木誠節和李曄原本在堂屋裏下棋。木誠節早年跟慧能算是棋友，能殺個幾回合，怕李曄輸得太難看，因而留了一手。可沒想到，對方也是有所保留，還不露痕跡。

他瞥了一眼坐在對面的李曄，一副從容自得的模樣，似乎沒太把棋局當回事。

木誠節認為下棋能看出一個人的心性，不管李曄是有所保留還是全力以赴，這個年輕人都不像表面看起來的那麽簡單。不顯山不露水，又能沈得住氣，木誠節在他這個年紀都未必能做到。

李曄知道木誠節這盤棋處處都是試探，他雖然隱藏，但未必能瞞得過他。鎮守一方，統兵數萬的雲南王，怎麽可能那麽好糊弄。不過，岳父大人不點破，他便繼續裝傻。兩個人各懷心思地下棋，木誠節聽到外面的動靜，知道是木景清把人抓回來了，立刻起身要走。又對李曄道：“等我回來再下。”

李曄笑著應好。他看木誠節負手走出去，將手邊的茶碗端起來，目光深沈。今日的事畢，想必他不會再有心思下棋了。

院中的人都圍在木景清身旁，爭相詢問他發生了何事。一個人被五花大綁，跪在地上。眾人正喧鬧著，木誠節走出來，大聲喝道：“吵嚷什麽！”

四下立刻安靜。木景清說道：“阿耶！我把他抓住了。”

木誠節徑自走到那人面前，居高臨下地說道：“你，擡起頭來。”

那人低垂著頭，不肯聽令，木誠節伸手捏住他的下巴，強迫他擡頭。那是個不到四十歲的男人，下巴上留著一撮胡子，左眼上有塊青色的胎記：“木紹？”

“大，大王。”木紹心虛地應道。

木誠節冷笑了一聲，放開手，又問木景清：“人是從何處找到的？”

“在康平坊的楚湘館。他在那兒有個相好的叫秀娘，前兩日有個恩客為難秀娘，他把人打到下不了床。那恩客家裏有些權勢，正在滿城找他。”木景清回答道。

“去，把你阿伯和大兄叫來。”木誠節吩咐道。

不待木景清去找，木誠孝和木景恩已經從長廊那邊走過來。木誠孝問道：“阿弟，發生了何事？怎麽下令關閉府門了？”而木景恩在看到跪在地上的木紹時，瞳孔一縮，手微微握成拳。

“我正要問阿兄。你不是說木紹沒有隨同一起來都城，為何他會在此處？”木誠節轉向木誠孝，冷冷地問道。

木誠孝楞住，好一會兒才問跪在地上的木紹：“你怎的在此處？”

木紹嘴唇微抿，目光掠過木景恩，一副緊要牙關的模樣。木景清說道：“阿伯怎會不知您的家奴在長安？他跟楚湘館的花娘有私，差點弄出人命。有趣的是，這名花娘之前一直是伺候京兆尹大人的。阿伯說，這是巧合嗎？”

木誠孝更加驚愕，半晌說不出話來。他看向木誠節：“阿弟，你懷疑我跟京兆尹有私交？在來長安之前，木紹說他老母病重，要留下照顧。我便答應了，真的不知他為何在此處。”

“阿兄還不承認？”木誠節手指著木紹，怒不可遏，“上一趟來長安的時候，昭昭便已經發現這廝跟曾應賢在一起。我不相信阿兄會做這種事，但事到如今，你要我怎麽相信你？！競舟大會上的蛇，是不是你命他放的？”

木誠孝後退了一步，搖頭道：“阿弟，事情不是你想的那樣！我真的沒有做過，我怎會害二郎！”

木誠節拂袖道：“當年身為世子的大兄突然離世，阿耶要再立世子，阿兄跟我都是嫡子。我們公平競爭，最後阿耶選了我。還記得我要讓出世子之位，阿兄卻說，武功不如我，由我做雲南王最合適，並且此生會傾力輔佐我。這麽多年，我信你，重你，從沒有懷疑過你，把整個木氏都交托在你手上。可你呢？你到底做了什麽！還不肯招嗎！”

府兵從四面湧過來，手按著刀柄，朝向木誠孝。木誠孝只覺得五雷轟頂，忽然上前，一把揪住木紹的領子：“說，是誰指使你的？誰讓你來離間我們兄弟的關系？！是田氏，刀氏，還是高氏！”

木紹閉著眼睛，一言不發。

崔氏和嘉柔一直站在門口看著，崔氏對嘉柔說道：“昭昭，我怎麽看你阿伯的樣子，好像真的不知情？”

嘉柔也覺得奇怪，阿伯演得太逼真了，她都有點動搖了。可不是阿伯，南詔接二連三發生的事，是何人所為呢？木紹跟曾應賢來往，是她親眼所見。

這個時候，李曄從堂屋內走出來。嘉柔側頭看他：“你身子弱，不是讓你呆在裏面，別出來嗎？這是我們的家事，你不用管。”

李曄認真地說道：“難道我不算郡主的家人嗎？若算，便沒有袖手旁觀的道理。”

嘉柔被他問得一楞，莫名有些不好意思。他是她的夫君，當然算是家人。但她覺得他一個文弱書生，萬一等會兒動手了，也幫不上什麽忙，倒不如呆在屋裏，免得她還要分心顧他。

李曄看向站在院中的木景恩：“大兄不想說點什麽嗎？伯父所為，大兄是否知情？”

木景恩一直僵立著，忽然被李曄點名，眾人都看向他。

木景恩斥道：“這是南詔的事，不用你這個外人多嘴！你給我退下！”

嘉柔站到李曄的面前：“大兄，他是我的夫君，怎麽算外人？而且，你有什麽資格讓他退下！他難道說錯了嗎？阿伯所作的事，大兄也脫不了關系吧！”

“我！”木景恩看了父親一眼，別過頭，“我不知道。不關我的事。”

場面陷入了僵持之中，木紹不開口，便無法指證木誠孝。嘉柔其實不想看到這一幕，親人之間互相算計，自相殘殺，本就比外敵來得更傷人。

李曄慢慢走到院子裏，對木誠節行禮：“岳父大人，可否容小婿跟木紹單獨說兩句？或許能讓他開口。”木誠節通過那盤棋局，已知他不是等閑之輩。藏拙或許是有苦衷的，便點頭應允。

李曄走到木誠孝面前，請他先放開木紹。

木誠孝已經被逼到絕境，怎肯輕易放過此人。李曄抓著他的手腕，用只有兩個人才能聽見的聲音說道：“伯父想坐實岳父所言之事嗎？若您信得過晚輩，暫且將他交給我。”

木誠孝看著李曄，慢慢放開木紹。他也不知為何會信任這個年輕人，他並不了解他，但此刻，已經別無選擇。

李曄讓雲松把人帶到旁邊的耳房裏，木景清好奇，想要跟過去偷聽，木誠節喝道：“你給我老實呆著。”

木景清訕訕的，他就是想知道李家姐夫有什麽過人之處，能撬開這個木紹的嘴。

進了耳房，李曄讓雲松也出去，守在外面。

木紹站在屋子裏，不看李曄，擺出一副寧死不屈的模樣。李曄坐下，笑了笑：“你難道不好奇，為何木世子能在康平坊抓到你？”

木紹微微一動，聽到李曄說：“是我告訴他的。我還知道秀娘藏在什麽地方，你不想聽？”

木紹猛地擡頭，吃驚地看著李曄。這個郎君看著溫文爾雅，可這說話的氣勢，分明不是普通人！他的掌心溢出汗水，有種自己所做之事，都在他掌握之中的感覺。

“我知道你是一顆棋子，那些人用你的老母親做要挾，逼你為他們做事。目的就是要攪亂南詔，而真正被你挑唆的，其實是木大郎君。你教唆他跟曾應賢合作，要謀世子之位。競舟大會，也是你們的傑作。”

“你，你到底是什麽人！從何處知道這些！”木紹仿佛被人掐住了喉嚨，說話的聲音都顫抖了。

李曄淡淡地說道：“你不用管我怎麽知道，你應該清楚我所言皆是事實。你以為做完這些事，吐蕃人就會放你跟你的母親一條生路？皮之不存，毛將焉附。你怎麽不想想，一旦達到他們的目的，你跟你母親還有用嗎？無用之人，唯死而已。”

木紹震驚得說不出話來，忽然跪在地上，跪挪到李曄的面前：“郎君如此厲害，求您救救我，救救我阿娘！”

“我救不了，能救你們的只有雲南王。你好好想清楚，是繼續替敵人死守秘密，還是尋一條活路。”李曄起身，正要往外走。木紹咬牙，終於下定決心：“好！我說！我什麽都說！”

李曄帶他返回院子裏，木紹跪在木誠節的面前，哽咽道：“大王，此事跟領主無關，是我！我出賣了你們。”他將當初如何被吐蕃人抓住老母親要挾，吐蕃人如何指使他教唆木景恩配合，與曾應賢勾結，圖謀南詔的事和盤托出。

說完之後，木紹以頭叩地：“我自知罪孽深重，甘願受任何懲罰。可請大王看在我老母親無辜的份上，幫我救她出苦海！來世，木紹定做牛做馬來報答！”

木誠孝一邊聽一邊瞪大了雙眼，猛地回頭，看著臉色煞白的木景恩，叫到：“大郎，你！是你放了蛇害二郎？你們可是手足兄弟啊！”

木景清恍然大悟道：“難怪那日阿兄在下水以前，跟我說了那一番話，原來是想讓我爭第一啊。事前舟手爭吵打架，也是你們安排的？目的就是讓我去參加競舟大會。”木景恩連連後退：“木紹是胡說的！他全都是胡說的！你們別信他！”

木誠節閉眼說道：“來人啊，將木景恩給我拿下！”

木景恩看著朝自己逼近的府兵，忽然將手放在嘴裏吹了聲哨子，立刻有黑衣人從各個角落裏出來，人數眾多。在場幾人皆驚，住在這個院子裏那麽多日，竟從不知這些人的存在。

嘉柔看向只身站在院中的李曄，不顧崔氏的阻攔，朝他跑了過去，擋在他身前。

李曄看著嘉柔，輕輕笑了一下。他看起來就那麽弱不禁風嗎？

“大郎，你這是要幹什麽！快叫他們退下！事到如今，你還不知錯！”木誠孝痛心疾首道。

木景恩大笑了兩聲，揮手道：“錯？我有什麽錯？！阿耶您傻，當初跟叔父比試的時候，故意輸掉，讓出了世子之位。可我不甘心，我才應該是世子啊！我哪點比木景清差？他魯莽無知，隨便跟田德成動手，導致去年的事愈演愈烈，最終破壞了四大家族之間的信任，招來今日南詔的內亂。他根本不配做世子！”

“就為了世子之位，你不顧親情，要殺了我們？”木景清問道。

“我本來沒打算這麽快動手，是你們逼我的，不能怪我！”木景恩詭異地笑了一下，“反正除掉了你們，京兆尹自然有說辭幫我開脫。我當了雲南王以後，他們會有天大的好處！阿耶你讓開，我只是拿回本該屬於我們家的東西！”

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