第 58 章
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第 58 章
無名趁著老程和程老二去找金蠶,咬破舌尖,以血為咒,招出火燒麻繩,打著補丁的衣服也跟著燒成灰,還差點把她也燒焦了。無名又忙著撲火,忽然聽到動靜,連忙躺倒在地,假裝無事發生。
卻見是玄一。
無名瞪大眼:“好家夥,你去哪了?我在這受苦受難,你怎麽才出現?”
她索性不裝了,一屁股癱坐在地上。
“那兩人都被你收拾了?”
玄一拿出金蠶,丟向無名:“我不要這個,給你了。”
無名看清手上的東西,大驚道:“金蠶蠱?!”
玄一道:“這家人開客棧,就是為了養這蠱蟲,有孤身無伴的旅人來住店,便在飯菜裏下藥,綁了餵金蠶蠱。他們小心謹慎,專挑外地人,人沒了也沒人註意,問起來就說人走了,要不是碰見你,恐怕還會繼續下去。”
無名道:“這客棧不知開了多久,害死多少人,真是該死。可他們把屍骨藏在哪?”
玄一微微擡起下巴:“你腳下。”
無名連忙移開腳:“你把那兩人怎麽了?”
玄一笑道:“你別管那兩人了,這大半夜的,我累了,要回去睡了,之後的你看著辦吧。”
玄一打了個哈欠,施施然走出老程的門,身影很快融入夜色中。無名看著屋內一片狼藉,長嘆一口氣。
運來客棧養蠱殺人的消息傳遍了麗陽,捕快在老程的房中挖出了不少金銀財寶,還挖出了十八具屍骨,唯獨沒有找到老程和程老二,大家都相信是這兩人逃走了。
倒黴的是三娘,被關進牢裏問了又問,但程家父子都防著她,沒有跟她說過養蠱一事。還是無名說明原委,捕快也確實沒找到三娘是從犯的證據,才放走她。三娘一出牢房,連夜跑回家去了。
無名跟著捕快一起查看運來客棧,可是查來查去,怎麽也不見那一箱金子,她疑心是玄一帶走了。玄一最喜歡這些東西,也不是愛財,就是單純喜歡。
無名偷偷幹過把玄一收藏的金銀拿去換米換面發給窮人的事,玄一一氣之下,把無名變成魚丟進麗陽河,害得她差點被人當魚殺了。
無名雖然覺得抱歉,卻一點也不改。她身無一物,又見不得窮人,只好慷他人之慨,看見玄一就討要金子,玄一被纏得不耐煩,還真會給她。
無名惦記著一箱金子,急忙去找玄一要說法。
玄一道:“金子,什麽金子?你們挖的時候我不在,藏的時候我也不在,我怎麽知道去哪了?”
無名道:“我知道你把那兩個人收走了,金子肯定也是你收走了。”
玄一道:“無憑無據,莫要誣賴我。”
無名道:“除了你,還能是誰?”
兩人差點在飯桌上打起來,還是如海阻止了兩個人。如海也沒做什麽,她只是把碗筷往桌上一推,道:“我吃飽了。”
妲木道:“你今天有事嗎?”
無名道:“怎麽吃那麽少,才吃了兩碗飯?”
如海道:“我和明珠約好要去瓦舍看戲,不能讓她等久了。”
瓦舍其實就是商業中心,黎牙去過幾次,那裏有許多大大小小的勾欄,裏面是歌舞、雜技、相聲之類。
無名道:“那也要吃飽了再去看。”
如海從椅子上溜下來:“我吃飽了,如山,幫我洗碗,明天我洗。”
如山沒有反對。她吃完飯,洗了碗,和蠻甲走進林中小屋。
林中小屋是如山和如海一起搭建的。
說是小屋,其實是樟樹下有一圈籬笆,籬笆裏種著鉤吻、曼陀羅、夜來香、含羞草,都是一些有著奇奇怪怪有毒的植物,唯獨在靠近籬笆的左側,有一小塊種著幾株向日葵,那是如海竭力爭取來的位置。向日葵的旁邊是秋千。
如海沒有上學的時候,每天都會和如山來這裏蕩秋千,後來她在書院交了朋友,很快忘記秋千了。現在秋千上躺著的是黎牙,如山在一旁琢磨怎麽驅使傀儡。
她煮了一鍋看起來有毒的藥,然後從布兜掏出布娃娃,一一擺在地上。布娃娃眼睛是黑布縫上去的,針腳又密又整齊,嘴巴用胭脂畫了一條弧線,還穿著漂亮衣服,顏色各不相同,共有七個樣式。
黎牙道:“那不是如海的布娃娃嗎,她送給你了?”
如山道:“沒有啊。”
黎牙斜眼看著如山。
如山道:“只是借來做個研究。”
黎牙道:“如海絕對會生氣。”
蠻甲跟著點點頭。
如山道:“順利的話我會還回去的。”
如山給每個布娃娃餵了毒藥,一邊餵一邊念念有詞。黎牙聽不懂,但莫名打了個冷戰,周圍還無端起了風,陰森森的,蠻甲蛇也爬起來發出嘶嘶的聲音。
然後,她們等了好一會兒,布娃娃沒有半點動靜。
如山翻閱招魂錄,略帶困惑:“奇怪,明明照著做,怎麽沒有反應?”
黎牙道:“要不你還是把布娃娃還回去吧。”
蠻甲大膽上前,用尾巴戳了戳紅色布娃娃。
哇——
紅色布娃娃眨眨眼,猛地咧開嘴,露出一口獠牙,蠻甲被嚇得倉皇出逃,躲在草叢中瑟瑟發抖。
紅色布娃娃跳起來越過籬笆,朝樹林中跑去。
如山大喊:“抓住它!”
她還沒跑兩步,黎牙也喊道:“它們都跑了!”
剩下的六個布娃娃,從各個方向逃竄,一溜煙就沒影了,黎牙不明白這些小短腿是怎麽跑起來的。她尾巴一掃,絆倒其中一個,丟給如山:“快點把剩下的抓回來。”
如山和蠻甲在林中東奔西跑,好不容易才抓回五個,還有兩個已經跑遠了。
黎牙數了數,道:“還差兩個,一藍一黑。”
蠻甲把尾巴甩得啪啪作響,如山會意:“往那邊跑了!”
三個不同物種趕忙往前沖,黎牙跑得最快,一眼看見了坐在土堆上的藍色布娃娃。藍色布娃娃同樣縫著黑色大眼睛,嘴巴抹了胭脂,身上是藍色道袍,看起來乖巧又可愛。
藍色布娃娃看見黎牙,還把手放在嘴巴上“噓”了一聲,示意黎牙小點動靜。
有人在唱歌。
悠揚婉轉,猶如天籟。
觀眾除了布娃娃,還有鳥兒和麋鹿。
盛開的薔薇花上,坐著一個長發女人,她面容美麗,烏發紅唇,身著白衣,身高三寸。她唱完一曲,正要答謝觀眾,卻看見黎牙,驚得化為一陣霧氣逃走。
藍色布娃娃跳下土堆,可惜地道:“她走了,我跟你們回去吧。”
黎牙正要抓住藍色布娃娃,突然被重物壓倒在地上,原來是蠻甲和如山趕來了。她們沒有止住腳步,全都倒在黎牙身上。
藍色布娃娃乖乖地站到如山面前,道:“請輕一點。”
然後閉上眼睛,身子一歪,倒在草叢中。
如山撿起娃娃,拍掉土灰:“還剩黑色的。”
黑色布娃娃逃得相當快,一次沒抓住,往城裏去了。
黎牙緊趕慢趕,眼看就要追上,結果過橋的時候被無名一把撈起。
“哎呀,這不是黎牙嘛,追誰呢?”
黎牙掙紮道:“放我下來,你們幹嘛去?”
蘭若和無名同行。黎牙還註意到,無名換了新衣服。
因為無名平時過於講究天地自然,黎牙一時還不習慣幹凈的無名。
無名把黎牙放到蘭若懷裏,道:“我們要去綺羅莊。”
黎牙道:“去買衣服?妲木不是幫你們準備好了嗎?”
蘭若在永安觀呆了一段時間,知道抱著黎牙能聽懂她的話,因此也不驚訝。
蘭若道:“托大師的福,綺羅莊在招長工,我去應聘的。”
無名道:“我這幾天轉了一遍麗陽,看到綺羅莊招人,便想著蘭若能去試試,她跟著我不是辦法,我不喜歡長久呆在一個地方,常年風餐露宿,蘭若和我不一樣,還是要找個安穩地方生活,實在不行再回永安觀。”
看來是把永安觀當成下下策了。
黎牙道:“長工要做什麽?”
無名道:“我打聽過了,綺羅莊老板是女人,管事也是女人,女人能掌事,說明這莊子很可能對女人不錯。另外呢,綺羅莊下還有棉花田、桑園、養蠶園、染坊、織布坊,證明綺羅莊生意好,才能開得這樣大,養活得了這麽多人。這次正是為織布坊招長工,包吃包住,每月三百錢,還能休兩天,不休也行,額外算工錢。”
蘭若笑道:“以前我跟我娘學過紡織,但多年不用,手腳生疏,也不知道人家能不能要我。”
無名道:“我們先去看看,不會也可以學嘛。對了,你這麽急是要去哪兒啊?”
最後一句是問黎牙。
黎牙道:“如山有東西落在城裏,我幫她找找。”
無名道:“要不要我們幫忙?不過也得等我們去綺羅莊報名,報名的人可多,萬一去遲了,那邊不要人就麻煩了。”
黎牙忙道:“不用,你們忙你們的。”
無名和蘭若趕著去綺羅莊了。
黎牙松了口氣,隨即又憂愁起來。黑色布娃娃早消失得無影無蹤,即使還有毒藥留下的痕跡,也被來來往往的人群沖散得差不多了。
黎牙抓耳撓腮,走走停停,不知不覺間來到麗陽城城北最大的瓦子。
“來嘗嘗啦,新鮮出爐的肉包子!又大又便宜!”
“賣冰糖葫蘆嘍,冰糖葫蘆!”
“大家且聽我說,話說那方有個……”
城北瓦子很熱鬧。熱鬧代表著人多,黎牙小心躲避人群,以免被踩到。不知哪裏咿咿呀呀唱著戲,圍觀的人群爆發出一陣陣掌聲。
“不愧是花容,你聽他唱的白蛇傳多感人。”
“聽說前天夜裏,知州大人還特意派人來請花容去唱蝴蝶夢,麗陽城還有誰能比他唱得好?”
“花容扮的白蛇也沒人比得上,他是麗陽城最漂亮的男人!”
“聽說他私下和趙鹽商的兒子走得近,還有宋家大夫人一擲千金,就為了得一件他穿過的衣裳。”
“我們得趕緊進去,免得去晚了沒位置。”
……
黑色布娃娃似乎知道有人跟著,東躲西藏,它趴在人的身上,轉眼的功夫就換到另一個人身上。這樣來來去去,進了一棟點著大紅燈籠的高樓,還上了三樓。
三樓寬敞,還比樓下多出一截地方,半圓形,四周懸掛彩條,圍欄到腰,每隔一段距離有一盞燈火。
燈火之中,有一個手持琵琶的舞女。四周有樂師伴奏,但所有人的目光都集中在舞女身上。她身影翩若驚鴻,柔中帶剛,剛中帶柔,伴奏是,好像真的是歌聲中的那個
她似乎就是舞本身。
不斷有竊竊私語傳入黎牙的耳朵中。
“她就是舞女樓真,連我也想跟她共舞。”
“看看你那死胖子的樣,你也配?”
旁邊一陣哄笑。
“我怎麽不配?她跳得再好,也就是個舞女!我配她綽綽有餘,我還沒嫌她在外面拋頭露面呢!”
“還嘴硬呢?那麽多家的公子給樓真姑娘送了不知多少金子銀子,人家都看不上,更看不上你。”
“她是假清高!”
“哈哈哈!”
黎牙用尾巴挑起水杯,一把砸中那個大著肚子的男人。
男人以為是旁人砸的,怒道:“你打我做什麽?”
旁人莫名其妙:“誰打你了?肖想樓真姑娘就算了,你還要碰瓷啊?”
男人惱羞成怒,正要動手,旁人不甘示弱,兩個人扭打起來,附近還有好事者起哄。
黎牙搖搖腦袋,大搖大擺從兩人中間走過去。
黎牙在戲臺子下找到了黑色布娃娃,它被如海抱在懷中,安詳地睡著。
如海坐在戲臺的最前排,看見黎牙,驚訝道:“你怎麽也在?”
黎牙指指黑色布娃娃,沒有說話。
如海舉起娃娃,道:“怎麽樣,像不像如山?”
黑色布娃娃的模樣和別的娃娃不太一樣,黑色的眼睛下還有半圈黑色,嘴巴上不是胭脂,而是黑色的線,的確有幾分像如山。
如海道:“我還做了一個像我的藍色布娃娃,真奇怪,我記得明明把它收進櫃子了,怎麽會在這裏?”
黎牙嘆口氣:“誰知道呢。”
如海忽然壓低聲音,道:“花容要出來了。”
話音剛落,勾欄立馬陷入黑暗中,就在觀眾等得不耐煩的時候,臺子中央出現一點亮光,還有一個穿戴鳳冠霞帔、雍容華貴的花旦。
“雲鬟霧鬢——”
花容還沒唱完一句,四周響起熱烈的掌聲,還有各種驚呼聲。
黎牙聽不懂,但確實好聽。
花容只唱一段就下臺了,他一下臺,如海和陳明珠立馬沖向後臺。
花容生得貌美,柳眉杏眼,眉目含情,女人喜歡,男人也喜歡。夫人、姑娘、男人爭著把鮮花水果手帕送給花容,花容笑瞇瞇地接過,一一道謝,神態從容。沒過多久,花容便要回後臺休息,小廝攔住眾人,依然有不死心的想再看花容一眼,便去花容回客棧的路上等他。
也包括如海和陳明珠。
“哎,先來後到懂不懂,我先來的,別擠我!”
“這還有那麽寬的位置呢。”
“你湊什麽熱鬧,花容又不會喜歡你這種小屁孩。”
如海不甘示弱:“花容告訴你的?”
那人道:“花容的戲我每場都來,我還知道他喜歡吃什麽不喜歡吃什麽,你知道麽?”
如海道:“花容喜歡吃什麽?”
那人道:“笨,他最喜歡吃豐味樓的廣寒糕。”
如海又問:“廣寒糕是什麽?”
那人道:“廣寒糕就是桂花糕,你這鄉巴佬居然連廣寒糕也不知道。”
這話惹得眾人笑起來。
如海撇撇嘴。
“知道廣寒糕有什麽了不起?”
被擠到邊緣的如海和陳明珠回過頭,那替她們說話的是個長得壯實的姑娘,十七八歲。年輕姑娘道:“會做廣寒糕才厲害呢!”
那人冷哼道:“你還能做得比豐味樓的廣寒糕更好?”
年輕姑娘道:“我看你才是沒見識,你分得清糖和鹽麽?”
兩個人正吵吵,一頂轎子從棚子擡出來,還有小廝跟著。
見此,年輕姑娘也顧不上和人吵架,憑一己之力硬擠到隊伍的前頭。年輕姑娘提著食盒,道:“花容公子在裏面嗎?我能不能見他一面,我做了廣寒糕,想給他嘗嘗。”
小廝不耐煩地道:“走走走,我們要回客棧休息,別擋路。”
可年輕姑娘不想放棄。
小廝道:“我看你是個姑娘,才讓你三分,你怎麽還蹬鼻子上臉了?快走開,免得我叫人打你。”
幾個小廝上前,年輕姑娘不敢攔,連忙退到一旁。轎子拐進巷子裏,裏面的人始終沒出聲。
旁人道:“就是,別打擾了花容公子休息。”
“真是不知廉恥,也不知是誰家的姑娘。”
眾人把年輕姑娘擠到角落,烏泱泱跟著花容的轎子走了。
年輕姑娘看著花容離開的轎子,長長嘆了口氣。
陳明珠道:“他們好兇。”
年輕姑娘下意識道:“都是我的錯,我不應該攔住他們,其實花容還是很好的,兇我們的都是小廝,不是他。”
如海道:“你的廣寒糕怎麽辦?”
年輕姑娘立馬打起精神:“我做了一大盒,你們要不要嘗嘗?”
如海道:“好啊。”
年輕姑娘姓黃,黃姑娘追花容的戲有一段日子了。三個人回到前臺,座位已經被搶了,她們只好蹲在後面,邊吃廣寒糕邊聽戲曲。
“你看花容的戲了嗎?”
“看了看了,還是那麽好,聽說每天天剛亮就吊嗓子,還不能吃辣吃酸的,真是讓我心疼。”
“他今天唱錯了一個調,不過沒人註意到,因為他馬上把調唱回來了,可真厲害。”
“花容今天看起來有點憔悴,是不是累著了?”
“花容沒有收我的禮物,是不是我做得還不夠好?”
“你聽說了嗎,今年中秋,知府大人特地請花容參加中秋宴呢。”
“不愧是花容!”
“對了對了,過兩天是花容的生日,你準備了什麽?”
“嘻嘻,這是秘密。”
“告訴我嘛。”
“好吧,你別告訴別人,我花了不少錢,從他身邊的小廝打聽到,他喜歡廣寒糕。”
“這還用打聽?我也知道。”
“你不知道,花容喜歡的是鹹口桂花糕。”
“這世上還有鹹口桂花糕?”
“反正我準備好了明天要送給花容,你要不要一起?”
“要!”
一直偷聽別人談話的黃姑娘雙眼一亮,道:“我們也做鹹口廣寒糕吧!”
陳明珠道:“鹹口?花容口味真特別。”
如海道:“你會做嗎?”
黃姑娘道:“我娘在酒樓當廚,她肯定會,我去問她要方子。”
三人行動力極強,立馬跑去黃姑娘家研究做廣寒糕。
黃姑娘的母親叫石玉,麗陽人吃的桂花糕都是甜的,石玉不明白怎麽會有人愛吃鹹的,不過閨女的問題難不倒她。再怎麽說,她也是個廚子。
石玉先用酒煮鹹蛋黃,用小火燉,再抓一把桂花和糯米粉攪拌,等到鹹蛋黃融化,取一勺做餡,全部包好以後放在爐具上蒸。
黃姑娘率先嘗了一塊:“有點怪,但好吃。”
石玉得意道:“也不看看我是誰。”
如海點點頭:“我們就做這個。”
陳明珠道:“看起來不難。”
石玉嘗了嘗,道:“換成鮮桂花會更香。”
如海道:“我們書院有桂花,何大姐最煩那個。”
眼看三人沈迷追星,還要跑去書院摘桂花,黎牙不得不制止:“明天再去摘桂花,天這麽晚了,你們看不見桂花,桂花也看不見你們。”
三人欣然同意。
黎牙和如海回到道觀時,無名和蘭若也回來了。她們還買了一只燒鵝,原來是蘭若被選中,她可以先試工兩天,若是沒什麽問題,就能搬到綺羅莊的織布坊去做長工了。
第二天,書院下課。
桂樹不能爬,樹幹細細小小,承受不住一人的重量。
書院種了十來棵桂花樹,到了中秋前後,院長會帶人搖桂花,學生們裝好幾大筐桂花送到夥房,廚娘負責做,每人都能得到一盒又香又甜的桂花糕。
今年院長還沒帶人搖桂花,樹上全是金黃色的小花朵。搖一搖樹幹,花朵紛紛掉落。
如山也來撿桂花。她偷娃娃的事被發現,如海相當生氣,因此現在老老實實幫忙幹活。
但如山堅持拿走了藍色布娃娃,如海不大情願,不過最後還是給她了。
如山把藍色布娃娃掛在布兜上,幹活的時候就把布娃娃翻到背後。
黎牙看著對天傻笑的布娃娃,制止三個忙上忙下的小孩。
“行了,別搖了,這棵樹快要禿了。”
一群人搖下好幾筐桂花,差點忘了正事。她們只留下一筐桂花,其餘送到廚娘那。
她們發現看石玉做很簡單,實際光是收集桂花就很麻煩。去掉根枝,留下花朵,還要沖洗幹凈,撿出蟲蟻。
得到一筐幹凈的桂花已經花費了半天時間,之後還得曬成花幹。
各自回到家中,已經是夜燈初上。
如海吃飽洗漱,上床就睡,完全忘了做功課。一大早,她從床上彈起來,埋怨如山不提醒她,也顧不上去練武了,急急忙忙補功課。
可是人到了書院前,功課還沒補完。眼看是完不成了,如海心一橫,不補了。
給如海上課的是個年約五十的夫子,姓柒,頭發花白,不茍言笑,最喜歡用眼睛指責學生。
“如海、如海!”
如海被如山推了一把,猛地從夢中醒過來,她左顧右盼,發現大家都在看著她。
桌子前,柒夫子正惡狠狠地盯著她。
“你來講講,剛才我說的那段是什麽意思。”
如海連柒夫子剛才說的什麽都沒聽到,怎麽可能做出解釋。
柒夫子嚴厲地道:”上課睡覺,你在永安觀也是這樣?“
四周傳來窸窸窣窣的聲音。
柒夫子掃一眼,全都沈默了。
如海耷拉著腦袋,不打算爭辯。
柒夫子道:”後邊站著去,清醒了再回來。“
如海馬上坐下。
柒夫子擡起眉毛:”誰讓你坐著?“
如海道:”夫子不是說,清醒了可以坐嗎?我現在清醒了,可以坐了。“
柒夫子皺眉道:”小聰明!“
柒夫子說歸說,沒有再為難如海,只是時不時目光越過其他學生,盯著如海。
如海一要瞌睡,立馬感覺到強烈的殺氣。如海抓抓頭發,還真裝模做樣地聽了一節課。
一下課,如海來了精神。
桂花曬幹了。
幾個人搗鼓清楚時,夜晚來了。
因為沒有早早等候,還碰上花容生日,她們差點連送禮的隊伍都排不上。
喜歡花容的人不少,有送貴重的瓷器、華麗的綢緞,也有直接送金子銀子的,小廝見慣了大場面,看見三個人提著一籠廣寒糕,差點想拒收。
三人軟磨硬泡讓小廝收下禮物,這才匆匆忙忙往大門走,可戲樓的門已經擠不進去,如海想了個辦法,去河對面看花容的戲。
戲樓對面是酒樓,樓上還有舞女跳舞,歌女唱歌,樂師演奏,來的客人不比戲樓少。
三人趁店小二不註意,使勁往酒樓裏鉆。慌張急躁的時候,卻聽到一段魅人的哼唱,每個人都安靜下來。
咚!
三樓上,樂師彈了又急又快的一段。
一個紅影出現在白色薄紗之後。
“樓真出來了!”
咚咚咚!
紅色身影隨著鼓聲舞動,身姿矯健如風,充滿力量卻不失柔美,突聞眾人一聲驚呼,原來是樓真手腕轉出長劍,劍如游龍行走四身,不斷在她周圍閃動著白光。
一曲舞畢,臺下響起雷鳴般的掌聲,連三個小孩也看呆了。
不過,有人喜歡,也有人議論紛紛。
“不過是個舞女,有什麽得意的?不就是仗著王家公子喜歡麽?”
“你懂什麽,雖有王家公子照拂,但樓真姑娘天天練舞,從不懈怠,刻苦得很哪!”
“她可是舞女,天天練舞不是應該的嗎?這也值得拿出來說?”
“跳得再好,也就是個舞女,上不得臺面。”
“你們覺不覺得,樓真的臉圓了?她是不是變胖了?好像面向也越來越兇。”
“看起來高高在上,叫人惡心。”
“噓,你小點聲,別叫人聽見了,你還不知道吧,知府要辦中秋宴,還請了樓真去呢!”
“中秋宴請樓真跳舞?只是運氣好罷了,誰知道她是怎麽攀上知府大人的。”
有人□□地笑起來。
三個人躲在樓底,聽著別人議論樓真,那裏多數是些像如海一樣的人,既沒花錢,也沒有錢。
陳明珠嘟囔了一句:“那個樓真姑娘不是挺漂亮的麽,他們真是刻薄。”
黃姑娘道:“別管他們,戲樓的人好像少了,我們再去看看能不能擠進去。”
三個人終於擠進戲樓,可花容的戲很快結束了,花容謝幕下場,她們還不肯離開,排著隊給花容送生日禮。
生日禮不是直接送到花容手上,而是由專門的小廝看管。
輪到她們時,點數的小廝看一眼她們提著的食盒,搖搖頭。不過小廝沒有拒收,只是隨便放在角落裏。
裝著廣寒糕的食盒孤零零的。
黃姑娘裝作沒看到。她對兩個小夥伴道:“你們兩個今晚有事沒有?”
如海道:“你有什麽好玩的?”
黃姑娘壓低了聲音,道:“我們去看看花容吧,每過子時,花容便會離開客棧,我們可以在路上等著。”
陳明珠道:“這樣是不是不太好?”
如海道:“我們去看一看,又不做什麽。”
陳明珠有點擔心:“子時我該睡覺了。”
如海道:“你先假裝睡覺,等我去找你,你再溜出來。”
如海是這麽計劃的,也這麽做了。
半夜子時,三人在花容休息的客棧前匯合。麗陽沒有宵禁,即使到現在,街上也是燈火通明,三個小孩出門也只是被人當成是貪玩的小孩。
黃姑娘帶著兩人溜進一條狹窄的巷子中,巷子上有一頂轎子,不知是在等誰,也不知要去往何處。
三人躲在轎子的後邊,等了好半天還沒等到人,倒是餵肥了不少蚊子。
三人等得久了,陳明珠小聲道:“如海,今天的功課你做了嗎?”
如海道:“你非要在這個時候提這件事嗎?”
陳明珠道:“我是為了你好。”
黃姑娘道:“你們兩個別說話了,人來了。”
客棧的後門,出現了幾個人影,其中一個道:“公子,那些人送來的禮我都清點好了,趙家公子送來錦緞十匹,字畫一副,金子……”
“行了,別念了,單子在哪兒?”花容道。
小廝忙遞上一張紙:“公子,在這兒呢。”
花容粗略掃了一眼,一眼看到記在角落的廣寒糕,微微詫異:“怎麽吃的也記在這上面?廣寒糕又不是鹿茸人參,哪裏需要寫進單子?”
小廝陪笑道:“恐怕是點數的誤寫上去了。”
花容邊說邊上轎:“誰要吃這東西,你想吃就拿去。”
趴在後頭的三個人聽見了,以如海最生氣,她啐道:“糟蹋別人的心意,呸!”
花容一轉頭,看見是三個女孩,冷笑一聲:“我還以為是誰,原來三只野貓,你們還不快點趕走?”
小廝得令,拿了掃把就來趕人,如海等早跑了。
如海跑得飛快,陳明珠緊隨其後,黃姑娘反而落在後面。如海和陳明珠怕她被逮住,只好原路返回,卻看見黃姑娘蹲在墻角下哭。
哭的聲音不大,可是眼淚珍珠似的往下掉,又大又圓。
如海和陳明珠面面相覷。如海道:“你要是有氣,我去幫你罵他。”
黃姑娘抹掉眼淚,道:“不用啦。”
陳明珠蹲下來,把手帕遞給黃姑娘。
黃姑娘胡亂擦了擦:“我把你的手帕弄臟了。”
陳明珠道:“洗一洗就幹凈了。”
黃姑娘又哭起來:“我是氣自己,沒想到我喜歡的人居然是這種人,而且都這樣了我還是喜歡他。”
如海也坐下來,道:“這種感覺我懂。”
黃姑娘淚眼婆娑:“你也懂嗎?”
如海點點頭,提議道:“我們去把桂花糕拿回來吧?我不想給他們吃。”
黃姑娘道:“那叫廣寒糕啦。”
如海道:“反正都是一個東西嘛。”
三個人繞路守在巷口,花容的轎子很快出來了,如海平時不怎麽學習符咒,對符咒知之甚少,不過此刻憤怒大於一切,她淩空畫符,一絲火苗出現在昏暗中,直奔花容的轎子!
“鬼火!”
眾小廝看到憑空出現的火焰,都嚇了一跳,花容聽到聲音,正掀開簾子,只見火焰幾乎要觸及他的眼睛!
花容被嚇得動彈不得,幸好如海學藝不精,火焰在一瞬間熄滅了。
不過看到花容被嚇成那樣,如海高興了,笑嘻嘻往戲樓去。戲樓正關門,人陸陸續續往外走,沒人註意到三個小孩鉆進了後臺。
“什麽人?!”
如海在禮物中找到被放在角落裏的食盒,不想被小廝抓個正著。
小廝上下打量如海一眼,看見是個穿著道袍的女孩,不滿道:“你是什麽人?竟敢隨意出入這裏,還不快滾出去?”
如海道:“呸,我是維護正義的人!”
小廝要來抓她,結果被躲在暗處的陳明珠絆倒,兩人出了後臺,不多時就聽到身後傳來抓人的聲音。
來接應的黃姑娘也聽到了,她馬上把兩人推進布簾子,還扯下一層薄紗遮住半張臉。
為首的人看見黃姑娘,問道:“姑娘,剛才有兩個女賊從這裏出來,你可看見?這麽高,七八歲上下,她們膽大包天,偷了花容公子的禮物,實在可恨。”
黃姑娘一副吃驚的模樣,義憤填膺地道:“我看見她們往那跑了,快點抓住她們,今天可是花容公子的生日,我還送了禮呢!”
“多謝姑娘!”
眾人馬上追出去了。
黃姑娘敲敲屏風,小聲道:“快出來!”
三個人悄悄從側門離開,一路沿著城外的方向走。
黃姑娘打開食盒,拿起一塊桂花糕:“咦,味道果然怪怪的,你吃。”
如海也拿了一塊:“你也吃。”
陳明珠拒絕吃鹹口桂花糕。
三個人在橋底憂愁地看著食盒,她們做的糕點太多,再也塞不下肚子了。連一向能吃三碗面的如海都覺得齁。
如海道:“說到底都怪花容。”
黃姑娘道:“沒錯,你要不要再吃一塊?”
如海道:“……不要。”
“就是你!我沒看錯!你這個害人精,竟然跑到這裏來作怪了,快點跟我回去!”
“你是什麽人,竟敢汙蔑我們姑娘,還不快滾,不然我叫人了!”
“哼,什麽姑娘不姑娘,她就是個禍害!你快點跟我回村子!”
三個小腦袋從橋底鉆出來,發現橋上的人她們見過。
是樓真姑娘和她的侍女。
樓真面前還有個年約四十的男人,身穿南疆特有的服飾,他神情激動,唾沫橫飛,伸手要來抓住樓真。
樓真的抱劍侍女連忙擋住,罵道:“什麽東西也敢來碰姑娘!”
橋上人來人往,聽見這裏的動靜,紛紛上前幫忙,把男人推搡到一邊,為樓真清除一條路。
樓真道了謝,看也不看男人,擡腳要走。
男人急了:“你站住,你以為別人不認識你,你就能為所欲為?我告訴你們,這個女人是蠱女,害死了我們村子的不少人!”
立馬有人問起來:“什麽是蠱女?”
“蠱女就是養毒蟲的人。”如海小聲道。
她聲音壓得很低,除了兩個夥伴,沒人聽得到。
陳明珠小聲道:“如山不就是蠱女嗎?”
如海想了想,道:“我也不確定。”
黃姑娘道:“如山是誰?”
如海道:“我的孿生姐妹。”
黃姑娘疑惑道:“到底是姐姐還是妹妹?”
如海道:“是姐姐也是妹妹。”
黃姑娘半懂不懂,但她不糾結這事了,橋上正吵得厲害。
“蠱女驅使毒蟲害人!”男人聲嘶力竭。
大家不知道蠱女,但知道毒蟲,毒蟲的確討人厭。
樓真“撲哧”笑了:“大家有所不知,我跟這男人的確是一個村子的,他還是我的表兄,不過大家知道他們是怎麽發現蠱女的嗎?”
又有人問:“是啊,你憑什麽說樓真姑娘是蠱女?”
男人恨恨道:“判斷一個女人是不是蠱女很簡單,綁了扔進河裏,沈了就不是蠱女,沒沈就是蠱女。”
樓真大笑起來,圍觀的人也一陣大笑。
有人嫌棄道:“你當我們是傻子啊?快點滾!”
“沒想到還有這種蠻夷之地,難怪樓真姑娘從村子出來。”
“想必樓真姑娘之前吃了不少苦吧?”
還有人朝男人扔石頭,男人吃痛,在眾人的嘲笑中逃走。三個小孩看夠了戲,手牽手回家了。
如海送陳明珠回家後,不到半炷香就回到了道觀。永安觀的夜晚既熱鬧又安靜,夜行生物在此時異常興奮,而道士們都睡了。
如海躡手躡腳爬進後院,明知道沒有人會看到,還是佝僂著腰、踮著腳尖一路小跑到房門前。
嗒——
如海已經盡量小聲,但房門打開時還是發出了聲音,她立馬屏住呼吸,緊張地看著四周。
沒有人。
如海松了口氣,迅速溜進房中。
“抓到你了。”
如海汗毛直豎,她回過頭,瞪大眼:“嚇死個人!你怎麽還沒睡?”
如山興致勃勃地道:“我正在訓練小藍幫我做功課。”
如山舉起手中的藍色布娃娃,布娃娃手上還有一只筆。
“今天夫子布置了功課?”如海一想到功課就頭疼,但她又想到什麽,眼睛一亮,“蠱女能不能操縱毒蟲幫我做功課呢?”
如山道:“好主意,明天我試試。等等,你怎麽會想到蠱女?這可不像你。”
如海道:“我遇到蠱女了。”
如山來了興趣:“麗陽有蠱女?在哪?”
如海道:“你知道城北瓦子的樓真姑娘嗎?”
如山道:“如果她是蠱女,我會認識她的。”
如海道:“她可漂亮了,跳舞也好看,你真應該去見見她。”
如海脫了外衣,迅速爬上床,她一沾枕頭,呼吸就變慢了。
如山站在床邊戳了戳如海的臉,不過是眨眼功夫,如海已經睡去。她若有所思地盯著如海的臉,忽然陰惻惻地笑起來。
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無名趁著老程和程老二去找金蠶,咬破舌尖,以血為咒,招出火燒麻繩,打著補丁的衣服也跟著燒成灰,還差點把她也燒焦了。無名又忙著撲火,忽然聽到動靜,連忙躺倒在地,假裝無事發生。
卻見是玄一。
無名瞪大眼:“好家夥,你去哪了?我在這受苦受難,你怎麽才出現?”
她索性不裝了,一屁股癱坐在地上。
“那兩人都被你收拾了?”
玄一拿出金蠶,丟向無名:“我不要這個,給你了。”
無名看清手上的東西,大驚道:“金蠶蠱?!”
玄一道:“這家人開客棧,就是為了養這蠱蟲,有孤身無伴的旅人來住店,便在飯菜裏下藥,綁了餵金蠶蠱。他們小心謹慎,專挑外地人,人沒了也沒人註意,問起來就說人走了,要不是碰見你,恐怕還會繼續下去。”
無名道:“這客棧不知開了多久,害死多少人,真是該死。可他們把屍骨藏在哪?”
玄一微微擡起下巴:“你腳下。”
無名連忙移開腳:“你把那兩人怎麽了?”
玄一笑道:“你別管那兩人了,這大半夜的,我累了,要回去睡了,之後的你看著辦吧。”
玄一打了個哈欠,施施然走出老程的門,身影很快融入夜色中。無名看著屋內一片狼藉,長嘆一口氣。
運來客棧養蠱殺人的消息傳遍了麗陽,捕快在老程的房中挖出了不少金銀財寶,還挖出了十八具屍骨,唯獨沒有找到老程和程老二,大家都相信是這兩人逃走了。
倒黴的是三娘,被關進牢裏問了又問,但程家父子都防著她,沒有跟她說過養蠱一事。還是無名說明原委,捕快也確實沒找到三娘是從犯的證據,才放走她。三娘一出牢房,連夜跑回家去了。
無名跟著捕快一起查看運來客棧,可是查來查去,怎麽也不見那一箱金子,她疑心是玄一帶走了。玄一最喜歡這些東西,也不是愛財,就是單純喜歡。
無名偷偷幹過把玄一收藏的金銀拿去換米換面發給窮人的事,玄一一氣之下,把無名變成魚丟進麗陽河,害得她差點被人當魚殺了。
無名雖然覺得抱歉,卻一點也不改。她身無一物,又見不得窮人,只好慷他人之慨,看見玄一就討要金子,玄一被纏得不耐煩,還真會給她。
無名惦記著一箱金子,急忙去找玄一要說法。
玄一道:“金子,什麽金子?你們挖的時候我不在,藏的時候我也不在,我怎麽知道去哪了?”
無名道:“我知道你把那兩個人收走了,金子肯定也是你收走了。”
玄一道:“無憑無據,莫要誣賴我。”
無名道:“除了你,還能是誰?”
兩人差點在飯桌上打起來,還是如海阻止了兩個人。如海也沒做什麽,她只是把碗筷往桌上一推,道:“我吃飽了。”
妲木道:“你今天有事嗎?”
無名道:“怎麽吃那麽少,才吃了兩碗飯?”
如海道:“我和明珠約好要去瓦舍看戲,不能讓她等久了。”
瓦舍其實就是商業中心,黎牙去過幾次,那裏有許多大大小小的勾欄,裏面是歌舞、雜技、相聲之類。
無名道:“那也要吃飽了再去看。”
如海從椅子上溜下來:“我吃飽了,如山,幫我洗碗,明天我洗。”
如山沒有反對。她吃完飯,洗了碗,和蠻甲走進林中小屋。
林中小屋是如山和如海一起搭建的。
說是小屋,其實是樟樹下有一圈籬笆,籬笆裏種著鉤吻、曼陀羅、夜來香、含羞草,都是一些有著奇奇怪怪有毒的植物,唯獨在靠近籬笆的左側,有一小塊種著幾株向日葵,那是如海竭力爭取來的位置。向日葵的旁邊是秋千。
如海沒有上學的時候,每天都會和如山來這裏蕩秋千,後來她在書院交了朋友,很快忘記秋千了。現在秋千上躺著的是黎牙,如山在一旁琢磨怎麽驅使傀儡。
她煮了一鍋看起來有毒的藥,然後從布兜掏出布娃娃,一一擺在地上。布娃娃眼睛是黑布縫上去的,針腳又密又整齊,嘴巴用胭脂畫了一條弧線,還穿著漂亮衣服,顏色各不相同,共有七個樣式。
黎牙道:“那不是如海的布娃娃嗎,她送給你了?”
如山道:“沒有啊。”
黎牙斜眼看著如山。
如山道:“只是借來做個研究。”
黎牙道:“如海絕對會生氣。”
蠻甲跟著點點頭。
如山道:“順利的話我會還回去的。”
如山給每個布娃娃餵了毒藥,一邊餵一邊念念有詞。黎牙聽不懂,但莫名打了個冷戰,周圍還無端起了風,陰森森的,蠻甲蛇也爬起來發出嘶嘶的聲音。
然後,她們等了好一會兒,布娃娃沒有半點動靜。
如山翻閱招魂錄,略帶困惑:“奇怪,明明照著做,怎麽沒有反應?”
黎牙道:“要不你還是把布娃娃還回去吧。”
蠻甲大膽上前,用尾巴戳了戳紅色布娃娃。
哇——
紅色布娃娃眨眨眼,猛地咧開嘴,露出一口獠牙,蠻甲被嚇得倉皇出逃,躲在草叢中瑟瑟發抖。
紅色布娃娃跳起來越過籬笆,朝樹林中跑去。
如山大喊:“抓住它!”
她還沒跑兩步,黎牙也喊道:“它們都跑了!”
剩下的六個布娃娃,從各個方向逃竄,一溜煙就沒影了,黎牙不明白這些小短腿是怎麽跑起來的。她尾巴一掃,絆倒其中一個,丟給如山:“快點把剩下的抓回來。”
如山和蠻甲在林中東奔西跑,好不容易才抓回五個,還有兩個已經跑遠了。
黎牙數了數,道:“還差兩個,一藍一黑。”
蠻甲把尾巴甩得啪啪作響,如山會意:“往那邊跑了!”
三個不同物種趕忙往前沖,黎牙跑得最快,一眼看見了坐在土堆上的藍色布娃娃。藍色布娃娃同樣縫著黑色大眼睛,嘴巴抹了胭脂,身上是藍色道袍,看起來乖巧又可愛。
藍色布娃娃看見黎牙,還把手放在嘴巴上“噓”了一聲,示意黎牙小點動靜。
有人在唱歌。
悠揚婉轉,猶如天籟。
觀眾除了布娃娃,還有鳥兒和麋鹿。
盛開的薔薇花上,坐著一個長發女人,她面容美麗,烏發紅唇,身著白衣,身高三寸。她唱完一曲,正要答謝觀眾,卻看見黎牙,驚得化為一陣霧氣逃走。
藍色布娃娃跳下土堆,可惜地道:“她走了,我跟你們回去吧。”
黎牙正要抓住藍色布娃娃,突然被重物壓倒在地上,原來是蠻甲和如山趕來了。她們沒有止住腳步,全都倒在黎牙身上。
藍色布娃娃乖乖地站到如山面前,道:“請輕一點。”
然後閉上眼睛,身子一歪,倒在草叢中。
如山撿起娃娃,拍掉土灰:“還剩黑色的。”
黑色布娃娃逃得相當快,一次沒抓住,往城裏去了。
黎牙緊趕慢趕,眼看就要追上,結果過橋的時候被無名一把撈起。
“哎呀,這不是黎牙嘛,追誰呢?”
黎牙掙紮道:“放我下來,你們幹嘛去?”
蘭若和無名同行。黎牙還註意到,無名換了新衣服。
因為無名平時過於講究天地自然,黎牙一時還不習慣幹凈的無名。
無名把黎牙放到蘭若懷裏,道:“我們要去綺羅莊。”
黎牙道:“去買衣服?妲木不是幫你們準備好了嗎?”
蘭若在永安觀呆了一段時間,知道抱著黎牙能聽懂她的話,因此也不驚訝。
蘭若道:“托大師的福,綺羅莊在招長工,我去應聘的。”
無名道:“我這幾天轉了一遍麗陽,看到綺羅莊招人,便想著蘭若能去試試,她跟著我不是辦法,我不喜歡長久呆在一個地方,常年風餐露宿,蘭若和我不一樣,還是要找個安穩地方生活,實在不行再回永安觀。”
看來是把永安觀當成下下策了。
黎牙道:“長工要做什麽?”
無名道:“我打聽過了,綺羅莊老板是女人,管事也是女人,女人能掌事,說明這莊子很可能對女人不錯。另外呢,綺羅莊下還有棉花田、桑園、養蠶園、染坊、織布坊,證明綺羅莊生意好,才能開得這樣大,養活得了這麽多人。這次正是為織布坊招長工,包吃包住,每月三百錢,還能休兩天,不休也行,額外算工錢。”
蘭若笑道:“以前我跟我娘學過紡織,但多年不用,手腳生疏,也不知道人家能不能要我。”
無名道:“我們先去看看,不會也可以學嘛。對了,你這麽急是要去哪兒啊?”
最後一句是問黎牙。
黎牙道:“如山有東西落在城裏,我幫她找找。”
無名道:“要不要我們幫忙?不過也得等我們去綺羅莊報名,報名的人可多,萬一去遲了,那邊不要人就麻煩了。”
黎牙忙道:“不用,你們忙你們的。”
無名和蘭若趕著去綺羅莊了。
黎牙松了口氣,隨即又憂愁起來。黑色布娃娃早消失得無影無蹤,即使還有毒藥留下的痕跡,也被來來往往的人群沖散得差不多了。
黎牙抓耳撓腮,走走停停,不知不覺間來到麗陽城城北最大的瓦子。
“來嘗嘗啦,新鮮出爐的肉包子!又大又便宜!”
“賣冰糖葫蘆嘍,冰糖葫蘆!”
“大家且聽我說,話說那方有個……”
城北瓦子很熱鬧。熱鬧代表著人多,黎牙小心躲避人群,以免被踩到。不知哪裏咿咿呀呀唱著戲,圍觀的人群爆發出一陣陣掌聲。
“不愧是花容,你聽他唱的白蛇傳多感人。”
“聽說前天夜裏,知州大人還特意派人來請花容去唱蝴蝶夢,麗陽城還有誰能比他唱得好?”
“花容扮的白蛇也沒人比得上,他是麗陽城最漂亮的男人!”
“聽說他私下和趙鹽商的兒子走得近,還有宋家大夫人一擲千金,就為了得一件他穿過的衣裳。”
“我們得趕緊進去,免得去晚了沒位置。”
……
黑色布娃娃似乎知道有人跟著,東躲西藏,它趴在人的身上,轉眼的功夫就換到另一個人身上。這樣來來去去,進了一棟點著大紅燈籠的高樓,還上了三樓。
三樓寬敞,還比樓下多出一截地方,半圓形,四周懸掛彩條,圍欄到腰,每隔一段距離有一盞燈火。
燈火之中,有一個手持琵琶的舞女。四周有樂師伴奏,但所有人的目光都集中在舞女身上。她身影翩若驚鴻,柔中帶剛,剛中帶柔,伴奏是,好像真的是歌聲中的那個
她似乎就是舞本身。
不斷有竊竊私語傳入黎牙的耳朵中。
“她就是舞女樓真,連我也想跟她共舞。”
“看看你那死胖子的樣,你也配?”
旁邊一陣哄笑。
“我怎麽不配?她跳得再好,也就是個舞女!我配她綽綽有餘,我還沒嫌她在外面拋頭露面呢!”
“還嘴硬呢?那麽多家的公子給樓真姑娘送了不知多少金子銀子,人家都看不上,更看不上你。”
“她是假清高!”
“哈哈哈!”
黎牙用尾巴挑起水杯,一把砸中那個大著肚子的男人。
男人以為是旁人砸的,怒道:“你打我做什麽?”
旁人莫名其妙:“誰打你了?肖想樓真姑娘就算了,你還要碰瓷啊?”
男人惱羞成怒,正要動手,旁人不甘示弱,兩個人扭打起來,附近還有好事者起哄。
黎牙搖搖腦袋,大搖大擺從兩人中間走過去。
黎牙在戲臺子下找到了黑色布娃娃,它被如海抱在懷中,安詳地睡著。
如海坐在戲臺的最前排,看見黎牙,驚訝道:“你怎麽也在?”
黎牙指指黑色布娃娃,沒有說話。
如海舉起娃娃,道:“怎麽樣,像不像如山?”
黑色布娃娃的模樣和別的娃娃不太一樣,黑色的眼睛下還有半圈黑色,嘴巴上不是胭脂,而是黑色的線,的確有幾分像如山。
如海道:“我還做了一個像我的藍色布娃娃,真奇怪,我記得明明把它收進櫃子了,怎麽會在這裏?”
黎牙嘆口氣:“誰知道呢。”
如海忽然壓低聲音,道:“花容要出來了。”
話音剛落,勾欄立馬陷入黑暗中,就在觀眾等得不耐煩的時候,臺子中央出現一點亮光,還有一個穿戴鳳冠霞帔、雍容華貴的花旦。
“雲鬟霧鬢——”
花容還沒唱完一句,四周響起熱烈的掌聲,還有各種驚呼聲。
黎牙聽不懂,但確實好聽。
花容只唱一段就下臺了,他一下臺,如海和陳明珠立馬沖向後臺。
花容生得貌美,柳眉杏眼,眉目含情,女人喜歡,男人也喜歡。夫人、姑娘、男人爭著把鮮花水果手帕送給花容,花容笑瞇瞇地接過,一一道謝,神態從容。沒過多久,花容便要回後臺休息,小廝攔住眾人,依然有不死心的想再看花容一眼,便去花容回客棧的路上等他。
也包括如海和陳明珠。
“哎,先來後到懂不懂,我先來的,別擠我!”
“這還有那麽寬的位置呢。”
“你湊什麽熱鬧,花容又不會喜歡你這種小屁孩。”
如海不甘示弱:“花容告訴你的?”
那人道:“花容的戲我每場都來,我還知道他喜歡吃什麽不喜歡吃什麽,你知道麽?”
如海道:“花容喜歡吃什麽?”
那人道:“笨,他最喜歡吃豐味樓的廣寒糕。”
如海又問:“廣寒糕是什麽?”
那人道:“廣寒糕就是桂花糕,你這鄉巴佬居然連廣寒糕也不知道。”
這話惹得眾人笑起來。
如海撇撇嘴。
“知道廣寒糕有什麽了不起?”
被擠到邊緣的如海和陳明珠回過頭,那替她們說話的是個長得壯實的姑娘,十七八歲。年輕姑娘道:“會做廣寒糕才厲害呢!”
那人冷哼道:“你還能做得比豐味樓的廣寒糕更好?”
年輕姑娘道:“我看你才是沒見識,你分得清糖和鹽麽?”
兩個人正吵吵,一頂轎子從棚子擡出來,還有小廝跟著。
見此,年輕姑娘也顧不上和人吵架,憑一己之力硬擠到隊伍的前頭。年輕姑娘提著食盒,道:“花容公子在裏面嗎?我能不能見他一面,我做了廣寒糕,想給他嘗嘗。”
小廝不耐煩地道:“走走走,我們要回客棧休息,別擋路。”
可年輕姑娘不想放棄。
小廝道:“我看你是個姑娘,才讓你三分,你怎麽還蹬鼻子上臉了?快走開,免得我叫人打你。”
幾個小廝上前,年輕姑娘不敢攔,連忙退到一旁。轎子拐進巷子裏,裏面的人始終沒出聲。
旁人道:“就是,別打擾了花容公子休息。”
“真是不知廉恥,也不知是誰家的姑娘。”
眾人把年輕姑娘擠到角落,烏泱泱跟著花容的轎子走了。
年輕姑娘看著花容離開的轎子,長長嘆了口氣。
陳明珠道:“他們好兇。”
年輕姑娘下意識道:“都是我的錯,我不應該攔住他們,其實花容還是很好的,兇我們的都是小廝,不是他。”
如海道:“你的廣寒糕怎麽辦?”
年輕姑娘立馬打起精神:“我做了一大盒,你們要不要嘗嘗?”
如海道:“好啊。”
年輕姑娘姓黃,黃姑娘追花容的戲有一段日子了。三個人回到前臺,座位已經被搶了,她們只好蹲在後面,邊吃廣寒糕邊聽戲曲。
“你看花容的戲了嗎?”
“看了看了,還是那麽好,聽說每天天剛亮就吊嗓子,還不能吃辣吃酸的,真是讓我心疼。”
“他今天唱錯了一個調,不過沒人註意到,因為他馬上把調唱回來了,可真厲害。”
“花容今天看起來有點憔悴,是不是累著了?”
“花容沒有收我的禮物,是不是我做得還不夠好?”
“你聽說了嗎,今年中秋,知府大人特地請花容參加中秋宴呢。”
“不愧是花容!”
“對了對了,過兩天是花容的生日,你準備了什麽?”
“嘻嘻,這是秘密。”
“告訴我嘛。”
“好吧,你別告訴別人,我花了不少錢,從他身邊的小廝打聽到,他喜歡廣寒糕。”
“這還用打聽?我也知道。”
“你不知道,花容喜歡的是鹹口桂花糕。”
“這世上還有鹹口桂花糕?”
“反正我準備好了明天要送給花容,你要不要一起?”
“要!”
一直偷聽別人談話的黃姑娘雙眼一亮,道:“我們也做鹹口廣寒糕吧!”
陳明珠道:“鹹口?花容口味真特別。”
如海道:“你會做嗎?”
黃姑娘道:“我娘在酒樓當廚,她肯定會,我去問她要方子。”
三人行動力極強,立馬跑去黃姑娘家研究做廣寒糕。
黃姑娘的母親叫石玉,麗陽人吃的桂花糕都是甜的,石玉不明白怎麽會有人愛吃鹹的,不過閨女的問題難不倒她。再怎麽說,她也是個廚子。
石玉先用酒煮鹹蛋黃,用小火燉,再抓一把桂花和糯米粉攪拌,等到鹹蛋黃融化,取一勺做餡,全部包好以後放在爐具上蒸。
黃姑娘率先嘗了一塊:“有點怪,但好吃。”
石玉得意道:“也不看看我是誰。”
如海點點頭:“我們就做這個。”
陳明珠道:“看起來不難。”
石玉嘗了嘗,道:“換成鮮桂花會更香。”
如海道:“我們書院有桂花,何大姐最煩那個。”
眼看三人沈迷追星,還要跑去書院摘桂花,黎牙不得不制止:“明天再去摘桂花,天這麽晚了,你們看不見桂花,桂花也看不見你們。”
三人欣然同意。
黎牙和如海回到道觀時,無名和蘭若也回來了。她們還買了一只燒鵝,原來是蘭若被選中,她可以先試工兩天,若是沒什麽問題,就能搬到綺羅莊的織布坊去做長工了。
第二天,書院下課。
桂樹不能爬,樹幹細細小小,承受不住一人的重量。
書院種了十來棵桂花樹,到了中秋前後,院長會帶人搖桂花,學生們裝好幾大筐桂花送到夥房,廚娘負責做,每人都能得到一盒又香又甜的桂花糕。
今年院長還沒帶人搖桂花,樹上全是金黃色的小花朵。搖一搖樹幹,花朵紛紛掉落。
如山也來撿桂花。她偷娃娃的事被發現,如海相當生氣,因此現在老老實實幫忙幹活。
但如山堅持拿走了藍色布娃娃,如海不大情願,不過最後還是給她了。
如山把藍色布娃娃掛在布兜上,幹活的時候就把布娃娃翻到背後。
黎牙看著對天傻笑的布娃娃,制止三個忙上忙下的小孩。
“行了,別搖了,這棵樹快要禿了。”
一群人搖下好幾筐桂花,差點忘了正事。她們只留下一筐桂花,其餘送到廚娘那。
她們發現看石玉做很簡單,實際光是收集桂花就很麻煩。去掉根枝,留下花朵,還要沖洗幹凈,撿出蟲蟻。
得到一筐幹凈的桂花已經花費了半天時間,之後還得曬成花幹。
各自回到家中,已經是夜燈初上。
如海吃飽洗漱,上床就睡,完全忘了做功課。一大早,她從床上彈起來,埋怨如山不提醒她,也顧不上去練武了,急急忙忙補功課。
可是人到了書院前,功課還沒補完。眼看是完不成了,如海心一橫,不補了。
給如海上課的是個年約五十的夫子,姓柒,頭發花白,不茍言笑,最喜歡用眼睛指責學生。
“如海、如海!”
如海被如山推了一把,猛地從夢中醒過來,她左顧右盼,發現大家都在看著她。
桌子前,柒夫子正惡狠狠地盯著她。
“你來講講,剛才我說的那段是什麽意思。”
如海連柒夫子剛才說的什麽都沒聽到,怎麽可能做出解釋。
柒夫子嚴厲地道:”上課睡覺,你在永安觀也是這樣?“
四周傳來窸窸窣窣的聲音。
柒夫子掃一眼,全都沈默了。
如海耷拉著腦袋,不打算爭辯。
柒夫子道:”後邊站著去,清醒了再回來。“
如海馬上坐下。
柒夫子擡起眉毛:”誰讓你坐著?“
如海道:”夫子不是說,清醒了可以坐嗎?我現在清醒了,可以坐了。“
柒夫子皺眉道:”小聰明!“
柒夫子說歸說,沒有再為難如海,只是時不時目光越過其他學生,盯著如海。
如海一要瞌睡,立馬感覺到強烈的殺氣。如海抓抓頭發,還真裝模做樣地聽了一節課。
一下課,如海來了精神。
桂花曬幹了。
幾個人搗鼓清楚時,夜晚來了。
因為沒有早早等候,還碰上花容生日,她們差點連送禮的隊伍都排不上。
喜歡花容的人不少,有送貴重的瓷器、華麗的綢緞,也有直接送金子銀子的,小廝見慣了大場面,看見三個人提著一籠廣寒糕,差點想拒收。
三人軟磨硬泡讓小廝收下禮物,這才匆匆忙忙往大門走,可戲樓的門已經擠不進去,如海想了個辦法,去河對面看花容的戲。
戲樓對面是酒樓,樓上還有舞女跳舞,歌女唱歌,樂師演奏,來的客人不比戲樓少。
三人趁店小二不註意,使勁往酒樓裏鉆。慌張急躁的時候,卻聽到一段魅人的哼唱,每個人都安靜下來。
咚!
三樓上,樂師彈了又急又快的一段。
一個紅影出現在白色薄紗之後。
“樓真出來了!”
咚咚咚!
紅色身影隨著鼓聲舞動,身姿矯健如風,充滿力量卻不失柔美,突聞眾人一聲驚呼,原來是樓真手腕轉出長劍,劍如游龍行走四身,不斷在她周圍閃動著白光。
一曲舞畢,臺下響起雷鳴般的掌聲,連三個小孩也看呆了。
不過,有人喜歡,也有人議論紛紛。
“不過是個舞女,有什麽得意的?不就是仗著王家公子喜歡麽?”
“你懂什麽,雖有王家公子照拂,但樓真姑娘天天練舞,從不懈怠,刻苦得很哪!”
“她可是舞女,天天練舞不是應該的嗎?這也值得拿出來說?”
“跳得再好,也就是個舞女,上不得臺面。”
“你們覺不覺得,樓真的臉圓了?她是不是變胖了?好像面向也越來越兇。”
“看起來高高在上,叫人惡心。”
“噓,你小點聲,別叫人聽見了,你還不知道吧,知府要辦中秋宴,還請了樓真去呢!”
“中秋宴請樓真跳舞?只是運氣好罷了,誰知道她是怎麽攀上知府大人的。”
有人□□地笑起來。
三個人躲在樓底,聽著別人議論樓真,那裏多數是些像如海一樣的人,既沒花錢,也沒有錢。
陳明珠嘟囔了一句:“那個樓真姑娘不是挺漂亮的麽,他們真是刻薄。”
黃姑娘道:“別管他們,戲樓的人好像少了,我們再去看看能不能擠進去。”
三個人終於擠進戲樓,可花容的戲很快結束了,花容謝幕下場,她們還不肯離開,排著隊給花容送生日禮。
生日禮不是直接送到花容手上,而是由專門的小廝看管。
輪到她們時,點數的小廝看一眼她們提著的食盒,搖搖頭。不過小廝沒有拒收,只是隨便放在角落裏。
裝著廣寒糕的食盒孤零零的。
黃姑娘裝作沒看到。她對兩個小夥伴道:“你們兩個今晚有事沒有?”
如海道:“你有什麽好玩的?”
黃姑娘壓低了聲音,道:“我們去看看花容吧,每過子時,花容便會離開客棧,我們可以在路上等著。”
陳明珠道:“這樣是不是不太好?”
如海道:“我們去看一看,又不做什麽。”
陳明珠有點擔心:“子時我該睡覺了。”
如海道:“你先假裝睡覺,等我去找你,你再溜出來。”
如海是這麽計劃的,也這麽做了。
半夜子時,三人在花容休息的客棧前匯合。麗陽沒有宵禁,即使到現在,街上也是燈火通明,三個小孩出門也只是被人當成是貪玩的小孩。
黃姑娘帶著兩人溜進一條狹窄的巷子中,巷子上有一頂轎子,不知是在等誰,也不知要去往何處。
三人躲在轎子的後邊,等了好半天還沒等到人,倒是餵肥了不少蚊子。
三人等得久了,陳明珠小聲道:“如海,今天的功課你做了嗎?”
如海道:“你非要在這個時候提這件事嗎?”
陳明珠道:“我是為了你好。”
黃姑娘道:“你們兩個別說話了,人來了。”
客棧的後門,出現了幾個人影,其中一個道:“公子,那些人送來的禮我都清點好了,趙家公子送來錦緞十匹,字畫一副,金子……”
“行了,別念了,單子在哪兒?”花容道。
小廝忙遞上一張紙:“公子,在這兒呢。”
花容粗略掃了一眼,一眼看到記在角落的廣寒糕,微微詫異:“怎麽吃的也記在這上面?廣寒糕又不是鹿茸人參,哪裏需要寫進單子?”
小廝陪笑道:“恐怕是點數的誤寫上去了。”
花容邊說邊上轎:“誰要吃這東西,你想吃就拿去。”
趴在後頭的三個人聽見了,以如海最生氣,她啐道:“糟蹋別人的心意,呸!”
花容一轉頭,看見是三個女孩,冷笑一聲:“我還以為是誰,原來三只野貓,你們還不快點趕走?”
小廝得令,拿了掃把就來趕人,如海等早跑了。
如海跑得飛快,陳明珠緊隨其後,黃姑娘反而落在後面。如海和陳明珠怕她被逮住,只好原路返回,卻看見黃姑娘蹲在墻角下哭。
哭的聲音不大,可是眼淚珍珠似的往下掉,又大又圓。
如海和陳明珠面面相覷。如海道:“你要是有氣,我去幫你罵他。”
黃姑娘抹掉眼淚,道:“不用啦。”
陳明珠蹲下來,把手帕遞給黃姑娘。
黃姑娘胡亂擦了擦:“我把你的手帕弄臟了。”
陳明珠道:“洗一洗就幹凈了。”
黃姑娘又哭起來:“我是氣自己,沒想到我喜歡的人居然是這種人,而且都這樣了我還是喜歡他。”
如海也坐下來,道:“這種感覺我懂。”
黃姑娘淚眼婆娑:“你也懂嗎?”
如海點點頭,提議道:“我們去把桂花糕拿回來吧?我不想給他們吃。”
黃姑娘道:“那叫廣寒糕啦。”
如海道:“反正都是一個東西嘛。”
三個人繞路守在巷口,花容的轎子很快出來了,如海平時不怎麽學習符咒,對符咒知之甚少,不過此刻憤怒大於一切,她淩空畫符,一絲火苗出現在昏暗中,直奔花容的轎子!
“鬼火!”
眾小廝看到憑空出現的火焰,都嚇了一跳,花容聽到聲音,正掀開簾子,只見火焰幾乎要觸及他的眼睛!
花容被嚇得動彈不得,幸好如海學藝不精,火焰在一瞬間熄滅了。
不過看到花容被嚇成那樣,如海高興了,笑嘻嘻往戲樓去。戲樓正關門,人陸陸續續往外走,沒人註意到三個小孩鉆進了後臺。
“什麽人?!”
如海在禮物中找到被放在角落裏的食盒,不想被小廝抓個正著。
小廝上下打量如海一眼,看見是個穿著道袍的女孩,不滿道:“你是什麽人?竟敢隨意出入這裏,還不快滾出去?”
如海道:“呸,我是維護正義的人!”
小廝要來抓她,結果被躲在暗處的陳明珠絆倒,兩人出了後臺,不多時就聽到身後傳來抓人的聲音。
來接應的黃姑娘也聽到了,她馬上把兩人推進布簾子,還扯下一層薄紗遮住半張臉。
為首的人看見黃姑娘,問道:“姑娘,剛才有兩個女賊從這裏出來,你可看見?這麽高,七八歲上下,她們膽大包天,偷了花容公子的禮物,實在可恨。”
黃姑娘一副吃驚的模樣,義憤填膺地道:“我看見她們往那跑了,快點抓住她們,今天可是花容公子的生日,我還送了禮呢!”
“多謝姑娘!”
眾人馬上追出去了。
黃姑娘敲敲屏風,小聲道:“快出來!”
三個人悄悄從側門離開,一路沿著城外的方向走。
黃姑娘打開食盒,拿起一塊桂花糕:“咦,味道果然怪怪的,你吃。”
如海也拿了一塊:“你也吃。”
陳明珠拒絕吃鹹口桂花糕。
三個人在橋底憂愁地看著食盒,她們做的糕點太多,再也塞不下肚子了。連一向能吃三碗面的如海都覺得齁。
如海道:“說到底都怪花容。”
黃姑娘道:“沒錯,你要不要再吃一塊?”
如海道:“……不要。”
“就是你!我沒看錯!你這個害人精,竟然跑到這裏來作怪了,快點跟我回去!”
“你是什麽人,竟敢汙蔑我們姑娘,還不快滾,不然我叫人了!”
“哼,什麽姑娘不姑娘,她就是個禍害!你快點跟我回村子!”
三個小腦袋從橋底鉆出來,發現橋上的人她們見過。
是樓真姑娘和她的侍女。
樓真面前還有個年約四十的男人,身穿南疆特有的服飾,他神情激動,唾沫橫飛,伸手要來抓住樓真。
樓真的抱劍侍女連忙擋住,罵道:“什麽東西也敢來碰姑娘!”
橋上人來人往,聽見這裏的動靜,紛紛上前幫忙,把男人推搡到一邊,為樓真清除一條路。
樓真道了謝,看也不看男人,擡腳要走。
男人急了:“你站住,你以為別人不認識你,你就能為所欲為?我告訴你們,這個女人是蠱女,害死了我們村子的不少人!”
立馬有人問起來:“什麽是蠱女?”
“蠱女就是養毒蟲的人。”如海小聲道。
她聲音壓得很低,除了兩個夥伴,沒人聽得到。
陳明珠小聲道:“如山不就是蠱女嗎?”
如海想了想,道:“我也不確定。”
黃姑娘道:“如山是誰?”
如海道:“我的孿生姐妹。”
黃姑娘疑惑道:“到底是姐姐還是妹妹?”
如海道:“是姐姐也是妹妹。”
黃姑娘半懂不懂,但她不糾結這事了,橋上正吵得厲害。
“蠱女驅使毒蟲害人!”男人聲嘶力竭。
大家不知道蠱女,但知道毒蟲,毒蟲的確討人厭。
樓真“撲哧”笑了:“大家有所不知,我跟這男人的確是一個村子的,他還是我的表兄,不過大家知道他們是怎麽發現蠱女的嗎?”
又有人問:“是啊,你憑什麽說樓真姑娘是蠱女?”
男人恨恨道:“判斷一個女人是不是蠱女很簡單,綁了扔進河裏,沈了就不是蠱女,沒沈就是蠱女。”
樓真大笑起來,圍觀的人也一陣大笑。
有人嫌棄道:“你當我們是傻子啊?快點滾!”
“沒想到還有這種蠻夷之地,難怪樓真姑娘從村子出來。”
“想必樓真姑娘之前吃了不少苦吧?”
還有人朝男人扔石頭,男人吃痛,在眾人的嘲笑中逃走。三個小孩看夠了戲,手牽手回家了。
如海送陳明珠回家後,不到半炷香就回到了道觀。永安觀的夜晚既熱鬧又安靜,夜行生物在此時異常興奮,而道士們都睡了。
如海躡手躡腳爬進後院,明知道沒有人會看到,還是佝僂著腰、踮著腳尖一路小跑到房門前。
嗒——
如海已經盡量小聲,但房門打開時還是發出了聲音,她立馬屏住呼吸,緊張地看著四周。
沒有人。
如海松了口氣,迅速溜進房中。
“抓到你了。”
如海汗毛直豎,她回過頭,瞪大眼:“嚇死個人!你怎麽還沒睡?”
如山興致勃勃地道:“我正在訓練小藍幫我做功課。”
如山舉起手中的藍色布娃娃,布娃娃手上還有一只筆。
“今天夫子布置了功課?”如海一想到功課就頭疼,但她又想到什麽,眼睛一亮,“蠱女能不能操縱毒蟲幫我做功課呢?”
如山道:“好主意,明天我試試。等等,你怎麽會想到蠱女?這可不像你。”
如海道:“我遇到蠱女了。”
如山來了興趣:“麗陽有蠱女?在哪?”
如海道:“你知道城北瓦子的樓真姑娘嗎?”
如山道:“如果她是蠱女,我會認識她的。”
如海道:“她可漂亮了,跳舞也好看,你真應該去見見她。”
如海脫了外衣,迅速爬上床,她一沾枕頭,呼吸就變慢了。
如山站在床邊戳了戳如海的臉,不過是眨眼功夫,如海已經睡去。她若有所思地盯著如海的臉,忽然陰惻惻地笑起來。
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