鼓聲越的厚重，楊璉站在城頭，凝視著城外越來越多的周軍，沈思了片刻，他知道，郭威這是要殊死一搏了。盡管不知道其中的緣由，對於楊璉來說，只有死守任城，才有生存下去的希望。

城內的民夫都被召集了起來，他們忙碌地燒水，還有五十多名正在搬運瓦罐，瓦罐裏裝滿了食用油，在適當的時候，楊璉會使用它。

唐軍士兵擦拭著兵刃，這一個多月來，經歷了戰火的他們已經有了豐富的作戰經驗，不再像一開始那般驚慌，如今面臨戰事，他們已經足夠沈穩。為數不多的礌石檑木在民夫的努力下，搬上了城頭，唐軍士兵嚴陣以待，準備廝殺。

楊璉這時看見城外的高臺上，出現一個高大的身影，正是周國的天子郭威，郭威顯然也看見了楊璉，在遠處的他做出了一個斬殺的手勢。

楊璉淡淡的一笑，伸出手指，朝著郭威勾了勾。一副滿不在乎的樣子。

郭威抿著嘴，威嚴地掃視了一眼下方，高聲喝道：“進攻！”

周軍接到命令，各部在主將的率領下，朝著任城狂奔而去，箭羽傾瀉而下，落在紅色的土地上，周軍舉起了木盾，做出防禦的姿態，還是有不少人中箭倒地，身後的袍澤越過，繼續向前沖殺，這時的任城護城河已經嚴重堵塞，周軍很容易地就越過了護城河，把雲梯架在了城墻上，同時，攻擊城門前方的周軍奮力清掃出一條路來，沖城車在士兵的推動下，朝著城門狂奔。

楊璉指揮著士兵攻擊，弓弩手射出箭羽，盡力阻礙攻城的士兵，沖城車也在拼命地撞擊著城門，出一聲聲的脆響。礌石檑木砸下，周軍的沖城車搖晃著，但沒有被砸壞。車身上覆蓋著染濕的牛皮，火箭落上去，也沒有太大的作用。

陳鐵高聲道：“砸，給我拼命砸！”然而，越來越多的石頭落下，作用依然不明顯，周軍依然在拼命撞擊著。

周軍大將連聲大呼，周軍士氣大振，楊璉令人取來了鉤子，用麻繩綁緊，當沖城車再度沖來，鉤子甩出去，左右架在沖城車兩旁，奮力一拉，沖城車被拉翻在地，裏面的士兵被嚇了一跳，急忙想要躲避時，亂石落下，頓時被砸成肉泥。

周軍沖城車雖然被毀，但依舊不能阻止周軍拿下任城的決心，戰鬥越加激烈，從清晨直到響午，城頭的廝殺聲之中沒有停過，雙方都付出了不小的代價。

唐軍的形勢越來越危急，楊璉親自上陣，一連殺了五六名周軍，又把周軍大將郭崇趕下城頭。郭崇還受了傷，肩頭被楊璉砍中一刀，鮮血淋漓，退下去之後，親兵為他包紮著傷口。

郭威既然決定殊死一搏，自然不會選擇放棄，他不斷派兵支援，周軍始終保持著攻勢，給守軍足夠的壓力，郭威相信，經過這一個月的搏殺，守軍肯定也十分疲倦了，這個時候雙方靠的是意志力，誰更堅強，就能笑到最後。而大周，兵力相對充足，只要持續下去，就能找到破綻。

唐軍的損失越來越大，有幾處城墻的兵力已經是捉襟見肘，以至於楊璉不得不把最後的兵力——一群臨時組織起來的民夫派上了城頭，可是這群民夫的作用有多大，楊璉不敢去想。

日頭漸漸西移，一直在督戰的郭威忍不住站了起來，城頭上，周軍越來越多，以郭崇為中心，周軍已經占據了了一塊地盤，正在朝著城內殺去。唐軍在拼命抵抗，可是在郭威看來，唐軍的抵抗已經越來越微弱了。

城頭上，陳鐵護衛在楊璉身邊，兩人經過數個時辰的廝殺，體力已經消耗殆盡，這時支撐他們，只是心中的信念。

陳鐵臉色變了變，道：“楊節度，我來斷後，你先走！”既然任城守不住，那就退回兗州，以待日後反攻。

楊璉自然不願，城頭雖然被攻破，但還能巷戰，唐軍的優勢是野戰，因為他們沒有雀兒眼，反之，周軍一直在避免夜戰，證明他們眼睛不行。楊璉打算守到夜晚，再設法反攻，奪回城頭。陳鐵見他不願，只得跟在身邊，兩人並肩作戰，又殺死了十幾名周軍。

城頭的纏鬥，勝利的天枰正在朝著周軍傾斜，郭威瞇起了眼睛，忍不住握緊了拳頭，擒獲了楊璉，養子郭榮與大唐的談判就多了幾分底氣。這個時候，郭威身邊的士兵已經不足五百人，郭威之所以放心把士兵全部派上去，是因為他知道在這附近，絕對沒有唐軍援軍出現的可能。

就在郭威幻想的時候，任城以北的梁山泊，三十多艘船只正在快行進，直奔運河而來。林仁肇站在甲板上，連連催促士兵快行，他從去年冬天帶著船只北上，沿著洋流而行，不料沿途卻迷了路，到了一個方圓數百裏的島上，島上有一萬多人，士兵約有五百多人，看見林仁肇的船只都嚇壞了，他們拿著兵器出來嚇唬林仁肇。

這時林仁肇需要補給，只得派兵出擊，輕松拿下了這個島，捉住了他們的國王，這才知道這個小島名叫耽羅島，又叫耽羅國，曾經盛極一時，前幾年投靠了高麗，迫於高麗的淫威，耽羅國百姓被牽走不少，軍隊也大大縮水，只有五百多人，不然今日也不會輕易被林仁肇攻破。

得知走了這麽遠，差一點就到了高麗，林仁肇大吃一驚，在耽羅島上狠狠地補充了糧草物資，林仁肇繼續揚帆西進，這一次，他又花費了足足兩個月的時間，這才到了登州一帶。

到了登州之後，林仁肇終於找到了進入黃河的路口，他一邊假裝商船行走，一邊派人上岸打聽消息，當他得知郭威正在猛攻駐守任城的楊璉，忙找了向導，從黃河沿著運河進入了梁山泊，這時候的梁山泊方圓有數百裏，面積很大，一路上蘆葦叢生，美景很多，然而林仁肇沒有心情欣賞，連連催促船夫劃動船只。

日頭漸漸西斜，林仁肇不太確定楊璉能不能守住任城，但他必須要盡快趕到，終於，林仁肇在日頭就要落山的時候，走出了梁山泊，進入了運河。三十多艘戰艦沿著運河一溜排開，急前進。

終於，在辛苦了半個時辰後，林仁肇已經能隱隱聽見任城傳來的廝殺聲，林仁肇不敢怠慢，立刻帶兵上岸，朝著任城急行軍。這時候郭威已經奪下城頭，身邊大部分的士兵也都派了出去。

林仁肇通過斥候了解到這些情況，毫不猶豫帶兵殺出，林仁肇的突然殺出引起了周軍斥候的註意，他們迅把軍情稟告給了郭威。

郭威有些遲疑，畢竟大唐的援軍只有可能從南方出現，而此時從西方出現，顯然不符合常理。至於是楊璉的伏兵這個可能，郭威更覺得不可能了。

不過，郭威還是相信斥候的話，這些士兵不是大唐的，很有可能是契丹人，“真是可惡！”郭威心中大罵，這時，站在高臺上的他，已經能看見敵人遠遠不斷地出現，粗粗計算一下，敵人至少有兩三千人，郭威覺得十分不妥，突然出現的敵人究竟有多少人，他的心中沒有底，可偏偏這個時候他的兵馬已經全部派了出去，身邊只有五百人，十分的危險。

一名親兵道：“陛下，快走吧，不然就來不及了。”

郭威咬著牙，他著實不甘，想要搏一搏，可是很快他就看見林仁肇的軍隊如同雨後春筍一般冒了出來，而且最前面的，至少是一百多騎兵，敵人有騎兵對郭威更加不利，他最終只得搖頭，鳴金收兵。

正在與唐軍廝殺，進行巷戰的周兵聽見鳴金的聲音，都是疑惑不解，郭崇回頭看了一眼後方，天子帶兵多年，不可能會犯這種錯誤呀，難道他遇見了什麽危險，不得不鳴金收兵？

軍令如山，郭崇只得率兵撤退，餘下周兵看見，也都紛紛撤退。楊璉不知道周軍為何撤退，但經驗告訴他，城外必然有事情生，他立刻帶著精銳，追了出去，周軍忙著撤退，哪裏顧得上其他？被楊璉殺了七八人，楊璉追上城頭，周軍迅溜下了城墻，十分狼狽。

楊璉凝目向外看去，郭威已經不在指揮臺上，難道他出了什麽事情不成？楊璉繼續觀察，陳鐵走了過來，擦了擦眼睛，指著城外，道：“楊節度，那似乎是仁肇？”

楊璉仔細看著，終於確定是林仁肇趕來，他立刻讓人打開城門，一百多名騎兵追了出去，見人就殺，一路上，人頭滾滾。百餘人雖然不多，但周軍沒有抵抗的意思，收獲還是不小。

隨著郭威的撤退，周軍也都撤出了任城。郭威回轉大營駐紮下來，點清人馬，人數不足兩萬。這一段時間以來，圍困任城損失極大，竟然是得不償失，令郭威很是沮喪，他想不通那支突然出現的唐軍究竟是怎麽趕來任城的。

任城外，楊璉用長刀杵在地上，支撐著身體，這段時間他累壞了，精神和體力都大大透支，很想好好睡一覺。

林仁肇追殺周軍，直到大營外方才返回，這一戰他的奇兵斬三百多人，收獲不小。看見楊璉在城外等他，忙上前幾步，扶住楊璉，道：“楊節度，我來晚了。”

“但終究還是來了。”楊璉笑了笑。

林仁肇嘆息一聲，兩人慢慢走近任城，林仁肇環顧四周，暗暗吃驚，任城的城墻已經被鮮血浸透，分辨不出城墻本來的顏色。上面的血跡有的暗紅，有的鮮紅，有的已經凝結成一塊一塊固體，掛在城頭上，可以想象，任城這一戰，是多麽的慘烈。

林仁肇有些內疚，若不是他走錯了路，去年冬日就能截斷黃河，阻止郭威過河，就算晚了一些，至少也能截斷郭威的歸路，威脅郭威的老巢鄴都。如今郭威已經稱帝，事情無可挽回了。

楊璉卻不介意，大唐搶走了劉承祐，而且以他的名義占據了山東大部分的郡縣，這個收獲還是不小。等到山東局勢穩定，便可以大漢的名義出兵，收覆中原。

兩人說話間，唐軍66續續回來，林仁肇以新軍守城，接替了楊璉的部隊。楊璉把任城的防守暫時交給了林仁肇，他倒頭就睡，這一覺足足睡到第二日的響午時分，醒來之後，直接的肚子咕咕叫著。

早有士兵準備好了米粥，楊璉一連喝了兩大碗，林仁肇接到消息，匆匆趕來，告訴他一個消息，郭威一大清早已經撤退，同時他留書一封給楊璉。

楊璉吃了兩碗米粥，腹中稍安，放下筷子，拆開書信看來，不由皺了皺眉頭。楊璉被困在任城，消息自然不及郭威靈通，這時楊璉才知道，郭威撤退，是有原因的。

契丹人南下，一向是燒殺搶劫，民不聊生，當年滅晉，許多地方為之一空。郭威希望楊璉能念及民族大義，給他一點時間喘息，讓他北上抵禦契丹人，日後，大周與大唐的恩怨，還是在戰場上解決。

林仁肇看了書信內容後，道：“楊節度，如今反攻開封，可謂大好機會。”

楊璉沈吟了好半響，如今的確是很好的機會，可實際上，徐州也有戰事，在他臨行前，吳越國也出兵常州，如今戰事怎樣了？大唐四處用兵，一方面對糧草的消耗很大，另一方面也會讓士兵有厭戰之心。

大唐在山東的戰鬥，實際上沒有得到太大的便宜，至少劉仁瞻的那一支部隊就被郭威逼走，徐州也被王彥拿下外城，若不是楊璉及時讓李金全送走了符彥卿，可能徐州內城也早就被攻破了。

楊璉雖然逼退了郭威，但他新建的軍隊也被打的差不多了，只有林仁肇的水師沒有損失。楊璉兵力不足，不宜開戰，他需要時間來消化山東各郡縣，一旦穩定了山東的局勢，有了充足的糧食，屆時北上河北，西進中原，都是很好的選擇。

楊璉思考了半響，做出了決定，道：“不，我答應郭威的條件，讓他北上，抵禦契丹人！”

林仁肇與楊璉相交多年，略作思考，便明白了楊璉所想，既然是楊璉的決定，他自然會支持，便點頭，道：“如此也甚好，不過，奪回齊州、鄆州等地，勢在必行！”

“這個是自然！”楊璉點頭答應，站起身來，去了書房，提筆寫了一封書信給郭威。

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