離東市不遠的一間小茶肆底下，站著幾個穿著便服的內衛。他們看守在茶肆的周圍，不讓閑雜人等靠近。

茶肆裏頭空無一人，二樓唯一的雅座門口，站著阿常和宮裏的兩個女官。阿常看了緊閉的門扇一眼，裏頭有隱隱約約的說話聲，卻聽不清在說什麽。這茶肆簡陋，沒有炭盆，她輕輕跺腳，往手心裏吹了口熱氣。那兩個宮女卻一動不動地站得筆直，可見徐氏也是頗有手段的人。

徐氏和崔氏拉著手坐在木榻上，互相寒暄了幾句。十多年未見，二人皆感慨時光飛逝，好在也未見生疏。這茶肆裏唯一能找到的兩個炭盆，都擺在她們面前，為了通風，還開了一扇木窗。

當年徐氏的家境就不好，父親亡故以後，家道更是敗落，崔氏還暗中接濟過她。她為了減輕家中的負擔，入宮當宮女，賺微薄的月俸。後來有幸承寵於太子，懷了廣陵王，在宮中占了一席之地。如今東宮沒有太子妃，將來一旦太子登基，徐氏必定貴不可言。

人生的際遇就是這樣起起伏伏，變化難測。

“這陣子宮中事忙，聖人身體又不好。我知道你回了長安，也一直找不到空來見你，還委屈你到這麽簡陋的地方來。阿念，你不會怪我吧？”徐氏的聲音很溫柔，還帶了幾分歉意。

崔氏擺了擺手：“你千萬別這麽說。我知道你出宮一趟不易，以太子殿下和我家大王如今的處境，我們也只能這樣私下見面。你來見我，我很高興。”畢竟南詔如今就是個燙手山芋，人人都避之唯恐不及。

“你這麽說就見外了。我聽聞嘉柔嫁給了李家四郎，還未來得及道喜。”徐氏從袖子裏拿出一個錦盒，“這是我的一點心意。”

崔氏推拒不受，徐氏放在她身邊：“又不是什麽貴重的東西，是給嘉柔的，別推辭了。不過，你可真是挑了個好女婿。”徐氏感慨道。若崔氏知道李四郎是什麽人，必定會大吃一驚。說起崔家與那位白石山人的淵源，可是絲毫不輸給皇室的。

崔氏只覺得李曄人品貴重，深居簡出，何以到了連徐氏誇讚他的地步？但她還是回了一句：“要說好，哪裏比得過廣陵王？年輕有為，門客眾多，前些日子還多虧他出手幫了我家大王。”

徐氏搖頭道：“他啊，年輕不夠穩重，做事容易沖動。多虧他身邊有幾個得力的謀士，我和殿下才能放心。”

“對了，我聽說白石山人的弟子玉衡先生也在廣陵王的身邊？我倒是想見見他。白石山人避世多年，朝中再無人有他當年的風采了。”崔氏說道。白石山人的早亡妻，便是出自清河崔氏。他還在朝為官的時候，幫崔父解決過一樁棘手的案子。而崔植曾拜他為師，由他舉薦入仕，崔氏一門都十分敬重他。

徐氏說道：“這恐怕不好辦。玉衡先生的身份為舒王所忌憚，廣陵王將他保護得很好，就連我和殿下都沒有見過。”

崔氏想想也是，舒王一心想取代太子，玉衡就是太子這邊最大的防線。他代表了白石山人，聖人多少要顧忌幾分。只是崔家受了白石山人的大恩，一直沒有機會報答，崔氏想著能為玉衡先生做點事也好。

外頭街市底下有喧鬧的人語聲，可茶肆這裏卻很安靜，只有徐氏倒水的聲音。這樣好的位置，大隱隱於市，倒是方便說話。

徐氏提起水壺，給崔氏續了一杯水：“我記得你不愛喝茶，喜歡甜的，冬日找不到蔗漿水，你將就著喝熱水吧。不久前，廣陵王要我幫忙找一個叫姚娘的女官。當年她不小心沖撞了舒王，還是你求情才救了她一命。還記得嗎？”

崔氏握著杯子的手一緊：“怎麽，姚娘是廣陵王托你找的？”她還覺得奇怪，木誠節怎麽突然要她安排姚娘去徐州幫順娘，原來這一切都是廣陵王在背後的謀算。廣陵王幾次三番出手幫雲南王府，不會沒有緣由。

徐氏笑道：“是玉衡先生出的主意。木嘉宜本就是王府的庶女，卻被旁人當做棋子，現在要撥亂反正，你們成就她，將來她也能為你們所用。當然，我們也有私心，廣陵王在招攬武寧節度使。這不是正月裏，幾位節度使都要來長安嗎？需要借助你這位庶女的力量。”

徐氏沒有隱瞞，崔氏反而覺得踏實：“該做的我們都做了，剩下的看她自己的造化。廣陵王已經暗中幫了王府幾次，真不知該怎麽感謝他才好。以後若有用得到我們的地方，盡管開口。”

“你當年幫我的恩情，又何止這些？”徐氏說道，“你知道前些日子楚湘館被聖人查封的事吧？有人告發京兆尹利用楚湘館斂財，不過沒查到實證，京兆尹只是被停官查辦了。但據我所知，楚湘館的背後之人，其實是令姐和京兆尹。”

“你說什麽？”崔氏差點沒有拿穩杯子，水都溢出來一些。

徐氏的聲音壓得很低：“我今日來，其實是想提醒你一句。這些年舒王妃一直都在幫舒王做事，所以就算舒王是被逼無奈娶了她，她也沒有生育，但她還是穩穩地坐著舒王妃的位置。在她眼中早就沒有崔家，沒有你，只有她的榮華富貴。還有她為何要跟曾應賢合謀設計雲南王？原因你應該很清楚……”

崔氏的拳頭在袖中握緊，忽然間站了起來：“箏兒，謝謝你告訴我這些。我先告辭了。”

“阿念，你要做什麽？”徐氏拉著她的袖子，勸道，“別做傻事。”

崔氏按住她的手：“她當年為了要做舒王妃害我遠嫁，這麽多年，我沒想過找她算賬。她到現在還處心積慮地害我的夫君和孩子，我咽不下這口氣！你放心，我不會做傻事的，就是找她問個清楚！”

“阿念，阿念！”徐氏攔不住她，趕緊叫了一個女官去王府稟告木誠節。

崔氏乘著馬車，叫車夫一路狂奔，快到舒王府的時候，又命他停了下來。她這樣去，能做什麽呢？就算沖進王府裏，給崔清思一巴掌，也於事無補，反而還會讓對方心生怨恨，明日阻他們出城也說不定。而且一旦撕破臉，崔清思一定會想辦法對付昭昭，她不能這麽沖動。

“不去了，回府。”崔氏吩咐道。她當年遠嫁南詔時，也不過是個被家裏寵大的小姑娘，跟昭昭一樣。這麽多年過去，她的棱角早就被生活磨平了。剛才又像年輕時那樣沖動，不過是太憤怒了。

崔清思不念姐妹之情，那她以後，也不用顧忌什麽了。

半道上，他們遇到了策馬趕來的木誠節和木景清。木誠節上了馬車，一把掀開簾子，看到崔氏好端端地坐在裏面，長出了一口氣：“徐良媛派人來通知我，我嚇了一跳。你沒事就好。”

崔氏幽幽地問道：“大王，您都知道了？”

木誠節默然地點頭。徐良媛的人把事情都告訴他了，他原以為舒王和曾應賢的事，崔清思不知情，怎麽說她跟阿念也是親姐妹，不會害自家人。可沒想到兩人之間還有這麽多的恩怨，崔清思更是在助紂為虐。

“大王，您要知道，一旦舒王做了皇帝，崔清思不會放過我們的。”崔氏雙手抓著木誠節的手臂，眼眶微紅，神情卻十分認真，“妾身這麽多年無法釋懷的，不是當初和她易嫁，而是她利用了妾身，還要裝作不知道的樣子。更讓妾身無法容忍的是，她想害您和二郎。但為了你們，妾身今日忍下。總有一日，妾身會去找她算清這筆賬的。”

這些話她藏在心裏很多年了，一直沒有說出口。說出來之後，心裏好受多了。坦誠相見，其實也沒有那麽難。

木誠節將她抱在懷中，靠著她的額頭說道：“阿念，是我不好，一再中她的計。我答應你，不管付出什麽代價，一定護你們周全，阻止舒王登基。”

崔氏趴在他的懷裏，閉上眼睛，落下兩行淚。

嘉柔和玉壺把一包裹的東西搬回屋子，兩個人都累得氣喘籲籲。

李曄走過來，好奇地問道：“這是什麽？”

玉壺捂著嘴笑道：“這是世子送來的，明日大王和王妃就要回南詔了，這些東西都留給郡主，給她防身用的。”

嘉柔瞪了她一眼，要她別多嘴，讓她把東西都拿去整理入庫了。她的陪嫁資產很豐厚，但李曄是不過問的，那些都是她的私物，他根本沒打算染指。可她卻當他是個外人防著呢。

李曄在心中嘆了一聲。不知她什麽時候，才會不這麽涇渭分明。

晚膳廚房做了一碗魚湯，嘉柔從小對魚腥味敏感，覺得廚房大概沒有做好。可李曄神態自若地喝了一碗，她以為是自己的錯覺，舀出來喝了一口，便全部吐了出來。

“怎麽了？”李曄問道。

嘉柔邊擦嘴邊說：“這魚湯腥味很重，你如何能入口？”她還覺得奇怪，這種腥臭味正常人都無法能耐吧？

李曄吃進嘴裏的東西味道都差不多，自然沒什麽感覺。他叫雲松進來詢問，雲松說道：“大概是廚房太忙了，忙昏了頭。小的這就拿回去叫他們重做。”

“家裏沒辦宴席，他們在忙什麽？”李曄問道。

雲松嘆了口氣，嘀咕道：“還不是新來的那位？二郎君命廚房做了滿滿一桌子的菜，兩個人哪裏吃得下那些。廚房事先沒有準備，只能東挪西湊出來，咱們這兒又一向最好說話，估計這魚就出了差錯。小的去教訓他們，再罰半個月工錢！”

“算了，一道魚湯而已，叫他們下次註意就好了。”嘉柔說道。她對下人一向很寬容，那個玉壺嘴巴利害，常常堵得雲松回不了嘴，多半就是給她主子慣的。

雲松看李曄，李曄點了點頭，他才把魚端走。

晚些時候，嘉柔沐浴完畢，擦著頭發走出來，問李曄：“大人還沒回來？”李絳今日好像回來得特別晚，大概是要過年了，宮裏賞賜年物。那麽多京官輪番賞下來，肯定要花費不少時間。

李曄應了聲，擡頭看她。她只穿了一件收腰的錦緞小衣和寬松的綢褲，小衣的領口微敞，沐浴後的皮膚泛紅，身上還在冒絲絲的熱氣。兩片小巧精致的鎖骨如蝴蝶一般漂亮，往下露出一截桃紅色的抹胸，玲瓏的身段一覽無遺。

“嘉柔，過來。”他輕輕喚道。

嘉柔不明所以，走到李曄的面前。

李曄伸手，一下將她拉到懷裏抱住，幫她擦頭發。嘉柔怔怔地看他，他的眸色逐漸變得暗沈，噴在她臉上的氣息也是灼熱的。

“我自己來吧……”她伸手要去拿李曄手中的布，卻按到他滾燙的手背，一下收了回來。同床共枕多日，他已然情動，她怎會不明白？可她只是擦個頭發，什麽都沒有做啊。

李曄手裏還擦著頭發，卻埋首在她的脖頸間，邊吻邊問：“你身上的香氣，為何每日都不太一樣？”

嘉柔只覺得他柔軟溫熱的嘴唇貼著自己的皮膚，四處點火，仰頭輕聲回道：“我也不知道。大概是阿娘給我準備的澡豆，大概十幾種，每種的香……唔。”

李曄封住她的口，手從小衣底下伸了上去，隔著薄薄的抹胸，按住她的柔軟。

不大不小，剛剛好盈滿他的掌心。

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