Blank Space - 04
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九十九由基將凰輪拋向對面的高層信號塔，式神多節蜷曲的身體在空中舒展，頭部節足勾住鐵架。她抓住式神尾部，隨之蕩到塔下。
追在她身後的兩只咒靈，跟著她的軌跡一同跳起騰空。她掛在信號塔的斜梁上發動術式，賦予咒靈上方約十平米的空氣柱接近千噸的質量，兩只咒靈即刻被無處溯源的質量砸向地面，穿透高架橋，將幾輛小轎車壓成鐵餅。
這是第幾只了？九十九由基剛出發時，本想隨機選取幾平方公裏的樣方，大概估計一下東京地區剩餘的咒靈數量；但是這一路跑下來，高等級的咒靈隨處可見，她早已記不清具體的數字。
死滅洄游發動前，羂索釋放了千萬數量級的咒靈，東京一夜之間淪為弱肉強食的原始戰場。昔日繁華無兩的大都市，如今早已變成被戰略性放棄的孤島，水電通訊全部幾近中斷。
高專在幾處樞紐搭建了臨時基站，但信號覆蓋區域仍然極為有限。與雕敝的民生形成鮮明對比的，是蓬勃肆虐遍地橫行的咒靈。
最好的機會永遠停留在過去。就像損失最小的祓除這千萬只咒靈的時機，是在11月1號那天的淩晨，在羂索釋放它們的那一刻。
但是那時她猶豫了——因為有一瞬間，她竟然在考慮羂索所說的，將全人類改造為咒術師的可能性——於是她永遠地錯過了最恰當的中止機會。隨之而來的代價，是淪陷的東京、被咒靈侵略的社會、被強制開啟的死滅洄游、還有人類晦暗不明的命運。
九十九由基迅捷地躍過幾處樓頂，確認附近沒有尾隨的咒靈之後，鉆進了一處高專臨時駐地的結界。
她穿過大堂，手機從無信號的SOS狀態刷新出一格微弱的信號，收到信息的提示音斷斷續續地響起，消息中心冒出來好幾條梗概，但點進郵箱裏卻依然加載不出來。
輔助監督向她點頭致意，將她帶到電梯間。她沒多問這個基地的電力來源，酒店也許有備用電機，也許是誰的術式，畢竟咒力確實算是個不錯的能量來源，清潔綠色無汙染，如果能把轉換效率提高的話，取代核電風電火電水電指日可待。但她無心壓榨本就不寬裕的電力，問了樓層後獨自走進樓梯間。
再走出樓梯間，她對上乙骨憂太陰郁的雙眼。身穿白色制服的高中生握著武士刀，一言不發地從長椅上站起來，擋在另一重門前。
“不用這麽神經過敏，”九十九叉著腰走近，“咱們之前應該沒見過，但我聽說過你，最年輕的特級——”
乙骨擡起手，把武士刀橫在身前，無聲地制止她進一步靠近。
九十九停下腳步，張開雙手，半投降的姿勢：“哎，是我不好，該自我介紹一下的——九十九由基——我們好好相處吧？”
是聽說過的名字，另一個特級咒術師，外貌和式神也對得上描述。高中生戒備地放下刀，報上自己的名字作為交換，但並沒有從門前讓開，反而問她：“還沒到換班的時間吧？”
“換什麽班？”九十九問完，依稀想起剛才冒出來的那些郵件標題裏，似乎確實有一封和什麽輪值安排相關，但顯然她還沒來得及看，“噢你說那個——和那個沒關系，我不執行高專的任務，本來我和那些高層也一直合不來——”
面對立場不明、不知是敵是友的另一個特級，乙骨直白地提出疑問：“那你來這裏，目的是什麽？”
“我來找家入硝子，輔助監督說她在這裏——等一下，你說的換班是指這個嗎？所以你現在是她的……”九十九停頓了一下，對乙骨竟然在立場上偏向高層感到些許驚訝，但這並不是她該置喙的事，於是她接著說：“……保鏢？高專的計劃是派我們兩個特級，輪流看護她？”
乙骨並不接話，仍然擋在門前。
名義上是看護，本質上其實是監視。經過這些年，九十九已經能將高層打的算盤猜得八九不離十。作為高專目前唯一一個能夠輸出反轉咒力的治療師，家入硝子的戰略價值毋庸置疑；但與此同時，她被羂索擄走，卻在失聯一天半後毫發無傷地重新出現，這一點又確實很蹊蹺。她的立場值得懷疑，是否被發展為內線也有待核查，然而九十九更加在意的，其實是另一個傳聞——
“——你見到夏油傑了嗎？”她問乙骨，“我是說，最近——就這兩天，你有沒有見過他？”
乙骨緩慢地搖頭。涉谷事變發生時，他人在國外；等他匆匆趕回日本，一切已經太晚。就在兩天前，他為了執行與高層之間的束縛，捅死了虎杖，又為了履行事發前對五條悟的承諾，立刻將虎杖覆活。在那之後，虎杖無法公然在高專相關人員面前出現，因此一直在外打游擊。他也是接到冥冥的傳喚，才知道她的烏鴉看見夏油傑突然出現，把虎杖打得奄奄一息。
“嘖，你居然也沒見到，”九十九誇張地嘆氣，“唉，那個神出鬼沒的家夥……”
“我也在找他，”乙骨摩挲著手上的戒指，想起一年前的混戰，“等他把五條老師解封，我會親手殺了他。”
“誒？直接把作戰計劃告訴我，沒問題嗎？”九十九做出誇張的驚訝表情，轉而又說道：“不過如果你是為了給五條悟報仇的話，很遺憾，大概是尋仇無門了，因為獄門疆那件事應該是羂索做的，而羂索已經死了。”
“證據呢？”乙骨臉上依然沒有什麽情緒起伏，顯然是早聽說過九十九傳達的信息：“也許就是夏油傑下的封印也說不準，那個瘋子為了他口中的大義什麽都做得出來。”
“羂索肯定是死透了，你看過他的屍體了吧？他的術式就是操縱別人的屍體、取而代之——總之就是那個意思，你理解吧？”九十九看出乙骨一時半會兒不打算放她進去找家入，索性在門口的長椅上坐下，“高層那幫蠢貨，居然指鹿為馬地說涉谷事變的元兇就是夏油傑，還把五條悟和夜蛾正道也打成共犯——你不會真信了吧？他們擺明了是要清理五條派的勢力啊！百鬼夜行之後夏油傑是不是真的死了，你應該再清楚不過——”
這話沒錯，夏油傑的確死在百鬼夜行那天，被他和裏香重創之後，由五條悟親手處決。乙骨從沒懷疑過五條悟，也不相信他的老師會包庇縱容一個在東京和京都兩地發動無差別襲擊的恐怖分子。但這一切仍然無法解釋，他心中最大的疑問：“——那冥冥看到的那個夏油傑是誰？是誰把虎杖打到瀕死的？按你的說法，之前是羂索在操縱夏油傑的屍體，可是現在羂索都死了，怎麽外面還有一個活著的夏油傑？！”
“我來這裏就是為了這個！”總算跟這個死腦筋的高中生掰扯到點子上了，九十九一拍大腿站起來，“我和你有同樣的疑惑，你也了解夏油傑的破壞力，我們越早把事態搞清楚越好——所以我才想要問問家入啊！她應該是最了解情況的人才對，現在可以放我進去了吧？”
＊＊＊
九十九走進房間，發現這裏是一處開闊的廳室，整齊地排布著形制統一的按摩床，大概是酒店原來的桑拿或熱湯休息室，現在被臨時征用為醫療區，並未大作改動，只是在按摩床的皮墊上簡單地鋪了一層白色的墊巾。
她一眼就看到了家入硝子，因為她旁邊環繞著四只特級咒靈，見到她進來，咒靈直勾勾地轉向她所在的方向。
“這是怎麽回事？”她壓低聲音問乙骨，“我可沒聽說過她還有式神啊。”
乙骨勉為其難地小聲解釋：“不是式神，跟著她一起從烏拉圭回來的……我提出要把它們祓除掉，但家入小姐拒絕了，說沒什麽攻擊性，總之……”
女醫生像是沒註意到他們的到來，戴著聽診器檢查傷員情況。
九十九走近一些，發現她白大褂下面穿著花色誇張且明顯不合時令的沙灘長裙，一側的衣袋鼓鼓囊囊，也不知裝了什麽。
家入摘下聽診器，往兜裏一塞，另一側衣兜也變得鼓鼓囊囊。
“雖然我一貫的開場白是問對方喜歡什麽樣的異性，但這次就不浪費時間了。”九十九率先開口，向家入伸出手：“我是九十九由基，不確定你聽沒聽說過——”
“——我知道你。”家入淺淺握了一下她的指尖，補了一句幸會，不著痕跡地把手揣回兜裏，“找我是有什麽事？”
四只特級咒靈壓迫感極強地將她們三人團團圍住，對九十九和乙骨其實起不到太大震懾作用，倒是把病床上的幾個傷患嚇得夠嗆。
家入揮手叫咒靈退開一些，但咒靈並不聽她指揮，依然停留在原地。她不耐煩地嘖了一聲，對九十九和乙骨說，出去再說。
因為實力足夠強勁，九十九從來沒有在交際應酬的話術上費過心思，她揚起手虛指了半圈，直來直去地問：“這些咒靈，是夏油傑的嗎？”
家入往門外走去：“老實講，我也不知道。”
“可是——”
“我知道你什麽意思，溫順異常的特級咒靈，怎麽看都是咒靈操術的操縱結果，對吧？”
家入推開門，自顧自地在長椅上坐下，靠著椅背翹起二郎腿。四只特級咒靈自覺地在門側、窗邊、樓梯口、和長椅旁邊排布開。乙骨戒備地背對著窗外，站在長椅前面，而九十九毫無芥蒂地挨著家入坐下，等著她繼續往下說。
家入並沒有像九十九期望的那樣直白地道出事情原委，反而掏出手機。九十九眼尖地看見她依次點進通話記錄、短信、郵箱，下拉刷新，一條新消息也沒有，原有消息列表也只有短短幾條。她沈默地收起手機，望向窗外。
九十九忍不住出聲提醒：“……剛才說到夏油傑的咒靈。”
“噢。”家入回過神，“不好意思——我其實不記得了，所以無法負責任地給出任何確切的回答。”
九十九皺起眉：“‘不記得了’是指什麽？”
家入轉過頭看她一眼：“是高層派你來的嗎？該說的我已經都說過一遍了。”
家入防備的態度在九十九的意料之中，她率先坦誠地亮出底牌：“不是，我不在高專的體系裏面，算是個獨立咒術師吧，那些高層管不到我。來問你這些是因為，我在進行一些關於靈魂的研究——靈魂的存在形式、靈魂與肉身的關系、靈魂的分離與保存，諸如此類的問題——不知道五條悟有沒有和你提過，這姑且算是我們之間的一種分工，你也知道虎杖和宿儺的寄生關系，總之，關於夏油傑和羂索，如果你知道些什麽的話，我想會很有幫助。”
醫師看起來興致缺缺，也不知道這番解釋到底被她聽進去多少。正當九十九打腹稿，試圖換一種說法勸她開口時，家入問：“你想聽長的版本，還是短的版本？”
九十九原本雙臂撐在膝蓋上，聽到家入松口，立刻坐直起來：“如果可以的話，先講講短的？”
“好吧，簡而言之——”家入又看了她一眼，把二郎腿換了一邊，“——我失憶了。”
“……哈？”這也太簡短了，而且信息量也太大了，根本什麽都沒解釋清楚，反而引入了更多的謎團。九十九毫不掩飾自己的困惑，急忙追問：“那長的版本呢？失憶是指什麽？”
“長的版本也是一樣的內容。”九十九的反應在家入的預期之內，她聳聳肩，接著說：“告訴你也無妨，具體來說，我特異性地失去了關於‘夏油傑’的記憶——我和他，還有五條，記錄上說，我們三個之前是高專同期，但我一點也記不得我們一起上學的事情；倒是記得五條啦，歌姬、七海、灰原、伊地知之類的同學也都有印象，但唯獨關於夏油傑這個人的所有事情，全部都是空白的——你應該用過磁帶吧，類似磁帶被洗過一段，這麽說你能理解嗎？”
九十九遲疑地問：“只是忘掉了高專時期的事情嗎？”
“不止，我甚至不記得百鬼夜行——這麽說不太準確，我記得百鬼夜行這件事，但沒辦法把百鬼夜行和夏油傑關聯到一起，因為我腦子裏壓根沒有‘夏油傑’這個概念——所以很抱歉，你來問我，真的選錯人了，愛莫能助。”
九十九不死心：“那前兩天的事情呢？”
家入嘆了口氣，給九十九展示她白大褂下面頗具度假風情的內襯：“很遺憾，我也記不得前兩天到底發生了什麽，他們說我被從之前的臨時指揮部帶走了，但我醒過來就在烏拉圭了，我甚至不記得這裙子哪裏來的。”
九十九看著家入撚起長裙的化纖面料抖了抖，又問：“你消失的那陣子是和他在一起對吧——那個人，他真的是夏油傑嗎？”
“就算你說什麽真的假的，我也分不清楚啊……我完全不記得所謂的‘真夏油傑’是什麽樣子，怎麽可能分辨哪個是你想要的？”
九十九敏銳地抓住家入的回答裏的細節：“所以確實有那麽一個人——活著的，有自主意識，行動自如——對吧？”
“你要這麽說的話，那確實是有。”家入停頓了一下，補充道：“長得就是通緝令上那個樣子。也說自己是什麽最惡詛咒師之類的。”
“那他額頭上有縫合線嗎？”
家入回想她醒來後，和那個男人在浴室裏短暫又離奇的會面場景。當時哪裏顧得上註意這些細節，但如果額頭有縫合線的話，應該非常顯眼，可她沒有相關的印象，於是她猶豫地答道：“……似乎沒有。”
九十九又撐在膝蓋上，盯著窗外自言自語：“……還真活過來了。”
她沈默著梳理現有線索，想到了什麽，突然問家入：“你的術式，反轉術式——你之前覆活過別人嗎？”
“我其實沒有術式，你知道的吧，我只是碰巧能輸出反轉咒力而已，但輸出效率和五條運用反轉術式自愈的效率沒法比——五條都不一定能做到死而覆生，更何況我呢？”
家入和九十九舍下了這個過於異想天開的猜測，各懷心事地陷入沈默。然而，不久前剛輸出反轉咒力覆活了虎杖的乙骨，卻知道死而覆生並非完全不可能——只是虎杖當時甫一失去生命體征，便得到了他的救治，而夏油傑已經實打實地死了超過一年，在這種情況下，起死回生真的不是天方夜譚嗎？
“您知道怎麽找到他嗎？”一直沈默地旁聽她們對話的乙骨終於開口，“那個覆活的夏油傑，您有辦法找到他嗎？”
家入迎上他的眼神，隨意地指了一下周圍的幾只咒靈：“所以才叫你先不要祓除掉這些咒靈嘛——如果它們真的是屬於夏油傑的，那應該有辦法找到自己的主人吧，雖然我也不知道怎麽操縱它們就是了。”
事情似乎陷入死局，三人一齊陷入沈默，九十九肩膀上的凰輪卻突然不安地震顫起來。
特級咒術師的本能先於意識做出反應，九十九迅速站起來，把家入往她身後一擋，乙骨早已無聲地變換握住武士刀的手勢，用方便迎戰的姿態面對窗外。
有一瞬間，乙骨以為自己在看一場3D電影，大概是星際主題，因為涉及到失重的環境、漂浮的太空垃圾、以及吞噬一切的黑洞——在他視野的可及範圍之內，無數大大小小的物體騰空而起，在空中扭曲地飄蕩著，不分先後地被吸進東京上方憑空出現的黑色的漩渦。
這是術式嗎？術式效果是什麽，是操縱重力嗎？可他還好好地站在地上，他環顧四周，九十九和家入都腳踏實地，角落裏的盆栽也沒受到影響。
“被吸進去的全都是咒靈。”九十九警惕地盯著窗外，漩渦盤旋著越轉越大，天色頃刻之間暗了下來。不計其數的咒靈在空中升騰，不由分說地被吸附進最近的旋臂，由暗而生，暗中至暗，像降在汙染最嚴重的區域的骯臟逆雨，垃圾山上被激起的蠅蟲，荒年烏泱泱的蝗群，擱淺在岸腐爛爆炸的鯨魚屍塊。
“是咒靈操術吧，”九十九飛快地打量周遭，那四只特級咒靈紋絲不動，她肩膀上的凰輪還在焦躁地顫抖，“雖然我之前並不知道咒靈操術能有這樣的效果，但能做到這種程度的也只有夏油傑了。”
漩渦突然開始向西邊傾斜，像一團遷徙的龍卷風，聲勢浩大地帶著在空中旋轉的成千上萬只咒靈一同漂移。
“不好，那是薨星宮的方向！”九十九展開凰輪，砸碎觀景窗的大玻璃，打算朝著漩渦的中心追過去，半個身子已經躍出窗臺，又被誰從背後拽住。
“你留在這裏守著，我一個人去就行了！”她以為是乙骨，回頭呵斥，扭過頭卻發現竟然是家入。
“帶上我一起。”家入說，“我有事要問他。”
乙骨得知夏油傑顯現行跡時，本來也想立刻追過去，但還有看守家入的職責在身，只能克制，誰知家入反倒是不按常理出牌的那一個，他焦躁地叫了一聲“家入小姐”，卻看見家入從口袋裏掏出一個醜陋的立方體。
“這、這——獄門疆怎麽在你手裏？！”九十九驚訝得無可覆加，乙骨聽說全高專都在苦苦搜尋的獄門疆竟然近在咫尺，也楞在原地。
“是啊，我也想問為什麽呢。”家入把獄門疆又塞回兜裏，借著九十九的力爬上窗臺，平靜地重覆剛才的要求，“帶我過去找夏油傑。”
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九十九由基將凰輪拋向對面的高層信號塔，式神多節蜷曲的身體在空中舒展，頭部節足勾住鐵架。她抓住式神尾部，隨之蕩到塔下。
追在她身後的兩只咒靈，跟著她的軌跡一同跳起騰空。她掛在信號塔的斜梁上發動術式，賦予咒靈上方約十平米的空氣柱接近千噸的質量，兩只咒靈即刻被無處溯源的質量砸向地面，穿透高架橋，將幾輛小轎車壓成鐵餅。
這是第幾只了？九十九由基剛出發時，本想隨機選取幾平方公裏的樣方，大概估計一下東京地區剩餘的咒靈數量；但是這一路跑下來，高等級的咒靈隨處可見，她早已記不清具體的數字。
死滅洄游發動前，羂索釋放了千萬數量級的咒靈，東京一夜之間淪為弱肉強食的原始戰場。昔日繁華無兩的大都市，如今早已變成被戰略性放棄的孤島，水電通訊全部幾近中斷。
高專在幾處樞紐搭建了臨時基站，但信號覆蓋區域仍然極為有限。與雕敝的民生形成鮮明對比的，是蓬勃肆虐遍地橫行的咒靈。
最好的機會永遠停留在過去。就像損失最小的祓除這千萬只咒靈的時機，是在11月1號那天的淩晨，在羂索釋放它們的那一刻。
但是那時她猶豫了——因為有一瞬間，她竟然在考慮羂索所說的，將全人類改造為咒術師的可能性——於是她永遠地錯過了最恰當的中止機會。隨之而來的代價，是淪陷的東京、被咒靈侵略的社會、被強制開啟的死滅洄游、還有人類晦暗不明的命運。
九十九由基迅捷地躍過幾處樓頂，確認附近沒有尾隨的咒靈之後，鉆進了一處高專臨時駐地的結界。
她穿過大堂，手機從無信號的SOS狀態刷新出一格微弱的信號，收到信息的提示音斷斷續續地響起，消息中心冒出來好幾條梗概，但點進郵箱裏卻依然加載不出來。
輔助監督向她點頭致意，將她帶到電梯間。她沒多問這個基地的電力來源，酒店也許有備用電機，也許是誰的術式，畢竟咒力確實算是個不錯的能量來源，清潔綠色無汙染，如果能把轉換效率提高的話，取代核電風電火電水電指日可待。但她無心壓榨本就不寬裕的電力，問了樓層後獨自走進樓梯間。
再走出樓梯間，她對上乙骨憂太陰郁的雙眼。身穿白色制服的高中生握著武士刀，一言不發地從長椅上站起來，擋在另一重門前。
“不用這麽神經過敏，”九十九叉著腰走近，“咱們之前應該沒見過，但我聽說過你，最年輕的特級——”
乙骨擡起手，把武士刀橫在身前，無聲地制止她進一步靠近。
九十九停下腳步，張開雙手，半投降的姿勢：“哎，是我不好，該自我介紹一下的——九十九由基——我們好好相處吧？”
是聽說過的名字，另一個特級咒術師，外貌和式神也對得上描述。高中生戒備地放下刀，報上自己的名字作為交換，但並沒有從門前讓開，反而問她：“還沒到換班的時間吧？”
“換什麽班？”九十九問完，依稀想起剛才冒出來的那些郵件標題裏，似乎確實有一封和什麽輪值安排相關，但顯然她還沒來得及看，“噢你說那個——和那個沒關系，我不執行高專的任務，本來我和那些高層也一直合不來——”
面對立場不明、不知是敵是友的另一個特級，乙骨直白地提出疑問：“那你來這裏，目的是什麽？”
“我來找家入硝子，輔助監督說她在這裏——等一下，你說的換班是指這個嗎？所以你現在是她的……”九十九停頓了一下，對乙骨竟然在立場上偏向高層感到些許驚訝，但這並不是她該置喙的事，於是她接著說：“……保鏢？高專的計劃是派我們兩個特級，輪流看護她？”
乙骨並不接話，仍然擋在門前。
名義上是看護，本質上其實是監視。經過這些年，九十九已經能將高層打的算盤猜得八九不離十。作為高專目前唯一一個能夠輸出反轉咒力的治療師，家入硝子的戰略價值毋庸置疑；但與此同時，她被羂索擄走，卻在失聯一天半後毫發無傷地重新出現，這一點又確實很蹊蹺。她的立場值得懷疑，是否被發展為內線也有待核查，然而九十九更加在意的，其實是另一個傳聞——
“——你見到夏油傑了嗎？”她問乙骨，“我是說，最近——就這兩天，你有沒有見過他？”
乙骨緩慢地搖頭。涉谷事變發生時，他人在國外；等他匆匆趕回日本，一切已經太晚。就在兩天前，他為了執行與高層之間的束縛，捅死了虎杖，又為了履行事發前對五條悟的承諾，立刻將虎杖覆活。在那之後，虎杖無法公然在高專相關人員面前出現，因此一直在外打游擊。他也是接到冥冥的傳喚，才知道她的烏鴉看見夏油傑突然出現，把虎杖打得奄奄一息。
“嘖，你居然也沒見到，”九十九誇張地嘆氣，“唉，那個神出鬼沒的家夥……”
“我也在找他，”乙骨摩挲著手上的戒指，想起一年前的混戰，“等他把五條老師解封，我會親手殺了他。”
“誒？直接把作戰計劃告訴我，沒問題嗎？”九十九做出誇張的驚訝表情，轉而又說道：“不過如果你是為了給五條悟報仇的話，很遺憾，大概是尋仇無門了，因為獄門疆那件事應該是羂索做的，而羂索已經死了。”
“證據呢？”乙骨臉上依然沒有什麽情緒起伏，顯然是早聽說過九十九傳達的信息：“也許就是夏油傑下的封印也說不準，那個瘋子為了他口中的大義什麽都做得出來。”
“羂索肯定是死透了，你看過他的屍體了吧？他的術式就是操縱別人的屍體、取而代之——總之就是那個意思，你理解吧？”九十九看出乙骨一時半會兒不打算放她進去找家入，索性在門口的長椅上坐下，“高層那幫蠢貨，居然指鹿為馬地說涉谷事變的元兇就是夏油傑，還把五條悟和夜蛾正道也打成共犯——你不會真信了吧？他們擺明了是要清理五條派的勢力啊！百鬼夜行之後夏油傑是不是真的死了，你應該再清楚不過——”
這話沒錯，夏油傑的確死在百鬼夜行那天，被他和裏香重創之後，由五條悟親手處決。乙骨從沒懷疑過五條悟，也不相信他的老師會包庇縱容一個在東京和京都兩地發動無差別襲擊的恐怖分子。但這一切仍然無法解釋，他心中最大的疑問：“——那冥冥看到的那個夏油傑是誰？是誰把虎杖打到瀕死的？按你的說法，之前是羂索在操縱夏油傑的屍體，可是現在羂索都死了，怎麽外面還有一個活著的夏油傑？！”
“我來這裏就是為了這個！”總算跟這個死腦筋的高中生掰扯到點子上了，九十九一拍大腿站起來，“我和你有同樣的疑惑，你也了解夏油傑的破壞力，我們越早把事態搞清楚越好——所以我才想要問問家入啊！她應該是最了解情況的人才對，現在可以放我進去了吧？”
＊＊＊
九十九走進房間，發現這裏是一處開闊的廳室，整齊地排布著形制統一的按摩床，大概是酒店原來的桑拿或熱湯休息室，現在被臨時征用為醫療區，並未大作改動，只是在按摩床的皮墊上簡單地鋪了一層白色的墊巾。
她一眼就看到了家入硝子，因為她旁邊環繞著四只特級咒靈，見到她進來，咒靈直勾勾地轉向她所在的方向。
“這是怎麽回事？”她壓低聲音問乙骨，“我可沒聽說過她還有式神啊。”
乙骨勉為其難地小聲解釋：“不是式神，跟著她一起從烏拉圭回來的……我提出要把它們祓除掉，但家入小姐拒絕了，說沒什麽攻擊性，總之……”
女醫生像是沒註意到他們的到來，戴著聽診器檢查傷員情況。
九十九走近一些，發現她白大褂下面穿著花色誇張且明顯不合時令的沙灘長裙，一側的衣袋鼓鼓囊囊，也不知裝了什麽。
家入摘下聽診器，往兜裏一塞，另一側衣兜也變得鼓鼓囊囊。
“雖然我一貫的開場白是問對方喜歡什麽樣的異性，但這次就不浪費時間了。”九十九率先開口，向家入伸出手：“我是九十九由基，不確定你聽沒聽說過——”
“——我知道你。”家入淺淺握了一下她的指尖，補了一句幸會，不著痕跡地把手揣回兜裏，“找我是有什麽事？”
四只特級咒靈壓迫感極強地將她們三人團團圍住，對九十九和乙骨其實起不到太大震懾作用，倒是把病床上的幾個傷患嚇得夠嗆。
家入揮手叫咒靈退開一些，但咒靈並不聽她指揮，依然停留在原地。她不耐煩地嘖了一聲，對九十九和乙骨說，出去再說。
因為實力足夠強勁，九十九從來沒有在交際應酬的話術上費過心思，她揚起手虛指了半圈，直來直去地問：“這些咒靈，是夏油傑的嗎？”
家入往門外走去：“老實講，我也不知道。”
“可是——”
“我知道你什麽意思，溫順異常的特級咒靈，怎麽看都是咒靈操術的操縱結果，對吧？”
家入推開門，自顧自地在長椅上坐下，靠著椅背翹起二郎腿。四只特級咒靈自覺地在門側、窗邊、樓梯口、和長椅旁邊排布開。乙骨戒備地背對著窗外，站在長椅前面，而九十九毫無芥蒂地挨著家入坐下，等著她繼續往下說。
家入並沒有像九十九期望的那樣直白地道出事情原委，反而掏出手機。九十九眼尖地看見她依次點進通話記錄、短信、郵箱，下拉刷新，一條新消息也沒有，原有消息列表也只有短短幾條。她沈默地收起手機，望向窗外。
九十九忍不住出聲提醒：“……剛才說到夏油傑的咒靈。”
“噢。”家入回過神，“不好意思——我其實不記得了，所以無法負責任地給出任何確切的回答。”
九十九皺起眉：“‘不記得了’是指什麽？”
家入轉過頭看她一眼：“是高層派你來的嗎？該說的我已經都說過一遍了。”
家入防備的態度在九十九的意料之中，她率先坦誠地亮出底牌：“不是，我不在高專的體系裏面，算是個獨立咒術師吧，那些高層管不到我。來問你這些是因為，我在進行一些關於靈魂的研究——靈魂的存在形式、靈魂與肉身的關系、靈魂的分離與保存，諸如此類的問題——不知道五條悟有沒有和你提過，這姑且算是我們之間的一種分工，你也知道虎杖和宿儺的寄生關系，總之，關於夏油傑和羂索，如果你知道些什麽的話，我想會很有幫助。”
醫師看起來興致缺缺，也不知道這番解釋到底被她聽進去多少。正當九十九打腹稿，試圖換一種說法勸她開口時，家入問：“你想聽長的版本，還是短的版本？”
九十九原本雙臂撐在膝蓋上，聽到家入松口，立刻坐直起來：“如果可以的話，先講講短的？”
“好吧，簡而言之——”家入又看了她一眼，把二郎腿換了一邊，“——我失憶了。”
“……哈？”這也太簡短了，而且信息量也太大了，根本什麽都沒解釋清楚，反而引入了更多的謎團。九十九毫不掩飾自己的困惑，急忙追問：“那長的版本呢？失憶是指什麽？”
“長的版本也是一樣的內容。”九十九的反應在家入的預期之內，她聳聳肩，接著說：“告訴你也無妨，具體來說，我特異性地失去了關於‘夏油傑’的記憶——我和他，還有五條，記錄上說，我們三個之前是高專同期，但我一點也記不得我們一起上學的事情；倒是記得五條啦，歌姬、七海、灰原、伊地知之類的同學也都有印象，但唯獨關於夏油傑這個人的所有事情，全部都是空白的——你應該用過磁帶吧，類似磁帶被洗過一段，這麽說你能理解嗎？”
九十九遲疑地問：“只是忘掉了高專時期的事情嗎？”
“不止，我甚至不記得百鬼夜行——這麽說不太準確，我記得百鬼夜行這件事，但沒辦法把百鬼夜行和夏油傑關聯到一起，因為我腦子裏壓根沒有‘夏油傑’這個概念——所以很抱歉，你來問我，真的選錯人了，愛莫能助。”
九十九不死心：“那前兩天的事情呢？”
家入嘆了口氣，給九十九展示她白大褂下面頗具度假風情的內襯：“很遺憾，我也記不得前兩天到底發生了什麽，他們說我被從之前的臨時指揮部帶走了，但我醒過來就在烏拉圭了，我甚至不記得這裙子哪裏來的。”
九十九看著家入撚起長裙的化纖面料抖了抖，又問：“你消失的那陣子是和他在一起對吧——那個人，他真的是夏油傑嗎？”
“就算你說什麽真的假的，我也分不清楚啊……我完全不記得所謂的‘真夏油傑’是什麽樣子，怎麽可能分辨哪個是你想要的？”
九十九敏銳地抓住家入的回答裏的細節：“所以確實有那麽一個人——活著的，有自主意識，行動自如——對吧？”
“你要這麽說的話，那確實是有。”家入停頓了一下，補充道：“長得就是通緝令上那個樣子。也說自己是什麽最惡詛咒師之類的。”
“那他額頭上有縫合線嗎？”
家入回想她醒來後，和那個男人在浴室裏短暫又離奇的會面場景。當時哪裏顧得上註意這些細節，但如果額頭有縫合線的話，應該非常顯眼，可她沒有相關的印象，於是她猶豫地答道：“……似乎沒有。”
九十九又撐在膝蓋上，盯著窗外自言自語：“……還真活過來了。”
她沈默著梳理現有線索，想到了什麽，突然問家入：“你的術式，反轉術式——你之前覆活過別人嗎？”
“我其實沒有術式，你知道的吧，我只是碰巧能輸出反轉咒力而已，但輸出效率和五條運用反轉術式自愈的效率沒法比——五條都不一定能做到死而覆生，更何況我呢？”
家入和九十九舍下了這個過於異想天開的猜測，各懷心事地陷入沈默。然而，不久前剛輸出反轉咒力覆活了虎杖的乙骨，卻知道死而覆生並非完全不可能——只是虎杖當時甫一失去生命體征，便得到了他的救治，而夏油傑已經實打實地死了超過一年，在這種情況下，起死回生真的不是天方夜譚嗎？
“您知道怎麽找到他嗎？”一直沈默地旁聽她們對話的乙骨終於開口，“那個覆活的夏油傑，您有辦法找到他嗎？”
家入迎上他的眼神，隨意地指了一下周圍的幾只咒靈：“所以才叫你先不要祓除掉這些咒靈嘛——如果它們真的是屬於夏油傑的，那應該有辦法找到自己的主人吧，雖然我也不知道怎麽操縱它們就是了。”
事情似乎陷入死局，三人一齊陷入沈默，九十九肩膀上的凰輪卻突然不安地震顫起來。
特級咒術師的本能先於意識做出反應，九十九迅速站起來，把家入往她身後一擋，乙骨早已無聲地變換握住武士刀的手勢，用方便迎戰的姿態面對窗外。
有一瞬間，乙骨以為自己在看一場3D電影，大概是星際主題，因為涉及到失重的環境、漂浮的太空垃圾、以及吞噬一切的黑洞——在他視野的可及範圍之內，無數大大小小的物體騰空而起，在空中扭曲地飄蕩著，不分先後地被吸進東京上方憑空出現的黑色的漩渦。
這是術式嗎？術式效果是什麽，是操縱重力嗎？可他還好好地站在地上，他環顧四周，九十九和家入都腳踏實地，角落裏的盆栽也沒受到影響。
“被吸進去的全都是咒靈。”九十九警惕地盯著窗外，漩渦盤旋著越轉越大，天色頃刻之間暗了下來。不計其數的咒靈在空中升騰，不由分說地被吸附進最近的旋臂，由暗而生，暗中至暗，像降在汙染最嚴重的區域的骯臟逆雨，垃圾山上被激起的蠅蟲，荒年烏泱泱的蝗群，擱淺在岸腐爛爆炸的鯨魚屍塊。
“是咒靈操術吧，”九十九飛快地打量周遭，那四只特級咒靈紋絲不動，她肩膀上的凰輪還在焦躁地顫抖，“雖然我之前並不知道咒靈操術能有這樣的效果，但能做到這種程度的也只有夏油傑了。”
漩渦突然開始向西邊傾斜，像一團遷徙的龍卷風，聲勢浩大地帶著在空中旋轉的成千上萬只咒靈一同漂移。
“不好，那是薨星宮的方向！”九十九展開凰輪，砸碎觀景窗的大玻璃，打算朝著漩渦的中心追過去，半個身子已經躍出窗臺，又被誰從背後拽住。
“你留在這裏守著，我一個人去就行了！”她以為是乙骨，回頭呵斥，扭過頭卻發現竟然是家入。
“帶上我一起。”家入說，“我有事要問他。”
乙骨得知夏油傑顯現行跡時，本來也想立刻追過去，但還有看守家入的職責在身，只能克制，誰知家入反倒是不按常理出牌的那一個，他焦躁地叫了一聲“家入小姐”，卻看見家入從口袋裏掏出一個醜陋的立方體。
“這、這——獄門疆怎麽在你手裏？！”九十九驚訝得無可覆加，乙骨聽說全高專都在苦苦搜尋的獄門疆竟然近在咫尺，也楞在原地。
“是啊，我也想問為什麽呢。”家入把獄門疆又塞回兜裏，借著九十九的力爬上窗臺，平靜地重覆剛才的要求，“帶我過去找夏油傑。”
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