第二十七章
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第二十七章
舊風俗用“好男走到縣，好女不出院”等思想禁錮奴役女性，仁宗朝及之前，周國女子從生到死基本不離開鍋臺、炕臺和碾臺，熙寧年官制革改，廢丞相及樞密院三省而成立三臺，坊間婦人於是戲稱鍋臺、炕臺、碾臺為女子“三臺”。
一句調侃戲言正是暗示了女子走出“院門”極其艱難，但任誰也沒想到，仁宗之後，中樞以趙長源林祝禺等為首、邊軍以謝伯升齊思勰等為首的一幫能臣謀將內外聯合，擁護了仁宗之女柴聘叩問九鼎。
大望朝廷在九方安定前提下，舉全國之力除弊革新，做到了行動層面的放女子走出“院門”。
大望歷以來，越來越多女子不再只圍著“三臺”轉，她們大多在家時仍是勤勤懇懇任勞任怨地孝敬父母照顧子孫，同時也有不少人走出家門，或尋找工務，或自己經營，甚至讀書考試進入朝堂官場。
隨著柴周逐漸繁盛，女子逐漸進入各行各業，市集街道上自由活動的女性數量不斷增加，尤以年輕女子為多，兩朝女帝至今象舞朝，女子基本已頂起半邊天。
女子能自己養活自己不再只依賴父兄，又受八年蒙學教諭知天廣地敦，知男女本該平起平坐，知所謂“男尊女卑”真正意思是“男子要自尊女子要謙卑”後，她們與父系世的沖突便逐漸突顯出來，部分地區出現女子與女子結契不嫁情況。
象舞四年過完上元節，朝廷甫開筆，有司收到封江右宿州遞上來的事折，內閣就之三度票擬，皆被皇帝駁回，四票擬一時拿不出來，引起朝臣不小爭議。
不知誰嘴快洩露，事折內容在廷議後不脛而走，李清賞在學庠亦有所耳聞，當天傍晚回到家來興沖沖求證。
“真的，外面傳得可嚴重了！”
休息倆月而覆工的李清賞上課沒把握好說話力度，三日下來啞掉嗓，單手端碗坐在飯桌前喝合璧燉的紅棗枸杞燉大梨，湊熱鬧時也不覺嗓疼了，聲音啞啞道：
“有說是除至夜三十八女子集體跳江自殺，有說是出過年先後二十五位新娘在洞房花燭夜殺死夫婿，只為不圓房，這些消息倒底孰真孰假？”
近幾日柴睢正促進漕運走私案件往依律辦理上靠，忙碌整日，累到坐在凳子上目露呆滯。
待李清賞話音落下，太上慢半拍反應過來，“哦”聲應了，慢吞吞道：
“兩件事出在同封宿州事折裏，八位閨中女子相約深夜跳崖自盡，芳齡平均十八，另有結老同契的二女子，新婚夜拒絕與新郎同房，把內衣褲與外衣裙縫制在一起，不料新郎違背約定對新娘用強，女子反抗中失手殺傷新郎，兩新郎一死一傷。”
案件重大，宿州巡察禦史也上了奏，這些事涉及新興起的女子不婚民俗，宿州知州便把燙手山芋扔給朝廷來處理。
有些官員為官只圖穩當，信奉“不求有功但求無過”，遇事只會往上呈送撇責任，還美其名曰茲事體大不敢擅專。
太上所言絕對可靠，李清賞聽後一拍桌沿，頗為憤慨：“我就說不會是三十多人自我了結罷，謠言傳起來實在是千奇百怪無所不有，還動輒引起不明真相之人共憤，實在害人不淺。”
“謠言麽，”柴睢回來時把手爐忘在中庭書房，搓幾下冰涼的手搖頭微笑，“謠言罷了。”
李清賞卻從柴睢疲憊的眼底看見抹無奈，是啊，謠言，幾年前柴睢禪位，部分原因不正是轟然四起的天譴謠言。
李清賞想了想，道：“我以前也受過流言困擾，是先父到街口買煙絲，售煙阿婆問我爹我為何還不說夫家，我爹隨口嘆了句，‘誰知那丫頭想要甚樣的高才郎君’，然後大家傳來傳去，就成了‘老李親口所說，他女兒只嫁高門爵府’……”
那陣子誰人見到李家小娘子，不數落譏諷她幾句嫌貧愛富又虛榮？清白名聲亦被搞臭。
被搞臭名聲她本覺得是好事，尋思著如此便可以不嫁，後來哥哥為她出頭去澄清，結果可想而知，越澄清越說不清。
末了，李清賞豪氣幹雲總結道：“當初就該攔住我哥，而抱定破罐子破摔宗旨，對於流言蜚語聽之任之。”
聽罷李清賞言論，柴睢忍不住笑。
又約莫去前庭找朋友有事的李昊將快回來，她適才簡單提道：“能理解你被汙蔑的感覺，然對於流言蜚語，主動解釋行不通，聽之任之亦不妥，幾年前遇事時我嘗與內閣諸臣商議，選擇采取冷處理方式以面對外間不利我之誹言，可最後結果——”
言至此，柴睢語氣裏帶上笑：“結果是實打實前車之鑒。”
流言蜚語從最初的“皇帝挪用百姓救濟金使災民無救”，到後來變成“國君德不配位招致天譴”之類雲雲，軟舌如刀，三人成虎。
水能載舟亦能覆舟，周二世女帝在百姓文人的口誅筆伐中沒穩住自己，順勢下了禦極“舟”。
她一直覺得是自己不夠強大沈穩，經不住事情，對不起相父，對不起母親，對不起以趙大爺、謝太傅、郁閣老等人為首的鹹亨臣，之所以而今仍暗中在追當年民變真相，並非是她戀棧權位，不過是想給老臣們一個交代。
柴睢幾年來常陷在矛盾掙紮中無法自拔，她一面想尋個真相告慰相父安撫老臣，一面又覺得那不過是在為自己的懦弱找借口，糾結中甚至會覺得自己是天下最虛偽之人。
提起鹹亨八年民變，李清賞看眼柴睢平靜神色，直言不諱道：“既知那是汙蔑，這幾年你沒派人調查調查，那些事究竟起發自何人何地？”
問完太上這兩句話，李清賞跟著緘聲，抿起嘴沈默下去，終究是流言蜚語最不好查，最無證可考，之所以敢熊心豹子膽問這個，不過是她篤定柴睢是真正能平靜對待此事。
“這不是正好查到你……”柴睢準備回答，然而一句話未說完，那廂門簾下端垂木撞門檻聲咕咚響起，緊接著，李昊一蹦三跳進來。
小孩攜滿身寒冷氣站門口地毯上蹭鞋底濕，紅著倆臉蛋道脆生生沖這邊道：“問殿下躬安！”
不待殿下應聲，他蹭幹凈鞋底歡喜雀躍跑過來，右手伸在交領衣襟裏神秘兮兮道：“姑姑您猜我給您帶了甚麽？”
看小孩懷裏鼓鼓囊囊，李清賞猜測：“你捏的陶人燒制成型了？”
“猜錯啦，”李昊笑得見牙不見眼，比出根食指示意，“還有一次機會。”
柴睢擡手示意滌塵布菜來，眼睛卻瞧著李清賞努力琢磨的樣，忍不住笑意盈滿眼眶，說來此事挺神奇，覺著一個人有趣時，光是無意間想起這人名字都會笑得停不下，而和這人待在一處時，眼睛像是被黏住般挪不開。
李清賞盯著李昊藏在懷裏的神秘東西，認真琢磨片刻，說了個本不想說但作為親長又忍不住說的猜測：“開學摸底測試，你試卷寫了甲等？”
李昊：“……”
肉眼可見小孩臉上花兒般的笑容裏透漏出幾分尷尬。
測試考得末等丁中的小孩，暗暗確定了試卷絕對不要拿給姑姑來簽名，而是準備偷摸找姑父，他一咧大嘴露出缺了幾個的牙，把懷裏熱騰騰的油紙包拽出來：“鏘鏘！”
“蔥花酥油餅！肉餡的！”李昊把油紙包放桌上打開，頓時香氣四溢，他介紹得熱情，“以前我們路過那個左公祠時，吃的就是這個，可好吃啦！”
左公祠。
李清賞想了想，想起讓李昊高興成這樣的左公祠蔥油餅，失笑。
她先示意李昊去洗手準備吃飯，邊同柴睢解釋道：“上京途中我們路過丹州，走到某地時趕巧遇見那裏有座左公祠布施，得以吃了頓飽飯還開了葷，蔥油餅是肉餡，我們一路乞討，只見過那一家布施肉餡吃食，味道也好，上回我還和昊兒說起這個。”
乞討說得坦蕩，她從來對那段經歷毫不避諱。
李昊洗了手過來坐下，滌塵也帶人前來布菜，李清賞拿個餅給李昊，又問柴睢：“你也嘗嘗？”
柴睢不見外，拿個咬一口，熱得燙牙，問李昊：“你不是去前頭西廂院找朋友還書麽，哪裏弄的蔥油餅。”
前院西廂和上禦衛住的東廂中軸對稱，是梁園仆人雜役拖家帶口聚居之處。而柴睢之問也是李清賞所疑惑，遂見二人齊刷刷看著李昊。
李昊咬著餅道：“梁勤他姥姥做的，我說我在左公祠吃過這種餅，梁勤他姥姥一聽非常高興，說吃過左公餅就是一家人，我走時她給我塞這麽多，讓我拿回來吃。”
左公餅，倒是沒留意過原來這種肉餡蔥油餅名曰左公餅。
倒是柴睢見多識廣，道：“你們遇見的，大約是丹州左氏的左公祠，不過慶城上京是從西南方往東北方走，怎會路過梁洲之南的丹州？”
“呃……”李清賞窘然，打哈哈擺下手，笑得尷尬：“那不是走錯道了麽。”
否則怎會把半年徒步路程走成將近一年？閨中姑娘頭次獨自帶個孩子出遠門，兄長也沒給路線圖，她沿途乞討邊走邊打聽，全憑熱心好人指點，殊不知百姓所言也不盡然全對，她還要邊跑邊躲避壞人，最後跑錯方向也無可厚非。
布菜畢，滌塵帶人退下去用飯，李清賞站起來主動盛粥，嘿嘿笑著尷尬掩飾道：“不過能嘗到左公餅，見識到許多不曾見過的風俗人情，也算錯路沒白走。”
“啊對，丹州左氏是甚麽人，很厲害麽，好像沒在汴京聽說過。”她技術拙劣地轉移著話題，末了分粥時一擡頭，發現柴睢和李昊一個在分筷一個在哈手，壓根沒有笑話她走錯路的意思。
這反而更讓人覺得有些尷尬，不難堪，僅是尷尬，以前她若做錯事時，父親和兄長都會玩笑著數落她幾句，習慣被貶低被否定的她倒是忘了，無論她出甚麽滑稽相，柴睢從不笑話人，昊兒被柴睢教諭著，也從不笑話她。
“丹州左氏是百年世家門閥，近三五代以來頗為低調，子弟在中樞者亦皆收斂。”柴睢解釋著接過遞來的粥，趁熱嘶溜一口，那動作可謂粗俗不羈，渾然沒有半點鐘鳴鼎食之家該有的規矩禮儀。
低調收斂是一回事，眼光獨到站隊準確又是一回事，總不能看見虎狼打盹，便就覺得人家軟綿好欺，柴周那些世家門閥嗷，沒一個是吃素的。
“門閥世家？”以前只是從書上見到這些詞匯，李清賞按照慣常理解問道：“就是那種子弟在朝做大官，一門十宰相、二十尚書、三十侍郎、六十太守無數進士那種，門閥世家？”
柴睢夾菜吃，搖頭，咽下後語慢聲低道：“不光如此，拿丹州左氏來說，大望歷之前，丹州左氏在丹州威信力遙遙高於朝廷，他們興辦學庠、修路開渠，災時布粥施藥濟災眾，豐歲降租減息惠州民，百姓追隨擁護左氏可謂忠心耿耿。”
“本該朝廷做的事情反被門閥世家代替，”李清賞問：“朝廷沒有舉措？”
問起這個，那裏面牽扯可就多了，柴睢一言以概道：“朝廷非是沒有舉措，而是當年‘皇權不下縣，政令只達州’。”
從根子上壞掉的東西，枝枝杈杈上花葉開再盛美，終究也只不過是金玉其外敗絮其中的虛假繁華。
李昊舉手，道：“我知道，謝夫子講列傳時過，世家門閥並非我們以為的那樣簡單，他們和大周國命運息息相關，其興盛與衰亡甚至是代表著大周的興衰治亂，殿下祖上嚴格意義上講也是門閥世家。”
行州柴氏，豈不算門閥世家。
柴睢心說，隨之真是膽大，甚麽都敢給學生講，應李昊道：“然也，行州柴氏，當年門閥爾。”
“怎說到你家來了，我們正說丹州左氏呢，”李清賞總覺著丹州左氏耳熟，終於想起來甚麽，更加八卦道：“丹州左氏也稱齊原左氏是罷，聽說當年你禪位，齊原左氏功不可沒。”
一句話給柴睢問笑，笑得夾不住菜：“李清賞，你敢不敢膽子再大些，直接問我幾年前究竟是被哪位能人給拽下皇帝位的？”
李清賞滿臉好奇：“可以說麽？”
柴睢冷靜而堅定：“不可以說。”
“為何？”
“丟人。”
“我不笑話你。”
“昊兒還在呢。”
無端被點名的李昊：“……”
面對殿下和姑姑春風化雨般溫柔和煦的對話，李昊一手拿左公餅一手執烏木筷，左看看右看看，總感覺到股股暗湧在周圍流動。
稍頓，在姑姑和殿下開始繼續聊天後，李昊心想算了，不管二位如何暗流湧動還是明流湧動，他皆不要再隨意開口，因為過會兒還要偷偷找“姑父”在考卷上簽字。
不久，晚飯後，尚不到安歇時。
李清賞吊著胳膊回臥房批改學生居學，柴睢到西廂房第二間搗鼓東西，住西廂房第一間的李昊鬼畫符般潦草敷衍寫完居學，躡手躡腳從自己臥房，來到隔壁可以捏制陶器制作手工的小手工房。
“殿下？”李昊鉆進門來捏著嗓子輕喚，“您在忙甚麽？”
小手工房窄而長，柴睢穿著及膝皮圍裙坐在朱漆長條桌旁的馬紮上，面前固定架上固定著李昊熟悉的大紅酸枝螺鈿首飾盒，正低頭做修補。
聞得李昊來，她頭也不擡道：“何事？”
“是有那麽點小事，小事，您先忙，不著急。”李昊雙手摟在身前，搓著腳步過來蹲到柴睢旁邊。
求人不急於一時，他蹲著看了會兒修盒子，又殷勤遞幾回工具，見他姑父手裏活計不需要註意力十分集中了，他不緊不慢道：“我摸底測試成績今日出來了。”
“結果還沒給你姑姑說？”柴睢打開個掌心大小的密封盒，淡淡藥香味飄散出來，藥香中有隱約漆味。
李昊見姑父伸手拿桌上筆，立馬起身倒點清水端來，繼續蹲著道：“剛開課就考試，連謝夫子都說這不合理，所以我考試時發揮有些失常，”說著聲音低下去，“只考了丁中。”
丁中？柴睢趁拿筆蘸水時用平靜神色詫異地看了眼身旁小孩：“倒數第一？”
“倒數第二。”李昊埋著頭伸出兩根手指，說完縮起脖子。
這般成績顯然嚇到了打小門門功課甲中及以上的柴睢，頓了頓，她道：“也還行，還有個墊底。”
李昊不忍心揭穿自己真面目，又不想騙姑父，縮著脖子坦白道：“倒數第一那個因為生病沒考試。”
柴睢：“……”
柴睢給盒子上漆的手忍住沒抖，竟也能做到快速接受事實：“確然，你家祖墳不能總是冒青煙。”
立馬輪到李昊倍感無語，甚至有瞬間他覺得，姑姑劈頭蓋臉的批評，遠不如姑父輕描淡寫的肯定傷害來得大。
李昊想，姑姑近來說話愈發噎人，定是跟姑父所學。
兩相沈默片刻，李昊嘩嘩啦啦從懷裏拽出份考試答卷，哆哆嗦嗦打開，硬著頭皮道：“夫子要把試卷拿回家給大人過目簽字，我怕姑姑看罷卷子生氣，她生辰快到，我不想讓她生氣，您正好手裏有筆，若得空，幫我簽個字？”
描漆中的柴睢餘光瞟一眼那皺巴巴答卷上“大周江山片片紅”的盛景，感覺胸口突然被團濁氣頂了下，楞是沒敢再看第二眼。
她只能繼續全神貫註給盒子修漆，道：“先放邊上，我弄完這個再看你卷子。”
“好噠！謝謝殿下！”
知姑父說話較為委婉，如此回答相當於答應簽字，李昊興高采烈蹦起來，卷子一折放到不礙事的桌邊，他蹦噠去屋子裏邊繼續雕他的小木頭。
小孩的愛好不定性，昨日喜歡捏陶，今日又喜歡木雕，他解決罷一樁心頭大事，輕快愉悅中雕刻木頭愈發得心應手，不知過去多久，他忽聽見他姑父淡淡問了句：“你姑姑哪日生辰？”
問得輕而漫不經心，李昊驟然擡頭，看見姑父已放下手裏漆刷正在看他的卷子，姑父側臉平靜，平靜到李昊以為方才是自己產生了幻聽。
看答卷越看越想擰眉頭，柴睢轉移自己情緒地轉頭看過來，再道：“不是說你姑姑快要生辰麽，是哪一日？”
“二月二，”李昊楞怔中脫口而出，小嘴叭叭道：“姑姑生辰是二月二龍擡頭那日，”還強調道：“今年二月二是姑姑二十三歲生辰。”
“如此，”柴睢用極大耐心，才勉強把邊角上畫有只戰鬥小狗的答卷繼續看下去，漫不經心問：“你們慶城老家那邊，過二十三歲生辰是有何說法？”
李昊道：“外祖父外祖母給我小姨母過二十三歲生辰，家裏設宴請親朋，蒸好高好高的花糕，上頭有好多好多娃娃人，舅母說二十三一道關，過罷二十三以後就不一樣了，我記得那天家裏去了好多好多小孩子，小姨母吃完花糕後抱著外祖母哭了，小姨夫特別高興，喝了很多很多酒。”
柴睢放下卷子，思量片刻問：“你小姨母十三為人婦？二十三歲那年，沒有兒子？”
李昊搖頭：“小姨母那時尚無子女，至於她何時成的親，只聽說小姨母是和我娘同日嫁人。”
那就是了。
柴睢手肘搭桌沿，偏頭看李昊，道：“二十三於女子而言並非是甚麽一道關，你外祖母家裏為你小姨母設宴，其實是送別。”
聞此言，李昊拿刻刀的手顫了顫，他隱隱有種不好的感覺，默了默道：“那之後，我確實沒再見過小姨母。”
而且舅舅和外祖父還大吵過一架，他和表兄去偷聽，聽見舅舅覺得給姨夫家錢太多。
“你小姨母應該已經死了，”柴睢直白道：“你們慶城有個舊習俗叫‘打喜’，道是婦人久不生子，夫家便邀左鄰右舍街坊同村，出其不意沖出來毆打婦人，打得越重越好，直待打夠時間，婦人丈夫才會高高興興出來給打人者分發大棗花生之類果子吃，你小姨大約已在那時候被打死了。”
打喜惡習大望朝時已廢除，因被打婦人九成喪命一成癱瘓，而後由七出無子被休棄，無論婦人最後是死是傷，娘家人都要因為自己女兒不能生而賠償地出錢給姑爺娶新婦，以完成自己女兒沒能完成的傳宗接代任務。
實乃惡習！卻是屢禁不止！
李昊聽罷柴睢言，就這麽毫無征兆地想起了已快被他遺忘的小姨母的面容。
小姨母圓圓臉，圓圓眼，每次回娘家都會給所有小孩買禮物，還會單獨抱著他，問他最近過得好不好，問著問著會流眼淚，大家都說小姨母和他母親長得很像很像。
“抱歉，殿下，”李昊沒了方才的傻樂呵，道：“我誤以為二十三歲是姑娘家的重要年紀。”
柴睢拿來筆蘸墨在試卷上花押，道：“打算送你姑姑甚麽生辰禮？”
小孩抽抽鼻子，擡起頭時便又恢覆了那副瞎開心傻樂呵樣子，樂觀德行跟他姑姑簡直如出一轍：“這是秘密，不能告訴您。”
柴睢花押罷，兩指夾起答卷一晃：“送這個？”
李昊：“……”
大人好歹毒的心嗷！
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舊風俗用“好男走到縣，好女不出院”等思想禁錮奴役女性，仁宗朝及之前，周國女子從生到死基本不離開鍋臺、炕臺和碾臺，熙寧年官制革改，廢丞相及樞密院三省而成立三臺，坊間婦人於是戲稱鍋臺、炕臺、碾臺為女子“三臺”。
一句調侃戲言正是暗示了女子走出“院門”極其艱難，但任誰也沒想到，仁宗之後，中樞以趙長源林祝禺等為首、邊軍以謝伯升齊思勰等為首的一幫能臣謀將內外聯合，擁護了仁宗之女柴聘叩問九鼎。
大望朝廷在九方安定前提下，舉全國之力除弊革新，做到了行動層面的放女子走出“院門”。
大望歷以來，越來越多女子不再只圍著“三臺”轉，她們大多在家時仍是勤勤懇懇任勞任怨地孝敬父母照顧子孫，同時也有不少人走出家門，或尋找工務，或自己經營，甚至讀書考試進入朝堂官場。
隨著柴周逐漸繁盛，女子逐漸進入各行各業，市集街道上自由活動的女性數量不斷增加，尤以年輕女子為多，兩朝女帝至今象舞朝，女子基本已頂起半邊天。
女子能自己養活自己不再只依賴父兄，又受八年蒙學教諭知天廣地敦，知男女本該平起平坐，知所謂“男尊女卑”真正意思是“男子要自尊女子要謙卑”後，她們與父系世的沖突便逐漸突顯出來，部分地區出現女子與女子結契不嫁情況。
象舞四年過完上元節，朝廷甫開筆，有司收到封江右宿州遞上來的事折，內閣就之三度票擬，皆被皇帝駁回，四票擬一時拿不出來，引起朝臣不小爭議。
不知誰嘴快洩露，事折內容在廷議後不脛而走，李清賞在學庠亦有所耳聞，當天傍晚回到家來興沖沖求證。
“真的，外面傳得可嚴重了！”
休息倆月而覆工的李清賞上課沒把握好說話力度，三日下來啞掉嗓，單手端碗坐在飯桌前喝合璧燉的紅棗枸杞燉大梨，湊熱鬧時也不覺嗓疼了，聲音啞啞道：
“有說是除至夜三十八女子集體跳江自殺，有說是出過年先後二十五位新娘在洞房花燭夜殺死夫婿，只為不圓房，這些消息倒底孰真孰假？”
近幾日柴睢正促進漕運走私案件往依律辦理上靠，忙碌整日，累到坐在凳子上目露呆滯。
待李清賞話音落下，太上慢半拍反應過來，“哦”聲應了，慢吞吞道：
“兩件事出在同封宿州事折裏，八位閨中女子相約深夜跳崖自盡，芳齡平均十八，另有結老同契的二女子，新婚夜拒絕與新郎同房，把內衣褲與外衣裙縫制在一起，不料新郎違背約定對新娘用強，女子反抗中失手殺傷新郎，兩新郎一死一傷。”
案件重大，宿州巡察禦史也上了奏，這些事涉及新興起的女子不婚民俗，宿州知州便把燙手山芋扔給朝廷來處理。
有些官員為官只圖穩當，信奉“不求有功但求無過”，遇事只會往上呈送撇責任，還美其名曰茲事體大不敢擅專。
太上所言絕對可靠，李清賞聽後一拍桌沿，頗為憤慨：“我就說不會是三十多人自我了結罷，謠言傳起來實在是千奇百怪無所不有，還動輒引起不明真相之人共憤，實在害人不淺。”
“謠言麽，”柴睢回來時把手爐忘在中庭書房，搓幾下冰涼的手搖頭微笑，“謠言罷了。”
李清賞卻從柴睢疲憊的眼底看見抹無奈，是啊，謠言，幾年前柴睢禪位，部分原因不正是轟然四起的天譴謠言。
李清賞想了想，道：“我以前也受過流言困擾，是先父到街口買煙絲，售煙阿婆問我爹我為何還不說夫家，我爹隨口嘆了句，‘誰知那丫頭想要甚樣的高才郎君’，然後大家傳來傳去，就成了‘老李親口所說，他女兒只嫁高門爵府’……”
那陣子誰人見到李家小娘子，不數落譏諷她幾句嫌貧愛富又虛榮？清白名聲亦被搞臭。
被搞臭名聲她本覺得是好事，尋思著如此便可以不嫁，後來哥哥為她出頭去澄清，結果可想而知，越澄清越說不清。
末了，李清賞豪氣幹雲總結道：“當初就該攔住我哥，而抱定破罐子破摔宗旨，對於流言蜚語聽之任之。”
聽罷李清賞言論，柴睢忍不住笑。
又約莫去前庭找朋友有事的李昊將快回來，她適才簡單提道：“能理解你被汙蔑的感覺，然對於流言蜚語，主動解釋行不通，聽之任之亦不妥，幾年前遇事時我嘗與內閣諸臣商議，選擇采取冷處理方式以面對外間不利我之誹言，可最後結果——”
言至此，柴睢語氣裏帶上笑：“結果是實打實前車之鑒。”
流言蜚語從最初的“皇帝挪用百姓救濟金使災民無救”，到後來變成“國君德不配位招致天譴”之類雲雲，軟舌如刀，三人成虎。
水能載舟亦能覆舟，周二世女帝在百姓文人的口誅筆伐中沒穩住自己，順勢下了禦極“舟”。
她一直覺得是自己不夠強大沈穩，經不住事情，對不起相父，對不起母親，對不起以趙大爺、謝太傅、郁閣老等人為首的鹹亨臣，之所以而今仍暗中在追當年民變真相，並非是她戀棧權位，不過是想給老臣們一個交代。
柴睢幾年來常陷在矛盾掙紮中無法自拔，她一面想尋個真相告慰相父安撫老臣，一面又覺得那不過是在為自己的懦弱找借口，糾結中甚至會覺得自己是天下最虛偽之人。
提起鹹亨八年民變，李清賞看眼柴睢平靜神色，直言不諱道：“既知那是汙蔑，這幾年你沒派人調查調查，那些事究竟起發自何人何地？”
問完太上這兩句話，李清賞跟著緘聲，抿起嘴沈默下去，終究是流言蜚語最不好查，最無證可考，之所以敢熊心豹子膽問這個，不過是她篤定柴睢是真正能平靜對待此事。
“這不是正好查到你……”柴睢準備回答，然而一句話未說完，那廂門簾下端垂木撞門檻聲咕咚響起，緊接著，李昊一蹦三跳進來。
小孩攜滿身寒冷氣站門口地毯上蹭鞋底濕，紅著倆臉蛋道脆生生沖這邊道：“問殿下躬安！”
不待殿下應聲，他蹭幹凈鞋底歡喜雀躍跑過來，右手伸在交領衣襟裏神秘兮兮道：“姑姑您猜我給您帶了甚麽？”
看小孩懷裏鼓鼓囊囊，李清賞猜測：“你捏的陶人燒制成型了？”
“猜錯啦，”李昊笑得見牙不見眼，比出根食指示意，“還有一次機會。”
柴睢擡手示意滌塵布菜來，眼睛卻瞧著李清賞努力琢磨的樣，忍不住笑意盈滿眼眶，說來此事挺神奇，覺著一個人有趣時，光是無意間想起這人名字都會笑得停不下，而和這人待在一處時，眼睛像是被黏住般挪不開。
李清賞盯著李昊藏在懷裏的神秘東西，認真琢磨片刻，說了個本不想說但作為親長又忍不住說的猜測：“開學摸底測試，你試卷寫了甲等？”
李昊：“……”
肉眼可見小孩臉上花兒般的笑容裏透漏出幾分尷尬。
測試考得末等丁中的小孩，暗暗確定了試卷絕對不要拿給姑姑來簽名，而是準備偷摸找姑父，他一咧大嘴露出缺了幾個的牙，把懷裏熱騰騰的油紙包拽出來：“鏘鏘！”
“蔥花酥油餅！肉餡的！”李昊把油紙包放桌上打開，頓時香氣四溢，他介紹得熱情，“以前我們路過那個左公祠時，吃的就是這個，可好吃啦！”
左公祠。
李清賞想了想，想起讓李昊高興成這樣的左公祠蔥油餅，失笑。
她先示意李昊去洗手準備吃飯，邊同柴睢解釋道：“上京途中我們路過丹州，走到某地時趕巧遇見那裏有座左公祠布施，得以吃了頓飽飯還開了葷，蔥油餅是肉餡，我們一路乞討，只見過那一家布施肉餡吃食，味道也好，上回我還和昊兒說起這個。”
乞討說得坦蕩，她從來對那段經歷毫不避諱。
李昊洗了手過來坐下，滌塵也帶人前來布菜，李清賞拿個餅給李昊，又問柴睢：“你也嘗嘗？”
柴睢不見外，拿個咬一口，熱得燙牙，問李昊：“你不是去前頭西廂院找朋友還書麽，哪裏弄的蔥油餅。”
前院西廂和上禦衛住的東廂中軸對稱，是梁園仆人雜役拖家帶口聚居之處。而柴睢之問也是李清賞所疑惑，遂見二人齊刷刷看著李昊。
李昊咬著餅道：“梁勤他姥姥做的，我說我在左公祠吃過這種餅，梁勤他姥姥一聽非常高興，說吃過左公餅就是一家人，我走時她給我塞這麽多，讓我拿回來吃。”
左公餅，倒是沒留意過原來這種肉餡蔥油餅名曰左公餅。
倒是柴睢見多識廣，道：“你們遇見的，大約是丹州左氏的左公祠，不過慶城上京是從西南方往東北方走，怎會路過梁洲之南的丹州？”
“呃……”李清賞窘然，打哈哈擺下手，笑得尷尬：“那不是走錯道了麽。”
否則怎會把半年徒步路程走成將近一年？閨中姑娘頭次獨自帶個孩子出遠門，兄長也沒給路線圖，她沿途乞討邊走邊打聽，全憑熱心好人指點，殊不知百姓所言也不盡然全對，她還要邊跑邊躲避壞人，最後跑錯方向也無可厚非。
布菜畢，滌塵帶人退下去用飯，李清賞站起來主動盛粥，嘿嘿笑著尷尬掩飾道：“不過能嘗到左公餅，見識到許多不曾見過的風俗人情，也算錯路沒白走。”
“啊對，丹州左氏是甚麽人，很厲害麽，好像沒在汴京聽說過。”她技術拙劣地轉移著話題，末了分粥時一擡頭，發現柴睢和李昊一個在分筷一個在哈手，壓根沒有笑話她走錯路的意思。
這反而更讓人覺得有些尷尬，不難堪，僅是尷尬，以前她若做錯事時，父親和兄長都會玩笑著數落她幾句，習慣被貶低被否定的她倒是忘了，無論她出甚麽滑稽相，柴睢從不笑話人，昊兒被柴睢教諭著，也從不笑話她。
“丹州左氏是百年世家門閥，近三五代以來頗為低調，子弟在中樞者亦皆收斂。”柴睢解釋著接過遞來的粥，趁熱嘶溜一口，那動作可謂粗俗不羈，渾然沒有半點鐘鳴鼎食之家該有的規矩禮儀。
低調收斂是一回事，眼光獨到站隊準確又是一回事，總不能看見虎狼打盹，便就覺得人家軟綿好欺，柴周那些世家門閥嗷，沒一個是吃素的。
“門閥世家？”以前只是從書上見到這些詞匯，李清賞按照慣常理解問道：“就是那種子弟在朝做大官，一門十宰相、二十尚書、三十侍郎、六十太守無數進士那種，門閥世家？”
柴睢夾菜吃，搖頭，咽下後語慢聲低道：“不光如此，拿丹州左氏來說，大望歷之前，丹州左氏在丹州威信力遙遙高於朝廷，他們興辦學庠、修路開渠，災時布粥施藥濟災眾，豐歲降租減息惠州民，百姓追隨擁護左氏可謂忠心耿耿。”
“本該朝廷做的事情反被門閥世家代替，”李清賞問：“朝廷沒有舉措？”
問起這個，那裏面牽扯可就多了，柴睢一言以概道：“朝廷非是沒有舉措，而是當年‘皇權不下縣，政令只達州’。”
從根子上壞掉的東西，枝枝杈杈上花葉開再盛美，終究也只不過是金玉其外敗絮其中的虛假繁華。
李昊舉手，道：“我知道，謝夫子講列傳時過，世家門閥並非我們以為的那樣簡單，他們和大周國命運息息相關，其興盛與衰亡甚至是代表著大周的興衰治亂，殿下祖上嚴格意義上講也是門閥世家。”
行州柴氏，豈不算門閥世家。
柴睢心說，隨之真是膽大，甚麽都敢給學生講，應李昊道：“然也，行州柴氏，當年門閥爾。”
“怎說到你家來了，我們正說丹州左氏呢，”李清賞總覺著丹州左氏耳熟，終於想起來甚麽，更加八卦道：“丹州左氏也稱齊原左氏是罷，聽說當年你禪位，齊原左氏功不可沒。”
一句話給柴睢問笑，笑得夾不住菜：“李清賞，你敢不敢膽子再大些，直接問我幾年前究竟是被哪位能人給拽下皇帝位的？”
李清賞滿臉好奇：“可以說麽？”
柴睢冷靜而堅定：“不可以說。”
“為何？”
“丟人。”
“我不笑話你。”
“昊兒還在呢。”
無端被點名的李昊：“……”
面對殿下和姑姑春風化雨般溫柔和煦的對話，李昊一手拿左公餅一手執烏木筷，左看看右看看，總感覺到股股暗湧在周圍流動。
稍頓，在姑姑和殿下開始繼續聊天後，李昊心想算了，不管二位如何暗流湧動還是明流湧動，他皆不要再隨意開口，因為過會兒還要偷偷找“姑父”在考卷上簽字。
不久，晚飯後，尚不到安歇時。
李清賞吊著胳膊回臥房批改學生居學，柴睢到西廂房第二間搗鼓東西，住西廂房第一間的李昊鬼畫符般潦草敷衍寫完居學，躡手躡腳從自己臥房，來到隔壁可以捏制陶器制作手工的小手工房。
“殿下？”李昊鉆進門來捏著嗓子輕喚，“您在忙甚麽？”
小手工房窄而長，柴睢穿著及膝皮圍裙坐在朱漆長條桌旁的馬紮上，面前固定架上固定著李昊熟悉的大紅酸枝螺鈿首飾盒，正低頭做修補。
聞得李昊來，她頭也不擡道：“何事？”
“是有那麽點小事，小事，您先忙，不著急。”李昊雙手摟在身前，搓著腳步過來蹲到柴睢旁邊。
求人不急於一時，他蹲著看了會兒修盒子，又殷勤遞幾回工具，見他姑父手裏活計不需要註意力十分集中了，他不緊不慢道：“我摸底測試成績今日出來了。”
“結果還沒給你姑姑說？”柴睢打開個掌心大小的密封盒，淡淡藥香味飄散出來，藥香中有隱約漆味。
李昊見姑父伸手拿桌上筆，立馬起身倒點清水端來，繼續蹲著道：“剛開課就考試，連謝夫子都說這不合理，所以我考試時發揮有些失常，”說著聲音低下去，“只考了丁中。”
丁中？柴睢趁拿筆蘸水時用平靜神色詫異地看了眼身旁小孩：“倒數第一？”
“倒數第二。”李昊埋著頭伸出兩根手指，說完縮起脖子。
這般成績顯然嚇到了打小門門功課甲中及以上的柴睢，頓了頓，她道：“也還行，還有個墊底。”
李昊不忍心揭穿自己真面目，又不想騙姑父，縮著脖子坦白道：“倒數第一那個因為生病沒考試。”
柴睢：“……”
柴睢給盒子上漆的手忍住沒抖，竟也能做到快速接受事實：“確然，你家祖墳不能總是冒青煙。”
立馬輪到李昊倍感無語，甚至有瞬間他覺得，姑姑劈頭蓋臉的批評，遠不如姑父輕描淡寫的肯定傷害來得大。
李昊想，姑姑近來說話愈發噎人，定是跟姑父所學。
兩相沈默片刻，李昊嘩嘩啦啦從懷裏拽出份考試答卷，哆哆嗦嗦打開，硬著頭皮道：“夫子要把試卷拿回家給大人過目簽字，我怕姑姑看罷卷子生氣，她生辰快到，我不想讓她生氣，您正好手裏有筆，若得空，幫我簽個字？”
描漆中的柴睢餘光瞟一眼那皺巴巴答卷上“大周江山片片紅”的盛景，感覺胸口突然被團濁氣頂了下，楞是沒敢再看第二眼。
她只能繼續全神貫註給盒子修漆，道：“先放邊上，我弄完這個再看你卷子。”
“好噠！謝謝殿下！”
知姑父說話較為委婉，如此回答相當於答應簽字，李昊興高采烈蹦起來，卷子一折放到不礙事的桌邊，他蹦噠去屋子裏邊繼續雕他的小木頭。
小孩的愛好不定性，昨日喜歡捏陶，今日又喜歡木雕，他解決罷一樁心頭大事，輕快愉悅中雕刻木頭愈發得心應手，不知過去多久，他忽聽見他姑父淡淡問了句：“你姑姑哪日生辰？”
問得輕而漫不經心，李昊驟然擡頭，看見姑父已放下手裏漆刷正在看他的卷子，姑父側臉平靜，平靜到李昊以為方才是自己產生了幻聽。
看答卷越看越想擰眉頭，柴睢轉移自己情緒地轉頭看過來，再道：“不是說你姑姑快要生辰麽，是哪一日？”
“二月二，”李昊楞怔中脫口而出，小嘴叭叭道：“姑姑生辰是二月二龍擡頭那日，”還強調道：“今年二月二是姑姑二十三歲生辰。”
“如此，”柴睢用極大耐心，才勉強把邊角上畫有只戰鬥小狗的答卷繼續看下去，漫不經心問：“你們慶城老家那邊，過二十三歲生辰是有何說法？”
李昊道：“外祖父外祖母給我小姨母過二十三歲生辰，家裏設宴請親朋，蒸好高好高的花糕，上頭有好多好多娃娃人，舅母說二十三一道關，過罷二十三以後就不一樣了，我記得那天家裏去了好多好多小孩子，小姨母吃完花糕後抱著外祖母哭了，小姨夫特別高興，喝了很多很多酒。”
柴睢放下卷子，思量片刻問：“你小姨母十三為人婦？二十三歲那年，沒有兒子？”
李昊搖頭：“小姨母那時尚無子女，至於她何時成的親，只聽說小姨母是和我娘同日嫁人。”
那就是了。
柴睢手肘搭桌沿，偏頭看李昊，道：“二十三於女子而言並非是甚麽一道關，你外祖母家裏為你小姨母設宴，其實是送別。”
聞此言，李昊拿刻刀的手顫了顫，他隱隱有種不好的感覺，默了默道：“那之後，我確實沒再見過小姨母。”
而且舅舅和外祖父還大吵過一架，他和表兄去偷聽，聽見舅舅覺得給姨夫家錢太多。
“你小姨母應該已經死了，”柴睢直白道：“你們慶城有個舊習俗叫‘打喜’，道是婦人久不生子，夫家便邀左鄰右舍街坊同村，出其不意沖出來毆打婦人，打得越重越好，直待打夠時間，婦人丈夫才會高高興興出來給打人者分發大棗花生之類果子吃，你小姨大約已在那時候被打死了。”
打喜惡習大望朝時已廢除，因被打婦人九成喪命一成癱瘓，而後由七出無子被休棄，無論婦人最後是死是傷，娘家人都要因為自己女兒不能生而賠償地出錢給姑爺娶新婦，以完成自己女兒沒能完成的傳宗接代任務。
實乃惡習！卻是屢禁不止！
李昊聽罷柴睢言，就這麽毫無征兆地想起了已快被他遺忘的小姨母的面容。
小姨母圓圓臉，圓圓眼，每次回娘家都會給所有小孩買禮物，還會單獨抱著他，問他最近過得好不好，問著問著會流眼淚，大家都說小姨母和他母親長得很像很像。
“抱歉，殿下，”李昊沒了方才的傻樂呵，道：“我誤以為二十三歲是姑娘家的重要年紀。”
柴睢拿來筆蘸墨在試卷上花押，道：“打算送你姑姑甚麽生辰禮？”
小孩抽抽鼻子，擡起頭時便又恢覆了那副瞎開心傻樂呵樣子，樂觀德行跟他姑姑簡直如出一轍：“這是秘密，不能告訴您。”
柴睢花押罷，兩指夾起答卷一晃：“送這個？”
李昊：“……”
大人好歹毒的心嗷！
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