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第二十三章

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第二十三章

皇帝柴篌生性自負,在汴京無有深厚根基可言,動亂平靖後急不可耐開始清算鹹亨舊勢,他找借口查封鄣臺,一時間朝廷都城人心惶惶。

汴京超七成公卿朝臣勳爵貴胄做過鄣臺客,鄣臺被查抄後,不用柴睢采取行動,朝臣為保自己反而第一時間聯合起來“抱團取暖”反抗柴篌。

大選消息放出去前,內閣每日收到政務問題之折、疏、劄、陳條、封事等日均高達千餘件,文書在內閣裏高高堆摞,官員進門甚至無從下腳,大有鹹亨八年八月青天換色前的架勢,駭人。

查抄鄣臺動靜大牽連廣,汴京府大獄跟著喧鬧若市,皇帝不願聽老丈人劉庭湊嗶嗶賴賴勸阻,兀自執行自己計劃,在一片沸反盈天中當朝宣布出年春要提前舉行大選,不僅如此,適齡王公子弟官宦子弟也要從中選妻。

內外公卿看到如此利益調和,部分人表示非常心動。

柴篌這套組合拳打得可以,怎料柴睢使壞,鑿了漕運上掛羊頭賣狗肉的走私船,並將之偽裝成意外翻船引其他公門衙署及時介入,查出大量東珠、珊瑚、象牙等貴重物。

走私相當於當面鑼對面鼓和內閣朝廷對著幹,事情無法大事化小小事化無,幕後主使劉畢沅再如何自保也會虧損巨大。

禁中大內,中宮:

年初一晚膳罷,柴篌懷抱八個月大的女兒逗著耍,小丫頭尿濕褲子,他把她交給奶媽抱下去收拾。

沒了小娃娃鬧騰,殿裏安靜下來,皇後劉儷吾愁腸百結又溫柔體貼嘆道:“我們家目下人少,今晨又惹惱新前,聽說她一怒之下轉頭去了梁園,太上對那丫頭總是寵溺,兩相比較之下,不知明日她還願否回來家,全怪我不好,不該顧慮那麽多,給你說出嫁女初一不得回娘家的話。”

柴篌最是愛重發妻善解人意,更心疼她大度知禮,解著腰帶脫被女兒弄濕的常服外袍氣憤道:“不讓新前進來是朕之令,她在宮門外罵你,別以為你不說朕就不得知,明日她最好別回娘家來,不然看朕怎麽收拾她,沒大沒小的東西!”

劉儷吾接過柴篌解下的玉帶,愛惜地撫摸了兩下上面的雲龍紋才遞給宮女,繼續動作溫柔地幫丈夫脫外袍,低聲細語好生勸道:“你不要生氣,新前年紀小,一團孩子氣,她覺著自己在婆家受了委屈,轉頭總要找個甚麽由頭出出氣,她罵我便罵唄,只要能讓她消氣,我受點委屈不算甚麽。”

劉儷吾話語溫柔無匹,柴篌越聽反而越生氣,冷臉評價道:“她還年紀小,當幾年娘親的人了,誰同她那般幼稚?照朕說,她要再這樣不知好歹下去,何泰釗遲早同她解婚,可憐何禦史當年被強招為駙馬,一冊宗籍生生斷了他大好仕途,這換誰誰能過那委屈日子,也就何泰釗是真君子。”

劉儷吾拿起宮婢捧的幹凈外袍為柴篌穿,照顧得簡直無法更周到:“男人們的事我不懂,但解婚怕是不容易,你忘了,新前與何駙馬的婚事是太上當年做主結成,太上私【1】新前,新前愛重何駙馬,他二人這樁婚事不會輕易解。”

柴篌沈默片刻,抽身躲開發妻不讓繼續為他穿衣,隨便攏著衣襟過去坐到旁邊,若有所思道:“明日得讓新前進宮來,爹娘皆在這裏,她再同我們賭氣也還是得初二回來娘家,明日,以闔家團圓之由請柴中綏也來,如何?”

待大選之後他準備做件事,那事如果能得太上梁王表態支持,則會如虎添翼,這個時候他要盡量和柴睢打好關系,他知柴睢十之八·九不會答應,但該試還是要試。

“啊……”劉儷吾露出不解之色,想了想,善解人意道:“太上自幼繼承宗祧,與我們已非同脈,她會理會闔家團圓之說?再者,她不是受傷臥病了麽,除至大內宮宴也沒能請她出來。”

柴篌笑,按按發妻頭:“你這個笨女人,這樣好騙,當初朝廷要是受璽給你,你現在豈不是被賣了還幫人家數錢。”

劉儷吾用柔弱無骨的手反拍柴篌手,嬌嗔道:“女人家笨些好,我男人聖明英武便足夠了,你說是罷?”

柴篌對女人這副模樣非常滿意,拉著她手把人拉來坐到他腿上。

殿內宮婢悄無聲息退下,柴篌毫無顧忌把懷裏人親了又親,蹭得滿口唇紙朱色,氣粗聲低道:“篌幾世修來如此福分能娶你為妻,梓潼【2】吾愛,萬千不夠。”

劉儷吾被親得渾身無力,一攤水般依偎在年輕男子懷裏,柔軟指腹一點點描摹摸著男子形狀清晰的喉結,呵氣如蘭道:“你對我越好,我心裏越愧疚,畢阮兄長之事我多少聽說了些,這回,你無論如何不能再輕易饒過他了,‘走·私’,光聽著這兩個字便嚇得我心驚膽戰,他這回是捅破天,捅破天了……”

說著哽咽出聲,聽起來好生難過。

一番話聽得柴篌實在心疼,她哽咽起來時更是惹得愛憐。

抱著妻無比溫柔地親了再親,指腹在那並無淚水的眼下擦拭兩回,輕聲細語比哄孩子耐心千萬倍:“怎會捅破天,莫忘了你男人就是天,大舅哥這回雖多少會受到些牽扯,但有你男人在,你甚都不要擔心,你身體不好,不哭了,好不好?”

柴篌越勸,劉儷吾啜泣聲越緊,用力攥著柴篌胸前衣物,把臉埋進去:“我愧對你,我愧對你,不要再對我這樣好了,你不知,今日整天我心裏如同有把匕首在不停地剜,直到方才看見你抱著小公主玩耍,我才明白我心裏是在疼我們那個福薄的孩兒,他若是還在,今年也該滿五歲了,阿篌,可是他沒了,他沒了嗚嗚嗚……”

他們夫妻成婚六年至今,頭個胎兒小產,第二胎得了個兒子,是為宋王府嫡長孫,宋王夫婦高興得未待孩子滿月便向朝廷上書奏稟,於王府大擺筵席。

可孩子十個月大時,宋王夫婦照顧時不慎叫孩子染了風寒,沒幾天便夭折,從那時起至今,劉儷吾與公婆結下深仇大恨,後她又再懷過四胎,把脈皆為女,被她做主給盡數打掉,柴篌的妾小倒是為宋王府誕下了幾個孫女,確然柴篌至今膝下無有嫡出子女。

提起曾經那個孩子,柴篌仍記得他笑起來的天真純粹模樣,心裏偶爾也會隱隱作痛。

想起那可憐孩子,柴篌對宋王夫婦之憎皆會更深幾分,沈默中,男子把後槽牙咬緊又松開,可是為自己千載名聲計,有些事他不得不做。

“卿卿,”柴篌摟緊懷裏女子,誠摯如在神明面前賭誓,“你放心,朕這輩子一定一定會對你好,傾盡所有地好。”

君無戲言,得男人如此承諾,劉儷吾把臉更深埋進柴篌胸膛,輕輕哭泣出聲。

劉儷吾在心裏在想,只要劉畢沅那頭蠢豬不會被走私事連累過甚,自己便對劉庭湊那老不死的有了交代。

女子在丈夫面前裝出無比孝順親長的模樣,可私下來,沒幾人知她有多憎惡劉庭湊父子兩個。

劉儷吾始終認為自己是全天下最最淒慘苦命的女人。

當年,她剛及笄便有了情投意合之人,對方家裏雖非大富大貴,確然也是官宦門庭,母親非常願意那樁婚事,可她劉儷吾命苦,去寺裏燒香時被賊人奪去了清白,並被賊以此為要挾,逼迫她發生數次關系,直到她發現有了身孕才敢告訴母親。

劉庭湊那個眼裏只有錢和權的老東西怕事情洩露出去,打了她胎,並趁機讓劉畢沅想辦法處理這件事。

如何都沒想到,還是在宋地那座佛寺裏,兄長劉畢阮會設計讓柴篌要了她,還上演了場捉奸,逼得宋王府不得不娶她入門。

劉儷吾記得,彼時還是柴睢坐大殿治天下,大周年號鹹亨,事情發生後,柴篌六神無主提著褲子站在那裏哭,宋王和宋王妃那雙公母顧慮名聲,不得不認栽,半個月後上書朝廷和宗府,用八擡大轎風風光光把她娶進了宋王府。

柴篌是自私自利之人,新婚時,衣食住行方方面面他從來只顧自己,非常不在乎她,更別提喜歡,是她自己不甘命運不公,精心設計步步籌謀,吃了無數苦受了無數難才得以有今日地位。

劉儷吾認為她之悲慘遭遇從來無人心疼,唯有自己心疼自己,國丈府如今所有榮華富貴皆是因她而得來,劉庭湊和劉畢沅跪地上給她舔鞋甚不為過分。

如今萬事俱備只欠東風,僅要再誕下一子,她定毫不猶豫解決掉劉庭湊那老雞賊,只留劉畢沅那頭聽話的蠢豬,作為母族外戚輔她兒成為東宮太子,成為下任大周皇帝!

·

今個年初一,天爺很給臉晴亮半晌,向晚陰雲重聚天色再沈,入夜覆落雪,雪打風吹,廊下新年紅燈不停搖晃,充斥天地間的鞭炮煙花硫硝之味道始被壓將下去。

與此同時,梁園,柴睢到家後在中庭又忙挺久才回井葵小院,甫進得臥房便見李清賞站在門裏,是來迎她。

意外驚喜令柴睢笑起來,脫下大氅問:“有事?”

她好喜歡這樣有人在屋的感覺,進得屋裏來,能有人同她說說話,梁園便不再單純只是個睡覺落腳的地方。

有過中午在前庭那些談話,李清賞後知後覺自己行為迷惑,低頭局促擺了下手,努力裝出不在乎之態:“方才聽見你在院裏說話,以為你有事。”

方才院子裏有些熱鬧,難得聽見柴睢提高聲音說話,她以為出了甚麽事,原本整個下午都在糾結該如何面對柴睢,聽見院裏聲音後反應簡直屬於風聲鶴唳。

“是合璧,”柴睢來到桌前放下手爐自己倒水,口幹舌燥喝了半杯,“合璧找我有事,我順便喊她弄碗清湯面。”

李清賞跟過來兩步,自側後方暗暗看柴睢,問:“你還沒用晚飯?”

“沒用呀,”柴睢搖頭,放下空杯子轉過身來看李清賞,笑著語慢聲低道:“你用晚飯時,都不向滌塵她們過問一聲我呀。”

李清賞臉一熱,言辭閃爍著躲開這道含笑目光,胡亂解釋:“用飯時不知你在何處。”

柴睢站在桌邊,轉轉腰作以緩解腰部久坐之疼,故意逗李清賞:“今個整日我只來得及用了早上餐食,好生可憐。”

李清賞有時傻傻遲鈍,反應不過來,老老實實上套:“那你怎麽不吃?”

柴睢眼裏笑意漸濃,尾音亦帶了輕快調:“晚膳是因故沒來得及用,至於晌午飯為何沒吃,你不是清楚麽。”

“……”此言再提中午事,李清賞羞赧無措中轉身坐到那邊暖榻上,低下頭托著左小臂不知說點甚麽好。

中午那些話使得她整個下午心神不寧,至此刻仍舊未能得出補救之法,不知接下來該如何面對柴睢,她整個人陷在矛盾糾結中手足無措,偏偏這姓柴的還故意在這裏添油加醋。

眼見李清賞又沈默,柴睢心道這樣下去不是個事,活動著雙臂開始在屋裏踱步,閑聊道:“可已聽說運河翻船走私?”

“嗯,聽說了。”李清賞低著頭,每每心裏裝事時,便會全無平日活潑外向勁。

柴睢早已發現她此般習慣,只與她閑聊道:“走私船真正幕後東家是劉畢沅,沈船上打撈起紅珊瑚象牙等物上萬件,聽說那些東珠最小的也似鴿蛋大。”

李清賞飛快看過來一眼,看見柴睢在活動肩膀,道:“騙人罷,東珠如鴿蛋大已是萬中出一之寶,倘走私那些最小類同鴿蛋,那你朝廷裏那些專門負責東珠采購的衙署,豈不坐實了盡是些屍位素餐之徒?”

柴睢試圖活動活動僵硬的右肩,嘿嘿笑出聲:“這些話你倒是敢說,上個敢如此批判有司的言官,現下正在大獄裏啃窩頭。”

“這不是和你說話麽,在外面我絕不亂講,禍從口出我知道。”李清賞單手去支榻幾上散落的棗磨耍貨,“今日一天你便是在忙這件事?”

柴睢點下頭,又“嗯”出聲,道:“走私非小事,凡坐實必死無疑,日前禁衛軍查抄鄣臺,實則是皇帝與我交鋒,民亂結束,他終於能集中精力來對付我,來而不往非禮也,接下來或許很長一段時間,過得不會如願望中那般平穩順和。”

既牽扯生死和權利爭鬥以及政治國事,李清賞認為即非是她般升鬥小民可以窺知,剛想說自己會謹慎小心不給梁園惹麻煩,即聽柴睢問道:“新前與何泰釗今日談如何?”

李清賞心中另有計較,嘴上答道:“沒談好,公主還喊我明日陪她出門玩耍,明日初二,她不是該去大內給皇帝皇後,以及宋王夫婦拜年麽。”

柴睢踱步踱回來:“管她愛怎樣,都是她的事,你呢,明日想出門耍麽?”

“我還用問麽,”李清賞露出幾分憧憬道:“自是十分樂意去外面玩,聽合璧說即便今日年初一,汴京大小市集亦是不停業,通宵熱鬧。”

“想否去新年夜市?”柴睢停下在李清賞對面,二人之間隔半間屋子,她慫恿她,“我們現在去如何?”

李清賞笑著擺手:“你已有晝夜不曾合合眼了罷,得睡個整覺,不至於同我打個賭再教身體虧損。”

“關心我?”柴睢對袖抄手,笑得合不攏嘴。

“……誰關心你,我是怕給自己惹麻煩,”李清賞經不得逗,輕易臉熱發紅,“倘你病下,誰知又會想甚法子折騰人,此前你假裝臥病,使我寸步不得出井葵小院半步,險些憋瘋我,那事才過去幾日?”

柴睢得寸進尺:“沒關心就沒關心,臉紅甚麽?”

李清賞單手先後搓搓兩側臉頰,眼睛圓圓回瞪過來,警告意味十足:“不準再亂說。”

“李清賞,”此三字不緊不慢從柴睢口中念出,帶著笑意,無絲毫調笑輕慢,偏偏顯盡促狹,“何時敢這樣同我說話了,孤可是太上梁王。”

李清賞繼續低頭搗鼓推棗磨,哼聲嘀咕道:“你先拿出點太上梁王威儀莊嚴樣,再說自己是皇親國戚會更有說服力。”

柴睢再忍不住臉上笑,似乎只要見到李清賞,她便心情愉悅:“過會兒給我端洗腳水。”

李清賞:“……”

李清賞吊在身前的左手不著痕跡握起拳頭,想不明白柴周前任皇帝怎如此會時時刻刻花樣百出地惹人牙癢癢。

忍了又忍,輸賭之人臉上擠出個毫無感情的微笑來,好聲細語道:“是,定好生打熱水來,讓殿下美美泡個腳再睡。”

柴睢嘿嘿笑出聲,三步並兩步過來坐到暖榻另一邊,一指頭戳歪紅木痩腳榻幾上擺放平衡的棗磨桿,在李清賞滿臉大寫的無奈中扯起袖肘道:“掛破口子了,你給我敹兩針。”

耍貨被拆,李清賞無奈白柴睢一眼,揪著這廝手肘處衣料湊過來細看,道:“是要縫兩針罷?不大行呀,你這衣是織錦料,不僅得找同質同色線來,還得弄明白原織法,我有些做不來。”

柴睢摸摸手肘衣物處劃破處,邊緣並不整齊,是從密道出來時不慎刮破:“隨便敹兩針就妥,便是手邊黑線也中,哪有恁多要求?”

李清賞松開揪在手裏的昂貴衣袖,收回手前順便在太上胳膊上拍了一下:“你是真隨意還是真傻,這件衣無覆雜做工,看似普通,倘掛到外頭成衣店則至少要售百金之價,整塊樞錦料子,宮廷繡娘裁制,拿到外面裁縫鋪子都不保證有老師傅願意接補,結果你輕描淡寫讓我給你縫兩針?”

“一件衣而已,這般麻煩麽,我看你給昊兒敹衣服敹挺好,咋就不肯給我敹。”柴睢嘀咕著低頭看眼刮破處,不過一指節長個小口子,拽著看時才會露出點裏面同系稍深的交領襖顏色。

李清賞試圖重新擺好棗磨桿,沖那衣袖努嘴道:“以前找誰縫補便再找誰嘛,偌大個梁園還沒個會縫補的老師傅?”

“有是有,”柴睢道:“不過只是覺著他們縫的過於完美,跟沒破過口子似也,沒感情。”

李清賞好笑道:“縫衣服不是越看不出來才越好?需要感情是甚麽歪理邪說。”

柴睢聽見合璧腳步聲從窗外過,擺擺手起身去桌前準備吃遲到的晚飯,道了句:“自己家人縫敹再不好看,終究勝過裁縫技藝精湛。”

因為是家人所縫。

那廂裏合璧至門下稟聲,提著食盒而入,聽見李娘子正和殿下在聊天,李娘子紅著臉問:“你以前衣物鞋襪破了誰給縫?”

柴睢最先接過半碗清湯面,看見裏面圓溜溜臥著個荷包蛋,拿起筷子道:“相父。”

相父自幼在軍中長大,縫補衣物手藝比隨之娘親的手藝還好,相父簡直無所不能。

相父不在後,阿睢衣物鞋襪再破口子便不再穿用,相父不在後,阿睢當了皇帝,也沒再弄破過衣物,直到禪位後離家遠行,衣褲鞋襪才又開始弄破。

“那我也不給你縫,”李清賞篤定拒絕道:“不縫。”

柴睢端著飯碗轉身看過來,四目相對,看得李清賞莫名心虛,遂虛張聲勢問:“看甚麽?”

柴睢示意手中碗:“合璧多帶有芙、帶有山藥粥,你吃麽?”

合璧另帶有芙蓉山藥粥,奈何太上現下說不成“芙蓉”二字,經歷過下午在外面所見,“芙蓉”一詞變得燙嘴。

“不吃,”李清賞渾不知太上因何臨時改粥名,起身朝外走,“我去小廚房燒熱水。”

柴睢端著碗在後面咯咯笑:“燒熱水好,多燒些,燒熱些嗷。”

“……腳給你燙成豬蹄。”李清賞頭也不回掀簾而去。

暖簾一掀一合間,隔過門下紅燈籠所照光亮,可見外面大雪飛紛。

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