第62章 膽小怕事
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第62章 膽小怕事
山上並無異常, 也沒有豺狼的蹤跡，村正懷疑野豬在山上呆夠了，下山透透氣。
喜兒一副看傻子似的表情打量他, 清河村沒人了嗎？他也能當村正。
村正假裝沒看見，叫鐘文長等人回去。
喜兒：“你們先走吧。我和二郎看看有沒有被野豬踩死的野雞和野兔子。”
村正很是不放心：“不擔心野豬走了又回來？”
“那你們在這裏也是給我們拖後腿。”喜兒的話極為不客氣，村正氣得帶著所有人離開。
喜兒看著他走遠就問二郎：“村裏幾年選一次村正？”
沈二郎內心很是吃驚, 喜兒真敢想：“你還想當村正？”
“不行？”
宮裏有女官，秦王府也有女管事。沈二郎還真不好說不行：“行是行, 可是，可是你當村正，村裏人找你要脆柿樹苗, 你給還是不給？”
喜兒如夢初醒：“差點忘了。誰愛當誰當吧。”
沈二郎無語又想笑：“不給以後也種不完。”
“誰幫我幹活我給誰。”喜兒無奈地說：“知不知錢是賺的也是攢出來的。”
沈二郎點頭受教：“我們也回去吧。”
“不, 沿著野豬留下的痕跡看看有沒有被嚇得撞到樹上的兔子。”喜兒朝野豬踩亂的地方走去，沈二郎只能跟上，不敢叫她一人上山。
倆人往上往裏走了五六丈, 裏頭又悶又亂，還有一股怪味, 沈二郎叫她回去。
“等等。”喜兒停下，指著斜前方，“快看！”
沈二郎看過去, 似羊非樣，像驢非驢：“好像山驢子。”
“能拉磨嗎？”
沈二郎搖頭：“不清楚。”
“那算了。我還以為是傻麅子呢。”喜兒沖那頭驢擡擡手, 回家吧。
那頭驢一動不敢動，沈二郎拉著喜兒下山。
喜兒指著西邊：“剛才從這邊上來的，啥也沒有。我們從那邊下去, 興許還能碰到一頭小野驢。”
沈二郎很想裝聾作啞，但他實在忍不住, 喜兒的神色仿佛她說什麽來什麽：“野馬還差不多。”
“有野馬？”
沈二郎窒息，這裏哪來的野馬。
“有的。又叫土獾。”
喜兒呼吸停頓，逗傻子呢。
沈二郎：“我看到一只野雞。”
“我看你像野雞！”喜兒瞪他一眼，朝西南方走去。
沈二郎忍著笑跟上：“真的。”
“抓來我看看。”
沈二郎閉嘴。
兩人往下兩三丈，荒草變密，沈二郎拉住她，喜兒單手用鐵鍁撥開草叢，什麽也沒有，沈二郎松手：“給我鐵鍁。你走後面。”
“我保護你！”喜兒擋在他身前，兩只手掄起鐵鍁把荒草拍下去。
沈二郎猝不及防嚇一跳：“小心！”
“膽小怕事！”
沈二郎張了張口，無奈地妥協：“……你高興就好。”
日子無趣，可以在山上胡亂拍草玩，喜兒蠻高興的。沈二郎見她一臉孩子氣，心說何時才能長大啊。
大抵喜兒動靜太大，野雞野兔子早早嚇跑了，倆人到山下也只看到一條蛇。聊勝於無，喜兒撿起來遞給沈二郎：“回去給你燉蛇羹。”
沈二郎真真吃夠了：“野豬腿肉還行。”
“我寧願吃鵝蛋。”喜兒搖搖頭，一副誰愛吃誰吃的樣子。
沈二郎好奇：“吃過野豬肉嗎？”
“怎麽沒吃過？”喜兒前世沒吃過，今生有印象，之前野豬下山打死好幾頭，鄭家也分到幾斤野豬肉。縱然那時喜兒真有點傻，喜兒也討厭吃野豬肉。
現在回想起來，野豬肉又臭又硬是其一，其二鄭家沒人會收拾野豬肉，燉的時候都不知道放一塊姜。
沈二郎走到果園附近：“柿子可以摘下來了。”
“過幾天周管事過來叫他先摘。”喜兒不急，去年門外的柿子放到立冬才吃完，這才哪到哪兒啊。
話說回來，大野豬太大，村民不想往村裏運，索性在鐘家門外脫毛。
喜兒還記得她跟二郎說的話，她擔心野豬身上也有絳蟲。村正分肉的時候喜兒挨個看，確定沒有白色一條條的東西，喜兒放心地點點頭。
村正見她跟縣令下鄉巡視似的，忍不住嘲諷：“看出什麽了嗎？”
“分的還算公允。”喜兒道。
村正後悔，他就不該問。
沈伊人見弟弟轉身：“二郎，等一下，這頭大野豬是你和喜兒打的，村正說了，我們先挑。”
喜兒掃一眼全村老少：“可以嗎？”
金寶的母親寧氏想笑：“不能糟蹋東西。”
“我是那樣的人嗎？”喜兒指著一扇排骨，“給我一半。我不要肉。”又指著剔幹凈肉的骨頭，“這些大骨頭給我。村正，幫我用斧頭劈開。我得煮湯給二郎補身子。”
村裏人巴不得她不要肉，此言一出就有好幾個人催小薇回屋拿水桶，給喜兒收拾一水桶大骨頭。
喜兒拎屋裏，叫小薇先焯水。小薇不禁問：“骨頭也得焯水？”
“湯鮮味美。”喜兒指著排骨，“這些也焯水。野豬不如咱們自家養的幹凈。燉的時候蓋上鍋蓋，鍋蓋上面放一塊磚，密不透風熟的快。”
小薇如今很聽她的，因為喜兒真的比她會吃。
先是大火燒開，接著小火慢燉。燉了大半個時辰，天都黑了才燉好。
沈伊人掀開鍋蓋，喜兒把她的盆遞過去：“我要排骨。”
鐘子孟：“我們該要幾斤肥豬肉。”
以前沈二郎坐在堂屋裏等著吃，如今身體痊愈，還可以打野豬，他也不好飯來張口。沈二郎拽著小外甥進來：“野豬哪有多少肥肉。”
喜兒點頭：“姐夫饞了明兒殺雞，殺小母雞。”
沈伊人幫她盛一盆排骨：“一只雞夠你自己吃的嗎？”
喜兒想一下：“夠的。我和有為一人一個雞腿。”
有為可高興了，跟他舅顯擺：“舅母最疼我。”
沈二郎指著廚房門邊的陶罐：“知道那裏頭燜的什麽？蛇羹。你舅母給我準備的。”
鐘子孟感覺聞到一股酸味，又覺著他想多了。看到妻子盛湯，鐘子孟不禁感慨：“明明打了一頭大野豬，結果人家吃肉咱喝湯。”
小薇：“爹不懂，湯比肉好。”
鐘子孟不想同她說話。
沈伊人忍著笑問：“湯比肉好，老話都說，別人吃肉我喝湯？”
“這——”小薇被問住。
喜兒：“我問你，魚湯和魚肉哪個好？”
小薇不確定地問：“魚湯？”
“笨！肉啊。”
沈二郎接過有為的小碗：“所以以前你叫我多喝湯少吃肉？”
喜兒：“說得你以前能吃肉似的。”
沈二郎無言以對，老老實實把外甥和他的碗送去堂屋，回來端自己的蛇羹。
沈伊人見狀頓時想笑：“喜兒，你的嘴巴越來越厲害了。”
“還不是你們一個比一個笨。”喜兒拿著筷子到堂屋，“二郎不笨，但二郎覺著全家他最聰明。”
沈二郎低頭喝湯，權當自己沒聽見。
有為聽見了：“舅舅是二聰明。”
沈伊人端著碗進來恰好聽到這句：“有為，你舅不敢打你舅母敢打你。”
有為拿一塊排骨堵住嘴。
隨後有為又想嘗嘗舅舅的蛇羹。鐘子孟去廚房拿幾個碗，沈二郎給每人舀一勺。結果有為喝多了，半夜裏爬起來上茅房，嚇得鐘子孟以為進賊了，四更天才睡著。
幸好第二天地裏沒什麽活，鐘子孟可以補覺。但鐘子孟也沒睡好，躺下半個時辰，有為進來喊他，長安的周掌櫃來了。
周掌櫃來拉脆柿，當天來當天走。
翌日下午，長孫無忌的侍從到福滿樓，拎幾十個脆柿從側門去秦王府，在外人看來就是秦王府的人出去買果子。
那次之後長孫無忌又去過福滿樓，找周掌櫃打聽沈二郎的近況。周掌櫃沒想過隱瞞，直言清河村是塊福地，連最尋常的柿子都比長安的脆甜。
長孫無忌納悶，柿子脆甜？周掌櫃莫不是看到二郎嚇傻了記糊塗了。
當長孫無忌吃到侍從帶來的柿子，又從侍從口中得知柿子是昨天從樹上摘下來的，長孫無忌愈發確定天佑秦王。
長孫無忌拎著十來個柿子找尉遲敬德等人。尉遲敬德此時還在秦王府，看到長孫無忌拎著柿子過來，嫌他這種時候還惦記著吃，嘲諷他難成大事。
長孫無忌知道尉遲恭心裏不痛快，也沒同他計較，告訴尉遲恭柿子也是故人相贈。
尉遲敬德吃過大石榴，聞言有點尷尬地拿一個。長孫無忌告訴他：“柿子是昨天才從樹上摘下來的。”
“不早說？”尉遲恭跟周掌櫃一樣認為柿子得捂幾天。長孫無忌見他已經咬一口，不慌不忙地問：“澀嗎？”
尉遲敬德這才意識到沒有澀的張不開嘴。
長孫無忌等其他人嘗過之後才告訴他們“二郎”還活著。
秦王行二，當今天子常喊其“二郎”。尉遲敬德潛意識認為此“二郎”就是秦王。再一想，秦王好好的，哪用得著“還”：“小李子？”
不怪尉遲敬德這麽稱呼，“小李子”三個字是程咬金先叫的。程咬金比二郎大十一歲，不好叫他“二郎”，叫官職生分，他就自創一個。後來尉遲敬德追隨秦王，很多時候跟沈二郎一樣住在秦王府，叫“小李子”二郎也不生氣，叫著叫著就習慣了。
如果問“小李子”姓李名什麽，尉遲敬德恐怕得思索片刻。
隨著長孫無忌點頭，尉遲敬德等人皆一臉的難以置信。長孫無忌等他們回過神才說：“王爺還不知道。他以為不是程知節送的，就是房玄齡送的。先不告訴他。讓他看著果子就難過，他的淚水流幹之際，便是誅殺太子和齊王之時。”
尉遲敬德不禁說：“還是小李子有法子。”
長孫無忌心說，你的小李子還不知道我們已經知道他在安陽。
“這些果子真不錯。”長孫無忌說不上來，就是吃了還想吃，跟有癮似的。
要不是確定果子裏面沒毒，他都忍不住懷疑周掌櫃投靠了齊王，這些果子其實是齊王的手筆。
尉遲敬德點頭：“好吃！”
長孫無忌想說什麽，又覺著可能他思念故人的緣故。
隆冬時節，周掌櫃今年最後一次去安陽，拉走很多柿餅。
長安不缺柿餅，也很美味。周掌櫃原本打算買一點，讓喜兒高興高興，多種幾棵橘子樹和枇杷樹。然而嘗過鐘家的柿餅，周掌櫃要六筐，只給鐘家留一筐。
周掌櫃的車剛過橋，村正就問沈二郎：“你不是說長安不缺柿餅？”
沈二郎：“長安確實不缺柿餅。但這是喜兒種出來的。周掌櫃認為喜兒乃有福之人，她的果子必然帶著福氣。”
村正想噴他一臉口水，喜兒轉向他：“不信？”
誰敢不信啊。
以前沈二郎什麽樣，他又不是沒見過。村裏人其實也不信“沖喜”有用，偏偏沈二郎的身體一日好過一日。安陽最擅長種果子的果農也沒能種出大石榴，這一點也無法解釋。
村正：“喜兒，明年給我留幾株柿樹。我種北邊荒地裏。”
金寶的母親寧氏忍不住問：“能不能給我兩根石榴條？金寶的小舅回來了，過了年成親，我想種在他院裏。”
石榴多子多福嗎。喜兒點頭：“可以。回頭我就剪石榴枝。”
有村民聞言也想要兩根。
喜兒打量他一番，看得對方頭皮發麻：“之前我家削柿子皮的時候你不在吧？”
村民連忙表示不要了。
喜兒滿意了：“我不止一次說過，誰幫我幹活我給誰。一個個還不信！不要想著偷我的。我的石榴跟你們的不一樣。除非你們種出來不拿出來吃。”
村裏人還指望喜兒帶領他們賺錢，誰會為了一根果樹枝得罪她啊。再說了，喜兒也不是吝嗇不給。今天沒要到，回頭有機會幫她幹活，或者去園子裏幫她挖幾個樹坑再要也不遲。
然而就有人不怕得罪喜兒。
喜兒果林四周的溝裏有水，喜兒把切下的石榴枝扔溝邊浸泡，第二天就少了六根。
除了有為和金寶誰都不知道喜兒鎖園子門的時候會在門裏邊撒一層土。金寶沒有想過告訴他爹娘是因為他忘了。有為覺著沒必要告訴自家人，自家人進去摘果子又不算偷。
翌日清晨，喜兒打算進園子修葡萄樹，到門口就看到兩個腳印。喜兒確定昨天鎖上門之後沒人進來，因為沒人找她拿鑰匙。
喜兒叫沈二郎出來扶著她跳進去就查柿子。柿子種在溝邊，沒看出柿子少沒少，先發現她昨兒扔下去的石榴枝亂了。
沈二郎扶著她出來：“你覺著是誰幹的？”
“脆柿沒了，溝邊這些柿子得捂，咱家門口樹上還有，好吃懶的人不用進來，更不可能偷石榴枝。”喜兒指著門裏邊的腳印，“出來的時候鞋上肯定有細土。你能看出來嗎？”
沈二郎根據腳印學賊人走路，本該落腳的時候突然停下，叫喜兒蹲下看看他腳下方有沒有細土。
喜兒點頭：“有一點。”
沈二郎：“往村裏去？那就不可能是外村的。也不是村裏或村西頭的人。那邊的人大黃不熟，腳步聽起來陌生，他們半夜過來大黃一定會叫。”
喜兒走到自家門口朝西指。
沈二郎搖頭：“不可能是金寶家。你都答應給寧氏兩——”隨即明白過來，“有為！”
有為戴著帽子出來：“舅舅有何吩咐啊？”
沈二郎在他耳邊交代一番，就叫他去隔壁。
有為不喜歡他二叔，後來鐘老二搬走了他也不常去金寶家。這就導致寧氏看到他以為喜兒或者二郎要打他，下意識朝外看。
寧氏的神色過於明顯，有為很無奈：“我找金寶啊。”
金寶揉著眼睛從屋裏出來：“小叔叔，你怎麽起這麽早？不冷嗎？”
“帶你玩兒去。”有為給他系上衣帶，拉著他撞開隔壁的門，不等他大堂姐反應過來就跑到鐘老三偏房。有為從偏房出來，金寶從廚房裏找到幾根樹枝。
有為拽著金寶就往外跑。
倆孩子動作太快，他們到門口鐘老三的女兒女婿才反應過來，罵罵咧咧追出來。
寧氏和鐘文長聽到兒子的聲音跑出來，差點撞到慢悠悠走過來的喜兒和二郎。寧氏拉著相公停下：“出什麽事了？”
喜兒接過金寶拿到的樹枝，轉手遞給寧氏：“眼熟嗎？”
寧氏沒種過石榴，但跟沈伊人進過園子幫喜兒薅草。沈伊人嘀咕，喜兒園子裏的草都比河邊的草綠。寧氏仔細看看確實如此，她薅回家餵羊，羊很喜歡吃，她就不覺著是幫喜兒幹活。沈伊人一進園子她就跟過去，次數多了，很熟悉那些果樹，打眼一瞧就認出那是石榴枝。
喜兒叫有為找村正。
鐘老三的長女毫不心虛地問：“上面寫你的名了？”
喜兒：“沒寫我的名，但這些樹枝能跟我昨天剪下來的石榴樹對上。我還知道是你偷的，不是你相公。”看向鐘老三的女婿，“叫女人偷東西，你算什麽男人？”
男人氣得臉色漲紅想動手。
鐘文長提醒道：“我勸你不要跟喜兒嬸動手。否則你吃不了兜著走。”
寧氏瞪金寶的爹，提醒他幹嘛。
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山上並無異常, 也沒有豺狼的蹤跡，村正懷疑野豬在山上呆夠了，下山透透氣。
喜兒一副看傻子似的表情打量他, 清河村沒人了嗎？他也能當村正。
村正假裝沒看見，叫鐘文長等人回去。
喜兒：“你們先走吧。我和二郎看看有沒有被野豬踩死的野雞和野兔子。”
村正很是不放心：“不擔心野豬走了又回來？”
“那你們在這裏也是給我們拖後腿。”喜兒的話極為不客氣，村正氣得帶著所有人離開。
喜兒看著他走遠就問二郎：“村裏幾年選一次村正？”
沈二郎內心很是吃驚, 喜兒真敢想：“你還想當村正？”
“不行？”
宮裏有女官，秦王府也有女管事。沈二郎還真不好說不行：“行是行, 可是，可是你當村正，村裏人找你要脆柿樹苗, 你給還是不給？”
喜兒如夢初醒：“差點忘了。誰愛當誰當吧。”
沈二郎無語又想笑：“不給以後也種不完。”
“誰幫我幹活我給誰。”喜兒無奈地說：“知不知錢是賺的也是攢出來的。”
沈二郎點頭受教：“我們也回去吧。”
“不, 沿著野豬留下的痕跡看看有沒有被嚇得撞到樹上的兔子。”喜兒朝野豬踩亂的地方走去，沈二郎只能跟上，不敢叫她一人上山。
倆人往上往裏走了五六丈, 裏頭又悶又亂，還有一股怪味, 沈二郎叫她回去。
“等等。”喜兒停下，指著斜前方，“快看！”
沈二郎看過去, 似羊非樣，像驢非驢：“好像山驢子。”
“能拉磨嗎？”
沈二郎搖頭：“不清楚。”
“那算了。我還以為是傻麅子呢。”喜兒沖那頭驢擡擡手, 回家吧。
那頭驢一動不敢動，沈二郎拉著喜兒下山。
喜兒指著西邊：“剛才從這邊上來的，啥也沒有。我們從那邊下去, 興許還能碰到一頭小野驢。”
沈二郎很想裝聾作啞，但他實在忍不住, 喜兒的神色仿佛她說什麽來什麽：“野馬還差不多。”
“有野馬？”
沈二郎窒息，這裏哪來的野馬。
“有的。又叫土獾。”
喜兒呼吸停頓，逗傻子呢。
沈二郎：“我看到一只野雞。”
“我看你像野雞！”喜兒瞪他一眼，朝西南方走去。
沈二郎忍著笑跟上：“真的。”
“抓來我看看。”
沈二郎閉嘴。
兩人往下兩三丈，荒草變密，沈二郎拉住她，喜兒單手用鐵鍁撥開草叢，什麽也沒有，沈二郎松手：“給我鐵鍁。你走後面。”
“我保護你！”喜兒擋在他身前，兩只手掄起鐵鍁把荒草拍下去。
沈二郎猝不及防嚇一跳：“小心！”
“膽小怕事！”
沈二郎張了張口，無奈地妥協：“……你高興就好。”
日子無趣，可以在山上胡亂拍草玩，喜兒蠻高興的。沈二郎見她一臉孩子氣，心說何時才能長大啊。
大抵喜兒動靜太大，野雞野兔子早早嚇跑了，倆人到山下也只看到一條蛇。聊勝於無，喜兒撿起來遞給沈二郎：“回去給你燉蛇羹。”
沈二郎真真吃夠了：“野豬腿肉還行。”
“我寧願吃鵝蛋。”喜兒搖搖頭，一副誰愛吃誰吃的樣子。
沈二郎好奇：“吃過野豬肉嗎？”
“怎麽沒吃過？”喜兒前世沒吃過，今生有印象，之前野豬下山打死好幾頭，鄭家也分到幾斤野豬肉。縱然那時喜兒真有點傻，喜兒也討厭吃野豬肉。
現在回想起來，野豬肉又臭又硬是其一，其二鄭家沒人會收拾野豬肉，燉的時候都不知道放一塊姜。
沈二郎走到果園附近：“柿子可以摘下來了。”
“過幾天周管事過來叫他先摘。”喜兒不急，去年門外的柿子放到立冬才吃完，這才哪到哪兒啊。
話說回來，大野豬太大，村民不想往村裏運，索性在鐘家門外脫毛。
喜兒還記得她跟二郎說的話，她擔心野豬身上也有絳蟲。村正分肉的時候喜兒挨個看，確定沒有白色一條條的東西，喜兒放心地點點頭。
村正見她跟縣令下鄉巡視似的，忍不住嘲諷：“看出什麽了嗎？”
“分的還算公允。”喜兒道。
村正後悔，他就不該問。
沈伊人見弟弟轉身：“二郎，等一下，這頭大野豬是你和喜兒打的，村正說了，我們先挑。”
喜兒掃一眼全村老少：“可以嗎？”
金寶的母親寧氏想笑：“不能糟蹋東西。”
“我是那樣的人嗎？”喜兒指著一扇排骨，“給我一半。我不要肉。”又指著剔幹凈肉的骨頭，“這些大骨頭給我。村正，幫我用斧頭劈開。我得煮湯給二郎補身子。”
村裏人巴不得她不要肉，此言一出就有好幾個人催小薇回屋拿水桶，給喜兒收拾一水桶大骨頭。
喜兒拎屋裏，叫小薇先焯水。小薇不禁問：“骨頭也得焯水？”
“湯鮮味美。”喜兒指著排骨，“這些也焯水。野豬不如咱們自家養的幹凈。燉的時候蓋上鍋蓋，鍋蓋上面放一塊磚，密不透風熟的快。”
小薇如今很聽她的，因為喜兒真的比她會吃。
先是大火燒開，接著小火慢燉。燉了大半個時辰，天都黑了才燉好。
沈伊人掀開鍋蓋，喜兒把她的盆遞過去：“我要排骨。”
鐘子孟：“我們該要幾斤肥豬肉。”
以前沈二郎坐在堂屋裏等著吃，如今身體痊愈，還可以打野豬，他也不好飯來張口。沈二郎拽著小外甥進來：“野豬哪有多少肥肉。”
喜兒點頭：“姐夫饞了明兒殺雞，殺小母雞。”
沈伊人幫她盛一盆排骨：“一只雞夠你自己吃的嗎？”
喜兒想一下：“夠的。我和有為一人一個雞腿。”
有為可高興了，跟他舅顯擺：“舅母最疼我。”
沈二郎指著廚房門邊的陶罐：“知道那裏頭燜的什麽？蛇羹。你舅母給我準備的。”
鐘子孟感覺聞到一股酸味，又覺著他想多了。看到妻子盛湯，鐘子孟不禁感慨：“明明打了一頭大野豬，結果人家吃肉咱喝湯。”
小薇：“爹不懂，湯比肉好。”
鐘子孟不想同她說話。
沈伊人忍著笑問：“湯比肉好，老話都說，別人吃肉我喝湯？”
“這——”小薇被問住。
喜兒：“我問你，魚湯和魚肉哪個好？”
小薇不確定地問：“魚湯？”
“笨！肉啊。”
沈二郎接過有為的小碗：“所以以前你叫我多喝湯少吃肉？”
喜兒：“說得你以前能吃肉似的。”
沈二郎無言以對，老老實實把外甥和他的碗送去堂屋，回來端自己的蛇羹。
沈伊人見狀頓時想笑：“喜兒，你的嘴巴越來越厲害了。”
“還不是你們一個比一個笨。”喜兒拿著筷子到堂屋，“二郎不笨，但二郎覺著全家他最聰明。”
沈二郎低頭喝湯，權當自己沒聽見。
有為聽見了：“舅舅是二聰明。”
沈伊人端著碗進來恰好聽到這句：“有為，你舅不敢打你舅母敢打你。”
有為拿一塊排骨堵住嘴。
隨後有為又想嘗嘗舅舅的蛇羹。鐘子孟去廚房拿幾個碗，沈二郎給每人舀一勺。結果有為喝多了，半夜裏爬起來上茅房，嚇得鐘子孟以為進賊了，四更天才睡著。
幸好第二天地裏沒什麽活，鐘子孟可以補覺。但鐘子孟也沒睡好，躺下半個時辰，有為進來喊他，長安的周掌櫃來了。
周掌櫃來拉脆柿，當天來當天走。
翌日下午，長孫無忌的侍從到福滿樓，拎幾十個脆柿從側門去秦王府，在外人看來就是秦王府的人出去買果子。
那次之後長孫無忌又去過福滿樓，找周掌櫃打聽沈二郎的近況。周掌櫃沒想過隱瞞，直言清河村是塊福地，連最尋常的柿子都比長安的脆甜。
長孫無忌納悶，柿子脆甜？周掌櫃莫不是看到二郎嚇傻了記糊塗了。
當長孫無忌吃到侍從帶來的柿子，又從侍從口中得知柿子是昨天從樹上摘下來的，長孫無忌愈發確定天佑秦王。
長孫無忌拎著十來個柿子找尉遲敬德等人。尉遲敬德此時還在秦王府，看到長孫無忌拎著柿子過來，嫌他這種時候還惦記著吃，嘲諷他難成大事。
長孫無忌知道尉遲恭心裏不痛快，也沒同他計較，告訴尉遲恭柿子也是故人相贈。
尉遲敬德吃過大石榴，聞言有點尷尬地拿一個。長孫無忌告訴他：“柿子是昨天才從樹上摘下來的。”
“不早說？”尉遲恭跟周掌櫃一樣認為柿子得捂幾天。長孫無忌見他已經咬一口，不慌不忙地問：“澀嗎？”
尉遲敬德這才意識到沒有澀的張不開嘴。
長孫無忌等其他人嘗過之後才告訴他們“二郎”還活著。
秦王行二，當今天子常喊其“二郎”。尉遲敬德潛意識認為此“二郎”就是秦王。再一想，秦王好好的，哪用得著“還”：“小李子？”
不怪尉遲敬德這麽稱呼，“小李子”三個字是程咬金先叫的。程咬金比二郎大十一歲，不好叫他“二郎”，叫官職生分，他就自創一個。後來尉遲敬德追隨秦王，很多時候跟沈二郎一樣住在秦王府，叫“小李子”二郎也不生氣，叫著叫著就習慣了。
如果問“小李子”姓李名什麽，尉遲敬德恐怕得思索片刻。
隨著長孫無忌點頭，尉遲敬德等人皆一臉的難以置信。長孫無忌等他們回過神才說：“王爺還不知道。他以為不是程知節送的，就是房玄齡送的。先不告訴他。讓他看著果子就難過，他的淚水流幹之際，便是誅殺太子和齊王之時。”
尉遲敬德不禁說：“還是小李子有法子。”
長孫無忌心說，你的小李子還不知道我們已經知道他在安陽。
“這些果子真不錯。”長孫無忌說不上來，就是吃了還想吃，跟有癮似的。
要不是確定果子裏面沒毒，他都忍不住懷疑周掌櫃投靠了齊王，這些果子其實是齊王的手筆。
尉遲敬德點頭：“好吃！”
長孫無忌想說什麽，又覺著可能他思念故人的緣故。
隆冬時節，周掌櫃今年最後一次去安陽，拉走很多柿餅。
長安不缺柿餅，也很美味。周掌櫃原本打算買一點，讓喜兒高興高興，多種幾棵橘子樹和枇杷樹。然而嘗過鐘家的柿餅，周掌櫃要六筐，只給鐘家留一筐。
周掌櫃的車剛過橋，村正就問沈二郎：“你不是說長安不缺柿餅？”
沈二郎：“長安確實不缺柿餅。但這是喜兒種出來的。周掌櫃認為喜兒乃有福之人，她的果子必然帶著福氣。”
村正想噴他一臉口水，喜兒轉向他：“不信？”
誰敢不信啊。
以前沈二郎什麽樣，他又不是沒見過。村裏人其實也不信“沖喜”有用，偏偏沈二郎的身體一日好過一日。安陽最擅長種果子的果農也沒能種出大石榴，這一點也無法解釋。
村正：“喜兒，明年給我留幾株柿樹。我種北邊荒地裏。”
金寶的母親寧氏忍不住問：“能不能給我兩根石榴條？金寶的小舅回來了，過了年成親，我想種在他院裏。”
石榴多子多福嗎。喜兒點頭：“可以。回頭我就剪石榴枝。”
有村民聞言也想要兩根。
喜兒打量他一番，看得對方頭皮發麻：“之前我家削柿子皮的時候你不在吧？”
村民連忙表示不要了。
喜兒滿意了：“我不止一次說過，誰幫我幹活我給誰。一個個還不信！不要想著偷我的。我的石榴跟你們的不一樣。除非你們種出來不拿出來吃。”
村裏人還指望喜兒帶領他們賺錢，誰會為了一根果樹枝得罪她啊。再說了，喜兒也不是吝嗇不給。今天沒要到，回頭有機會幫她幹活，或者去園子裏幫她挖幾個樹坑再要也不遲。
然而就有人不怕得罪喜兒。
喜兒果林四周的溝裏有水，喜兒把切下的石榴枝扔溝邊浸泡，第二天就少了六根。
除了有為和金寶誰都不知道喜兒鎖園子門的時候會在門裏邊撒一層土。金寶沒有想過告訴他爹娘是因為他忘了。有為覺著沒必要告訴自家人，自家人進去摘果子又不算偷。
翌日清晨，喜兒打算進園子修葡萄樹，到門口就看到兩個腳印。喜兒確定昨天鎖上門之後沒人進來，因為沒人找她拿鑰匙。
喜兒叫沈二郎出來扶著她跳進去就查柿子。柿子種在溝邊，沒看出柿子少沒少，先發現她昨兒扔下去的石榴枝亂了。
沈二郎扶著她出來：“你覺著是誰幹的？”
“脆柿沒了，溝邊這些柿子得捂，咱家門口樹上還有，好吃懶的人不用進來，更不可能偷石榴枝。”喜兒指著門裏邊的腳印，“出來的時候鞋上肯定有細土。你能看出來嗎？”
沈二郎根據腳印學賊人走路，本該落腳的時候突然停下，叫喜兒蹲下看看他腳下方有沒有細土。
喜兒點頭：“有一點。”
沈二郎：“往村裏去？那就不可能是外村的。也不是村裏或村西頭的人。那邊的人大黃不熟，腳步聽起來陌生，他們半夜過來大黃一定會叫。”
喜兒走到自家門口朝西指。
沈二郎搖頭：“不可能是金寶家。你都答應給寧氏兩——”隨即明白過來，“有為！”
有為戴著帽子出來：“舅舅有何吩咐啊？”
沈二郎在他耳邊交代一番，就叫他去隔壁。
有為不喜歡他二叔，後來鐘老二搬走了他也不常去金寶家。這就導致寧氏看到他以為喜兒或者二郎要打他，下意識朝外看。
寧氏的神色過於明顯，有為很無奈：“我找金寶啊。”
金寶揉著眼睛從屋裏出來：“小叔叔，你怎麽起這麽早？不冷嗎？”
“帶你玩兒去。”有為給他系上衣帶，拉著他撞開隔壁的門，不等他大堂姐反應過來就跑到鐘老三偏房。有為從偏房出來，金寶從廚房裏找到幾根樹枝。
有為拽著金寶就往外跑。
倆孩子動作太快，他們到門口鐘老三的女兒女婿才反應過來，罵罵咧咧追出來。
寧氏和鐘文長聽到兒子的聲音跑出來，差點撞到慢悠悠走過來的喜兒和二郎。寧氏拉著相公停下：“出什麽事了？”
喜兒接過金寶拿到的樹枝，轉手遞給寧氏：“眼熟嗎？”
寧氏沒種過石榴，但跟沈伊人進過園子幫喜兒薅草。沈伊人嘀咕，喜兒園子裏的草都比河邊的草綠。寧氏仔細看看確實如此，她薅回家餵羊，羊很喜歡吃，她就不覺著是幫喜兒幹活。沈伊人一進園子她就跟過去，次數多了，很熟悉那些果樹，打眼一瞧就認出那是石榴枝。
喜兒叫有為找村正。
鐘老三的長女毫不心虛地問：“上面寫你的名了？”
喜兒：“沒寫我的名，但這些樹枝能跟我昨天剪下來的石榴樹對上。我還知道是你偷的，不是你相公。”看向鐘老三的女婿，“叫女人偷東西，你算什麽男人？”
男人氣得臉色漲紅想動手。
鐘文長提醒道：“我勸你不要跟喜兒嬸動手。否則你吃不了兜著走。”
寧氏瞪金寶的爹，提醒他幹嘛。
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