第 81 章
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第 81 章
“玄一和妲木去找海民了。”
“最近城裏的烏鴉一直在談論這件事。”
黎牙猶豫了一下，道：“巫覡到處搜羅妖怪，你們要不躲躲風頭？”
“他們忙著找梼杌，沒功夫搭理我們。”
麗陽河邊，黎牙在嚼柿餅。一塊柿餅落肚，她噠噠噠走進屋中。這是一間茶房，墻上陳列著各式各樣的茶具。她有點懷疑，一個骷髏也能喝茶？喝茶的時候不會從下顎流出來？
“不過你說得有道理，這裏恐怕要變天，”身著華服的骷髏搖搖頭，盯著手中的畫筆，正猶豫著該先落哪一筆，“但春生不肯走。你呢？”
黎牙愕然：“我？”
骷髏笑了一下：“桃源是個好地方，人間不是我們的居所。”
黎牙道：“還是永安觀更適合我。”
“好了。”骷髏道。
黎牙湊近了腦袋左瞧右瞧，畫上有一條麗陽河，岸邊人來人往，楊柳依依，日光斜照，右下臥著一只黑貓。阿淺在麗陽城租了一間茶室，化身來自良渚的畫師，但沒什麽生意，黎牙從沒見過其他人上門。
阿淺對自己的畫很滿意，他坐在窗邊，對著日光仔細欣賞畫作，隨手拿起一塊柿餅，轉過頭：“怎麽？”
黎牙不好意思地道：“骷髏也要吃東西麽？”她太好奇了，想看看柿餅到底會不會從阿淺的身上掉下來。
阿淺笑了笑：“你要看看麽？”
黎牙搖搖腦袋。她跳上欄桿，兩三步上了屋頂，背著一袋柿餅，說是秋天到了，阿淺在桃源城的朋友曬幹，送了好一些來麗陽。
“我走了。”
“慢走。”阿淺頭也不擡，繼續盯著畫作。
“阿嚏、阿嚏——天冷了。”
“村長，都說了我來送，你還非要跟著過來，是不是著涼了？”
“我正好進城，看一眼她們就走了。都這時候了，書院怎麽還沒放學？”
“快了，村長，你這筐裏裝的是什麽呀？”
“這不是天冷了，玄一道長和妲木道長出遠門，還不知道什麽時候回來，也不曉得如山如海在書院怎麽樣了，我來看看那兩孩子，帶幾件厚衣服。”
“是啊，也不是我說，妲木道長不該讓兩個小孩自己呆著，明珠離我久一點，我都怕她被人拐了。”
“妲木道長做事是大膽了些，不過，她一直如此。我還記得她小時候，那時候她才八歲，就敢一個人出遠門，真是嚇壞我了。”
麗陽城。女子書院。橋頭。
還沒到書院放學的時間，已經有人在等著了，其中有兩人守在柳樹下。
一個是阮二娘，另一個是紫竹村的村長。
聽到村長的話，阮二娘錯愕不已。這麽背後議論別人不好，阮二娘還是道：“我聽說，原先永安觀還有個道長。”
村長道：“你說的怕是崔明道長，是個好人，可惜年紀輕輕就仙去了。從我記事起，永安觀的人一直是兩個，從前是老道長和崔明道長，後來老道長仙去，崔明道長從外面帶回來一個孤兒，正是現在的妲木道長，這一晃也過去幾十年了。”
阮二娘道：“現在的永安觀有四個人了，還有一只貓。”
村長道：“人多才熱鬧，凡事也有個照應。若不是那些殺千刀的強盜，崔明道長這會兒還在呢。”
阮二娘咋舌：“強盜？”
村長道：“二十多年前，一夥強盜闖入紫竹村，還去了永安觀，他們殺了崔明道長，妲木卻道長失蹤了，那時我以為妲木道長也被那夥強盜殺害，直到很久以後，妲木道長從外面回來，我才知道她還活著。”
阮二娘驚訝地道：“那些年妲木道長去了哪裏？”
村長道：“我沒問，回來了就好，回來了我就放心了，以前崔明道長總是跟我說，萬一她走了，要我多照看永安觀，我那時候還奇怪，好端端的說那些不吉利的作什麽？”
阮二娘還要再問，書院已傳來打鈴的聲音。
鐺鐺鐺後，孩子們出現在橋上，嘰嘰喳喳，陳明珠、如山、如海還有高越也出來了。
阮二娘朝孩子們招手。
“明珠！”
“娘！”
阮二娘抱住陳明珠，看向另外三個小孩。
“你們兩個怎麽也出來了？”
如山道：“我們來接她。”她手指一旁的黎牙。
阮二娘忙擡起腳，她被黑貓嚇了一跳：“喲，什麽時候來的，我都沒發現呢。村長給你們送衣服來了，還不快謝謝村長？”
如山和如海乖巧地道：“多謝村長。”
村長笑道：“你們兩個有沒有認真讀書？在書院吃飽了麽，最近天冷，可要多穿點衣服。”
阮二娘道：“若有事，就去村裏找阮姨媽，知道不？”
如海抱起黎牙，笑瞇瞇地道：“知道了。”
妲木把如山和如海送到了書院，打理好一切，不過阮二娘還是經常來書院看兩個小孩。
反正是捎帶的事。這是阮二娘的原話。
幾人在橋頭說了好一會兒話，才各自散去。
如山和如海送別了人，還站在原處，伸長了腦袋等待著，直到路的盡頭出現一個身影。
是徐瑞。她提著籃子，模樣像書生，又像農婦，神情蔫蔫的。
如山和如海對視一眼，知道糟了。
今天秋考出榜，徐瑞一大早就去蹲榜了。
徐瑞見到她們，笑著打了聲招呼。
這更讓如山和如海確定了——徐瑞笑得比哭還難看，肯定是沒考上。
“考試那麽難，考不上也不能怪你。”如海道。
“我們觀裏有位香客的姥姥的姐姐的侄子，聽說到了五十歲考中舉人，你也可以。”如山道。
兩人不安慰還好，一安慰，徐瑞更傷心了。
“你們兩個小東西說什麽呢？”
如山和如海轉過身，立馬低下腦袋：“院長好。”
女子書院的院長也姓徐，名彩玉。徐彩玉年近五十，氣質儒雅，幾乎很少大聲說話，即使面對頑皮的學生，也不過是訓斥幾句就作罷。
“徐瑞，結果怎樣？”
徐彩玉問的是徐瑞是否上榜，她垂頭喪氣：“小生沒考上，只能等三年後了。”
“你還年輕，別著急，”徐彩玉嘆了口氣，“有人送了一些碧澗明月茶給我，我正愁找不到人煮茶，不如來幫我吧。”
失意的徐瑞無處可去，急需人安慰，因此沒有拒絕。
兩人沒走多遠，徐彩玉想了想，又對著身後的兩個孩子道：“你們也隨我來。”
眾人上了山，山坡上有座閣樓，學生們通常遠離這裏，因為徐彩玉最喜歡待在閣樓上。夫子再好說話，也沒人想和夫子待一塊。
閣樓裏有茶具有瓜果糕點，黎牙還把柿餅拿了出來。徐瑞充當煮茶工，一面嚼柿餅，一面等著茶水沸騰。
當徐瑞啃完第三個柿餅時，徐彩玉終於忍不住了，道：“再嘆氣，小心好運溜走。”
徐瑞愁眉苦臉地道：“小生哪裏還有什麽好運？”
說著，她又要拿起柿餅，但還沒到嘴邊，便被黎牙拍走了。
“吃太多柿餅小心胃結石。”黎牙按住徐瑞的手。
徐瑞惆悵地道：“現在連貓也欺負小生了麽？”
徐彩玉笑道：“你在說什麽胡話呢，一次秋考而已，你可以在我這裏準備下一次考試。說到這個，明年如山和如海可以考童生了。”
如海拿著綠豆糕的手一頓，緊皺眉頭：“我討厭考試。”
徐彩玉啞然失笑：“你不考試，要去做什麽？”
如海興致盎然：“我已經想好了，我要當游俠，既可以游山玩水，又可以行俠仗義。”
如山想了想，道：“像無名那樣？”
如海一想到無名，感覺鼻子也沾染了一絲又酸又臭的味道：“我要做個幹凈的游俠！”
徐彩玉笑著搖搖頭，沒有說好，也沒有說不好，她又問道：“如山呢？想做什麽？”
如山道：“我要做如山。”
徐彩玉不解。
如山卻沒有解釋，她的註意力被放置在欄桿前的東西吸引了。她從來沒見過那樣的工具。下面是個三腳架，架子上有根頭細尾粗的長管，長管的方向，對著夜空。欄桿上有個臺子，放著筆、尺還有一本冊子，冊子上寫著旬星記。
如山不禁好奇地道：“院長，這能做什麽？”
徐彩玉看到如山好奇，幹脆走了過來：“我在找旬星。”
“旬星？”
徐彩玉道：“這是窺筒，你從這裏看，可以窺探到天上的星星。”
如山瞪大了眼睛：“院長，我能看看麽？”
愛湊熱鬧的如海也跟著道：“我也要我也要！黎牙要看看麽？”
黎牙道：“不要，我知道這是望遠鏡。”
徐彩玉笑道：“別急，每個人都能看。”
兩個小孩搬來椅子，依次守在窺筒面前，等著看星星，如山還貼心地為蠻甲調節鏡筒。
一番研究後，如山驚嘆道：“院長，這窺筒中果然有星星！”
“那顆最亮的星就是旬星，”看到孩子們感興趣，徐彩玉也起了興致，她翻開冊子，笑道，“你們看，這是旬星這五年來的蹤跡。根據記錄，我發現星星一直在動，且是自東向西，這很有意思，是不是？”
如山肅然起敬，她原先一直以為書院是個無聊的地方，看來她錯得離譜。她道：“院長，我能看看這本冊子麽？”
徐彩玉笑道：“可以借你。”
如山迫不及待地翻起來，她看得如此認真，以至於蠻甲輕輕咬她也沒發現，直到她翻到一頁，那頁的最下面寫了一行小字。
佑公十年冬，落星鎮有隕星墜落。
佑公是當今聖上的父親，也就是先皇，於三十年前薨逝。佑公十年冬，算起來是三十年前。
還在一旁哀愁的徐瑞擡起頭，道：“落星鎮？那不就是小生的家麽！”
徐彩玉道：“我們落星鎮，似乎格外受星星喜歡。我在書中讀到過，落星鎮曾經有兩次落下星雨，故改名落星鎮，三十年前，落星鎮又一次落下隕石，當時手上沒別的東西，便記在上面了。”
黎牙道：“這鎮子的人活著還真不容易。”
徐瑞道：“小生不知道有這樣的事。”
徐彩玉道：“那時候你還不會說話呢，我看到落星鎮有流星，馬上從良渚趕回去，想看看真正的星星，但等我回到家時，星星早不見了，光留了個大坑。”
徐瑞訝然：“那星星去哪了？”
徐彩玉道：“也許在墜落的過程中燒毀了吧，鎮上的人說，看見一團大火從天而降，幾乎燒毀了一座山。”
如山道：“真好，我也想看一眼燃燒的星星。”
徐彩玉笑道：“說不定你的運氣好，真的能看到星星。”
一說起“運氣”，徐瑞又怏怏不樂起來。她想起一個在朋友間流傳的神秘婦人，只要肯花錢，就能在那婦人手裏買到一個願望，若是那時候她肯花錢，說不定就能考上舉人了。不……也許那婦人是騙人的，沒考上舉人，還是她不夠用功讀書。
但還沒等徐瑞從落榜的痛苦中恢覆過來，一封口信先從落星鎮過來了。
她的祖姥姥去世了。
祖姥姥已經九十多歲，這算是喜喪。
徐瑞來不及收拾落榜的心情，她和書院的眾人一一道別，上了去往落星鎮的牛車。
過了中午，牛車離開城池已有好一段距離。麗陽的早上和晚上已經入冬了，中午還在夏末。太陽曬了一會兒，徐瑞便覺得頭昏腦脹，放下了手中的書。
書是讀不進去了，徐瑞躺在草垛上，為自己的前程長籲短嘆，不過憂愁來得快，去得也快，她很快呼呼大睡，直到腹中饑餓，鼻尖聞到一股烤鴨的香味。
徐瑞猛地睜開眼。
牛車被拴在路邊，老農在生火，火上有一口鍋，鍋裏正咕咚咕咚冒泡，一整只烤鴨被架在上面。
肉香四溢。
天也黑了。
徐瑞咽了咽口水，怒道：“你們兩個怎麽在這？！”
火堆前除了老農，還有兩個小孩，一只黑貓。
如海道：“我們看你睡得正香，就沒叫醒你。”
如山道：“飯熱好了。”
徐瑞不理會兩人的打岔，大吼道：“你們兩個怎麽在這？！”
老農茫然道：“這兩個小娃跟我說，她們是你的遠房親戚，我看你睡著了，也沒多問，到底怎麽個事？”
如山和如海知道徐瑞回家，便換了道服，偷藏在牛車的草垛中，根本沒有人發現。
徐瑞頗為頭疼，她沒想到這兩個女娃這麽大膽，竟然跟著她偷偷跑出麗陽！她急道：“書院那邊找不到你們，會急瘋的！”
如山道：“我們在房中留了書信，說你要帶我們去落星鎮。”
徐瑞頭都要大了：“別做夢了，小生得把你們送回去。”
老農道：“我不回麗陽，我閨女要生了，急著去看她呢。”
如海道：“我們去看看星星就走，不耽誤你的事。”
徐瑞道：“那也不行！院長不是也說了麽，落星鎮沒有星星。”
如山道：“反正我們要去看星星，如果你不帶我們去，我們就自己去。”
徐瑞瞪大了眼睛，沒想到自己竟然被一個女孩脅迫了。她揪住如山的臉蛋：“小生一定要告訴妲木道長你們做的好事！”
如海哀求道：“帶我們去吧，我們成天被關在書院，都快要悶死了。”
黎牙道：“我一點也不覺得悶，若是妲木知道了，你們鐵定挨揍。”
吃飽喝足就睡覺的日子不要太舒服，可黎牙架不住被人綁到牛車上，她要喊救命，卻被蠻甲緊緊盯著。
如海道：“你看，連黎牙都在求你。”
黎牙道：“……我可沒有！”
徐瑞想了想，發現這兩個小孩根本勸不動，只好道：“好吧，小生帶你們去落星鎮，不過，等辦完了喪事，小生會立馬把你們送回來！”
如海一口答應。
眾人趕了三天兩夜的路，終於看到落星鎮的輪廓。但那之前，他們還要穿過一片山林。入夜的時候，牛車在山埡口找到一家孤零零立在山中的客棧。客棧前面有兩個大紅燈籠，昏黃的燈光門窗撒出來，如同山中盤旋的巨蛇的眼睛。
老農跳下牛車：“今晚上有地方住了。”
徐瑞揉著腰：“趕了一天的路，終於能喝口熱茶，你們兩個怎麽還不下來？”
“等等，我們不能在這裏過夜，再找個地方吧。”如海攔住徐瑞。
老農道：“你這小娃娃真多事，路上哪還有能睡覺的地方？這地方全是狼。”
如海道：“因為……”
“哎喲——”
“你們怎麽還在外面？快進來歇歇，烤烤火，喝口熱茶吧，這麽冷的天，誰受得了？”
如海話還沒說完，客棧的門開了，一個婦人走了出來，婦人簪花戴玉，手上還提著湯婆子，她扶著老農走了幾步，回頭一看徐瑞還在身後，又過來拉她，“我說在裏面就聽見聲音了，半天卻不見人進來，還以為是狼來了呢。”
老農看見婦人花容月貌，心生疑竇，以為這是家黑店，可往門內一看，大堂裏滿當當的人，有說有笑的。
徐瑞卻猶豫了，她見識過永安觀的厲害，看到如海和如山不肯進客棧，當下不肯再進一步：“我們還是……”
“哎喲，我們這是比不上城裏的大客棧大酒店，你們可千萬不要嫌棄，”婦人拉扯著徐瑞，笑瞇瞇地道，“大家都是女人，我還能害你們不成？你們看，下雨了，還不進來躲躲雨？”
徐瑞嘴裏應著，腳下不由自主跟著動了，等反應過來時，她一只腳已經進了客棧大門。
嘩——
天上忽然飄起雨，密密麻麻，人無處可躲。
如山和如海對視一眼，也跟著進去了。黎牙不想進，但被如山一把褥進去了。大堂很暖和。一是人多，二是櫃臺前有個火爐，炭火燒得旺，襯得客棧外面更冷。
“幾位想喝點什麽？我們這有松針酒、桂花茶，今兒我高興，桂花茶不要錢。”婦人笑著問道。
老農道：“我要杯水就行了。”
徐瑞道：“勞煩掌櫃的來一壺松針酒，你們有羊羹麽，有的話再要四碗羊羹。”
如海道：“黎牙也想要一碗羊羹。”
老農道：“哎喲，貓吃羊羹？糟蹋了！”
徐瑞笑道：“不糟蹋，小生請客，請掌櫃的來五碗羊羹吧。”
大堂裏只有婦人一個，她即是掌櫃，有時店小二，幸好客人們不著急，她還能應付得過來。
大堂坐滿了人。西北角有三個女人，分別穿著粉衣、紫衣、青衣，看起來不是富家小姐，也不像普通農婦。她們的位置靠裏，沒有人看到她們的模樣。
她們的一旁是個脖子粗滿臉橫肉的男人，年紀四十上下，愁眉苦臉，不停喝酒。
大堂中央還有個男人，書生打扮，身旁有個小廝。自婦人進屋後，他的眼睛就沒挪開婦人的身上。
客棧門口有張豁口的桌子，跟前坐著個人。他身邊放著一根扁擔，兩個籮筐，裏面裝滿了土豆。他是附近村夫，挑著土豆要去鎮上賣了，路過客棧，便想著進來歇歇腳。
他看到男書生一直盯著婦人，嘲笑道：“看來好色不分讀不讀書，讀再多的書，看女人的時候，眼睛也都是直的。”
男書生聽到村夫的話，恨恨瞪他一眼，啪地打開折扇：“粗俗！”
村夫樂呵呵地道：“男人看漂亮女人天經地義，有什麽粗俗？你們讀書人就是讀書讀太多，腦子讀傻了。老板娘，你說是不是？”
婦人勾唇一笑：“讀書人和我們這些粗人不一樣。”
村夫道：“掌櫃的，怎麽不見你家男人，你家男人放心你一個人出來給人端茶倒水？”
婦人瞇著眼笑道：“我家男人死了七八年了。”
婦人言笑晏晏，看起來一點也不為死去的丈夫傷心。
村夫道：“老板娘，你長這麽漂亮，不會是狐貍變的吧？”
婦人道：“是狐貍又怎樣？你怕狐貍？”
村夫笑道：“狐貍好啊，那說書先生不是常說狐貍會報恩，送女人送珠寶麽？”
婦人笑道：“不知是哪來的不要臉東西，想女人想瘋了。”
村夫自討沒趣，不再搭話了，大堂安靜下來，村夫閑得無事可做，打量起四周的人。男書生看到他這副猥瑣的模樣，厭惡地翻了個白眼。
村夫冷哼一聲，目光落在一直喝酒的男人身上。空氣中漂浮著酒的香味，村夫猛地吸了一口氣，坐到了喝酒男人的對面。
“我就說你看著眼熟，你是不是在鎮上石橋頭做布匹買賣的曹老大？”
曹老大拿起酒杯的手一頓，上下打量村夫：“你是誰？”
村夫道：“我是桃花村的老於，今年年初的時候，我那侄子娶老婆，你不是還來喝喜酒了嗎？”
“哦。”曹老大年初的時候是去過桃花村喝喜酒，但不記得有這麽號人，不過他也懶得問。
大堂又安靜下來。這時候，婦人端著飯菜出來了。
“公子久等了。”
男書生道：“掌櫃的口音不像本地人，我聽著像是皖河那邊的。”
婦人笑道：“公子厲害，我是宿州人，來落星鎮也有十餘年了，沒想到公子還能聽出我的口音。”
男書生喜道：“這可真是緣分，我也是宿州人，沒想到竟然能在這裏碰到老鄉。只是宿州離落星鎮幾百公裏，夫人怎麽會來到這裏？還在這麽偏僻的地方開客棧？”
婦人一番長籲短嘆，道：“都怪我年輕時不懂事！”
男書生道：“怎麽？”
婦人道：“我那時年輕，家裏也有些錢財，奈何碰上那早死的男人路過我家門前，我一心一意要跟他走，不曾想那禍害死在了半路上，好不容易把他埋了，想要回家去，可是一來不認路，二來我一婦道人家千裏迢迢回家，恐怕路上會糟賊人。”
一旁的小廝嘀咕道：“害怕還在這種地方開客棧。”
男書生敲了敲小廝的腦袋，同情地道：“你的日子一定過得很苦。”
“怎麽半天還不上菜！想要餓死人啊！”喝酒的男人大吼一聲，一拳錘向桌子，把旁邊的人都嚇了一跳。
“哈，你這人好沒意思，人家在那說話說得好好的，你眼中有我，我眼中有你的，你非要去打擾他們。”一旁的村夫添油加火。
“哎呀，對不住對不住，我這就去催後廚。”婦人連連道歉，往後廚去了。
男書生輕蔑地道：“心中有糞看見什麽都是糞，簡直是庸俗至極！”
村夫道：“什麽糞不糞，你以為我聽不懂你在罵我？”
“噗，”在西北角落坐著的青衣女子噴出一口茶，笑道，“讀過書就是不一樣，罵人都斯文，他說你沒娘沒爹，不知廉恥。”
村夫大怒：“你敢罵我？有種你再說一遍！”
男書生顧不上糾正青衣女子說錯了，也怒道：“我再說一遍又怎樣？人而無儀，不死何為！”
青衣女子又一次解釋道：“他叫你去死呢。”
男書生道：“我看你活著也是浪費糧食，不如趁早自掛東南枝，省得叫人笑話！”
村夫道：“草你爹的蛋！”他上去就要揍男書生，一旁的小廝立馬攔住他，三人頓時扭打在一起，踹倒了椅子，推翻了茶具。喝酒的男人還在錘桌子大喊著為何不上菜，也不知是喝醉了還是脾氣大。
一時間，客棧亂極了。
直到一陣又急又重的敲門聲響起。
咚咚咚！咚咚咚！
“來了來了！這麽晚還有人來哪？”躲在後廚的婦人出現在大堂，穿過扭打的三人，“門沒鎖，快進來吧。”
吱呀——
婦人還沒到門口，風把門吹開了，是一個女人。
婦人一楞。這位客人戴著白色的帷幔。
活人多戴青紗，唯死人戴白紗。
但她不能當面議論客人的喜好，當下帶著笑臉，把女人迎進了屋。
客棧不大，沒有多餘的位置。婦人目光在大堂內轉了一圈，決定帶女人坐西北角。
女人卻在路過醉漢時，徑直了下來。
婦人有點不解，但沒有多問。她道：“夫人要喝點什麽？”
女人搖搖頭。
婦人笑道：“若是夫人有需要就叫我。”
或許是見有女人進門，扭打的三人終於想到要保持體面，紛紛停了手。
村夫不懷好意地道：“小娘子，這麽晚了，你一個人從哪來？又要到哪去？”
女人動也不動，置若罔聞。
村夫見狀，忽然笑道：“哎呀，不知道怎麽回事，我想起一件事，我們村上有戶人家生了個女兒，那姑娘也是我看著長大的，嘖，小時候是個黃毛丫頭，越長越水靈，見人就笑，誰知道會懷了孩子？你們說，一個黃花閨女懷孕，這像什麽話？”
村夫環視一圈，希望他的話像石子扔進河裏，濺起不少水花。
但大家反應平平，村夫有點失望，還是打起精神道：“你們知道那孩子是誰的麽？那孩子是那姑娘對門書生的，兩人還未訂婚，便做起了夫妻那事。”
小廝忍不住道：“你怎麽知道是她對門書生的孩子？”
村夫道：“這還用問？那姑娘整天圍著那書生轉，還給那書生煲湯呢，不是那對門叔叔的孩子還能是誰的？”
小廝道：“原來是你猜的，我還以為你親眼看見了。”
村夫道：“是個人都猜得到。”
小廝有意與他對著幹，道：“說不定那姑娘根本沒懷，你就說人家懷孕了。”
村夫道：“我能瞎說麽？大家都在田裏幹活，那姑娘突然吐了，整個人也越來越胖，肯定是懷了。”
小廝樂了：“說了半天，原來是你造謠呢。”
村夫有個毛病，若是看見有婦人和男人同時經過，隨口便會對人說這兩人有奸情，後來話傳進兩家人耳朵，鬧出不少事來，甚至還有上吊自殺的。可村夫從沒有改過這毛病，他甚至覺得，若兩人真沒問題，怎會出事，既然出事，肯定是有問題。他還常常得意自己看得清楚呢！此時聽到小廝的話，他反倒覺得小廝蠢笨。
男書生輕嗤一聲：“興兒，少和蠢人扯舌頭，亂說話死後可是要下地獄的。”
眼看兩方又要打起來，女人忽然擡高聲音。
“老板，我要一碗陽春面。”
“來了！”婦人應了一聲。
婦人從後廚端著熱騰騰的面上來，放在女人的面前。
女人還是不動。
婦人好心提醒道：“夫人，面冷了就不好吃了。”
女人猛地咳起來，似乎要把心肝肺都咳出來。婦人在一旁又是倒水又是捶背，女人好一陣才止住。
女人道：“老板不用怕，我身體一直不好，是個藥罐子，吃藥當吃飯，已經習慣了。”
婦人道：“既然如此，夫人為何這麽晚還出來，也不帶著人，這裏荒山野嶺，一入夜，少不了狼豺虎豹。”
女人長嘆口氣，道：“我也不想，但一言難盡，說起來，也是我自己的緣故。”
婦人道：“哦？發生了什麽事？”
女人道：“我得了這病，好在家中有些積蓄，有娘爹疼愛。我娘擔心我身子不好，嫁人後被人欺負，和我爹商量，幹脆招個夫婿上門。後來果真招到一個窮書生，成親好幾年，我的夫婿始終考不上秀才，也就作罷了，跟著我娘我爹學做買賣。買賣越做越大，我那夫婿也心高氣傲起來，開始嫌我身子病弱。”
村夫道：“有句話怎麽說來著？負心多是讀書人，連我都知道！”
男書生冷笑道：“你想做個讀書人還做不了呢。”
女人沒有理會兩人吵架，繼續道：“去年冬天，我娘和我爹因感染傷寒去世，我的身子也是一天不如一天了。”
婦人安慰道：“夫人，逝者已逝，活人還是得正常過日子，您要放寬心。對了，您的夫婿呢？他放心您這麽晚出門？”
女人道：“我的夫婿？”
她的聲音很慢，慢得大堂的人都能聽清。
“自從我娘和我爹死了，因我身體每況日下，家裏的買賣都是我夫婿在打理，直到有天醒來，我的夫婿把家裏錢財家具都搬空了，連張桌子也沒給我留。”
婦人大驚：“你報官了嗎？”
女人搖搖頭，看向呆立一旁的醉漢，柔聲道：“夫君，不知死了怎麽報官呢？”
不久前還殺氣騰騰的醉漢抖得像篩子不停，酒壺也拿不穩，啪地一聲摔在地上。他一早聽出了女人的聲音，可是腳軟腿麻，身子動彈不得，現在才如夢初醒。
“你！”
害怕達到了頂峰時會變成憤怒，醉漢倏地從懷中掏出把尖刀，徑直朝女人刺去！
一切發生得太快，眾人根本來不及反應。
村夫抱著腦袋躲到桌子底下，婦人尖叫一聲，跌坐在地上。
但尖刀沒有碰到女人。
女人的帷幔被突如其來的風吹開，露出黑洞。
裏面不是人臉，而是一個黑漆漆的洞。
醉漢想跑，卻發現跑不了，腳被釘死在了地上。
然後，黑洞一口吞下了醉漢。
所有人都能聽到人肉和骨頭被什麽碾碎的聲音。
嘎啦、嘎啦。咯吱、咯吱。
女子慢條斯理地吃完人，連血絲都舔幹凈了，才緩緩轉過身，看向眾人。
“冤有頭債有主，你大仇得報，就不要留戀人世！”
此時說話的正是徐瑞。雖然她怕得要死，全身哆嗦，還是站了出來。但站起來就後悔了，徐瑞覺得自己不該多嘴，直到有一只手拉住她。
是如海。她也站了起來，對著徐瑞笑了笑，做了個口型：“別怕。”
“呵。”女人笑容陰冷，化作青煙消失了。
“哎喲餵，這裏是妖怪窩哪！”村夫看到妖怪走了，連忙鉆出來，“走走走，這裏可待不得！”
“膽小！”明明男書生也怕得要命，此時還是忍不住貶低村夫。
“哎——”婦人也回過神來了，忙道，“你們先別急著走，萬一她在外面可怎麽辦？再說，還下著大雨呢！”
這話倒是把人嚇住了，村夫呆楞在原地，一時不知是走還是留。他打開門，迎面便是豆大的雨水，臉都被砸疼了，他連忙退回屋內。
徐瑞悄聲道：“我們走不走？可外面雨不小。”
雨水劈裏啪啦砸向客棧，似乎是往爛了砸。
老農道：“這裏怪瘆人的，我也不知道怎麽就進來了。”
如山冷靜地道：“再等一等，蠻甲已經去打探消息。”
等到大堂中的人都上樓歇息，大雨也沒有停。徐瑞一行不得已，也上樓去了。
她心驚膽戰上了床，老農睡在床邊，守著如山和如海。黎牙也睡得不安穩，她自覺身兼重任，迷迷糊糊到了很晚才睡著。
焦慮和擔心在夢中化成了黑影糾纏不清，黎牙即使睡著了也不得安生。她在黑暗中狂奔，四周忽然傳來一聲質問。
“你是誰！”
隨著聲音出現，一雙金色的眼睛出現在黑暗中。離得那麽近，黎牙連虹膜都能看得清清楚楚，也能感受到眼睛傳來的情緒。
震驚。不解。
“你是誰？”
那雙眼睛又問道。
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“玄一和妲木去找海民了。”
“最近城裏的烏鴉一直在談論這件事。”
黎牙猶豫了一下，道：“巫覡到處搜羅妖怪，你們要不躲躲風頭？”
“他們忙著找梼杌，沒功夫搭理我們。”
麗陽河邊，黎牙在嚼柿餅。一塊柿餅落肚，她噠噠噠走進屋中。這是一間茶房，墻上陳列著各式各樣的茶具。她有點懷疑，一個骷髏也能喝茶？喝茶的時候不會從下顎流出來？
“不過你說得有道理，這裏恐怕要變天，”身著華服的骷髏搖搖頭，盯著手中的畫筆，正猶豫著該先落哪一筆，“但春生不肯走。你呢？”
黎牙愕然：“我？”
骷髏笑了一下：“桃源是個好地方，人間不是我們的居所。”
黎牙道：“還是永安觀更適合我。”
“好了。”骷髏道。
黎牙湊近了腦袋左瞧右瞧，畫上有一條麗陽河，岸邊人來人往，楊柳依依，日光斜照，右下臥著一只黑貓。阿淺在麗陽城租了一間茶室，化身來自良渚的畫師，但沒什麽生意，黎牙從沒見過其他人上門。
阿淺對自己的畫很滿意，他坐在窗邊，對著日光仔細欣賞畫作，隨手拿起一塊柿餅，轉過頭：“怎麽？”
黎牙不好意思地道：“骷髏也要吃東西麽？”她太好奇了，想看看柿餅到底會不會從阿淺的身上掉下來。
阿淺笑了笑：“你要看看麽？”
黎牙搖搖腦袋。她跳上欄桿，兩三步上了屋頂，背著一袋柿餅，說是秋天到了，阿淺在桃源城的朋友曬幹，送了好一些來麗陽。
“我走了。”
“慢走。”阿淺頭也不擡，繼續盯著畫作。
“阿嚏、阿嚏——天冷了。”
“村長，都說了我來送，你還非要跟著過來，是不是著涼了？”
“我正好進城，看一眼她們就走了。都這時候了，書院怎麽還沒放學？”
“快了，村長，你這筐裏裝的是什麽呀？”
“這不是天冷了，玄一道長和妲木道長出遠門，還不知道什麽時候回來，也不曉得如山如海在書院怎麽樣了，我來看看那兩孩子，帶幾件厚衣服。”
“是啊，也不是我說，妲木道長不該讓兩個小孩自己呆著，明珠離我久一點，我都怕她被人拐了。”
“妲木道長做事是大膽了些，不過，她一直如此。我還記得她小時候，那時候她才八歲，就敢一個人出遠門，真是嚇壞我了。”
麗陽城。女子書院。橋頭。
還沒到書院放學的時間，已經有人在等著了，其中有兩人守在柳樹下。
一個是阮二娘，另一個是紫竹村的村長。
聽到村長的話，阮二娘錯愕不已。這麽背後議論別人不好，阮二娘還是道：“我聽說，原先永安觀還有個道長。”
村長道：“你說的怕是崔明道長，是個好人，可惜年紀輕輕就仙去了。從我記事起，永安觀的人一直是兩個，從前是老道長和崔明道長，後來老道長仙去，崔明道長從外面帶回來一個孤兒，正是現在的妲木道長，這一晃也過去幾十年了。”
阮二娘道：“現在的永安觀有四個人了，還有一只貓。”
村長道：“人多才熱鬧，凡事也有個照應。若不是那些殺千刀的強盜，崔明道長這會兒還在呢。”
阮二娘咋舌：“強盜？”
村長道：“二十多年前，一夥強盜闖入紫竹村，還去了永安觀，他們殺了崔明道長，妲木卻道長失蹤了，那時我以為妲木道長也被那夥強盜殺害，直到很久以後，妲木道長從外面回來，我才知道她還活著。”
阮二娘驚訝地道：“那些年妲木道長去了哪裏？”
村長道：“我沒問，回來了就好，回來了我就放心了，以前崔明道長總是跟我說，萬一她走了，要我多照看永安觀，我那時候還奇怪，好端端的說那些不吉利的作什麽？”
阮二娘還要再問，書院已傳來打鈴的聲音。
鐺鐺鐺後，孩子們出現在橋上，嘰嘰喳喳，陳明珠、如山、如海還有高越也出來了。
阮二娘朝孩子們招手。
“明珠！”
“娘！”
阮二娘抱住陳明珠，看向另外三個小孩。
“你們兩個怎麽也出來了？”
如山道：“我們來接她。”她手指一旁的黎牙。
阮二娘忙擡起腳，她被黑貓嚇了一跳：“喲，什麽時候來的，我都沒發現呢。村長給你們送衣服來了，還不快謝謝村長？”
如山和如海乖巧地道：“多謝村長。”
村長笑道：“你們兩個有沒有認真讀書？在書院吃飽了麽，最近天冷，可要多穿點衣服。”
阮二娘道：“若有事，就去村裏找阮姨媽，知道不？”
如海抱起黎牙，笑瞇瞇地道：“知道了。”
妲木把如山和如海送到了書院，打理好一切，不過阮二娘還是經常來書院看兩個小孩。
反正是捎帶的事。這是阮二娘的原話。
幾人在橋頭說了好一會兒話，才各自散去。
如山和如海送別了人，還站在原處，伸長了腦袋等待著，直到路的盡頭出現一個身影。
是徐瑞。她提著籃子，模樣像書生，又像農婦，神情蔫蔫的。
如山和如海對視一眼，知道糟了。
今天秋考出榜，徐瑞一大早就去蹲榜了。
徐瑞見到她們，笑著打了聲招呼。
這更讓如山和如海確定了——徐瑞笑得比哭還難看，肯定是沒考上。
“考試那麽難，考不上也不能怪你。”如海道。
“我們觀裏有位香客的姥姥的姐姐的侄子，聽說到了五十歲考中舉人，你也可以。”如山道。
兩人不安慰還好，一安慰，徐瑞更傷心了。
“你們兩個小東西說什麽呢？”
如山和如海轉過身，立馬低下腦袋：“院長好。”
女子書院的院長也姓徐，名彩玉。徐彩玉年近五十，氣質儒雅，幾乎很少大聲說話，即使面對頑皮的學生，也不過是訓斥幾句就作罷。
“徐瑞，結果怎樣？”
徐彩玉問的是徐瑞是否上榜，她垂頭喪氣：“小生沒考上，只能等三年後了。”
“你還年輕，別著急，”徐彩玉嘆了口氣，“有人送了一些碧澗明月茶給我，我正愁找不到人煮茶，不如來幫我吧。”
失意的徐瑞無處可去，急需人安慰，因此沒有拒絕。
兩人沒走多遠，徐彩玉想了想，又對著身後的兩個孩子道：“你們也隨我來。”
眾人上了山，山坡上有座閣樓，學生們通常遠離這裏，因為徐彩玉最喜歡待在閣樓上。夫子再好說話，也沒人想和夫子待一塊。
閣樓裏有茶具有瓜果糕點，黎牙還把柿餅拿了出來。徐瑞充當煮茶工，一面嚼柿餅，一面等著茶水沸騰。
當徐瑞啃完第三個柿餅時，徐彩玉終於忍不住了，道：“再嘆氣，小心好運溜走。”
徐瑞愁眉苦臉地道：“小生哪裏還有什麽好運？”
說著，她又要拿起柿餅，但還沒到嘴邊，便被黎牙拍走了。
“吃太多柿餅小心胃結石。”黎牙按住徐瑞的手。
徐瑞惆悵地道：“現在連貓也欺負小生了麽？”
徐彩玉笑道：“你在說什麽胡話呢，一次秋考而已，你可以在我這裏準備下一次考試。說到這個，明年如山和如海可以考童生了。”
如海拿著綠豆糕的手一頓，緊皺眉頭：“我討厭考試。”
徐彩玉啞然失笑：“你不考試，要去做什麽？”
如海興致盎然：“我已經想好了，我要當游俠，既可以游山玩水，又可以行俠仗義。”
如山想了想，道：“像無名那樣？”
如海一想到無名，感覺鼻子也沾染了一絲又酸又臭的味道：“我要做個幹凈的游俠！”
徐彩玉笑著搖搖頭，沒有說好，也沒有說不好，她又問道：“如山呢？想做什麽？”
如山道：“我要做如山。”
徐彩玉不解。
如山卻沒有解釋，她的註意力被放置在欄桿前的東西吸引了。她從來沒見過那樣的工具。下面是個三腳架，架子上有根頭細尾粗的長管，長管的方向，對著夜空。欄桿上有個臺子，放著筆、尺還有一本冊子，冊子上寫著旬星記。
如山不禁好奇地道：“院長，這能做什麽？”
徐彩玉看到如山好奇，幹脆走了過來：“我在找旬星。”
“旬星？”
徐彩玉道：“這是窺筒，你從這裏看，可以窺探到天上的星星。”
如山瞪大了眼睛：“院長，我能看看麽？”
愛湊熱鬧的如海也跟著道：“我也要我也要！黎牙要看看麽？”
黎牙道：“不要，我知道這是望遠鏡。”
徐彩玉笑道：“別急，每個人都能看。”
兩個小孩搬來椅子，依次守在窺筒面前，等著看星星，如山還貼心地為蠻甲調節鏡筒。
一番研究後，如山驚嘆道：“院長，這窺筒中果然有星星！”
“那顆最亮的星就是旬星，”看到孩子們感興趣，徐彩玉也起了興致，她翻開冊子，笑道，“你們看，這是旬星這五年來的蹤跡。根據記錄，我發現星星一直在動，且是自東向西，這很有意思，是不是？”
如山肅然起敬，她原先一直以為書院是個無聊的地方，看來她錯得離譜。她道：“院長，我能看看這本冊子麽？”
徐彩玉笑道：“可以借你。”
如山迫不及待地翻起來，她看得如此認真，以至於蠻甲輕輕咬她也沒發現，直到她翻到一頁，那頁的最下面寫了一行小字。
佑公十年冬，落星鎮有隕星墜落。
佑公是當今聖上的父親，也就是先皇，於三十年前薨逝。佑公十年冬，算起來是三十年前。
還在一旁哀愁的徐瑞擡起頭，道：“落星鎮？那不就是小生的家麽！”
徐彩玉道：“我們落星鎮，似乎格外受星星喜歡。我在書中讀到過，落星鎮曾經有兩次落下星雨，故改名落星鎮，三十年前，落星鎮又一次落下隕石，當時手上沒別的東西，便記在上面了。”
黎牙道：“這鎮子的人活著還真不容易。”
徐瑞道：“小生不知道有這樣的事。”
徐彩玉道：“那時候你還不會說話呢，我看到落星鎮有流星，馬上從良渚趕回去，想看看真正的星星，但等我回到家時，星星早不見了，光留了個大坑。”
徐瑞訝然：“那星星去哪了？”
徐彩玉道：“也許在墜落的過程中燒毀了吧，鎮上的人說，看見一團大火從天而降，幾乎燒毀了一座山。”
如山道：“真好，我也想看一眼燃燒的星星。”
徐彩玉笑道：“說不定你的運氣好，真的能看到星星。”
一說起“運氣”，徐瑞又怏怏不樂起來。她想起一個在朋友間流傳的神秘婦人，只要肯花錢，就能在那婦人手裏買到一個願望，若是那時候她肯花錢，說不定就能考上舉人了。不……也許那婦人是騙人的，沒考上舉人，還是她不夠用功讀書。
但還沒等徐瑞從落榜的痛苦中恢覆過來，一封口信先從落星鎮過來了。
她的祖姥姥去世了。
祖姥姥已經九十多歲，這算是喜喪。
徐瑞來不及收拾落榜的心情，她和書院的眾人一一道別，上了去往落星鎮的牛車。
過了中午，牛車離開城池已有好一段距離。麗陽的早上和晚上已經入冬了，中午還在夏末。太陽曬了一會兒，徐瑞便覺得頭昏腦脹，放下了手中的書。
書是讀不進去了，徐瑞躺在草垛上，為自己的前程長籲短嘆，不過憂愁來得快，去得也快，她很快呼呼大睡，直到腹中饑餓，鼻尖聞到一股烤鴨的香味。
徐瑞猛地睜開眼。
牛車被拴在路邊，老農在生火，火上有一口鍋，鍋裏正咕咚咕咚冒泡，一整只烤鴨被架在上面。
肉香四溢。
天也黑了。
徐瑞咽了咽口水，怒道：“你們兩個怎麽在這？！”
火堆前除了老農，還有兩個小孩，一只黑貓。
如海道：“我們看你睡得正香，就沒叫醒你。”
如山道：“飯熱好了。”
徐瑞不理會兩人的打岔，大吼道：“你們兩個怎麽在這？！”
老農茫然道：“這兩個小娃跟我說，她們是你的遠房親戚，我看你睡著了，也沒多問，到底怎麽個事？”
如山和如海知道徐瑞回家，便換了道服，偷藏在牛車的草垛中，根本沒有人發現。
徐瑞頗為頭疼，她沒想到這兩個女娃這麽大膽，竟然跟著她偷偷跑出麗陽！她急道：“書院那邊找不到你們，會急瘋的！”
如山道：“我們在房中留了書信，說你要帶我們去落星鎮。”
徐瑞頭都要大了：“別做夢了，小生得把你們送回去。”
老農道：“我不回麗陽，我閨女要生了，急著去看她呢。”
如海道：“我們去看看星星就走，不耽誤你的事。”
徐瑞道：“那也不行！院長不是也說了麽，落星鎮沒有星星。”
如山道：“反正我們要去看星星，如果你不帶我們去，我們就自己去。”
徐瑞瞪大了眼睛，沒想到自己竟然被一個女孩脅迫了。她揪住如山的臉蛋：“小生一定要告訴妲木道長你們做的好事！”
如海哀求道：“帶我們去吧，我們成天被關在書院，都快要悶死了。”
黎牙道：“我一點也不覺得悶，若是妲木知道了，你們鐵定挨揍。”
吃飽喝足就睡覺的日子不要太舒服，可黎牙架不住被人綁到牛車上，她要喊救命，卻被蠻甲緊緊盯著。
如海道：“你看，連黎牙都在求你。”
黎牙道：“……我可沒有！”
徐瑞想了想，發現這兩個小孩根本勸不動，只好道：“好吧，小生帶你們去落星鎮，不過，等辦完了喪事，小生會立馬把你們送回來！”
如海一口答應。
眾人趕了三天兩夜的路，終於看到落星鎮的輪廓。但那之前，他們還要穿過一片山林。入夜的時候，牛車在山埡口找到一家孤零零立在山中的客棧。客棧前面有兩個大紅燈籠，昏黃的燈光門窗撒出來，如同山中盤旋的巨蛇的眼睛。
老農跳下牛車：“今晚上有地方住了。”
徐瑞揉著腰：“趕了一天的路，終於能喝口熱茶，你們兩個怎麽還不下來？”
“等等，我們不能在這裏過夜，再找個地方吧。”如海攔住徐瑞。
老農道：“你這小娃娃真多事，路上哪還有能睡覺的地方？這地方全是狼。”
如海道：“因為……”
“哎喲——”
“你們怎麽還在外面？快進來歇歇，烤烤火，喝口熱茶吧，這麽冷的天，誰受得了？”
如海話還沒說完，客棧的門開了，一個婦人走了出來，婦人簪花戴玉，手上還提著湯婆子，她扶著老農走了幾步，回頭一看徐瑞還在身後，又過來拉她，“我說在裏面就聽見聲音了，半天卻不見人進來，還以為是狼來了呢。”
老農看見婦人花容月貌，心生疑竇，以為這是家黑店，可往門內一看，大堂裏滿當當的人，有說有笑的。
徐瑞卻猶豫了，她見識過永安觀的厲害，看到如海和如山不肯進客棧，當下不肯再進一步：“我們還是……”
“哎喲，我們這是比不上城裏的大客棧大酒店，你們可千萬不要嫌棄，”婦人拉扯著徐瑞，笑瞇瞇地道，“大家都是女人，我還能害你們不成？你們看，下雨了，還不進來躲躲雨？”
徐瑞嘴裏應著，腳下不由自主跟著動了，等反應過來時，她一只腳已經進了客棧大門。
嘩——
天上忽然飄起雨，密密麻麻，人無處可躲。
如山和如海對視一眼，也跟著進去了。黎牙不想進，但被如山一把褥進去了。大堂很暖和。一是人多，二是櫃臺前有個火爐，炭火燒得旺，襯得客棧外面更冷。
“幾位想喝點什麽？我們這有松針酒、桂花茶，今兒我高興，桂花茶不要錢。”婦人笑著問道。
老農道：“我要杯水就行了。”
徐瑞道：“勞煩掌櫃的來一壺松針酒，你們有羊羹麽，有的話再要四碗羊羹。”
如海道：“黎牙也想要一碗羊羹。”
老農道：“哎喲，貓吃羊羹？糟蹋了！”
徐瑞笑道：“不糟蹋，小生請客，請掌櫃的來五碗羊羹吧。”
大堂裏只有婦人一個，她即是掌櫃，有時店小二，幸好客人們不著急，她還能應付得過來。
大堂坐滿了人。西北角有三個女人，分別穿著粉衣、紫衣、青衣，看起來不是富家小姐，也不像普通農婦。她們的位置靠裏，沒有人看到她們的模樣。
她們的一旁是個脖子粗滿臉橫肉的男人，年紀四十上下，愁眉苦臉，不停喝酒。
大堂中央還有個男人，書生打扮，身旁有個小廝。自婦人進屋後，他的眼睛就沒挪開婦人的身上。
客棧門口有張豁口的桌子，跟前坐著個人。他身邊放著一根扁擔，兩個籮筐，裏面裝滿了土豆。他是附近村夫，挑著土豆要去鎮上賣了，路過客棧，便想著進來歇歇腳。
他看到男書生一直盯著婦人，嘲笑道：“看來好色不分讀不讀書，讀再多的書，看女人的時候，眼睛也都是直的。”
男書生聽到村夫的話，恨恨瞪他一眼，啪地打開折扇：“粗俗！”
村夫樂呵呵地道：“男人看漂亮女人天經地義，有什麽粗俗？你們讀書人就是讀書讀太多，腦子讀傻了。老板娘，你說是不是？”
婦人勾唇一笑：“讀書人和我們這些粗人不一樣。”
村夫道：“掌櫃的，怎麽不見你家男人，你家男人放心你一個人出來給人端茶倒水？”
婦人瞇著眼笑道：“我家男人死了七八年了。”
婦人言笑晏晏，看起來一點也不為死去的丈夫傷心。
村夫道：“老板娘，你長這麽漂亮，不會是狐貍變的吧？”
婦人道：“是狐貍又怎樣？你怕狐貍？”
村夫笑道：“狐貍好啊，那說書先生不是常說狐貍會報恩，送女人送珠寶麽？”
婦人笑道：“不知是哪來的不要臉東西，想女人想瘋了。”
村夫自討沒趣，不再搭話了，大堂安靜下來，村夫閑得無事可做，打量起四周的人。男書生看到他這副猥瑣的模樣，厭惡地翻了個白眼。
村夫冷哼一聲，目光落在一直喝酒的男人身上。空氣中漂浮著酒的香味，村夫猛地吸了一口氣，坐到了喝酒男人的對面。
“我就說你看著眼熟，你是不是在鎮上石橋頭做布匹買賣的曹老大？”
曹老大拿起酒杯的手一頓，上下打量村夫：“你是誰？”
村夫道：“我是桃花村的老於，今年年初的時候，我那侄子娶老婆，你不是還來喝喜酒了嗎？”
“哦。”曹老大年初的時候是去過桃花村喝喜酒，但不記得有這麽號人，不過他也懶得問。
大堂又安靜下來。這時候，婦人端著飯菜出來了。
“公子久等了。”
男書生道：“掌櫃的口音不像本地人，我聽著像是皖河那邊的。”
婦人笑道：“公子厲害，我是宿州人，來落星鎮也有十餘年了，沒想到公子還能聽出我的口音。”
男書生喜道：“這可真是緣分，我也是宿州人，沒想到竟然能在這裏碰到老鄉。只是宿州離落星鎮幾百公裏，夫人怎麽會來到這裏？還在這麽偏僻的地方開客棧？”
婦人一番長籲短嘆，道：“都怪我年輕時不懂事！”
男書生道：“怎麽？”
婦人道：“我那時年輕，家裏也有些錢財，奈何碰上那早死的男人路過我家門前，我一心一意要跟他走，不曾想那禍害死在了半路上，好不容易把他埋了，想要回家去，可是一來不認路，二來我一婦道人家千裏迢迢回家，恐怕路上會糟賊人。”
一旁的小廝嘀咕道：“害怕還在這種地方開客棧。”
男書生敲了敲小廝的腦袋，同情地道：“你的日子一定過得很苦。”
“怎麽半天還不上菜！想要餓死人啊！”喝酒的男人大吼一聲，一拳錘向桌子，把旁邊的人都嚇了一跳。
“哈，你這人好沒意思，人家在那說話說得好好的，你眼中有我，我眼中有你的，你非要去打擾他們。”一旁的村夫添油加火。
“哎呀，對不住對不住，我這就去催後廚。”婦人連連道歉，往後廚去了。
男書生輕蔑地道：“心中有糞看見什麽都是糞，簡直是庸俗至極！”
村夫道：“什麽糞不糞，你以為我聽不懂你在罵我？”
“噗，”在西北角落坐著的青衣女子噴出一口茶，笑道，“讀過書就是不一樣，罵人都斯文，他說你沒娘沒爹，不知廉恥。”
村夫大怒：“你敢罵我？有種你再說一遍！”
男書生顧不上糾正青衣女子說錯了，也怒道：“我再說一遍又怎樣？人而無儀，不死何為！”
青衣女子又一次解釋道：“他叫你去死呢。”
男書生道：“我看你活著也是浪費糧食，不如趁早自掛東南枝，省得叫人笑話！”
村夫道：“草你爹的蛋！”他上去就要揍男書生，一旁的小廝立馬攔住他，三人頓時扭打在一起，踹倒了椅子，推翻了茶具。喝酒的男人還在錘桌子大喊著為何不上菜，也不知是喝醉了還是脾氣大。
一時間，客棧亂極了。
直到一陣又急又重的敲門聲響起。
咚咚咚！咚咚咚！
“來了來了！這麽晚還有人來哪？”躲在後廚的婦人出現在大堂，穿過扭打的三人，“門沒鎖，快進來吧。”
吱呀——
婦人還沒到門口，風把門吹開了，是一個女人。
婦人一楞。這位客人戴著白色的帷幔。
活人多戴青紗，唯死人戴白紗。
但她不能當面議論客人的喜好，當下帶著笑臉，把女人迎進了屋。
客棧不大，沒有多餘的位置。婦人目光在大堂內轉了一圈，決定帶女人坐西北角。
女人卻在路過醉漢時，徑直了下來。
婦人有點不解，但沒有多問。她道：“夫人要喝點什麽？”
女人搖搖頭。
婦人笑道：“若是夫人有需要就叫我。”
或許是見有女人進門，扭打的三人終於想到要保持體面，紛紛停了手。
村夫不懷好意地道：“小娘子，這麽晚了，你一個人從哪來？又要到哪去？”
女人動也不動，置若罔聞。
村夫見狀，忽然笑道：“哎呀，不知道怎麽回事，我想起一件事，我們村上有戶人家生了個女兒，那姑娘也是我看著長大的，嘖，小時候是個黃毛丫頭，越長越水靈，見人就笑，誰知道會懷了孩子？你們說，一個黃花閨女懷孕，這像什麽話？”
村夫環視一圈，希望他的話像石子扔進河裏，濺起不少水花。
但大家反應平平，村夫有點失望，還是打起精神道：“你們知道那孩子是誰的麽？那孩子是那姑娘對門書生的，兩人還未訂婚，便做起了夫妻那事。”
小廝忍不住道：“你怎麽知道是她對門書生的孩子？”
村夫道：“這還用問？那姑娘整天圍著那書生轉，還給那書生煲湯呢，不是那對門叔叔的孩子還能是誰的？”
小廝道：“原來是你猜的，我還以為你親眼看見了。”
村夫道：“是個人都猜得到。”
小廝有意與他對著幹，道：“說不定那姑娘根本沒懷，你就說人家懷孕了。”
村夫道：“我能瞎說麽？大家都在田裏幹活，那姑娘突然吐了，整個人也越來越胖，肯定是懷了。”
小廝樂了：“說了半天，原來是你造謠呢。”
村夫有個毛病，若是看見有婦人和男人同時經過，隨口便會對人說這兩人有奸情，後來話傳進兩家人耳朵，鬧出不少事來，甚至還有上吊自殺的。可村夫從沒有改過這毛病，他甚至覺得，若兩人真沒問題，怎會出事，既然出事，肯定是有問題。他還常常得意自己看得清楚呢！此時聽到小廝的話，他反倒覺得小廝蠢笨。
男書生輕嗤一聲：“興兒，少和蠢人扯舌頭，亂說話死後可是要下地獄的。”
眼看兩方又要打起來，女人忽然擡高聲音。
“老板，我要一碗陽春面。”
“來了！”婦人應了一聲。
婦人從後廚端著熱騰騰的面上來，放在女人的面前。
女人還是不動。
婦人好心提醒道：“夫人，面冷了就不好吃了。”
女人猛地咳起來，似乎要把心肝肺都咳出來。婦人在一旁又是倒水又是捶背，女人好一陣才止住。
女人道：“老板不用怕，我身體一直不好，是個藥罐子，吃藥當吃飯，已經習慣了。”
婦人道：“既然如此，夫人為何這麽晚還出來，也不帶著人，這裏荒山野嶺，一入夜，少不了狼豺虎豹。”
女人長嘆口氣，道：“我也不想，但一言難盡，說起來，也是我自己的緣故。”
婦人道：“哦？發生了什麽事？”
女人道：“我得了這病，好在家中有些積蓄，有娘爹疼愛。我娘擔心我身子不好，嫁人後被人欺負，和我爹商量，幹脆招個夫婿上門。後來果真招到一個窮書生，成親好幾年，我的夫婿始終考不上秀才，也就作罷了，跟著我娘我爹學做買賣。買賣越做越大，我那夫婿也心高氣傲起來，開始嫌我身子病弱。”
村夫道：“有句話怎麽說來著？負心多是讀書人，連我都知道！”
男書生冷笑道：“你想做個讀書人還做不了呢。”
女人沒有理會兩人吵架，繼續道：“去年冬天，我娘和我爹因感染傷寒去世，我的身子也是一天不如一天了。”
婦人安慰道：“夫人，逝者已逝，活人還是得正常過日子，您要放寬心。對了，您的夫婿呢？他放心您這麽晚出門？”
女人道：“我的夫婿？”
她的聲音很慢，慢得大堂的人都能聽清。
“自從我娘和我爹死了，因我身體每況日下，家裏的買賣都是我夫婿在打理，直到有天醒來，我的夫婿把家裏錢財家具都搬空了，連張桌子也沒給我留。”
婦人大驚：“你報官了嗎？”
女人搖搖頭，看向呆立一旁的醉漢，柔聲道：“夫君，不知死了怎麽報官呢？”
不久前還殺氣騰騰的醉漢抖得像篩子不停，酒壺也拿不穩，啪地一聲摔在地上。他一早聽出了女人的聲音，可是腳軟腿麻，身子動彈不得，現在才如夢初醒。
“你！”
害怕達到了頂峰時會變成憤怒，醉漢倏地從懷中掏出把尖刀，徑直朝女人刺去！
一切發生得太快，眾人根本來不及反應。
村夫抱著腦袋躲到桌子底下，婦人尖叫一聲，跌坐在地上。
但尖刀沒有碰到女人。
女人的帷幔被突如其來的風吹開，露出黑洞。
裏面不是人臉，而是一個黑漆漆的洞。
醉漢想跑，卻發現跑不了，腳被釘死在了地上。
然後，黑洞一口吞下了醉漢。
所有人都能聽到人肉和骨頭被什麽碾碎的聲音。
嘎啦、嘎啦。咯吱、咯吱。
女子慢條斯理地吃完人，連血絲都舔幹凈了，才緩緩轉過身，看向眾人。
“冤有頭債有主，你大仇得報，就不要留戀人世！”
此時說話的正是徐瑞。雖然她怕得要死，全身哆嗦，還是站了出來。但站起來就後悔了，徐瑞覺得自己不該多嘴，直到有一只手拉住她。
是如海。她也站了起來，對著徐瑞笑了笑，做了個口型：“別怕。”
“呵。”女人笑容陰冷，化作青煙消失了。
“哎喲餵，這裏是妖怪窩哪！”村夫看到妖怪走了，連忙鉆出來，“走走走，這裏可待不得！”
“膽小！”明明男書生也怕得要命，此時還是忍不住貶低村夫。
“哎——”婦人也回過神來了，忙道，“你們先別急著走，萬一她在外面可怎麽辦？再說，還下著大雨呢！”
這話倒是把人嚇住了，村夫呆楞在原地，一時不知是走還是留。他打開門，迎面便是豆大的雨水，臉都被砸疼了，他連忙退回屋內。
徐瑞悄聲道：“我們走不走？可外面雨不小。”
雨水劈裏啪啦砸向客棧，似乎是往爛了砸。
老農道：“這裏怪瘆人的，我也不知道怎麽就進來了。”
如山冷靜地道：“再等一等，蠻甲已經去打探消息。”
等到大堂中的人都上樓歇息，大雨也沒有停。徐瑞一行不得已，也上樓去了。
她心驚膽戰上了床，老農睡在床邊，守著如山和如海。黎牙也睡得不安穩，她自覺身兼重任，迷迷糊糊到了很晚才睡著。
焦慮和擔心在夢中化成了黑影糾纏不清，黎牙即使睡著了也不得安生。她在黑暗中狂奔，四周忽然傳來一聲質問。
“你是誰！”
隨著聲音出現，一雙金色的眼睛出現在黑暗中。離得那麽近，黎牙連虹膜都能看得清清楚楚，也能感受到眼睛傳來的情緒。
震驚。不解。
“你是誰？”
那雙眼睛又問道。
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