參照,最終選取中值的那一行。

排列的時候,每一行的黍粒都拉一根細線逼直,以防彎曲。選取黍粒容易,可是舒晏手指粗大,要把它們緊緊地排列起來卻不那麽輕松了。小默見他稍稍有點粗笨的樣子,笑道:“還是讓我來吧。”

對啊。舒晏倒忘了,小默做這個要比我適合多了。

小默用靈巧的手指將一粒粒的黍粒緊緊地排列著。

“真是奇怪。”舒晏一邊看一邊傻傻地笑著說。

“奇怪什麽?”小默問。

“你說你也是男兒身,個頭雖然不如我高,但也比別人矮不了多少,為何你的手卻明顯比一般的男人小呢,而且還這樣靈活纖細?”

“世間之大,無奇不有。只是手比別人小了一點而已,這有什麽可奇怪的?”

“說來也是。”舒晏點點頭,可隨即他又想起一件事,問道,“以前咱們在一起住那麽久,我都沒有留意過,你除了手小之外,腳是不是也比別人小呢?”

小默聽了這話,臉一紅,小聲斥責道:“不要打擾我!現在是什麽境況,你還有心情討論這些!我稍有疏忽,黍粒排列的不規範,你就輸了。那樣,你就有可能被定為欺君的罪名。欺君之罪——你以為是玩笑嗎?”

“哦哦哦,說得有理。倒是為兄的唐突了。”舒晏屏氣凝神,不敢再打擾小默。

好一會兒工夫,小默將三百黍粒擺好了三行,整整齊齊,沒有一點瑕疵。舒晏看這三行黍粒的長度,最長的和最短的之間還不到半顆黍粒的差距,十分的欣慰。遂將稍長和稍短的那兩行抹掉,留下中值的那一行。然後回稟皇上道:“陛下,微臣已經擺好了最標準的一百粒黍,請求賜玉尺做對比。”

“嗯,你剛才的一番過程,朕也看到了,真的是做到了極致。再難有比這更規範的了,想必周時的師工們也不過如此吧。”

司馬炎命人將玉尺遞予舒晏。舒晏接過來,心裏要說一點不緊張那是不可能的,畢竟沖動的大話已經說出口了。他看了小默一眼,小默也給了他一個鼓勵的眼神,隨後就將玉尺緊挨著那行黍粒平行地放在了一起。

首尾雙雙平齊,長度完全吻合。

“哇!”小默最先叫出聲,“舒大哥,你是對的。”

隨後眾人也都發出一陣驚呼:“神了,神了,簡直像事先量好的一般,沒有一絲差距。”

司馬炎見此,開心地大笑起來:“看起來這把玉尺真的是失傳已久的周時正尺!荀愛卿,你還有何話說?”

荀勖此刻尷尬無比,吭哧了一聲道:“這……也許只是碰巧罷了。”

司馬炎將臉一沈:“碰巧?事到如今你還不肯承認。也罷,誰讓你是這方面的行家呢。既然這樣,就把你親手定制的尺也拿出來,對比對比,你看如何?”

皇上既然說了,荀勖哪敢違抗,只得命人取來一把自己制定的尺子,也平行地放在了那一行黍粒的另一側。一端對齊,再看另一端,將將短了一顆黍粒,也就是說荀勖的尺相當於九十九顆黍粒的長度。

司馬炎、連同舒晏在內的眾人又是一陣驚嘆,不得不佩服荀勖的水平之高。因為大家都知道,包括荀勖的尺在內的前幾代的尺,在長度上互相之間都相差很多,如今看來,只有荀勖的尺才是最接近正尺的。

荀勖也沒想到自己的尺跟那把玉尺這麽接近。現在,他也意識到那把玉尺確實是周時玉尺無疑了。

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