李曄將嘉柔抱回房中安置，嘉柔摟著他的脖頸不願放手，他便在她額頭親了一下：“乖，我去去就來。”然後將她的雙手放在了被子裏。

嘉柔喃喃地說道：“四郎……你別生氣……”

他繃緊的下巴終於緩和，露出一抹笑意：“好，不生你氣了。”說著，還伸手摸了摸她的頭發，“你乖乖睡覺。”

嘉柔好像終於睡得踏實了，沒再有動靜。

玉壺和秋娘在旁邊看著，也不由地面帶微笑。郎君眸中的溫柔，蔓延到眉梢眼角，如春風送暖，說不出的和煦。玉壺本來還為郡主今日的遭遇而憤憤不平，想找郎君告狀。可看到這個情形，也沒那麽生氣了。

還是等郡主醒來，自己說給郎君聽吧。到時郎情妾意，免不得要好好溫存一番。

李曄起身，吩咐她們好生照看嘉柔，自己負手出門，前往鄭氏的住處。

剛才管事並沒有說父親在何處，他猜測定是母親和兩位嫂嫂跟父親說了什麽，父親眼下應該在內宅中。

鄭氏的住處，梅花已謝，幾株杏花開始冒出花骨朵，有了絲春意。李絳坐在屋中喝著茶湯，王慧蘭和郭敏剛從此處離去，眼下只有鄭氏作陪。鄭氏原本也想在回來的路上好好問問嘉柔，今日究竟是怎麽回事，可嘉柔借口去送崔家娘子，避開了她。

回府之後，李絳又跟王慧蘭，郭敏一道過來，陣仗弄得有點大。李絳竟然問她，木嘉柔在南詔時，是否與淮西節度使有染，此事她是否早就知情。

鄭氏心裏咯噔一聲，派去南詔的人至今還未回來，她心中就算懷疑，也不能憑空捏造，便如實告訴李絳不知。李絳面色凝重，派人去府門前守著，說等嘉柔回來，立刻帶到此處見他。

剛才管事的來回話，四郎君和郡主已經回府了，可是遲遲不見人過來。

鄭氏只是個見識淺薄的內宅婦人，想不通這其中的關竅。而且李絳從前絕不會插手管內宅的事，此番親自過問，透著些許不同尋常。終於，蘇娘在外面說道：“相公，夫人，四郎君過來了。”

鄭氏還未說話，李絳已經放下茶碗道：“讓他進來。”

李曄站在二人面前，行禮之後說道：“嘉柔今日受了驚嚇，我讓她好好休息，父親有什麽要問的，我來回答。”

李絳凝視著他，一字一句地說道：“她跟淮西節度使，到底是怎麽回事？”他用的是肯定的口氣，已經認定了嘉柔與虞北玄之間有些過往。這本來是內宅的事，可是虞北玄這個人，如今的身份實在太過敏感，李絳不得不問。

李家在朝堂上一直保持中立，對於李絳來說，完全投靠哪一邊，都有失敗的可能，不如明哲保身。虞北玄是舒王最看重的人，自己的兒媳若跟他有不清不楚的關系，甚至可能影響到李絳在朝堂上的立場，所以不能等閑視之。

“淮西節度使曾去過南詔，想從雲南王手中分得鹽鐵，免不得會與嘉柔有所接觸，但也僅此而已。不知父親聽到了什麽風言風語？”李曄鎮定地反問道。

李絳看著眼前長身玉立的兒子，見他與自己對陣的態度，隱約有幾分在朝堂上，同政敵唇槍舌戰的感覺。此子眉眼間的神.韻，其實像極了那人，外表柔和，卻倔強到了骨子裏，又極其護短。那木嘉柔既入了他眼中，他肯定是要護著她了。

“若她與淮西節度使是清白的，今日之事作何解釋？”李絳接著問道，王慧蘭和郭敏已經將宴席上的詳細經過都告知他了。李絳是何等敏銳之人，立刻明白這是個事先布好的局。在馥園敢對賓客下手的，除了舒王妃和長平郡主，還有何人？舒王妃是木嘉柔的親姨母，沒理由害她，那便只剩下長平一個。

長平與木氏無冤無仇，只除了感情之事。原本木氏嫁到李家，李絳本就持保留的態度。若她膽敢做出敗壞李家名聲之事，還為李家在外樹敵，縱然她是朝廷封的郡主，李絳也容不得她。

“那些捕風捉影的事，不過是好事之徒以訛傳訛，可有實證？嘉柔才是受害者。不管幕後之人出於何故要害她，明知她是李家人，卻還下此毒手，明顯是未把趙郡李氏放在眼裏。父親當真在乎李家威望和名聲，便任由旁人如此欺侮？以後人人都可以踩在我們頭上了。”

李絳眉毛一動，認為李曄說的在理。到底不是內宅那些婦人，眼皮子終歸淺薄。

且不說李絳手上沒有證據證明木嘉柔跟虞北玄之間有私情，就算派人到南詔去，如此醜聞，雲南王肯定也遮得嚴嚴實實的，難道光憑幾句流言蜚語就斷定木氏不守婦道？當年崔清念美冠長安，那些妒忌她美貌的女子，整日在背後編排她的不是，還說她與太子和舒王都有染，一度鬧得沸沸揚揚。女人堆裏，註定是非多。

再者，木氏嫁入李家，便是李家的人。若讓旁人算計陷害，而李家一聲不吭，李家往後如何立足？一個子虛烏有的流言和整個趙郡李氏的尊嚴比起來，顯然後者重要多了。

鄭氏就看著父子倆你來我往，腦子幾乎轉不過來，也插不上嘴，只能老老實實地坐在旁邊。她看著李曄從容自若地應對李絳，一點沒被這個宰相父親壓著，心中甚是安慰。雖然有時，她也覺得這個兒子一點都不像自己。

記得他剛出生時便差點殞命，她都來不及看一眼，就被李絳抱走治病了，快一歲的時候才被重新抱回來。這孩子從小就容貌出眾，天資聰穎，很得李絳的喜歡。

旁人或許不知，鄭氏卻知道，當年李絳對郭氏也未必有多少真心，只不過彼時衛國公府勢大，李絳用花言巧語騙了郭氏，想得到衛國公的支持，最後卻竹籃打水一場空。是以郭氏生下的兩子，他雖看重，卻談不上多喜愛。

他真正疼愛的，是李曄這個幺子。可當他知道自己的疼愛會害了李曄時，便選擇主動放手，送他出府。其實也是為了保護他遠離紛爭，等到他成人，變得足夠強大，再接他回來。

鄭氏什麽都看不透，唯獨看透了這一點。所以即使她愚鈍，小家子氣，在家世上也幫不了李絳。但母憑子貴，李絳不會休離她，仍讓她牢牢坐穩宰相夫人的位置。

“此事，你覺得應如何處置？”李絳緩緩問道。

“父親不用自己動手，只需派人將今日的事一五一十地告訴舒王，並請他處置便是了。”李曄說道。

李絳低頭整理袖子，隨口問道：“你認為是舒王妃所為，而不是長平郡主？”

“長平郡主自幼長在宮中，生性刁蠻卻單純，不是手段殘忍之人。她是被舒王妃利用了，至於舒王妃對付嘉柔的原因，當年她跟雲南王妃之事，想必父親比我清楚吧？”

李絳輕輕摩挲著茶碗的邊沿，“嗯”了一聲：“你回去吧。選官之事，還需好好準備。”

李曄應是，而後行禮告退。

鄭氏怔怔地看向李絳，這事就算過去了？李絳說道：“你楞著幹什麽？這茶涼了，你就讓我喝冷的？”

鄭氏連忙喚蘇娘去煮新的。李絳也沒急著走，而是問她：“今日三娘沒去馥園？”

鄭氏點了點頭，說道：“那郭氏入府，廣陵王便十分寵愛，冷落了三娘，她好像是氣病了。等過兩日，我再去廣陵王府看看她，好生勸勸。唉，帝王家的男人，哪個不是三妻四妾。要怪也只怪她自己肚子不爭氣。”

李絳冷笑一聲：“你生的這個女兒，當真愚蠢至極！你以為廣陵王排除萬難立她為妃，是真的喜歡她？不過愛屋及烏罷了。你去看她時，好好敲打她一番。衛國公如今跟著廣陵王出征，廣陵王對他的女兒，自是掏出心肺。否則戰場之上，如何放心把後背交給衛國公？她若知道好歹，便善待郭氏，倘若作妖生事，東宮的徐良媛第一個不會放過她。”

鄭氏聽得懵懵懂懂的，什麽愛屋及烏？但最後她聽明白了，廣陵王不在，還有徐良媛在。廣陵王寵愛郭氏，是不得已的。她得好好勸勸三娘，總歸守著這廣陵王妃的位置，郭氏再怎樣，也不過是個妾室。若是連王妃之位都丟了，才有她哭的。

過了兩日，廣陵王率十萬大軍離開長安，而原本舒王府要舉辦的壽宴也忽然停止了。都城裏有各種傳言，有說舒王妃得了重病，不能見人。也有說她得罪了舒王，被舒王軟禁。總歸那之後好一陣子，再也沒有人看見舒王妃在公開場合露面。

日子一下子到了二月，春天的氣息臨近。嘉柔收到了崔氏從南詔寫來的信，信中說，木誠節跟徐進端談好條件，又與邕州經略使和劍南節度使修好，吐蕃的大軍已經撤回了，要她不用掛念。

信的最後還說，之前有人在南詔打聽她跟虞北玄的事，像是從長安過去的。她的阿耶已經做好安排，那人不會打聽到任何有用的消息，要她不必擔心。

什麽人會去打聽她的事？嘉柔覺得奇怪。不過馥園的事，李絳和鄭氏都沒找她的麻煩。她只知道李曄幫她說了幾句話，李絳就不追究了，也不準家裏的人再議論此事。

她閑暇時還是去跟王慧蘭學看賬，現在也找到點門道，只不過王慧蘭不會讓她接觸李家的核心賬目，都是拿自己私產裏的店鋪賬目來教她，顯然是防著她。李家家大業大，王慧蘭掌管中饋，不可能不從中漁利，這點嘉柔還是明白的。

李曄的風寒已經好得差不多，可胸口的淤青怎樣都無法退去，嘉柔只能想著辦法給他進補。如今他隔三差五就要出門，有時回來得很晚，就直接睡在前院。嘉柔也沒辦法監督他的三餐，這讓她很傷腦筋。還是得找到孫從舟來診治，她才能徹底放心。

這日，玉壺到嘉柔的面前，說道：“郡主，崔家那邊派人來，說有消息了。請您過去一趟。”

嘉柔立刻想到是托付崔時照的事情有了眉目，簡單地梳妝之後，去鄭氏那裏請安，順道告知她要去崔家一趟。鄭氏也沒攔阻，崔家雖然不如李家，但怎麽說也是名門望族，多去走動走動也是好事。

前幾日，派去南詔的人終於回來，沒有查到任何蛛絲馬跡。李絳已經不讓家裏的人再追究此事，連王慧蘭和郭敏都安靜了，鄭氏自然也就把此事放下。

今日，崔老夫人和盧氏，崔雨容出門進香去了，府裏只有崔時照在。嘉柔見到他，一身竹青色的圓領窄袖長袍，猶如芝蘭玉樹，立於階前。嘉柔聽崔雨容說，他又拒絕了幾門婚事，碎了幾顆芳心，不知到底是哪一家姑娘，才能入得他眼中。

可也正如崔雨容所說，他外冷心熱，時下臨近選官，應是最忙的時候，連李曄那樣不緊不慢的人都忙得不著家，他卻還分心幫她找鬼醫。

“表兄。”嘉柔叫到。

崔時照轉身看她，她穿著繡卷草紋的襦裙，頭發梳成墜馬髻，發上插著一支纏枝牡丹的花釵，另有小朵的淺綠絹花點綴發間，眉目間如少女般明麗純真。

他一時有種錯覺，她還未嫁人，仍是待字閨中。

“我找到了孫從舟，你隨我來吧。”崔時照說道，轉身往前走去。

嘉柔就知道崔時照有辦法把人找到，高興地跟在他身後，直走到一個廂房前。那廂房外足足有十幾個人守候，大門上還掛著鎖，連窗戶都釘死了。

嘉柔有些詫異，崔時照解釋道：“非我不用上賓之禮待他，實在是此人頑固不化，總想著各種辦法逃走，只能如此。”

“沒關系，反正以禮相待，他也未必會乖乖聽話。”嘉柔說道，“我進去看看吧。”

“我同你一起進去。”崔時照脫口說道。

嘉柔對他笑：“表兄是擔心我？我尚且能應付幾個男子，屈屈一個醫者，不在話下。”

她的笑容耀眼，崔時照淡淡地移開目光：“縱然如此，你在府上出了差錯，祖母和母親也會怪罪於我。此人十分刁鉆，自被帶進府中，還未開口跟我說過一句話。只怕你未必能如願。”

嘉柔說道：“好不容易找到了人，表兄總要讓我進去試試吧？我是女子，他的戒心不會那麽重。你就在門外等我吧。”

崔時照想了想，吩咐看守的人把鎖打開，又不放心地說道：“我就在門外，若有事，你喊一聲，我便進去。”

嘉柔點了點頭，獨自進到屋中。

屋中十分昏暗，地上一片狼藉，灑滿衣裳和食物，空氣中有一股發餿發黴的味道。嘉柔用帕子掩著口鼻，盡量挑幹凈的地方走，小聲喚道：“孫先生？”

屋中沒有人回答，床上和榻上也都不見人影。

嘉柔找了會兒，才發現一個人影靠坐在角落裏，披頭散發，身上的衣裳淩亂不堪，被五花大綁著，寂靜無聲，仿佛死了一樣。

嘉柔走過去，蹲在那人面前，伸手要給他解綁：“孫先生，實在是得罪了……”她的手剛碰到孫從舟的身上，就被孫從舟避開，她又去解，再被避開，如此反覆不懈，孫從舟終於惱道：“別碰我！滾開！”

他的聲音低沈而沙啞，還透著綿軟無力。顯然是幾日未進食了，身體十分虛弱，差點歪倒在地。

嘉柔扶著他坐好，索性坐在他面前，氣定神閑地說道：“我還以為先生是個啞巴呢。”

孫從舟冷哼了一聲，從垂落的發絲間冷冷地看她。別的姑娘被他這般冷言冷語相待，早就受不了了，偏這姑娘還是笑瞇瞇的。也是，有求於他，自然得厚著臉皮。

“這次請先生來，是想讓先生為我夫君治病。先生有什麽條件，盡管提出來，只要我能做到，必幫先生達成。”嘉柔繼續說道。

孫從舟不說話，嘉柔傾身接著說：“聽說先生醉心於研究醫術，我可以幫先生尋找前朝失傳的醫書，或者幫先生尋找天下間難得的藥材作為診金，先生以為如何？”

孫從舟看著她，終於從齒縫間冒出幾個字：“你的夫君是李曄？我不治。”

“這是為何？夫君何處得罪了先生？我先替他賠個不是。”嘉柔拱手作揖道。

“我辛苦為他診治半載，不要診金，只要他娶我妹妹。他不娶，我便不治。”孫從舟冷聲道。

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