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第三十五章 收攬民心

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周宗領兵南下,一路上允許士兵燒殺搶劫,所過之處,可謂寸草不生,雞犬不寧,凡是活著的東西,不是被殺,就是被吃。所過村莊,幾乎被焚燒殆盡,金銀錢帛都被士兵搶走。

唐軍士兵得到了錢帛,發洩了一通之後,士氣大振。唐軍四處屠殺的消息傳開,通往杭州路上的村莊頓時為之一空,百姓們收拾了行李,推著手推車,朝著杭州趕去,希望大王能夠庇護他們。

消息傳到杭州,錢弘俶與左右丞相吳程、元德昭以及母舅鄭國公吳延福等人商議了一番之後,鑒於有越州的前車之鑒,錢弘俶沒有打開城門,百姓們哀聲震天,哭了兩日,見杭州城沒有打開的跡象,有的朝著西邊走去,有的則渡過錢塘江,趕往越州,等這批百姓抵達了蕭山,才發現蕭山已經易主,被大唐占據了。

百姓渡河的時候,邵可遷的水師就在錢塘江上布防,對於這些可憐的百姓,邵可遷沒有阻止他們渡河,更沒有追殺。不過,等到百姓渡過了錢塘江,發現情況不妙的時候,邵可遷就不準他們返回了。

在越州吃過了虧之後,邵可遷接受了教訓,他絕對不允許任何人從錢塘江南岸進入北岸,哪怕是一只蒼蠅也不可以。渡過了河的百姓們頓時不知道怎麽辦才好,生恐占據了越州的唐軍像周宗一樣,四處屠殺百姓。

短短的兩日,錢塘江南岸就聚集了至少五千人,其中以婦孺居多,她們見走投無路,抱頭痛哭。由於來的匆忙,周宗又派出了唐軍鐵騎在後面追殺,百姓們為了逃命,丟棄了不少物什,糧食也丟棄了不少,再加上一群流民亂哄哄的,不少游俠兒無賴沒有帶糧食,就去搶劫,弄得百姓惶恐不安。

一些游俠兒甚至組織起來,以保護為名,向百姓征收糧食和保護費,誰若是不聽,就飽以老拳,打死了幾個人之後,百姓們再也不敢與游俠兒為敵。百姓們就住在離蕭縣十餘裏的地方,雖然蕭縣不遠,可是唐軍的威名,他們不敢靠近,生恐被唐軍殺死。

又過了四五日,百姓的糧食幾乎都吃絕了,游俠兒們手拿大棒,威脅百姓去河裏抓魚,林中抓鳥,山上抓雞,一開始還頗有收獲,但很快,禽獸們都選擇了離開,再不走,就要被吃光了。

這時候雖然不至於人吃人,但情況已經惡劣到了極點,荒野裏,不少婦孺躺在地上,奄奄一息,她們好幾日沒有吃過東西,只喝了一些水,根本難以充饑,而且,她們時不時還面臨著游俠兒的淫威,不少婦女用黑泥染了臉,頭發也弄得亂糟糟的,就是希望能避免這場浩劫。

人是鐵,飯是鋼,一頓不吃餓得慌,在幾日沒有進食之後,越來越多的百姓病倒了,缺醫少藥的他們,有人發起了高燒,這種情況非常不妙,若是有人死亡,又得不到及時處置的話,很有可能發生一場瘟疫,那將會死更多的人。

有經驗的老人家已經有些恐懼了,戰爭歷來是最為恐怖的,也不知道這場戰爭什麽時候會結束?

幾名游俠兒十分悠閑地轉悠著,吃飽喝足之後,他們在百姓中尋覓著貌美的女子,那個叫什麽來著?溫飽思春意?好像是這麽說的。

幾名游俠兒晃悠的時候,忽然,一個百姓匆匆忙忙地跑了過來,他連滾帶爬,一邊喊道:“不好了,唐軍殺來了!”

游俠兒面面相窺,很快就做出了決定,他們撒腿就逃,只要能逃得性命就好。

唐軍一行人約有兩百騎兵,一個個全副武裝,在中央的,正是楊璉,身邊,章文濟緊緊跟上,四周騎兵已經散布開來,警惕地看著四周。

百姓們已經得到了消息,對此,他們惶恐無助,幾天沒有吃飯,力氣已經衰竭,想要逃走,卻根本不可能,鐵蹄的聲音越來越清晰,百姓們聽了,越加惶恐不安。

終於,唐軍士兵出現了,他們一個個騎著高頭大馬,身上的鎧甲反射出太陽的光芒,不少士兵臉上帶著傷痕,眼睛卻炯炯有神,其中一人,臉上還有一道刀疤,看起來頗為嚇人。

百姓們慢慢聚攏在了一起,五千多人密密麻麻,一眼望去,黑壓壓的一片,根本望不到頭。

楊璉策馬站在一處較高的山坡上,凝神看著遠方,章文濟說的沒有錯,這裏的百姓太多了,也不知道有多少人?

“楊節度,真的要如此嗎?”章文濟問道,他總覺得這個時候發善心並不妥當。

楊璉用力地點點頭,平定吳越國,不僅僅是捉拿錢氏那麽簡單,只有收攬了民心,吳越舊地才會穩定下來,而今大唐戰火綿綿,楚地失利,南漢又試圖北上,盡快解決吳越國的戰事,才能抽身出來,應付其他敵人。

楊璉盡管前幾日驅趕越州百姓入城,實際上殺戮不多,而周宗一路南下,所過之處,寸草不生,這兩者有本質的區別。楊璉緩緩策馬,奔下了山坡,身後,一群騎兵緊緊跟上,鐵蹄撞擊著地面,鳥雀驚起。

這群百姓是以村子為單位,見唐軍殺來,較為強壯的漢子護衛著族中的長老,站在人群的最前端,族長已經打定了註意,要誓死護衛族人。

鐵蹄如風,很快到了百姓前,騎士們一字排開,十分警惕地看著前方,章文濟在楊璉身邊,更是打足了精神。戰馬打著響鼻,停了下來。楊璉緩緩上前,木栓掃視了一番百姓。

一名族長感受到楊璉的目光,心中升起一絲懼意,想了想,他壯著膽子上前,朝著楊璉施禮,道:“將軍,老朽有禮了。”

楊璉淡淡地看著他,道:“你是什麽人?”

“老朽是張家莊的族長,名叫張德。”老者沖著楊璉再度施禮。

楊璉環顧了一眼四周,百姓們都帶著懼意,這麽多的騎兵,要殺毫無抵抗能力,又餓了幾日的百姓,幾乎不費什麽力氣。

忽然,人群中,哭聲傳了出來,一個小孩被一個中年漢子摟著,孩子身子一陣抽搐,體溫很低,似乎是生病了。

“我的兒啊,你不能死,不能死啊!”一個婦女哭了起來。

人群頓時騷動了起來,小孩的族人都紛紛靠了過去,抱著孩子,伸手一摸,額頭燙的厲害,如果不能及時治療,這條命就丟在這裏了。

楊璉回頭看了一眼一名大夫,道:“你,去給他看看。”

大夫答應著,翻身下馬,幾名士兵跟在他的身後,保護著他,大夫分開眾人,一邊走,一邊道:“讓開,我是大夫!”

百姓們讓開了,眼巴巴地看著大夫,大夫走到小孩身邊,伸手摸了摸額頭,又翻開眼睛看了看,再伸手一搭脈搏,片刻,道:“這孩子幾日沒有吃飯,是餓著了,又受了風寒,身體抵抗不住。若不能及時治療,恐怕這條命就要丟了。”

“大夫,還請救救我的孩子。”婦女聽了,猛地跪在地上,連連磕頭。

大夫略作遲疑,他可不是主事人,族長反應過來,顫巍巍地朝著楊璉走了過來,跪在了地上,道:“將軍,救救孩子吧,張氏一族,必定永世難忘將軍大恩。”

“將軍,救救孩子吧!我等願意為將軍做牛做馬。”百姓們紛紛跪了下來,這個時候,他們已經沒有了出路,只能依靠這個看起來兇狠但似乎心還算好的將軍。

楊璉沈吟著,這時,幾名親兵把游俠兒給抓了回來,這些游俠兒逃走的時候太過於引人註目了。

“將軍饒命呀!”幾名游俠兒撲到在地上,身子顫抖著。

楊璉瞄了他們一眼,道:“你們是什麽人,看見本將來了,居然還敢逃走?”

“將軍,我們都是良民、良民。”一名游俠兒說道。

“哦?你們真的是良民?”楊璉笑了笑,他一眼就看出這幾人的打扮,就像金陵城中的那些個游俠兒一樣,平素好事不做,專門幹些偷雞摸狗,欺男霸女的事情來。

“將軍,他們都是惡霸!”一個百姓忍不住說道。

隨著這人的話,越來越的百姓開始指責他們,聲音越來越大。

游俠兒們臉色通紅,一人忍不住大聲反駁,但他們人數太少,聲音很快就被淹沒在百姓的討伐聲中。

“停,停!”楊璉高聲喝道,擡起手來,向下一壓,示意眾人安靜。一旁的親兵也在大聲的吆喝著,百姓們逐漸安靜了下來。

“本將乃是大唐順天節度使楊璉,或許你們聽過我的名字,或許沒有,不過這不重要,從今日起,本將就會主宰吳越國的命運!”楊璉大聲的說道,擲地有聲。

百姓們有的不信,有的卻聽過楊璉的名字,當年奇襲福州,殺死了吳越國名將鮑修讓的,不就是眼前的這個人嗎?想不到他居然如此年青。

“古人雲,水能載舟亦能覆舟,民,就是水,所以,本將必然會善待你們,給你們糧食,給你們土地,讓你們可以繼續活下去。”楊璉又道。

百姓們先是一楞,幾名族長反應過來,朝著楊璉深深一鞠躬,道:“楊將軍高義,老朽自當銘記。”

楊璉目光掃視眾人,接收這麽多的百姓,有好處,也有風險,他必須要有所防備。

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