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婉拒三媒

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婉拒三媒

往常媒人都繞著江家走,今日卻來了三位,這自然不是湊巧。

本村的李家和周家原本就有把女兒嫁過來的打算,沒想到還未行動,竟被外村人捷足先登,到嘴的肥肉哪能讓別人搶去。於是兩家都以最快的速度找了媒人,所以才會三媒同進江家。

這可樂壞了江母,兩個孫子都不小了,尤其是二寶。以前她求人說和都沒人搭腔,如今是看他們家日子好過了。

小萊爭氣讀書用功,也給侄子找了營生。兒子將來是有大出息的人,他們家的日子也會越過越好,孫媳婦可得好好挑一挑。

江母客氣地把媒人請進院,三個婆子見江家院內涼棚下並排砌了兩個竈,鍋比家裏做飯用的鍋大一倍,此時鍋裏咕嘟嘟煮著東西,濃濃的鹵肉香從鍋蓋縫飄出來,勾的人直流口水。墻邊的火窯冒著火星子,烤肉的味兒讓人恨不得立馬吃上一口。

隨著大寶三寶的生意越來越好,江大哥夫妻倆承擔了在家備貨的活。江父江母偶爾打打下手,江家現在除了墩墩就沒有閑人。

就這樣還常常人手不夠,江家現在迫切需要增加勞動力。若是二寶三寶娶了媳婦,那便解決了大問題。

三人四處打量,江大嫂看在眼裏,她從鍋裏撈出鹵貨切好裝盤,又從火窯那拿來還燙手的肉鋪端進屋。不管親事成不成,媒人是不能得罪的。

過了過嘴癮仨媒婆可沒忘了正事,擦了擦嘴便開始王婆賣瓜誇起了各自要說親的姑娘。李家看上了二寶,周家姑娘與三寶年紀相當,徐家村的徐家在府城見過三寶。

仨媒婆有兩家給三寶說親,二寶目前表面上沒有賺錢的營生,所以行情不如他弟三寶。

江母和江大嫂面帶微笑靜靜地聽著也不說話,偶爾附和一句“姑娘好!”

三人嘴都說幹了,這婆媳倆也沒表態。唇槍舌戰一番後,王婆子終於忍不住問江母:“老姐姐,中意哪個?您倒是給個話啊。”

“中意中意,我都中意,但我也做不了主啊,我家孩子主意大著呢,我這邊若是應下,他們自己不樂意那可就鬧笑話了。”

其實江母都不滿意,李家姑娘兩年前他們家有心求娶,但那時李家看不上他家。如今見他們日子過好了再找上門,這種人讓人心裏膈應。而且這兩年李老三為了二十兩彩禮把閨女都耽擱了,這種親家他們可不敢要。

周瘸子家的姑娘有個好吃懶做的大哥,偷東家竊西家,村裏人人防著,與這種人家結親,他們家名聲還要不要了,小萊還要讀書科舉,萬不能有這樣的親戚。

至於徐家,不是一個村的不清楚這家人的品行名聲,只能過後找熟人打聽底細。

仨媒婆有點不高興,但因為有別家媒人在,誰也不好多說。再者江家現在今非昔比,人家要比比也是應該的。

最後江母給了個準話:“等倆孩子回來問問,若對誰家姑娘有意,兩日內我老太婆親自去找你們,若我不去……幾位明白我的意思吧。”

仨婆子互相看了看後點頭,即便從他們三家裏挑倆姑娘,也還有一家落選呢,這種事著實不好當面拒絕,大家心知肚明便好,不必非得通知一聲。

送走了媒人,江母開始發愁,今日姑娘家請媒人大張旗鼓地進他們家,村裏人都看見了,若是一家不選,估計該有人該說他們家眼高於頂瞧不起人了。

江父嘆道:“那也沒有辦法,不能胡亂答應孩子的婚事,等回來問他們的意思吧。”

今日三寶和江梅回來的稍晚,所以這件事便放在了飯桌上。往日晚飯大家會說一天的趣事,今日是二寶三寶的親事。

二寶首先表態,“我不急,等過了這個年再說。”他目前沒有心思想別的,第一批紙在二叔考完府試就差不多要售賣,有好多事需要他做,至於親事晚了這麽久也不差一年半年。

江大嫂不讚同:“有好姑娘就先定下來,來年成親剛好。”兒子不急做娘的急。

白日裏江父江母還有江大哥夫妻倆都商量過了,也都是這個意思,但二寶主意大,所幸眼前也沒有合適的人就隨他。

於是一家人把目光都對準了三寶,江三寶端著飯碗臉一下子就紅了。江母大笑:“我們三寶太老實,奶得給你好好把關,找個好姑娘。”

“哼,三哥才不老實。”江梅嘟囔。

三寶瞪她,江梅梗著脖子道:“你現在不說,難道等家裏給你定了姑娘再說?”

“說、說什麽?”江大嫂突然有了一種預感,所以問話不太有底氣。

三寶放下碗筷,臉漲成豬肝色吭吭哧哧就是說不出來,江梅急脾氣見不得他這般拖拉,把筷子一放,“三哥有相好的姑娘了。”

“咳咳……”江萊一口湯咽下去一半,聽到這話差點噴出,好在他忍住了,憋得他幹咳不止。

他怎麽也想不到老實巴交的三寶會私下裏和姑娘相好,這事發生在他身上不稀奇,三寶做出來就太令人驚訝了,這難道就是人不可貌相?

江家人都顧不上吃飯,一定要三寶把話說清。江梅見他三哥窘迫便替她說。是他們在府城遇到的賣菜姑娘。

姑娘身世不好,父親幾年前生病走了,家裏只剩下她和娘兩個人,家裏沒有男人日子過得艱難。那姑娘是個要強的,自己種菜去府城賣,常被人欺負,有一次被流氓調戲是江三寶挺身而出。

然後她就在三寶和江梅的攤子旁邊賣菜。能買肉脯的人不差銀子,隨手買些菜也是常有的事,之後三寶去哪裏賣,那姑娘便在哪裏賣菜,久而久之倆人就有了感情。

“有幾次我們帶回來的菜就是小娟姑娘給的。”江梅補充道。

“我就說這倆怎麽會想到往家裏買菜,原來是這麽回事。”江母一怕大腿,隨後搖頭,“那姑娘不行,沒兄弟勢單力薄,寡母將來也得三寶養活。”

“我養,我能賺銀子。”三寶終於說出了自開飯以來的第一句話。

江母擺手,“那也不行,你岳家不是全乎人也不能是寡婦,會被人說閑話。”

江大哥夫妻倆也覺得不妥,眼見沒人同意,三寶急了,“又不是小娟是寡婦,我娶姑娘還要管她爹娘是什麽人。”

“說的什麽混賬話。”江母一瞪眼。“娶親嫁女親家很重要,你不懂聽奶的。”

“也不見得不行。”二寶見家人都不支持弟弟,他幫著說話:“只要那姑娘是好的,三寶娶她日後會省去很多瑣事。”至少不用費心思地去討好岳家或是大舅子小舅子。

江萊:“有道理,至於她娘不是大問題,三寶的飯桌多雙碗筷而已,女婿養岳母不丟人。岳家人口不豐沒關系,咱家人多呀,三寶有親兄弟用不著岳家幫襯,娘你有什麽擔心的,這樣的岳家反而省心。那姑娘品行如何,大哥大嫂親自去探聽便可,只要人品正人勤快,這就是一門好親事。”

江萊開口,江母便動搖,其他人也逐漸被說服,江大哥大嫂決定親自去姑娘所在的村子打探。

兩天後媒人沒有等到江母登門便告知主顧事黃了,然而沒幾天就傳出江三寶定親的消息。

周李兩家逢人便說江家的不是,江家人顧不得理會閑言碎語。因為三寶定親不久,江萊就要參加下一場考試。

對江家人來說沒有什麽比得過江萊的考試。江萊也就清閑了等待發榜的那五日,次日便被趙耿年關在書房裏勤學苦讀。

剛開始的幾天,趙耿年發現他每日所講江萊都能消化,於是便每日增加一些內容,然後他又發現無論增加多少江萊都能記住,這讓趙先生越發驚喜。

他讀書、教書這麽多年深深明白一個道理:讀書要靠天分。天資不夠即便不眠不休成績也有限。

若是過目成誦在理解上一點就透便會事半功倍,江萊就是如此。想當初他完全掌握《尚書》差不多半年左右,但江萊半月不到,這是何等聰慧。趙耿年恨不得把自己所學全部傳授給江萊,對自己最初的輕視更是悔不當初。

若自己早些教導,今年秋的鄉試大概都可以一試,錯錯,是他錯的太離譜,自己資質平庸便以為人人都平凡如蟻。

罷了,先把府試過了再考慮下一步吧。既然半月就可把一本書掌握,兩個月能學五六本,應對府試沒有問題。對一個月後的考試趙耿年比江萊更有信心了。

趙耿年發狠地教,這可苦了江萊,自己學時還能勞逸結合,累了偷個懶休息片刻。在先生眼皮子底下,手寫的都快斷了也不敢停,趙耿年是一點喘息的時間都不給他。如此填鴨成果也很顯著,在於齊墨瑜對詩對句時,江萊明顯靈活多了。

齊墨瑜看看路邊冒新芽的柳樹道:“柳枝新綠春色淺”

江萊一指遠處的田地:“菜花淡黃已含芳”

齊墨瑜微微皺眉,顯然是對菜花不大滿意,應該更有詩意一些。不過他覺得已經不錯了,一年前江萊一句詩都不會寫。

兩人你來我往,互相較勁兒更是督促,一輛馬車緩緩跟在後面。

本來齊墨瑜不用在縣城待這麽晚,因為江萊臨時抱佛腳準備府試,跟著趙耿年學到很晚才回家,齊墨瑜便有了危機感。總覺得自己不夠努力的話很可能要被江萊超過。

齊家好花重金請了縣城有名的先生給他單獨授課,原本齊家早晚用馬車接送,但晚上為了與江萊一起考校,便不肯坐馬車了。

而江萊為了活動身體、呼吸新鮮空氣也不坐齊家的車,於是每日兩位少年便結伴而行。

在廢寢忘食的努力下,兩個月如俯仰之間轉瞬即逝,江萊迎來了府試……

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