第十八章 棋局（二）

克勞迪婭帶來了一條最新的內幕消息，多伊爾的生父是梅爾維爾，這個隱居荒野的游俠是前自然之子、三百年前被帝國授予了哈維之名，組建了龍巖堡並任職第一任指揮官的貝法斯特。

“貝法斯特的後人？！”這堪稱爆炸性的情報讓法蘭妮花容失色。

在如今的貴族圈中，有資格角逐攝政王一職的超過五人，其他貴族雖還世襲有爵位，但多已名不副實，克倫伯格公爵恰好就是其中之一。如果多伊爾真的具有貝法斯特的血統，那麽……連現今的貝法斯特大公也要讓出其位。到時，身兼二領兩大諸侯職權，比其他諸侯都更容易取代科爾克一系成為聯合王國的新攝政。

“能確定嗎？”

“千真萬確，今早剛送到的消息。是由克倫伯格的布尼安傳來的，他們一行人就在那裏。”克勞迪婭出身蛛網，即使如今的蛛網已不是自然聯盟組建並掌控的那個情報組織，她依然與其關系密切，尤其是脫離龍巖堡進入新都之後，作為保王黨的她更是成為了引薦人。

“布尼安？怎麽會跑到那裏去，如此靠近風暴海……”法蘭妮喃喃自語。對於蛛網的情報，她也並非全信。可眼下王室秘密安插在克倫伯格的眼線下落不明，冒險者工會又與自然之子走得很近，她別無選擇。

“這就不知道了。我看這事極有可能是真的，否則晨曦教派不會把大神官也派去。克倫伯格最近和木精靈在邊界上摩擦不斷，兩個兒子也死在木精靈手裏，一旦雙方打起來，亡靈說不定會乘虛而入。”

克勞迪婭的分析讓法蘭妮更加憂慮。

晨曦教派肯定不願木精靈與人類開戰，所以才把這張牌打出去吧，既能化解一場沒必要的戰爭，又能在他們一直無法滲透的東部建立據點，一舉兩得。

“蛛網在那邊有多少人？”

“公主殿下，您這是打算……”

“放心好了。我還沒愚笨到要暗殺多伊爾的地步。在別說是我。就是現任克倫伯格公爵也不會同意交出爵位，更何況那裏還有亡靈的影子……”法蘭妮讓克勞迪婭傳話給蛛網，無論花多大的代價，也要收集多伊爾一行人的情報。有大神官跟隨在側，任何的暗殺都逃不過她的預言術，就算僥幸成功，也只會抹黑好不容易建立起來的王室威望。

身為聯合王國名義上的公主，法蘭妮並不像平民百姓所熟知的一般貴族，整日華服美食，無憂無慮。內憂外患讓她的父親。科爾克親王沈溺於酒精的醉生夢死不可自拔。即便是導致帝國崩塌的十二諸侯領在亡靈入侵後只剩下一半，已經日暮西山的王室仍無法從貴族手中奪回應有的統治權。就連大字也不識幾個的平民也知道，王室只享有名義上的尊貴，真正的統治者是以諸侯為首的大小貴族們。

法蘭妮痛恨自己的性別，如果生為男性，就可以名正言順地走到臺前，而不是只能委於幕後。人們看中、稱讚的只是她的外表與血脈所附帶的權勢，她不想當男人的附屬品。一朵只能藏在深宮的玫瑰。

靠著血脈遺傳的魔法天分，法蘭妮成為了賢者巴德的親傳弟子，為了重奪王權，她或拉攏或殺掉無法收買的貴族，一點一點收編領土，剛有些成效，就被不知從哪兒冒出來的自然之子破壞了，世俗的權利再強，也抵不過神靈的力量。

克倫伯格的近況讓法蘭妮憂心忡忡。在克勞迪婭的建議下，她傳召了冒險工會的會長布裏奇，試圖從他口中挖出關於自然之子的消息。

沈寂多年的冒險者工會就如同帝國王室一樣空有響亮的頭銜，布裏奇也像布蘭妮一樣，妄想著還能有朝一日東山再起。

在一切從簡的命令下，布裏奇只行了個簡單的躬身禮。得知公主想知道林克的下落，老狐貍把事先準備好的說辭拿了出來。稱自然之子並未留下任何聯系方式，只說會把制作好的魔法道具送至工會分部。距離自然之子離開瓦奧萊特已有十多天，工會對他的下落毫不知情。

躲在一旁以法術測試的克勞迪婭連連搖頭，布裏奇並未說謊。布蘭妮只能退求其次，詢問是否收到了新的道具。

布裏奇沒有立刻回答。自然之子的加入成效遠比他預期的好，盡管貴族們對這位柱的使徒抱有不信任和畏懼，仍不能掩蓋他改變了工會現狀的事實。不過……

一番思量後，布裏奇決定向王室示好。這位嬌艷如花的公主並不簡單，既是高階法師，又有相當的政治頭腦，說不定能振興衰敗的王室，是絕不可以得罪的。

“最新的道具是今早收到的，在納克斯城。”布裏奇耍了點心機，他不知道林克下落是實話，但在道具出現的地點上卻撒了謊。世人皆知織命者無法被預言，所以也不會有人就這一點使用可以測謊的法術或魔道具。

所謂新收到的魔法道具，其實是林克在瓦奧萊特城制作的，和昨天賣出的那四件相比差得多，但也是不俗的魔道具，尤其是對盜賊和刺客這兩個職業，又正好是四件，布裏奇盤算著以套件的方式出售。十天過去了，自然之子仍未傳送新的道具，他只能用攢夠一套再舉行拍賣的方式來掩人耳目。

布裏奇的算計果然騙過布蘭妮，她交握的雙手微微出汗。

向西？往新都來了？風之柱的使徒可以變形為鳥禽，十天的時間足夠他飛抵新都，為什麽要選擇步行這麽費時費力的方式？難道真如傳聞所說，要暗中清除與亡靈有來往的貴族？

這條內幕消息法蘭妮是從霍恩海姆得到的。

新魔法神的第一任選民是和自然之子同樣來自流放之地的織命者，據他說在一同前往瓦奧萊特的路上遭遇了專挑異界人劫掠的流民，暴怒的自然之子將這些與巫妖勾結的叛徒一起燒成了灰燼。貴族們之所以如此懼怕，也是因為他們絕大部分都與亡靈有著見不得人的勾當。

盡管苦心經營多年的計劃被攪黃了，法蘭妮覺得自然之子的出現於她也未必全是壞事。至少在轉移貴族貪欲和註意這兩點上就是一大助益，可以把暗殺的貴族統統推給自然之子，那些腸肥腦滿的廢物根本不會詳加調查。

“公主殿下對魔法道具也感興趣麽？”見法蘭妮久久不言，布裏奇嘗試轉移話題，“您師從賢者巴德。應該看不上眼那些小玩意吧。”

故意裝出商人的市儈嘴臉。布裏奇就擔心法蘭妮真向他索要林克制作的魔道具。剩下的那幾件價值不高，但他擔心法蘭妮通過一些特別手段追查自然之子的下落。織命者本身無法被預言，不代表與其相關的就無法追查，道具的成分、材料、產地、被制作前的存放點，這些都可以派上用場。

“我只在典籍上見過柱的使徒，多少有點好奇。”知道自己從布裏奇這裏已經挖不出其他有用消息，法蘭妮展露出親和的微笑。

退出覲見廳的布裏奇暗暗松了口氣，雖然只剩空架子，王室積威仍在，他不敢有半點的馬虎也不會小覷被冠以玫瑰之名的公主。更讓布裏奇片刻也不敢松懈的。是覲見廳裏另外一道氣息的存在，呼吸幾不可聞。走路輕巧無聲，幾乎與陰影融為一體，能做到這樣程度的隱藏，在已知的類人生物中只有夜精靈。而新都王宮中符合條件的也只有一位——受封伯爵頭銜的前龍巖堡游俠將軍，克勞迪婭。

當冒險者工會還處在輝煌階段的時候，布裏奇就註意到這個混血精靈了，還屬於自然同盟的蛛網轉到龍巖堡。就一直擔任游俠部隊的首領，直至要塞被獸人攻破。後與指揮官阿歷克斯一起擁護從北方潰逃的科爾克大公與殘存的諸侯組建了臨時的聯合王國，先後輔佐三代科爾克攝政王，深得科爾克家族的信任。貴族中甚至有傳言，表面上代替醉鬼父親處理政務的是公主法蘭妮，實際上，暗中掌控新都的是這位從臺前走到幕後的克勞迪婭。

不遜色於蛛網的情報顯示，最近幾年，在克勞迪婭的影響下。公主動作頻頻，暗中替換了不少不肯順從自己的貴族，因為如今的諸侯實力沒有十二領時那麽強，聯系也不緊密，以新都為輻射的臨近區域都已歸入科爾克派系，假如沒有自然之子的出現，不出十年，人類必然還要再經歷一次內鬥。

在離開王宮的路途中，布裏奇甚至產生了一種念頭，也許這正是柱從異界召喚自然之子的一個原因吧，沒有屬國和物種的羈絆，才能更加公正地執行柱所交付的任務，而不是像前任貝法斯特那樣因為憐憫而背棄身為自然之子的職責。

想到這兒，布裏奇嘆了口氣。

他同樣也得知了柱要毀滅人類的那條傳聞，姑且不論是誰散播，假如柱真的要毀滅人類，直接動用其元素力量就足夠，又何必大費周章地從異界弄個織命者來。和其他物種相比，人類是何等的脆弱，甚至無需天災，饑餓、貧窮、病痛都可以輕易要了人類的性命，稍加一點外力，就能以讓原本已經瀕臨毀滅的人類徹底消亡。在亡靈的摧殘下，王宮、新都、乃至整個人類領地裏都彌漫著一股頹廢的末日氣息，大概再也不會有比神靈毀滅人類更能讓人振作的消息了吧……

感覺到一個熟悉的氣息，邁出王宮大門的布裏奇向街道成蔭的大樹望去，一個他熟悉的面容映入眼簾。工會和布裏奇最大的競爭對手——代號網眼的蛛網的首領。

這家夥毫不掩飾地在王宮外面，難道是專程來堵我的？看來自然之子以匠師的身份加入給造成了他極大的威脅啊……

布裏奇面帶微笑地迎了上去：“許久不見。”

蛛網的管理階層都不使用真實姓氏，統一以代號為名。

年紀大約四十上下，比布裏奇年輕得多的蛛網首領陰沈著臉，在變形魔法的作用下，他的容貌就連生母也認不出來。

“你親自跑來見我，不會就為了跟我在這裏大眼瞪小眼吧？要是這樣，我可不奉陪。”說完，布裏奇就作勢要離開。

“你是怎麽搭上他的？”

沒有指名道姓，布裏奇知道，網眼說的這個‘他’是自然之子林克。他一陣暗爽。選擇搭上自然之子果然是正確的。這些年來，工會處處受蛛網的打壓，不僅情報這一塊被搶去，就連傭兵也幾乎不保，還好現在受亡靈入侵的影響，傭兵還得倚靠工會設在各地的分部接收委托，真讓傭兵獨立出去，工會就沒法維持運作了。

在拍賣會結束不到半天的時間裏，總部就陸續街道一些因為各種原因而離開工會的道具師申請回來的請求。隨著自然之子的影響越來越大，布裏奇堅信。工會獲得的受益要遠大於林克敏感身份所惹出的麻煩。

不過那些都是後話了，當前要做的。就是好好嘲弄一番老對手。

布裏奇撫著精心打理的山羊胡，以謙虛的口吻回答：“是那一位主動找上門來，說要與工會合作。”

然而令布裏奇吃驚的是，一向毒舌的網眼竟然沒有加以反駁，那雙被無數人稱為蛇瞳般讓人渾身發冷的眸子只是緊盯著他，沒有說話。過了許久，網眼轉身離去。很快消失在四通八達的新都小巷中。

布裏奇看著網眼離去的方向，心頭忽然有一種揮之不去的憂慮。

網眼的這番話似乎別有深意啊……

隨著車隊一路北上，林克毫不避諱地當著商旅們的面說出多伊爾的身份——前任公爵的孫子。

在馬利克的授意下，蛛網在克倫伯格各地散布多伊爾是貝法斯特後人的消息，見不得光的私生子變成了爵位的合法繼承人，被赫伯特征召的貴族們以此為由停止了向首府沃蘭的集結。

其實守護之地的結界對身為自然之子的林克沒有任何阻擋作用，他隨時可以拋下其他人與風之柱來一次近距離接觸。之所以沒這樣做，完全是在等艾芙佳的指示，至今。奧蘭多仍未收到來自女神的神諭。林克也不明白她答應成為神力供給的交換條件是什麽？另一個沒有馬上去見柱的原因，是林克擔心霜寒還有別的陰謀，要是不小心中計汙染了風之柱，那他可就成千古罪人了。

況且，不先滿足艾芙佳的條件就直接從柱那裏獲得神力，肯定會得罪剩餘幾位供給神力的神靈。生命之流的封禁還能持續多久，誰也不知道，再多等一些時日也無妨。不過比林克還心急的是多伊爾，她擔心母親溫妮的安危，想去沃蘭看看。林克和阿麗西娜都沒同意她的要求，太危險，即便要去，也是等時機成熟以後。

離開布尼安的半個月裏，林克只制作了一個小型的傳送裝置取代原先的木箱，他留了封信給布裏奇，說自己正在進行某件秘密而重要的任務，暫時沒時間制作魔法道具，讓他先把之前做的那幾件拿去湊合一下，過段時間會補足。

商旅們相繼離開後，林克也不必再遮掩，只有六人的時候，他會拉著多伊爾或奧蘭多去測試新創立的法術，座狼賈法爾受到了明顯的冷落。

對此羅蕾萊直呼活該，懷疑賈法爾是故意接近林克。

面對羅蕾萊惡毒的指責，座狼只以沈默以對。它被惡魔法術困住是真，可自從以使魔的方式跟隨林克後，賈法爾對這位來自異界的自然之子並不放心，當林克決定給多伊爾選擇自己命運的機會，它更是認定林克過於感情用事。

羅蕾萊嘲笑賈法爾是以小人之心度君子之腹，她看好林克，認定只有意志堅定的林克才能完成她未能成功的夙願：擊敗不死帝國，從死神希克斯手裏拯救人類。她還奉勸賈法爾不要再動歪腦筋，她雖只有一縷殘魂，但好歹也曾為神靈，也能發揮出使魔的力量，拼著湮滅也要掃除任何阻礙林克的危險。

對羅蕾萊的斥責林克並未加以制止，他對賈法爾的行為並沒有太大的怨氣，只是覺得這樣做既是不信任，也是置他於險地。個人的生死是小，要是危及柱的計劃可就罪過大了。賈法爾所做的已經超出了德魯伊和使魔的職責，林克開始考慮，等見了風之柱以後就解除和賈法爾的契約。

同樣失落的還有大神官阿麗西娜，她做出的選擇同樣傷到了一直信任她的多伊爾。這半個月，多伊爾明顯地逃避讓她倍感痛苦。林克也私下和多伊爾交流過，讓她好好跟大神官談一談，逃避是沒有用的，顯然多伊爾還沒調整好心態，這種尷尬的膠著狀態一直持續到赫伯特有所行動。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）