第61章
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第61章
大薩滿跟著那名小勇士七拐八扭, 穿過王庭的重重圈圍，總算是到達了西北客帳附近。
遠遠就看見有許多勇士在從一輛馬車上往下端菜，而送菜那位, 大薩滿一眼就認出是附近部族的牧民。
牧民見著他，遠遠躬身跪下行了大禮，臉上堆著燦爛的笑容，大薩滿雖矜貴地點點頭, 但心裏卻在打鼓：
這位, 應當不知剛才王庭發生的事吧……
小勇士挑起簾子, 躬身將大薩滿請進去，竈膛和煙囪前面的桌席上, 正北方向坐著科爾那欽, 西首則是不古納惕翟王。
看見他進來，科爾那欽是動也未動，反而還笑著淺酌一口, 反而是不古納惕翟王起身、熱情相迎：
“您來了, 我們等您好久了！您請這邊坐。”
不古納惕翟王將大薩滿安排到東首, 親自與他倒了一杯燙酒, 然後才搓搓手返回自己的坐席上。
大薩滿看看他, 又看了看科爾那欽, 忍不住搖搖頭，自己先端起酒碗來仰頭猛灌。
不古納惕翟王眨眨眼, 疑惑地看向科爾那欽。
科爾那欽卻看也沒看他, 只顧著喝自己的酒、吃自己的肉，等大薩滿一碗飲盡, 才開口道：
“就這麽點小事，大薩滿何至於愁成這樣？”
他笑著, 用自己的空酒碗碰了碰大薩滿那只空的，“您可是尊貴的‘大’薩滿，什麽風浪沒經歷過？”
實際上，大薩滿確實沒經歷過什麽風浪。
他二十餘歲就走了歪門邪路逼走老薩滿，並沒經歷過什麽所謂的“風浪”。
靠著攀附沙彥缽薩，以及他身邊那些女人，大薩滿順風順水成為了草原的最高薩滿，可沙彥缽薩一死……
“不過是三個女奴嘛，”科爾那欽放下空碗，一個眼神瞥向不古納惕翟王，“我們西北草原上多得是。”
不古納惕翟王噎了噎，卻也只得起身替他們二人斟酒——此處是王庭，他們又是密謀，自然不能有太多人服侍伺候。
所以三人當中，只能是他來充當這個“下人”。
面上雖然笑著在斟酒，但不古納惕翟王忍不住要讚家仆的高瞻遠矚——科爾那欽倨傲驕縱，將來只怕也不是什麽明主。
現在就已經對他頤指氣使了，將來還不知道要怎麽磋磨他們十二翟王呢。
“……那不是普通美人，”大薩滿終於開口，“是波斯女奴。”
身段輕盈、肌膚勝雪，而且能歌善舞。
“呵——”科爾那欽再次端起酒碗，“波斯就波斯，西北草原廣袤，必定能給您找到可意的。”
大薩滿悶悶喝酒，不置可否。
鋪墊了這麽多，科爾那欽終於提到了正事：“您……最近在王庭的日子不算好過吧？”
大薩滿瞇了瞇眼，沒接他的話茬，反問他道：“那您呢？您和斡羅部，只怕也過得並不舒心吧？”
科爾那欽沒想到這草包竟然會反問，終於拿正眼覷了他一下，然後放下酒碗割了塊肉：
“再不舒心又怎樣？到底他是狼主。”
這話傳出去就是對現狼主不敬了，但科爾那欽已經公開、私下裏不敬多次，算是打了張明牌。
大薩滿不說話，卻接過了他遞來的刀割肉，然後用手抓起那肉塊大口嚼著——
科爾那欽與賽赫敕納不和，這是草原公開的秘密。
但他與賽赫敕納並無大過節，只是接二連三出事以後，大薩滿猜到有這種可能性是賽赫敕納對他先不滿。
他的困境不是賽赫敕納當了狼主，而是——如何保持現有的尊位，以去獲得更多的金錢和美女。
想明白這一點後，大薩滿看科爾那欽一眼，神色恭敬：“狼主就是狼主，這是騰格裏的選擇。”
“喔？”科爾那欽挑挑眉，“是嗎？我怎麽覺得他這狼主位分明是老梅錄的選擇呢？”
對，還有個老梅錄。
大薩滿瞇了瞇眼睛，想起老梅錄對三位女奴的重罰，心中也有幾分憋屈：
“……老總管，當然會選擇對王庭最好的。”
“我看是最近的，”科爾那欽直接點明，“從王庭到極北草原更近，而且賽赫敕納比我更好掌控。”
大薩滿不好接他這話，幹脆低頭大口吃肉。
見他們兩人你來我往說了這麽多都沒能繞到正事上，不古納惕翟王便只能開口道：
“大薩滿，今日邀您過來，一則是知道了您的遭遇想替您壓壓驚，二則是……想問問您的意思……”
大薩滿頓住手，“我的什麽意思？”
“您剛才提到了騰格裏，從前，庫裏臺選狼主是要經過上蒼認可的，如今，就是走個過場。”
不古納惕翟王為人鷹犬，自然只能來做臟活累活：“我聽過父輩講，當年的狼主不僅要庫裏臺議事，還要過聖山一關。”
這個大薩滿倒是知道，他們從小跟著師父學，狼主、聖山、長生天的使者這麽幾項，都是要谙熟於心的。
據說昔年伯顏氏的第一位狼主，就是通過登臨聖山、找到神木，帶領狼群、統禦萬獸下山，才讓眾部落首領、草原牧民信服的。
大薩滿點點頭，等著這兩位的下文。
賽赫敕納七歲被流放極北草原，後來雪山別院就起了白毛風，雅若遏訖和他一起消失在了聖山。
往後他能活下來，實際上，大薩滿心中已經確定，聖山若有神明，必然是庇佑賽赫敕納的。
若是科爾那欽他們想要利用神諭攻擊他的狼主之位，此法必然是以卵擊石。
他是很著急自己的尊位，但也不是什麽合作者都要找，斡羅部再強大，也不過是個西北邊遠之地的下民。
大薩滿擦擦手，端起酒碗來仰頭猛灌一口。
說了這麽多，科爾那欽也意識到大薩滿——好像有自己的辦法，人也不像自己想象的那麽好控制。
所以他的話術改變，不再是之前咄咄逼人的態度，反而開始平輩相處，也抱歉地喊進來一個奴隸：
“您瞧，我光顧著說話了，讓您白伺候我們了，是我的過錯，該打、該罰！”
說著，他親自起身，拿起桌上的酒壇與不古納惕翟王斟酒，然後雙手捧起碗來奉與他。
明知道他在作秀，不古納惕翟王卻也只能就驢下坡，順勢接過酒碗，“哪裏哪裏，大事要緊。”
雖然沒能達成共識，但科爾那欽也算是向大薩滿傳遞了自己的意思——
只要他願意，斡羅部的大門永遠為他敞開。
大薩滿點點頭，又趁著夜色離開客帳，返回了自己臨時居住的白帳之中。
帳內漆黑一片，連個竈膛裏的火都熄滅了。
大薩滿下意識喊了聲“黑卓”，然後又想起來這黑骨頭被自己罰了。再喊了幾個弟子的名字，卻發現他們一早跑得沒了影兒。
他跺了跺腳，咒罵兩聲後，只能認命地自己蹲下來生火，看著那一小簇的火焰，大薩滿咬了咬牙：
斡羅部又算什麽好東西，以為他今日落魄就非要跟他們這班亂臣賊子合作麽？
不過是三個女奴，不過是被人看光了屁|股……
大薩滿瞇起眼，手上一用勁兒，還未來得及丟進火塘的炭塊就被掰碎了：
都當他不成了，要被王庭驅逐了。
剛才秋雷已經降至，冬天想必不遠了。
王庭這裏是冬十月中旬就會降雪，只要有雪，那何愁不能坐穩大薩滿之位，到時候——他會向眾人展示他的通天之能。
也讓賽赫敕納他們看看，薩滿教的力量。
○○○
次日清晨，三個被關在箱中的女奴是被一股餿水的味道臭醒的——
只見王庭勇士端過來三個白碗，碗裏裝著的是不知道放了多少天的酸湯水，上面還飄著已經變黑的菜葉。
秋日陽光一照，還能瞧見湯上的油汙。
端湯水過來的勇士都忍不住捏著鼻子，女奴還未徹底清醒，捂住鼻子就怪叫起來：
“什麽東西，嘔，好臭，拿遠些！”
勇士充耳不聞，挨個放下白碗後直接後退走遠。
酸臭的味道縈繞不散，女奴終於清醒過來恢覆了神智，沒想到竟然真是餿湯飯，她們都尖叫起來、連連喊著救命。
其中一個激動之下還打翻了白瓷碗，裏面的湯流出來，瞬間將那酸臭的味道散得更勻實。
她們即便是為奴為婢，也因相貌出挑而多做在床榻上伺候人的事，很少接觸臟活累活。
如今驟然受罰，還被這樣的酸臭味熏著，其中一人忍熬不住，竟然兩眼一翻直接暈了。
唯有那個昨夜一直叫著阿麗亞名字的女奴，舔舔幹裂的嘴唇，咬牙端起那酸臭的湯潤了潤喉嚨，又高聲大叫起來：
“阿麗亞——！我要見阿麗亞！請她過來！我有話對她說！”
其實敖力昨日就派了人過來加強了防備，所以她們目前所在的這塊草場，根本無人靠近。
本來箱刑就是要懲罰罪人，勇士們聽見她喊也只當沒聽見，反正今日的飯是已經送過了。
他們的主要責任，只需要盯著沒有其他人擅自接近犯人，殺人滅口就足夠了。
不過最終，阿麗亞還是被她叫來了。
因為得了顧承宴允準，阿麗亞這些日子除了跟著王庭侍從官習武、練騎射，還可以教附近部落的孩童。
有個小女孩在回家的時候，遠遠聽見了有人在喊阿麗亞的名字，她沒見過箱刑，但卻看見了犯人有金色頭發。
小女孩是好心，生怕是阿麗亞的族人出了什麽事，所以就蹬蹬跑過去告訴了她。
阿麗亞一聽就知道是誰，只是沒想到才幾日沒見，那位就被處以極刑。
她安慰了小姑娘，讓她趁天色還早盡快回家。自己與侍從官報告過這事後，想了想還是徑直走向氈包。
顧承宴這些日子都沒從氈包出來，賽赫敕納臉頰一側有淤青，卻還是殷勤地忙前忙後，大家一看都知道是怎麽回事。
阿麗亞先問了附近的勇士，確認顧承宴在氈包，便在外面恭恭敬敬跪下來，朗聲喊了大遏訖。
顧承宴讓她進去後，阿麗亞一直低著頭、目不斜視，將小女孩告訴她的情形一一道來：
“遏訖，她和我算是同鄉不同族，是在草原才相識的，她這樣叫我，或許是有話要對我說。”
“我……我想去看看。”
顧承宴帳中，其實這會兒還有敖力正在稟報著什麽事，聽阿麗亞這麽一說，他自然點點頭允準：
“敖力，你領著阿麗亞去吧。當心些，靠近能聽到她說話的地方就好，別著了人家的道兒。”
敖力點頭領命，阿麗亞也拜下道謝。
“黑卓那邊要用什麽藥，請薩滿都往王庭取，沒道理要你們阿利施部族出。”顧承宴又補充一句。
敖力張了張口，想說不用，但想到顧承宴要周全的是整個王庭，便還是點頭應下來了。
他轉身帶著阿麗亞出去，走遠了，阿麗亞才小聲問：“黑、小黑卓怎麽了？”
敖力嘆了一口氣，“被大薩滿打了。”
“又被打了？！”阿麗亞知道那個黑黑瘦瘦的小男孩，很乖很勤勞的一個小孩，什麽臟活累活都搶著做。
話不多、靦腆，但待其他所有人都很好。
作為大薩滿的奴隸，他要做的事情繁覆，而且大薩滿和他的弟子們脾氣都不好，要挨的打也多。
每天回到氈帳時，阿麗亞都能看見他身上青紅交加，還有不少棍棒、鞭打的痕跡。
即便如此，小黑卓也從未說過大薩滿一句壞話。
每次有人問起，他都輕聲說是他沒做好事情，才惹得大薩滿不快，往後他會更努力、盡量去做好。
敖力點點頭，“後背皮開肉綻，被穆因他們發現的時候已經氣若游絲，險些沒有救回來。”
“是……大薩滿？”阿麗亞滿臉痛惜。
敖力默認，只是帶著阿麗亞繼續往前走。
不論大薩滿為人如何，他懲罰自己的奴隸天經地義，旁人無法指摘什麽。
就算他殺了小黑卓，在草原律法裏，也是無罪。
阿麗亞一路無言，心中卻反反覆覆在想顧承宴對她說的那些話——從她到王庭以後，說過的每一句話。
是她幸運，遇上的是狼主和大遏訖。
如若不然，她可能會成為木箱中受箱刑的同鄉，可能會變得和小黑卓一樣，低賤得連牲畜都不如。
阿麗亞心事重重，到箱刑草場附近，遠遠就聽見了那位同鄉嘶聲力竭叫她名字的聲音。
而隱約吹來的秋風裏，還夾雜著一些酸餿的臭味。
敖力與看守的一眾勇士交換了一個眼神，帶著阿麗亞上前，靠近了那三只木箱。
“我來了，你有什麽話要和我說？”
聽見她的聲音，女奴一開始還沒反應過來——她們被放在這裏，烈日暴曬之下箱內溫度極高，她都快虛脫了。
口幹舌燥想要喝水，可端起餿湯抿下一口後，又幹嘔不止，甚至將昨天吃喝的酒肉都吐了出來。
即便是敖力，都忍不住皺眉、屏住呼吸。
“呵……”女奴仰頭看了阿麗亞一眼，然後在木箱內蹬動兩下，換成仰靠的姿勢，“你、你來啦？”
阿麗亞皺眉。
“阿麗亞姐姐，你……你真是命好啊，被、被送給狼主，然後又得了大遏訖的照拂，哈，你再瞧我、我們。”
阿麗亞承認自己幸運，也承認顧承宴幫她良多，但直到此刻，她才算明白了她們到底錯在何處——
顧承宴要她做“人”，而劄蘭臺·蒙克是當她們是工具、是牲口，就跟大薩滿對小黑卓的態度是一樣的。
“我曾經勸過你的，”阿麗亞神色覆雜地看著同鄉，“是你自己過不了苦日子。”
“我憑什麽要過苦日子？！”女奴的情緒激動起來，“都是奴仆，我不過是命不好罷了！”
阿麗亞：“……”
女奴剛才這句聲音喊得大，本就幹裂的嘴角裂開來，溢出了一串血珠。
她舔了舔嘴角，吮著那點鐵銹味，終於冷靜下來，想起來自己到底是要阿麗亞過來做什麽：
“阿麗亞，你自有狼主和遏訖護著，往後在王庭的日子想必也不會艱難，我想請你看在同鄉的份兒上——”
女奴頓了頓，聲音也軟下來，“救救我的族人。”
她們的族人原是一批，都被拘在劄蘭臺部，蒙克挑選其中長相貌美的送到各部，其餘皆留下做臟活累活。
阿麗亞自己的妹妹和族人也還在劄蘭臺·蒙克手中，她猶豫再三，還是輕輕點了頭：“我會試試。”
她們往日無怨，近日也算無仇，既然同為波斯人，如果有機會，當然不會厚此薄彼、見死不救。
得到了阿麗亞應允後，那女奴突然哈哈大笑兩聲，然後一用力、咬了舌頭。
敖力有點意外，阿麗亞到多少明白對方——
這姑娘素來驕傲，哪怕是被送來送去，她也力爭要做最妖艷、最美的舞姬，如今要她眼睜睜看著自己渾身潰爛，想必她是不能接受的。
只是她這麽死了……
阿麗亞擡頭，小心翼翼看敖力一眼。
“沒事，”敖力安慰道，“我會稟明大遏訖和梅錄，是她自戕，與你沒有關系。”
之後，敖力還要善後處理這事，而阿麗亞則返回王庭與顧承宴細說此間發生的事情。
她趕回氈包的時候，賽赫敕納已經結束了今日的政務回來，挑簾進氈帳的時候，正看見他在給顧承宴餵果子。
顧承宴躲了躲，沒躲掉，只能乖乖銜了。
阿麗亞沒敢多看，忙低頭跪下。
顧承宴剛才就註意到氈帳簾動，歪歪頭越過了中間的煙囪，這才算看見了阿麗亞：
“回來了？”
阿麗亞將事情的起因經過說了一道，然後又說她想去看看小黑卓。
顧承宴點點頭應允，然後又叫住準備轉身離開的阿麗亞：“救到族人後，阿麗亞，你想不想回波斯去？”
“自然是想……”阿麗亞脫口而出，但想了想，又搖搖頭跪下去，“但我也願意留在王庭侍奉大遏訖終身。”
顧承宴好笑，想說自己的“終身”也沒多長時間了，木匣子裏就剩兩瓶藥，今年過完，他還不知道什麽時候一發病人就沒了呢。
礙著賽赫敕納在場，這話他不好明講，只能告訴阿麗亞自己有此一問的原因：
“諾拉夫人你還記得吧？”
阿麗亞點點頭。
“她一直念著你在摔跤賽上的模樣，昨日遞來了鷹訊，說是有心想請些女戰士過去幫忙，不知……”
顧承宴頓了頓，“自然了，我記著你說你的族人還在劄蘭臺部，你若是不想去，諾拉夫人也不勉強。”
阿麗亞沒想到自己不過去摔跤賽上參加了兩場比賽，就叫伊列國的諾拉夫人這樣印象深刻。
她有些高興，雙頰微燙，但又有些不知所措，“我、我還稱不上是戰士……”
顧承宴笑，靠倒在賽赫敕納肩膀上，“自然不是現在就去，而且——”他戲謔地擠擠眼睛，“可能也不止你一個人去。”
伊列國到底是小國，疆域內的金鐵礦脈始終是個別國覬覦、劫掠的隱患，除了攪亂西域的水讓各國自顧不暇，諾拉夫人也要抓緊時間強大自身。
伊列國的人口不多，相應的，士兵人數也少。
她當然可以直接向草原王庭借兵，但戎狄勇士驍勇彪悍，若是控制不當，只怕還會引來反噬。
諾拉夫人思來想去，就想到了那日見過的阿麗亞。
既然從波斯來的女奴都能被訓練、培養成戰士，那麽為什麽不能直接組建這麽一隊女兵、女戰士——
她們去到伊列國，也可以和伊列男子成婚，既擴大了伊列的人口，也增加了伊列的兵力。
而且波斯西域地緣較近，這些女兵就算將來不想留在伊列，也可以從西域返回到波斯去。
顧承宴讓阿麗亞起身，也沒藏著掖著，一點點掰碎諾拉夫人的用意說與她聽：
“去不去全在你，若你覺得此法可行，我和阿……主上也可替你想辦法，將你的族人救出來。”
聽出來他臨時改了稱呼，賽赫敕納有些不滿，藏在被面下的手不輕不重地掐了顧承宴腰一把。
“嘶……”顧承宴轉頭瞪他，“你還掐！”
今晨，他總算能扶著氈包內的柘木立柱勉強下地走兩步，換衣衫的時候一低頭——
身上青紫交疊就算了，腰胯上更是遍布指痕，稍稍一動就疼，左側的指痕上還有一圈牙印，紫紅色。
賽赫敕納哼哼，扭頭裝無辜，手指卻輕輕揉了揉他剛才掐的地方。
阿麗亞眨眨眼，低下頭低笑，沒再盯著他們看，細想諾拉夫人的提議後，先點點頭，緊接著又搖頭：
“多謝遏訖替我考慮周全，諾拉夫人那邊，我願意去，但——我的族人，我會自己想辦法去救！不用您二位替我多費心。”
她不是自不量力，而是如顧承宴所言，要做一個“人”，而不是像她那同鄉——到死都是依附他人的“物件”。
妹妹年紀還小，今年也才滿十歲。
有她這個前車之鑒，族人都很顧著族中小姑娘，模樣出落得稍微出挑的，都會被故意藏起來或者扮醜。
四五年的工夫，她還是有。
何況，阿麗亞不想欠顧承宴太多，她想堂堂正正成為一個“人”，然後再來回報狼主和遏訖。
聽了她這話，顧承宴和賽赫敕納對視一眼，然後他笑了笑，“那我們也會幫你留意的……”
阿麗亞再拜謝過，就準備去看看小黑卓。
聽到小黑卓的名字，顧承宴臉上的笑容淡了幾分，囑托阿麗亞多照顧些他。
雖然穆因和小五過來稟報時，顧承宴就已經叮囑他們要好好照顧小黑卓，甚至於是保護他。
但一想到小家夥的傷勢，他還是不免懸心，要多叮嚀幾句：“你們平日相熟，大薩滿那邊，我會幫他去說的。讓他放心養傷，不要多想。”
阿麗亞點頭，退出氈包。
放下簾子時，還聽見賽赫敕納倒抽一口涼氣的聲音，“餵烏烏你還掐！要腫了、要掐腫了！”
顧承宴似乎說了句什麽，阿麗亞沒聽清，但賽赫敕納哼哼唧唧的反駁她聽見了——
“烏烏長腿了就會到處跑，這樣躺在床上讓我伺候才最……啊呀！怎麽又打我！”
阿麗亞掩口忍笑，連忙快跑兩步離開氈帳：
沒想到，這片草原的主人，整個戎狄裏最勇武的男人，私下裏竟是這樣的性子。
快步走到小黑卓的氈帳，那是一頂較大的氈包，數十個奴隸混住在一處，阿麗亞一進去就撞見了許多人：
穆因、從中原來的小道長，還有阿利施部的大薩滿、翟王以及敖力都圍在小黑卓的床邊上。
她沒想到竟然會有這樣多的大人物在，有點想後退又記起顧承宴的囑托，只能硬著頭皮行禮上前。
阿利施翟王本來是來王庭找賽赫敕納有事，結果看見兒子領著自家薩滿出入氈包，這才過來一問。
小黑卓趴在他那張窄窄的小床上，床是用舊木板搭成的，四個角還不一邊高，看上去歪歪扭扭的。
木板上墊著的棉絮已經很薄，但上面一張床單卻洗得很幹凈，枕頭也是小黑卓自己縫的。
他的膚色本來偏黑，這會兒看著倒顯得青白，嘴唇也是一截一截幹裂開，呼吸很困難、聽著有些粗重。
阿麗亞進來後，阿利施翟王就帶著敖力出去了，剩下薩滿正在替小黑卓清創、塗藥。
“那我去熬藥。”小五拿起草藥，對著穆因比劃了一下，然後對著站在門口的阿麗亞笑著點點頭。
穆因看見阿麗亞過來，往旁邊挪了個位置後，長長地嘆了一口氣，“我們發現他的時候，他就倒在草地上，要不是小五警覺，我……他……”
阿麗亞這時候才能看清楚小黑卓的傷，他後背上幾乎沒有一塊好肉，有的鞭傷交錯，竟是深可見骨。
人是昏迷了，可阿利施薩滿每次灑落藥粉，小黑卓的後背還是會緊繃，肌肉無意識地顫動。
阿麗亞咬牙，礙於有薩滿在場，便換成波斯語，接連罵了好幾句畜生。
穆因聽不懂阿麗亞的話，但喜悅、悲傷和憤怒的情緒是會傳染的，他憤憤不平：
“德不配位，他這樣的人！憑什麽能做大薩滿？”
阿麗亞點點頭，卻拉拉穆因袖子，示意他——還有一位薩滿在此處。
恰好阿利施薩滿也回頭看穆因，薩滿倒沒動怒，只是搖搖頭，“那牙勒少爺，慎言。”
大薩滿再不對、再不好，應當審判他的都是狼主，是長生天，而不是他們普通的信眾。
何況今日他只是責罰自己的奴仆，即便小黑卓因此死了，草原上也沒有任何一條刑罰會指摘他有什麽錯。
穆因氣不過，跺跺腳站起來，看阿麗亞一眼後，“我、我出去透透氣！”
“哎您……”阿麗亞攔他，沒能攔住，只能不尷不尬地站在帳中，對阿利施薩滿抱歉一笑。
那位薩滿笑著表示不在意，只繼續做手上的動作。
看著昏迷不醒、身上又起了高熱的小黑卓，阿麗亞更堅定了自己的想法：
草原上沒有人把他們這群“奴隸”當人，唯有賽赫敕納和顧承宴，會指給他們一條走出來的路。
阿麗亞一邊幫忙照顧著小黑卓，一邊暗下決心，一定要盡快從侍從官那裏出師，然後去幫助諾拉夫人。
○○○
王庭上下降第一場冬雪時，顧承宴才終於恢覆如初，能自己走下地健步如飛，也能自己彎腰穿厚皮靴。
賽赫敕納抱著他的氈氅滿臉遺憾，在顧承宴回頭時，又裝出一副沒事人的表情。
距離大薩滿那事已經過去了三日，受傷的小黑卓也終於有了意識，每天能清醒過來一兩個時辰。
他多年勞累，幹的都是粗活累活，加上吃不飽飯、穿不暖衣，身體底子差，這回受傷算是掏空了身體。
阿利施薩滿叮囑他一定要臥床好好養著，所以阿麗亞、穆因和小五三人，輪番照顧盯著他。
小黑卓雖然掙紮著想自己來，但到底體虛拗不過他們，只能老老實實待在床上，臉瞧著都圓了些。
顧承宴能下地後，第一件事就是過去探望了這個曾經幫過他和賽赫敕納的小黑孩子。
還坐到床邊上拉著他的手，細細說了許多寬慰他的話，小黑卓聽得臉都紅了，低下頭去一直乖乖應好。
大薩滿那邊，倒是對小黑卓的失蹤並不在意。
或許是三個女奴被處置，又或許是那日的事情太過丟臉，入冬後，大薩滿倒是收斂了許多，沒再鬧出什麽出格的事。
婚典過後，各部翟王都先後前來辭行，秋冬兩季牧草減少，戰爭也多發生在這兩季，所以他們都要回去穩固自己的部族。
也速部翟王離開的最早，他在外海還有船只，要趕在海面冰封之前出海到極北去做生意。
之後就是極北的那牙勒部，翟王臨走叮囑穆因好幾句，穆因卻反過來讓他回家去送些東西過來：
“阿塔，我和遏訖的小師侄結拜了均坦，在中原說叫結拜兄弟，你回去挑幾匹好馬，我要送給我兄弟！”
那牙勒翟王瞪他一眼，但還是點點頭應允。
之後各部陸陸續續離開，乞顏部、劄蘭臺部這兩個在南方的部落也相繼走了。
科爾那欽住得很坦蕩，連帶著不古納惕部翟王也不太敢走，明裏暗裏示意了好幾次，卻都沒能得到想要的答案。
科爾那欽在斡羅部裏並不主事，他上面還有朝弋和翟王，加之他又有特勤這一重身份，算是狼主的兄長。
不古納惕翟王越想越覺得不妥，最終還是來到金帳內請命辭行，帶著自己勇士們迅速返回了西北。
科爾那欽其實在等，他們斡羅部準備了許多年，該做的事情自然有翟王、有朝弋他們會做。
他只是好奇，大薩滿拒絕了他的合作，要如何在王庭內重新站穩腳跟、重贏百姓的信賴愛戴。
那三個被裝在箱子中的女奴，已經讓他顏面掃地。
就連科爾那欽都聽過附近的百姓議論，講起先代薩滿的那篇骨蔔，說當年大薩滿和老薩滿的紛爭。
穆因替小黑卓打抱不平，也故意到處講大薩滿的不仁不義、虐待奴仆，讓很多來王庭跟著習武的小孩也回去傳了不少大薩滿的惡事。
就在牧民們議論紛紛，王庭勇士和各層官都提出來是否應當換個大薩滿時——
草原上又下了一場深雪，算來，應當是這個冬天的第二場雪。
本來眾人都沒把這場雪當一回事，可是入夜後狂風陣陣，甚至吹倒了好幾頂帳篷，勇士們匆忙去救時，才意識到——這場雪來頭不小：
天空中降落的雪似潑灑的粗鹽顆粒，沙沙打下來，還砸得臉有些痛，王庭的道路也在少頃間變成了雪白一片，整個天空昏黃，一片濃霧朦朧。
大雪接連下了四日，若非寒風忽大忽小，那四境白茫茫一片、伸手不見五指的境況，倒十分像白毛風。
顧承宴在第二日上就教會了賽赫敕納煮鍋子，拿口大些的銅鍋過來，往裏面添上肉湯就能圍坐在竈邊熱騰騰的涮肉吃。
賽赫敕納一如他在雪山上那樣善於捕獵，即便是在這樣連綿不絕的雪天裏，他也能一日不重樣地搞到新鮮的肉。
看著窗外簌簌下落的雪，顧承宴一邊搗碎手中的越椒，一邊問，“他還沒走？”
賽赫敕納點點頭，科爾那欽不走，老梅錄就只能照舊好吃好喝地待著——草原沒有趕客的習俗。
這次，顧承宴也沒想透科爾那欽的算計，只能叮囑小狼崽聯合伊列國防備西北，以免斡羅部聲東擊西。
今日賽赫敕納弄回來的是一頭小野牛，黑青色的皮子整個掛到了門口，他正坐在竈堂邊上片肉。
等他們的鍋子燒好，兩人捧著蘸料正吃得起勁兒時，外面卻忽然傳來一陣喧嘩聲，緊接著就是敖力和穆因上氣不接下氣地先後跑過來——
“主上，遏訖，您、您們快去看看吧！”
“大薩滿、大薩滿他……”
大薩滿？
顧承宴和賽赫敕納對視一眼，兩人都同時放下碗走了出去，不過賽赫敕納還是落後一步，替顧承宴拿全手爐、大氅和狐裘圍領。
外面的雪小了許多，但北風嗖嗖還是很冷，賽赫敕納一邊給顧承宴裹上大氅、圍領，一邊問敖力他們：
“到底怎麽了？”
敖力跑得急，半晌沒有緩過氣，倒是穆因彎腰在旁邊喘了好一陣，嘶聲說了句：“大薩滿，神、神跡。”
賽赫敕納頓了頓，沈眉，“神跡？”
“您過去看看吧，”敖力搖搖頭，“三言兩語說不清楚，好多牧民都被驚動了——”
賽赫敕納皺眉，將手爐塞給顧承宴，盯著他捧好了，才大步走向傳出聲音最熱鬧嘈雜的方向。
遠遠就看見許多牧民虔誠地跪在雪地裏，而大薩滿的幾個弟子拿著神|鞭、神鈴在吆喝著：
“神跡、這時神跡！是騰格裏降下的神跡！是大薩滿的通天之能，是通天的神跡！”
而賽赫敕納順著那一排排百姓的背影看過去，之間大薩滿披著長發，身上僅圍了一小條粗布裙在腰間。
他赤著上身、光著雙腳，手裏拿著兩串鈴鐺，就那麽在漫天飄雪的雪地裏跳神舞，一邊跳還念念有詞。
這樣冷的天氣，就算是賽赫敕納都換上了厚氈袍，大薩滿竟然能什麽衣裳都不穿這麽跳舞。
他的臉色變了數變，忍不住問：“他……這樣多久了？”
“……聽附近的牧民說，已經這樣跳了一早上了，之前雪更大的時候，他就開始跳了。”
敖力看大薩滿的眼神有些驚恐，地上的積雪已經有一巴掌厚，大薩滿赤|身|裸|體走在冰天雪地裏，像是感覺不到冷一樣。
牧民一開始是在瞧熱鬧，後來越看越心驚，被大薩滿那幾個弟子一吆喝，自然就紛紛跪下，拜了神跡。
賽赫敕納不信，搖搖頭拽了敖力和穆因，“由得他鬧，他這樣多半要凍出毛病。”
入冬後的草原到夜裏更涼，就算是穿著厚氈袍站在雪地裏不動，也會被凍死，何況是不|著|寸|縷。
賽赫敕納拉著顧承宴轉頭就走，也讓敖力他們不要圍觀，百姓們隨他們去，過幾日自然能見分曉。
結果往後一連三日，大薩滿都是赤身行走在冰天雪地裏，一圈圈繞著王庭圈圍走，夜裏也不停。
敖力和其他王庭勇士要巡邏，當真是看見了夜裏也在跳神舞的大薩滿，到第四日上，他終於忍不住：
“主上，遏訖，只怕……大薩滿真有神跡。”
此刻，賽赫敕納心裏也多少有了動搖——不怕冷堅持一兩日可以，但一連三日……
附近的百姓也都在說，這位薩滿真是有通天之能。否則，尋常人怎麽可能這樣在雪地裏走上三天三夜還沒事？
顧承宴在旁邊聽著，忽然輕笑一聲，“是呀，如此神跡，倒是我們虧待他了。”
賽赫敕納和敖力同時回頭，兩人的睫簾都眨得飛快，皆是不解和驚疑不定。
“這樣，你去請老梅錄準備，就說是慶賀我們王庭有這樣一位神人，辦些酒菜來，我與主上要邀他共飲。”
敖力點點頭，領命去了。
倒是賽赫敕納看著顧承宴，忽然松了口氣，“烏烏知道他能在冰天雪地裏赤身行走的秘密了？”
“只是猜測，”顧承宴戲謔一眨眼，“請他過來，一試便知——”
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大薩滿跟著那名小勇士七拐八扭, 穿過王庭的重重圈圍，總算是到達了西北客帳附近。
遠遠就看見有許多勇士在從一輛馬車上往下端菜，而送菜那位, 大薩滿一眼就認出是附近部族的牧民。
牧民見著他，遠遠躬身跪下行了大禮，臉上堆著燦爛的笑容，大薩滿雖矜貴地點點頭, 但心裏卻在打鼓：
這位, 應當不知剛才王庭發生的事吧……
小勇士挑起簾子, 躬身將大薩滿請進去，竈膛和煙囪前面的桌席上, 正北方向坐著科爾那欽, 西首則是不古納惕翟王。
看見他進來，科爾那欽是動也未動，反而還笑著淺酌一口, 反而是不古納惕翟王起身、熱情相迎：
“您來了, 我們等您好久了！您請這邊坐。”
不古納惕翟王將大薩滿安排到東首, 親自與他倒了一杯燙酒, 然後才搓搓手返回自己的坐席上。
大薩滿看看他, 又看了看科爾那欽, 忍不住搖搖頭，自己先端起酒碗來仰頭猛灌。
不古納惕翟王眨眨眼, 疑惑地看向科爾那欽。
科爾那欽卻看也沒看他, 只顧著喝自己的酒、吃自己的肉，等大薩滿一碗飲盡, 才開口道：
“就這麽點小事，大薩滿何至於愁成這樣？”
他笑著, 用自己的空酒碗碰了碰大薩滿那只空的，“您可是尊貴的‘大’薩滿，什麽風浪沒經歷過？”
實際上，大薩滿確實沒經歷過什麽風浪。
他二十餘歲就走了歪門邪路逼走老薩滿，並沒經歷過什麽所謂的“風浪”。
靠著攀附沙彥缽薩，以及他身邊那些女人，大薩滿順風順水成為了草原的最高薩滿，可沙彥缽薩一死……
“不過是三個女奴嘛，”科爾那欽放下空碗，一個眼神瞥向不古納惕翟王，“我們西北草原上多得是。”
不古納惕翟王噎了噎，卻也只得起身替他們二人斟酒——此處是王庭，他們又是密謀，自然不能有太多人服侍伺候。
所以三人當中，只能是他來充當這個“下人”。
面上雖然笑著在斟酒，但不古納惕翟王忍不住要讚家仆的高瞻遠矚——科爾那欽倨傲驕縱，將來只怕也不是什麽明主。
現在就已經對他頤指氣使了，將來還不知道要怎麽磋磨他們十二翟王呢。
“……那不是普通美人，”大薩滿終於開口，“是波斯女奴。”
身段輕盈、肌膚勝雪，而且能歌善舞。
“呵——”科爾那欽再次端起酒碗，“波斯就波斯，西北草原廣袤，必定能給您找到可意的。”
大薩滿悶悶喝酒，不置可否。
鋪墊了這麽多，科爾那欽終於提到了正事：“您……最近在王庭的日子不算好過吧？”
大薩滿瞇了瞇眼，沒接他的話茬，反問他道：“那您呢？您和斡羅部，只怕也過得並不舒心吧？”
科爾那欽沒想到這草包竟然會反問，終於拿正眼覷了他一下，然後放下酒碗割了塊肉：
“再不舒心又怎樣？到底他是狼主。”
這話傳出去就是對現狼主不敬了，但科爾那欽已經公開、私下裏不敬多次，算是打了張明牌。
大薩滿不說話，卻接過了他遞來的刀割肉，然後用手抓起那肉塊大口嚼著——
科爾那欽與賽赫敕納不和，這是草原公開的秘密。
但他與賽赫敕納並無大過節，只是接二連三出事以後，大薩滿猜到有這種可能性是賽赫敕納對他先不滿。
他的困境不是賽赫敕納當了狼主，而是——如何保持現有的尊位，以去獲得更多的金錢和美女。
想明白這一點後，大薩滿看科爾那欽一眼，神色恭敬：“狼主就是狼主，這是騰格裏的選擇。”
“喔？”科爾那欽挑挑眉，“是嗎？我怎麽覺得他這狼主位分明是老梅錄的選擇呢？”
對，還有個老梅錄。
大薩滿瞇了瞇眼睛，想起老梅錄對三位女奴的重罰，心中也有幾分憋屈：
“……老總管，當然會選擇對王庭最好的。”
“我看是最近的，”科爾那欽直接點明，“從王庭到極北草原更近，而且賽赫敕納比我更好掌控。”
大薩滿不好接他這話，幹脆低頭大口吃肉。
見他們兩人你來我往說了這麽多都沒能繞到正事上，不古納惕翟王便只能開口道：
“大薩滿，今日邀您過來，一則是知道了您的遭遇想替您壓壓驚，二則是……想問問您的意思……”
大薩滿頓住手，“我的什麽意思？”
“您剛才提到了騰格裏，從前，庫裏臺選狼主是要經過上蒼認可的，如今，就是走個過場。”
不古納惕翟王為人鷹犬，自然只能來做臟活累活：“我聽過父輩講，當年的狼主不僅要庫裏臺議事，還要過聖山一關。”
這個大薩滿倒是知道，他們從小跟著師父學，狼主、聖山、長生天的使者這麽幾項，都是要谙熟於心的。
據說昔年伯顏氏的第一位狼主，就是通過登臨聖山、找到神木，帶領狼群、統禦萬獸下山，才讓眾部落首領、草原牧民信服的。
大薩滿點點頭，等著這兩位的下文。
賽赫敕納七歲被流放極北草原，後來雪山別院就起了白毛風，雅若遏訖和他一起消失在了聖山。
往後他能活下來，實際上，大薩滿心中已經確定，聖山若有神明，必然是庇佑賽赫敕納的。
若是科爾那欽他們想要利用神諭攻擊他的狼主之位，此法必然是以卵擊石。
他是很著急自己的尊位，但也不是什麽合作者都要找，斡羅部再強大，也不過是個西北邊遠之地的下民。
大薩滿擦擦手，端起酒碗來仰頭猛灌一口。
說了這麽多，科爾那欽也意識到大薩滿——好像有自己的辦法，人也不像自己想象的那麽好控制。
所以他的話術改變，不再是之前咄咄逼人的態度，反而開始平輩相處，也抱歉地喊進來一個奴隸：
“您瞧，我光顧著說話了，讓您白伺候我們了，是我的過錯，該打、該罰！”
說著，他親自起身，拿起桌上的酒壇與不古納惕翟王斟酒，然後雙手捧起碗來奉與他。
明知道他在作秀，不古納惕翟王卻也只能就驢下坡，順勢接過酒碗，“哪裏哪裏，大事要緊。”
雖然沒能達成共識，但科爾那欽也算是向大薩滿傳遞了自己的意思——
只要他願意，斡羅部的大門永遠為他敞開。
大薩滿點點頭，又趁著夜色離開客帳，返回了自己臨時居住的白帳之中。
帳內漆黑一片，連個竈膛裏的火都熄滅了。
大薩滿下意識喊了聲“黑卓”，然後又想起來這黑骨頭被自己罰了。再喊了幾個弟子的名字，卻發現他們一早跑得沒了影兒。
他跺了跺腳，咒罵兩聲後，只能認命地自己蹲下來生火，看著那一小簇的火焰，大薩滿咬了咬牙：
斡羅部又算什麽好東西，以為他今日落魄就非要跟他們這班亂臣賊子合作麽？
不過是三個女奴，不過是被人看光了屁|股……
大薩滿瞇起眼，手上一用勁兒，還未來得及丟進火塘的炭塊就被掰碎了：
都當他不成了，要被王庭驅逐了。
剛才秋雷已經降至，冬天想必不遠了。
王庭這裏是冬十月中旬就會降雪，只要有雪，那何愁不能坐穩大薩滿之位，到時候——他會向眾人展示他的通天之能。
也讓賽赫敕納他們看看，薩滿教的力量。
○○○
次日清晨，三個被關在箱中的女奴是被一股餿水的味道臭醒的——
只見王庭勇士端過來三個白碗，碗裏裝著的是不知道放了多少天的酸湯水，上面還飄著已經變黑的菜葉。
秋日陽光一照，還能瞧見湯上的油汙。
端湯水過來的勇士都忍不住捏著鼻子，女奴還未徹底清醒，捂住鼻子就怪叫起來：
“什麽東西，嘔，好臭，拿遠些！”
勇士充耳不聞，挨個放下白碗後直接後退走遠。
酸臭的味道縈繞不散，女奴終於清醒過來恢覆了神智，沒想到竟然真是餿湯飯，她們都尖叫起來、連連喊著救命。
其中一個激動之下還打翻了白瓷碗，裏面的湯流出來，瞬間將那酸臭的味道散得更勻實。
她們即便是為奴為婢，也因相貌出挑而多做在床榻上伺候人的事，很少接觸臟活累活。
如今驟然受罰，還被這樣的酸臭味熏著，其中一人忍熬不住，竟然兩眼一翻直接暈了。
唯有那個昨夜一直叫著阿麗亞名字的女奴，舔舔幹裂的嘴唇，咬牙端起那酸臭的湯潤了潤喉嚨，又高聲大叫起來：
“阿麗亞——！我要見阿麗亞！請她過來！我有話對她說！”
其實敖力昨日就派了人過來加強了防備，所以她們目前所在的這塊草場，根本無人靠近。
本來箱刑就是要懲罰罪人，勇士們聽見她喊也只當沒聽見，反正今日的飯是已經送過了。
他們的主要責任，只需要盯著沒有其他人擅自接近犯人，殺人滅口就足夠了。
不過最終，阿麗亞還是被她叫來了。
因為得了顧承宴允準，阿麗亞這些日子除了跟著王庭侍從官習武、練騎射，還可以教附近部落的孩童。
有個小女孩在回家的時候，遠遠聽見了有人在喊阿麗亞的名字，她沒見過箱刑，但卻看見了犯人有金色頭發。
小女孩是好心，生怕是阿麗亞的族人出了什麽事，所以就蹬蹬跑過去告訴了她。
阿麗亞一聽就知道是誰，只是沒想到才幾日沒見，那位就被處以極刑。
她安慰了小姑娘，讓她趁天色還早盡快回家。自己與侍從官報告過這事後，想了想還是徑直走向氈包。
顧承宴這些日子都沒從氈包出來，賽赫敕納臉頰一側有淤青，卻還是殷勤地忙前忙後，大家一看都知道是怎麽回事。
阿麗亞先問了附近的勇士，確認顧承宴在氈包，便在外面恭恭敬敬跪下來，朗聲喊了大遏訖。
顧承宴讓她進去後，阿麗亞一直低著頭、目不斜視，將小女孩告訴她的情形一一道來：
“遏訖，她和我算是同鄉不同族，是在草原才相識的，她這樣叫我，或許是有話要對我說。”
“我……我想去看看。”
顧承宴帳中，其實這會兒還有敖力正在稟報著什麽事，聽阿麗亞這麽一說，他自然點點頭允準：
“敖力，你領著阿麗亞去吧。當心些，靠近能聽到她說話的地方就好，別著了人家的道兒。”
敖力點頭領命，阿麗亞也拜下道謝。
“黑卓那邊要用什麽藥，請薩滿都往王庭取，沒道理要你們阿利施部族出。”顧承宴又補充一句。
敖力張了張口，想說不用，但想到顧承宴要周全的是整個王庭，便還是點頭應下來了。
他轉身帶著阿麗亞出去，走遠了，阿麗亞才小聲問：“黑、小黑卓怎麽了？”
敖力嘆了一口氣，“被大薩滿打了。”
“又被打了？！”阿麗亞知道那個黑黑瘦瘦的小男孩，很乖很勤勞的一個小孩，什麽臟活累活都搶著做。
話不多、靦腆，但待其他所有人都很好。
作為大薩滿的奴隸，他要做的事情繁覆，而且大薩滿和他的弟子們脾氣都不好，要挨的打也多。
每天回到氈帳時，阿麗亞都能看見他身上青紅交加，還有不少棍棒、鞭打的痕跡。
即便如此，小黑卓也從未說過大薩滿一句壞話。
每次有人問起，他都輕聲說是他沒做好事情，才惹得大薩滿不快，往後他會更努力、盡量去做好。
敖力點點頭，“後背皮開肉綻，被穆因他們發現的時候已經氣若游絲，險些沒有救回來。”
“是……大薩滿？”阿麗亞滿臉痛惜。
敖力默認，只是帶著阿麗亞繼續往前走。
不論大薩滿為人如何，他懲罰自己的奴隸天經地義，旁人無法指摘什麽。
就算他殺了小黑卓，在草原律法裏，也是無罪。
阿麗亞一路無言，心中卻反反覆覆在想顧承宴對她說的那些話——從她到王庭以後，說過的每一句話。
是她幸運，遇上的是狼主和大遏訖。
如若不然，她可能會成為木箱中受箱刑的同鄉，可能會變得和小黑卓一樣，低賤得連牲畜都不如。
阿麗亞心事重重，到箱刑草場附近，遠遠就聽見了那位同鄉嘶聲力竭叫她名字的聲音。
而隱約吹來的秋風裏，還夾雜著一些酸餿的臭味。
敖力與看守的一眾勇士交換了一個眼神，帶著阿麗亞上前，靠近了那三只木箱。
“我來了，你有什麽話要和我說？”
聽見她的聲音，女奴一開始還沒反應過來——她們被放在這裏，烈日暴曬之下箱內溫度極高，她都快虛脫了。
口幹舌燥想要喝水，可端起餿湯抿下一口後，又幹嘔不止，甚至將昨天吃喝的酒肉都吐了出來。
即便是敖力，都忍不住皺眉、屏住呼吸。
“呵……”女奴仰頭看了阿麗亞一眼，然後在木箱內蹬動兩下，換成仰靠的姿勢，“你、你來啦？”
阿麗亞皺眉。
“阿麗亞姐姐，你……你真是命好啊，被、被送給狼主，然後又得了大遏訖的照拂，哈，你再瞧我、我們。”
阿麗亞承認自己幸運，也承認顧承宴幫她良多，但直到此刻，她才算明白了她們到底錯在何處——
顧承宴要她做“人”，而劄蘭臺·蒙克是當她們是工具、是牲口，就跟大薩滿對小黑卓的態度是一樣的。
“我曾經勸過你的，”阿麗亞神色覆雜地看著同鄉，“是你自己過不了苦日子。”
“我憑什麽要過苦日子？！”女奴的情緒激動起來，“都是奴仆，我不過是命不好罷了！”
阿麗亞：“……”
女奴剛才這句聲音喊得大，本就幹裂的嘴角裂開來，溢出了一串血珠。
她舔了舔嘴角，吮著那點鐵銹味，終於冷靜下來，想起來自己到底是要阿麗亞過來做什麽：
“阿麗亞，你自有狼主和遏訖護著，往後在王庭的日子想必也不會艱難，我想請你看在同鄉的份兒上——”
女奴頓了頓，聲音也軟下來，“救救我的族人。”
她們的族人原是一批，都被拘在劄蘭臺部，蒙克挑選其中長相貌美的送到各部，其餘皆留下做臟活累活。
阿麗亞自己的妹妹和族人也還在劄蘭臺·蒙克手中，她猶豫再三，還是輕輕點了頭：“我會試試。”
她們往日無怨，近日也算無仇，既然同為波斯人，如果有機會，當然不會厚此薄彼、見死不救。
得到了阿麗亞應允後，那女奴突然哈哈大笑兩聲，然後一用力、咬了舌頭。
敖力有點意外，阿麗亞到多少明白對方——
這姑娘素來驕傲，哪怕是被送來送去，她也力爭要做最妖艷、最美的舞姬，如今要她眼睜睜看著自己渾身潰爛，想必她是不能接受的。
只是她這麽死了……
阿麗亞擡頭，小心翼翼看敖力一眼。
“沒事，”敖力安慰道，“我會稟明大遏訖和梅錄，是她自戕，與你沒有關系。”
之後，敖力還要善後處理這事，而阿麗亞則返回王庭與顧承宴細說此間發生的事情。
她趕回氈包的時候，賽赫敕納已經結束了今日的政務回來，挑簾進氈帳的時候，正看見他在給顧承宴餵果子。
顧承宴躲了躲，沒躲掉，只能乖乖銜了。
阿麗亞沒敢多看，忙低頭跪下。
顧承宴剛才就註意到氈帳簾動，歪歪頭越過了中間的煙囪，這才算看見了阿麗亞：
“回來了？”
阿麗亞將事情的起因經過說了一道，然後又說她想去看看小黑卓。
顧承宴點點頭應允，然後又叫住準備轉身離開的阿麗亞：“救到族人後，阿麗亞，你想不想回波斯去？”
“自然是想……”阿麗亞脫口而出，但想了想，又搖搖頭跪下去，“但我也願意留在王庭侍奉大遏訖終身。”
顧承宴好笑，想說自己的“終身”也沒多長時間了，木匣子裏就剩兩瓶藥，今年過完，他還不知道什麽時候一發病人就沒了呢。
礙著賽赫敕納在場，這話他不好明講，只能告訴阿麗亞自己有此一問的原因：
“諾拉夫人你還記得吧？”
阿麗亞點點頭。
“她一直念著你在摔跤賽上的模樣，昨日遞來了鷹訊，說是有心想請些女戰士過去幫忙，不知……”
顧承宴頓了頓，“自然了，我記著你說你的族人還在劄蘭臺部，你若是不想去，諾拉夫人也不勉強。”
阿麗亞沒想到自己不過去摔跤賽上參加了兩場比賽，就叫伊列國的諾拉夫人這樣印象深刻。
她有些高興，雙頰微燙，但又有些不知所措，“我、我還稱不上是戰士……”
顧承宴笑，靠倒在賽赫敕納肩膀上，“自然不是現在就去，而且——”他戲謔地擠擠眼睛，“可能也不止你一個人去。”
伊列國到底是小國，疆域內的金鐵礦脈始終是個別國覬覦、劫掠的隱患，除了攪亂西域的水讓各國自顧不暇，諾拉夫人也要抓緊時間強大自身。
伊列國的人口不多，相應的，士兵人數也少。
她當然可以直接向草原王庭借兵，但戎狄勇士驍勇彪悍，若是控制不當，只怕還會引來反噬。
諾拉夫人思來想去，就想到了那日見過的阿麗亞。
既然從波斯來的女奴都能被訓練、培養成戰士，那麽為什麽不能直接組建這麽一隊女兵、女戰士——
她們去到伊列國，也可以和伊列男子成婚，既擴大了伊列的人口，也增加了伊列的兵力。
而且波斯西域地緣較近，這些女兵就算將來不想留在伊列，也可以從西域返回到波斯去。
顧承宴讓阿麗亞起身，也沒藏著掖著，一點點掰碎諾拉夫人的用意說與她聽：
“去不去全在你，若你覺得此法可行，我和阿……主上也可替你想辦法，將你的族人救出來。”
聽出來他臨時改了稱呼，賽赫敕納有些不滿，藏在被面下的手不輕不重地掐了顧承宴腰一把。
“嘶……”顧承宴轉頭瞪他，“你還掐！”
今晨，他總算能扶著氈包內的柘木立柱勉強下地走兩步，換衣衫的時候一低頭——
身上青紫交疊就算了，腰胯上更是遍布指痕，稍稍一動就疼，左側的指痕上還有一圈牙印，紫紅色。
賽赫敕納哼哼，扭頭裝無辜，手指卻輕輕揉了揉他剛才掐的地方。
阿麗亞眨眨眼，低下頭低笑，沒再盯著他們看，細想諾拉夫人的提議後，先點點頭，緊接著又搖頭：
“多謝遏訖替我考慮周全，諾拉夫人那邊，我願意去，但——我的族人，我會自己想辦法去救！不用您二位替我多費心。”
她不是自不量力，而是如顧承宴所言，要做一個“人”，而不是像她那同鄉——到死都是依附他人的“物件”。
妹妹年紀還小，今年也才滿十歲。
有她這個前車之鑒，族人都很顧著族中小姑娘，模樣出落得稍微出挑的，都會被故意藏起來或者扮醜。
四五年的工夫，她還是有。
何況，阿麗亞不想欠顧承宴太多，她想堂堂正正成為一個“人”，然後再來回報狼主和遏訖。
聽了她這話，顧承宴和賽赫敕納對視一眼，然後他笑了笑，“那我們也會幫你留意的……”
阿麗亞再拜謝過，就準備去看看小黑卓。
聽到小黑卓的名字，顧承宴臉上的笑容淡了幾分，囑托阿麗亞多照顧些他。
雖然穆因和小五過來稟報時，顧承宴就已經叮囑他們要好好照顧小黑卓，甚至於是保護他。
但一想到小家夥的傷勢，他還是不免懸心，要多叮嚀幾句：“你們平日相熟，大薩滿那邊，我會幫他去說的。讓他放心養傷，不要多想。”
阿麗亞點頭，退出氈包。
放下簾子時，還聽見賽赫敕納倒抽一口涼氣的聲音，“餵烏烏你還掐！要腫了、要掐腫了！”
顧承宴似乎說了句什麽，阿麗亞沒聽清，但賽赫敕納哼哼唧唧的反駁她聽見了——
“烏烏長腿了就會到處跑，這樣躺在床上讓我伺候才最……啊呀！怎麽又打我！”
阿麗亞掩口忍笑，連忙快跑兩步離開氈帳：
沒想到，這片草原的主人，整個戎狄裏最勇武的男人，私下裏竟是這樣的性子。
快步走到小黑卓的氈帳，那是一頂較大的氈包，數十個奴隸混住在一處，阿麗亞一進去就撞見了許多人：
穆因、從中原來的小道長，還有阿利施部的大薩滿、翟王以及敖力都圍在小黑卓的床邊上。
她沒想到竟然會有這樣多的大人物在，有點想後退又記起顧承宴的囑托，只能硬著頭皮行禮上前。
阿利施翟王本來是來王庭找賽赫敕納有事，結果看見兒子領著自家薩滿出入氈包，這才過來一問。
小黑卓趴在他那張窄窄的小床上，床是用舊木板搭成的，四個角還不一邊高，看上去歪歪扭扭的。
木板上墊著的棉絮已經很薄，但上面一張床單卻洗得很幹凈，枕頭也是小黑卓自己縫的。
他的膚色本來偏黑，這會兒看著倒顯得青白，嘴唇也是一截一截幹裂開，呼吸很困難、聽著有些粗重。
阿麗亞進來後，阿利施翟王就帶著敖力出去了，剩下薩滿正在替小黑卓清創、塗藥。
“那我去熬藥。”小五拿起草藥，對著穆因比劃了一下，然後對著站在門口的阿麗亞笑著點點頭。
穆因看見阿麗亞過來，往旁邊挪了個位置後，長長地嘆了一口氣，“我們發現他的時候，他就倒在草地上，要不是小五警覺，我……他……”
阿麗亞這時候才能看清楚小黑卓的傷，他後背上幾乎沒有一塊好肉，有的鞭傷交錯，竟是深可見骨。
人是昏迷了，可阿利施薩滿每次灑落藥粉，小黑卓的後背還是會緊繃，肌肉無意識地顫動。
阿麗亞咬牙，礙於有薩滿在場，便換成波斯語，接連罵了好幾句畜生。
穆因聽不懂阿麗亞的話，但喜悅、悲傷和憤怒的情緒是會傳染的，他憤憤不平：
“德不配位，他這樣的人！憑什麽能做大薩滿？”
阿麗亞點點頭，卻拉拉穆因袖子，示意他——還有一位薩滿在此處。
恰好阿利施薩滿也回頭看穆因，薩滿倒沒動怒，只是搖搖頭，“那牙勒少爺，慎言。”
大薩滿再不對、再不好，應當審判他的都是狼主，是長生天，而不是他們普通的信眾。
何況今日他只是責罰自己的奴仆，即便小黑卓因此死了，草原上也沒有任何一條刑罰會指摘他有什麽錯。
穆因氣不過，跺跺腳站起來，看阿麗亞一眼後，“我、我出去透透氣！”
“哎您……”阿麗亞攔他，沒能攔住，只能不尷不尬地站在帳中，對阿利施薩滿抱歉一笑。
那位薩滿笑著表示不在意，只繼續做手上的動作。
看著昏迷不醒、身上又起了高熱的小黑卓，阿麗亞更堅定了自己的想法：
草原上沒有人把他們這群“奴隸”當人，唯有賽赫敕納和顧承宴，會指給他們一條走出來的路。
阿麗亞一邊幫忙照顧著小黑卓，一邊暗下決心，一定要盡快從侍從官那裏出師，然後去幫助諾拉夫人。
○○○
王庭上下降第一場冬雪時，顧承宴才終於恢覆如初，能自己走下地健步如飛，也能自己彎腰穿厚皮靴。
賽赫敕納抱著他的氈氅滿臉遺憾，在顧承宴回頭時，又裝出一副沒事人的表情。
距離大薩滿那事已經過去了三日，受傷的小黑卓也終於有了意識，每天能清醒過來一兩個時辰。
他多年勞累，幹的都是粗活累活，加上吃不飽飯、穿不暖衣，身體底子差，這回受傷算是掏空了身體。
阿利施薩滿叮囑他一定要臥床好好養著，所以阿麗亞、穆因和小五三人，輪番照顧盯著他。
小黑卓雖然掙紮著想自己來，但到底體虛拗不過他們，只能老老實實待在床上，臉瞧著都圓了些。
顧承宴能下地後，第一件事就是過去探望了這個曾經幫過他和賽赫敕納的小黑孩子。
還坐到床邊上拉著他的手，細細說了許多寬慰他的話，小黑卓聽得臉都紅了，低下頭去一直乖乖應好。
大薩滿那邊，倒是對小黑卓的失蹤並不在意。
或許是三個女奴被處置，又或許是那日的事情太過丟臉，入冬後，大薩滿倒是收斂了許多，沒再鬧出什麽出格的事。
婚典過後，各部翟王都先後前來辭行，秋冬兩季牧草減少，戰爭也多發生在這兩季，所以他們都要回去穩固自己的部族。
也速部翟王離開的最早，他在外海還有船只，要趕在海面冰封之前出海到極北去做生意。
之後就是極北的那牙勒部，翟王臨走叮囑穆因好幾句，穆因卻反過來讓他回家去送些東西過來：
“阿塔，我和遏訖的小師侄結拜了均坦，在中原說叫結拜兄弟，你回去挑幾匹好馬，我要送給我兄弟！”
那牙勒翟王瞪他一眼，但還是點點頭應允。
之後各部陸陸續續離開，乞顏部、劄蘭臺部這兩個在南方的部落也相繼走了。
科爾那欽住得很坦蕩，連帶著不古納惕部翟王也不太敢走，明裏暗裏示意了好幾次，卻都沒能得到想要的答案。
科爾那欽在斡羅部裏並不主事，他上面還有朝弋和翟王，加之他又有特勤這一重身份，算是狼主的兄長。
不古納惕翟王越想越覺得不妥，最終還是來到金帳內請命辭行，帶著自己勇士們迅速返回了西北。
科爾那欽其實在等，他們斡羅部準備了許多年，該做的事情自然有翟王、有朝弋他們會做。
他只是好奇，大薩滿拒絕了他的合作，要如何在王庭內重新站穩腳跟、重贏百姓的信賴愛戴。
那三個被裝在箱子中的女奴，已經讓他顏面掃地。
就連科爾那欽都聽過附近的百姓議論，講起先代薩滿的那篇骨蔔，說當年大薩滿和老薩滿的紛爭。
穆因替小黑卓打抱不平，也故意到處講大薩滿的不仁不義、虐待奴仆，讓很多來王庭跟著習武的小孩也回去傳了不少大薩滿的惡事。
就在牧民們議論紛紛，王庭勇士和各層官都提出來是否應當換個大薩滿時——
草原上又下了一場深雪，算來，應當是這個冬天的第二場雪。
本來眾人都沒把這場雪當一回事，可是入夜後狂風陣陣，甚至吹倒了好幾頂帳篷，勇士們匆忙去救時，才意識到——這場雪來頭不小：
天空中降落的雪似潑灑的粗鹽顆粒，沙沙打下來，還砸得臉有些痛，王庭的道路也在少頃間變成了雪白一片，整個天空昏黃，一片濃霧朦朧。
大雪接連下了四日，若非寒風忽大忽小，那四境白茫茫一片、伸手不見五指的境況，倒十分像白毛風。
顧承宴在第二日上就教會了賽赫敕納煮鍋子，拿口大些的銅鍋過來，往裏面添上肉湯就能圍坐在竈邊熱騰騰的涮肉吃。
賽赫敕納一如他在雪山上那樣善於捕獵，即便是在這樣連綿不絕的雪天裏，他也能一日不重樣地搞到新鮮的肉。
看著窗外簌簌下落的雪，顧承宴一邊搗碎手中的越椒，一邊問，“他還沒走？”
賽赫敕納點點頭，科爾那欽不走，老梅錄就只能照舊好吃好喝地待著——草原沒有趕客的習俗。
這次，顧承宴也沒想透科爾那欽的算計，只能叮囑小狼崽聯合伊列國防備西北，以免斡羅部聲東擊西。
今日賽赫敕納弄回來的是一頭小野牛，黑青色的皮子整個掛到了門口，他正坐在竈堂邊上片肉。
等他們的鍋子燒好，兩人捧著蘸料正吃得起勁兒時，外面卻忽然傳來一陣喧嘩聲，緊接著就是敖力和穆因上氣不接下氣地先後跑過來——
“主上，遏訖，您、您們快去看看吧！”
“大薩滿、大薩滿他……”
大薩滿？
顧承宴和賽赫敕納對視一眼，兩人都同時放下碗走了出去，不過賽赫敕納還是落後一步，替顧承宴拿全手爐、大氅和狐裘圍領。
外面的雪小了許多，但北風嗖嗖還是很冷，賽赫敕納一邊給顧承宴裹上大氅、圍領，一邊問敖力他們：
“到底怎麽了？”
敖力跑得急，半晌沒有緩過氣，倒是穆因彎腰在旁邊喘了好一陣，嘶聲說了句：“大薩滿，神、神跡。”
賽赫敕納頓了頓，沈眉，“神跡？”
“您過去看看吧，”敖力搖搖頭，“三言兩語說不清楚，好多牧民都被驚動了——”
賽赫敕納皺眉，將手爐塞給顧承宴，盯著他捧好了，才大步走向傳出聲音最熱鬧嘈雜的方向。
遠遠就看見許多牧民虔誠地跪在雪地裏，而大薩滿的幾個弟子拿著神|鞭、神鈴在吆喝著：
“神跡、這時神跡！是騰格裏降下的神跡！是大薩滿的通天之能，是通天的神跡！”
而賽赫敕納順著那一排排百姓的背影看過去，之間大薩滿披著長發，身上僅圍了一小條粗布裙在腰間。
他赤著上身、光著雙腳，手裏拿著兩串鈴鐺，就那麽在漫天飄雪的雪地裏跳神舞，一邊跳還念念有詞。
這樣冷的天氣，就算是賽赫敕納都換上了厚氈袍，大薩滿竟然能什麽衣裳都不穿這麽跳舞。
他的臉色變了數變，忍不住問：“他……這樣多久了？”
“……聽附近的牧民說，已經這樣跳了一早上了，之前雪更大的時候，他就開始跳了。”
敖力看大薩滿的眼神有些驚恐，地上的積雪已經有一巴掌厚，大薩滿赤|身|裸|體走在冰天雪地裏，像是感覺不到冷一樣。
牧民一開始是在瞧熱鬧，後來越看越心驚，被大薩滿那幾個弟子一吆喝，自然就紛紛跪下，拜了神跡。
賽赫敕納不信，搖搖頭拽了敖力和穆因，“由得他鬧，他這樣多半要凍出毛病。”
入冬後的草原到夜裏更涼，就算是穿著厚氈袍站在雪地裏不動，也會被凍死，何況是不|著|寸|縷。
賽赫敕納拉著顧承宴轉頭就走，也讓敖力他們不要圍觀，百姓們隨他們去，過幾日自然能見分曉。
結果往後一連三日，大薩滿都是赤身行走在冰天雪地裏，一圈圈繞著王庭圈圍走，夜裏也不停。
敖力和其他王庭勇士要巡邏，當真是看見了夜裏也在跳神舞的大薩滿，到第四日上，他終於忍不住：
“主上，遏訖，只怕……大薩滿真有神跡。”
此刻，賽赫敕納心裏也多少有了動搖——不怕冷堅持一兩日可以，但一連三日……
附近的百姓也都在說，這位薩滿真是有通天之能。否則，尋常人怎麽可能這樣在雪地裏走上三天三夜還沒事？
顧承宴在旁邊聽著，忽然輕笑一聲，“是呀，如此神跡，倒是我們虧待他了。”
賽赫敕納和敖力同時回頭，兩人的睫簾都眨得飛快，皆是不解和驚疑不定。
“這樣，你去請老梅錄準備，就說是慶賀我們王庭有這樣一位神人，辦些酒菜來，我與主上要邀他共飲。”
敖力點點頭，領命去了。
倒是賽赫敕納看著顧承宴，忽然松了口氣，“烏烏知道他能在冰天雪地裏赤身行走的秘密了？”
“只是猜測，”顧承宴戲謔一眨眼，“請他過來，一試便知——”
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