☆7.第7章小賊別跑
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第7章 小賊別跑
擠擠攘攘，來來往往。
放眼望去，十之八九是文人。
春闈將近，各地來趕考的，陪考的，參觀的，紛紛湧進了這座天子都城。
“冠林書局為慶賀三年一度科考盛事，特發放帝都路線圖，歡迎外地學子免費領取…”
那是一處深藍布棚，搭建在大街的岔道口，數名著墨白長衫的青年穿梭其間。
路線圖？
葉彎彎眼裏瞬時散發出奪目的光亮，對於辨不清帝都東南西北，瞎轉悠大半個時辰的人來說，這個發現，堪稱質的飛躍！
一路小跑，穿過擁擠的人群，葉彎彎扶著膝蓋直喘氣，“路線圖，給我來張路線圖。”
“葉姑娘？”
葉彎彎擡頭，也很詫異，“莫胡為，怎麽是你呀？”
莫胡為顛顛手臂裏抱的一摞地圖，“我在這裏做兼職，賺點銀錢，還能免費借閱冠林書局的孤本。倒是葉姑娘，怎這幅模樣？”
葉彎彎聽了這話，低頭打量自己。
近兩日又是坐牢，又是打架，一直不曾梳洗。難怪方才她問路別人避之不及，敢情是被當成了叫花子。
葉彎彎撓頭，盯著他手中的東西不放，“這地圖，我能拿一份麽？”
“當然可以。”
地圖是折頁式的，葉彎彎好奇地打開。帝都的每一處街道，轉角，建築，都標註得非常清楚。
只是…
莫胡為輕咳兩聲，“葉姑娘，你看反了。”
“哦，怪不得，怎麽看都不熟呢。”
葉彎彎更正過來，問得實誠，“我不大識字，你知道怎麽回如歸客棧嗎？”
莫胡為看看地圖，很快規劃出最佳路線。
葉彎彎胖胖的手指，在他說的路線上來回摸索，嘴裏跟著嘟囔，認真地記著。
她有點兒像私塾裏初上課的老實孩子，乖乖巧巧的。
莫胡為想想自己的比喻，莞爾一笑，“帝都路線繁覆，極易走岔，不如我送你過去？”
“不了，不了，我能記得住，你忙你的。”
葉彎彎是個懂事的姑娘，才不會耽誤別人賺錢這等要事。
******
兜兜轉轉，終是回了如歸客棧。
葉彎彎想著先舒舒服服洗個熱水澡吧，卻被小二告知，她的房間已經轉給別人住了。
“砰――”
葉彎彎一巴掌拍落在櫃臺，“掌櫃的，你們憑什麽退我的房？”
突如其來的驚嚇，亂了掌櫃的算盤。
見多了風浪，掌櫃皮笑肉不笑，“姑娘離開數日，也不曾打過招呼，萬一一去不回，我這客棧總歸要做生意不是？”
說得很有道理的樣子。
葉彎彎點頭，但還是覺得不對，“可我付了銀子，足足五天的房錢呢。”
掌櫃快速撥動著算盤，“姑娘給的房錢十兩，原價一晚二兩。不巧姑娘出門那日，市場調價定為一晚五兩，離開了兩天，實際昨兒下午姑娘的存額已不足，客棧小本經營，轉租止損，也在情理之中。”
“一晚五兩！你開黑店呢…”
“姑娘大可出去打聽打聽，科考在即，哪家客棧沒漲價。你瞧瞧這掛的木牌，上房中房下房沒一間空的。”
話說到這份上，葉彎彎也是很沮喪了。
掌櫃從櫃底拿出她的細軟，“姑娘清點清點，你房間的東西都在這兒了。”
“不用了。”
葉彎彎背著小包袱，耷拉腦袋向外走，孤零零的背影多少有點淒涼。
掌櫃於心不忍了，喚道，“姑娘，附近客棧都滿了。你要另尋住處，不如去清風客棧碰碰運氣。”
這清風客棧臨著護城河後帶，地兒偏僻。因著春闈盛事，整個兒帝都人頭攢動，沿路才熱鬧起來，小攤各自叫賣。
葉彎彎聞著香味，肚裏的醒酒湯空蕩蕩打水響。
她停在一處小攤，點上幾份熟食，等老板打包時看了兩眼地圖。就這麽會兒工夫，她腰間的錢袋被偷了！
葉彎彎那個氣喲，拔腿就追，“小賊別跑——”
小賊個子矮，鉆進混雜的人群，像條泥鰍，一下子跑了老遠。
眼看人就要跟丟了，葉彎彎爬上人家蓋房的梯子。屋檐行走，如履平地，見小賊進了店，緊隨其後。
“客官是打尖還是住店？”
“讓開，我抓賊。”
葉彎彎行色匆匆，虎著臉不像好惹的。小二擔心鬧出事，亦步亦趨跟著。
瞧著她去的方向，提醒道，“姑娘，後面沒路了……”
確實沒路，敞開的窗戶外，是波光粼粼的河水。那小賊水性極好，游了很遠，回頭對葉彎彎打著鄙視的手勢。
氣得葉彎彎跟著就要跳水，被小二拉住，勸道，“姑娘跳不得，水涼著呢，這人都跑遠了，跳了也追不上，何苦遭趟罪？”
這倒是實話。
葉彎彎今天有夠倒黴的，先是被如歸客棧退房，接著銀子失竊，賊還跑了。
誤打誤撞進的店，是清風客棧，尚有兩間空房，算好消息吧？
但，她身無分文。
這家掌櫃倒很和善，十分同情她的遭遇，準備了簡單飯菜，也不收錢。
吃飯時，又來了人投宿，轉眼空房只剩下一間。
“奶奶個腿，都怪那該死的小賊――！”
******
掌櫃講義氣，留她用飯。
但人家總歸是開門做生意，葉彎彎也不好意思賴著不走。
她向櫃臺走去，中途居然又遇到了莫胡為。
“葉姑娘？我正要出門找你，沒想到在這兒見面了。”
“你找我？”
莫胡為伸進衣袖，似乎想掏什麽東西。
客棧裏魚龍混雜，他動作一頓，又悄悄縮了回去，“不急，等會兒再說。葉姑娘要到哪裏去？”
“我去找掌櫃的。”
掌櫃躺著靠椅，一書生模樣的瘦弱男子正在給他腿部施針。
“姑娘可吃飽了？”
葉彎彎點點頭，抱拳道，“掌櫃贈飯之恩，改日我定會報答的。”
“一頓飯而已，姑娘不用放在心上。倒是你，接下來有何打算？”
莫胡為聽到這兒皺了皺眉，“葉姑娘…可是出了什麽事？”
掌櫃這才註意到有人跟在葉彎彎後頭，樂呵呵道，“兩位認識，可就太好了。這姑娘被賊人偷了銀錢，有莫公子在，多少也能照應一二。”
“照應？掌櫃也太高看莫兄了。”
一直沒出聲的瘦弱男子收了針，站起身不屑道，“聽聞莫兄早出晚歸，忙著兼職付房錢，科考都無瑕覆習，哪還有心思管別人？”
莫胡為並未搭理那人，轉而問葉彎彎可有受傷，可有住處。他的無視，氣得那人捏緊了拳。
掌櫃見狀，打著哈哈，“周公子祖傳的針灸之法，果然有效，我這老寒腿，好多了。”
“雕蟲小技，讓掌櫃見笑了。”
經掌櫃一打岔，周游只得揭過這事不提。
而莫胡為這邊，知道了葉彎彎的處境，問道，“掌櫃，可還有空房？”
“還剩一間，就在莫公子房間旁邊。”
莫胡為從袖中掏出銀錠，“先定十日，這位姑娘住下了。”
掌櫃顛了顛，這錠銀子至少也有三十兩，沒想到平日樸素的莫公子，出手這麽大方。
周游諷刺道，“嘁，誰知道這錢是怎麽來的。”
莫胡為恍若未聞，接過掌櫃給的鑰匙，對葉彎彎道，“走，我帶你去看看房間。”
周游在後面氣得牙癢，他就是看不慣莫胡為，出身鄉野，得了些許成績，便成日端著架子。
客棧分天地人三個字號，天字號在二樓，賞河景夕陽，地字號在一樓，也是臨河，不過這個時節夜裏冷了點。
葉彎彎和莫胡為住的人字號，是在地字號對面的一排，除了過道有通風口，房間裏沒有窗戶。
莫胡為將掌櫃找的碎銀遞給葉彎彎，又從袖口拿出一錠白銀。
“進城那日，葉姑娘落下了銀錠，如今也該物歸原主。姑娘只身在外，切記財不可露白。”
難怪剛才覺得銀子眼熟，原來是龍王廟打劫顧延之的那兩錠，上面還有她牙印呢。
葉彎彎擺手，“這是給你們的餅子錢，不用還我。你今天付的房錢，等我抓到小賊一定還。”
“幾張餅值不了這麽多銀子……”
“天大地大，吃飯最大，你們的餅子算是救了我半條命，怎麽能用銀子來比呢。那小賊敢偷我的錢，皮癢了，哼哼，抓到了看我怎麽收拾他。”
沒多久，出去跑腿送抄本的阿六回來了。在拐角處與周游差點撞上，又遭了一頓嘲諷。
“那人誰呀，說話真讓人不舒服。”
莫胡為給阿六倒了茶水，正準備清點從雜書鋪子那裏賺來的銀錢，聽了葉彎彎的話，一時沒反應過來。
“你說周游？他是柒州有名的學子，可惜州試拿了第四，許是頗受打擊，對我有些敵視。”
“他拿的柒州第四，又不是閔州第四。想搞地域歧視，還是當我們閔州沒人咋的？他再欺負你，我替你揍回去。”
“他也只能過過嘴癮，葉姑娘不必理會。”
莫胡為笑了笑，“在下不才，閔州州試第一，亦是九州州試第一。”
葉彎彎：“……”
這話聽起來，確實挺招人恨的。
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那是一處深藍布棚，搭建在大街的岔道口，數名著墨白長衫的青年穿梭其間。
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“葉姑娘？”
葉彎彎擡頭，也很詫異，“莫胡為，怎麽是你呀？”
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“當然可以。”
地圖是折頁式的，葉彎彎好奇地打開。帝都的每一處街道，轉角，建築，都標註得非常清楚。
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莫胡為輕咳兩聲，“葉姑娘，你看反了。”
“哦，怪不得，怎麽看都不熟呢。”
葉彎彎更正過來，問得實誠，“我不大識字，你知道怎麽回如歸客棧嗎？”
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她有點兒像私塾裏初上課的老實孩子，乖乖巧巧的。
莫胡為想想自己的比喻，莞爾一笑，“帝都路線繁覆，極易走岔，不如我送你過去？”
“不了，不了，我能記得住，你忙你的。”
葉彎彎是個懂事的姑娘，才不會耽誤別人賺錢這等要事。
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葉彎彎想著先舒舒服服洗個熱水澡吧，卻被小二告知，她的房間已經轉給別人住了。
“砰――”
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葉彎彎點頭，但還是覺得不對，“可我付了銀子，足足五天的房錢呢。”
掌櫃快速撥動著算盤，“姑娘給的房錢十兩，原價一晚二兩。不巧姑娘出門那日，市場調價定為一晚五兩，離開了兩天，實際昨兒下午姑娘的存額已不足，客棧小本經營，轉租止損，也在情理之中。”
“一晚五兩！你開黑店呢…”
“姑娘大可出去打聽打聽，科考在即，哪家客棧沒漲價。你瞧瞧這掛的木牌，上房中房下房沒一間空的。”
話說到這份上，葉彎彎也是很沮喪了。
掌櫃從櫃底拿出她的細軟，“姑娘清點清點，你房間的東西都在這兒了。”
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葉彎彎那個氣喲，拔腿就追，“小賊別跑——”
小賊個子矮，鉆進混雜的人群，像條泥鰍，一下子跑了老遠。
眼看人就要跟丟了，葉彎彎爬上人家蓋房的梯子。屋檐行走，如履平地，見小賊進了店，緊隨其後。
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葉彎彎行色匆匆，虎著臉不像好惹的。小二擔心鬧出事，亦步亦趨跟著。
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確實沒路，敞開的窗戶外，是波光粼粼的河水。那小賊水性極好，游了很遠，回頭對葉彎彎打著鄙視的手勢。
氣得葉彎彎跟著就要跳水，被小二拉住，勸道，“姑娘跳不得，水涼著呢，這人都跑遠了，跳了也追不上，何苦遭趟罪？”
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“姑娘可吃飽了？”
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“一頓飯而已，姑娘不用放在心上。倒是你，接下來有何打算？”
莫胡為聽到這兒皺了皺眉，“葉姑娘…可是出了什麽事？”
掌櫃這才註意到有人跟在葉彎彎後頭，樂呵呵道，“兩位認識，可就太好了。這姑娘被賊人偷了銀錢，有莫公子在，多少也能照應一二。”
“照應？掌櫃也太高看莫兄了。”
一直沒出聲的瘦弱男子收了針，站起身不屑道，“聽聞莫兄早出晚歸，忙著兼職付房錢，科考都無瑕覆習，哪還有心思管別人？”
莫胡為並未搭理那人，轉而問葉彎彎可有受傷，可有住處。他的無視，氣得那人捏緊了拳。
掌櫃見狀，打著哈哈，“周公子祖傳的針灸之法，果然有效，我這老寒腿，好多了。”
“雕蟲小技，讓掌櫃見笑了。”
經掌櫃一打岔，周游只得揭過這事不提。
而莫胡為這邊，知道了葉彎彎的處境，問道，“掌櫃，可還有空房？”
“還剩一間，就在莫公子房間旁邊。”
莫胡為從袖中掏出銀錠，“先定十日，這位姑娘住下了。”
掌櫃顛了顛，這錠銀子至少也有三十兩，沒想到平日樸素的莫公子，出手這麽大方。
周游諷刺道，“嘁，誰知道這錢是怎麽來的。”
莫胡為恍若未聞，接過掌櫃給的鑰匙，對葉彎彎道，“走，我帶你去看看房間。”
周游在後面氣得牙癢，他就是看不慣莫胡為，出身鄉野，得了些許成績，便成日端著架子。
客棧分天地人三個字號，天字號在二樓，賞河景夕陽，地字號在一樓，也是臨河，不過這個時節夜裏冷了點。
葉彎彎和莫胡為住的人字號，是在地字號對面的一排，除了過道有通風口，房間裏沒有窗戶。
莫胡為將掌櫃找的碎銀遞給葉彎彎，又從袖口拿出一錠白銀。
“進城那日，葉姑娘落下了銀錠，如今也該物歸原主。姑娘只身在外，切記財不可露白。”
難怪剛才覺得銀子眼熟，原來是龍王廟打劫顧延之的那兩錠，上面還有她牙印呢。
葉彎彎擺手，“這是給你們的餅子錢，不用還我。你今天付的房錢，等我抓到小賊一定還。”
“幾張餅值不了這麽多銀子……”
“天大地大，吃飯最大，你們的餅子算是救了我半條命，怎麽能用銀子來比呢。那小賊敢偷我的錢，皮癢了，哼哼，抓到了看我怎麽收拾他。”
沒多久，出去跑腿送抄本的阿六回來了。在拐角處與周游差點撞上，又遭了一頓嘲諷。
“那人誰呀，說話真讓人不舒服。”
莫胡為給阿六倒了茶水，正準備清點從雜書鋪子那裏賺來的銀錢，聽了葉彎彎的話，一時沒反應過來。
“你說周游？他是柒州有名的學子，可惜州試拿了第四，許是頗受打擊，對我有些敵視。”
“他拿的柒州第四，又不是閔州第四。想搞地域歧視，還是當我們閔州沒人咋的？他再欺負你，我替你揍回去。”
“他也只能過過嘴癮，葉姑娘不必理會。”
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