第二十章
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第二十章
入夜要給遠在北山的母親守歲，年夜飯後柴睢先獨個去了小祠堂敬香火，大半個時辰後才回井葵小院客廳與其他人匯合。
屋裏幾人按民俗進行守歲游戲，罷，圍爐而坐，各尋其樂。
梁園難得主人歸家，為歡慶除至請了汴京還算有名的戲班子來熱鬧，前庭可容納三百上禦衛值差居住的東廂院裏有個小小練兵場，戲臺子正好搭在那裏。
飯後戲班開鑼，咿咿呀呀念唱作打，二胡素日聲悲調愴，此刻亦被拉得輕快昂揚，年輕人去大明街圍觀大儺儀盛況，園裏稍微上點年紀者沒去湊熱鬧得，盡皆扛著凳子去練兵場看戲。
戲已開場，除巡邏警備戒火者嚴履其職，三百眾上禦衛吃飽喝足紀律嚴明整齊列坐，人齊樂，喝彩叫好聲此起彼伏。
這廂李昊同李清賞把圍棋當五子棋玩了片刻，小孩被前院持續不斷的唱戲聲與此起彼伏的喝彩聲吸引，按捺不住那顆湊熱鬧心，懷裏揣袋炒瓜子拽了合璧同他去前頭看戲。
滌塵本穩重陪在旁與她家殿下閑話，不多時又被他人有事喚去，廳裏再度只剩二打賭守歲之人。
李清賞坐在羅漢塌上，順著李昊所留殘局繼續擺五子棋打發時間，玉石棋子落棋盤上發出清脆哢噠聲，落子迅捷，節奏適當，完全不像是自己和自己在對下。
梁園建築屬於前宏後聚式，前院正廳類正殿宏偉而莊肅，過中庭後，內宅建築以聚神養氣為主，故廳堂臥舍等屋宇面積均不大。
內宅正廳一間屋，桌椅和多寶架隔開東西中三側，內宅尋常用飯正在此屋西邊，屋裏未設地龍亦暖意充盈，乃因甫入冬客廳即在用飯的西側臨窗生起小火爐。
梁園不乏能工巧匠，拔煙管子出口接在墻外，爐子下柴禾燒得再旺屋裏也無煙嗆味，柴睢坐爐邊看爐火，未幾，脫了內襯羊毛的絨領對襟外披，臉頰依舊有些紅。
棋盤擺在正廳羅漢塌上，隔過茶幾交椅往西側看，瞧見柴睢不時用長竹筷在爐子口翻動，李清賞手裏捏顆棋子問：“你在烤甚麽？”
“……烤地瓜、橘子、饃片，還有條炸小魚，”柴睢正好面東而坐，翻完最後一片蒸餅擡眼看過來，整張臉映在爐火紅光裏，眉目變得溫柔，“吃麽？”
棋盤基本已被擺滿，李清賞同自己打了個平手，無趣。
趿著鞋子跑過來坐小火爐對面，她伸單手烤熱再去搓冰涼左手，道：“方才看你獨坐烤火，忽想起句‘有約不來過夜半，閑敲棋子落燈花’，你執長竹筷皺眉翻東西樣子卻不像是在等人赴約，不應景，待你靜坐不動時，又只覺你閑坐爐旁，圍火取暖，竟是如此難能可貴。”
無怪乎李清賞有此感慨，人生處處充滿不可預知，人之際遇也著實難以預料，去歲除至夜時她和侄兒不知躲在何處角落瑟瑟發抖，為能否成功熬過一個又一個隆冬深夜還不被凍死餓死而擔憂，今夕除至再臨，她食飽穿暖安坐溫暖如春之室，與柴周天下頂頂尊貴者賭約守歲達旦。
再看這位頂頂尊貴者圍爐靜坐，面前富貴有魚自在鉤上掛著銅茶壺，裏頭水聲輕沸，李清賞心裏頓生歲月安好之悵感。
小火爐低矮，柴睢屈尊坐杌子上，習慣性往後靠甫反應過來杌子無靠背，身子往後些許又默默坐直。
茶壺裏水已煮大沸，發出連連咕嘟聲，柴睢手墊巾子把它取下，使不妨礙與對面人說話，坐下後手肘撐膝，朝爐口努嘴：“你親侄非讓烤這多東西，你最好能幫他解決掉。”
年夜飯豐盛，甚至還有幾道慶城菜，味地道，李清賞吃得歡喜，又飲幾盅酒，肚裏哪還有地方騰給這些零嘴，搖頭道：“實在吃不下去，先烤著罷，後半宿餓時再說。”
“嗞——”小火爐口傳出如此響聲。
李清賞好奇探頭看，離爐更近時有肉香味隱約飄來，且見爐口內側裏，所烤之物歪七扭八擺滿內層焰臺，那條炸小魚身下一道深色印子蜿蜒至爐肚，有油正沿那痕跡往火焰裏滲。
想來方才“嗞”聲是火烤出炸魚之油，油又滲進火焰裏。
“我家那邊圍爐守歲所圍不是這種小火爐，”李清賞望著爐口，臉頰被熏成暖紅色，眼底微光閃爍，喃喃輕語著形容，“是火缽，燒炭那種，長方形，櫸木，下有抽屜。”
她道：“昊兒年幼，守歲鬧覺，我兄長便拿些果子零嘴在火邊烤，或者藏了糖塊在抽屜裏，誘著昊兒難入睡。”
回憶著，李清賞笑起來，仿佛心中無有任何憂慮與戒備：“約莫在昊兒心裏，圍爐守歲時烤些零嘴是必不可少，所以他才鬧著你烤這些來。”
柴睢再執長筷翻饃片，把兩面烤至金黃的夾出來放爐面上：“你呢，你守歲時，有否類似必不可少之事？”
李清賞看著烤金黃的白面饃片，未敢順著長筷去看那只執筷之手，微笑搖頭：“昊兒年紀小，要人哄著，我又非稚子頑童，豈需用甚法子哄著守歲，放心罷，我一定守達旦，倒是你，別偷睡。”
說著眼神飛快掠過太上面龐。
柴睢被她準備隨時抓包自己打瞌睡的表情逗樂，情不自禁伸胳膊彈了下她光潔額頭：“李泓瑞不是約你一起過年。”
“……”李清賞被彈得往後仰了下頭，捂著腦門嘀咕，“你還真是會哪壺不開提哪壺。”
柴睢自己也不知為何煞風景提李泓瑞，收回手時默默看向爐邊矮腳桌，方才被取下的茶壺正放在上面，壺裏頭誠是沸水。
李清賞習慣性右手托住固定身前的左小臂，並膝乖巧而坐，整個人縮成一團：“我不欲再同他糾纏下去，你何時用完他？我好寫退親書，退了這份本就只在議期的親。”
“退得？”柴睢問，她不太了解議親成親那套流程。
“八字尚未交換。”習俗裏講未換八字不算議定姻親，自是退得。
柴睢覺得嘴巴發幹，想來是被火所烤，清清嗓道：“你只管退便是，不會影響我。”
說完暗暗瞟對面欲觀察對方反應，不期然與李清賞來了個四目相對。
“你為何不早說，”李清賞笑著露出幾分懊惱，她總愛這樣沒心沒肺笑得輕快，不叫人知去真實想法，“一直以為他於你而言算是有用之人，原來只是我自己想多。”
柴睢看見炸小魚的面衣被火烤得鼓起個包，拿起長筷搗鼓著戳破它，不知作何想，開始把裹著小魚的面衣用筷一點點撕掉丟進火裏，並未把關於為何不繼續追李泓瑞這條線的原因說出來，只道：“我以為你只是說氣話，以為你會堅定執行你父兄叮囑。”
以為你即便磕磕絆絆，終究也會和李泓瑞成親，和李泓瑞好好過日子。
父權話系千年傳，女帝易風何其難，即便兩代女帝當朝，女子敢違拗父兄意願者仍舊少之又少。
李清賞懂了柴睢以為的“賭氣玩笑話”，堅定搖頭，臉上仍舊笑意輕淺：“父兄希望我能好好過日子，可甚是好好過日子？庶民百姓家的男耕女織，還是餘慶之家的男外女內？連我父兄在婚姻中亦皆是單純受利者，如何敢教我毫無想法聽信他們，其實倘非父親逼勸，當初我不會答應議親。”
提起這個，李清賞再次為自己曾經所做決定而驕傲：“及笄年，有官媒登門說親，我以家中無人照料為由央父兄多留我兩年，父兄忙碌無暇顧及家中，遂答應，我婚事便一時擱置下來，至二九，再有官媒登門，我反而考過慶城公建女子學庠之招，成為學庠夫子。”
她成為了不再只靠父兄養活的人，出過年後卻再沒了任何拒絕說親的托辭，父親開始為她議親。
再後頭那些事柴睢也調查得七七八八。
道是李清賞父親李均揚在慶城公府當差，兼慶城學館任職教書夫子，挑中學生李泓瑞，欲招為婿，不料李均揚為徒刑期滿釋放者所報覆，死在回家路上。
李家兄妹開始為父丁憂，李舍也是在這閑賦期間，陰差陽錯發現了件隱藏極深之事，為後來被他人殺死滅口埋下禍根。
李均揚身死次年春，即鹹亨八年春，李舍丁憂在家，慶城軍新輪擢職，無他，八月，民亂，值鄉試放榜，李泓瑞得中，以老師李均揚為前車之鑒從而改提刑轉漕運，初冬時領命外放做了漕運官，彼時已是象舞元年。
年中起民亂，暴動連數城，起因據說是天災人禍，李舍被起覆，以慶城軍副指揮使之職率兵平亂，象舞二年冬，李舍把兒子李昊和用性命搜集起來的東西交給妹妹，叮囑她上京找大理寺少卿申沈，李清賞時年二十一。
二十二歲這年啊，是李清賞濃墨重彩的一頁人生。
這年，她攜侄上京，路上數次虎口逃生，歷經波折磨難，幾乎重塑了一身筋骨，也是這年，深秋初冬，她住進了時時處在風口浪尖的太上梁王落駕之所梁園，認識了梁園主人柴睢。
“轉過年，你二十三，”柴睢認真剝著炸小魚身上裹的面皮，爐火旺，熏得她稍壓眉心，“以後作何打算？”
她記得李清賞好像有想法準備來日離開梁園，定會是要離開罷，住梁園乃屬無有選擇的寄人籬下，人這一生，無論男女，凡有選擇者無有願意寄人籬下。
對於這個問題，李清賞思考須臾，笑瞇瞇道：“和首輔說風雪侵汴梁，讓我安心住你這裏，那就老實住著唄，有太上梁王保護，天下無有比梁園更安全之所。”
柴睢看著這女子笑瞇瞇撒謊，未選擇戳穿，繼續揭撕著烤魚面衣，語慢聲低道：“那便安心住著，待風雪過後，雲開日明，以後再說。”
“你呢？”李清賞猶豫片刻，用好奇遮掩著試探，道：“你似乎較我年長，不成家是因身份特殊？”
撕面衣的長筷輕頓，柴睢如常道：“然也。”
“騙人，”李清賞捏起爐臺上的烤饃片咬一塊，脆，但差點細鹽或孜然粉，“你為帝八年，並非民亂時百姓口中所言昏庸，禪位三年至今，你卻也並非京人以為之淡泊，兄長也曾說天下或許冤枉了你，太上梁王殿下，其實你藏得挺深。”
柴睢繼續繼續剝面衣，窸窸窣窣，面色不改坦然承認：“如何看出所藏甚深，因為裝病偷跑？”
彼時外面煙花綻放頻次變得更高，前院戲曲情節似也演至高//潮處，貼著喜慶窗花的窗戶上被煙花映出明滅變幻之色，窗下二人卻是淡靜非常，好似她們爐前圍坐時，所有熱鬧喧嘩被層不可見之罩隔絕在外，這方空間裏只剩下她二人間暗流湧動。
李清賞不敢看柴睢眼睛，怔忡地瞧著長筷在火爐口動來動去，喃喃自語般道：“我自己看出來的，梁園無訪客，你卻常常從早忙到晚，園裏上下皆道你是最閑那個，可你偏偏暗中忙碌不休，你才回汴京時與皇帝吵架，外頭人說你赴國丈府百晬會是與皇帝和好之意，我猜你實則只是為試探。”
孰料太上膽子大，試探得劉國丈措手不及，後續不待他們父子接招，太上旋即聲東擊西，稱病偷跑出門，雖不知她究竟做甚去，但想來應還是和劉國丈有關。
直到今日上午，李清賞聽園裏人私下說，南邊上京來的果蔬運船在運河上發生碰撞，連翻三艘，當地公府立即組織水勇前去幫忙打撈，結果意外發現幾艘船走私東珠紅珊瑚等物，這事大約也和太上梁王有關。
朝廷明令禁止走私東珠紅珊瑚之類，事非小，偏除至當天捅進汴京，三司飛快立案呈報上去，始作俑者用心不可測。
李清賞結束大段分析，又問：“和首輔可知你做的這些？”
柴睢停下手中長筷，掀起眼皮看過來一眼，嘴邊噙了笑：“他為何要知這些？”
道不同時不相為謀。
“和首輔那般信任你，我以為至少他知你，你知他。”李清賞看不懂柴睢的笑，那笑裏帶著她沒見過的譏諷和嘲弄。
臣知君與君知臣論麽？縱觀昭昭歷史，漢武殺劉據是何說，唐宗變玄武又是何說？莫過於父不知子、子不知父，而非君不知臣、臣不知君。
父與子是爭那把椅，至於君與臣……“世上再無林相父，誰敢言知聘帝心”，柴周不會再出望帝和林相那般互相信任的君臣了。
柴睢臉上笑意漸深，眉目徹底舒展後譏諷嘲弄不知所蹤，語慢聲低，鼻音輕輕：
“止，君之仁。死，臣之義。而乎天下為單家獨姓所得則自命天子，要眾星拱之，庶眾擁之，本不該如此。和光為臣，忠君更忠天下安；故我為君，忠家亦忠己心寧，所謂乎‘君明臣賢’，止於此足矣。”
“此乃謬論！”頭次遇見太上說如此長話，李清賞聽明白後第一時間表示不敢茍同。
她激動得放下手中烤饃片，欲引經據典而大辯，卻在無意間瞧見對面人神色後腦子裏一道明光飛閃，登時鋒芒頓收，隨後狡黠而笑：“你詐我。”
反應真快，柴睢點頭，表承認，亦表讚賞，她炸出來了李清賞非是和光的人。
·
本能之下飛速且理智做出最大利己選擇，非經歷過生死考驗而不可有，如同柴睢少時纏著相父問舊事：“嘉善之戰奪查卡城，您據何判斷能把阿路法阿罕德反殺在天塹口？”
年輕而沈默寡言的相父素不愛回憶那些沙場舊事，卻也從不敷衍小阿睢，坐在雲搖椅裏認真想了想，沙啞煙嗓沈吟道：“便就那樣覺得了，並無根據。”
相父覺得能在天塹口堵死敵將，那便帶領殘眾穿插去殺。嘉善之戰奪查卡，打得無根又無據，打得世人不敢相信。
無數軍武家及戰事愛好者，事後親赴事發地考察覆盤戰況與過程，他們甚至連當時天氣環境、星象占蔔亦納入參考研究，所得結果皆是“不利我，查卡城難以奪回周軍手”，現實卻是周軍成功阻擊敵援軍，助主力軍奪回查卡重城，再度打通東西向糧草輜重之路。
修史者為修書之準亦是前赴後繼深追細究，然至今無人能說清，昔年嘉善之戰爭奪查卡城，在千餘周卒被敵近萬援兵沖殺得死傷殆盡情況下，孤立無援的開山軍少帥林祝禺，究竟是如何在最後關頭成功反殺敵將阿路法阿罕德的。
歷史浩瀚，九洲大地上幾千年來以少勝多之戰數不勝數，林祝禺反殺阿路法阿罕德卻無法為他人所解釋，以至於史書上對此只留下段嘆惋作評價：
“阿路法阿罕德驍勇多謀，嘉善之戰奪查卡，遇開山林祝禺，惜哉。”
修史者得不出根據足夠的結論去記錄歷史，只能說勃旅國一代名將阿路法阿罕德遇見林祝禺是件可惜之事。
實則相父不曾騙阿睢，天塹口反殺阿路法阿罕德，純屬林祝禺瀕臨死境而“天絕我我不服”的本能選擇，沖出重兵包圍本就夠不可思議，據說，阿路法阿罕德死前曾用勃旅話驚駭高呼：“爾如何至此！”
林祝禺毫不猶豫揮刀而下，阿路法阿罕德血濺三尺，頭顱落地，林祝禺身邊同袍疑惑問了句：“這龜兒子喊嘞哈子呦？”
穿插斬將一氣呵成，林祝禺抹把臉上血彎腰撿起阿路法阿罕德頭顱：“勃旅鳥語，老子學好久不得會。”
勝天半子許不能純靠才智計謀，經驗與本能混合下之冷靜，其實是更適合掙脫絕境的選擇。
對於李清賞在試探中能如此迅速做出正確反應，柴睢遮住半邊臉咯咯笑起來，笑聲連連，笑得肩膀微顫。
“真是夠了，”李清賞無奈又好笑，跟著柴睢一起笑起來，伸手過來嗔拍她，“認識時間不算長也無法算短，你還要試探我到何時？”
柴睢躲身之時下意識接了下那只拍打過來的手，不至於叫李清賞袖子落火爐上燒到。
待李清賞把正臉看過來，才得以發現太上正笑得眉目生輝，嘴裏還振振有詞：“八月民亂延宕日久，至今歲方畢，我心中多有疑慮未解，難免謹慎提防。”
李清賞被捉住手肘，觸感陌生又熟悉，她忽想起那次大雪後赴學庠，路上滑，柴睢也是如此單手托她肘而行。
不知何時起，無意間的觸碰會讓人心中泛漣漪，李清賞盡量不顯刻意地收回胳膊，同時半垂眼去看爐火，說話聲輕軟，帶著爐火溫暖：“和首輔誠然對我施過援手，但我確非他安排來監視，殿下，你若還有任何疑問，何妨趁此機會悉數問來？”
“是個傻的。”柴睢喃喃了一句，繼續執筷搗鼓那條炸小魚。
李清賞聽得清楚，眨著眼認真反駁：“我不傻。”
“不傻為何不找和光作靠山？”
“懶得跟你多說。”
“吃魚麽？”柴睢含笑著冒出一句：“似乎烤得不錯。”
“不吃！”數度被人懷疑的李娘子不滿別開臉去。
又個把時辰後，除至煙花迎來子夜高·潮，李清賞撂下手裏吃剩大半個的烤小魚跑院裏看煙花，柴睢隨後出來，夜空被驟然綻放的煙花不斷照亮，如姹紫嫣紅開遍，如置身繁春花海。
煙火熾熱終歸星辰，湮沒了喧鬧的夜空數千年如一日深沈，柴睢兩手在腰間摸尋一圈，忽想學相父抽管煙絲。
記憶裏，那歲禁中大儺儀，爆竹山響，煙花照空，母親和相父帶自己登閣觀，底下萬民歡慶，夜空如晝絢亮，盛世初現，母親憑欄賞，阿睢自己則舉根彩棒滋花四處跑耍。
無意間，阿睢看見相父靠在明暗光影的交錯中，望著母親背影，靜靜點了一桿煙。
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入夜要給遠在北山的母親守歲，年夜飯後柴睢先獨個去了小祠堂敬香火，大半個時辰後才回井葵小院客廳與其他人匯合。
屋裏幾人按民俗進行守歲游戲，罷，圍爐而坐，各尋其樂。
梁園難得主人歸家，為歡慶除至請了汴京還算有名的戲班子來熱鬧，前庭可容納三百上禦衛值差居住的東廂院裏有個小小練兵場，戲臺子正好搭在那裏。
飯後戲班開鑼，咿咿呀呀念唱作打，二胡素日聲悲調愴，此刻亦被拉得輕快昂揚，年輕人去大明街圍觀大儺儀盛況，園裏稍微上點年紀者沒去湊熱鬧得，盡皆扛著凳子去練兵場看戲。
戲已開場，除巡邏警備戒火者嚴履其職，三百眾上禦衛吃飽喝足紀律嚴明整齊列坐，人齊樂，喝彩叫好聲此起彼伏。
這廂李昊同李清賞把圍棋當五子棋玩了片刻，小孩被前院持續不斷的唱戲聲與此起彼伏的喝彩聲吸引，按捺不住那顆湊熱鬧心，懷裏揣袋炒瓜子拽了合璧同他去前頭看戲。
滌塵本穩重陪在旁與她家殿下閑話，不多時又被他人有事喚去，廳裏再度只剩二打賭守歲之人。
李清賞坐在羅漢塌上，順著李昊所留殘局繼續擺五子棋打發時間，玉石棋子落棋盤上發出清脆哢噠聲，落子迅捷，節奏適當，完全不像是自己和自己在對下。
梁園建築屬於前宏後聚式，前院正廳類正殿宏偉而莊肅，過中庭後，內宅建築以聚神養氣為主，故廳堂臥舍等屋宇面積均不大。
內宅正廳一間屋，桌椅和多寶架隔開東西中三側，內宅尋常用飯正在此屋西邊，屋裏未設地龍亦暖意充盈，乃因甫入冬客廳即在用飯的西側臨窗生起小火爐。
梁園不乏能工巧匠，拔煙管子出口接在墻外，爐子下柴禾燒得再旺屋裏也無煙嗆味，柴睢坐爐邊看爐火，未幾，脫了內襯羊毛的絨領對襟外披，臉頰依舊有些紅。
棋盤擺在正廳羅漢塌上，隔過茶幾交椅往西側看，瞧見柴睢不時用長竹筷在爐子口翻動，李清賞手裏捏顆棋子問：“你在烤甚麽？”
“……烤地瓜、橘子、饃片，還有條炸小魚，”柴睢正好面東而坐，翻完最後一片蒸餅擡眼看過來，整張臉映在爐火紅光裏，眉目變得溫柔，“吃麽？”
棋盤基本已被擺滿，李清賞同自己打了個平手，無趣。
趿著鞋子跑過來坐小火爐對面，她伸單手烤熱再去搓冰涼左手，道：“方才看你獨坐烤火，忽想起句‘有約不來過夜半，閑敲棋子落燈花’，你執長竹筷皺眉翻東西樣子卻不像是在等人赴約，不應景，待你靜坐不動時，又只覺你閑坐爐旁，圍火取暖，竟是如此難能可貴。”
無怪乎李清賞有此感慨，人生處處充滿不可預知，人之際遇也著實難以預料，去歲除至夜時她和侄兒不知躲在何處角落瑟瑟發抖，為能否成功熬過一個又一個隆冬深夜還不被凍死餓死而擔憂，今夕除至再臨，她食飽穿暖安坐溫暖如春之室，與柴周天下頂頂尊貴者賭約守歲達旦。
再看這位頂頂尊貴者圍爐靜坐，面前富貴有魚自在鉤上掛著銅茶壺，裏頭水聲輕沸，李清賞心裏頓生歲月安好之悵感。
小火爐低矮，柴睢屈尊坐杌子上，習慣性往後靠甫反應過來杌子無靠背，身子往後些許又默默坐直。
茶壺裏水已煮大沸，發出連連咕嘟聲，柴睢手墊巾子把它取下，使不妨礙與對面人說話，坐下後手肘撐膝，朝爐口努嘴：“你親侄非讓烤這多東西，你最好能幫他解決掉。”
年夜飯豐盛，甚至還有幾道慶城菜，味地道，李清賞吃得歡喜，又飲幾盅酒，肚裏哪還有地方騰給這些零嘴，搖頭道：“實在吃不下去，先烤著罷，後半宿餓時再說。”
“嗞——”小火爐口傳出如此響聲。
李清賞好奇探頭看，離爐更近時有肉香味隱約飄來，且見爐口內側裏，所烤之物歪七扭八擺滿內層焰臺，那條炸小魚身下一道深色印子蜿蜒至爐肚，有油正沿那痕跡往火焰裏滲。
想來方才“嗞”聲是火烤出炸魚之油，油又滲進火焰裏。
“我家那邊圍爐守歲所圍不是這種小火爐，”李清賞望著爐口，臉頰被熏成暖紅色，眼底微光閃爍，喃喃輕語著形容，“是火缽，燒炭那種，長方形，櫸木，下有抽屜。”
她道：“昊兒年幼，守歲鬧覺，我兄長便拿些果子零嘴在火邊烤，或者藏了糖塊在抽屜裏，誘著昊兒難入睡。”
回憶著，李清賞笑起來，仿佛心中無有任何憂慮與戒備：“約莫在昊兒心裏，圍爐守歲時烤些零嘴是必不可少，所以他才鬧著你烤這些來。”
柴睢再執長筷翻饃片，把兩面烤至金黃的夾出來放爐面上：“你呢，你守歲時，有否類似必不可少之事？”
李清賞看著烤金黃的白面饃片，未敢順著長筷去看那只執筷之手，微笑搖頭：“昊兒年紀小，要人哄著，我又非稚子頑童，豈需用甚法子哄著守歲，放心罷，我一定守達旦，倒是你，別偷睡。”
說著眼神飛快掠過太上面龐。
柴睢被她準備隨時抓包自己打瞌睡的表情逗樂，情不自禁伸胳膊彈了下她光潔額頭：“李泓瑞不是約你一起過年。”
“……”李清賞被彈得往後仰了下頭，捂著腦門嘀咕，“你還真是會哪壺不開提哪壺。”
柴睢自己也不知為何煞風景提李泓瑞，收回手時默默看向爐邊矮腳桌，方才被取下的茶壺正放在上面，壺裏頭誠是沸水。
李清賞習慣性右手托住固定身前的左小臂，並膝乖巧而坐，整個人縮成一團：“我不欲再同他糾纏下去，你何時用完他？我好寫退親書，退了這份本就只在議期的親。”
“退得？”柴睢問，她不太了解議親成親那套流程。
“八字尚未交換。”習俗裏講未換八字不算議定姻親，自是退得。
柴睢覺得嘴巴發幹，想來是被火所烤，清清嗓道：“你只管退便是，不會影響我。”
說完暗暗瞟對面欲觀察對方反應，不期然與李清賞來了個四目相對。
“你為何不早說，”李清賞笑著露出幾分懊惱，她總愛這樣沒心沒肺笑得輕快，不叫人知去真實想法，“一直以為他於你而言算是有用之人，原來只是我自己想多。”
柴睢看見炸小魚的面衣被火烤得鼓起個包，拿起長筷搗鼓著戳破它，不知作何想，開始把裹著小魚的面衣用筷一點點撕掉丟進火裏，並未把關於為何不繼續追李泓瑞這條線的原因說出來，只道：“我以為你只是說氣話，以為你會堅定執行你父兄叮囑。”
以為你即便磕磕絆絆，終究也會和李泓瑞成親，和李泓瑞好好過日子。
父權話系千年傳，女帝易風何其難，即便兩代女帝當朝，女子敢違拗父兄意願者仍舊少之又少。
李清賞懂了柴睢以為的“賭氣玩笑話”，堅定搖頭，臉上仍舊笑意輕淺：“父兄希望我能好好過日子，可甚是好好過日子？庶民百姓家的男耕女織，還是餘慶之家的男外女內？連我父兄在婚姻中亦皆是單純受利者，如何敢教我毫無想法聽信他們，其實倘非父親逼勸，當初我不會答應議親。”
提起這個，李清賞再次為自己曾經所做決定而驕傲：“及笄年，有官媒登門說親，我以家中無人照料為由央父兄多留我兩年，父兄忙碌無暇顧及家中，遂答應，我婚事便一時擱置下來，至二九，再有官媒登門，我反而考過慶城公建女子學庠之招，成為學庠夫子。”
她成為了不再只靠父兄養活的人，出過年後卻再沒了任何拒絕說親的托辭，父親開始為她議親。
再後頭那些事柴睢也調查得七七八八。
道是李清賞父親李均揚在慶城公府當差，兼慶城學館任職教書夫子，挑中學生李泓瑞，欲招為婿，不料李均揚為徒刑期滿釋放者所報覆，死在回家路上。
李家兄妹開始為父丁憂，李舍也是在這閑賦期間，陰差陽錯發現了件隱藏極深之事，為後來被他人殺死滅口埋下禍根。
李均揚身死次年春，即鹹亨八年春，李舍丁憂在家，慶城軍新輪擢職，無他，八月，民亂，值鄉試放榜，李泓瑞得中，以老師李均揚為前車之鑒從而改提刑轉漕運，初冬時領命外放做了漕運官，彼時已是象舞元年。
年中起民亂，暴動連數城，起因據說是天災人禍，李舍被起覆，以慶城軍副指揮使之職率兵平亂，象舞二年冬，李舍把兒子李昊和用性命搜集起來的東西交給妹妹，叮囑她上京找大理寺少卿申沈，李清賞時年二十一。
二十二歲這年啊，是李清賞濃墨重彩的一頁人生。
這年，她攜侄上京，路上數次虎口逃生，歷經波折磨難，幾乎重塑了一身筋骨，也是這年，深秋初冬，她住進了時時處在風口浪尖的太上梁王落駕之所梁園，認識了梁園主人柴睢。
“轉過年，你二十三，”柴睢認真剝著炸小魚身上裹的面皮，爐火旺，熏得她稍壓眉心，“以後作何打算？”
她記得李清賞好像有想法準備來日離開梁園，定會是要離開罷，住梁園乃屬無有選擇的寄人籬下，人這一生，無論男女，凡有選擇者無有願意寄人籬下。
對於這個問題，李清賞思考須臾，笑瞇瞇道：“和首輔說風雪侵汴梁，讓我安心住你這裏，那就老實住著唄，有太上梁王保護，天下無有比梁園更安全之所。”
柴睢看著這女子笑瞇瞇撒謊，未選擇戳穿，繼續揭撕著烤魚面衣，語慢聲低道：“那便安心住著，待風雪過後，雲開日明，以後再說。”
“你呢？”李清賞猶豫片刻，用好奇遮掩著試探，道：“你似乎較我年長，不成家是因身份特殊？”
撕面衣的長筷輕頓，柴睢如常道：“然也。”
“騙人，”李清賞捏起爐臺上的烤饃片咬一塊，脆，但差點細鹽或孜然粉，“你為帝八年，並非民亂時百姓口中所言昏庸，禪位三年至今，你卻也並非京人以為之淡泊，兄長也曾說天下或許冤枉了你，太上梁王殿下，其實你藏得挺深。”
柴睢繼續繼續剝面衣，窸窸窣窣，面色不改坦然承認：“如何看出所藏甚深，因為裝病偷跑？”
彼時外面煙花綻放頻次變得更高，前院戲曲情節似也演至高//潮處，貼著喜慶窗花的窗戶上被煙花映出明滅變幻之色，窗下二人卻是淡靜非常，好似她們爐前圍坐時，所有熱鬧喧嘩被層不可見之罩隔絕在外，這方空間裏只剩下她二人間暗流湧動。
李清賞不敢看柴睢眼睛，怔忡地瞧著長筷在火爐口動來動去，喃喃自語般道：“我自己看出來的，梁園無訪客，你卻常常從早忙到晚，園裏上下皆道你是最閑那個，可你偏偏暗中忙碌不休，你才回汴京時與皇帝吵架，外頭人說你赴國丈府百晬會是與皇帝和好之意，我猜你實則只是為試探。”
孰料太上膽子大，試探得劉國丈措手不及，後續不待他們父子接招，太上旋即聲東擊西，稱病偷跑出門，雖不知她究竟做甚去，但想來應還是和劉國丈有關。
直到今日上午，李清賞聽園裏人私下說，南邊上京來的果蔬運船在運河上發生碰撞，連翻三艘，當地公府立即組織水勇前去幫忙打撈，結果意外發現幾艘船走私東珠紅珊瑚等物，這事大約也和太上梁王有關。
朝廷明令禁止走私東珠紅珊瑚之類，事非小，偏除至當天捅進汴京，三司飛快立案呈報上去，始作俑者用心不可測。
李清賞結束大段分析，又問：“和首輔可知你做的這些？”
柴睢停下手中長筷，掀起眼皮看過來一眼，嘴邊噙了笑：“他為何要知這些？”
道不同時不相為謀。
“和首輔那般信任你，我以為至少他知你，你知他。”李清賞看不懂柴睢的笑，那笑裏帶著她沒見過的譏諷和嘲弄。
臣知君與君知臣論麽？縱觀昭昭歷史，漢武殺劉據是何說，唐宗變玄武又是何說？莫過於父不知子、子不知父，而非君不知臣、臣不知君。
父與子是爭那把椅，至於君與臣……“世上再無林相父，誰敢言知聘帝心”，柴周不會再出望帝和林相那般互相信任的君臣了。
柴睢臉上笑意漸深，眉目徹底舒展後譏諷嘲弄不知所蹤，語慢聲低，鼻音輕輕：
“止，君之仁。死，臣之義。而乎天下為單家獨姓所得則自命天子，要眾星拱之，庶眾擁之，本不該如此。和光為臣，忠君更忠天下安；故我為君，忠家亦忠己心寧，所謂乎‘君明臣賢’，止於此足矣。”
“此乃謬論！”頭次遇見太上說如此長話，李清賞聽明白後第一時間表示不敢茍同。
她激動得放下手中烤饃片，欲引經據典而大辯，卻在無意間瞧見對面人神色後腦子裏一道明光飛閃，登時鋒芒頓收，隨後狡黠而笑：“你詐我。”
反應真快，柴睢點頭，表承認，亦表讚賞，她炸出來了李清賞非是和光的人。
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本能之下飛速且理智做出最大利己選擇，非經歷過生死考驗而不可有，如同柴睢少時纏著相父問舊事：“嘉善之戰奪查卡城，您據何判斷能把阿路法阿罕德反殺在天塹口？”
年輕而沈默寡言的相父素不愛回憶那些沙場舊事，卻也從不敷衍小阿睢，坐在雲搖椅裏認真想了想，沙啞煙嗓沈吟道：“便就那樣覺得了，並無根據。”
相父覺得能在天塹口堵死敵將，那便帶領殘眾穿插去殺。嘉善之戰奪查卡，打得無根又無據，打得世人不敢相信。
無數軍武家及戰事愛好者，事後親赴事發地考察覆盤戰況與過程，他們甚至連當時天氣環境、星象占蔔亦納入參考研究，所得結果皆是“不利我，查卡城難以奪回周軍手”，現實卻是周軍成功阻擊敵援軍，助主力軍奪回查卡重城，再度打通東西向糧草輜重之路。
修史者為修書之準亦是前赴後繼深追細究，然至今無人能說清，昔年嘉善之戰爭奪查卡城，在千餘周卒被敵近萬援兵沖殺得死傷殆盡情況下，孤立無援的開山軍少帥林祝禺，究竟是如何在最後關頭成功反殺敵將阿路法阿罕德的。
歷史浩瀚，九洲大地上幾千年來以少勝多之戰數不勝數，林祝禺反殺阿路法阿罕德卻無法為他人所解釋，以至於史書上對此只留下段嘆惋作評價：
“阿路法阿罕德驍勇多謀，嘉善之戰奪查卡，遇開山林祝禺，惜哉。”
修史者得不出根據足夠的結論去記錄歷史，只能說勃旅國一代名將阿路法阿罕德遇見林祝禺是件可惜之事。
實則相父不曾騙阿睢，天塹口反殺阿路法阿罕德，純屬林祝禺瀕臨死境而“天絕我我不服”的本能選擇，沖出重兵包圍本就夠不可思議，據說，阿路法阿罕德死前曾用勃旅話驚駭高呼：“爾如何至此！”
林祝禺毫不猶豫揮刀而下，阿路法阿罕德血濺三尺，頭顱落地，林祝禺身邊同袍疑惑問了句：“這龜兒子喊嘞哈子呦？”
穿插斬將一氣呵成，林祝禺抹把臉上血彎腰撿起阿路法阿罕德頭顱：“勃旅鳥語，老子學好久不得會。”
勝天半子許不能純靠才智計謀，經驗與本能混合下之冷靜，其實是更適合掙脫絕境的選擇。
對於李清賞在試探中能如此迅速做出正確反應，柴睢遮住半邊臉咯咯笑起來，笑聲連連，笑得肩膀微顫。
“真是夠了，”李清賞無奈又好笑，跟著柴睢一起笑起來，伸手過來嗔拍她，“認識時間不算長也無法算短，你還要試探我到何時？”
柴睢躲身之時下意識接了下那只拍打過來的手，不至於叫李清賞袖子落火爐上燒到。
待李清賞把正臉看過來，才得以發現太上正笑得眉目生輝，嘴裏還振振有詞：“八月民亂延宕日久，至今歲方畢，我心中多有疑慮未解，難免謹慎提防。”
李清賞被捉住手肘，觸感陌生又熟悉，她忽想起那次大雪後赴學庠，路上滑，柴睢也是如此單手托她肘而行。
不知何時起，無意間的觸碰會讓人心中泛漣漪，李清賞盡量不顯刻意地收回胳膊，同時半垂眼去看爐火，說話聲輕軟，帶著爐火溫暖：“和首輔誠然對我施過援手，但我確非他安排來監視，殿下，你若還有任何疑問，何妨趁此機會悉數問來？”
“是個傻的。”柴睢喃喃了一句，繼續執筷搗鼓那條炸小魚。
李清賞聽得清楚，眨著眼認真反駁：“我不傻。”
“不傻為何不找和光作靠山？”
“懶得跟你多說。”
“吃魚麽？”柴睢含笑著冒出一句：“似乎烤得不錯。”
“不吃！”數度被人懷疑的李娘子不滿別開臉去。
又個把時辰後，除至煙花迎來子夜高·潮，李清賞撂下手裏吃剩大半個的烤小魚跑院裏看煙花，柴睢隨後出來，夜空被驟然綻放的煙花不斷照亮，如姹紫嫣紅開遍，如置身繁春花海。
煙火熾熱終歸星辰，湮沒了喧鬧的夜空數千年如一日深沈，柴睢兩手在腰間摸尋一圈，忽想學相父抽管煙絲。
記憶裏，那歲禁中大儺儀，爆竹山響，煙花照空，母親和相父帶自己登閣觀，底下萬民歡慶，夜空如晝絢亮，盛世初現，母親憑欄賞，阿睢自己則舉根彩棒滋花四處跑耍。
無意間，阿睢看見相父靠在明暗光影的交錯中，望著母親背影，靜靜點了一桿煙。
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