立馬收拾好布包，又沖她爹的靈位拜了拜，默念道：爹爹，還是您最好了，給你女兒我留了活路，等來日情況好轉了，我再給您多燒些紙錢，就不必帶你女兒去地下了吧。

施婳把粟米、玉米粒和高粱米和在一起，就著門前那破了口子的大石磨，推了一下午，她人小力氣小，手都起了水泡，這才算把米面推成細細的粉。

花生米她沒舍得用了，在竈上炒了炒，這要是餓了，吃幾粒還能頂一陣子呢。

施婳往面粉中加了水，開始揉面，手上的水泡生疼生疼的，但是沒辦法，好容易才揉好面，天都黑了，她找了一塊幹凈的棉布往盆上一罩，又把盆仔細藏好，仍舊還藏在神堂下面。

院子裏的蛐蛐兒一聲聲地叫著，施婳就著天邊的餘暉出了門，她得去一趟村長家裏。

梧村人不多，才將將十幾戶人，除了施婳她們一家，其他人都住的近，路邊的雜草都長了成年人腰那麽高，施婳走進去差點看不清方向，她深一腳淺一腳地朝著前面走去，小路盡頭便是村長的屋子了。

入了夜，也沒有人點燈，從前雞鳴狗吠的小村子，此刻唯有寂靜，仿佛死去了一般。

不知是哪戶人家中傳來孩童哭鬧的聲音，模模糊糊地叫喊著：“娘，我餓！我餓了！”

隨即便傳來婦人斥責的話語，在寂靜中顯得十分嚴厲，施婳往口中又扔了一粒花生米，哼著小調兒，目不斜視地穿過巷子，往前面去了。

眼看著村長家的屋子就在眼前，一個婦人端著簸箕出來，見了她，先是一楞，才不確定地道：“是庚子家的阿九麽？”

施婳脆生生道：“是呢，村長爺爺在家嗎？”

婦人道：“你等等，我問問去。”

她說著，轉身回屋去了，好一陣子才出來，手上的簸箕不見了，只是道：“他在祠堂商量事呢，你去那兒找吧。”

施婳道：“多謝嬸子了。”

她說著，又往祠堂的方向去，沒多久，就見祠堂的大門在眼前，門開著，才進院子，便見裏面擠滿了人，都是村裏的青壯男人，大約有□□個，站的站，坐的坐。

老村長站在上邊，見施婳來，便問道：“你哥呢？昨兒通知他了，今天傍晚來祠堂，也沒見個人影，哪兒去了？”

施婳答道：“我哥走啦，他說要出遠門去。”

聽了這話，眾人皆是一楞，便紛紛議論起來，老村長微微皺眉，立刻明白了是怎麽回事，旁邊一個男人心直口快道：“庚子家的老三這是自個兒跑了？”

有人接道：“這個沒良心的，虧我們還想著他們家。”

還有人問道：“庚二，這事兒你不知道？”

庚二就是施婳的親叔叔，他此時也坐在院子角落，聽見有人問他，便慢騰騰答道：“我如何知道？”

施婳沒說話，上頭的老村長敲了敲拐杖，提起聲音道：“先安靜一下。”

那些聲音便漸漸小了下去，老村長環顧眾人，過了一會，才道：“其中的利害我也跟大家夥兒都說得一清二楚了，十裏八鄉的村子都跑光了，之前你們說不肯走，現在就剩我們一個村兒了，你們誰不想走的，自己留下來就是，咱村兒裏還是要留根的，要走的今天晚上就回去收拾東西，明天一早來祠堂這兒。”

聽了這些話，眾人都陸陸續續地散了，老村長走在最後，慢騰騰地鎖了祠堂門，見施婳還站在門口，便問道：“怎麽不回去？”

施婳道：“村長爺爺，咱們這是要往南去還是往北去？”

她趕來找村長，就是為了這樁事情，他們村地處大乾朝的偏西北位置，上輩子，他們是選擇往北去的，原本想著北方近一些，州縣又多，再往前面就是京師，那可是天子腳下，自然是要更好一些的。

但是只有施婳知道，萬萬是不能往北方去的。

第 2 章

北方州縣多，又近，是沒錯的，但是京師也近，他們離開村子之後，便是流民，一般的州縣都不願意接納這種流民，尤其是北方的州縣，更別說，再過不久便要入秋，北方本不如南方氣候好，秋冬的天氣熬一熬，饑寒交迫，可是要熬死人的。

他們這裏的旱災算是比較嚴重的，從春天開始便是春旱，幾個月不下雨，種子秧苗種下去，苗苗沒幾天就蔫了，天天澆水都沒用，眼看著河道的水一天天幹涸，新打的井也不出水，只剩下幾口老井苦苦支撐。

等入了夏，更是滴雨不下，一直到如今，□□月了，地裏幹得能裂出口子來，跟小孩兒的嘴似的咧著，家家戶戶的米缸都見了底，一天只吃一頓，孩童都不長個兒，看上去跟麻桿似的，一陣風就能吹倒。

餓得急了，眼睛都是綠的，看到地上的活物都恨不得抓起來直接塞嘴裏。

人過不下去了，就想著挪個地兒，總要活下來才好，上輩子施婳跟著梧村的鄉鄰們，背井離鄉，原本是去北方，出了他們所在的邱縣後，一路上樹皮草根，皆被流民食盡，最終艱難地到了袁州。

但是令人絕望的是，當地知州並沒有接納他們，甚至緊閉城門，流民們只得再又轉往蘭陽，一路上婦孺老弱有撐不住的，撒手去了，便拿一張破草席草草裹了，挖坑掩埋，到後面，連挖坑的力氣都沒有了，隨便尋個山坳，把人往下面一扔，也就罷了。

那一批流民有數百人之多，經過幾個月的磋磨，最後活下來的，不過寥寥幾十人，氣息奄奄地到達距離京師最近的一個州縣，施婳雖然活下來了，但是只要想一想那可怖的場景，便覺得心底發涼，每天都會有人死去，睡著的時候，不知道下一刻還是否活著，賣妻鬻女，已成常事。

倘若他們當時去的不是北方，而是南方，或許情況不會如此慘淡，施婳後來聽說，南方的州縣一開始是願意接納流民的，一來南方富裕些，二來溫度好，氣候好，運氣好些，說不定半路上就能得到安置。

所以這一次，他們不能往北方去。

老村長將鎖匙收起來，答道：“是去北方，你到時候收拾收拾，明兒一早過來祠堂，咱們便出發，可莫要忘記了。”

他說著轉身便走，施婳跟在他身後，聲音脆生生道：“村長爺爺，我昨晚上做了一個夢。”

老村長笑道：“做的什麽夢？夢見你爹了？”

施婳眼睛一轉，順勢回道：“正是呢，村長爺爺怎麽知道？”

老村長呵呵笑道：“我隨口一猜的罷了，怎麽？想你爹了？”他說著，又嘆息一聲，覺得這小娃娃實在可憐，爹去的早，親娘只顧著自己活命，親兄長也自尋生路去了，從沒有人想過她一點半點，雖然有一個親叔叔，但是到了眼下這關頭，自家都顧不了，哪兒還能顧得上她？

施婳笑著道：“我夢見我爹爹在院子裏屋前屋後地挖井，最後說，‘南邊兒出水了’，然後我就醒了，村長爺爺，這是什麽意思啊？”

老村長的腳步停下來，低頭疑惑地看著她，道：“你爹是這麽說的？”

施婳睜著一雙黑白分明的眼睛，認真地答：“是呢。”

老村長面上浮現幾許沈思，施婳見了，便知已然水到渠成，笑嘻嘻道：“那村長爺爺，我先回去啦。”

“等等，”老村長追問道：“你爹還說什麽了沒？”

施婳搖搖頭，道：“沒有啦，就這一句呢。”

老村長擺手，道：“你先回去吧，可別忘了明天早上來祠堂。”

施婳應了，便往自家的方向去了，她哼著悠悠的小調兒，踏著月光，回到自家的院子，在竈屋燒了水，又把那和了面的大木盆從神堂下面拖出來，捏成窩窩頭的形狀，上鍋蒸了小半個時辰，綿軟的香氣頓時順著熱氣傳了出來，令人忍不住咽口水。

施婳拿起一個放在嘴裏叼著，然後把剩下的窩窩頭都拾起來，放進竹編的篩子裏風幹放涼，然後從門後拿了一個大大的竹筒出來，竹筒中空，邊緣被削薄了，拎起來不重，上面還有個蓋子，把窩窩頭塞進去，蓋緊了，便是一個簡易的小行囊。

她又依法裝了一筒清水，兩個竹筒並在一處，施婳想了想，又去神堂下面給她爹的靈位拜了拜，然後把那靈位收好藏起來，道：“爹，等女兒逃得此難，再回來給您修神堂吧。”

一夜很快過去，第二日一早，天剛蒙蒙亮，施婳爬起來，收拾了一番，便背上兩個竹筒並一個小包袱，往祠堂的方向去了，她來得不算早，已經有幾戶人家在這裏等著了，施婳笑瞇瞇地與他們打過招呼。

其中一個婦人問道：“阿九，怎麽只你一個

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