第七回（7）冤案
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第七回（7）冤案
“宋老爺，我們怎往前院走？”
突見那道熟悉的垂花門，我不解問道。
宋老爺回首，為我解釋道：“不是去瞧那紅瑪瑙珠鏈？”
“聽聞那珠鏈正在管事手中，他又去了前院書房，因而我們至那處，前去一觀。”
我這才知同我所想，是哪裏不對。
在大夫人院中，小丫鬟同清三說著木盒與珠鏈一事。
宋老爺許是零星聽得幾詞。
而後紅纓從屋中過來，向清三道出，管事去了前院。
我歷經多回，自然知曉管事從大夫人院中，分別出去兩趟。
一次往三夫人院中，送去紅瑪瑙珠鏈；
而另一次，才是同大夫人商議鋪子中事後，去前院召集各鋪子的掌櫃，吩咐大夫人的交代。
可若只聽小丫鬟與紅纓之言，可不就只理解成，管事從大夫人處接過裝有紅瑪瑙珠鏈的木盒，而後往書房去了。
難怪宋老爺不往後院三夫人院中去，而是往前院書房走。
“宋老爺，那紅瑪瑙珠鏈，聽來許是後宅之物，怎被管事拿去前院？”
我依稀記著，三夫人曾說，紅瑪瑙珠鏈，是宋老爺曾許給她的。
宋老爺宛然一笑：偏生這般恰巧，誰又知如何？”
我知……
若說只是尋常允人的首飾，宋老爺都已死了，記不住同姨娘允諾之事，我也勉強理解。
可那是他找尋多年之物，是他即便死後，也依舊想去一觀的紅瑪瑙珠鏈，舉世難找第二副。
如此重要之事，他真能忘記，將珠鏈允給三夫人了麽？
“蘇姑娘，實不相瞞，那珠鏈，只是其一，”
在那垂花門匾額之下，宋老爺淡笑著轉過身：“我既信你一回，也望你信我一回。我為救世而來，這般做，自有我的道理。”
我只得跟上，去看看他葫蘆裏，究竟賣的什麽藥。
即便我估摸著時候，那紅瑪瑙珠鏈，許都已轉到柳葉刀身上，隨她一道，遠飛於府中高樹之間。
未過多時，行至書房門外，正撞上各家米鋪的掌櫃在此集聚，分作兩邊，其中一人單行一邊，同跨入書房之內。
“原是喚各家米鋪的掌櫃前來議事。”
宋老爺雙手負在身後，先行飄進書房。
從分立兩側的掌櫃中間穿過，轉到黃花梨木書桌前，指腹摩挲一陣，便要坐下。
卻見掌櫃們站定，眼神一凜，朝方才在我眼中，同站於書桌旁，相較之下卻分外不起眼的管事，行了一禮。
“管事。”
宋老爺恍若枕黃粱，歷經故夢，一驚，醒了。
失笑一瞬，飄至紫檀八寶博古架旁側，任由管事接手，料理這府中事由。
“諸位請坐。”
待眾掌櫃坐在黃花梨木椅上，管事九拐八彎、軟硬兼施一陣，叫幾位掌櫃目露猶疑，都已用目光選出一人，逼他出面做個出頭鳥。
管事這才娓娓道出，喚掌櫃們所來之意。
亦是他們最為關切一事。
“想必諸位都已然知曉，昨日，悅來米鋪的掌櫃來報，言近日來去盛粥的百姓，比之從前多上數倍。”
宋老爺目光動了動。
悅來米鋪的掌櫃剛要起身，立時便被管事眼神示意，所有話盡數憋了回去。
“如今難從外地運糧，店中儲糧也剩得不多，可施粥一事，乃是老爺生前，便已吩咐下，萬不能停此善事。”
聞言，宋老爺頗為讚同。
無人可說，只得與同為魂魄的我，道出他所想：“城外烽火連天，城中沒能逃走的百姓，日子很是不好過。”
“我危難之時，曾受這城中許多人幫持，如今他們蒙苦受難，我所行這些，不過略盡綿薄之力罷了。”
“宋老爺宅心仁厚，又得府中人鼎力相持，即便你已身死，他們仍按你吩咐做事。”
“許是這般，也許是，開弓沒有回頭箭，這事發展至此，已由不得他們橫加阻斷。”
分明全然不同之言，我卻莫名想起大夫人，與管事商議時，曾一言提及，鬥米養恩，石米養仇
——“若此時停止施粥，不必等到日後得勝停戰，那些受了粥之人，早已會將矛頭對準我們宋家。”
跨越陰陽輪回分隔，對宋府將來的警醒，仍有一股牢牢的準繩，系在宋老爺憂中，系在大夫人慮中。
掌家人沈穩握著那繩頭，叫這宋府，即便歷經風雲驟變，仍舊穩固如金山。
“我將此事稟報與大夫人後，大夫人亦體諒諸位難做。”
眾掌櫃不約而同，豎起耳朵傾聽。
“因而決定，以府中私庫之糧，繼續為城中百姓施粥。”
屋中陡然一靜。
掌櫃們神色各異，或喜或憂，驚駭於原處。
此時“視線”專註，我看得比前回更為真切。
我看見那東來米鋪的掌櫃，眼中閃過一絲不屑。
“不是最好的法子，”宋老爺掃視一周，緩緩道：“但現下，也別無他法。”
“何意？”
眾掌櫃並管事，早是人精中的人精，一切驚駭，轉瞬間沈於面下。
平和得即便以“視線”再瞧，亦瞧不見異樣。
“在你瞧見矛盾隱約浮現之際，背地裏，實則只差一把點燃的火燭。”
“因而此時，若逼他們交糧，或早或遲，那東來米鋪的曹掌櫃，便會帶著其餘人出走他家，與我宋府相對為敵。”
“若不逼，施粥又不能停，只現下退一步，雖惹得他們心中暗暗嘲笑，但，在此風聲鶴唳之際，穩住底下人浮動心思，內裏好處，不是此一朝一夕得見。”
——“這般所為，不過是讓官府看到整個宋家，亦同老爺一般為人。
既有百姓口口相傳之名，待這場戰事了結，別家許是難說，但第一個牽頭的宋家，官府難道不會賣個人情？日後有些事，也要好辦許多。”
深謀遠慮之言 ，如出一轍。
在此時一刻，我才真真切切感知。
宋老爺之後，除卻大夫人，再無人能接管好暗地裏，已然危機四起的宋府。
“蘇姑娘，這不過小事，”
許見我沈思良久，宋老爺溫言笑道：“我亦不與你藏私，此計，實則前人也曾用過。”
“是哪位前人？”
問話脫口而出，我卻好似，隱隱已知曉答案是何。
“正是昔日禹城最大的富商，沈青書，沈老爺。”
提及此，令我意外地，宋老爺目光中滿是懷念。
“你可記得，我先前與你相談時，曾提及得人相助，才在這禹城中，有了一席之地？”
“那人，便是你說的沈老爺？”
“不錯，”
宋老爺感念不已：“當初若非沈老爺，在我蒙冤受罪之際，斷然出面，大義相助，叫我洗清冤屈脫罪，而後又多番提攜，我萬不能有如今一日。”
我從許多人口中，得知過有關這位沈老爺的傳聞。
“這位沈老爺，當真明辨秋毫。”
“何況那時，我與沈老爺亦不過只是萍水之交，他便願如此助我……
宋老爺提及往事，侃侃而談，絲毫未有避諱之態。
可我清楚記著，二夫人同大夫人對峙時，曾脫口而出的那一句
——“若不是你們，使計截了沈青書……”
“你們”，究竟囊括了誰？
“……唉，只可惜。”
我頓時回神，朝宋老爺不解問道：“可惜何事？”
“只可惜，若非那丁狐貍，”
怕我不知，宋老爺一頓，先朝我解釋道：“丁狐貍是他外號，他是禹城數得上名號的商戶之一，但為人陰險狡詐，向來不同我們一道。”
“我府上有一位二夫人，正是當年受丁狐貍之邀，去他家宴飲喝醉酒後，被他訛詐逼迫。我見那女子實在可憐，只得無奈納為妾室。”
我記起鐵籠之中，二夫人玩味一笑，眸中卻是快要溢出的傷痛。
那是被親人坑騙，親手埋葬此生希望的斷骨之痛。
宋老爺未再多提，只又將話頭轉朝正道，提及那讓他為沈老爺覺可惜之事。
“若非那丁狐貍使計，截了官府向沈老爺定下的貨，以致他被官府，抄家下獄……”
？
怎同二夫人說得全然相反？
“那時沈老爺鋃鐺入獄，為救他，禹城上下得他昔日之恩的商戶百姓，都一同聯名上書，為他討一個公道，我亦不例外。”
“然，未等得我們將查出的真相，拿那該死的丁狐貍一道，訴諸公堂，沈老爺便已……便已在大獄中去了。”
我被這消息一震，微啟唇，卻良久未能發出一言。
“沈老爺死後，被官府查封的家產，雖已拿不回來，但好在，禹城中人得知真相後，都紛紛為其洗刷冤情，叫他總算得以安然入葬。”
“那丁狐貍呢？”
我迫切想知，冤死好人的小人，該落得怎樣一個下場。
“如喪家之犬，過街之鼠，既已得知是何人害了沈老爺，受過他恩德之人，自不會放任丁狐貍這種小人好過。”
“他可禁不住聯名狀，隨手一查，露出的那些個事，早夠他被斬首五回，真乃天道昭昭，報應不爽。”
“那二夫人，可曾受牽連？”
宋老爺搖搖頭，叫我頓時放心下來。
“不若說，若無她，當時，亦揪不出丁狐貍這個幕後主使。”
“事畢，當時主審此案的官府老爺念她大義滅親之舉，便不再追究她與此案罪人，粘連血親一事。”
多一言，又將我聽糊塗了。
難道二夫人從前說得“你們”，也不過是故意激怒大夫人的氣話？
便連幕後主使，都是二夫人親自抓出，她怎又將罪責，反推給大夫人與旁人？
既任誰都清楚，那此言真是無力至極，傷不著任何人。
可大夫人，真為此言，動了氣。
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突見那道熟悉的垂花門，我不解問道。
宋老爺回首，為我解釋道：“不是去瞧那紅瑪瑙珠鏈？”
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我這才知同我所想，是哪裏不對。
在大夫人院中，小丫鬟同清三說著木盒與珠鏈一事。
宋老爺許是零星聽得幾詞。
而後紅纓從屋中過來，向清三道出，管事去了前院。
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而另一次，才是同大夫人商議鋪子中事後，去前院召集各鋪子的掌櫃，吩咐大夫人的交代。
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難怪宋老爺不往後院三夫人院中去，而是往前院書房走。
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宋老爺宛然一笑：偏生這般恰巧，誰又知如何？”
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若說只是尋常允人的首飾，宋老爺都已死了，記不住同姨娘允諾之事，我也勉強理解。
可那是他找尋多年之物，是他即便死後，也依舊想去一觀的紅瑪瑙珠鏈，舉世難找第二副。
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我只得跟上，去看看他葫蘆裏，究竟賣的什麽藥。
即便我估摸著時候，那紅瑪瑙珠鏈，許都已轉到柳葉刀身上，隨她一道，遠飛於府中高樹之間。
未過多時，行至書房門外，正撞上各家米鋪的掌櫃在此集聚，分作兩邊，其中一人單行一邊，同跨入書房之內。
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“管事。”
宋老爺恍若枕黃粱，歷經故夢，一驚，醒了。
失笑一瞬，飄至紫檀八寶博古架旁側，任由管事接手，料理這府中事由。
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“如今難從外地運糧，店中儲糧也剩得不多，可施粥一事，乃是老爺生前，便已吩咐下，萬不能停此善事。”
聞言，宋老爺頗為讚同。
無人可說，只得與同為魂魄的我，道出他所想：“城外烽火連天，城中沒能逃走的百姓，日子很是不好過。”
“我危難之時，曾受這城中許多人幫持，如今他們蒙苦受難，我所行這些，不過略盡綿薄之力罷了。”
“宋老爺宅心仁厚，又得府中人鼎力相持，即便你已身死，他們仍按你吩咐做事。”
“許是這般，也許是，開弓沒有回頭箭，這事發展至此，已由不得他們橫加阻斷。”
分明全然不同之言，我卻莫名想起大夫人，與管事商議時，曾一言提及，鬥米養恩，石米養仇
——“若此時停止施粥，不必等到日後得勝停戰，那些受了粥之人，早已會將矛頭對準我們宋家。”
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掌家人沈穩握著那繩頭，叫這宋府，即便歷經風雲驟變，仍舊穩固如金山。
“我將此事稟報與大夫人後，大夫人亦體諒諸位難做。”
眾掌櫃不約而同，豎起耳朵傾聽。
“因而決定，以府中私庫之糧，繼續為城中百姓施粥。”
屋中陡然一靜。
掌櫃們神色各異，或喜或憂，驚駭於原處。
此時“視線”專註，我看得比前回更為真切。
我看見那東來米鋪的掌櫃，眼中閃過一絲不屑。
“不是最好的法子，”宋老爺掃視一周，緩緩道：“但現下，也別無他法。”
“何意？”
眾掌櫃並管事，早是人精中的人精，一切驚駭，轉瞬間沈於面下。
平和得即便以“視線”再瞧，亦瞧不見異樣。
“在你瞧見矛盾隱約浮現之際，背地裏，實則只差一把點燃的火燭。”
“因而此時，若逼他們交糧，或早或遲，那東來米鋪的曹掌櫃，便會帶著其餘人出走他家，與我宋府相對為敵。”
“若不逼，施粥又不能停，只現下退一步，雖惹得他們心中暗暗嘲笑，但，在此風聲鶴唳之際，穩住底下人浮動心思，內裏好處，不是此一朝一夕得見。”
——“這般所為，不過是讓官府看到整個宋家，亦同老爺一般為人。
既有百姓口口相傳之名，待這場戰事了結，別家許是難說，但第一個牽頭的宋家，官府難道不會賣個人情？日後有些事，也要好辦許多。”
深謀遠慮之言 ，如出一轍。
在此時一刻，我才真真切切感知。
宋老爺之後，除卻大夫人，再無人能接管好暗地裏，已然危機四起的宋府。
“蘇姑娘，這不過小事，”
許見我沈思良久，宋老爺溫言笑道：“我亦不與你藏私，此計，實則前人也曾用過。”
“是哪位前人？”
問話脫口而出，我卻好似，隱隱已知曉答案是何。
“正是昔日禹城最大的富商，沈青書，沈老爺。”
提及此，令我意外地，宋老爺目光中滿是懷念。
“你可記得，我先前與你相談時，曾提及得人相助，才在這禹城中，有了一席之地？”
“那人，便是你說的沈老爺？”
“不錯，”
宋老爺感念不已：“當初若非沈老爺，在我蒙冤受罪之際，斷然出面，大義相助，叫我洗清冤屈脫罪，而後又多番提攜，我萬不能有如今一日。”
我從許多人口中，得知過有關這位沈老爺的傳聞。
“這位沈老爺，當真明辨秋毫。”
“何況那時，我與沈老爺亦不過只是萍水之交，他便願如此助我……
宋老爺提及往事，侃侃而談，絲毫未有避諱之態。
可我清楚記著，二夫人同大夫人對峙時，曾脫口而出的那一句
——“若不是你們，使計截了沈青書……”
“你們”，究竟囊括了誰？
“……唉，只可惜。”
我頓時回神，朝宋老爺不解問道：“可惜何事？”
“只可惜，若非那丁狐貍，”
怕我不知，宋老爺一頓，先朝我解釋道：“丁狐貍是他外號，他是禹城數得上名號的商戶之一，但為人陰險狡詐，向來不同我們一道。”
“我府上有一位二夫人，正是當年受丁狐貍之邀，去他家宴飲喝醉酒後，被他訛詐逼迫。我見那女子實在可憐，只得無奈納為妾室。”
我記起鐵籠之中，二夫人玩味一笑，眸中卻是快要溢出的傷痛。
那是被親人坑騙，親手埋葬此生希望的斷骨之痛。
宋老爺未再多提，只又將話頭轉朝正道，提及那讓他為沈老爺覺可惜之事。
“若非那丁狐貍使計，截了官府向沈老爺定下的貨，以致他被官府，抄家下獄……”
？
怎同二夫人說得全然相反？
“那時沈老爺鋃鐺入獄，為救他，禹城上下得他昔日之恩的商戶百姓，都一同聯名上書，為他討一個公道，我亦不例外。”
“然，未等得我們將查出的真相，拿那該死的丁狐貍一道，訴諸公堂，沈老爺便已……便已在大獄中去了。”
我被這消息一震，微啟唇，卻良久未能發出一言。
“沈老爺死後，被官府查封的家產，雖已拿不回來，但好在，禹城中人得知真相後，都紛紛為其洗刷冤情，叫他總算得以安然入葬。”
“那丁狐貍呢？”
我迫切想知，冤死好人的小人，該落得怎樣一個下場。
“如喪家之犬，過街之鼠，既已得知是何人害了沈老爺，受過他恩德之人，自不會放任丁狐貍這種小人好過。”
“他可禁不住聯名狀，隨手一查，露出的那些個事，早夠他被斬首五回，真乃天道昭昭，報應不爽。”
“那二夫人，可曾受牽連？”
宋老爺搖搖頭，叫我頓時放心下來。
“不若說，若無她，當時，亦揪不出丁狐貍這個幕後主使。”
“事畢，當時主審此案的官府老爺念她大義滅親之舉，便不再追究她與此案罪人，粘連血親一事。”
多一言，又將我聽糊塗了。
難道二夫人從前說得“你們”，也不過是故意激怒大夫人的氣話？
便連幕後主使，都是二夫人親自抓出，她怎又將罪責，反推給大夫人與旁人？
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