第63章
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第63章
劄蘭臺·蒙克的消息來得很及時, 科爾那欽本來烏雲密布的臉在瞬間轉陰為晴。
他看了看忙於收拾大薩滿爛攤子的眾人，悄悄轉身準備撤出王庭草場。
才走沒幾步，身後就傳來了賽赫敕納不冷不熱的聲音, “此間事未了，兄長這是要著急上哪兒去？”
科爾那欽閉了閉眼，轉回頭來臉上又掛滿了燦爛笑容，“主上找我, 還有事？”
賽赫敕納瞇了瞇眼睛, 用下巴一指躺在那裏的大薩滿, 以及大薩滿旁邊堆著的黃金一整箱：
“怎麽兄長不拿回自己的東西麽？”
科爾那欽遠遠看了眼那箱子黃金，只覺得小狼主這是在沒事找事——
“我既送給大薩滿了, 那便是他的東西了, 這匣子黃金也算是他身後事。”
賽赫敕納喔了一聲，聲調拖得老長，“兄長還真是大氣, 我卻不知, 斡羅部實力如此雄厚。”
整箱的黃金不算是小數目, 科爾那欽說給就給, 要麽就是急於脫身, 要麽就是真不在乎。
甚至, 兩種皆有。
而且無論哪種，都對王庭的未來不利。
科爾那欽有些煩躁, 偏是賽赫敕納與他說話, 整個草場上的牧民都轉過眼睛來看著他。
“……”被逼無法，他也只能說, “那就勞煩老梅錄，幫忙把這匣子金子分給附近的牧民吧。”
說完, 科爾那欽就想走，但賽赫敕納快走兩步上前攔住他，“分給牧民固然是好，但兄長你得想個由頭吧？總不好讓附近百姓以為，兄長你這是在堵人嘴呢？”
科爾那欽：“……”
賽赫敕納還表情無辜地沖他挑挑眉。
忍了又忍，科爾那欽臉都憋紅了，最終咬咬牙一指那個跪在地上的黑骨頭，“那就給他！”
“哦？”賽赫敕納似笑非笑，“為何？”
“既然剛才他能站出來揭穿大薩滿的騙術，大薩滿生前也多是他伺候，那就賞給他好了。”
看著滿臉煩躁的科爾那欽，賽赫敕納在心底嗤笑一聲——急於脫身成這樣，甚至願意賞賜黑骨頭。
顧承宴在背後看著他們倆交鋒，暗自搖搖頭後，轉向老梅錄，“既然特勤說要賞給小黑卓，那就給他吧。”
“可……”老人猶豫，黑卓是奴隸。
雖說主人家賞賜什麽東西給奴隸都可以，但王庭歷史上還從沒有過這樣接受一匣子黃金的先例。
小黑卓也掙脫了穆因扶著他的手跪下來推辭，“遏訖，主上，小奴只是做了分內之事。”
“伺候大薩滿起居生活這是我應當做的，而且主人深夜暴斃，小奴沒能及時發現，這實在不該領賞……”
穆因聽他這麽說都急壞了，也顧不上什麽禮節，“你是不是腦子被打壞了！他待你又不好！”
“主人待我不好是一回事，”小黑卓甕聲甕氣，“我沒盡到本分是一回事，這是兩回事。”
穆因翻了個大白眼，扯扯小五的袖子，覺得小黑卓沒救了——要不是顧承宴警告他不能再提什麽黑骨頭白骨頭的分別。
這回他就要大聲喊了：黑骨頭就是黑骨頭，骨子裏的奴性真是打都打不醒，怎麽可以賤成這樣！
小五抿抿嘴，他不會戎狄語，這會兒站出來也說不好什麽，只能轉頭看向顧承宴。
顧承宴瞧著小黑卓，心裏只覺得這孩子可憐：
從一出生就是奴隸，長大跟在大薩滿身邊也沒接受過什麽好的教育，行事全憑忠誠二字。
雖然有些傻，但到底不是無可救藥之人。
他往前走了兩步，與老梅錄點點頭，親自來到小黑卓身邊俯身蹲下來，與他平視：
“那黑卓，我現在有件事想要你去辦，你願不願意幫我？”
小黑卓點點頭、紅著臉，“您是大遏訖，是草原的主人，我自然聽您吩咐的。”
顧承宴摸摸他的腦袋，又轉身指向了那一匣金子還有大薩滿的屍骸，“你既忠於大薩滿，那大薩滿的身後事，就交給你來辦，好不好？”
小黑卓楞了楞，然後點點頭。
老梅錄張了張口，似乎想要打斷，但最後還是忍了下來——顧承宴看起來還有話要說。
“大薩滿生前，有尊榮也有汙點，最後這回更是犯下彌天大罪，剛才你也聽著了，百姓要他如何？”
小黑卓耷拉著腦袋，小聲重覆：“要、要燒……”
“嗯，那你預備如何燒呢？”
小黑卓想了想，遠遠看了眼大薩滿的屍骸，然後在心中計算了一下，說他會先去砍足量的木頭，然後堆到大薩滿身下。
“一次不夠，我就再去砍第二次，總是慢慢能積攢夠的，”小黑卓又往大薩滿那邊拜了拜，“是黑卓無能。”
顧承宴忍笑，循循善誘，“那他的遺物呢？”
小黑卓看了看那些金燦燦的匣子，還有珍珠寶石等物，歪著頭想了想，給出自己的答案：
“大薩滿是罪人，他的東西按理應當充歸王庭所有，而神袍神杖等物是他從老薩滿那繼承來的，應當可以傳給下一任薩滿。”
顧承宴點點頭，這孩子倒還有幾分見識，不算是完全傻，“那——你處理完大薩滿的遺體之後呢？”
這問題似乎是問住了小黑卓，沒有主人的奴隸是如何生存的他好像還從沒見過。
“或許等著商人上門將我賣給別人？”小黑卓看了眼遠處大薩滿的那些弟子，“不然就是被、被驅逐……”
顧承宴終於忍不住噗嗤一聲，擡手彈了小黑卓腦門一下，“既然你說我也是草原的主人……”
“那黑卓，我現在‘命令’你辦兩件事——”
“其一，你將‘你主人’生前這些財物點出具體數目，交給梅錄；其二，那匣金子算是我賞賜給你的，你需要用他雇人幫你處理大薩滿的後事——他是罪人，不能焚燒太久，讓騰格裏看著不成體統。”
小黑卓下意識點頭應了是，但轉念一想卻瞪大眼睛“咦”了一聲，這不還是要給整匣黃金都賞他麽。
顧承宴卻板起臉，拍拍他的肩膀：“要盡快，我不希望明日太陽升起的時候，還看見這罪人的屍體。”
小黑卓懵懵懂懂，還不是很明白。
倒是穆因眼珠一轉，立刻湊上前來拉著黑卓的袖擺，“哎呀，小弟弟，我幫你去砍柴吧？我要價不高，十枚金幣一天，怎麽樣？”
小五也明白過來，攤開手掌，比劃了一個八，意思是自己要價更便宜。
周圍牧民看出了端倪，紛紛上前圍住小黑卓，嚷嚷著他們三枚五枚金幣就能幹，還有人提出來木柴不夠燒，還有自家黑油可以拿出來用。
小黑卓畢竟還傷著，穆因小五到後來都是護著他，沒有讓他在人群裏被挨擠出什麽事端。
顧承宴見他們明白了自己的意思，也就退出了人群，回頭沖賽赫敕納微微笑了笑：
黑白骨頭之分由來已有，也不是一朝一夕能解除。
賽赫敕納聳聳肩，這才深深看科爾那欽一眼，錯身暫時放過了他——王庭還有許多事要處理。
科爾那欽如蒙大赦，但走出去兩步後，還是忍不住轉頭遠遠看了眼被眾多牧民圍著的那小孩——
中原有仆役，但不蓄奴。
這漢人，不會是想取消草原的奴隸制度吧？
斡羅部和不古納惕部都有草原最多的奴隸，若是一朝取消……科爾那欽都不敢想，他要親自去拾撿牛糞。
搖搖頭，科爾那欽加快腳步——
冬日時間不長，極北草原上的天氣也惡劣，他還是要盡早讓賽赫敕納他們到聖山上去。
回到客帳內，自然有侍從仆役給科爾那欽送上熱茶，他大口喝了兩口算是壓驚，這才接過信。
可展開紙張後，裏面竟是空白的。
科爾那欽翻來覆去看了兩道，都沒能找到一個字。
他皺眉看向接鷹訊的小勇士，那勇士也楞了楞，半晌後一拍腦門，“還有這個！”
小勇士從懷中取出裝信的小竹筒，外面貼著一張已經被撕開的封條，但封條上還是隱約能瞧見個火焰的標記。
科爾那欽眼珠轉了轉，招呼勇士取下來掛在立柱上的油燈，然後攤開那張紙，小心翼翼地在上面燎了下。
伴隨著一股黑煙，被加熱熏蒸過的紙張上漸漸出現了淺褐色的字跡，而科爾那欽也聞到了一股糖燒焦的味道。
——劄蘭臺·蒙克這是用糖水寫的字。
字跡顯露出來後，蒙克告訴科爾那欽，說他近日捉著個從中原宮廷裏面逃出來的太監，打聽到不少宮闈密辛，其中有項關於顧承宴的，他覺得科爾那欽一定喜歡聽。
“中原皇帝少年時曾逃難到青霜山，與國師顧承宴是師兄弟、從小一起長大，他登基之後，曾暗中命人重修過自己的寢宮，並且在寢宮之下開鑿了密室。”
科爾那欽皺了皺眉，這算什麽消息。
結果再往下讀，科爾那欽眼中竟是精光閃爍——蒙克告訴他，漢人皇帝對顧承宴有那樣的心思，想以皇後許之，奈何最後沒成。
昔年若非草原大軍壓境，皇帝已經準備好了金鎖、鐐銬，以及毒藥廢掉顧承宴武功，要將他永遠變成自己的禁|臠。
大約是一開始沒有選好信紙的大小，劄蘭臺·蒙克的最後幾行字寫得是又小又密，被火燎燒後有些密密擠在一起看不大清。
科爾那欽仔細辨認後，忽然驚喜地從竈膛邊跳起——“好好好！真是個絕妙的好消息！”
顧承宴離京和親之時，皇帝曾經禦賜了美酒替他踐行，但那美酒裏面有皇帝下的毒。
若是沒有解藥，顧承宴必死無疑。
結合漢人皇帝近來在邊境屯兵的動作，科爾那欽有理由相信——漢皇並沒有放棄顧承宴，還要奪他回去。
“顧承宴……”科爾那欽面色古怪一笑，“怎麽這麽多人當你是香餑餑，搞得我都有點好奇了……”
不過蒙克送來的這個消息當真是有用的很，卻可解他的燃眉之急，“替我謝過劄蘭臺翟王。”
勇士點頭，領命準備去回信。
“不，等等！”科爾那欽攔住他，“你帶幾個人親自去，帶上我們的賀禮，我斡羅部感謝他。”
勇士肅立，用右手扶住左胸躬身行禮。
有了這個消息，科爾那欽可以好好利用——依著顧承宴的性子，肯定不會告訴他那好弟弟這個消息。
科爾那欽胸口堵著那口氣終於順了，他會好好利用這個做餌，這次一定讓賽赫敕納他們逃無可逃。
○○○
大薩滿這件事影響不小。
正好又是冬日，各部勇士無需外出放牧的閑適時刻，事情從王庭傳開，漸漸散到草原的各個方向。
十二翟王部受到的影響倒不算大，可許多小部族卻人人自危，很多年輕的薩滿都受到了百姓的質疑。
除了那些確實有真材實料、天賦異稟的，倒還真抓出來來四五個和大薩滿一樣沽名釣譽、濫竽充數之輩。
眾多德高望重的老薩滿，如阿利施部薩滿，就專門設了祭壇向長生天告罪，祈求騰格裏能原諒那些弟子的無知。
小黑卓經此一事，心性成長，穆因他們經常能瞧見他一個人坐著發呆，或者是遠遠看著阿麗亞帶著孩子們習武。
穆因邀請過他很多次，問他來不來一起練劍，小家夥都紅著臉很快跑開了。
倒是小五近日得到了青霜山一份傳訊，看清楚信的內容後，他就急匆匆地趕往氈包找顧承宴。
顧承宴畏寒，一到冬日他就懶得動彈，總是窩在氈包內看書，有時候甚至連炕都懶得下。
賽赫敕納倒是真忙碌起來，每天都有半日多要泡在王庭金帳裏，要和老梅錄、各地來報的索葛察議事。
草原王庭向中原學了稅賦制，但不似中原那般嚴苛，每年的稅數多少全看索葛察的能耐，有時候還看狼主的心情。
雖說索葛察不管勘定部族人數、定稅，但他可以在繳稅的時候替一些部族說話：
比如周旋說部族所在的地區有旱災，或者其他災害，總之口才好的稅官，是很受當地百姓愛戴的。
王庭的狼主不同，有的在乎賦稅——如沙彥缽薩，他認為自己統一了草原，後半生就合該享受供養。
有的狼主不在乎賦稅多少，賽赫敕納就無所謂，王庭自己也事生產，再多金幣放到王庭，也頂多能拿來賞人。
顧承宴早就教過他，好君王重在賢德，重在知人善任、賢明禮下，這樣百姓才會敬重你這個人，而不是權勢威壓。
所以同索葛察拉扯的事情就交給了老梅錄，賽赫敕納只管在一旁聽著，就當是了解各地的風土民情了。
正擱下茶盞，擡頭欲和老梅錄說什麽，結果就看見小五一陣風似地跑了過去。
賽赫敕納瞇了瞇眼，隱約覺得有什麽事發生。
顧承宴今日倒沒躺在炕上，他換好了一身勁裝想出去跑跑馬，藥只剩最後一瓶，他想多些時候和白馬相處。
正在往手上系箭袖，小五就火急火燎地闖進來，臉色紅潤，像是得到了什麽天大的好消息——
“師叔師叔，有救了！”
顧承宴內勁潰散，早就沒了從前那種聽力，被他這一嗓門嚇了一跳。
回身看見小五掛著一頭一臉的汗，他便是好心要拿自己的巾帕給小五擦，小五卻自己胡亂用袖子揩了：
“師叔，你先看看這個！”
他雙手捧著信箋，獻寶似的。
顧承宴接過來一讀，面色微變，信上竟是掌門說找到了藥王谷的傳人，在江南的某個水鄉裏。
這位算是杏林陸家的旁支，是陸家女眷遠嫁的夫家，後來也在鄉裏行醫，得到附近百姓稱道。
顧承宴其實有脈案留在青霜山，雖說掌門收到了他的東西，但做長輩的怎能做到完全不關心。
所以這些年掌門行走江湖，只要有機會，聽聞某個地方有神醫聖手，就總是會湊過去過問一二。
這次找到這位算是杏林陸家的後人，便將顧承宴的脈案也拿過去請他看了看，那人竟然也說出個七七八八。
“只是其中有幾味藥材難尋……”顧承宴念叨出來，“八瓣重骨……蓮？這是什麽？”
小五搖搖頭，表示他也不知道。
其他藥材顧承宴倒是知道，當年陸老神醫給他配藥的時候，他多少在旁看著，知道那麽四五樣。
看得出來，這位隱居在江南鄉間的陸家後人，確實有點東西，能夠配出個大概方子。
只是其中這一味八瓣重骨蓮，顧承宴是連聽都沒聽說過，跟不要提見過、吃過了。
本來青霜山掌門是想請了神醫北上，送他到草原上給顧承宴看診的，但那人說他走了、鄉裏無人照應拒絕了，倒說顧承宴可以來江南一看。
“所以，小師叔，你跟我回去嗎？”
小五也在草原待了少說三個月，這會兒河道已經結冰凍上了，正好南歸。
“你要是回去了，師祖和師父他們肯定高興！”
顧承宴沒說話，只是沈眉看著這封信，總是隱約覺得有哪裏不對勁：
隱居江南的陸家後人，突然出現的救命藥方……
小五等了半晌，沒等來顧承宴的回答，歪歪頭瞧了他半晌後，忽然明白了什麽：
“師叔不會是……舍不得我小嬸子吧？”
他嬉笑一聲，“那你帶著小嬸子一起回去不好嗎？就當是見公婆了！”
顧承宴瞥他一眼：臭小孩，說的這都什麽話。
“他是狼主，怎麽能隨便去中原，而且還是中原腹地、江南的鄉下？”
“喬裝改伴不成嗎？”小五還在天馬行空，“我瞧小嬸子生得挺好看的，直接扮做美女就好啦？”
顧承宴：“……”
他要是跟賽赫敕納提，小狼崽肯定會二話不說答允，但若王庭出事，他們必然趕不回來。
而且中原情況不明朗，顧承宴好不容易從哪一灘爛泥中脫身，怎麽會想要冒然回到中原去。
他搖搖頭，讓小五不要鬧。
“這事先不要聲張，你也別告訴你‘嬸子’有這麽一回事，先請掌門和邊境上的義軍幫著調查。”
“還有……江湖上那麽多神醫，苗疆不也還有，勞煩掌門多方打聽，看這八瓣重骨蓮究竟是什麽東西。”
小五唔了一聲，那股興奮勁兒消退下去，他小聲“哦”了一聲，但是還眼巴巴看著顧承宴不願走。
顧承宴笑著摸摸他的腦袋，前世他都沒能活過幾年，而且是在皇宮裏憋憋屈屈慘死的。
今生他看到了母親生活過、熱愛過的草原，遇上了小狼崽，還度過了這麽一段快活的日子……
顧承宴倒覺得此生無憾，真要死也沒什麽可怕的。
他只是放不下小狼崽，最後一瓶藥他都是能不吃就不吃，只想著能替他多周全些再離開。
唉……
顧承宴將那封信疊好還給小五：都怪這死孩子，讓他想起來這麽些不開心的事。
小五啊了一聲，反應過來顧承宴不讓信箋出現的根本緣由是怕賽赫敕納看見，便自己收收好。
“行了，我要出去跑馬，一起麽？”顧承宴問。
小五看看外面的天氣，似乎是個晴天，便高高興興答應了，“那小師叔你等等我，再叫上穆因。”
顧承宴點頭，轉身出氈帳去牽阿白。
冬日來臨前，賽赫敕納怕大白羊和白馬動著，專門扛回來一些柘木重新給他們搭了個牲棚。
當時搭棚子的時候還引得一眾王庭勇士、牧民們圍觀——他們還從沒見過冬天了要給牲口蓋房子的。
賽赫敕納十分坦然，只告訴眾人他們在雪山小院的時候就是這樣的，而且這都是烏烏的寶貝、要是凍壞了可怎麽好。
顧承宴是直到他搭完了才知情，想要阻攔已經來不及了，只能眼睜睜看著賽赫敕納將大白馬、大白羊都牽進了中間還有竈膛的一個氈帳。
本來，他是想告訴小狼崽，不要因寵失正：
別的牧民家頂多搭個棚子、蓋上氈毯，稍寵些的加兩個炭盆子、攏個火堆。
賽赫敕納倒好，直接給蓋了間房子。
這要是群起效仿，那……
他心裏憋了一肚子的話，但看見賽赫敕納鼻頭紅紅、十根手指都凍得發紫。
顧承宴眨眨眼，又將那些話全部咽了下去。
進牲棚的時候，大白馬正在打盹，倒是大白羊許久沒見顧承宴，咩咩叫著就湊上來用腦袋拱他。
顧承宴揉揉大白羊的腦袋，俯身彎腰撲到他柔軟的毛發裏，閉上眼睛深深吸了一口。
正準備起身，身後就落下來一個溫暖的懷抱，賽赫敕納溫暖結實的胸膛頂在他後背上：
“呼——”小狼崽學著他的語氣，“好軟。”
顧承宴：“……”
大白羊扭了扭頭，轉了轉黑圓的小眼睛，不太明白兩個主人這是在做什麽。
賽赫敕納悶悶笑一聲，摟住顧承宴的腰就一下將人從地上撈起來打橫抱到懷裏：
“嘖，我都沒有被烏烏這樣主動抱過！”
驟然的失重讓顧承宴下意識掙了掙，半晌後又放松下來，自然地摟住小狼崽的脖子。
狼的主要食物不是肉麽？
怎麽養出來的小狼崽子，無時無刻不酸溜溜的。
他收緊手臂，主動湊過去蹭了蹭賽赫敕納的下巴和頸項，然後腦袋窩到他肩頸中深吸一口氣：
“這樣，就不吃味了吧？”
賽赫敕納哼哼兩聲，腳下一踹大白馬讓它精神起來，然後先將顧承宴送上馬背，自己也跟著一躍而上。
這個牲畜棚是他專門搭建的，門簾的高度足夠，所以只需要稍稍矮身，就能騎馬鉆出去。
他們出來之後，小五和穆因早早就各自騎著馬等候，瞧見賽赫敕納跟著兩人見怪不怪，對視一眼都在偷樂。
都是自己的小輩，顧承宴多少有點臉上掛不住，偷偷掐了賽赫敕納小臂內側，啐他一句：不要臉。
賽赫敕納不以為意，臉哪有老婆要緊。
四人三馬到附近的草原上跑了一會兒，冬日走馬很需要騎手的技術，不僅是要看清楚道路，也要懂得應對處理遇到的種種情況。
也是走到了覆蓋深雪的草原上，顧承宴才後知後覺地明白過來——小狼崽也不僅僅是吃醋，他還在擔心。
由他策馬，顧承宴倒可以放松心情，不用時刻緊繃著，甚至能調笑著說兩句話。
“冬日好無聊啊——”
跑了一陣後，穆因忍不住高聲感嘆，“春夏秋都有節日，怎麽冬天就什麽都沒有啊？”
成日對著白茫茫一片的草原，就算是能自娛自樂如穆因，也感受到了無趣。
雖說可以練劍習武，跟小五、小黑卓他們玩，但他就是覺得蔫蔫的沒什麽意思。
“對了遏訖，你們漢人到了冬天都做些什麽呀？”
顧承宴想了想，告訴穆因漢人到了冬天要做的事情可還不少，歲末要灑掃、穿新衣，過冬至。
“冬至？那是什麽？”
“一個節日，”顧承宴簡單講了中原的二十時四節氣之法，“到那日大家都要穿上新衣，吃餃子，有的登高，有的祭祖。”
穆因想了想，他就知道漢人要過除夕、有新年，放鞭炮的聲音很響，有時候他們草原都能看見煙花。
“這樣……”穆因抿抿嘴，覺得沒有春節有趣。
“你要真覺得無聊，”賽赫敕納打斷，“不如跟著特木爾巴根回乞顏部去，也順便幫我盯著劄蘭臺部的索葛察，看他有沒有謊報人口。”
草原上的賦稅好收，但也有難收的地方。
像是劄蘭臺部這樣整個草原都知道它挑起戰爭的，但具體減少了多少人口，沒人知道定數。
被分派過去的索葛察官雖說和劄蘭臺部並無什麽親緣關系，所在部族也並不算親密。
但草原廣袤，索葛察來回一趟就要半個月時間，蒙克這人心術本來不正，也不知會不會用什麽辦法收買。
“啊……？”穆因當即苦了臉，“好師娘，你放過我吧，我哪裏是幹這種大事的料子。”
賽赫敕納不為所動，冷下臉來挑眉看他，“穆因，你已經不小了，難道一輩子都不當事嗎？”
穆因吐了吐舌頭，小聲道：“可我才幾歲……”
“你師父十四歲下山，用十年時間就幫助一個廢物成為了皇帝，”賽赫敕納很不客氣，“你旁白的小五，也就大你一歲，更不用提你的兄……”
“啊！”穆因擡起雙手捂住耳朵，“救命啊！師父，你管管師娘，他念經！”
顧承宴輕笑一聲，穆因以為找到了靠山，慢騰騰將自己的雙手放下來後，卻聽見顧承宴開口：
“是哦，你師娘十五歲就是一方狼王，十八歲就是草原狼主了，穆因，你不小了。”
穆因：“……”
小五這些日子在草原，也算是簡單學了幾句戎狄語，雖說不能做到每一句都聽明白，但大致意思能猜。
他掩口輕笑，偷偷一鞭子抽在了穆因的馬屁|股上。
穆因嗷嗷啊一聲，若非是從小騎馬很快穩住身形，這下就要被駿馬摔下去了，他憤憤瞪了小五一眼，大聲嚷嚷著：“你們合夥來欺負我！”
等他終於控制住了馬，顧承宴才笑著說了剩下的話：“小五要回中原，我們是想你幫著送送他。”
穆因一楞，似乎還沒準備好分別。
他本來興奮的情緒被這一下砸蒙了，扁著嘴看向小五，“你要走了？什麽時候的事！我怎麽不知道！”
小五自己其實也不知道，但他到底虛長了一歲，從小經過的歷練也比穆因多，所以只是眨眨眼，詢問地看顧承宴。
“到冬天了，”顧承宴還是笑著，“你也該回去看看掌門，看看你師父，大家不還要一起過年麽？”
小五張了張口，現在已經是冬十月末，他快馬加鞭從這裏趕回去，倒是正好能趕上除夕。
“可是……”
小五想到青霜山的來信，想到顧承宴的病，有些不願意離開草原。
顧承宴搖搖頭，示意他不要提那些事，轉而換了一副輕松的口吻：“就這麽舍不得？怎麽你們倆倒鬧得像生離死別似的。”
小五吐了吐舌頭，撓撓頭，最後低聲應了個是。
而穆因卻明顯沒能讀懂兩人眼神中的交鋒，只訥訥策馬過去拉起小五的手，“小師兄，明年，你再來找我好不好？”
小五點點頭，卻也不敢把話說得太死，“如果師門沒有其他任務的話，我會的。”
穆因有些失落，緊緊攥著他不放手。
賽赫敕納嗤笑一聲，揚鞭帶著顧承宴往前跑馬而去，“多大點事，你若想人家，不也可以去中原尋他麽？”
穆因一楞，“真的？！我可以？！”
中原漢人不是視他們為死敵嗎？他過去不會被漢人圍起來生吞活剝了麽？
“那不然你師父的額維怎麽會出現在中原的？”賽赫敕納的聲音從遠處飄過來。
小五也笑了，他反握住穆因的手，用生澀的戎狄語告訴他，“你要來，信，給我，我接你。”
穆因一下重重摟住他，然後拉著他跑馬追上。
不過因此，穆因也沒有再推辭賽赫敕納分給他的任務——跟著特木爾巴根回乞顏部，然後暗中探查劄蘭臺的索葛察。
乞顏部很早接受漢文化，所以他們也跟著漢人過春節，特木爾巴根還有一雙兒女要照料，所以他要離開王庭回家過年。
臨行前，鐵柱過來與顧承宴拜別，也說會幫忙探查邊境上的事，以及劄蘭臺·蒙克近日的動向。
顧承宴點點頭，送了他出去。
沒想到鐵柱他們離開後沒幾日，就有鷹訊遞回來王庭，說是特木爾巴根聽說有一種神奇的藥草，能治療寒疾。
說是有從西域歸來的商人提起，說西域也有墜入冰河後三年臥床畏寒的，後來就是吃了這一味藥草痊愈的。
雖說掉入冰河和顧承宴的癥候還是有些差別，但特木爾巴根不想錯過任何機會，悉數寫在鷹訊上報上。
“他說這東西中原漢人也有，算是種傳說中的藥材，”老梅錄拿著信箋，“不知大遏訖知不知道？”
最近又落了兩場雪，王庭外積滿了厚厚的雪。
這樣的天氣已經不適合跑馬，穆因送小五南下後，大白馬和白羊都不愛出門。
顧承宴一個人待在氈包內也是無趣，所以賽赫敕納就將王庭內的俗務連著老梅錄一起打包到他們的氈包內。
本來應該是顧承宴挪動到金帳比較合適，但賽赫敕納硬要說他身子弱、受不得風，金帳那邊不夠暖。
那擔憂委屈的語氣，聽得老梅錄都主動讓步，“草原不似中原，沒有什麽幹政那套說法，大遏訖幫忙參詳也好。”
顧承宴：“……”
他多少是有點佩服小狼崽了，從前老梅錄明顯還處處拘著他，兩人的關系裏，也明顯處於引導的上位。
現在也不知賽赫敕納用了什麽法子，竟然讓老梅錄對他如此言聽計從，甚至還幫著他違背原則。
顧承宴嘆息，認命道：“那藥名是什麽？”
老梅錄低頭仔細看了看信箋，報出名字：“叫……八瓣重骨蓮。”
顧承宴一楞，愕然地看向老梅錄。
老梅錄被他倏然投過來的眼神看得莫名其妙，想了想，將信箋遞給了賽赫敕納。
賽赫敕納掃了兩眼，轉頭又將信遞給顧承宴，“爺爺沒念錯，就叫這個。”
顧承宴接過來那信箋，仔細看了兩遍確確實實是特木爾巴根的字跡，但內容提到的這東西，卻讓他敏銳地覺得心驚。
青霜山那邊才得到消息，說找到了杏林陸家的後人，那人就準確地提出了他的病癥是應該對什麽藥。
而寫給小五的信箋上，甚至還提到了這種名字古怪的藥——又似重瓣，又似骨生蓮。
而小五、穆因離開沒多久，特木爾巴根那邊就緊接著來了什麽西域的游商，又是寒疾又是靈丹妙藥。
顧承宴搖搖頭，“我從未聽過這種藥材。”
老梅錄沒深想，只是有些遺憾，轉頭就去處理下一摞卷宗，倒是賽赫敕納的目光在那上面停留了多一會兒。
雖說是草原王庭，但要處理的事務其實也沒那麽多，有些瑣事也不需要賽赫敕納親自定奪。
老梅錄挑挑揀揀，從中擇出來一樣是斡羅部翟王的鷹訊，算是比較重要的一項：
“說是為了表達歉意，想要給王庭送些東西，牛羊、馬匹，還有金銀絹帛、藥材和寶石。”
斡羅部翟王這些年算是深居簡出，就算是烏魯吉他們去到斡羅部，也沒見過這位翟王露面。
大部分的事宜都被交給了朝弋，而剩下對外的事宜全部交給了科爾那欽。
他對沙彥缽薩都不算多尊敬，如今怎會突然提出要道歉，不用顧承宴皺眉，賽赫敕納都好笑：
“就送東西？沒有別的要求？”
老梅錄聳聳肩，並沒有看到有什麽要求。
賽赫敕納想了想，送東西倒還好說，只要不弄些居心叵測的人過來，那還要分神防備對付。
他點點頭，讓老梅錄自己看著辦。
老梅錄似乎還想問一兩句，但賽赫敕納為數不多的耐心明顯已經耗盡了，轉頭就去問顧承宴：
“烏烏我們今天晚上吃什麽？”
老梅錄：“……”
顧承宴抱歉地看老人一眼，然後指著竈膛上昨日還剩下的東西，“不還有鍋子嗎？”
賽赫敕納想了想，“那我出去弄兩只兔子，添一道烤兔肉。”
顧承宴本想起身跟他一起去，但賽赫敕納借口外面冷，將他留在了氈包內，自己和老梅錄一起搬了東西回金帳。
等擱下了長條案，賽赫敕納才突然摁住老梅錄的手，“爺爺，剛才特木爾巴根那封信，你重新找出來給我。”
老梅錄一楞，轉念一想就明白了——顧承宴畏寒，若真有靈藥，那賽赫敕納是要試一試的。
他點點頭，很快將那信箋拿出來遞給賽赫敕納。
賽赫敕納重新看了一遍後塞到身上放著，然後就哼著歌走入茫茫白雪地裏找兔子去。
等他打獵回來，顧承宴也剛好給鍋子熱上，挑簾進門就能聽見鐵鍋內咕咚咚冒泡的聲音。
除了兩只肥碩的野兔，賽赫敕納還帶回來幾種野菜，算是冬日草原上的特色，有一種還開著小花。
從前烏仁娜就跟顧承宴說過，說中原漢人初到草原可能會不適應，上吐下瀉都是好的，嚴重的要生好些日子的病。
草原人多以肉食為主，中原漢人卻總是要講究葷素搭配，不過水土各異，過一段時間也就能適應。
顧承宴本來沒太在意這件事，直到最近才發現無論是特木爾巴根還是賽赫敕納，他們都在這方面照顧著他。
昔年鐵柱會專門走遠去河裏撈水荇，如今賽赫敕納也會在冰天雪地裏用他的狼鼻子找到野菜給他。
顧承宴看著小狼崽，突然一笑，伸手探向他前襟。
他這動作突兀，賽赫敕納當然沒能躲過，所以剛才從老梅錄手中討來的那封信箋，一眨眼的功夫就落入了顧承宴手中。
“烏烏你……誒？！”
賽赫敕納都來不及臉紅，就看見顧承宴毫不留念地將那信箋整個塞進了火塘中。
他沒能搶下來，只能眼巴巴看著竈膛裏的火。
顧承宴瞧著小狼腦袋、尾巴都耷拉下來，委屈巴巴的模樣，忍不住好笑地給他抓過來坐坐好：
“這麽明顯的陷阱，你狼王的敏銳呢？”
賽赫敕納眼珠一轉，忽然挑眉明白了什麽，然後他瞇起眼睛，拖長聲哦了一聲：
“好哇！烏烏你欺負我！”
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劄蘭臺·蒙克的消息來得很及時, 科爾那欽本來烏雲密布的臉在瞬間轉陰為晴。
他看了看忙於收拾大薩滿爛攤子的眾人，悄悄轉身準備撤出王庭草場。
才走沒幾步，身後就傳來了賽赫敕納不冷不熱的聲音, “此間事未了，兄長這是要著急上哪兒去？”
科爾那欽閉了閉眼，轉回頭來臉上又掛滿了燦爛笑容，“主上找我, 還有事？”
賽赫敕納瞇了瞇眼睛, 用下巴一指躺在那裏的大薩滿, 以及大薩滿旁邊堆著的黃金一整箱：
“怎麽兄長不拿回自己的東西麽？”
科爾那欽遠遠看了眼那箱子黃金，只覺得小狼主這是在沒事找事——
“我既送給大薩滿了, 那便是他的東西了, 這匣子黃金也算是他身後事。”
賽赫敕納喔了一聲，聲調拖得老長，“兄長還真是大氣, 我卻不知, 斡羅部實力如此雄厚。”
整箱的黃金不算是小數目, 科爾那欽說給就給, 要麽就是急於脫身, 要麽就是真不在乎。
甚至, 兩種皆有。
而且無論哪種，都對王庭的未來不利。
科爾那欽有些煩躁, 偏是賽赫敕納與他說話, 整個草場上的牧民都轉過眼睛來看著他。
“……”被逼無法，他也只能說, “那就勞煩老梅錄，幫忙把這匣子金子分給附近的牧民吧。”
說完, 科爾那欽就想走，但賽赫敕納快走兩步上前攔住他，“分給牧民固然是好，但兄長你得想個由頭吧？總不好讓附近百姓以為，兄長你這是在堵人嘴呢？”
科爾那欽：“……”
賽赫敕納還表情無辜地沖他挑挑眉。
忍了又忍，科爾那欽臉都憋紅了，最終咬咬牙一指那個跪在地上的黑骨頭，“那就給他！”
“哦？”賽赫敕納似笑非笑，“為何？”
“既然剛才他能站出來揭穿大薩滿的騙術，大薩滿生前也多是他伺候，那就賞給他好了。”
看著滿臉煩躁的科爾那欽，賽赫敕納在心底嗤笑一聲——急於脫身成這樣，甚至願意賞賜黑骨頭。
顧承宴在背後看著他們倆交鋒，暗自搖搖頭後，轉向老梅錄，“既然特勤說要賞給小黑卓，那就給他吧。”
“可……”老人猶豫，黑卓是奴隸。
雖說主人家賞賜什麽東西給奴隸都可以，但王庭歷史上還從沒有過這樣接受一匣子黃金的先例。
小黑卓也掙脫了穆因扶著他的手跪下來推辭，“遏訖，主上，小奴只是做了分內之事。”
“伺候大薩滿起居生活這是我應當做的，而且主人深夜暴斃，小奴沒能及時發現，這實在不該領賞……”
穆因聽他這麽說都急壞了，也顧不上什麽禮節，“你是不是腦子被打壞了！他待你又不好！”
“主人待我不好是一回事，”小黑卓甕聲甕氣，“我沒盡到本分是一回事，這是兩回事。”
穆因翻了個大白眼，扯扯小五的袖子，覺得小黑卓沒救了——要不是顧承宴警告他不能再提什麽黑骨頭白骨頭的分別。
這回他就要大聲喊了：黑骨頭就是黑骨頭，骨子裏的奴性真是打都打不醒，怎麽可以賤成這樣！
小五抿抿嘴，他不會戎狄語，這會兒站出來也說不好什麽，只能轉頭看向顧承宴。
顧承宴瞧著小黑卓，心裏只覺得這孩子可憐：
從一出生就是奴隸，長大跟在大薩滿身邊也沒接受過什麽好的教育，行事全憑忠誠二字。
雖然有些傻，但到底不是無可救藥之人。
他往前走了兩步，與老梅錄點點頭，親自來到小黑卓身邊俯身蹲下來，與他平視：
“那黑卓，我現在有件事想要你去辦，你願不願意幫我？”
小黑卓點點頭、紅著臉，“您是大遏訖，是草原的主人，我自然聽您吩咐的。”
顧承宴摸摸他的腦袋，又轉身指向了那一匣金子還有大薩滿的屍骸，“你既忠於大薩滿，那大薩滿的身後事，就交給你來辦，好不好？”
小黑卓楞了楞，然後點點頭。
老梅錄張了張口，似乎想要打斷，但最後還是忍了下來——顧承宴看起來還有話要說。
“大薩滿生前，有尊榮也有汙點，最後這回更是犯下彌天大罪，剛才你也聽著了，百姓要他如何？”
小黑卓耷拉著腦袋，小聲重覆：“要、要燒……”
“嗯，那你預備如何燒呢？”
小黑卓想了想，遠遠看了眼大薩滿的屍骸，然後在心中計算了一下，說他會先去砍足量的木頭，然後堆到大薩滿身下。
“一次不夠，我就再去砍第二次，總是慢慢能積攢夠的，”小黑卓又往大薩滿那邊拜了拜，“是黑卓無能。”
顧承宴忍笑，循循善誘，“那他的遺物呢？”
小黑卓看了看那些金燦燦的匣子，還有珍珠寶石等物，歪著頭想了想，給出自己的答案：
“大薩滿是罪人，他的東西按理應當充歸王庭所有，而神袍神杖等物是他從老薩滿那繼承來的，應當可以傳給下一任薩滿。”
顧承宴點點頭，這孩子倒還有幾分見識，不算是完全傻，“那——你處理完大薩滿的遺體之後呢？”
這問題似乎是問住了小黑卓，沒有主人的奴隸是如何生存的他好像還從沒見過。
“或許等著商人上門將我賣給別人？”小黑卓看了眼遠處大薩滿的那些弟子，“不然就是被、被驅逐……”
顧承宴終於忍不住噗嗤一聲，擡手彈了小黑卓腦門一下，“既然你說我也是草原的主人……”
“那黑卓，我現在‘命令’你辦兩件事——”
“其一，你將‘你主人’生前這些財物點出具體數目，交給梅錄；其二，那匣金子算是我賞賜給你的，你需要用他雇人幫你處理大薩滿的後事——他是罪人，不能焚燒太久，讓騰格裏看著不成體統。”
小黑卓下意識點頭應了是，但轉念一想卻瞪大眼睛“咦”了一聲，這不還是要給整匣黃金都賞他麽。
顧承宴卻板起臉，拍拍他的肩膀：“要盡快，我不希望明日太陽升起的時候，還看見這罪人的屍體。”
小黑卓懵懵懂懂，還不是很明白。
倒是穆因眼珠一轉，立刻湊上前來拉著黑卓的袖擺，“哎呀，小弟弟，我幫你去砍柴吧？我要價不高，十枚金幣一天，怎麽樣？”
小五也明白過來，攤開手掌，比劃了一個八，意思是自己要價更便宜。
周圍牧民看出了端倪，紛紛上前圍住小黑卓，嚷嚷著他們三枚五枚金幣就能幹，還有人提出來木柴不夠燒，還有自家黑油可以拿出來用。
小黑卓畢竟還傷著，穆因小五到後來都是護著他，沒有讓他在人群裏被挨擠出什麽事端。
顧承宴見他們明白了自己的意思，也就退出了人群，回頭沖賽赫敕納微微笑了笑：
黑白骨頭之分由來已有，也不是一朝一夕能解除。
賽赫敕納聳聳肩，這才深深看科爾那欽一眼，錯身暫時放過了他——王庭還有許多事要處理。
科爾那欽如蒙大赦，但走出去兩步後，還是忍不住轉頭遠遠看了眼被眾多牧民圍著的那小孩——
中原有仆役，但不蓄奴。
這漢人，不會是想取消草原的奴隸制度吧？
斡羅部和不古納惕部都有草原最多的奴隸，若是一朝取消……科爾那欽都不敢想，他要親自去拾撿牛糞。
搖搖頭，科爾那欽加快腳步——
冬日時間不長，極北草原上的天氣也惡劣，他還是要盡早讓賽赫敕納他們到聖山上去。
回到客帳內，自然有侍從仆役給科爾那欽送上熱茶，他大口喝了兩口算是壓驚，這才接過信。
可展開紙張後，裏面竟是空白的。
科爾那欽翻來覆去看了兩道，都沒能找到一個字。
他皺眉看向接鷹訊的小勇士，那勇士也楞了楞，半晌後一拍腦門，“還有這個！”
小勇士從懷中取出裝信的小竹筒，外面貼著一張已經被撕開的封條，但封條上還是隱約能瞧見個火焰的標記。
科爾那欽眼珠轉了轉，招呼勇士取下來掛在立柱上的油燈，然後攤開那張紙，小心翼翼地在上面燎了下。
伴隨著一股黑煙，被加熱熏蒸過的紙張上漸漸出現了淺褐色的字跡，而科爾那欽也聞到了一股糖燒焦的味道。
——劄蘭臺·蒙克這是用糖水寫的字。
字跡顯露出來後，蒙克告訴科爾那欽，說他近日捉著個從中原宮廷裏面逃出來的太監，打聽到不少宮闈密辛，其中有項關於顧承宴的，他覺得科爾那欽一定喜歡聽。
“中原皇帝少年時曾逃難到青霜山，與國師顧承宴是師兄弟、從小一起長大，他登基之後，曾暗中命人重修過自己的寢宮，並且在寢宮之下開鑿了密室。”
科爾那欽皺了皺眉，這算什麽消息。
結果再往下讀，科爾那欽眼中竟是精光閃爍——蒙克告訴他，漢人皇帝對顧承宴有那樣的心思，想以皇後許之，奈何最後沒成。
昔年若非草原大軍壓境，皇帝已經準備好了金鎖、鐐銬，以及毒藥廢掉顧承宴武功，要將他永遠變成自己的禁|臠。
大約是一開始沒有選好信紙的大小，劄蘭臺·蒙克的最後幾行字寫得是又小又密，被火燎燒後有些密密擠在一起看不大清。
科爾那欽仔細辨認後，忽然驚喜地從竈膛邊跳起——“好好好！真是個絕妙的好消息！”
顧承宴離京和親之時，皇帝曾經禦賜了美酒替他踐行，但那美酒裏面有皇帝下的毒。
若是沒有解藥，顧承宴必死無疑。
結合漢人皇帝近來在邊境屯兵的動作，科爾那欽有理由相信——漢皇並沒有放棄顧承宴，還要奪他回去。
“顧承宴……”科爾那欽面色古怪一笑，“怎麽這麽多人當你是香餑餑，搞得我都有點好奇了……”
不過蒙克送來的這個消息當真是有用的很，卻可解他的燃眉之急，“替我謝過劄蘭臺翟王。”
勇士點頭，領命準備去回信。
“不，等等！”科爾那欽攔住他，“你帶幾個人親自去，帶上我們的賀禮，我斡羅部感謝他。”
勇士肅立，用右手扶住左胸躬身行禮。
有了這個消息，科爾那欽可以好好利用——依著顧承宴的性子，肯定不會告訴他那好弟弟這個消息。
科爾那欽胸口堵著那口氣終於順了，他會好好利用這個做餌，這次一定讓賽赫敕納他們逃無可逃。
○○○
大薩滿這件事影響不小。
正好又是冬日，各部勇士無需外出放牧的閑適時刻，事情從王庭傳開，漸漸散到草原的各個方向。
十二翟王部受到的影響倒不算大，可許多小部族卻人人自危，很多年輕的薩滿都受到了百姓的質疑。
除了那些確實有真材實料、天賦異稟的，倒還真抓出來來四五個和大薩滿一樣沽名釣譽、濫竽充數之輩。
眾多德高望重的老薩滿，如阿利施部薩滿，就專門設了祭壇向長生天告罪，祈求騰格裏能原諒那些弟子的無知。
小黑卓經此一事，心性成長，穆因他們經常能瞧見他一個人坐著發呆，或者是遠遠看著阿麗亞帶著孩子們習武。
穆因邀請過他很多次，問他來不來一起練劍，小家夥都紅著臉很快跑開了。
倒是小五近日得到了青霜山一份傳訊，看清楚信的內容後，他就急匆匆地趕往氈包找顧承宴。
顧承宴畏寒，一到冬日他就懶得動彈，總是窩在氈包內看書，有時候甚至連炕都懶得下。
賽赫敕納倒是真忙碌起來，每天都有半日多要泡在王庭金帳裏，要和老梅錄、各地來報的索葛察議事。
草原王庭向中原學了稅賦制，但不似中原那般嚴苛，每年的稅數多少全看索葛察的能耐，有時候還看狼主的心情。
雖說索葛察不管勘定部族人數、定稅，但他可以在繳稅的時候替一些部族說話：
比如周旋說部族所在的地區有旱災，或者其他災害，總之口才好的稅官，是很受當地百姓愛戴的。
王庭的狼主不同，有的在乎賦稅——如沙彥缽薩，他認為自己統一了草原，後半生就合該享受供養。
有的狼主不在乎賦稅多少，賽赫敕納就無所謂，王庭自己也事生產，再多金幣放到王庭，也頂多能拿來賞人。
顧承宴早就教過他，好君王重在賢德，重在知人善任、賢明禮下，這樣百姓才會敬重你這個人，而不是權勢威壓。
所以同索葛察拉扯的事情就交給了老梅錄，賽赫敕納只管在一旁聽著，就當是了解各地的風土民情了。
正擱下茶盞，擡頭欲和老梅錄說什麽，結果就看見小五一陣風似地跑了過去。
賽赫敕納瞇了瞇眼，隱約覺得有什麽事發生。
顧承宴今日倒沒躺在炕上，他換好了一身勁裝想出去跑跑馬，藥只剩最後一瓶，他想多些時候和白馬相處。
正在往手上系箭袖，小五就火急火燎地闖進來，臉色紅潤，像是得到了什麽天大的好消息——
“師叔師叔，有救了！”
顧承宴內勁潰散，早就沒了從前那種聽力，被他這一嗓門嚇了一跳。
回身看見小五掛著一頭一臉的汗，他便是好心要拿自己的巾帕給小五擦，小五卻自己胡亂用袖子揩了：
“師叔，你先看看這個！”
他雙手捧著信箋，獻寶似的。
顧承宴接過來一讀，面色微變，信上竟是掌門說找到了藥王谷的傳人，在江南的某個水鄉裏。
這位算是杏林陸家的旁支，是陸家女眷遠嫁的夫家，後來也在鄉裏行醫，得到附近百姓稱道。
顧承宴其實有脈案留在青霜山，雖說掌門收到了他的東西，但做長輩的怎能做到完全不關心。
所以這些年掌門行走江湖，只要有機會，聽聞某個地方有神醫聖手，就總是會湊過去過問一二。
這次找到這位算是杏林陸家的後人，便將顧承宴的脈案也拿過去請他看了看，那人竟然也說出個七七八八。
“只是其中有幾味藥材難尋……”顧承宴念叨出來，“八瓣重骨……蓮？這是什麽？”
小五搖搖頭，表示他也不知道。
其他藥材顧承宴倒是知道，當年陸老神醫給他配藥的時候，他多少在旁看著，知道那麽四五樣。
看得出來，這位隱居在江南鄉間的陸家後人，確實有點東西，能夠配出個大概方子。
只是其中這一味八瓣重骨蓮，顧承宴是連聽都沒聽說過，跟不要提見過、吃過了。
本來青霜山掌門是想請了神醫北上，送他到草原上給顧承宴看診的，但那人說他走了、鄉裏無人照應拒絕了，倒說顧承宴可以來江南一看。
“所以，小師叔，你跟我回去嗎？”
小五也在草原待了少說三個月，這會兒河道已經結冰凍上了，正好南歸。
“你要是回去了，師祖和師父他們肯定高興！”
顧承宴沒說話，只是沈眉看著這封信，總是隱約覺得有哪裏不對勁：
隱居江南的陸家後人，突然出現的救命藥方……
小五等了半晌，沒等來顧承宴的回答，歪歪頭瞧了他半晌後，忽然明白了什麽：
“師叔不會是……舍不得我小嬸子吧？”
他嬉笑一聲，“那你帶著小嬸子一起回去不好嗎？就當是見公婆了！”
顧承宴瞥他一眼：臭小孩，說的這都什麽話。
“他是狼主，怎麽能隨便去中原，而且還是中原腹地、江南的鄉下？”
“喬裝改伴不成嗎？”小五還在天馬行空，“我瞧小嬸子生得挺好看的，直接扮做美女就好啦？”
顧承宴：“……”
他要是跟賽赫敕納提，小狼崽肯定會二話不說答允，但若王庭出事，他們必然趕不回來。
而且中原情況不明朗，顧承宴好不容易從哪一灘爛泥中脫身，怎麽會想要冒然回到中原去。
他搖搖頭，讓小五不要鬧。
“這事先不要聲張，你也別告訴你‘嬸子’有這麽一回事，先請掌門和邊境上的義軍幫著調查。”
“還有……江湖上那麽多神醫，苗疆不也還有，勞煩掌門多方打聽，看這八瓣重骨蓮究竟是什麽東西。”
小五唔了一聲，那股興奮勁兒消退下去，他小聲“哦”了一聲，但是還眼巴巴看著顧承宴不願走。
顧承宴笑著摸摸他的腦袋，前世他都沒能活過幾年，而且是在皇宮裏憋憋屈屈慘死的。
今生他看到了母親生活過、熱愛過的草原，遇上了小狼崽，還度過了這麽一段快活的日子……
顧承宴倒覺得此生無憾，真要死也沒什麽可怕的。
他只是放不下小狼崽，最後一瓶藥他都是能不吃就不吃，只想著能替他多周全些再離開。
唉……
顧承宴將那封信疊好還給小五：都怪這死孩子，讓他想起來這麽些不開心的事。
小五啊了一聲，反應過來顧承宴不讓信箋出現的根本緣由是怕賽赫敕納看見，便自己收收好。
“行了，我要出去跑馬，一起麽？”顧承宴問。
小五看看外面的天氣，似乎是個晴天，便高高興興答應了，“那小師叔你等等我，再叫上穆因。”
顧承宴點頭，轉身出氈帳去牽阿白。
冬日來臨前，賽赫敕納怕大白羊和白馬動著，專門扛回來一些柘木重新給他們搭了個牲棚。
當時搭棚子的時候還引得一眾王庭勇士、牧民們圍觀——他們還從沒見過冬天了要給牲口蓋房子的。
賽赫敕納十分坦然，只告訴眾人他們在雪山小院的時候就是這樣的，而且這都是烏烏的寶貝、要是凍壞了可怎麽好。
顧承宴是直到他搭完了才知情，想要阻攔已經來不及了，只能眼睜睜看著賽赫敕納將大白馬、大白羊都牽進了中間還有竈膛的一個氈帳。
本來，他是想告訴小狼崽，不要因寵失正：
別的牧民家頂多搭個棚子、蓋上氈毯，稍寵些的加兩個炭盆子、攏個火堆。
賽赫敕納倒好，直接給蓋了間房子。
這要是群起效仿，那……
他心裏憋了一肚子的話，但看見賽赫敕納鼻頭紅紅、十根手指都凍得發紫。
顧承宴眨眨眼，又將那些話全部咽了下去。
進牲棚的時候，大白馬正在打盹，倒是大白羊許久沒見顧承宴，咩咩叫著就湊上來用腦袋拱他。
顧承宴揉揉大白羊的腦袋，俯身彎腰撲到他柔軟的毛發裏，閉上眼睛深深吸了一口。
正準備起身，身後就落下來一個溫暖的懷抱，賽赫敕納溫暖結實的胸膛頂在他後背上：
“呼——”小狼崽學著他的語氣，“好軟。”
顧承宴：“……”
大白羊扭了扭頭，轉了轉黑圓的小眼睛，不太明白兩個主人這是在做什麽。
賽赫敕納悶悶笑一聲，摟住顧承宴的腰就一下將人從地上撈起來打橫抱到懷裏：
“嘖，我都沒有被烏烏這樣主動抱過！”
驟然的失重讓顧承宴下意識掙了掙，半晌後又放松下來，自然地摟住小狼崽的脖子。
狼的主要食物不是肉麽？
怎麽養出來的小狼崽子，無時無刻不酸溜溜的。
他收緊手臂，主動湊過去蹭了蹭賽赫敕納的下巴和頸項，然後腦袋窩到他肩頸中深吸一口氣：
“這樣，就不吃味了吧？”
賽赫敕納哼哼兩聲，腳下一踹大白馬讓它精神起來，然後先將顧承宴送上馬背，自己也跟著一躍而上。
這個牲畜棚是他專門搭建的，門簾的高度足夠，所以只需要稍稍矮身，就能騎馬鉆出去。
他們出來之後，小五和穆因早早就各自騎著馬等候，瞧見賽赫敕納跟著兩人見怪不怪，對視一眼都在偷樂。
都是自己的小輩，顧承宴多少有點臉上掛不住，偷偷掐了賽赫敕納小臂內側，啐他一句：不要臉。
賽赫敕納不以為意，臉哪有老婆要緊。
四人三馬到附近的草原上跑了一會兒，冬日走馬很需要騎手的技術，不僅是要看清楚道路，也要懂得應對處理遇到的種種情況。
也是走到了覆蓋深雪的草原上，顧承宴才後知後覺地明白過來——小狼崽也不僅僅是吃醋，他還在擔心。
由他策馬，顧承宴倒可以放松心情，不用時刻緊繃著，甚至能調笑著說兩句話。
“冬日好無聊啊——”
跑了一陣後，穆因忍不住高聲感嘆，“春夏秋都有節日，怎麽冬天就什麽都沒有啊？”
成日對著白茫茫一片的草原，就算是能自娛自樂如穆因，也感受到了無趣。
雖說可以練劍習武，跟小五、小黑卓他們玩，但他就是覺得蔫蔫的沒什麽意思。
“對了遏訖，你們漢人到了冬天都做些什麽呀？”
顧承宴想了想，告訴穆因漢人到了冬天要做的事情可還不少，歲末要灑掃、穿新衣，過冬至。
“冬至？那是什麽？”
“一個節日，”顧承宴簡單講了中原的二十時四節氣之法，“到那日大家都要穿上新衣，吃餃子，有的登高，有的祭祖。”
穆因想了想，他就知道漢人要過除夕、有新年，放鞭炮的聲音很響，有時候他們草原都能看見煙花。
“這樣……”穆因抿抿嘴，覺得沒有春節有趣。
“你要真覺得無聊，”賽赫敕納打斷，“不如跟著特木爾巴根回乞顏部去，也順便幫我盯著劄蘭臺部的索葛察，看他有沒有謊報人口。”
草原上的賦稅好收，但也有難收的地方。
像是劄蘭臺部這樣整個草原都知道它挑起戰爭的，但具體減少了多少人口，沒人知道定數。
被分派過去的索葛察官雖說和劄蘭臺部並無什麽親緣關系，所在部族也並不算親密。
但草原廣袤，索葛察來回一趟就要半個月時間，蒙克這人心術本來不正，也不知會不會用什麽辦法收買。
“啊……？”穆因當即苦了臉，“好師娘，你放過我吧，我哪裏是幹這種大事的料子。”
賽赫敕納不為所動，冷下臉來挑眉看他，“穆因，你已經不小了，難道一輩子都不當事嗎？”
穆因吐了吐舌頭，小聲道：“可我才幾歲……”
“你師父十四歲下山，用十年時間就幫助一個廢物成為了皇帝，”賽赫敕納很不客氣，“你旁白的小五，也就大你一歲，更不用提你的兄……”
“啊！”穆因擡起雙手捂住耳朵，“救命啊！師父，你管管師娘，他念經！”
顧承宴輕笑一聲，穆因以為找到了靠山，慢騰騰將自己的雙手放下來後，卻聽見顧承宴開口：
“是哦，你師娘十五歲就是一方狼王，十八歲就是草原狼主了，穆因，你不小了。”
穆因：“……”
小五這些日子在草原，也算是簡單學了幾句戎狄語，雖說不能做到每一句都聽明白，但大致意思能猜。
他掩口輕笑，偷偷一鞭子抽在了穆因的馬屁|股上。
穆因嗷嗷啊一聲，若非是從小騎馬很快穩住身形，這下就要被駿馬摔下去了，他憤憤瞪了小五一眼，大聲嚷嚷著：“你們合夥來欺負我！”
等他終於控制住了馬，顧承宴才笑著說了剩下的話：“小五要回中原，我們是想你幫著送送他。”
穆因一楞，似乎還沒準備好分別。
他本來興奮的情緒被這一下砸蒙了，扁著嘴看向小五，“你要走了？什麽時候的事！我怎麽不知道！”
小五自己其實也不知道，但他到底虛長了一歲，從小經過的歷練也比穆因多，所以只是眨眨眼，詢問地看顧承宴。
“到冬天了，”顧承宴還是笑著，“你也該回去看看掌門，看看你師父，大家不還要一起過年麽？”
小五張了張口，現在已經是冬十月末，他快馬加鞭從這裏趕回去，倒是正好能趕上除夕。
“可是……”
小五想到青霜山的來信，想到顧承宴的病，有些不願意離開草原。
顧承宴搖搖頭，示意他不要提那些事，轉而換了一副輕松的口吻：“就這麽舍不得？怎麽你們倆倒鬧得像生離死別似的。”
小五吐了吐舌頭，撓撓頭，最後低聲應了個是。
而穆因卻明顯沒能讀懂兩人眼神中的交鋒，只訥訥策馬過去拉起小五的手，“小師兄，明年，你再來找我好不好？”
小五點點頭，卻也不敢把話說得太死，“如果師門沒有其他任務的話，我會的。”
穆因有些失落，緊緊攥著他不放手。
賽赫敕納嗤笑一聲，揚鞭帶著顧承宴往前跑馬而去，“多大點事，你若想人家，不也可以去中原尋他麽？”
穆因一楞，“真的？！我可以？！”
中原漢人不是視他們為死敵嗎？他過去不會被漢人圍起來生吞活剝了麽？
“那不然你師父的額維怎麽會出現在中原的？”賽赫敕納的聲音從遠處飄過來。
小五也笑了，他反握住穆因的手，用生澀的戎狄語告訴他，“你要來，信，給我，我接你。”
穆因一下重重摟住他，然後拉著他跑馬追上。
不過因此，穆因也沒有再推辭賽赫敕納分給他的任務——跟著特木爾巴根回乞顏部，然後暗中探查劄蘭臺的索葛察。
乞顏部很早接受漢文化，所以他們也跟著漢人過春節，特木爾巴根還有一雙兒女要照料，所以他要離開王庭回家過年。
臨行前，鐵柱過來與顧承宴拜別，也說會幫忙探查邊境上的事，以及劄蘭臺·蒙克近日的動向。
顧承宴點點頭，送了他出去。
沒想到鐵柱他們離開後沒幾日，就有鷹訊遞回來王庭，說是特木爾巴根聽說有一種神奇的藥草，能治療寒疾。
說是有從西域歸來的商人提起，說西域也有墜入冰河後三年臥床畏寒的，後來就是吃了這一味藥草痊愈的。
雖說掉入冰河和顧承宴的癥候還是有些差別，但特木爾巴根不想錯過任何機會，悉數寫在鷹訊上報上。
“他說這東西中原漢人也有，算是種傳說中的藥材，”老梅錄拿著信箋，“不知大遏訖知不知道？”
最近又落了兩場雪，王庭外積滿了厚厚的雪。
這樣的天氣已經不適合跑馬，穆因送小五南下後，大白馬和白羊都不愛出門。
顧承宴一個人待在氈包內也是無趣，所以賽赫敕納就將王庭內的俗務連著老梅錄一起打包到他們的氈包內。
本來應該是顧承宴挪動到金帳比較合適，但賽赫敕納硬要說他身子弱、受不得風，金帳那邊不夠暖。
那擔憂委屈的語氣，聽得老梅錄都主動讓步，“草原不似中原，沒有什麽幹政那套說法，大遏訖幫忙參詳也好。”
顧承宴：“……”
他多少是有點佩服小狼崽了，從前老梅錄明顯還處處拘著他，兩人的關系裏，也明顯處於引導的上位。
現在也不知賽赫敕納用了什麽法子，竟然讓老梅錄對他如此言聽計從，甚至還幫著他違背原則。
顧承宴嘆息，認命道：“那藥名是什麽？”
老梅錄低頭仔細看了看信箋，報出名字：“叫……八瓣重骨蓮。”
顧承宴一楞，愕然地看向老梅錄。
老梅錄被他倏然投過來的眼神看得莫名其妙，想了想，將信箋遞給了賽赫敕納。
賽赫敕納掃了兩眼，轉頭又將信遞給顧承宴，“爺爺沒念錯，就叫這個。”
顧承宴接過來那信箋，仔細看了兩遍確確實實是特木爾巴根的字跡，但內容提到的這東西，卻讓他敏銳地覺得心驚。
青霜山那邊才得到消息，說找到了杏林陸家的後人，那人就準確地提出了他的病癥是應該對什麽藥。
而寫給小五的信箋上，甚至還提到了這種名字古怪的藥——又似重瓣，又似骨生蓮。
而小五、穆因離開沒多久，特木爾巴根那邊就緊接著來了什麽西域的游商，又是寒疾又是靈丹妙藥。
顧承宴搖搖頭，“我從未聽過這種藥材。”
老梅錄沒深想，只是有些遺憾，轉頭就去處理下一摞卷宗，倒是賽赫敕納的目光在那上面停留了多一會兒。
雖說是草原王庭，但要處理的事務其實也沒那麽多，有些瑣事也不需要賽赫敕納親自定奪。
老梅錄挑挑揀揀，從中擇出來一樣是斡羅部翟王的鷹訊，算是比較重要的一項：
“說是為了表達歉意，想要給王庭送些東西，牛羊、馬匹，還有金銀絹帛、藥材和寶石。”
斡羅部翟王這些年算是深居簡出，就算是烏魯吉他們去到斡羅部，也沒見過這位翟王露面。
大部分的事宜都被交給了朝弋，而剩下對外的事宜全部交給了科爾那欽。
他對沙彥缽薩都不算多尊敬，如今怎會突然提出要道歉，不用顧承宴皺眉，賽赫敕納都好笑：
“就送東西？沒有別的要求？”
老梅錄聳聳肩，並沒有看到有什麽要求。
賽赫敕納想了想，送東西倒還好說，只要不弄些居心叵測的人過來，那還要分神防備對付。
他點點頭，讓老梅錄自己看著辦。
老梅錄似乎還想問一兩句，但賽赫敕納為數不多的耐心明顯已經耗盡了，轉頭就去問顧承宴：
“烏烏我們今天晚上吃什麽？”
老梅錄：“……”
顧承宴抱歉地看老人一眼，然後指著竈膛上昨日還剩下的東西，“不還有鍋子嗎？”
賽赫敕納想了想，“那我出去弄兩只兔子，添一道烤兔肉。”
顧承宴本想起身跟他一起去，但賽赫敕納借口外面冷，將他留在了氈包內，自己和老梅錄一起搬了東西回金帳。
等擱下了長條案，賽赫敕納才突然摁住老梅錄的手，“爺爺，剛才特木爾巴根那封信，你重新找出來給我。”
老梅錄一楞，轉念一想就明白了——顧承宴畏寒，若真有靈藥，那賽赫敕納是要試一試的。
他點點頭，很快將那信箋拿出來遞給賽赫敕納。
賽赫敕納重新看了一遍後塞到身上放著，然後就哼著歌走入茫茫白雪地裏找兔子去。
等他打獵回來，顧承宴也剛好給鍋子熱上，挑簾進門就能聽見鐵鍋內咕咚咚冒泡的聲音。
除了兩只肥碩的野兔，賽赫敕納還帶回來幾種野菜，算是冬日草原上的特色，有一種還開著小花。
從前烏仁娜就跟顧承宴說過，說中原漢人初到草原可能會不適應，上吐下瀉都是好的，嚴重的要生好些日子的病。
草原人多以肉食為主，中原漢人卻總是要講究葷素搭配，不過水土各異，過一段時間也就能適應。
顧承宴本來沒太在意這件事，直到最近才發現無論是特木爾巴根還是賽赫敕納，他們都在這方面照顧著他。
昔年鐵柱會專門走遠去河裏撈水荇，如今賽赫敕納也會在冰天雪地裏用他的狼鼻子找到野菜給他。
顧承宴看著小狼崽，突然一笑，伸手探向他前襟。
他這動作突兀，賽赫敕納當然沒能躲過，所以剛才從老梅錄手中討來的那封信箋，一眨眼的功夫就落入了顧承宴手中。
“烏烏你……誒？！”
賽赫敕納都來不及臉紅，就看見顧承宴毫不留念地將那信箋整個塞進了火塘中。
他沒能搶下來，只能眼巴巴看著竈膛裏的火。
顧承宴瞧著小狼腦袋、尾巴都耷拉下來，委屈巴巴的模樣，忍不住好笑地給他抓過來坐坐好：
“這麽明顯的陷阱，你狼王的敏銳呢？”
賽赫敕納眼珠一轉，忽然挑眉明白了什麽，然後他瞇起眼睛，拖長聲哦了一聲：
“好哇！烏烏你欺負我！”
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