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李鶯鶯和李壇是來送菜的, 整整一車，眼看到了五月，各種瓜果蔬菜都多了起來, 芋頭、豌豆、芹菜、萵苣、莧菜、菠菜都正是好時候, 而元瑤之前要的白蘿蔔更是水當當的。
元瑤驚喜極了，當場就和李家定下了長期合作，李壇不善言談，但是明顯也很高興，承諾三天就來送一次, 這積極勁兒把元瑤逗笑了：“現在倒也不必，五日一次足夠了, 等後面我需求的多了再和你們說！”
李壇自然應下。
這樣一來, 這菜的事情就算是徹底解決, 元瑤安心繼續準備鹵味，至於肉, 張屠戶那邊江頌安出面早就談好了價格，郭家也是，豬肉牛肉都穩了, 現在就是雞鴨等有點麻煩。
大家吃鹵味其實都喜歡啃個雞爪鴨脖，可賣雞鴨的都是整只售賣, 現在可沒有長安城時興的那種賣法，看來暫時只能擱置著慢慢收, 再沒有穩定的貨源前, 這雞爪鴨脖只能當個稀缺貨賣，過一陣能把飯館開起來的話, 這事也就穩了。
元瑤想來想去，若是去青山縣落腳, 至少是要開個飯館的，擺攤太不安穩也麻煩，索性就去看一個兩層樓的房子，樓下便是門面和小院，二樓全家人住。
有了這個想法後，元瑤的目標更清晰了。
接下來一切按部就班，五月初五那日周春娘又來訂了一次貨，元瑤瞧她面色紅潤便知生意還不錯，自然也是替她高興的。
若是上一次周春娘還不確定這鹵味是否好買，這一次心中明顯就有了答案，待元瑤也更熱切了幾分，“弟妹，真神了，我就按照你那些話術說的，兩天就訂完了，而且你讓我在馬市那邊找那個熊哥，他真是大主顧！出手就是三四斤！”
元瑤笑道：“那就好，這是這次的，我正好同你說下十號那天我要進城，那天你就別來了，我和江頌安給你送去。”
周春娘笑著應好，痛快地給了錢就和鄭大錘走了。
回去的路上，兩夫妻都十分高興，這機緣巧合的，家裏忽然多了個生計，能不樂嘛！
不過鄭大錘一邊趕車一邊道：“不過我昨個兒遇見頌安問了一句，弟妹他們應該是打算朝縣城發展呢，我估計就是今年的事兒了，你咋看。”
周春娘正在清點這批貨，奇怪問道：“啥咋看？”
鄭大錘：“那弟妹進縣城不也要賣這鹵味嗎。”
周春娘當啥事呢，嗐了一聲：“我說你真是打鐵打的腦子銹了吧，那縣城有多大啊！東西兩個市南北四條街！還能賣不開啊，你真的是……自己家門口的生意都沒做明白呢還想這些！這人家肯給咱們去賣都是恩情呢，你咋想的你是……”
鄭大錘被自己媳婦兒罵了一通也瞬間清醒：“你說的對，是我太蠢了。”
-
五月初八，馬管事讓人來傳話，明早一早的馬車會來接元瑤進城，被元瑤拒絕了。
因為江頌安今晚會回來，明早自家趕車去就是，蒲家那邊倒也同意，約好初九中午，元瑤欣然應允。
這幾日，元瑤當然沒閑著，既然要去人家家裏做宴，這真是送上門來的機會，她怎麽可能還是吃老本行，蛋撻和鹵味自然是有，但她也準備了兩種新菜式——
泡椒鳳爪和蛋黃酥。
這鳳爪就是雞爪，只是全部被一一剔了骨頭，而這泡椒，則是大有來頭。
因為做泡菜的緣故，元瑤有得天獨厚的條件，而她早就在開始做那天開始琢磨泡椒這玩意兒了，辣椒這時候還沒成熟，但縣城是有洞子貨的，江頌安也早就給她搞回來了一些，在泡菜壇的神秘作用下，這些紅色的辣椒已經完全褪去了原本的顏色，變成了青綠色，乍一看還不敢吃呢，但是只有嘗試過的才知道，那真是一種……
完全和它的外貌成反比的霸道！刺激！
元瑤做出來的當晚全家嘗了嘗，能吃辣的江年和江頌安都滿頭大汗，不能吃辣的元琪和元霜則是抱著水喝，但是這滋味兒卻也是深深印在了腦海裏，當真爽快！
而那蛋酥，是一種圓乎乎胖胖的糕點，乍一看有一點像團圓餅，但是卻比團圓餅要鼓，小球形，外表是奶黃色酥皮，上面又刷了金黃色的蛋液，蛋液已經凝固，少許芝麻點綴在上面，倒是真應了那名字——蛋酥。
而輕輕掰開外面的奶酥皮，裏面竟然是兩層內芯，最外面的老朋友紅豆沙，最裏面的便是一顆完整的鹹鴨蛋了。
蛋黃酥蛋黃酥，這才真真是應了景兒。
咬一口下去，味道也樣貌一樣，是完完全全地多層次豐富口感，奶酥的香甜濃郁自然是不必說，而赤小豆的綿密豆沙也是老滋味了，最絕的還是中間那顆蛋黃，鹹鴨蛋和甜味的點心居然也能中和的這般奇妙！單調的甜膩和鴨蛋黃的鹹香中和的十分平衡，鴨蛋黃略微沙澀的口感也當真是妙極了！
全家人吃了一個，就徹底愛上了這個小點心！
元荔眼睛都亮了，興奮道：“這個比蛋撻還好吃！是我這輩子吃過最好吃的點心了！”
元琪無奈道：“你吃蛋撻的時候也是這麽說的，在你這到底多少有個最好吃。”
元荔：“大姐做的就是最好吃的呀！”
元琪連忙道：“這我當然知道了！”
元瑤被這兩只的鬥嘴逗笑了，道：“行吧行吧，喜歡就以後多做給你們，只是這鹹鴨蛋有些麻煩，你們誰來負責？”
“我我我！”元琪和元荔爭搶著舉手，元瑤笑道：“行！改明兒我就教你們腌，一人十個，到時候還能看看成效！”
“好！”兩人笑著應下！
-
萬事俱備，初九一早，再臨縣城。
這一回，元瑤還帶了個幫手，那就是柳娘。
這一陣子，柳娘在元家學做飯，倒是和元瑤配合越發默契，這兩日柳娘也正好要進城采買新房的東西，兩人便一拍即合了。
元瑤其實還有一點兒小野心，但是現在什麽也沒說，只是做個兩手準備吧。
卯正出發，辰時一刻就到了縣城，這會兒天還早呢，柳娘和元瑤約好巳時正刻在鐵鋪門口匯合，便各忙各的去了。
元瑤先去把周春娘的貨送了，順帶看了看她現在擺攤的地方，春娘做生意的頭腦還是有的，攤位前生意當真不錯，看見元瑤，春娘也很高興，大聲吆喝：“我家的鹵味就是這位小娘子做的！手藝大家絕對放心！”
周圍的人都看了過來，面帶笑意：“好生標致的小娘子！”
“小娘子手藝真好啊！”
元瑤還挺吃驚，顯然沒想到周春娘會這麽做，不過她心裏也很高興，這說明她看人的眼光沒有錯，畢竟現在她還沒正式在縣城發展，沒想到周春娘會主動介紹她。
不僅如此，春娘臨走之前還給元瑤送了東西。
“我婆婆給你縫的錢袋，說是財源廣進嘞，我們手藝不精致，你別嫌棄。”
元瑤笑著接過：“怎麽會，我這最近還真的是愁沒有大一點兒的錢袋子，那就借你吉言啦。”
“好好好，肯定會。”
周春娘這邊結束後，元瑤又去集市上補了一點兒日常生活用品和香料，順帶還去胭脂水粉鋪逛了一圈，雖然她現在還沒開始這方面的生意，但是也是可以關註著，而且上回江頌安送她的那一盒胭脂的確不錯，說明縣城裏也是有手藝人的。
逛完之後也差不多到了時辰，元瑤和柳娘準時在鐵鋪門口碰了面。
“買了些啥？”元瑤笑著問道。
柳娘提著大包小包，臉上紅撲撲的，“好久沒采買了，都是新家的一些日常生活用品，一想到馬上要搬家了總是有些高興，就買的多了些。”
元瑤道：“這是好事呀，自然要多買一點，我讓江頌安給你搬到馬車上去。”
她話音剛落，江頌安就正好從鐵鋪裏走出來了：“你喊我嗎？”
元瑤沒忍住噗嗤一笑：“對，喊你，勞煩你辛苦辛苦，幫著搬點兒東西再送我們過去？”
柳娘也在憋笑，江頌安訕訕摸了摸鼻子，手腳麻利地將東西一搬，便送元瑤到了蒲家。
蒲家人早就在等了，兩人到了之後江頌安就返回鐵鋪了。
進門之前，元瑤低頭看了眼自己的穿著，還算得體，她剛要敲門，側門便開了。
“元娘子，我猜著就是你，快進快進。”
元瑤笑著進門：“要來打擾了，這位是柳娘，第一次來，給我幫幫忙。”
柳娘也跟著打了個招呼。
“好好好，少夫人和三爺外出了，二位先歇歇腳吧。”
孫茂茂畢竟是青山縣最大商賈家的千金，這宅子當真是大！即便元瑤只是過來做副手，蒲家也給她備了一個小院子，收拾地極其幹凈，甚至還有兩個丫鬟，幸好元瑤上輩子也是使喚過丫鬟的人，倒是也沒什麽不習慣的，和柳娘進屋後，收拾收拾東西就坐下了。
孫茂茂不在，她們這會兒倒是沒事，柳娘趁著這個機會仔細問了問這次宴席的細節，當得知元瑤的想法後柳娘沈默了片刻。
“既然來了，何不抓著機會多露幾手，反正你又不是沒本事。”
元瑤何嘗不想，只是她略思忖片刻便道：“話雖如此，但是人家請我也只是副手，沒必要鋒芒畢露，但你若是有什麽精巧一點的想法，倒是能行。”
柳娘上回提出的蛋撻著實幫了元瑤大忙，所以這也是元瑤要讓柳娘和她一起來的原因，柳娘琢磨了好一會兒，忽然想到了什麽：“若是這樣的話……我倒是又想起了一回春日賞花宴，那裏面有一道點心頗為精致，名叫蜜煎櫻桃，用五月的櫻桃果制成，口感酸甜，香味濃郁。”
元瑤楞了楞。
本朝的確有蜜煎的吃法，針對一些時令的新鮮瓜果，制成蜜煎的確可以將風味保存久一點，而蜂蜜和糖的加入更是讓原本一些酸澀的水果多了香甜的口感。
蜜煎的做法不難，原材料更是只需要糖和蜂蜜兩樣，可就是這兩樣，對於尋常百姓來說是多麽的珍貴啊。
這便導致神木鎮根本沒有，青山縣也基本沒有見過，所以元瑤根本就沒想起來。
她舒了一口氣，由衷感嘆：“幸好你來了，當真是幫了我大忙。”
柳娘笑道：“能幫到你當真是好極了，那點心現在就是三樣了，蛋撻、蛋酥和這個蜜煎櫻桃，夠了吧？”
“夠了，不能再加了。”元瑤道。
萬一追求花樣多而忽略了品質就不好了。
“那涼菜呢？”
元瑤沈吟：“下午且看看再說吧，其實鹵味和泡椒鳳爪我都帶來了，這東西你就是想提前做也沒條件，要是真有用得上的我的地方我也不介意再出點主意。”
柳娘：“那倒是，隨機應變。”
蒲家的待客之道周全，送來了茶水點心和飯菜，元瑤和柳娘用了一些，不到一個時辰，孫茂茂和蒲泉就回來了。
聽說元瑤已經到了，孫茂茂也挺高興，喊了人到前廳說話，這回蒲泉也在。
孫茂茂一見面便笑道：“哎呀，你上次真是幫了我大忙，你不曉得，我家幾個貴客，都對你的蛋撻讚不絕口呢！
還有那鹵味，你是怎麽做的，竟然把翡玉樓的風頭都搶了去！當真了不起！”
元瑤也不矯情推辭，鹵味她不敢說，但是蛋撻絕對是獨一份的，所以也大大方方應了這誇讚：“要是能幫上您那真是再好不過了。”
“當然幫上我了！要不這次我一定要請你過來！誒，這位是……？”
孫茂茂看向柳娘，柳娘忙自我介紹了幾句，元瑤笑道：“害怕忙不過來便帶了個幫手，少夫人莫見怪。”
孫茂茂笑道：“來者便是客，怎麽說這話，也難為你有心啦，帶幫手自然是想幫我家做好這宴席，我謝謝你還來不及呢！”
元瑤佩服孫茂茂的熱情和率真。
此時蒲泉才笑著說上一句話：“時間差不多了，不如咱們就去廚房那邊，醉仙樓的徐大廚應該也來了。”
“對對對，差點兒忘了正事，走吧！”
元瑤敏銳地捕捉到了醉仙樓三個字，整個青山縣數翡玉樓和醉仙樓並列兩大巨頭，蒲泉會請醉仙樓的大廚來，倒是也不奇怪了。
廚房內，差不多快七八個丫鬟婆子都在有條不紊地準備著，最前面為首一個老成的男人正在一一檢查食材，想必這位就是徐大廚，元瑤多看了兩眼。
蒲泉上前引薦了一下，徐大廚朝元瑤微微點頭，元瑤亦是，兩人這就算認識了，孫茂茂笑道：“徐大廚是從揚州府城那邊回來的嘞！”
元瑤挑眉，原來如此。
孫茂茂：“這回你帶鹵味了嘛？”
元瑤笑道：“帶了，昨個兒才預備好的，還帶了一點兒別的，正好都在，且都試試？”蒲泉正有此意。
各色鹵味還是切了一盤子，另外這個晶瑩剔透但沒啥顏色鳳爪倒是將所有人的視線都吸引了過去。
聽完元瑤的介紹後，在場的人都迫不及待地伸了筷子，元瑤剛剛要提醒，就見蒲泉已經直接將完整的一個鳳爪咬進了嘴裏。
嘶——
瞬間，廚房內先是安靜了一瞬，然後便是一陣倒吸冷氣的聲音，好家夥，這是啥啊！
泡椒剛剛接觸唇舌的瞬間只感覺到了一陣刺，因為是冷吃，辣味稍後延遲，但是霸道的酸卻先沖上鼻腔，孫茂茂眼眶一下就紅了，再接著！這源遠流長的辣香味開始在口腔內肆無忌憚地橫沖直撞，豐富的層次感不僅讓人睜大了眼，更讓人在這五月多的天氣裏竟微微發汗。
別說孫茂茂和蒲泉了，就是徐大廚也驚訝地看了好幾眼元瑤，這滋味想必是真的難忘。
元瑤笑道：“有些辣，別吃太多。”
“……”
你倒是早些說啊！
孫茂茂還行，蒲泉卻其實是個吃不得太辣的，當下眼底都有些赤紅，連忙轉身掩飾：“抱歉，失態了，先走一步。”
元瑤見狀有些擔心：“是不是……過於刺激了？”
孫茂茂笑道：“你別理他，泉哥是半點兒辣椒也吃不得的，這滋味我覺得正常人的話都還成，徐大廚說呢。”
那徐大廚明顯深受信任，聞言點頭道：“是，很不錯。”
他說完又看了眼元瑤，忍不住道：“涼菜中我原本定下一道蒜泥白肉，也是屬於開胃系列，不過與這個泡椒鳳爪比起來，倒是差了點兒意思。”
元瑤忙道：“蒜泥白肉當然必不可少，泡椒雖好，但是免不得有人吃不得，且這滋味的確霸道，除非喜辣非常，不宜多吃。”
徐大廚點頭：“倒也對。”
“我覺得甚好！你的蛋撻香甜可口正好解辣！我已經讓人送來了新鮮的牛乳，雞蛋也是，你看看還缺什麽，我馬上讓下人去備！”孫茂茂道。
元瑤看了看自己那邊的食材，笑道：“夠的，這裏還有一道蛋黃酥，是我新加的點心，而且我剛才和柳娘在房間內又商議出了一道點心，不知道少夫人有沒有興趣？”
孫茂茂當然有：“快讓我先嘗嘗那什麽酥！”
元瑤打開食盒，孫茂茂看了一眼便笑道：“這形狀甚是好看呢，圓鼓鼓的！”
拿起一個咬一口，孫茂茂的表情和昨晚元荔的表情一模一樣！
“這是什麽！太好吃了吧！我敢說這是我吃過最好吃的點心了！！”
元瑤：“……”
這話也是夠耳熟的。元瑤笑道：“您喜歡就好，那這個也上一些？”
“上上上！必須要啊！”
“成，那新的甜點呢？”
“什麽什麽？”孫茂茂現在已經十分地驚喜了
“蜜煎櫻桃。”
櫻桃？
元瑤解釋道：“蜜煎同蜜餞，只是蜜餞最後風幹得到的都是幹果，但是蜜煎要更柔和一些，現吃現做，和櫻桃在一起口感也能水潤豐富一些。”
孫茂茂竟咽了咽口水：“巧了，我家什麽都不多，櫻桃管夠！還要啥！”
“蜂蜜，糖，這些也要足夠。”
孫茂茂看了眼身邊的婆子，對方立刻心領神會，轉身便去準備了。
有小丫鬟笑道：“我家少夫人最喜歡吃的就是櫻桃了，這春夏之交家中還有很多呢！”
元瑤恍然大悟，孫茂茂也笑道：“要不說咱們倆有緣分呢，我方才一聽你說的這個菜名兒就喜歡上了！你有心啦！”
元瑤心中也高興：“那我一定好好籌備，不讓少夫人失望。”
試了兩道冷吃和蛋酥後眾人便也放心了，元瑤開始籌備甜點，蛋撻做起來是稍微有點麻煩的，好在有柳娘。
而那婆子也很快送來了新鮮的櫻桃，都是上好的果子，蜜煎不難，元瑤當天下午便做了一小碟專程給孫茂茂送去。
櫻桃去核，小火將黃糖融化，第一次煎制的時候主要用糖，中火轉小火，鍋裏的糖水均勻地和櫻桃融為一體，待櫻桃的水分慢慢析出後，還可用湯勺輕輕擠壓，這剩下的湯汁可別浪費，晾冷之後就是酸甜可口的櫻桃汁。
第二次煎制的時候就要用到大量的蜂蜜，濃稠的蜂蜜均勻地裹在櫻桃的表面，色澤晶瑩紅潤，慢慢用小火收幹水分，果肉呈現出琥珀色，二次析出的蜜就是櫻桃蜜，同樣也是好東西，這道甜菜做完得到三樣東西，當真是物超所值。
孫茂茂當天傍晚嘗過之後喜歡的不得了！立馬就把這道蜜煎櫻桃放在主宴的甜品菜單裏，蒲泉疼愛妻子，自然什麽都說好。
總算是定下來了，元瑤和柳娘都松了口氣，今日也算可以睡個好覺了。
兩人閑下時還和廚房的小丫鬟們打聽了一下明日宴請的對象，這倒也是沒什麽好隱瞞的，那小丫鬟便笑著如實說了：“是揚州府過來的富商呢，和外頭的番邦都有往來，可厲害了！咱們家三爺不是也做這方面生意嘛，談合作呢，另外還有兩位大人物，都是縣衙裏的，具體是誰都就不知道了……不過大爺二爺都來呢，所以明日的宴席三爺格外的重視。”
元瑤懂了。
官商合作啊這是。
不過也是，孫家既然在青山縣首屈一指，那和官府談合作也沒什麽奇怪的。
不過有一句話倒是入了元瑤的耳，大爺二爺？說的是孫茂山和孫茂水？
想到孫茂水，元瑤笑了，這真是……
夜幕降臨，雖說可以入睡了，但是這宴請好像真的很正式，蒲家這邊上上下下都如臨大敵，搞得元瑤也蠻緊張的。
這次原本就要在蒲家住一晚的，柳娘走之前就將宗哥兒和江年他們都交給了豆嬸照看，這會兒想起兒子，還有些擔心。
“不知道宗哥兒睡了沒，這孩子這麽大怕是第一回一個人過夜。”
元瑤輕聲道：“有年年在，你別擔心。”
柳娘笑了笑：“那倒是，年年是個好孩子……那一回……也是年年為了護著我家宗哥兒才會和矛頭大打出手的，這恩情我記一輩子。”
元瑤笑了：“小孩子之間的情誼，你怎麽說的這麽言重，不過話說回來了，朱金花摔了腿，這事你知道嗎？”
柳娘那邊沈默了下去，半晌沒有說話。
元瑤當她以為是不想再提起這事，正準備找個話題含混過去，誰料柳娘忽然用輕飄飄的語氣說了一句最嚇人的話：“我知道，是宗哥兒嚇得人。”
元瑤：“！！”
黑夜裏，元瑤猛地坐了起來，柳娘亦然。
元瑤驚訝極了：“宗、宗哥兒……？”
柳娘無奈道：“是，這事我也就和你一個人說了，宗哥兒這孩子有時候挺像他爹，頗為記仇，那日他去時我還不知曉，回來見他神色不對我才問了幾句，才知道他躲在田埂裏用狗嚇了那人……”
狗？
元瑤大概明白了。
“那宗哥兒可被看到了臉？”
柳娘搖頭：“沒有，我也是擔心這個問題，問了好幾遍，宗哥兒說他沒露面，我這才放心了……”
元瑤也松了一口氣：“那就好……”
兩人顯然都更擔心宗哥兒，而不是朱金花……
柳娘有些忐忑道：“宗哥兒純屬是為了我，其實他心不壞……”
元瑤打斷了她的話：“我知道你想說什麽，這沒什麽，本來我就要去找朱金花麻煩的，宗哥兒沒去我也要去的，她都欺負到咱們頭上了，我可不是什麽以德報怨的性子。”
柳娘楞了楞，似乎沒想到她會這麽說，半晌後才喃喃道：“你說的也沒錯……”
元瑤：“當然沒錯了！這事就這麽過去了，你也別想了，問就是她自己摔下去的，誰能知道？況且宗哥兒本來也沒做什麽，碰都沒碰她，咱們鎮子上被她坑過的人挺多的，這就叫多行不義必自斃。”
柳娘神色漸漸舒展開了：“你說的是，我心裏好受多了。”
“這就對了。”元瑤忽然朝柳娘眨了眨眼：“睡吧，明天還有的忙呢。”
柳娘用力地點了點頭：“嗯！”
-
五月初十，宜開張、祭竈。
一大早，元瑤便和柳娘在廚房忙活了。
宴席中午開始，徐大廚那邊早就熱火朝天，果真是大場面，元瑤也不敢掉以輕心。
最終定下來兩道冷吃三道甜品，鹵味和鳳爪在涼菜裏面，最先亮相，而蛋撻蛋酥還有蜜煎櫻桃則是甜品，穿插著，基本是到最後才上桌。
元瑤和柳娘配合默契，整場宴席下來幾乎沒出什麽錯，總算，當最後一道蜜煎櫻桃端到前廳去時，兩人才落了一口氣。
接下來，便是等結果了。
這空隙，元瑤又聽來來往往的小丫鬟說了不少宴席上的事情，那位富商好似對今日的菜色還挺滿意，整個廚房又狠狠地松了一口氣。
客人滿意就是主人家的滿意。
十有八九是穩了。
徐大廚更是一整個人都脫了力氣，元瑤看著十分感觸。
她尚且都如此，更何況對方呢。
就在元瑤準備歇一歇時，沒成想孫茂水竟然找了過來。他一開始顯然有些猶豫，在廚房門口看了好幾眼，當看見元瑤時，果真是眼睛一亮就大步走了過來：“嫂子！真的是你！”
這聲嫂子讓所有人側目？
這不是孫家二少嗎？怎麽這般喊元瑤？
很多探究的眼神落在元瑤身上時，她也挺尷尬的，但是依然禮貌微笑：“二少擡舉了。”
孫茂水絲毫沒有意識到什麽不妥，而是驚喜道：“我方才在宴席上吃到鹵味便懷疑了，果真是你！你來我妹夫家做宴？和我妹妹認識？你怎麽不早說！”
元瑤被他這一連串的問題問的有點無措，只好言簡意賅地解釋：“機緣巧合下認識的，今日來就是做一點點心和小菜罷了，算不得什麽。”
孫茂水睜大了眼：“你也太妄自菲薄了！剛才卓翼在飯桌上對那道泡椒鳳爪連連直誇，只說是暢快至極！那道菜我也嘗了，的確不錯！嫂子你手藝果真這般好，江兄真是幸福！”
元瑤猛然擡頭：“卓翼？那位富商姓卓？”
孫茂水：“對啊，揚州府城的卓家。”
元瑤心跳砰砰砰加快，其實昨晚到現在她把揚州府富商的名字幾乎都在腦海裏過了一遍，她是在府城發的家，對府城比對青山縣都熟悉，因為蒲家是做綢緞生意的，她壓根沒往這方面想，沒想到會是他！
卓翼，在揚州府城有個別稱——
香料大王。
他游走在中原周圍的好些番邦內，對於一些稀缺的香料如數家珍。
他怎麽會在這兒？
蒲家難道也要開始做香料生意了？
一連串的問題在元瑤腦海中浮現，她迫切想知道答案，當再看向孫茂水時，忽然覺得江頌安高瞻遠矚。
元瑤忽燦爛笑道：“剛才二少說喜歡這泡椒鳳爪的滋味？我這裏還有半壇，想來今天也是用不上了，不如就送給你，回去下酒也是極好。”
孫茂水果然睜大了眼：“當真？若是如此那真是太好了！我就好這一口！”
元瑤笑道：“好，你且等我片刻。”
元瑤很快就把那小半壇泡椒鳳爪端了過來，孫茂水爽朗大笑：“暢快暢快！多謝嫂子！這幾日的下酒菜都是它了！”
元瑤叮囑：“泡椒雖好吃但是滋味也的確霸道，二少也得註意。”
“放心放心！我能吃辣！也有分寸的！”
元瑤這才笑著點頭，當然，東西既然送了出去，元瑤便順嘴問了幾句卓家的事，孫茂水也沒多想，很快就把卓家過來的目的隨口就說了。
原來卓家這幾年想往縣城發展發展生意，這消息被總是在外頭行走的蒲泉率先打聽到，於是就將人請了過來，具體合作什麽怎麽合作都還沒有定數。這也是為什麽大爺二爺都來了的原因，眾人都想和卓家談一談，看看有沒有合作的可能性，而青山縣的孫家也是當地最大的商賈，卓翼這才真的來了一趟。
原來是尋求商機。
元瑤徹底懂了，而這次宴請還有官府的人，想來也是為了日後的合作打通關系。
不得不說，孫家高瞻遠矚，而蒲泉也的確花了心思，他作為贅婿可能實力差一點，但是消息靈通也是實力的一部分，難怪這次宴席選在孫茂茂這邊辦。
孫茂水完全沒註意到元瑤的神情，只是打開壇子深深吸了口氣，“這滋味，真絕！這法子你到底是怎麽想到的？！”
孫茂水表示好奇，元瑤笑著簡單說道幾句，正事問完了，元瑤倒是還想問問那日遇到匪徒的事情，江頌安估計還有隱瞞她的地方，孫茂水在現場，問他準沒錯。
可還不待元瑤咋問出口，忽然從前廳急急忙忙來了個小丫鬟，看見孫茂水，趕忙上前：“二爺！您怎麽在這！”
孫茂水：“我為什麽不能在這？”
小丫鬟道：“前廳出事了！都亂成一團了！”
孫茂水和元瑤大吃一驚：“出什麽事了？！”
小丫鬟：“徐大廚的那道海蝦讓葛縣丞家的小少爺面色潮紅還起了疹子！老爺嚇壞了，讓徐大廚趕緊到前面去呢！”
“！！！”
孫茂水和元瑤對視一眼，倒吸一口冷氣。
……
前廳此刻果然亂糟糟成了一團，葛縣丞是青山縣專門負責商戶這一塊的人物，平素和孫家來往也算頻繁，但是沒想到這回會出這麽大個岔子，元瑤到的時候徐大廚已經在前廳了，冷汗刷刷刷往下流，這宴席上出了岔子，主廚自然難逃責任。
孫永成已經緊急喊了好幾個大夫過來，雖然說元瑤並不是這次宴席的主廚，但是整個廚房怕是都要受到牽連，她原本已經放下的心這會兒不禁也懸了起來。
大夫們很快趕來，幾人輪番診治，很快就得出了小少爺對海蝦不耐的結論。
每個人的體質不同，對海蝦不耐也分好幾種情況，有的人是一丁點兒都吃不了，吃了之後便會呼吸不暢危及性命，萬幸，這位葛家的小少爺是輕癥，也就是渾身起紅疹發癢。
元瑤在一邊默默聽著，心下已經轉了幾個來回。
按理說，這宴席上的所有菜單子都是提前要給主人家看過的，而對於孫家來說，今日來的所有賓客也一定都提前打聽過，能吃什麽不能吃什麽早就應該有了數，怎麽會出這麽個岔子？
唯二的可能就是，要麽這位小少爺是臨時被帶來的，孫家人根本就不知道，再要麽就是小少爺從前從來沒有吃過海蝦，沒人知道對不耐。
“如何解？！”葛縣丞急忙問道。
那大夫也知道這位貴客的身份，不敢耽誤：“現下最好是先催吐，再吃上幾幅調理腸胃的藥應該就會好上許多。”
催吐？
這可是要吃上一番苦頭，元瑤餘光看見徐大廚已經冷汗連連，仿佛職業生涯都已經走到了盡頭。
而那小少爺臉上的紅疹是越來越多，又哭又鬧，看著的確怪可憐的，元瑤終是不忍，上前一步先行了個禮，道：“民女或許知道一個法子，能緩解一下小少爺的痛苦。”
所有人的視線此刻都集中到了元瑤身上，似乎在詫異這女子是從哪裏冒出來的，孫茂茂此刻也在現場，自然著急：“瑤娘，你當真有法子？！快說來聽聽！”
元瑤也不耽誤，道：“有一種香料名叫百裏香，此香可以沏茶，這種香料對食物不耐很有效，有些病人喉嚨腫大，喝下去就能緩解。”
“百裏香？我為何從未聽聞？”
元瑤說完之後那幾個大夫立馬質疑，宴席上也有人道：“你是何人？是大夫？說出此話有何憑證？”
元瑤硬著頭皮道：“我不是大夫，只是今日的幫廚，這百裏香茶是我老家一位名醫的方子……”
所謂的老家和名醫當然是不存在的，但是元瑤也沒有胡說，上輩子她發家時就已經知道了這個秘方，而且此法也在長安城被很多名醫都實驗過很多次，絕對有效。
可元瑤現在也不知該如何說服眾人。
“什麽民間偏方？！不可信也！小少爺本就是因為吃壞了東西才會如此，怎可冒險？！”
元瑤一時成為眾矢之的，廚房不少人都向她投去了同情的目光。
這怕不是個蠢得，現在廚房眾人全都只求自保，這個時候當什麽出頭鳥？
元瑤嘆氣道：“此法也不是一定要泡水喝下去，若是能焚燒也有用，至少能緩解一下小少爺身上的皮疹。”
這葛家小少爺現在正在被催吐，十分可憐，而臉頰也憋了個通紅。而那皮疹癢的要命，小孩子年紀小，根本就忍不住地一直在亂抓，已經留了好幾個血印子了。
眼看那幾個大夫們現在也是幹著急，葛縣丞嚴厲看向元瑤：“你該保證此法有用？！若是無用，你願意承擔這後果嗎！”
到底是久居官場的人，這威嚴的聲音令人不自覺一震，有人在背後悄悄扯了扯元瑤的衣角，是好心提醒她不要多事。
不過元瑤這會兒倒是當真有些心疼那孩子了，正預備硬著頭皮應下時，身旁忽然傳來了一個硬朗的聲音：“她說的沒錯！百裏香確有此效用！”
所有人又是一楞，朝右看去。
說這話的人也不是旁人，正是卓翼，只見他緩步上前，從袖中掏出一個小瓶子，道：“這位小娘子說的不錯，卓某不才，在府城做一些小本生意，其中正有這香料，而在揚州府城也的確有大夫用來治療此癥，縣丞大人若是不信，大可將此物先焚燒試試，有用則最好，即便是無用倒也無傷大雅。”
卓翼說完，這氣氛瞬間就有些不一樣了。
“好像也行……？”孫茂水立馬道：“反正只是點個熏香而已，大人不如一試。”
葛縣丞猶豫片刻之後果然點頭：“也好，來人！”
話音剛落，便很快有人送來了香爐。
當香爐裏面的白煙升起，元瑤深深地吸了一口，心中喟嘆，當真是好久沒有聞到這上等的香料了，是正宗的百裏香無疑。
這味道醇厚悠長，因為都是純天然高級的香料植物精心配比而成，所以也價格不菲，卓翼有句話說的很對，即便是不能治病，絕對也是無傷大雅的。
香爐被挪到了葛家小少爺跟前，元瑤一直緊張地看著他，果不其然，只是一炷香都不到功夫，小孩子的哭鬧聲便沒有剛才的那麽明顯，而肉眼可見的，孩子胳膊上和臉上的紅疹也真的消除了一些。
真神了！
眾人倒吸一口冷氣。
孫茂水興奮道：“真有用誒！”
孫永成瞪了一眼自己這個浮躁的小兒子，不過這到底也是一件值得高興的事。
葛縣丞現在的臉色總算緩和了一些，看向元瑤和卓翼：“確實有用，這香還可以煎服？”
卓翼點頭，孫茂茂則問元瑤：“瑤娘，你知道怎麽做嗎？”
元瑤也不再猶豫，道：“用紗布或者濾盒沖水化服，藥渣不可留。”
孫茂茂點頭，連忙就讓婆子去準備，沒過多會兒就端了上來，服用後又過一刻鐘，大夫上前再次診治，驚嘆道：“當真好了許多，待我再開上兩幅調理腸胃的藥，想來應該就會沒事了。”
眾人均是松了一口大氣，徐大廚此時才終於跪下，儼然已經渾身濕透：“大人！小民絕不是故意的！實在是不知道小少爺對海蝦過敏，請大人恕罪！”
葛縣丞此時臉色也好了許多，只是沒看徐大廚那邊，反而看向了元瑤和卓翼。
“本官方才救小兒心切，說了一些糊塗話，還望兩位莫怪罪。”
元瑤與卓翼再次對視一眼，卓翼笑了笑：“縣丞大人言重了，其實事出突然，我剛才也忘記了這東西，多虧了這位小娘子提醒。”
所有人的視線再次集中到元瑤身上，葛縣丞點了點頭：“多謝。”
得縣丞大人一句謝，這真真是好多人修也修不來的福氣，當下，便沒有人再覺得元瑤傻了。
而是都紛紛投去了羨慕的眼神。
她剛說什麽來著？
幫廚？
好家夥，這下可算是在縣丞大人面前露臉了。
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李鶯鶯和李壇是來送菜的, 整整一車，眼看到了五月，各種瓜果蔬菜都多了起來, 芋頭、豌豆、芹菜、萵苣、莧菜、菠菜都正是好時候, 而元瑤之前要的白蘿蔔更是水當當的。
元瑤驚喜極了，當場就和李家定下了長期合作，李壇不善言談，但是明顯也很高興，承諾三天就來送一次, 這積極勁兒把元瑤逗笑了：“現在倒也不必，五日一次足夠了, 等後面我需求的多了再和你們說！”
李壇自然應下。
這樣一來, 這菜的事情就算是徹底解決, 元瑤安心繼續準備鹵味，至於肉, 張屠戶那邊江頌安出面早就談好了價格，郭家也是，豬肉牛肉都穩了, 現在就是雞鴨等有點麻煩。
大家吃鹵味其實都喜歡啃個雞爪鴨脖，可賣雞鴨的都是整只售賣, 現在可沒有長安城時興的那種賣法，看來暫時只能擱置著慢慢收, 再沒有穩定的貨源前, 這雞爪鴨脖只能當個稀缺貨賣，過一陣能把飯館開起來的話, 這事也就穩了。
元瑤想來想去，若是去青山縣落腳, 至少是要開個飯館的，擺攤太不安穩也麻煩，索性就去看一個兩層樓的房子，樓下便是門面和小院，二樓全家人住。
有了這個想法後，元瑤的目標更清晰了。
接下來一切按部就班，五月初五那日周春娘又來訂了一次貨，元瑤瞧她面色紅潤便知生意還不錯，自然也是替她高興的。
若是上一次周春娘還不確定這鹵味是否好買，這一次心中明顯就有了答案，待元瑤也更熱切了幾分，“弟妹，真神了，我就按照你那些話術說的，兩天就訂完了，而且你讓我在馬市那邊找那個熊哥，他真是大主顧！出手就是三四斤！”
元瑤笑道：“那就好，這是這次的，我正好同你說下十號那天我要進城，那天你就別來了，我和江頌安給你送去。”
周春娘笑著應好，痛快地給了錢就和鄭大錘走了。
回去的路上，兩夫妻都十分高興，這機緣巧合的，家裏忽然多了個生計，能不樂嘛！
不過鄭大錘一邊趕車一邊道：“不過我昨個兒遇見頌安問了一句，弟妹他們應該是打算朝縣城發展呢，我估計就是今年的事兒了，你咋看。”
周春娘正在清點這批貨，奇怪問道：“啥咋看？”
鄭大錘：“那弟妹進縣城不也要賣這鹵味嗎。”
周春娘當啥事呢，嗐了一聲：“我說你真是打鐵打的腦子銹了吧，那縣城有多大啊！東西兩個市南北四條街！還能賣不開啊，你真的是……自己家門口的生意都沒做明白呢還想這些！這人家肯給咱們去賣都是恩情呢，你咋想的你是……”
鄭大錘被自己媳婦兒罵了一通也瞬間清醒：“你說的對，是我太蠢了。”
-
五月初八，馬管事讓人來傳話，明早一早的馬車會來接元瑤進城，被元瑤拒絕了。
因為江頌安今晚會回來，明早自家趕車去就是，蒲家那邊倒也同意，約好初九中午，元瑤欣然應允。
這幾日，元瑤當然沒閑著，既然要去人家家裏做宴，這真是送上門來的機會，她怎麽可能還是吃老本行，蛋撻和鹵味自然是有，但她也準備了兩種新菜式——
泡椒鳳爪和蛋黃酥。
這鳳爪就是雞爪，只是全部被一一剔了骨頭，而這泡椒，則是大有來頭。
因為做泡菜的緣故，元瑤有得天獨厚的條件，而她早就在開始做那天開始琢磨泡椒這玩意兒了，辣椒這時候還沒成熟，但縣城是有洞子貨的，江頌安也早就給她搞回來了一些，在泡菜壇的神秘作用下，這些紅色的辣椒已經完全褪去了原本的顏色，變成了青綠色，乍一看還不敢吃呢，但是只有嘗試過的才知道，那真是一種……
完全和它的外貌成反比的霸道！刺激！
元瑤做出來的當晚全家嘗了嘗，能吃辣的江年和江頌安都滿頭大汗，不能吃辣的元琪和元霜則是抱著水喝，但是這滋味兒卻也是深深印在了腦海裏，當真爽快！
而那蛋酥，是一種圓乎乎胖胖的糕點，乍一看有一點像團圓餅，但是卻比團圓餅要鼓，小球形，外表是奶黃色酥皮，上面又刷了金黃色的蛋液，蛋液已經凝固，少許芝麻點綴在上面，倒是真應了那名字——蛋酥。
而輕輕掰開外面的奶酥皮，裏面竟然是兩層內芯，最外面的老朋友紅豆沙，最裏面的便是一顆完整的鹹鴨蛋了。
蛋黃酥蛋黃酥，這才真真是應了景兒。
咬一口下去，味道也樣貌一樣，是完完全全地多層次豐富口感，奶酥的香甜濃郁自然是不必說，而赤小豆的綿密豆沙也是老滋味了，最絕的還是中間那顆蛋黃，鹹鴨蛋和甜味的點心居然也能中和的這般奇妙！單調的甜膩和鴨蛋黃的鹹香中和的十分平衡，鴨蛋黃略微沙澀的口感也當真是妙極了！
全家人吃了一個，就徹底愛上了這個小點心！
元荔眼睛都亮了，興奮道：“這個比蛋撻還好吃！是我這輩子吃過最好吃的點心了！”
元琪無奈道：“你吃蛋撻的時候也是這麽說的，在你這到底多少有個最好吃。”
元荔：“大姐做的就是最好吃的呀！”
元琪連忙道：“這我當然知道了！”
元瑤被這兩只的鬥嘴逗笑了，道：“行吧行吧，喜歡就以後多做給你們，只是這鹹鴨蛋有些麻煩，你們誰來負責？”
“我我我！”元琪和元荔爭搶著舉手，元瑤笑道：“行！改明兒我就教你們腌，一人十個，到時候還能看看成效！”
“好！”兩人笑著應下！
-
萬事俱備，初九一早，再臨縣城。
這一回，元瑤還帶了個幫手，那就是柳娘。
這一陣子，柳娘在元家學做飯，倒是和元瑤配合越發默契，這兩日柳娘也正好要進城采買新房的東西，兩人便一拍即合了。
元瑤其實還有一點兒小野心，但是現在什麽也沒說，只是做個兩手準備吧。
卯正出發，辰時一刻就到了縣城，這會兒天還早呢，柳娘和元瑤約好巳時正刻在鐵鋪門口匯合，便各忙各的去了。
元瑤先去把周春娘的貨送了，順帶看了看她現在擺攤的地方，春娘做生意的頭腦還是有的，攤位前生意當真不錯，看見元瑤，春娘也很高興，大聲吆喝：“我家的鹵味就是這位小娘子做的！手藝大家絕對放心！”
周圍的人都看了過來，面帶笑意：“好生標致的小娘子！”
“小娘子手藝真好啊！”
元瑤還挺吃驚，顯然沒想到周春娘會這麽做，不過她心裏也很高興，這說明她看人的眼光沒有錯，畢竟現在她還沒正式在縣城發展，沒想到周春娘會主動介紹她。
不僅如此，春娘臨走之前還給元瑤送了東西。
“我婆婆給你縫的錢袋，說是財源廣進嘞，我們手藝不精致，你別嫌棄。”
元瑤笑著接過：“怎麽會，我這最近還真的是愁沒有大一點兒的錢袋子，那就借你吉言啦。”
“好好好，肯定會。”
周春娘這邊結束後，元瑤又去集市上補了一點兒日常生活用品和香料，順帶還去胭脂水粉鋪逛了一圈，雖然她現在還沒開始這方面的生意，但是也是可以關註著，而且上回江頌安送她的那一盒胭脂的確不錯，說明縣城裏也是有手藝人的。
逛完之後也差不多到了時辰，元瑤和柳娘準時在鐵鋪門口碰了面。
“買了些啥？”元瑤笑著問道。
柳娘提著大包小包，臉上紅撲撲的，“好久沒采買了，都是新家的一些日常生活用品，一想到馬上要搬家了總是有些高興，就買的多了些。”
元瑤道：“這是好事呀，自然要多買一點，我讓江頌安給你搬到馬車上去。”
她話音剛落，江頌安就正好從鐵鋪裏走出來了：“你喊我嗎？”
元瑤沒忍住噗嗤一笑：“對，喊你，勞煩你辛苦辛苦，幫著搬點兒東西再送我們過去？”
柳娘也在憋笑，江頌安訕訕摸了摸鼻子，手腳麻利地將東西一搬，便送元瑤到了蒲家。
蒲家人早就在等了，兩人到了之後江頌安就返回鐵鋪了。
進門之前，元瑤低頭看了眼自己的穿著，還算得體，她剛要敲門，側門便開了。
“元娘子，我猜著就是你，快進快進。”
元瑤笑著進門：“要來打擾了，這位是柳娘，第一次來，給我幫幫忙。”
柳娘也跟著打了個招呼。
“好好好，少夫人和三爺外出了，二位先歇歇腳吧。”
孫茂茂畢竟是青山縣最大商賈家的千金，這宅子當真是大！即便元瑤只是過來做副手，蒲家也給她備了一個小院子，收拾地極其幹凈，甚至還有兩個丫鬟，幸好元瑤上輩子也是使喚過丫鬟的人，倒是也沒什麽不習慣的，和柳娘進屋後，收拾收拾東西就坐下了。
孫茂茂不在，她們這會兒倒是沒事，柳娘趁著這個機會仔細問了問這次宴席的細節，當得知元瑤的想法後柳娘沈默了片刻。
“既然來了，何不抓著機會多露幾手，反正你又不是沒本事。”
元瑤何嘗不想，只是她略思忖片刻便道：“話雖如此，但是人家請我也只是副手，沒必要鋒芒畢露，但你若是有什麽精巧一點的想法，倒是能行。”
柳娘上回提出的蛋撻著實幫了元瑤大忙，所以這也是元瑤要讓柳娘和她一起來的原因，柳娘琢磨了好一會兒，忽然想到了什麽：“若是這樣的話……我倒是又想起了一回春日賞花宴，那裏面有一道點心頗為精致，名叫蜜煎櫻桃，用五月的櫻桃果制成，口感酸甜，香味濃郁。”
元瑤楞了楞。
本朝的確有蜜煎的吃法，針對一些時令的新鮮瓜果，制成蜜煎的確可以將風味保存久一點，而蜂蜜和糖的加入更是讓原本一些酸澀的水果多了香甜的口感。
蜜煎的做法不難，原材料更是只需要糖和蜂蜜兩樣，可就是這兩樣，對於尋常百姓來說是多麽的珍貴啊。
這便導致神木鎮根本沒有，青山縣也基本沒有見過，所以元瑤根本就沒想起來。
她舒了一口氣，由衷感嘆：“幸好你來了，當真是幫了我大忙。”
柳娘笑道：“能幫到你當真是好極了，那點心現在就是三樣了，蛋撻、蛋酥和這個蜜煎櫻桃，夠了吧？”
“夠了，不能再加了。”元瑤道。
萬一追求花樣多而忽略了品質就不好了。
“那涼菜呢？”
元瑤沈吟：“下午且看看再說吧，其實鹵味和泡椒鳳爪我都帶來了，這東西你就是想提前做也沒條件，要是真有用得上的我的地方我也不介意再出點主意。”
柳娘：“那倒是，隨機應變。”
蒲家的待客之道周全，送來了茶水點心和飯菜，元瑤和柳娘用了一些，不到一個時辰，孫茂茂和蒲泉就回來了。
聽說元瑤已經到了，孫茂茂也挺高興，喊了人到前廳說話，這回蒲泉也在。
孫茂茂一見面便笑道：“哎呀，你上次真是幫了我大忙，你不曉得，我家幾個貴客，都對你的蛋撻讚不絕口呢！
還有那鹵味，你是怎麽做的，竟然把翡玉樓的風頭都搶了去！當真了不起！”
元瑤也不矯情推辭，鹵味她不敢說，但是蛋撻絕對是獨一份的，所以也大大方方應了這誇讚：“要是能幫上您那真是再好不過了。”
“當然幫上我了！要不這次我一定要請你過來！誒，這位是……？”
孫茂茂看向柳娘，柳娘忙自我介紹了幾句，元瑤笑道：“害怕忙不過來便帶了個幫手，少夫人莫見怪。”
孫茂茂笑道：“來者便是客，怎麽說這話，也難為你有心啦，帶幫手自然是想幫我家做好這宴席，我謝謝你還來不及呢！”
元瑤佩服孫茂茂的熱情和率真。
此時蒲泉才笑著說上一句話：“時間差不多了，不如咱們就去廚房那邊，醉仙樓的徐大廚應該也來了。”
“對對對，差點兒忘了正事，走吧！”
元瑤敏銳地捕捉到了醉仙樓三個字，整個青山縣數翡玉樓和醉仙樓並列兩大巨頭，蒲泉會請醉仙樓的大廚來，倒是也不奇怪了。
廚房內，差不多快七八個丫鬟婆子都在有條不紊地準備著，最前面為首一個老成的男人正在一一檢查食材，想必這位就是徐大廚，元瑤多看了兩眼。
蒲泉上前引薦了一下，徐大廚朝元瑤微微點頭，元瑤亦是，兩人這就算認識了，孫茂茂笑道：“徐大廚是從揚州府城那邊回來的嘞！”
元瑤挑眉，原來如此。
孫茂茂：“這回你帶鹵味了嘛？”
元瑤笑道：“帶了，昨個兒才預備好的，還帶了一點兒別的，正好都在，且都試試？”蒲泉正有此意。
各色鹵味還是切了一盤子，另外這個晶瑩剔透但沒啥顏色鳳爪倒是將所有人的視線都吸引了過去。
聽完元瑤的介紹後，在場的人都迫不及待地伸了筷子，元瑤剛剛要提醒，就見蒲泉已經直接將完整的一個鳳爪咬進了嘴裏。
嘶——
瞬間，廚房內先是安靜了一瞬，然後便是一陣倒吸冷氣的聲音，好家夥，這是啥啊！
泡椒剛剛接觸唇舌的瞬間只感覺到了一陣刺，因為是冷吃，辣味稍後延遲，但是霸道的酸卻先沖上鼻腔，孫茂茂眼眶一下就紅了，再接著！這源遠流長的辣香味開始在口腔內肆無忌憚地橫沖直撞，豐富的層次感不僅讓人睜大了眼，更讓人在這五月多的天氣裏竟微微發汗。
別說孫茂茂和蒲泉了，就是徐大廚也驚訝地看了好幾眼元瑤，這滋味想必是真的難忘。
元瑤笑道：“有些辣，別吃太多。”
“……”
你倒是早些說啊！
孫茂茂還行，蒲泉卻其實是個吃不得太辣的，當下眼底都有些赤紅，連忙轉身掩飾：“抱歉，失態了，先走一步。”
元瑤見狀有些擔心：“是不是……過於刺激了？”
孫茂茂笑道：“你別理他，泉哥是半點兒辣椒也吃不得的，這滋味我覺得正常人的話都還成，徐大廚說呢。”
那徐大廚明顯深受信任，聞言點頭道：“是，很不錯。”
他說完又看了眼元瑤，忍不住道：“涼菜中我原本定下一道蒜泥白肉，也是屬於開胃系列，不過與這個泡椒鳳爪比起來，倒是差了點兒意思。”
元瑤忙道：“蒜泥白肉當然必不可少，泡椒雖好，但是免不得有人吃不得，且這滋味的確霸道，除非喜辣非常，不宜多吃。”
徐大廚點頭：“倒也對。”
“我覺得甚好！你的蛋撻香甜可口正好解辣！我已經讓人送來了新鮮的牛乳，雞蛋也是，你看看還缺什麽，我馬上讓下人去備！”孫茂茂道。
元瑤看了看自己那邊的食材，笑道：“夠的，這裏還有一道蛋黃酥，是我新加的點心，而且我剛才和柳娘在房間內又商議出了一道點心，不知道少夫人有沒有興趣？”
孫茂茂當然有：“快讓我先嘗嘗那什麽酥！”
元瑤打開食盒，孫茂茂看了一眼便笑道：“這形狀甚是好看呢，圓鼓鼓的！”
拿起一個咬一口，孫茂茂的表情和昨晚元荔的表情一模一樣！
“這是什麽！太好吃了吧！我敢說這是我吃過最好吃的點心了！！”
元瑤：“……”
這話也是夠耳熟的。元瑤笑道：“您喜歡就好，那這個也上一些？”
“上上上！必須要啊！”
“成，那新的甜點呢？”
“什麽什麽？”孫茂茂現在已經十分地驚喜了
“蜜煎櫻桃。”
櫻桃？
元瑤解釋道：“蜜煎同蜜餞，只是蜜餞最後風幹得到的都是幹果，但是蜜煎要更柔和一些，現吃現做，和櫻桃在一起口感也能水潤豐富一些。”
孫茂茂竟咽了咽口水：“巧了，我家什麽都不多，櫻桃管夠！還要啥！”
“蜂蜜，糖，這些也要足夠。”
孫茂茂看了眼身邊的婆子，對方立刻心領神會，轉身便去準備了。
有小丫鬟笑道：“我家少夫人最喜歡吃的就是櫻桃了，這春夏之交家中還有很多呢！”
元瑤恍然大悟，孫茂茂也笑道：“要不說咱們倆有緣分呢，我方才一聽你說的這個菜名兒就喜歡上了！你有心啦！”
元瑤心中也高興：“那我一定好好籌備，不讓少夫人失望。”
試了兩道冷吃和蛋酥後眾人便也放心了，元瑤開始籌備甜點，蛋撻做起來是稍微有點麻煩的，好在有柳娘。
而那婆子也很快送來了新鮮的櫻桃，都是上好的果子，蜜煎不難，元瑤當天下午便做了一小碟專程給孫茂茂送去。
櫻桃去核，小火將黃糖融化，第一次煎制的時候主要用糖，中火轉小火，鍋裏的糖水均勻地和櫻桃融為一體，待櫻桃的水分慢慢析出後，還可用湯勺輕輕擠壓，這剩下的湯汁可別浪費，晾冷之後就是酸甜可口的櫻桃汁。
第二次煎制的時候就要用到大量的蜂蜜，濃稠的蜂蜜均勻地裹在櫻桃的表面，色澤晶瑩紅潤，慢慢用小火收幹水分，果肉呈現出琥珀色，二次析出的蜜就是櫻桃蜜，同樣也是好東西，這道甜菜做完得到三樣東西，當真是物超所值。
孫茂茂當天傍晚嘗過之後喜歡的不得了！立馬就把這道蜜煎櫻桃放在主宴的甜品菜單裏，蒲泉疼愛妻子，自然什麽都說好。
總算是定下來了，元瑤和柳娘都松了口氣，今日也算可以睡個好覺了。
兩人閑下時還和廚房的小丫鬟們打聽了一下明日宴請的對象，這倒也是沒什麽好隱瞞的，那小丫鬟便笑著如實說了：“是揚州府過來的富商呢，和外頭的番邦都有往來，可厲害了！咱們家三爺不是也做這方面生意嘛，談合作呢，另外還有兩位大人物，都是縣衙裏的，具體是誰都就不知道了……不過大爺二爺都來呢，所以明日的宴席三爺格外的重視。”
元瑤懂了。
官商合作啊這是。
不過也是，孫家既然在青山縣首屈一指，那和官府談合作也沒什麽奇怪的。
不過有一句話倒是入了元瑤的耳，大爺二爺？說的是孫茂山和孫茂水？
想到孫茂水，元瑤笑了，這真是……
夜幕降臨，雖說可以入睡了，但是這宴請好像真的很正式，蒲家這邊上上下下都如臨大敵，搞得元瑤也蠻緊張的。
這次原本就要在蒲家住一晚的，柳娘走之前就將宗哥兒和江年他們都交給了豆嬸照看，這會兒想起兒子，還有些擔心。
“不知道宗哥兒睡了沒，這孩子這麽大怕是第一回一個人過夜。”
元瑤輕聲道：“有年年在，你別擔心。”
柳娘笑了笑：“那倒是，年年是個好孩子……那一回……也是年年為了護著我家宗哥兒才會和矛頭大打出手的，這恩情我記一輩子。”
元瑤笑了：“小孩子之間的情誼，你怎麽說的這麽言重，不過話說回來了，朱金花摔了腿，這事你知道嗎？”
柳娘那邊沈默了下去，半晌沒有說話。
元瑤當她以為是不想再提起這事，正準備找個話題含混過去，誰料柳娘忽然用輕飄飄的語氣說了一句最嚇人的話：“我知道，是宗哥兒嚇得人。”
元瑤：“！！”
黑夜裏，元瑤猛地坐了起來，柳娘亦然。
元瑤驚訝極了：“宗、宗哥兒……？”
柳娘無奈道：“是，這事我也就和你一個人說了，宗哥兒這孩子有時候挺像他爹，頗為記仇，那日他去時我還不知曉，回來見他神色不對我才問了幾句，才知道他躲在田埂裏用狗嚇了那人……”
狗？
元瑤大概明白了。
“那宗哥兒可被看到了臉？”
柳娘搖頭：“沒有，我也是擔心這個問題，問了好幾遍，宗哥兒說他沒露面，我這才放心了……”
元瑤也松了一口氣：“那就好……”
兩人顯然都更擔心宗哥兒，而不是朱金花……
柳娘有些忐忑道：“宗哥兒純屬是為了我，其實他心不壞……”
元瑤打斷了她的話：“我知道你想說什麽，這沒什麽，本來我就要去找朱金花麻煩的，宗哥兒沒去我也要去的，她都欺負到咱們頭上了，我可不是什麽以德報怨的性子。”
柳娘楞了楞，似乎沒想到她會這麽說，半晌後才喃喃道：“你說的也沒錯……”
元瑤：“當然沒錯了！這事就這麽過去了，你也別想了，問就是她自己摔下去的，誰能知道？況且宗哥兒本來也沒做什麽，碰都沒碰她，咱們鎮子上被她坑過的人挺多的，這就叫多行不義必自斃。”
柳娘神色漸漸舒展開了：“你說的是，我心裏好受多了。”
“這就對了。”元瑤忽然朝柳娘眨了眨眼：“睡吧，明天還有的忙呢。”
柳娘用力地點了點頭：“嗯！”
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五月初十，宜開張、祭竈。
一大早，元瑤便和柳娘在廚房忙活了。
宴席中午開始，徐大廚那邊早就熱火朝天，果真是大場面，元瑤也不敢掉以輕心。
最終定下來兩道冷吃三道甜品，鹵味和鳳爪在涼菜裏面，最先亮相，而蛋撻蛋酥還有蜜煎櫻桃則是甜品，穿插著，基本是到最後才上桌。
元瑤和柳娘配合默契，整場宴席下來幾乎沒出什麽錯，總算，當最後一道蜜煎櫻桃端到前廳去時，兩人才落了一口氣。
接下來，便是等結果了。
這空隙，元瑤又聽來來往往的小丫鬟說了不少宴席上的事情，那位富商好似對今日的菜色還挺滿意，整個廚房又狠狠地松了一口氣。
客人滿意就是主人家的滿意。
十有八九是穩了。
徐大廚更是一整個人都脫了力氣，元瑤看著十分感觸。
她尚且都如此，更何況對方呢。
就在元瑤準備歇一歇時，沒成想孫茂水竟然找了過來。他一開始顯然有些猶豫，在廚房門口看了好幾眼，當看見元瑤時，果真是眼睛一亮就大步走了過來：“嫂子！真的是你！”
這聲嫂子讓所有人側目？
這不是孫家二少嗎？怎麽這般喊元瑤？
很多探究的眼神落在元瑤身上時，她也挺尷尬的，但是依然禮貌微笑：“二少擡舉了。”
孫茂水絲毫沒有意識到什麽不妥，而是驚喜道：“我方才在宴席上吃到鹵味便懷疑了，果真是你！你來我妹夫家做宴？和我妹妹認識？你怎麽不早說！”
元瑤被他這一連串的問題問的有點無措，只好言簡意賅地解釋：“機緣巧合下認識的，今日來就是做一點點心和小菜罷了，算不得什麽。”
孫茂水睜大了眼：“你也太妄自菲薄了！剛才卓翼在飯桌上對那道泡椒鳳爪連連直誇，只說是暢快至極！那道菜我也嘗了，的確不錯！嫂子你手藝果真這般好，江兄真是幸福！”
元瑤猛然擡頭：“卓翼？那位富商姓卓？”
孫茂水：“對啊，揚州府城的卓家。”
元瑤心跳砰砰砰加快，其實昨晚到現在她把揚州府富商的名字幾乎都在腦海裏過了一遍，她是在府城發的家，對府城比對青山縣都熟悉，因為蒲家是做綢緞生意的，她壓根沒往這方面想，沒想到會是他！
卓翼，在揚州府城有個別稱——
香料大王。
他游走在中原周圍的好些番邦內，對於一些稀缺的香料如數家珍。
他怎麽會在這兒？
蒲家難道也要開始做香料生意了？
一連串的問題在元瑤腦海中浮現，她迫切想知道答案，當再看向孫茂水時，忽然覺得江頌安高瞻遠矚。
元瑤忽燦爛笑道：“剛才二少說喜歡這泡椒鳳爪的滋味？我這裏還有半壇，想來今天也是用不上了，不如就送給你，回去下酒也是極好。”
孫茂水果然睜大了眼：“當真？若是如此那真是太好了！我就好這一口！”
元瑤笑道：“好，你且等我片刻。”
元瑤很快就把那小半壇泡椒鳳爪端了過來，孫茂水爽朗大笑：“暢快暢快！多謝嫂子！這幾日的下酒菜都是它了！”
元瑤叮囑：“泡椒雖好吃但是滋味也的確霸道，二少也得註意。”
“放心放心！我能吃辣！也有分寸的！”
元瑤這才笑著點頭，當然，東西既然送了出去，元瑤便順嘴問了幾句卓家的事，孫茂水也沒多想，很快就把卓家過來的目的隨口就說了。
原來卓家這幾年想往縣城發展發展生意，這消息被總是在外頭行走的蒲泉率先打聽到，於是就將人請了過來，具體合作什麽怎麽合作都還沒有定數。這也是為什麽大爺二爺都來了的原因，眾人都想和卓家談一談，看看有沒有合作的可能性，而青山縣的孫家也是當地最大的商賈，卓翼這才真的來了一趟。
原來是尋求商機。
元瑤徹底懂了，而這次宴請還有官府的人，想來也是為了日後的合作打通關系。
不得不說，孫家高瞻遠矚，而蒲泉也的確花了心思，他作為贅婿可能實力差一點，但是消息靈通也是實力的一部分，難怪這次宴席選在孫茂茂這邊辦。
孫茂水完全沒註意到元瑤的神情，只是打開壇子深深吸了口氣，“這滋味，真絕！這法子你到底是怎麽想到的？！”
孫茂水表示好奇，元瑤笑著簡單說道幾句，正事問完了，元瑤倒是還想問問那日遇到匪徒的事情，江頌安估計還有隱瞞她的地方，孫茂水在現場，問他準沒錯。
可還不待元瑤咋問出口，忽然從前廳急急忙忙來了個小丫鬟，看見孫茂水，趕忙上前：“二爺！您怎麽在這！”
孫茂水：“我為什麽不能在這？”
小丫鬟道：“前廳出事了！都亂成一團了！”
孫茂水和元瑤大吃一驚：“出什麽事了？！”
小丫鬟：“徐大廚的那道海蝦讓葛縣丞家的小少爺面色潮紅還起了疹子！老爺嚇壞了，讓徐大廚趕緊到前面去呢！”
“！！！”
孫茂水和元瑤對視一眼，倒吸一口冷氣。
……
前廳此刻果然亂糟糟成了一團，葛縣丞是青山縣專門負責商戶這一塊的人物，平素和孫家來往也算頻繁，但是沒想到這回會出這麽大個岔子，元瑤到的時候徐大廚已經在前廳了，冷汗刷刷刷往下流，這宴席上出了岔子，主廚自然難逃責任。
孫永成已經緊急喊了好幾個大夫過來，雖然說元瑤並不是這次宴席的主廚，但是整個廚房怕是都要受到牽連，她原本已經放下的心這會兒不禁也懸了起來。
大夫們很快趕來，幾人輪番診治，很快就得出了小少爺對海蝦不耐的結論。
每個人的體質不同，對海蝦不耐也分好幾種情況，有的人是一丁點兒都吃不了，吃了之後便會呼吸不暢危及性命，萬幸，這位葛家的小少爺是輕癥，也就是渾身起紅疹發癢。
元瑤在一邊默默聽著，心下已經轉了幾個來回。
按理說，這宴席上的所有菜單子都是提前要給主人家看過的，而對於孫家來說，今日來的所有賓客也一定都提前打聽過，能吃什麽不能吃什麽早就應該有了數，怎麽會出這麽個岔子？
唯二的可能就是，要麽這位小少爺是臨時被帶來的，孫家人根本就不知道，再要麽就是小少爺從前從來沒有吃過海蝦，沒人知道對不耐。
“如何解？！”葛縣丞急忙問道。
那大夫也知道這位貴客的身份，不敢耽誤：“現下最好是先催吐，再吃上幾幅調理腸胃的藥應該就會好上許多。”
催吐？
這可是要吃上一番苦頭，元瑤餘光看見徐大廚已經冷汗連連，仿佛職業生涯都已經走到了盡頭。
而那小少爺臉上的紅疹是越來越多，又哭又鬧，看著的確怪可憐的，元瑤終是不忍，上前一步先行了個禮，道：“民女或許知道一個法子，能緩解一下小少爺的痛苦。”
所有人的視線此刻都集中到了元瑤身上，似乎在詫異這女子是從哪裏冒出來的，孫茂茂此刻也在現場，自然著急：“瑤娘，你當真有法子？！快說來聽聽！”
元瑤也不耽誤，道：“有一種香料名叫百裏香，此香可以沏茶，這種香料對食物不耐很有效，有些病人喉嚨腫大，喝下去就能緩解。”
“百裏香？我為何從未聽聞？”
元瑤說完之後那幾個大夫立馬質疑，宴席上也有人道：“你是何人？是大夫？說出此話有何憑證？”
元瑤硬著頭皮道：“我不是大夫，只是今日的幫廚，這百裏香茶是我老家一位名醫的方子……”
所謂的老家和名醫當然是不存在的，但是元瑤也沒有胡說，上輩子她發家時就已經知道了這個秘方，而且此法也在長安城被很多名醫都實驗過很多次，絕對有效。
可元瑤現在也不知該如何說服眾人。
“什麽民間偏方？！不可信也！小少爺本就是因為吃壞了東西才會如此，怎可冒險？！”
元瑤一時成為眾矢之的，廚房不少人都向她投去了同情的目光。
這怕不是個蠢得，現在廚房眾人全都只求自保，這個時候當什麽出頭鳥？
元瑤嘆氣道：“此法也不是一定要泡水喝下去，若是能焚燒也有用，至少能緩解一下小少爺身上的皮疹。”
這葛家小少爺現在正在被催吐，十分可憐，而臉頰也憋了個通紅。而那皮疹癢的要命，小孩子年紀小，根本就忍不住地一直在亂抓，已經留了好幾個血印子了。
眼看那幾個大夫們現在也是幹著急，葛縣丞嚴厲看向元瑤：“你該保證此法有用？！若是無用，你願意承擔這後果嗎！”
到底是久居官場的人，這威嚴的聲音令人不自覺一震，有人在背後悄悄扯了扯元瑤的衣角，是好心提醒她不要多事。
不過元瑤這會兒倒是當真有些心疼那孩子了，正預備硬著頭皮應下時，身旁忽然傳來了一個硬朗的聲音：“她說的沒錯！百裏香確有此效用！”
所有人又是一楞，朝右看去。
說這話的人也不是旁人，正是卓翼，只見他緩步上前，從袖中掏出一個小瓶子，道：“這位小娘子說的不錯，卓某不才，在府城做一些小本生意，其中正有這香料，而在揚州府城也的確有大夫用來治療此癥，縣丞大人若是不信，大可將此物先焚燒試試，有用則最好，即便是無用倒也無傷大雅。”
卓翼說完，這氣氛瞬間就有些不一樣了。
“好像也行……？”孫茂水立馬道：“反正只是點個熏香而已，大人不如一試。”
葛縣丞猶豫片刻之後果然點頭：“也好，來人！”
話音剛落，便很快有人送來了香爐。
當香爐裏面的白煙升起，元瑤深深地吸了一口，心中喟嘆，當真是好久沒有聞到這上等的香料了，是正宗的百裏香無疑。
這味道醇厚悠長，因為都是純天然高級的香料植物精心配比而成，所以也價格不菲，卓翼有句話說的很對，即便是不能治病，絕對也是無傷大雅的。
香爐被挪到了葛家小少爺跟前，元瑤一直緊張地看著他，果不其然，只是一炷香都不到功夫，小孩子的哭鬧聲便沒有剛才的那麽明顯，而肉眼可見的，孩子胳膊上和臉上的紅疹也真的消除了一些。
真神了！
眾人倒吸一口冷氣。
孫茂水興奮道：“真有用誒！”
孫永成瞪了一眼自己這個浮躁的小兒子，不過這到底也是一件值得高興的事。
葛縣丞現在的臉色總算緩和了一些，看向元瑤和卓翼：“確實有用，這香還可以煎服？”
卓翼點頭，孫茂茂則問元瑤：“瑤娘，你知道怎麽做嗎？”
元瑤也不再猶豫，道：“用紗布或者濾盒沖水化服，藥渣不可留。”
孫茂茂點頭，連忙就讓婆子去準備，沒過多會兒就端了上來，服用後又過一刻鐘，大夫上前再次診治，驚嘆道：“當真好了許多，待我再開上兩幅調理腸胃的藥，想來應該就會沒事了。”
眾人均是松了一口大氣，徐大廚此時才終於跪下，儼然已經渾身濕透：“大人！小民絕不是故意的！實在是不知道小少爺對海蝦過敏，請大人恕罪！”
葛縣丞此時臉色也好了許多，只是沒看徐大廚那邊，反而看向了元瑤和卓翼。
“本官方才救小兒心切，說了一些糊塗話，還望兩位莫怪罪。”
元瑤與卓翼再次對視一眼，卓翼笑了笑：“縣丞大人言重了，其實事出突然，我剛才也忘記了這東西，多虧了這位小娘子提醒。”
所有人的視線再次集中到元瑤身上，葛縣丞點了點頭：“多謝。”
得縣丞大人一句謝，這真真是好多人修也修不來的福氣，當下，便沒有人再覺得元瑤傻了。
而是都紛紛投去了羨慕的眼神。
她剛說什麽來著？
幫廚？
好家夥，這下可算是在縣丞大人面前露臉了。
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