太子
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太子
今日京城有名的酒樓客滿為患，問了幾家都沒有空位，最後在福運樓找到了包間。也是他們運氣好，先前定了房的客人臨時有事匆匆離開，那些人前腳剛走，江萊幾人就邁步進店。
“福運樓的炙烤羊肉、紅燒蹄髈很是不錯，今日借江會元的光，我等有口福了。”馮榮軒等人隨店小二拾階而上。
“馮兄！咱們都這麽熟了，你還是稱呼我江萊吧，會元聽著別扭啊。”
王亙笑道：“你聽著別扭，且不知多少人想聽這聲稱呼都聽不到。”
“就是，我若中了會元，定要雇鑼鼓隊滿京城地敲打。”孟英道。
楚元清：“這主意不錯，江會元不如效仿一二，也讓我們看看熱鬧。”
江萊無奈聽著他們調侃。幾人年紀相差不大、興趣相投，一頓飯吃得賓主盡歡。
酒足飯飽後江萊結賬，店小二客客氣氣地道：“客官，您的帳已經有人結過了。”
幾人互相看看，孟英笑著說：“江萊，有這麽大方的朋友，介紹給我們認識唄。”
江萊也奇怪，他在京城除了眼前這兩位，並無其他交好的友人。若是師祖師母家的人定然會過來打聲招呼。
齊墨瑜悄聲說：“難道是有人知道你得了會元，特意來討好？”這非常有可能，考得好的舉人會被有心之人送禮送錢甚至送美人。
追問下，店小二說是隔壁包房的客人替他們付了銀子。江萊起身讓幾人等著，他過去見見人，熟人就承了這個情，若是不熟銀子還回去便是。
來到隔壁輕輕敲了兩下，房門很快從裏面打開，江萊擡眼望去，只匆匆一瞥便心中一凜。包房的桌子旁邊端坐一人。此人年紀約在三十歲左右，中等身材與中等樣貌，但他的穿著極其華麗，男子身後站著六人，其中一中年男子身材略胖，面皮很白且光滑，下巴上一點黑茬都沒有。
江萊心中有了猜測，他斂眉跟隨侍者走到桌前，拱手行禮，“謝過貴人，只是無功不受祿，江萊怎敢平白接受貴人的好處。”
“大膽！”無須男子高聲呵斥，“太子殿下請你，別不識擡舉。”
江萊垂首瞇了瞇眼，而後撩衣跪在地上，“見過太子殿下，學生不知貴人是太子殿下，還望贖罪。”
“唉，江會元客氣了。”太子起身把江萊拉起來，轉頭訓斥：“狗奴才，也不看看眼前之人是誰，也是你個閹人能呵斥的？滾出去。”白胖太監連連告罪，給江萊賠不是後出了房間。
太子讓江萊同坐，江萊連說不敢，太子有些不悅：“江會元是看不起孤嗎？”
江萊只好半邊屁股搭在椅子邊緣。太子見他這幅謹小慎微，甚是滿意，“傅老做過孤的老師，你又是他徒孫，要論起來孤與江會元同出一門，今日又在這裏相遇，這是何等的緣分。來，幹一杯。”
旁邊早有人給江萊斟滿了杯酒，江萊惶恐起身，隔著桌子與太子碰了碰杯，等太子一抿了一口，他才把酒喝了。
太子有一搭沒一搭地與他聊著，江萊小心地回答，心裏卻在想自己的底細怕早就被他查清楚了。
今日他中了會元，若是籍籍無名，太子怕是看他一眼都嫌多餘。打一棒子再給甜棗，旁人或許會被太子權勢嚇到，但江萊卻覺得眼前的太子德不配位、才不堪任。
江萊訥言，除了恭敬之外並未有討好攀附之意，太子覺得此人甚是無趣，腦筋死板的書呆子。幾杯酒後便叫人走了。
“學生告辭！”江萊拱手、後退三步，方才轉身走出房間。
回到隔壁江萊快速把門關上，楚元清笑道：“你這臉怎地這麽紅？在隔壁又喝了一輪？”
剛剛他們幾個都有喝酒，但顧及江萊與齊墨瑜平常飲酒不多，便也沒有讓二人多喝。江萊剛剛出去時臉色如常，並未見醉意，此時卻是面色微紅。
江萊搖搖頭，見他一臉嚴肅，幾人都止了笑禁了聲。江萊坐到桌邊輕聲說：“太子殿下！”
齊墨瑜拿著茶杯的手一抖，杯子掉落，他兩手並用在杯子落地之前接住。本來開開心心的幾個人此刻都高興不起來。
元和帝共有七子，大皇子乃皇後所出，出生沒多久便立為太子。二皇子福王、三皇子平王都已經成年，四皇子幾年前病逝，十六歲的五皇子年初剛被封禹王，禹王下面還有兩位皇子，都不超過十歲。
楚元清和王亙雖然對皇子們不大清楚，但是來京城這麽久也有所耳聞，三位成年皇子暗暗較勁。太子平庸才能有限，不被人看好。隱隱有被二皇子三皇子超過的趨勢。
本朝有立嫡立長的規定，太子又有皇後及外祖家定遠侯府撐腰，但福王與平王的生母均是皇貴妃，外家勢力也都不弱。
元和帝又態度暧昧，誰也摸不準他的意思。這個時候只要腦子不發熱就不該往前湊，否則站錯了隊，事後鐵定要被新帝清算，因此孟英和馮榮軒也不想與太子有瓜葛。不止是太子，福王、平王也一樣。
六人心情沈重，除去孟英，其他幾人殿試後都該有官職了，以前離他們很遙遠的皇子爭位如今就近在咫尺，怎能叫人不心慌。
幾人起身出了包間，江萊沖隔壁拱手一禮，其他五人也行了禮，然後六人默默下樓。
等人走後，隔壁包房內胖太監一臉諂媚地說道：“有殿下在，區區幾個舉人怎敢放肆，隔著門也得乖乖給您行禮呢。要老奴看那江會元也沒什麽大不了，呆頭鵝一個，也不知傅著雍緣何中意他。”
太子輕哼一聲。傅著雍當初辭掉太傅一職，太子心裏一直有個疙瘩，雖然從那以後傅著雍再未收過徒。江萊是他徒孫，傅著雍代替弟子指點一二說得過去，但太子心裏還是很不舒服。天下所有人，誰能越過他一國儲君？
再說江萊幾人走出福運樓老遠，才敢停下腳步，孟英道：“今日怪我們，若不是我等執意要你請客，也不會遇見太子殿下。”
先前在福運樓找到包間還覺得幸運，而現在卻說不上幸運了。
江萊擺手，“不關你們的事，早晚都得見。”
馮榮軒點頭，“我們幾個或許不被看在眼裏，但江萊今後怕是要在漩渦之中了。”入朝為官尤其是像江萊這樣有前途的，有些事是躲不過的。
孟英同情地拍拍江萊的肩膀，馮榮軒也是，接著便是王亙、楚元清，齊墨瑜也想學學其他人，剛擡起手要拍就被江萊止住，“你們夠了啊！這頓飯大家都有份。”
“非也！”孟英搖頭，“這不是一頓飯的事，太子是看重了你會元的名頭。他若是向你頻頻示好，你該如何應對？”
“孟兄想多了。”江萊笑道，“太子殿下身份尊貴怎會對我示好。”以他對太子一面之緣的了解，太子不是禮賢下士的太子。即便他想裝，可裝得高高在上。示好？太子的心理是他貴為太子，用得著對誰示好？
幾人說了兩句便分開，各回各家。
江萊招手把一直跟在後頭的劉十八、李銘、孫集叫過來，先把微醺的齊墨瑜送回去他們才回趙家。
剛踏進房門，江萊就被一股大力撞得差點跌到門外，江萊扶住奔過來的人，“慢點！”
趙若鶯兩手扶住江萊的手臂，上下跳了跳，“我有件事要告訴你。”
笑顏如花的姑娘一臉期待地看著自己，心有糾結的江萊瞬間便釋懷了。他只要守住本心，不隨波逐流，管他太子還是福王平王，兵來將擋水來土掩。
“什麽好事？”
“你怎麽知道是好事？哎呀你喝了多少酒啊。”趙若鶯的小巴掌扇了扇鼻子。喝酒的人不覺得，聞著酒味的人卻覺得很臭。
江萊囧了囧，他也知道自己現在大概不是很好聞，本來喝的不多，可太子灌了他好幾杯，這就有點多了。
趙若鶯把人拉到桌邊坐下，給他倒上熱茶。江萊喝著，她拿出一張銀票，一臉得意地說：“我賺的。”
江萊接過一看五百兩整的銀票，驚訝地問：“怎麽賺的？”什麽買賣利潤這麽大？
趙若鶯眼神躲閃，小聲道：“堵你會試中頭名。”
每次會試、殿試都有人下註，堵今年誰中頭名。一般聲望較高的人賠率低。比如今年南州天才少年呼聲較高、太學有幾人，另外還有其他地方來的，這些人早就名聲在外。
只有江萊跟個透明人似的，在太學剛得了個名次便退學，誰也沒把他當回事。像江萊這般開考前沒什麽聲名的賠率就大。趙若鶯用五十兩做賭拿回來五百兩，賺大了。
“本來我想用這五百兩押你中狀元，但是賭坊老板精得很，五百兩賭贏了也只能得五百五十兩，多不劃算，我便沒再壓了。”趙若鶯很是遺憾，她都想不管不顧地堵江萊中狀元，大不了損失五百兩，周叔一直攔著，她這才沒繼續。
江萊放下銀票，一臉嚴肅地看她：“那種地方是你該去的嗎？”
“我就去一次，有周叔跟著呢，沒有危險，真的，不信你去問周叔。”趙若鶯可憐巴巴地看著他。
對上她水汪汪的眼睛，江萊本就不強的氣勢瞬間就弱了，他嘆氣，“下不為例。”
“好！”
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“福運樓的炙烤羊肉、紅燒蹄髈很是不錯，今日借江會元的光，我等有口福了。”馮榮軒等人隨店小二拾階而上。
“馮兄！咱們都這麽熟了，你還是稱呼我江萊吧，會元聽著別扭啊。”
王亙笑道：“你聽著別扭，且不知多少人想聽這聲稱呼都聽不到。”
“就是，我若中了會元，定要雇鑼鼓隊滿京城地敲打。”孟英道。
楚元清：“這主意不錯，江會元不如效仿一二，也讓我們看看熱鬧。”
江萊無奈聽著他們調侃。幾人年紀相差不大、興趣相投，一頓飯吃得賓主盡歡。
酒足飯飽後江萊結賬，店小二客客氣氣地道：“客官，您的帳已經有人結過了。”
幾人互相看看，孟英笑著說：“江萊，有這麽大方的朋友，介紹給我們認識唄。”
江萊也奇怪，他在京城除了眼前這兩位，並無其他交好的友人。若是師祖師母家的人定然會過來打聲招呼。
齊墨瑜悄聲說：“難道是有人知道你得了會元，特意來討好？”這非常有可能，考得好的舉人會被有心之人送禮送錢甚至送美人。
追問下，店小二說是隔壁包房的客人替他們付了銀子。江萊起身讓幾人等著，他過去見見人，熟人就承了這個情，若是不熟銀子還回去便是。
來到隔壁輕輕敲了兩下，房門很快從裏面打開，江萊擡眼望去，只匆匆一瞥便心中一凜。包房的桌子旁邊端坐一人。此人年紀約在三十歲左右，中等身材與中等樣貌，但他的穿著極其華麗，男子身後站著六人，其中一中年男子身材略胖，面皮很白且光滑，下巴上一點黑茬都沒有。
江萊心中有了猜測，他斂眉跟隨侍者走到桌前，拱手行禮，“謝過貴人，只是無功不受祿，江萊怎敢平白接受貴人的好處。”
“大膽！”無須男子高聲呵斥，“太子殿下請你，別不識擡舉。”
江萊垂首瞇了瞇眼，而後撩衣跪在地上，“見過太子殿下，學生不知貴人是太子殿下，還望贖罪。”
“唉，江會元客氣了。”太子起身把江萊拉起來，轉頭訓斥：“狗奴才，也不看看眼前之人是誰，也是你個閹人能呵斥的？滾出去。”白胖太監連連告罪，給江萊賠不是後出了房間。
太子讓江萊同坐，江萊連說不敢，太子有些不悅：“江會元是看不起孤嗎？”
江萊只好半邊屁股搭在椅子邊緣。太子見他這幅謹小慎微，甚是滿意，“傅老做過孤的老師，你又是他徒孫，要論起來孤與江會元同出一門，今日又在這裏相遇，這是何等的緣分。來，幹一杯。”
旁邊早有人給江萊斟滿了杯酒，江萊惶恐起身，隔著桌子與太子碰了碰杯，等太子一抿了一口，他才把酒喝了。
太子有一搭沒一搭地與他聊著，江萊小心地回答，心裏卻在想自己的底細怕早就被他查清楚了。
今日他中了會元，若是籍籍無名，太子怕是看他一眼都嫌多餘。打一棒子再給甜棗，旁人或許會被太子權勢嚇到，但江萊卻覺得眼前的太子德不配位、才不堪任。
江萊訥言，除了恭敬之外並未有討好攀附之意，太子覺得此人甚是無趣，腦筋死板的書呆子。幾杯酒後便叫人走了。
“學生告辭！”江萊拱手、後退三步，方才轉身走出房間。
回到隔壁江萊快速把門關上，楚元清笑道：“你這臉怎地這麽紅？在隔壁又喝了一輪？”
剛剛他們幾個都有喝酒，但顧及江萊與齊墨瑜平常飲酒不多，便也沒有讓二人多喝。江萊剛剛出去時臉色如常，並未見醉意，此時卻是面色微紅。
江萊搖搖頭，見他一臉嚴肅，幾人都止了笑禁了聲。江萊坐到桌邊輕聲說：“太子殿下！”
齊墨瑜拿著茶杯的手一抖，杯子掉落，他兩手並用在杯子落地之前接住。本來開開心心的幾個人此刻都高興不起來。
元和帝共有七子，大皇子乃皇後所出，出生沒多久便立為太子。二皇子福王、三皇子平王都已經成年，四皇子幾年前病逝，十六歲的五皇子年初剛被封禹王，禹王下面還有兩位皇子，都不超過十歲。
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本朝有立嫡立長的規定，太子又有皇後及外祖家定遠侯府撐腰，但福王與平王的生母均是皇貴妃，外家勢力也都不弱。
元和帝又態度暧昧，誰也摸不準他的意思。這個時候只要腦子不發熱就不該往前湊，否則站錯了隊，事後鐵定要被新帝清算，因此孟英和馮榮軒也不想與太子有瓜葛。不止是太子，福王、平王也一樣。
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幾人起身出了包間，江萊沖隔壁拱手一禮，其他五人也行了禮，然後六人默默下樓。
等人走後，隔壁包房內胖太監一臉諂媚地說道：“有殿下在，區區幾個舉人怎敢放肆，隔著門也得乖乖給您行禮呢。要老奴看那江會元也沒什麽大不了，呆頭鵝一個，也不知傅著雍緣何中意他。”
太子輕哼一聲。傅著雍當初辭掉太傅一職，太子心裏一直有個疙瘩，雖然從那以後傅著雍再未收過徒。江萊是他徒孫，傅著雍代替弟子指點一二說得過去，但太子心裏還是很不舒服。天下所有人，誰能越過他一國儲君？
再說江萊幾人走出福運樓老遠，才敢停下腳步，孟英道：“今日怪我們，若不是我等執意要你請客，也不會遇見太子殿下。”
先前在福運樓找到包間還覺得幸運，而現在卻說不上幸運了。
江萊擺手，“不關你們的事，早晚都得見。”
馮榮軒點頭，“我們幾個或許不被看在眼裏，但江萊今後怕是要在漩渦之中了。”入朝為官尤其是像江萊這樣有前途的，有些事是躲不過的。
孟英同情地拍拍江萊的肩膀，馮榮軒也是，接著便是王亙、楚元清，齊墨瑜也想學學其他人，剛擡起手要拍就被江萊止住，“你們夠了啊！這頓飯大家都有份。”
“非也！”孟英搖頭，“這不是一頓飯的事，太子是看重了你會元的名頭。他若是向你頻頻示好，你該如何應對？”
“孟兄想多了。”江萊笑道，“太子殿下身份尊貴怎會對我示好。”以他對太子一面之緣的了解，太子不是禮賢下士的太子。即便他想裝，可裝得高高在上。示好？太子的心理是他貴為太子，用得著對誰示好？
幾人說了兩句便分開，各回各家。
江萊招手把一直跟在後頭的劉十八、李銘、孫集叫過來，先把微醺的齊墨瑜送回去他們才回趙家。
剛踏進房門，江萊就被一股大力撞得差點跌到門外，江萊扶住奔過來的人，“慢點！”
趙若鶯兩手扶住江萊的手臂，上下跳了跳，“我有件事要告訴你。”
笑顏如花的姑娘一臉期待地看著自己，心有糾結的江萊瞬間便釋懷了。他只要守住本心，不隨波逐流，管他太子還是福王平王，兵來將擋水來土掩。
“什麽好事？”
“你怎麽知道是好事？哎呀你喝了多少酒啊。”趙若鶯的小巴掌扇了扇鼻子。喝酒的人不覺得，聞著酒味的人卻覺得很臭。
江萊囧了囧，他也知道自己現在大概不是很好聞，本來喝的不多，可太子灌了他好幾杯，這就有點多了。
趙若鶯把人拉到桌邊坐下，給他倒上熱茶。江萊喝著，她拿出一張銀票，一臉得意地說：“我賺的。”
江萊接過一看五百兩整的銀票，驚訝地問：“怎麽賺的？”什麽買賣利潤這麽大？
趙若鶯眼神躲閃，小聲道：“堵你會試中頭名。”
每次會試、殿試都有人下註，堵今年誰中頭名。一般聲望較高的人賠率低。比如今年南州天才少年呼聲較高、太學有幾人，另外還有其他地方來的，這些人早就名聲在外。
只有江萊跟個透明人似的，在太學剛得了個名次便退學，誰也沒把他當回事。像江萊這般開考前沒什麽聲名的賠率就大。趙若鶯用五十兩做賭拿回來五百兩，賺大了。
“本來我想用這五百兩押你中狀元，但是賭坊老板精得很，五百兩賭贏了也只能得五百五十兩，多不劃算，我便沒再壓了。”趙若鶯很是遺憾，她都想不管不顧地堵江萊中狀元，大不了損失五百兩，周叔一直攔著，她這才沒繼續。
江萊放下銀票，一臉嚴肅地看她：“那種地方是你該去的嗎？”
“我就去一次，有周叔跟著呢，沒有危險，真的，不信你去問周叔。”趙若鶯可憐巴巴地看著他。
對上她水汪汪的眼睛，江萊本就不強的氣勢瞬間就弱了，他嘆氣，“下不為例。”
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