四月二十一日，被所有士子們所矚目的殿試要開始了。

是日大早，卯時初刻，三百名貢士身著袍服冠靴，從皇城的東華門而入，到了中左門附近停下，開始等候點名領卷，而送考生們入場的親屬隨從也都在這裏停下了。

殿試只考時務策論，所謂“金殿射策”，便是由此而來，時間只限當日，不許續燭。

不多時，便有人來引著貢士們前往保和殿，宮道寬闊無比，無人說話，只能聽見腳步聲，或輕或重，不絕於耳。

宮殿巍峨，此時天還未全亮，遠處的大殿屋檐下還掛著燈籠，沈沈的夜色中，這座皇宮似乎仍舊在沈睡之中，還未醒來。

保和殿內燈火通明，幾乎沒有人敢擡頭四處張望，俱是低垂著頭，目光落在面前的地磚上，三百名貢士皆是按照會試名次，分立大殿兩側，空氣中安靜無比，針落可聞。

不多時，又有一陣腳步聲窸窸窣窣傳來，聽那動靜，似乎來的人還不少，終於有人忍不住悄悄擡頭去看，只見滿目都是大紅大紫的袍服，竟都是一二品的朝廷大員，自殿外魚貫而入。

待所有的王公大臣們都站定之後，這時，外面傳來一個尖聲尖氣的聲音喊道：“皇上駕到！”

幾乎所有的貢士們都渾身一震，有些忍不住的便擡頭去看，只見門口聚集了黑壓壓一片人，肅穆威嚴，那是當今天子的儀仗到了。

升殿之時，作樂鳴鞭，眾人立即跪伏下去，行三跪九叩大禮，同時三呼萬歲，整齊的聲音在保和殿空蕩蕩的上空傳遞開去，直震得腳下的地磚都顫抖起來，威勢赫然，甚至有膽小之人，連腿都有些發軟了，叩拜完之後，半天爬不起身來，還得旁人幫著拉扯一下。

唯有少許人尚能鎮靜自若，眼觀鼻，鼻觀心，不東張西望，也未有惶恐畏懼之色，謝翎便是其中之一。

這時，一個聲音高聲喊道：“宣和三十年甲辰科殿試，現在開始。”

“發策！”

所有士子們都在考桌旁坐下來，因為考桌高僅尺許，於是他們只能席地而坐，有那身形過於壯碩的，便不得不把腳縮起來，甚至有把整張考桌都頂起來的，看上去十分滑稽。

題目發了下來，上面寫著頭一題：問帝王之政與帝王之心。

謝翎略微皺起眉來，伸手取過硯臺，開始研磨，他的眼睛卻不看墨，只盯著那一行短短的字，像是入了神一般，不知過了多久，忽覺有一道目光看過來，他下意識回過頭去，卻見正是左側坐著的顧梅坡。

他收回探究的目光，笑笑，指著謝翎的硯臺，道：“慎之賢弟，墨要溢出來了。”

謝翎停下手，仍舊是沒有看墨，只是望了他一眼，淡淡道：“多謝寒澤兄提醒。”

顧梅坡笑了一下：“不必客氣。”

他才說完，謝翎便轉過頭去，似乎方才那一句只是隨口客套而已，顧梅坡一哂，不再看他，繼而將註意力放到了眼前的題目上。

那邊，謝翎已經打好了腹稿，開始在宣紙上落下了他的第一筆：臣對，臣聞帝王之臨馭宇內也，必有經理之實政，而後可以約束人群……

金殿之上，皇帝正半倚著，掃視著下面答題的士子們，宣和帝今年五十有四，自他登基那一日起，親政已有三十年整了，此時他的鬢發上已出現了縷縷斑白，雖顯老態，卻自透露著一股威嚴，尤其是那雙眼睛，精光暗斂，叫人不敢與之對視。

宣和帝今日心情似乎不錯，他半瞇著眼，將整個大殿看了一遍，所有的官員都眼觀鼻鼻觀心，站在那裏，連袍角都不敢動，恍若泥雕木塑一般，他們倒還好，每日都面見天顏，早已習慣了。

慘的是那些作答的考生們，有那緊張的，額上都漸漸冒出了汗，在天子的目光看過來之時，握筆的手都有些抖了。

宣和帝看了一陣，目光自然而然落在了禦前的那一排桌案上，看見了第二張桌子，眉毛挑動了一下，顯然是有些驚訝，他開口喚道：“元霍。”

“臣在。”

那一列官員中有人動了，站了出來，一身朱色官服，發須皆白，正是元霍，跪地行禮。

宣和帝伸手朝旁邊指了指，道：“今年還有年紀這樣輕的舉人？”

元霍聽了這話，便立即心知肚明，但仍舊順著那個方向看過去，正見著謝翎的側臉，他低頭寫著試卷，運筆極快，對發生的這一切恍若未聞。

元霍恭敬答道：“回皇上，是。”

他仔細看過謝翎的會試試卷，謝翎年僅十七歲，對於其他人來說，實在是小了些，雖說年紀越小，越容易引人註意，也越容易出名，譬如宣和帝，一眼便看見了他，甚至當殿發問，然而元霍卻認為，這對於謝翎來說，並不是一件好事。

宣和帝似乎對於這名最年輕的舉人十分感興趣，繼續道：“朕看他這次會試中了亞元，若是如此，那他豈不是十四五歲便中了秀才了？”

元霍聲音依舊恭敬：“回皇上的話，此人是東江省慶州府蘇陽縣人，十三歲中的秀才，宣和二十九年中的解元。”

“哦？”這下宣和帝是確確實實驚詫到了，又盯著謝翎看了幾眼，道：“那此人豈不是個神童？”

這話卻是在褒獎，元霍屏氣答道：“回皇上，我大乾朝的讀書人數以萬計，然而能夠在十三歲就中秀才的，屈指可數，所以也確實如皇上所言，此人能稱得上是神童了。”

君臣這一問一答，說者無心，聽者卻有意，所有人的目光都朝那最前頭的桌案旁看去，謝翎仍舊在奮筆疾書，全然不受外界的影響，就仿佛已經沈浸在其中了似的。

殿試舉行了整整一日，到了傍晚掌燈時分，所有人都要交卷子了，謝翎在試卷上寫下最後一筆，然後把毛筆擱下，正在這時，他的桌案前出現了一道人影，朱色的官袍下擺。

謝翎擡起眼來，見那人竟然元霍，他微微頷首，以示禮節，兩者目光對視片刻，元霍轉過頭去，看著監試官開始收卷子。

元霍就這麽站了站，什麽也沒有說，然後走開了，謝翎默默地收拾好自己的筆墨紙硯，隨著士子們一同離開了保和殿。

王府內，一個青年男子正坐在窗邊，手裏拿著一本書，慢慢地念道：“夫一者誠也，天之道也，誠之者明也，人之道也……”

他的聲音沈穩，不疾不徐，直到門外走進來一名婢女，行禮道：“王爺，竇大人來了。”

恭王的目光仍舊落在書上，口中道：“請他進來。”

“是。”

恭王放下了手中的書，站起身來，走到窗邊，目光遠眺，此時已是夜裏了，王府裏早就掌了燈，看上去燈火通明。

一道腳步聲自門外進來，緊接著是竇明軒的聲音道：“見過王爺。”

恭王立即轉過身來，笑道：“炳華，你來了，正盼著你呢。”

竇明軒也笑：“讓王爺久等了，是臣之過。”

“坐，”恭王一揚手，等竇明軒坐定了，才問道：“怎麽樣？可有了好人選？”

聞言，竇明軒猶疑著道：“不瞞王爺說，有是有了，只是……”

恭王見他如此，又問道：“怎麽？是有什麽難處？”

竇明軒答道：“今日在保和殿時，皇上問起了一名舉人，王爺可還記得？”

恭王道：“自然記得，父皇還稱讚他為神童，似乎年齡頗小。”

他倏忽間便反應過來，望著竇明軒道：“怎麽？你說的人選正是這一位？”

第 105 章

竇明軒答道：“實不相瞞, 當初在會試之時, 我便薦舉了此人為會元，但是後來被元閣老給發回來了。”

恭王道：“怎麽回事？”

竇明軒沈吟片刻，道：“我當時觀此人試卷和文章, 行文老辣, 且常有驚人之語, 是個不錯的人才，若是日後好生栽培, 定然會有一番建樹, 所以一力推薦，但是元閣老卻只取他為亞元，說他年紀小了，太過顯眼恐怕不利。”

恭王點點頭，道：“元閣老的意思我明白。”

竇明軒道：“是，不過今日殿試, 殿下也看到了, 此人已引起了皇上的註意，甚至當眾稱讚他為神童，以皇上的性格, 到時候點他為狀元的可能性很大。”

恭王卻道：“他殿試的卷子你看了嗎？”

竇明軒拱一拱手，答道：“未曾看過, 我怎敢向殿下說起此人？可以說, 此人文章做得極好，此次參與殿試的士子們, 能與他相提並論者，寥寥無幾。”

恭王背著手，踱了兩步，還是有些猶疑：“可是他看起來，確實年輕了些。”

豈止是年輕，大乾朝自建立以來，已

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