第85章 太可怕了
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第85章 太可怕了
鐘哲深深地看了一眼江淩， 隨即垂下了眼眸。
心中卻是震動不已。
這個人太可怕了。
剛認識江淩時，他真沒把此人放在眼中。
除了一張臉，招小姑娘喜歡， 就像個呆頭呆腦的玉雕像， 話也說不出幾句整的來。
不想成親出仕之後， 先是找他來求教做生意的法門。
每每舉一反三， 進步之快，令他刮目相看。
如今竟是青出於藍。
他料到了饑民必會越來越多，也準備了足夠的糧食應對，可是他卻沒再多想一步。
如果出了亂子該如何應對，如何應對才不會出亂子， 全身而退。
江淩不但想到了，還想到了同一條街上其他施粥的人家。
就算他們這邊準備萬全，別的家亂起來， 他們這邊也不可能不亂。
所以江淩剛才才會主動去拜會。
防患於未然。
一個人能走多遠，根本上取決於他能看多遠。
他一向自許草蛇灰線，能看到人之所不能見， 這才在商場上無往不勝。
不想今日卻是落在江淩之後了。
就聽王青山問：“那以你的看法， 當如何解決？”
就聽江淩道：“我想咱們該找人去見一見這樂田縣的父母官， 若是可以， 還得請他向州府求助， 從附近調一隊兵馬來維持秩序， 可保安全。”
聚福鎮屬樂田縣管轄。縣令姓龍。
那朱掌櫃便連連稱是， 道以前遇到大災之年，流民四起， 鋪子遭到哄搶是常有的事。若能有一隊官兵駐紮在聚福鎮，他們的糧倉也就安全了。
那侍禦史陳勳便道：“我與陳縣令倒是認識。一會兒咱們商議定了， 我便去尋他。”
江淩便拱手對那李地主道：“在官兵到來之前，怕是要勞動先生從附近莊上找上幾十個身強力壯的來幫著維護秩序。”
那李地主平素哪裏見過這許多的貴公子，自然一口答應，立刻便吩咐手下去叫人。
江淩這才又道：“你們兩家都準備施幾日的粥？”
那李地主道：“原打算就今日一日。”
那朱掌櫃也是相同的打算。
只有陳家原打算施三日。
江淩便道：“宏福寺向來都是施粥七日。咱們大家施粥的時期長短不一。倒也不必改動。只是想請你們也如我們一般，不管來求粥的人拿了幾只碗，幾口鍋，都給足了如何？”
向來施粥，都是僧多粥少，所以一向是一人只能施舍一碗。
那朱掌櫃與李地主都道怕是自家備的糧食不足。
陳勳便笑道：“江老弟怕是頭回來施粥吧？若按你這個施法，怕是備再多的糧也是不夠的。”
這話多少有些不客氣。
鐘哲聽了，也有些疑惑，卻覺得江淩這樣做必有道理，因而沒說什麽。
倒是王青山道：“我姐姐倒是施了五六年的粥了，若要這般改動，不如請她下來商議商議？”
不等江淩回答，一直在旁邊跟著伺候的豆綠早一溜煙跑上了樓。
錦魚等三人在樓上聽到樓下的動靜，倒也聽得清清楚楚。
錦魚第一回 做這種事，滿頭霧水，也沒什麽主意。
王青雲跟鐘微卻是都恨不能也下去跟他們商議一番。
聽到豆綠上來通知，忙腳不點地地起身下去了。
錦魚只好也跟著下來。
一時見了諸人，她們幾個便挨著廚房口坐了。
那陳勳雖沒見過王青雲，卻因兩家年年都在一條街上施粥，早耳聞其名。
見她姿容絕世，神態從容，心中敬服，便笑對她道：“江小弟一看就沒經驗。因而如此說。你快跟我一起說說他。”
不想王青雲只淡淡一笑，反道：“江三郎你既這樣說，必有道理，願聞其詳。”
江淩便道：“一則，若是一人只施一碗，那一家子若是有十口人，便十人都得親自來求粥。這街上的人不免越擠越多，一越多，混亂則越易生。二則，如此便是那老弱婦孺也必得跟著一起出門。咱們施粥原是美意，何必為了一碗粥，逼得他們這樣的天氣也得出門？若是病了，豈不是反害了他們。剛才我便見著七八歲的小姑娘，早就凍得嘴唇烏青。”
錦魚聽了，不由暗暗點了點頭。江淩還是心痛婦孺老病者。若是一人一碗，自然他們也得來才能有口粥喝。可這天氣，他們本來就經不住，怕是回去就病了。飯都吃不起的人家，怎麽有錢買藥吃，這是要人命啊。
卻聽那陳公子道：“這又如何？若是大家都拿鍋來裝，你以為這十人便不會端來十口鍋麽？”
江淩看了他一眼沒說話。
倒是鐘哲解釋道：“陳兄，這些人家，大多衣不蔽體，家徒四壁，能有一口整鍋已經不易。哪裏找得出十口來？江三郎顧慮極是。只是今日這糧食怕未必夠。”
這倒跟錦魚想的一樣。窮人家碗都未見得有幾只，何況是鍋。她大概明白江淩的思路。反正這種天氣，粥也放不壞，一次多領些回去，家裏若是沒空鍋，想來領也沒辦法。不但保護了婦孺病弱，便是家中的壯漢也減少了出門的必要。能多救一個是一個。又能減少人群聚集爭搶出事的風險。
王青雲本來想說幾句，見他說了話，便抿了抿嘴，沒出聲。
那陳公子被鐘哲堵得啞口無言，江淩這才又道：“其實最重要的原因，還是安民之心。”
眾人皆不解。
江淩因道：“饑民爭搶，不過是因為害怕人多粥少，輪到他時，沒了粥食。咱們如此，自然是安他們的心。好叫他們知道，咱們糧食足得很。不必著急。不過，陳兄說的也有些道理，領粥時，讓他們憑戶籍來取，每家每口都可領一勺，一日只能領取一回，咱們四家統一發放粥號，讓他們不必四處亂跑排隊方好。”
眾人皆道這個法子極好，便又七嘴八舌地商議了些具體的章程。
陳勳便先離開去找龍縣令。
朱家在這鎮上還有不少的鋪子，便拿出街西一間鋪子來，做那粥號發放之處。
李家則派了人在西進口處引導著要粥的饑民去各處排隊。
一時，整個聚福鎮的施粥過程變得異常順暢。
民眾十分安靜，完全沒有任何爭搶打鬧之事。
王青雲關上窗口，拉著錦魚坐下，嘆息道：“我看如今論這處理庶務的能力，你家夫君要超過那只金算盤了。”
鐘微在一旁聽到，湊過來笑道：“我哥哥在家也常誇衛家姐夫，說他日後必定能飛黃騰達。”
王青雲“噗嗤”笑了出來，沖她翻了個白眼：“連姐夫都叫上了，你這小嘴還真甜。”
錦魚見她陰霾盡掃，心頭輕松，便打趣道：“你若是羨慕，不如就叫一聲妹夫。我不介意的。”
三人皆笑作一團。
王青雲便叫人拿了茶具出來煮茶。
又開了食盒拿點心出來分給她們食用。
錦魚便問：“原說好要來的都還有誰？”
王青雲便拿出一張雪箋紙遞給她。
錦魚一看上頭竟是寫了十幾個人名。
她也不認識幾個，除了長寧郡主，就只看見有個名字姓袁名雲書的，笑問是不是國色天香園提出要去逛園子的袁姑娘。
王青雲點頭。
錦魚又笑指著長寧郡主：“她那天一直怪咱們不肯帶她玩。今日她怎麽倒沒來？”
王青雲笑道：“這樣的天氣，王妃怎麽放心讓她出門？怕這會子，正在家裏鬧不自在呢。”
中午他們倒都帶了食盒，錦魚這邊是叫國色天香園的廚子提前準備的，在炭盆子邊上熱了熱，分給大家吃了。
眼見天色不早，外頭一切都順利了，這裏人手也夠，想著到底是她在江家過的第一個臘八節，就算他們兩個不怕挨罵，也還是早點趕回去比較好。
到了下午申時，便跟眾人辭別，跟江淩兩個先行回京。
運氣還算不錯。
回來的路上，雪基本停了。
他們一路趕著進了城，回到永勝侯府，府裏家宴剛剛開始。
兩人也顧不得更換衣裳，直接去了常善堂。
進門就見全家裏人都在，擺了三張大圓桌子正吃飯。
白夫人一向和善，從來不叫媳婦們立規矩伺候吃飯，只在開席前擺個碗筷意思意思。
因此所有人都坐著。
因是家宴，也沒分男女席。
見他們回來，白夫人先沖錦魚招手道：“坐過來。”
錦魚還怕挨罵，偷偷瞟了江淩一眼。
江淩便牽著她的手一起過去。向侯爺與白夫人告了罪。
白夫人不等他說完，便打斷了他，叫人在身邊替他們兩個安了席位。
永勝侯道：“還以為你們今日趕不回來了。外面情形如何？聽說災情不小。”
白夫人嗔道：“孩子們才回來，你就急著問這個。倒先叫他們喝兩口熱熱的臘八粥！”
說著還親自挽了衣袖，要替他們兩個盛粥。
錦魚哪裏敢要她盛粥，忙下了座，雙手接過了那只粉彩魚藻紋碗。
白夫人慈愛地看她一眼，倒也沒堅持，卻仍是親手替江淩盛了一碗。
大嫂子胡氏在一旁笑道：“怨不得母親如今最痛惜你們兩個。看看這一桌子的菜，帶子上朝、扳指幹貝、腌鮮鱖魚、閑筍蒸鵝、銀魚炒鱔……咱們家多少年沒過過這麽豐盛的臘八節了。多虧了你們兩口子。坐穩了，我也敬你們兩杯！”
她剛出了月子，十月底時生下了第二個兒子。
因這一向錦魚管家，她休養得好，臉上的黃氣早褪了一多半，看上去白胖紅潤。
眾人不由都笑她性子太急。
錦魚想過。
今天這樣的日子，她還拉著江淩往外跑，回來就算侯爺與白夫人不罵她，少不得也給她臉色看。
萬沒想到，全家竟無一人為難她。
她心中不由溫暖得好像已經喝了幾口滾燙的臘八粥，因笑著道：“這一桌子的菜好，都是大嫂子的功勞。”
雖然她主持著中饋，但家裏的飲食還是胡氏在管，她只負責支錢。
白夫人便笑道：“我說她怎麽這般著急，原來是想我也誇誇她。來來來，我也疼你，你弟媳婦能幹，你便多歇歇，把三寶照顧好。”說著，親手盛了一小碗銀魚炒鱔，叫丫頭端給她。
胡氏笑得滿面紅光，接過那碗炒鱔，嗔道：“母親！你這是誇我呢，怎麽又忍不住誇上三弟媳婦了？！還說你不偏心！”
眾人皆哄堂大笑，一家子和樂融融。
錦魚慢慢地喝了一口濃濃的熱粥，香糯軟滑，直暖到心裏去。
她喜歡江淩，也喜歡江家。
正小口小口地喝著粥，宜姐兒跑了過來，小嘴癟癟的，拉著她的衣袖哀求道：“三嬸明日還去施粥麽？帶我去好不好？”
錦魚不由意外，卻覺得這是件好事。只是江淩今天回來的路上已經說了，叫她這些日子都不要再出門了。反正那裏的事情已經理順。她也不想去添亂，便同意了。
可也不想掃了宜姐兒的興頭，正捉摸怎麽哄她，就聽胡氏笑罵道：“都說我性子急，我看你好的不學，壞的學。也學了個急性兒。你三嬸今兒也累壞了，明日定是去不了的。咱家那老馬車，也經不住。”
宜姐兒挨了罵，便垮了小臉，小嘴撅得老高。
錦魚忙拉了她的小手，笑道：“你還小呢。我倒有件事，想請你幫個忙。你若願意，不如試試。”
宜姐兒雙眼頓時亮晶晶的，臉上露出歡喜，點點頭。
錦魚笑道：“今日我見著不少跟你年紀差不多的小姑娘，身上也沒厚實的衣裳穿。你有那舊的不穿的棉衣裳，整理了出來，回頭我叫人送去給她們穿，你看可好？”
宜姐兒小臉發光，興奮地嚷道：“不光我的，還有家裏弟弟妹妹的。我都去找了來。”
“我的我的！”賢哥兒邁著小短腿飛奔過來，硬擠在宜姐兒跟前。
顧二嫂子聽了，便在一旁道：“我那裏也有些舊衣裳，要不要改一改給你送來？”
錦魚忙道：“不用改，沒厚衣裳的嬸子媳婦們也不少的。”
一時江家眾人紛紛接話，都說回去就讓自己院子裏整理一番，有厚實不穿的衣裳就都捐出去。
最後還是江淩插了話，說起災情，大家才打住話頭。
紛紛打聽起災情來。
聽說今年雪災格外嚴重，都紛紛感嘆。
錦魚想起鐘哲教她多準備些糧食，忙把這話跟江家眾人說了。
江大爺便道：“他是個聞一知百的。若是南方糧食運不過來，怕是連京城都要鬧饑荒。我看明日我倒要去莊子上尋一尋，叫把咱們家的存糧都保護好了。若有饑民作亂，莊子上最是危險。”
錦魚便對胡氏道：“大嫂子，咱們家飲食上，怕也要緊一緊。我看明日我便打發人把地窖清理一遍，我再撥給您二百兩銀子，咱們家得多買些藥材食品備著。”
胡氏雖覺得有些小題大做，不過叫她多買些東西，她倒是樂意的，便點頭應下。
*
而此時的敬國公府也在吃臘八宴。
宴會場不用說氣派堂皇，四周懸著梅粉色輕紗帷幕，地上金磚如境，畫梁朱柱間放著一張張丈圓的大桌子。上面俱輔陳著暗紅桌布，俱以金麒麟墜角。所用器具描金畫銀，在周圍數不清的臂粗紅燭照射下，閃閃發光。
最上首一張大桌上，坐的自然是敬國公夫妻，柳鎮坐在敬國公夫人下首，敬國公的三個兄弟和他們的夫人則依次坐在敬國公的下首。
柳鎮是唯一的嫡子，也是長子。但是敬國公還有幾房小妾，生了三女二子。
這五個孩子沒有資格上首桌，與其他三房的孩子們混坐在下首的席面上。
這些孩子年紀都比柳鎮小，自然都沒成親。
錦心是長房嫡支唯一的新媳婦，也是整個敬國公府上唯一的媳婦兒。
這一大家子人，無論老少全都坐在桌旁，只有錦心低眉垂眼站在敬國公夫人身後，端茶遞箸，十分殷勤乖巧。
敬國公二弟的夫人姓蔡，娘家是建安伯府，當初也是百般籌謀想把娘家的一個侄女兒嫁給柳鎮。
可敬國公夫人嫌她家門第不高，又嫌那女孩子性子太木訥。
蔡夫人對於錦心的事自然知道得不少。因聽得和離的風聲，不由又動了心思。不想見她又回來了，還依然一副穩穩的乖巧媳婦模樣，不由有些瞧不順眼。
她喝了兩口粥，掏了絹子抹抹嘴角，笑道：“咱們家皇恩浩蕩，宮裏賜下的臘八粥人人有份。只是咱們是年年有的，也不稀罕，可鎮兒媳婦頭一年嫁到咱們家，也別盡叫她立規矩了，總該叫她坐下嘗一口粥才是！”
敬國公夫人冷著臉道：“她們景陽侯府雖比不得咱們家深受皇恩，一口粥還是有的。哪裏就餓死了她？新媳婦不立規矩，難不成以後壞了規矩再亡羊補牢？以後你有了媳婦自然就懂了。”
蔡夫人笑得嘴都成了個大黑洞，道：“大嫂說得有理。我這不是瞧她極乖巧孝順的，便心疼她麽！也羨慕大嫂，有媳婦伺候。我還不知要等到哪一年呢！唉，倒忘了規矩，該打該打！”
敬國公夫人橫她一眼，吩咐錦心道：“你二嬸嬸心疼你，你還不趕緊也伺候伺候她！”
錦心自己一個人立著，本就又尷尬，又難過，聽到這話，氣得指尖發抖。她平素在敬國公夫人面前立規矩，是沒辦法的事。這隔房的嬸子算哪根蔥，也要她伺候！
可是敬國公夫人發了話，她也不敢不聽。現在柳鎮就算不鬧著和離，也是不會再搬回來履霜院的。她只能求著敬國公夫人，希望哪一天她能發句話，讓柳鎮搬回來。畢竟只要她還是世子夫人，就不信敬國公府不想早點要個嫡子。
當下強忍著眼中委屈的淚水，挽了袖子上前，先謝過蔡夫人，便替她盛了一碗蝦玉辣羹，雙手奉過去。
那蔡夫人做出一副不敢當的慌張模樣，伸手來接，嘴裏道：“哎喲，可折煞我了……”話音未落，一碗熱騰騰的蝦玉辣羹全數倒在錦心的手背之上。
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鐘哲深深地看了一眼江淩， 隨即垂下了眼眸。
心中卻是震動不已。
這個人太可怕了。
剛認識江淩時，他真沒把此人放在眼中。
除了一張臉，招小姑娘喜歡， 就像個呆頭呆腦的玉雕像， 話也說不出幾句整的來。
不想成親出仕之後， 先是找他來求教做生意的法門。
每每舉一反三， 進步之快，令他刮目相看。
如今竟是青出於藍。
他料到了饑民必會越來越多，也準備了足夠的糧食應對，可是他卻沒再多想一步。
如果出了亂子該如何應對，如何應對才不會出亂子， 全身而退。
江淩不但想到了，還想到了同一條街上其他施粥的人家。
就算他們這邊準備萬全，別的家亂起來， 他們這邊也不可能不亂。
所以江淩剛才才會主動去拜會。
防患於未然。
一個人能走多遠，根本上取決於他能看多遠。
他一向自許草蛇灰線，能看到人之所不能見， 這才在商場上無往不勝。
不想今日卻是落在江淩之後了。
就聽王青山問：“那以你的看法， 當如何解決？”
就聽江淩道：“我想咱們該找人去見一見這樂田縣的父母官， 若是可以， 還得請他向州府求助， 從附近調一隊兵馬來維持秩序， 可保安全。”
聚福鎮屬樂田縣管轄。縣令姓龍。
那朱掌櫃便連連稱是， 道以前遇到大災之年，流民四起， 鋪子遭到哄搶是常有的事。若能有一隊官兵駐紮在聚福鎮，他們的糧倉也就安全了。
那侍禦史陳勳便道：“我與陳縣令倒是認識。一會兒咱們商議定了， 我便去尋他。”
江淩便拱手對那李地主道：“在官兵到來之前，怕是要勞動先生從附近莊上找上幾十個身強力壯的來幫著維護秩序。”
那李地主平素哪裏見過這許多的貴公子，自然一口答應，立刻便吩咐手下去叫人。
江淩這才又道：“你們兩家都準備施幾日的粥？”
那李地主道：“原打算就今日一日。”
那朱掌櫃也是相同的打算。
只有陳家原打算施三日。
江淩便道：“宏福寺向來都是施粥七日。咱們大家施粥的時期長短不一。倒也不必改動。只是想請你們也如我們一般，不管來求粥的人拿了幾只碗，幾口鍋，都給足了如何？”
向來施粥，都是僧多粥少，所以一向是一人只能施舍一碗。
那朱掌櫃與李地主都道怕是自家備的糧食不足。
陳勳便笑道：“江老弟怕是頭回來施粥吧？若按你這個施法，怕是備再多的糧也是不夠的。”
這話多少有些不客氣。
鐘哲聽了，也有些疑惑，卻覺得江淩這樣做必有道理，因而沒說什麽。
倒是王青山道：“我姐姐倒是施了五六年的粥了，若要這般改動，不如請她下來商議商議？”
不等江淩回答，一直在旁邊跟著伺候的豆綠早一溜煙跑上了樓。
錦魚等三人在樓上聽到樓下的動靜，倒也聽得清清楚楚。
錦魚第一回 做這種事，滿頭霧水，也沒什麽主意。
王青雲跟鐘微卻是都恨不能也下去跟他們商議一番。
聽到豆綠上來通知，忙腳不點地地起身下去了。
錦魚只好也跟著下來。
一時見了諸人，她們幾個便挨著廚房口坐了。
那陳勳雖沒見過王青雲，卻因兩家年年都在一條街上施粥，早耳聞其名。
見她姿容絕世，神態從容，心中敬服，便笑對她道：“江小弟一看就沒經驗。因而如此說。你快跟我一起說說他。”
不想王青雲只淡淡一笑，反道：“江三郎你既這樣說，必有道理，願聞其詳。”
江淩便道：“一則，若是一人只施一碗，那一家子若是有十口人，便十人都得親自來求粥。這街上的人不免越擠越多，一越多，混亂則越易生。二則，如此便是那老弱婦孺也必得跟著一起出門。咱們施粥原是美意，何必為了一碗粥，逼得他們這樣的天氣也得出門？若是病了，豈不是反害了他們。剛才我便見著七八歲的小姑娘，早就凍得嘴唇烏青。”
錦魚聽了，不由暗暗點了點頭。江淩還是心痛婦孺老病者。若是一人一碗，自然他們也得來才能有口粥喝。可這天氣，他們本來就經不住，怕是回去就病了。飯都吃不起的人家，怎麽有錢買藥吃，這是要人命啊。
卻聽那陳公子道：“這又如何？若是大家都拿鍋來裝，你以為這十人便不會端來十口鍋麽？”
江淩看了他一眼沒說話。
倒是鐘哲解釋道：“陳兄，這些人家，大多衣不蔽體，家徒四壁，能有一口整鍋已經不易。哪裏找得出十口來？江三郎顧慮極是。只是今日這糧食怕未必夠。”
這倒跟錦魚想的一樣。窮人家碗都未見得有幾只，何況是鍋。她大概明白江淩的思路。反正這種天氣，粥也放不壞，一次多領些回去，家裏若是沒空鍋，想來領也沒辦法。不但保護了婦孺病弱，便是家中的壯漢也減少了出門的必要。能多救一個是一個。又能減少人群聚集爭搶出事的風險。
王青雲本來想說幾句，見他說了話，便抿了抿嘴，沒出聲。
那陳公子被鐘哲堵得啞口無言，江淩這才又道：“其實最重要的原因，還是安民之心。”
眾人皆不解。
江淩因道：“饑民爭搶，不過是因為害怕人多粥少，輪到他時，沒了粥食。咱們如此，自然是安他們的心。好叫他們知道，咱們糧食足得很。不必著急。不過，陳兄說的也有些道理，領粥時，讓他們憑戶籍來取，每家每口都可領一勺，一日只能領取一回，咱們四家統一發放粥號，讓他們不必四處亂跑排隊方好。”
眾人皆道這個法子極好，便又七嘴八舌地商議了些具體的章程。
陳勳便先離開去找龍縣令。
朱家在這鎮上還有不少的鋪子，便拿出街西一間鋪子來，做那粥號發放之處。
李家則派了人在西進口處引導著要粥的饑民去各處排隊。
一時，整個聚福鎮的施粥過程變得異常順暢。
民眾十分安靜，完全沒有任何爭搶打鬧之事。
王青雲關上窗口，拉著錦魚坐下，嘆息道：“我看如今論這處理庶務的能力，你家夫君要超過那只金算盤了。”
鐘微在一旁聽到，湊過來笑道：“我哥哥在家也常誇衛家姐夫，說他日後必定能飛黃騰達。”
王青雲“噗嗤”笑了出來，沖她翻了個白眼：“連姐夫都叫上了，你這小嘴還真甜。”
錦魚見她陰霾盡掃，心頭輕松，便打趣道：“你若是羨慕，不如就叫一聲妹夫。我不介意的。”
三人皆笑作一團。
王青雲便叫人拿了茶具出來煮茶。
又開了食盒拿點心出來分給她們食用。
錦魚便問：“原說好要來的都還有誰？”
王青雲便拿出一張雪箋紙遞給她。
錦魚一看上頭竟是寫了十幾個人名。
她也不認識幾個，除了長寧郡主，就只看見有個名字姓袁名雲書的，笑問是不是國色天香園提出要去逛園子的袁姑娘。
王青雲點頭。
錦魚又笑指著長寧郡主：“她那天一直怪咱們不肯帶她玩。今日她怎麽倒沒來？”
王青雲笑道：“這樣的天氣，王妃怎麽放心讓她出門？怕這會子，正在家裏鬧不自在呢。”
中午他們倒都帶了食盒，錦魚這邊是叫國色天香園的廚子提前準備的，在炭盆子邊上熱了熱，分給大家吃了。
眼見天色不早，外頭一切都順利了，這裏人手也夠，想著到底是她在江家過的第一個臘八節，就算他們兩個不怕挨罵，也還是早點趕回去比較好。
到了下午申時，便跟眾人辭別，跟江淩兩個先行回京。
運氣還算不錯。
回來的路上，雪基本停了。
他們一路趕著進了城，回到永勝侯府，府裏家宴剛剛開始。
兩人也顧不得更換衣裳，直接去了常善堂。
進門就見全家裏人都在，擺了三張大圓桌子正吃飯。
白夫人一向和善，從來不叫媳婦們立規矩伺候吃飯，只在開席前擺個碗筷意思意思。
因此所有人都坐著。
因是家宴，也沒分男女席。
見他們回來，白夫人先沖錦魚招手道：“坐過來。”
錦魚還怕挨罵，偷偷瞟了江淩一眼。
江淩便牽著她的手一起過去。向侯爺與白夫人告了罪。
白夫人不等他說完，便打斷了他，叫人在身邊替他們兩個安了席位。
永勝侯道：“還以為你們今日趕不回來了。外面情形如何？聽說災情不小。”
白夫人嗔道：“孩子們才回來，你就急著問這個。倒先叫他們喝兩口熱熱的臘八粥！”
說著還親自挽了衣袖，要替他們兩個盛粥。
錦魚哪裏敢要她盛粥，忙下了座，雙手接過了那只粉彩魚藻紋碗。
白夫人慈愛地看她一眼，倒也沒堅持，卻仍是親手替江淩盛了一碗。
大嫂子胡氏在一旁笑道：“怨不得母親如今最痛惜你們兩個。看看這一桌子的菜，帶子上朝、扳指幹貝、腌鮮鱖魚、閑筍蒸鵝、銀魚炒鱔……咱們家多少年沒過過這麽豐盛的臘八節了。多虧了你們兩口子。坐穩了，我也敬你們兩杯！”
她剛出了月子，十月底時生下了第二個兒子。
因這一向錦魚管家，她休養得好，臉上的黃氣早褪了一多半，看上去白胖紅潤。
眾人不由都笑她性子太急。
錦魚想過。
今天這樣的日子，她還拉著江淩往外跑，回來就算侯爺與白夫人不罵她，少不得也給她臉色看。
萬沒想到，全家竟無一人為難她。
她心中不由溫暖得好像已經喝了幾口滾燙的臘八粥，因笑著道：“這一桌子的菜好，都是大嫂子的功勞。”
雖然她主持著中饋，但家裏的飲食還是胡氏在管，她只負責支錢。
白夫人便笑道：“我說她怎麽這般著急，原來是想我也誇誇她。來來來，我也疼你，你弟媳婦能幹，你便多歇歇，把三寶照顧好。”說著，親手盛了一小碗銀魚炒鱔，叫丫頭端給她。
胡氏笑得滿面紅光，接過那碗炒鱔，嗔道：“母親！你這是誇我呢，怎麽又忍不住誇上三弟媳婦了？！還說你不偏心！”
眾人皆哄堂大笑，一家子和樂融融。
錦魚慢慢地喝了一口濃濃的熱粥，香糯軟滑，直暖到心裏去。
她喜歡江淩，也喜歡江家。
正小口小口地喝著粥，宜姐兒跑了過來，小嘴癟癟的，拉著她的衣袖哀求道：“三嬸明日還去施粥麽？帶我去好不好？”
錦魚不由意外，卻覺得這是件好事。只是江淩今天回來的路上已經說了，叫她這些日子都不要再出門了。反正那裏的事情已經理順。她也不想去添亂，便同意了。
可也不想掃了宜姐兒的興頭，正捉摸怎麽哄她，就聽胡氏笑罵道：“都說我性子急，我看你好的不學，壞的學。也學了個急性兒。你三嬸今兒也累壞了，明日定是去不了的。咱家那老馬車，也經不住。”
宜姐兒挨了罵，便垮了小臉，小嘴撅得老高。
錦魚忙拉了她的小手，笑道：“你還小呢。我倒有件事，想請你幫個忙。你若願意，不如試試。”
宜姐兒雙眼頓時亮晶晶的，臉上露出歡喜，點點頭。
錦魚笑道：“今日我見著不少跟你年紀差不多的小姑娘，身上也沒厚實的衣裳穿。你有那舊的不穿的棉衣裳，整理了出來，回頭我叫人送去給她們穿，你看可好？”
宜姐兒小臉發光，興奮地嚷道：“不光我的，還有家裏弟弟妹妹的。我都去找了來。”
“我的我的！”賢哥兒邁著小短腿飛奔過來，硬擠在宜姐兒跟前。
顧二嫂子聽了，便在一旁道：“我那裏也有些舊衣裳，要不要改一改給你送來？”
錦魚忙道：“不用改，沒厚衣裳的嬸子媳婦們也不少的。”
一時江家眾人紛紛接話，都說回去就讓自己院子裏整理一番，有厚實不穿的衣裳就都捐出去。
最後還是江淩插了話，說起災情，大家才打住話頭。
紛紛打聽起災情來。
聽說今年雪災格外嚴重，都紛紛感嘆。
錦魚想起鐘哲教她多準備些糧食，忙把這話跟江家眾人說了。
江大爺便道：“他是個聞一知百的。若是南方糧食運不過來，怕是連京城都要鬧饑荒。我看明日我倒要去莊子上尋一尋，叫把咱們家的存糧都保護好了。若有饑民作亂，莊子上最是危險。”
錦魚便對胡氏道：“大嫂子，咱們家飲食上，怕也要緊一緊。我看明日我便打發人把地窖清理一遍，我再撥給您二百兩銀子，咱們家得多買些藥材食品備著。”
胡氏雖覺得有些小題大做，不過叫她多買些東西，她倒是樂意的，便點頭應下。
*
而此時的敬國公府也在吃臘八宴。
宴會場不用說氣派堂皇，四周懸著梅粉色輕紗帷幕，地上金磚如境，畫梁朱柱間放著一張張丈圓的大桌子。上面俱輔陳著暗紅桌布，俱以金麒麟墜角。所用器具描金畫銀，在周圍數不清的臂粗紅燭照射下，閃閃發光。
最上首一張大桌上，坐的自然是敬國公夫妻，柳鎮坐在敬國公夫人下首，敬國公的三個兄弟和他們的夫人則依次坐在敬國公的下首。
柳鎮是唯一的嫡子，也是長子。但是敬國公還有幾房小妾，生了三女二子。
這五個孩子沒有資格上首桌，與其他三房的孩子們混坐在下首的席面上。
這些孩子年紀都比柳鎮小，自然都沒成親。
錦心是長房嫡支唯一的新媳婦，也是整個敬國公府上唯一的媳婦兒。
這一大家子人，無論老少全都坐在桌旁，只有錦心低眉垂眼站在敬國公夫人身後，端茶遞箸，十分殷勤乖巧。
敬國公二弟的夫人姓蔡，娘家是建安伯府，當初也是百般籌謀想把娘家的一個侄女兒嫁給柳鎮。
可敬國公夫人嫌她家門第不高，又嫌那女孩子性子太木訥。
蔡夫人對於錦心的事自然知道得不少。因聽得和離的風聲，不由又動了心思。不想見她又回來了，還依然一副穩穩的乖巧媳婦模樣，不由有些瞧不順眼。
她喝了兩口粥，掏了絹子抹抹嘴角，笑道：“咱們家皇恩浩蕩，宮裏賜下的臘八粥人人有份。只是咱們是年年有的，也不稀罕，可鎮兒媳婦頭一年嫁到咱們家，也別盡叫她立規矩了，總該叫她坐下嘗一口粥才是！”
敬國公夫人冷著臉道：“她們景陽侯府雖比不得咱們家深受皇恩，一口粥還是有的。哪裏就餓死了她？新媳婦不立規矩，難不成以後壞了規矩再亡羊補牢？以後你有了媳婦自然就懂了。”
蔡夫人笑得嘴都成了個大黑洞，道：“大嫂說得有理。我這不是瞧她極乖巧孝順的，便心疼她麽！也羨慕大嫂，有媳婦伺候。我還不知要等到哪一年呢！唉，倒忘了規矩，該打該打！”
敬國公夫人橫她一眼，吩咐錦心道：“你二嬸嬸心疼你，你還不趕緊也伺候伺候她！”
錦心自己一個人立著，本就又尷尬，又難過，聽到這話，氣得指尖發抖。她平素在敬國公夫人面前立規矩，是沒辦法的事。這隔房的嬸子算哪根蔥，也要她伺候！
可是敬國公夫人發了話，她也不敢不聽。現在柳鎮就算不鬧著和離，也是不會再搬回來履霜院的。她只能求著敬國公夫人，希望哪一天她能發句話，讓柳鎮搬回來。畢竟只要她還是世子夫人，就不信敬國公府不想早點要個嫡子。
當下強忍著眼中委屈的淚水，挽了袖子上前，先謝過蔡夫人，便替她盛了一碗蝦玉辣羹，雙手奉過去。
那蔡夫人做出一副不敢當的慌張模樣，伸手來接，嘴裏道：“哎喲，可折煞我了……”話音未落，一碗熱騰騰的蝦玉辣羹全數倒在錦心的手背之上。
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