第十二章 害人反害己】
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門上出現第一道裂痕時,李景兒不得不做下一個沈痛的決定,雖然她不想這麽做,但眼看著厚重的門板擋不住外力,門閂因撞擊而彎曲時,她還是狠下了心。
她將三個孩子拉到身前,先撫了撫霜明的頭,又摸摸霜真的臉,眼眶含淚,鼻音濃重的看了又看。
“霜明,你是哥哥,娘告訴你我們家裏一個秘密,你聽仔細了,在左手邊這個洞走到底,你會摸到一條黑黑的地道,娘不是給你和霜真做了和爹一樣的背囊嗎?你們各取一套厚衣物放進去,再放入幾條肉幹和火石……”
“娘,你要做什麽?”霜明的小臉白如紙,忍著不哭。
“咬牙一忍就過去,洞裏很冷,戴上娘做的小羊羔帽,你帶霜真從地道走,娘一會兒就跟上……”
“娘……”他突然捉住娘的手,一直搖頭。
一旁的霜真無聲的哭著。
“聽娘把話說完,娘一定會跟上你們,娘哪裏放心得了,可是如果不幸走散了,娘不是在墻上刻數字,教你們認過嗎?你找到數字往下走,先到村裏找牛爺,再讓牛爺用牛車載你們到城裏的仁心堂藥鋪找張掌櫃,你跟他說你爹叫蕭景峰,讓他幫你找爹……”說到這裏,李景兒哽咽地說不出話。
“娘,我要跟你在一起,我不要走……”霜月哭了。
“娘,不走,一起……”霜真淚流不止。
“乖,聽話,要是再不走就真的走不了,因為你們走得慢,娘才讓你們先走,娘腿長,用跑的,很快就追上了,兩不耽擱,要不然還要等你們,不就被捉到了。”她哄著孩子道。
“真的嗎?娘。”嗯,娘比他們高,走得很快。
“真的,娘從不騙人,娘還要抱著月姐兒,我們都去找爹。”不騙人只糊弄人,誰叫你們太單純。
“好,我聽娘的,娘要快點喔!我保護妹妹。”
霜明和霜真先穿衣服、防寒的鹿皮靴,戴上毛茸茸的小羊羔帽和皮手套,背囊裏裝上一套換洗衣物和肉幹,一個帶了小匕首,一個握住心愛的銀梳,一走三回頭的奔入洞中,消失在黑暗角落裏。
原本會吵著跟哥哥姊姊玩的月娟兒非當安靜,不吵不鬧的跟著娘,小臉繃得很緊。
“霜月怕不怕?”她的女兒呀!繈褓中小小的一團,如今能走能跑了,還會開口喊娘。
“有娘在,不怕。”童稚的嗓聲回得響亮。
“好,乖,娘守著你。”娘不會讓任何人傷害你。
砰!
此時門板被劈開一個洞,刺目的光線從屋外射進來,不斷落下的斧頭聲持續著,很快地門上出現許多小洞。
由光線的轉動可以看得出外面那些人來回走動,等洞再破大一點後,隱約可看見人臉,一只大大的眼睛正往裏頭瞧,想把裏面的一景一物瞧個清楚。
外面是雪,亮晃晃的,其實從外往裏看是一片黑幽幽,除非燒了柴火,否則是看不見什麽的,只有幾處陰影。
而裏面朝外瞧卻是一清二楚,隨著門板的裂縫越大,越能看清楚洞口有幾人、在做什麽事,連交談聲都能聽見一二。
此時李景兒忽然跳起來,做了一件叫人措手不及的事,她取來一包紅色細粉準確無誤的從破洞擲出,細粉在風中被吹散,灑在大部分人身上,痛苦的驚叫聲隨即響起。
“啊!這是什麽東西?”
“好辣、好辣,我的舌頭麻了……”
“眼睛……睜不開,好痛,我要瞎了……”
“啊!是辣椒粉,你們別揉呀!越揉越難受……咳!咳!辣,嗆到了……咳……”
最後的女聲是陳玉蓮,死到臨頭了她居然還幫風國人,不趁機逃走反而告訴他們這不是中毒。
不過這能拖延一點時間吧?!
眼看著再不走對方就要破門而入了,李景兒迅速地抱起女兒就往洞裏跑,臨走前看了一眼放在高處的幹蘑菇,隨手捉了一把丟進昨兒沒喝完的湯裏,隨即隱入陰暗處。
倏地,刺骨的寒意撲來,冷得叫人直打哆嗦,結凍的獸肉堆成小山高,洞裏連石壁都是凍的,冷得人手心發紅。
在最冷最陰的底層,有個不到半人高的小洞,看得出是人為鑿挖出的地道,裏面略微潮濕,但無水,空間大小只容一人爬行,這是李景兒無意間發現的,全長約五裏左右。
她走過,可以通往外界,石屋原本就位於兩座山之間,這一條地道一出去便是另一座山的東側,與石屋相隔幾十宰山路,若走山路要走上兩天。
也許是未雨綢繆,也許是自個兒想得多,她事先在地道裏灑了石灰和雄黃防蛇,又在地道外的樹標上記號,她想等春天一來便帶孩子去踏青,順便學學野外求生。
沒想到這會兒竟然用上了,這也是始料未及的事。
“娘,你不要抱我,我自己走。”
月姐兒呼溜的滑下娘親的懷抱,兩條小短腿砰砰的往前跑去,石壁不知什麽材質,會發出微微的光,因此看得見她小小身影在奔跑。
為之傻眼的李景兒怔住了,那個跑得比兔子還快的孩子是她女兒?
她不禁失笑,不久後就發現一個事實,挖這地道的人一定是個侏儒,因為那個高度正好容五、六歲大的孩子通行,大人要走就得彎下半個身子,否則便要爬著前進。
五裏說長不長,很快出了洞,腰快挺不真的李景兒看見等在洞外的女兒,忍不住眼眶泛紅的抱起她。
“走,咱們去找哥哥姊姊,他倆肯定哭了。”
“嗯!找哥哥姊姊。”月姐兒第一次沒喊鍋鍋,口齒清晰。
早走半個時辰的霜明、霜真手拉著手,他們去找娘說的數字,但是一場雪把大地染成銀白色,兩人走著走著就迷路了,身邊的每一棵樹看起來都大同小異,只好先往山下走再說。
只是對兩個五、六歲的孩子來講,這山太大了,雪也太深,走沒幾步路就陷在雪地裏,寸步難行。
最後他們找了個樹洞躲起來,不讓人發現。
“妹妹,餓不餓?”
吃了幾顆栗子的霜真點頭,“餓。”
“哥哥拿肉幹給你吃。”霜月打開背囊,取出煙熏的兔肉幹,可一看,竟凍住了,跟石頭一樣硬。
“不能吃了……”其實她不太餓,還能忍住。
“誰說不能吃,我有爹給我的小刀,我把肉切開,小口小口的吃。”他很得意地拿出小匕首炫耀。
可是說永遠比做的簡裏,凍著的肉幹太硬了,以他的力氣根本切不開,一個太用力手滑了,鋒利的刀尖劃討另一只手的虎口,即使戴著皮毛套還是劃傷了,鮮紅的血瞬間冒出,染紅了一地的雪。
小兄妹都嚇傻了。
“哥哥,你流血了?”
“唔!不痛,一點點而已……”好痛,他會不會死掉?淚水要掉不掉的霖明強裝堅強,忍著不哭出聲。
“哥哥,我想娘了……”娘為什麽還不來?
一說到娘,他眼淚終於忍不住地往下流。“我也想娘。”
“娘會不會找不到我們,像以前的娘一樣把我們丟下不要?”被丟棄的陰影又浮上霜真心頭,她雙手抱膝哭。
“什麽以前的娘,我們就一個娘,娘很厲害,什麽都會,她一定會找到我們的。”娘,你快點來,霜明好怕。
“如果找不到呢?”她好害怕,她會餓死。
“哥哥在,哥哥帶你找娘。”他是哥哥,要保護妹妹。
“嗯!”她不安的點頭。
小小的樹洞裏,兩個小身影依偎在一起取暖,像是兩頭和母熊走失的小熊,你靠著我,我靠著你,推推擠擠。
等到李景兒抱著月姐兒找到他倆時,兩人哭得像小花貓似的睡著了,腳邊還有一塊硬邦邦的肉幹,上面有咬不動而留下的口水印子,因冷而凍實了,形成一排小米牙印。
“霜明,霜真,醒醒,不能睡,娘來了,快睜開眼來瞧瞧娘,娘找到你們了……”
娘的聲音?
她來了……
兩個孩子掙紮著醒來,一眸開眼,眼神還有幾分茫然,在感覺有人摸他們的臉後,才發現面前有一大一小兩張十分相似的臉孔笑著看他們,這才又興奮又委屈的哭出來。
“娘——”
“娘……”
“乖,娘沒有失約,這不是來了嗎?”差點被撲倒在地的李景兒接住兒子、女兒,一把摟住。
“哥哥,哥哥他……”霜真抽噎得話都說不清楚。
“哥哥怎麽了,欺負你了?”哭得真傷心。
“哥哥他……”
“沒事,娘,我沒事,妹妹找不到娘,哭。”怕娘擔心的霖明把傷著的手往手一縮。不過他那點小動作哪逃得過心細的李景兒銳眼,她一瞧見不對勁就拉過他的手。“受傷了?”
傷口有點大,但幸好血已經凝住了。
“不疼的,娘,真的。”好像真不疼了。
“不是不疼,是天氣太冷把傷口凍住了,若是放任不管,你這塊肉就要切掉了。”也幸虧是冬天,不然會流更多的血。
“嚇!切……切掉?!”他嚇得臉更白了。
“就跟你爹說不能送孩子會傷到自己的刀,他偏是不聽,還說每個男孩子都應該有把刀,他小時候沒有很失落……”李景兒邊嘮叨邊小心翼翼地脫掉兒子的皮手套,撕開自己的衣裙內裹成條狀,一圈一圈纏住傷口,然後將自己的羊絨手套給他套上,保暖。
因為這件事,她的左手凍傷了,在往後的日子裏只要一到冬天,凍傷的手便發麻抽疼,像有細針在戳似的。
“娘,我不要切手……”
李景兒好笑的往他額頭一拍。“誰說要切手了,不過在很冷很冷的地方千萬記得要保持暖和,不要凍著了,我們跟魚、跟兔子一樣太冷會死掉,如果手硬得跟石頭似的,那手就死了,不能用,除非切除,否則人也活不了。”
“娘,我以後不玩刀了。”好危險,他的手差點沒了。
“嗯!你們還走得動嗎?我們找個地方避雪,這裏娘以前也沒來過,找看看有沒有什麽山壁或石縫,好避一下風雪。”她拿起兒子的匕首,在一人雙手合抱的樹幹上用力刻下一個“箭頭”的指標。
“好。”
找孩子並不難,跟著腳印走就對,雖然下了點雪掩蓋了,但以他們走三步跌一步的方式,按著雪窟洞找就能找到人。
不過要找避風處卻很難,雪深過小腿,行走困難,李景兒一個女人要帶三名稚嫩的孩子,漸漸地有點力不從心了,腳步也越來越沈重,她懷疑這一生就要到了終點,撐不下去了。
要不是前一晚透支太多體力,想必她還有力氣抱起大女兒,但此時她腰酸背痛,雙腿無力,全靠意志力撐著。
“娘,兔子。”月姐兒忽然大叫。
“兔子?”李景兒集中精神一瞧,果然有只雪白兔子跳過眼前,但瞬間消失在一塊大石頭後頭。
於是她背上一個,兩手各拉一個,娘兒幾個走到兔子大爺失蹤的地方,赫然發現有個洞穴,不大,正好夠擠四個人,前面還能空出一小塊空地。
“霜明,先帶妹妹進去避避,娘去找找幹草來生火……”她在大石頭上又刻了個“箭頭”。
火一生,暖和了,肉幹放在火上烤,肉一軟,孩子們吃得歡,捧起雪地裏幹凈的雪含化在口裏變成水,止渴又止饑,難熬的一刻過去了,雨過天會青,靜待黎明。
經過一天的驚悚恐懼,孩子們都累了,一個個睡在李景兒懷中,她雙手一張環抱看他們,但她同樣疲累不堪,卻不能睡,眼神專註的盯著孩子的睡臉,一有不對勁馬上把人叫醒。
有登山經驗的人都曉得,在冷到身體無法負荷又沒法補充熱源的地方千萬不能睡去,一旦睡著了就有可能醒不來,人的身體會慢慢變涼,直至呼吸停止。
直到蕭景峰帶人找到她和孩子時,她幾乎是全身僵硬到幾乎動不了,他兩只大手不斷的摩擦揉搓著她的身體、四肢,流動緩慢的血液才逐漸回暖,稍微能動動手指、腳趾。沒凍壞,還是好的。
最後李景兒是被蕭景峰抱回去的,三個孩子分別由他帶去的兵抱著,一行人以最快的速度下山。
他們沒回到石屋,而是到了山下的屋子,因為……
“陳玉蓮死了?!”
她預料過這個可能性,除非風國人有人看上她,想帶走她,否則她只有死路一條,沒有利用價值的人質是累贅。
但是聽見這個死訊,李景兒的心裏還是有些難受,畢竟陳玉蓮再可惡也是兩個孩子的娘,這一死,稚子幼女該何去何從?
只是自己作孽又能怪誰,原本她是想害別人,反過來害了自己,她這一生大概從未為別人著想過吧!
“嗯!死時體無完膚,不著一物,全身布滿瘀痕和咬痕,下身……呃,慘不忍睹,找不到一塊好皮……”
陳玉蓮被七、八個男人輪奸致死,身上、腿上、嘴裏,甚至是後庭,滿滿是男人的精水,流了一身的淫穢物。
她死時雙眼圓瞠,臉上詭異地帶著歡愉至極的微笑,她是在女人是亢奮的時候死去,嘴角流出一條白涎。
可見她是樂意的,並享受著男人肆意地在她身上索歡,一個接一個,或是一個對眾人,在肉體的交纏中追求最極致的歡愛,已然瘋狂的不管不顧,只要男人的沖擊。
她和每個男人都交歡過,因為太過激烈而下體撕裂,石屋內的大床上盡是她死前的血,血跡斑斑,怵目驚心。
“她兄長一定很難過吧!”再怎麽刁鉆任性也是親妹妹,沒人願意見到親人橫死。
“難過是必然的,但更多的是解脫,她要是不死,我就算和鎮撫反目成仇也要殺死她。”她怎麽能因一己之私,居然將敵人帶上山,欲對他的妻小不利。
心有餘悸的蕭景峰面上猶帶三分猙獰,當他看見那塊被劈得只剩下木條的門,他的心像被只無形的手捉住,幾乎要將其捏碎,他竟害怕的不敢進入,在門外站了許久。
屋內發出細細的呻吟聲,是女人的聲音,他目訾盡裂的奔入,一箭射穿正跨騎在女人身上那男人的咽喉,對方連痛呼一聲都沒有的往後一倒,面朝上,是帶著詭譎笑意的阿骨烈。
那時他舉步維艱的上前,以為飽受摧殘的女人是自己的妻子,如刀割般的痛侵襲全身,他痛得跪倒在地。
其中一名曾到過石屋的兵忽然一喊“不是大嫂”,他才像死去又活過來似,趕緊查看死者是誰,發現真不是景娘,這才松了一口氣。
“算了,死都死了別放在心上,她算得了報應,我和孩子都沒事也不用太計較,我們的日子還是要繼續過……”李景兒握住他的手,忽地鼻間一酸,有幾分動容,事情都過去了,他竟然害怕的雙手仍抖顫不已。
“景娘,我不能沒有你,你是我的命,我……別離開我,答應我。”他眼中有淚,哽咽的說著。
“嗯!不離開,陪你一生一世,在我有生之年都做你的妻。”她認了,他那一堆極品親戚也一並接收。
“嗯!”他抱著她,久久不放。
害怕失去,所以要捉緊,索景峰現在是驚弓之鳥,一個錯眼沒瞧見心愛女子便心慌不已,感覺心又死了一回。
他是被陳玉蓮的死狀嚇到,想著若是慘死在石床上的是他的女人,他要怎麽辦?
“景峰,阿骨烈一死是不是表示議和破裂,又要開戰了?”風國主戰派肯定憤怒,誓言死戰。
他頭一點,將人抱入懷裏。“阿骨烈是我殺的,但其它人卻是不明原因死亡,死前都口吐白沫。”
聞言,李景兒得意的笑著,“他們鐵定喝了那鍋湯。”
“湯?”
“我們前一天沒喝完的八寶竹笙雞湯,我臨走前灑了一把原本要毒耗子的毒蘑菇,那種蘑菇一吃會產生幻覺、亢奮、血脈膨張,讓人想……呃,做那種事,少量使用有麻痹傷口的作用,若用量一多便會口吐白沫,全身痙攣,最後被自己的嘔吐物噎住而窒息。”
致不致命要看處理得不得宜,而那樣的量對耗子而言是必死無疑,由體內爆精而亡。
“你幫我們解決了一個問題。”對方也不是善茬,真要對戰起來,己方免不了有些死傷。
“但也引發另一個問題。”她苦笑。
蕭景峰吻著她艷渾的唇,心中有著滿足。“遲早一戰,避免不了,陳戎將軍已請求糧草支援。”
“所以你要走了?”她捉住他的手,很舍不得。
“……嗯!”他艱難的一應。
“我等你回來。”她語帶酸通。
男兒有淚不輕彈,只是未到傷心處,他噙著淚,笑看映著他身影的雙瞳。“我會回來的,等我。”
“好,等你。”她唯一能做的事是等待。
三個月後,一切準備妥當,大軍開拔。
那時是陽春三月,桃花盛開,蝶兒飛舞,蜜蜂采蜜。
李景兒沒再上山了,但她仍念念不忘石屋前那口湧泉,蕭景峰以操練之名帶了一千兄弟去捕獵,他讓每個人都提了一桶水下山,倒入院子前挖開的小池塘裏,又獵了不少山禽野獸換銀子,給家裏留下一筆數目不小的家用。
不習慣閑著的李景兒用那筆銀子買了十畝河沙地,雇人整理一番後她養魚、養蝦、養螃蟹,又種上蓮藕,等魚蝦大了就放鴨,小鴨們成群結隊在水上游來游去,給藕田施肥。
秋天一到是豐收的季節,她收藕、賣魚、賣蝦、賣螃蟹大賺了一筆,鴨子長大了不賣,她開了冬季烤鴨店,只在冬天才賣。
肉質肥美的烤鴨大受歡迎,她又想到兔子。
蕭景峰打仗打了兩年多,回來的時候他家多了個會走會跑的胖小子,而李景兒成了兔毛供應商和兔肉批發商。
十二年之後
“李解元,你為何不去考狀元,以你的資質定能三元及第,受到皇上青睞,日後高官厚祿少不了。”
皎若明月、灼灼其華的朗目少年溫文有禮的一拱手,笑說:“我娘說考功名是為了什麽,一是中進士,要嘛入翰林,將來一路鬥心計的坐上首輔之位,否則外任地方縣官,運氣好呢去富地,運氣差只能挑貧縣,這邊待三年,那邊待三年,混個經歷等升官,運氣好做□京官再跟人一路鬥心計的往高位爬。”
“有什麽不對?”讀書人不都是這樣,先金榜題名再入朝為官,從小官做起再一步一步往上升。
“是沒什麽不好,但我娘說太浪費時間了,人生苦短,有太多的事可以做,為什麽要白費在求取功名上呢?我不考狀元也能為朝廷做事,無官職在身樂得想做什麽就做什麽,無人約束。”當官的要被更大的官管,大官歸皇上管。
“不懂。”他說得太深奧了。
“不懂我來解釋讓你懂,我娘有儲糧的好習慣,儲一年夠本朝三分之一的百姓吃一年,儲兩年三分之二的百姓吃到飽,儲三年糧食,大家都不挨餓……”
“所以呢?”還是沒聽到重點。
“七年前,溫州大旱災,皇上急得跳腳,勒令各州官員集糧救災,可那幾年收成都不好,不少官員因此獲罪降職,還有官收了糧不救災而被滿門抄斬,我娘就拿出十分之一的糧食救災,解了溫州大旱,後來溫州百姓為我娘設了長生祠,稱聖水娘娘,皇上更親筆寫下‘仁善之家’的牌匾賜予我家,我娘那時多風光,連一品大官也比不上。”
不當官比當官的還神氣,那當官做什麽,一年賺的銀子還沒他娘打支簪子多,錢少事多離家遠,窮鄉多刁民。
李解元對其母的孺慕之情甚深,打小在母親的糊弄中長大,即使學富五車,才高八鬥,還是對他娘說的話深信無疑。
自己當頭家,不用看人臉色,這是他娘常掛在嘴邊的話。
其實李解元的娘對本朝官僚制度不太有信心,做得好是應該,做不好去砍頭,還采連坐法,所以她非常不喜歡家裏有人當官,責任太過重大,人當知足常樂。
可是她又不想繳賦稅,想多儲點糧,寧可捐糧給窮舌百姓也不願養朝廷米蟲,有善名為什麽自己不搏,要便宜了只出一張嘴,啥事都不做的朝中官員。
與其爭三年蓋不成一條運河,還不如民間集資來挖河,出錢的占大頭,來來往往的船只收費渡河,誰建哪一段就收哪一段的渡河費,朝廷最多收點稅金,不能插手船運。
所以她讓兒子考秀才,考舉人,考……到此為止,舉人身份就能省下不少賦稅,不用步步高升了。
只是沒想到兒子太有才華,秀才一考考上案首,舉人隨便考考也是榜首,年紀輕輕就被叫解元老爺,他也挺害臊的。
“那二呢?”
“二是為百姓做事,不過我已經在做了,因此考不考狀元無所謂,皇上還是我家的座上賓,每年會到我家住上十天半個月……”皇上這廝太陰毒,居然要他做太子太傅。
“咦,皇上到你家?”真的假的?
“大哥,你又在開講了,娘說你再把她的豐功偉績四處宣揚,她考慮提前為你娶一房妻室,你說尚書大人家的趙三小姐如何?琴棋書畫無不精通,善女紅、精刺繡……”標準的大家閨秀。
“哎呀!妹妹,你要的事情我都給你做了,你少害我,娘說咱們李家的家訓是男滿二十歲,女過十七方可議婚,哥哥今年剛好一十七歲,三年後再議。”唉!流汗,他這妹妹天生腹黑,忒會算計人——腹黑也是娘說的,他認為言之有理。
此解元乃媽寶。
媽寶亦娘雲。
“三年後趙三小姐都當娘了,你要毒死人家相公當後爹嗎?”她哥太正經了,正經到讓人想在他臉上畫烏龜。
又來一個毒舌的。
“妹妹呀!你家哥哥就一個趙三小姐可選擇嗎?你怎麽不看看李家姑娘、孫家小妹、錢家閨女,女子要看性子鮮不鮮活,不是端不端莊,要溫良賢淑的話我還不如看一幅仕女畫。”起碼不會背後耍陰招,說一套,做一套,表裏不一。
“哥哥吶!你到底在喊哪個妹妹,你面前有兩個妹妹,你妹妹不分我們很難做。”俏皮的這個眼一眨,笑得淘氣。
第一個妹妹生得清雅多姿,一身淺碧色經柳紋束腹長裙,眼就生得媚,微微往上勾,笑時帶著三分嬌。
第二個妹妹秀麗端妍,愛做男裝打扮,藕荷色纏枝蓮花直裰,加上同色腰帶和綸巾,可那圓滾滾愛笑的大眼出賣了她,讓人一瞧就知是調皮的女娃,膚白勝雪櫻桃口,聲軟糯音。
一個快十七、一個十四,都生得明眸皓齒,美目盼兮,兩姊妹都是美人兒,上門求親者不乏王公貴人、高官家的嫡子,她們不著調的娘說——在婚姻市場上搶手得很。
“小月,你就不能少捉弄哥哥一些嗎?我每次一喊妹妹,你們有誰不知是在喊誰。”偏來尋他開心。
“不知道,我們很笨。”叫小月的小姑娘頑皮的搖頭。
“對,笨到無藥可救。”只好把人毒死。
“你們呀……”他才是笨人吧!在聰明絕頂的妹妹面前,他只有望塵莫及的分,甘拜下風。
“霜明,霜真,霜月,你們爹娘在家嗎?陳叔叔來玩啰!”
一匹高頭大馬喝聲後勒住,馬上是一位滿臉胡子的中年男子,他身後跟了二十四名親兵。
“陳叔叔,你怎麽又來了,我娘見了你肯定又要給你臉色看了。”李霜明一臉無奈道。
李景兒不喜歡和官場的人打交道,當年和風國一仗足足打了兩年多,打得她孩子都生下會講話了,孩子的爹還未回家,她差點帶著孩子到邊關幫男人打仗去。
班師回朝後論功行賞,當時一戰成名的蕭景峰受封正四品忠武將軍,而陳達生為從四品明威將軍。
可蕭景峰竟然在金鑾殿上“抗旨”,他跟皇上討價還價一番,可否改為實質上的賞賜,他不當武將,要回家種田。
皇上被他氣笑了,還真賜他紋銀四千兩,良田兩百頃,以及他媳婦指定的一座山,皇恩浩蕩呀!
誰知這對賊夫妻坑了皇上,原來那座山上有溫泉,李景兒用了皇上賞賜的銀兩蓋了五百畝大的溫泉莊子,還讓人整理山裏的雜樹,整片山種上各種果樹,足足有五十萬棵,果樹種類近百種。
頭三年真的是沒人知曉這個小地方,大家說蕭景峰瘋了,放著四品官不做去種田,這人也就這點出息了。
人家只差沒說他是老婆奴,因為他把皇上賞賜的金銀珠寶、銀子和土地全給了二嫁妻當聘金,他身上身無分文,除了老四跟他姓蕭外,其它孩子從母姓,都姓李。
如果他當初沒棄官不做的話,今時今日也是一品大官,連成天陪皇上打獵的陳達生都升到正二品輔國大將軍了。
不過失之東隅,收之桑榆,多年之後,“春林歸菀”成了本朝最負盛名的林園,它四季有四季的美麗,叫人嘆為觀止,幾乎到過的人都流連忘返,意猶未盡的不想回去。
春天賞花,夏天畫景,秋天采果,冬天品酒,東、西、南、北,各設一個四季會館,每年只開放十二個名額訂館,一次最多十五日,過了恕不招待,請到山下小館坐坐。
而其中一個名額已被皇上強權霸占,他每年都會來此住上幾日,泡泡溫泉,喝喝梅酒,看看依季節變化的雲海,聽聽戲曲……
沒錯,皇上就是來看戲的。
《西游歪記》、《三國搶義》、《紅樓春夢》、《西廂跳樓記》、《白娘子與法海的二三事》,《白雪公主變調版》……李景兒以自己的口味改編她所知的故事,添點惡趣味的使其戲碼看來更有趣,博君一笑,她才不管正版的結局是如何,誰說和尚不能還俗,孫悟空三打白骨精打出真情,師徒二人爭一女爭得頭破血流,白娘子愛的不是許仙,而是小青,原來小青是條陰陽蛇。
她自個兒看得很樂,別人是一頭霧水,偏偏來了個同好,高高在上的皇上竟然也愛好這一味,每回一來都指定要看戲,來“春林歸菀”看不夠還把整個戲班給帶走。
李景兒氣得一年只改編一出戲,再多也沒有,皇上來催,便說靈感已死,請他默哀三年。
於是,蕭景峰和李景兒夫婦成了皇帝的民間友人,還是那種可以給皇帝擺架子的朋友,皇帝每每被這兩個不識相的人氣得半死,可是不來又想得緊,自個兒找虐的上門來。
“陳達生,我不是說過有生之年都不想見到你,你為什麽又找上門?”那把胡子像土匪,越看越不順眼。
“我是替皇上來傳話,他下個月十八來,你們準備準備,還有弟妹,皇上說想看西門上吊那一段,你安排安?。”哎呀!真香,是剛釀好的果子酒,正好熟成,出壇日。
十萬棵果樹能結多少果子呀!李景兒一半賣錢,一半釀酒,光是水果酒品類就有一百零種。
這也是她恨陳達生的原因之一,一向喝烈酒的他一喝到莊園釀的水果酒居然就愛上了,一開始還會客氣的只索討一、兩壇,後來臉皮越來越厚的自取,最近兩、三年是用車裝,每年至少兩百壇酒被他偷偷摸走,他還理直氣壯的說有酒不喝要留著給他祭靈呀!
這人的不要臉已經天下無敵。
至於他妹妹的那兩個孩子已被白家人帶回,怎麽樣也是姓白,他不能不讓人認祖歸宗。
而他三十多歲時才又續娶,娶的是十六歲嬌娘,兒子今年三歲,女兒一歲,夫妻感情不好也不壞,還過得去就是。
“他怎麽又來了,今年都第二回了。”要不要讓人活呀!少一個訂館的人她少賺多少銀子,皇恩浩蕩,蕩到她不哭窮都不行。
“還不是安樂公主鬧著要來見識,皇上被她吵得頭痛,一時沒留意就點頭了。”皇上也很懊惱,但君無戲言。
“喔——安樂公主呀!”李景兒“喔”了一聲,看向某人。
四季會館外還有個春秋舍,專門包給長期住宿者神醫周璟玉——李景兒生老七時難產,蕭景峰連拖帶扛的把人請來,母子平安後,他也不走了,直接當駐館大夫,用看病的銀兩充當館資。
同時,周璟玉也是霜真的義父兼師父,她跟著他學醫理和毒術,兩人都對藥人很感興趣。
不過不知道神醫是不是有藏私,煉什麽回春丹,年紀一大把的他看起來不到二十五歲,勾得一些深閨怨婦、懷春小姑娘春心大動,一個、兩個的投懷送抱,揚言今生非君莫嫁。
今年十七歲的安樂公主便是其中一個,她是皇上的第九妹。
“景娘,別看了,小心他給你下毒。”妻奴蕭景峰十多年如一日的寵奉,伸手一環妻子腰身。
“他敢,我叫霜真給他下‘夢十七’。”看誰狠。
“夢十七是什麽?”陳達生問。
“春藥。”夢回十七歲,血氣正方剛。
“噗!”他噴出一口酒。
“蕭二郎,管管你家婆娘,她越來越……不拘小節了。”周璟玉臉色一沈,暗諷她太肆無忌憚了。
蕭景峰眼露深情的看著妻子。“她不就這點讓人感覺她很真嗎?不重權、不重利,一心在丈夫、孩子身上,你們誰有她的肯舍,不計較個人得失而廣散福澤。”
“……”默然。
光是一年一百萬石白米的施放便無人能及。
李景兒不是為了行善而行善,而是看到老人、小孩餓著肚子便想餵飽他們。
她如今有一千五百頃土地,還試種成功一年兩季的稻米產量,多年以前她就不缺糧了。
“娘!我回來了。”
“娘!我餓了。”
“娘,開飯了嗎?”
三郎、四郎、五郎,分別是十一歲、九歲、六歲,再加上兩個小的千嬌、百媚,在霜明、霜真、霜月後,蕭景峰和李景兒生了五個孩子,一共八個孩子,兒女繞膝。
不過沒有二郎,二郎是蕭景峰。
而蕭家老宅那幾個極品親戚很好打發,李景兒直接在臥龍村置地兩百畝,揚言若他們不來打擾,這兩百畝的出產便歸他們所有,否則她直接捐給村子,供貧寒人家所需。
為了那兩百畝,蕭家人再也沒有出現過。
看著喊餓的孩子們,李景兒覺得自己現在很幸福,心滿意足了。
【後記 怪天氣 寄秋】
大家好,我是寄秋。感謝在閱讀網閱讀我的作品。
現在的天氣呀!真是越變越怪。
在幾年前,天氣若轉涼是一天低個幾度,讓人感覺不到氣候的轉變,等有一天忽然覺得該穿上外套了,才知道換季了。
而最近這兩、三年是直接降溫,前一天還三十六度C的高溫,不吹冷氣無法入眠,誰知一早起來,窗戶一開……
哇!冷颼颼的空氣一下子灌進來,穿著短袖的手臂涼得起雞皮疙瘩,北風呼呼的直吹。
而秋很倒黴,感冒了。
不發燒,就是拚命的咳,咳到喉糖吃不停。
稍微好一點後又開始鼻塞、流鼻水。
看過衛生紙搞完鼻涕丟滿地的廣告吧!秋用了一個塑膠袋專門裝秋的“水餃皮”,滿滿一袋。
幸好到了第三天好多了,不鼻塞,咳嗽變少,不過偶爾還要擤兩下,但秋很感恩了,沒有頭昏腦脹的毛病。
秋沒看醫生,好像沒什麽用,自體療愈呀!
秋風很討厭,秋住的地方一到入秋風聲蕭蕭,風一來,秋的花果就遭殃了,秋的花被吹得光禿禿,只剩枝幹。
上個月種了棵辣椒很可愛,開了很多小白花,結了綠色小果實,慢慢地變紅,秋正要摘下來加菜,可是被風吹了一夜後整個蔫了,綠葉變老葉,稀稀疏疏。
嗚呼哀哉。
【全書完】
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她將三個孩子拉到身前,先撫了撫霜明的頭,又摸摸霜真的臉,眼眶含淚,鼻音濃重的看了又看。
“霜明,你是哥哥,娘告訴你我們家裏一個秘密,你聽仔細了,在左手邊這個洞走到底,你會摸到一條黑黑的地道,娘不是給你和霜真做了和爹一樣的背囊嗎?你們各取一套厚衣物放進去,再放入幾條肉幹和火石……”
“娘,你要做什麽?”霜明的小臉白如紙,忍著不哭。
“咬牙一忍就過去,洞裏很冷,戴上娘做的小羊羔帽,你帶霜真從地道走,娘一會兒就跟上……”
“娘……”他突然捉住娘的手,一直搖頭。
一旁的霜真無聲的哭著。
“聽娘把話說完,娘一定會跟上你們,娘哪裏放心得了,可是如果不幸走散了,娘不是在墻上刻數字,教你們認過嗎?你找到數字往下走,先到村裏找牛爺,再讓牛爺用牛車載你們到城裏的仁心堂藥鋪找張掌櫃,你跟他說你爹叫蕭景峰,讓他幫你找爹……”說到這裏,李景兒哽咽地說不出話。
“娘,我要跟你在一起,我不要走……”霜月哭了。
“娘,不走,一起……”霜真淚流不止。
“乖,聽話,要是再不走就真的走不了,因為你們走得慢,娘才讓你們先走,娘腿長,用跑的,很快就追上了,兩不耽擱,要不然還要等你們,不就被捉到了。”她哄著孩子道。
“真的嗎?娘。”嗯,娘比他們高,走得很快。
“真的,娘從不騙人,娘還要抱著月姐兒,我們都去找爹。”不騙人只糊弄人,誰叫你們太單純。
“好,我聽娘的,娘要快點喔!我保護妹妹。”
霜明和霜真先穿衣服、防寒的鹿皮靴,戴上毛茸茸的小羊羔帽和皮手套,背囊裏裝上一套換洗衣物和肉幹,一個帶了小匕首,一個握住心愛的銀梳,一走三回頭的奔入洞中,消失在黑暗角落裏。
原本會吵著跟哥哥姊姊玩的月娟兒非當安靜,不吵不鬧的跟著娘,小臉繃得很緊。
“霜月怕不怕?”她的女兒呀!繈褓中小小的一團,如今能走能跑了,還會開口喊娘。
“有娘在,不怕。”童稚的嗓聲回得響亮。
“好,乖,娘守著你。”娘不會讓任何人傷害你。
砰!
此時門板被劈開一個洞,刺目的光線從屋外射進來,不斷落下的斧頭聲持續著,很快地門上出現許多小洞。
由光線的轉動可以看得出外面那些人來回走動,等洞再破大一點後,隱約可看見人臉,一只大大的眼睛正往裏頭瞧,想把裏面的一景一物瞧個清楚。
外面是雪,亮晃晃的,其實從外往裏看是一片黑幽幽,除非燒了柴火,否則是看不見什麽的,只有幾處陰影。
而裏面朝外瞧卻是一清二楚,隨著門板的裂縫越大,越能看清楚洞口有幾人、在做什麽事,連交談聲都能聽見一二。
此時李景兒忽然跳起來,做了一件叫人措手不及的事,她取來一包紅色細粉準確無誤的從破洞擲出,細粉在風中被吹散,灑在大部分人身上,痛苦的驚叫聲隨即響起。
“啊!這是什麽東西?”
“好辣、好辣,我的舌頭麻了……”
“眼睛……睜不開,好痛,我要瞎了……”
“啊!是辣椒粉,你們別揉呀!越揉越難受……咳!咳!辣,嗆到了……咳……”
最後的女聲是陳玉蓮,死到臨頭了她居然還幫風國人,不趁機逃走反而告訴他們這不是中毒。
不過這能拖延一點時間吧?!
眼看著再不走對方就要破門而入了,李景兒迅速地抱起女兒就往洞裏跑,臨走前看了一眼放在高處的幹蘑菇,隨手捉了一把丟進昨兒沒喝完的湯裏,隨即隱入陰暗處。
倏地,刺骨的寒意撲來,冷得叫人直打哆嗦,結凍的獸肉堆成小山高,洞裏連石壁都是凍的,冷得人手心發紅。
在最冷最陰的底層,有個不到半人高的小洞,看得出是人為鑿挖出的地道,裏面略微潮濕,但無水,空間大小只容一人爬行,這是李景兒無意間發現的,全長約五裏左右。
她走過,可以通往外界,石屋原本就位於兩座山之間,這一條地道一出去便是另一座山的東側,與石屋相隔幾十宰山路,若走山路要走上兩天。
也許是未雨綢繆,也許是自個兒想得多,她事先在地道裏灑了石灰和雄黃防蛇,又在地道外的樹標上記號,她想等春天一來便帶孩子去踏青,順便學學野外求生。
沒想到這會兒竟然用上了,這也是始料未及的事。
“娘,你不要抱我,我自己走。”
月姐兒呼溜的滑下娘親的懷抱,兩條小短腿砰砰的往前跑去,石壁不知什麽材質,會發出微微的光,因此看得見她小小身影在奔跑。
為之傻眼的李景兒怔住了,那個跑得比兔子還快的孩子是她女兒?
她不禁失笑,不久後就發現一個事實,挖這地道的人一定是個侏儒,因為那個高度正好容五、六歲大的孩子通行,大人要走就得彎下半個身子,否則便要爬著前進。
五裏說長不長,很快出了洞,腰快挺不真的李景兒看見等在洞外的女兒,忍不住眼眶泛紅的抱起她。
“走,咱們去找哥哥姊姊,他倆肯定哭了。”
“嗯!找哥哥姊姊。”月姐兒第一次沒喊鍋鍋,口齒清晰。
早走半個時辰的霜明、霜真手拉著手,他們去找娘說的數字,但是一場雪把大地染成銀白色,兩人走著走著就迷路了,身邊的每一棵樹看起來都大同小異,只好先往山下走再說。
只是對兩個五、六歲的孩子來講,這山太大了,雪也太深,走沒幾步路就陷在雪地裏,寸步難行。
最後他們找了個樹洞躲起來,不讓人發現。
“妹妹,餓不餓?”
吃了幾顆栗子的霜真點頭,“餓。”
“哥哥拿肉幹給你吃。”霜月打開背囊,取出煙熏的兔肉幹,可一看,竟凍住了,跟石頭一樣硬。
“不能吃了……”其實她不太餓,還能忍住。
“誰說不能吃,我有爹給我的小刀,我把肉切開,小口小口的吃。”他很得意地拿出小匕首炫耀。
可是說永遠比做的簡裏,凍著的肉幹太硬了,以他的力氣根本切不開,一個太用力手滑了,鋒利的刀尖劃討另一只手的虎口,即使戴著皮毛套還是劃傷了,鮮紅的血瞬間冒出,染紅了一地的雪。
小兄妹都嚇傻了。
“哥哥,你流血了?”
“唔!不痛,一點點而已……”好痛,他會不會死掉?淚水要掉不掉的霖明強裝堅強,忍著不哭出聲。
“哥哥,我想娘了……”娘為什麽還不來?
一說到娘,他眼淚終於忍不住地往下流。“我也想娘。”
“娘會不會找不到我們,像以前的娘一樣把我們丟下不要?”被丟棄的陰影又浮上霜真心頭,她雙手抱膝哭。
“什麽以前的娘,我們就一個娘,娘很厲害,什麽都會,她一定會找到我們的。”娘,你快點來,霜明好怕。
“如果找不到呢?”她好害怕,她會餓死。
“哥哥在,哥哥帶你找娘。”他是哥哥,要保護妹妹。
“嗯!”她不安的點頭。
小小的樹洞裏,兩個小身影依偎在一起取暖,像是兩頭和母熊走失的小熊,你靠著我,我靠著你,推推擠擠。
等到李景兒抱著月姐兒找到他倆時,兩人哭得像小花貓似的睡著了,腳邊還有一塊硬邦邦的肉幹,上面有咬不動而留下的口水印子,因冷而凍實了,形成一排小米牙印。
“霜明,霜真,醒醒,不能睡,娘來了,快睜開眼來瞧瞧娘,娘找到你們了……”
娘的聲音?
她來了……
兩個孩子掙紮著醒來,一眸開眼,眼神還有幾分茫然,在感覺有人摸他們的臉後,才發現面前有一大一小兩張十分相似的臉孔笑著看他們,這才又興奮又委屈的哭出來。
“娘——”
“娘……”
“乖,娘沒有失約,這不是來了嗎?”差點被撲倒在地的李景兒接住兒子、女兒,一把摟住。
“哥哥,哥哥他……”霜真抽噎得話都說不清楚。
“哥哥怎麽了,欺負你了?”哭得真傷心。
“哥哥他……”
“沒事,娘,我沒事,妹妹找不到娘,哭。”怕娘擔心的霖明把傷著的手往手一縮。不過他那點小動作哪逃得過心細的李景兒銳眼,她一瞧見不對勁就拉過他的手。“受傷了?”
傷口有點大,但幸好血已經凝住了。
“不疼的,娘,真的。”好像真不疼了。
“不是不疼,是天氣太冷把傷口凍住了,若是放任不管,你這塊肉就要切掉了。”也幸虧是冬天,不然會流更多的血。
“嚇!切……切掉?!”他嚇得臉更白了。
“就跟你爹說不能送孩子會傷到自己的刀,他偏是不聽,還說每個男孩子都應該有把刀,他小時候沒有很失落……”李景兒邊嘮叨邊小心翼翼地脫掉兒子的皮手套,撕開自己的衣裙內裹成條狀,一圈一圈纏住傷口,然後將自己的羊絨手套給他套上,保暖。
因為這件事,她的左手凍傷了,在往後的日子裏只要一到冬天,凍傷的手便發麻抽疼,像有細針在戳似的。
“娘,我不要切手……”
李景兒好笑的往他額頭一拍。“誰說要切手了,不過在很冷很冷的地方千萬記得要保持暖和,不要凍著了,我們跟魚、跟兔子一樣太冷會死掉,如果手硬得跟石頭似的,那手就死了,不能用,除非切除,否則人也活不了。”
“娘,我以後不玩刀了。”好危險,他的手差點沒了。
“嗯!你們還走得動嗎?我們找個地方避雪,這裏娘以前也沒來過,找看看有沒有什麽山壁或石縫,好避一下風雪。”她拿起兒子的匕首,在一人雙手合抱的樹幹上用力刻下一個“箭頭”的指標。
“好。”
找孩子並不難,跟著腳印走就對,雖然下了點雪掩蓋了,但以他們走三步跌一步的方式,按著雪窟洞找就能找到人。
不過要找避風處卻很難,雪深過小腿,行走困難,李景兒一個女人要帶三名稚嫩的孩子,漸漸地有點力不從心了,腳步也越來越沈重,她懷疑這一生就要到了終點,撐不下去了。
要不是前一晚透支太多體力,想必她還有力氣抱起大女兒,但此時她腰酸背痛,雙腿無力,全靠意志力撐著。
“娘,兔子。”月姐兒忽然大叫。
“兔子?”李景兒集中精神一瞧,果然有只雪白兔子跳過眼前,但瞬間消失在一塊大石頭後頭。
於是她背上一個,兩手各拉一個,娘兒幾個走到兔子大爺失蹤的地方,赫然發現有個洞穴,不大,正好夠擠四個人,前面還能空出一小塊空地。
“霜明,先帶妹妹進去避避,娘去找找幹草來生火……”她在大石頭上又刻了個“箭頭”。
火一生,暖和了,肉幹放在火上烤,肉一軟,孩子們吃得歡,捧起雪地裏幹凈的雪含化在口裏變成水,止渴又止饑,難熬的一刻過去了,雨過天會青,靜待黎明。
經過一天的驚悚恐懼,孩子們都累了,一個個睡在李景兒懷中,她雙手一張環抱看他們,但她同樣疲累不堪,卻不能睡,眼神專註的盯著孩子的睡臉,一有不對勁馬上把人叫醒。
有登山經驗的人都曉得,在冷到身體無法負荷又沒法補充熱源的地方千萬不能睡去,一旦睡著了就有可能醒不來,人的身體會慢慢變涼,直至呼吸停止。
直到蕭景峰帶人找到她和孩子時,她幾乎是全身僵硬到幾乎動不了,他兩只大手不斷的摩擦揉搓著她的身體、四肢,流動緩慢的血液才逐漸回暖,稍微能動動手指、腳趾。沒凍壞,還是好的。
最後李景兒是被蕭景峰抱回去的,三個孩子分別由他帶去的兵抱著,一行人以最快的速度下山。
他們沒回到石屋,而是到了山下的屋子,因為……
“陳玉蓮死了?!”
她預料過這個可能性,除非風國人有人看上她,想帶走她,否則她只有死路一條,沒有利用價值的人質是累贅。
但是聽見這個死訊,李景兒的心裏還是有些難受,畢竟陳玉蓮再可惡也是兩個孩子的娘,這一死,稚子幼女該何去何從?
只是自己作孽又能怪誰,原本她是想害別人,反過來害了自己,她這一生大概從未為別人著想過吧!
“嗯!死時體無完膚,不著一物,全身布滿瘀痕和咬痕,下身……呃,慘不忍睹,找不到一塊好皮……”
陳玉蓮被七、八個男人輪奸致死,身上、腿上、嘴裏,甚至是後庭,滿滿是男人的精水,流了一身的淫穢物。
她死時雙眼圓瞠,臉上詭異地帶著歡愉至極的微笑,她是在女人是亢奮的時候死去,嘴角流出一條白涎。
可見她是樂意的,並享受著男人肆意地在她身上索歡,一個接一個,或是一個對眾人,在肉體的交纏中追求最極致的歡愛,已然瘋狂的不管不顧,只要男人的沖擊。
她和每個男人都交歡過,因為太過激烈而下體撕裂,石屋內的大床上盡是她死前的血,血跡斑斑,怵目驚心。
“她兄長一定很難過吧!”再怎麽刁鉆任性也是親妹妹,沒人願意見到親人橫死。
“難過是必然的,但更多的是解脫,她要是不死,我就算和鎮撫反目成仇也要殺死她。”她怎麽能因一己之私,居然將敵人帶上山,欲對他的妻小不利。
心有餘悸的蕭景峰面上猶帶三分猙獰,當他看見那塊被劈得只剩下木條的門,他的心像被只無形的手捉住,幾乎要將其捏碎,他竟害怕的不敢進入,在門外站了許久。
屋內發出細細的呻吟聲,是女人的聲音,他目訾盡裂的奔入,一箭射穿正跨騎在女人身上那男人的咽喉,對方連痛呼一聲都沒有的往後一倒,面朝上,是帶著詭譎笑意的阿骨烈。
那時他舉步維艱的上前,以為飽受摧殘的女人是自己的妻子,如刀割般的痛侵襲全身,他痛得跪倒在地。
其中一名曾到過石屋的兵忽然一喊“不是大嫂”,他才像死去又活過來似,趕緊查看死者是誰,發現真不是景娘,這才松了一口氣。
“算了,死都死了別放在心上,她算得了報應,我和孩子都沒事也不用太計較,我們的日子還是要繼續過……”李景兒握住他的手,忽地鼻間一酸,有幾分動容,事情都過去了,他竟然害怕的雙手仍抖顫不已。
“景娘,我不能沒有你,你是我的命,我……別離開我,答應我。”他眼中有淚,哽咽的說著。
“嗯!不離開,陪你一生一世,在我有生之年都做你的妻。”她認了,他那一堆極品親戚也一並接收。
“嗯!”他抱著她,久久不放。
害怕失去,所以要捉緊,索景峰現在是驚弓之鳥,一個錯眼沒瞧見心愛女子便心慌不已,感覺心又死了一回。
他是被陳玉蓮的死狀嚇到,想著若是慘死在石床上的是他的女人,他要怎麽辦?
“景峰,阿骨烈一死是不是表示議和破裂,又要開戰了?”風國主戰派肯定憤怒,誓言死戰。
他頭一點,將人抱入懷裏。“阿骨烈是我殺的,但其它人卻是不明原因死亡,死前都口吐白沫。”
聞言,李景兒得意的笑著,“他們鐵定喝了那鍋湯。”
“湯?”
“我們前一天沒喝完的八寶竹笙雞湯,我臨走前灑了一把原本要毒耗子的毒蘑菇,那種蘑菇一吃會產生幻覺、亢奮、血脈膨張,讓人想……呃,做那種事,少量使用有麻痹傷口的作用,若用量一多便會口吐白沫,全身痙攣,最後被自己的嘔吐物噎住而窒息。”
致不致命要看處理得不得宜,而那樣的量對耗子而言是必死無疑,由體內爆精而亡。
“你幫我們解決了一個問題。”對方也不是善茬,真要對戰起來,己方免不了有些死傷。
“但也引發另一個問題。”她苦笑。
蕭景峰吻著她艷渾的唇,心中有著滿足。“遲早一戰,避免不了,陳戎將軍已請求糧草支援。”
“所以你要走了?”她捉住他的手,很舍不得。
“……嗯!”他艱難的一應。
“我等你回來。”她語帶酸通。
男兒有淚不輕彈,只是未到傷心處,他噙著淚,笑看映著他身影的雙瞳。“我會回來的,等我。”
“好,等你。”她唯一能做的事是等待。
三個月後,一切準備妥當,大軍開拔。
那時是陽春三月,桃花盛開,蝶兒飛舞,蜜蜂采蜜。
李景兒沒再上山了,但她仍念念不忘石屋前那口湧泉,蕭景峰以操練之名帶了一千兄弟去捕獵,他讓每個人都提了一桶水下山,倒入院子前挖開的小池塘裏,又獵了不少山禽野獸換銀子,給家裏留下一筆數目不小的家用。
不習慣閑著的李景兒用那筆銀子買了十畝河沙地,雇人整理一番後她養魚、養蝦、養螃蟹,又種上蓮藕,等魚蝦大了就放鴨,小鴨們成群結隊在水上游來游去,給藕田施肥。
秋天一到是豐收的季節,她收藕、賣魚、賣蝦、賣螃蟹大賺了一筆,鴨子長大了不賣,她開了冬季烤鴨店,只在冬天才賣。
肉質肥美的烤鴨大受歡迎,她又想到兔子。
蕭景峰打仗打了兩年多,回來的時候他家多了個會走會跑的胖小子,而李景兒成了兔毛供應商和兔肉批發商。
十二年之後
“李解元,你為何不去考狀元,以你的資質定能三元及第,受到皇上青睞,日後高官厚祿少不了。”
皎若明月、灼灼其華的朗目少年溫文有禮的一拱手,笑說:“我娘說考功名是為了什麽,一是中進士,要嘛入翰林,將來一路鬥心計的坐上首輔之位,否則外任地方縣官,運氣好呢去富地,運氣差只能挑貧縣,這邊待三年,那邊待三年,混個經歷等升官,運氣好做□京官再跟人一路鬥心計的往高位爬。”
“有什麽不對?”讀書人不都是這樣,先金榜題名再入朝為官,從小官做起再一步一步往上升。
“是沒什麽不好,但我娘說太浪費時間了,人生苦短,有太多的事可以做,為什麽要白費在求取功名上呢?我不考狀元也能為朝廷做事,無官職在身樂得想做什麽就做什麽,無人約束。”當官的要被更大的官管,大官歸皇上管。
“不懂。”他說得太深奧了。
“不懂我來解釋讓你懂,我娘有儲糧的好習慣,儲一年夠本朝三分之一的百姓吃一年,儲兩年三分之二的百姓吃到飽,儲三年糧食,大家都不挨餓……”
“所以呢?”還是沒聽到重點。
“七年前,溫州大旱災,皇上急得跳腳,勒令各州官員集糧救災,可那幾年收成都不好,不少官員因此獲罪降職,還有官收了糧不救災而被滿門抄斬,我娘就拿出十分之一的糧食救災,解了溫州大旱,後來溫州百姓為我娘設了長生祠,稱聖水娘娘,皇上更親筆寫下‘仁善之家’的牌匾賜予我家,我娘那時多風光,連一品大官也比不上。”
不當官比當官的還神氣,那當官做什麽,一年賺的銀子還沒他娘打支簪子多,錢少事多離家遠,窮鄉多刁民。
李解元對其母的孺慕之情甚深,打小在母親的糊弄中長大,即使學富五車,才高八鬥,還是對他娘說的話深信無疑。
自己當頭家,不用看人臉色,這是他娘常掛在嘴邊的話。
其實李解元的娘對本朝官僚制度不太有信心,做得好是應該,做不好去砍頭,還采連坐法,所以她非常不喜歡家裏有人當官,責任太過重大,人當知足常樂。
可是她又不想繳賦稅,想多儲點糧,寧可捐糧給窮舌百姓也不願養朝廷米蟲,有善名為什麽自己不搏,要便宜了只出一張嘴,啥事都不做的朝中官員。
與其爭三年蓋不成一條運河,還不如民間集資來挖河,出錢的占大頭,來來往往的船只收費渡河,誰建哪一段就收哪一段的渡河費,朝廷最多收點稅金,不能插手船運。
所以她讓兒子考秀才,考舉人,考……到此為止,舉人身份就能省下不少賦稅,不用步步高升了。
只是沒想到兒子太有才華,秀才一考考上案首,舉人隨便考考也是榜首,年紀輕輕就被叫解元老爺,他也挺害臊的。
“那二呢?”
“二是為百姓做事,不過我已經在做了,因此考不考狀元無所謂,皇上還是我家的座上賓,每年會到我家住上十天半個月……”皇上這廝太陰毒,居然要他做太子太傅。
“咦,皇上到你家?”真的假的?
“大哥,你又在開講了,娘說你再把她的豐功偉績四處宣揚,她考慮提前為你娶一房妻室,你說尚書大人家的趙三小姐如何?琴棋書畫無不精通,善女紅、精刺繡……”標準的大家閨秀。
“哎呀!妹妹,你要的事情我都給你做了,你少害我,娘說咱們李家的家訓是男滿二十歲,女過十七方可議婚,哥哥今年剛好一十七歲,三年後再議。”唉!流汗,他這妹妹天生腹黑,忒會算計人——腹黑也是娘說的,他認為言之有理。
此解元乃媽寶。
媽寶亦娘雲。
“三年後趙三小姐都當娘了,你要毒死人家相公當後爹嗎?”她哥太正經了,正經到讓人想在他臉上畫烏龜。
又來一個毒舌的。
“妹妹呀!你家哥哥就一個趙三小姐可選擇嗎?你怎麽不看看李家姑娘、孫家小妹、錢家閨女,女子要看性子鮮不鮮活,不是端不端莊,要溫良賢淑的話我還不如看一幅仕女畫。”起碼不會背後耍陰招,說一套,做一套,表裏不一。
“哥哥吶!你到底在喊哪個妹妹,你面前有兩個妹妹,你妹妹不分我們很難做。”俏皮的這個眼一眨,笑得淘氣。
第一個妹妹生得清雅多姿,一身淺碧色經柳紋束腹長裙,眼就生得媚,微微往上勾,笑時帶著三分嬌。
第二個妹妹秀麗端妍,愛做男裝打扮,藕荷色纏枝蓮花直裰,加上同色腰帶和綸巾,可那圓滾滾愛笑的大眼出賣了她,讓人一瞧就知是調皮的女娃,膚白勝雪櫻桃口,聲軟糯音。
一個快十七、一個十四,都生得明眸皓齒,美目盼兮,兩姊妹都是美人兒,上門求親者不乏王公貴人、高官家的嫡子,她們不著調的娘說——在婚姻市場上搶手得很。
“小月,你就不能少捉弄哥哥一些嗎?我每次一喊妹妹,你們有誰不知是在喊誰。”偏來尋他開心。
“不知道,我們很笨。”叫小月的小姑娘頑皮的搖頭。
“對,笨到無藥可救。”只好把人毒死。
“你們呀……”他才是笨人吧!在聰明絕頂的妹妹面前,他只有望塵莫及的分,甘拜下風。
“霜明,霜真,霜月,你們爹娘在家嗎?陳叔叔來玩啰!”
一匹高頭大馬喝聲後勒住,馬上是一位滿臉胡子的中年男子,他身後跟了二十四名親兵。
“陳叔叔,你怎麽又來了,我娘見了你肯定又要給你臉色看了。”李霜明一臉無奈道。
李景兒不喜歡和官場的人打交道,當年和風國一仗足足打了兩年多,打得她孩子都生下會講話了,孩子的爹還未回家,她差點帶著孩子到邊關幫男人打仗去。
班師回朝後論功行賞,當時一戰成名的蕭景峰受封正四品忠武將軍,而陳達生為從四品明威將軍。
可蕭景峰竟然在金鑾殿上“抗旨”,他跟皇上討價還價一番,可否改為實質上的賞賜,他不當武將,要回家種田。
皇上被他氣笑了,還真賜他紋銀四千兩,良田兩百頃,以及他媳婦指定的一座山,皇恩浩蕩呀!
誰知這對賊夫妻坑了皇上,原來那座山上有溫泉,李景兒用了皇上賞賜的銀兩蓋了五百畝大的溫泉莊子,還讓人整理山裏的雜樹,整片山種上各種果樹,足足有五十萬棵,果樹種類近百種。
頭三年真的是沒人知曉這個小地方,大家說蕭景峰瘋了,放著四品官不做去種田,這人也就這點出息了。
人家只差沒說他是老婆奴,因為他把皇上賞賜的金銀珠寶、銀子和土地全給了二嫁妻當聘金,他身上身無分文,除了老四跟他姓蕭外,其它孩子從母姓,都姓李。
如果他當初沒棄官不做的話,今時今日也是一品大官,連成天陪皇上打獵的陳達生都升到正二品輔國大將軍了。
不過失之東隅,收之桑榆,多年之後,“春林歸菀”成了本朝最負盛名的林園,它四季有四季的美麗,叫人嘆為觀止,幾乎到過的人都流連忘返,意猶未盡的不想回去。
春天賞花,夏天畫景,秋天采果,冬天品酒,東、西、南、北,各設一個四季會館,每年只開放十二個名額訂館,一次最多十五日,過了恕不招待,請到山下小館坐坐。
而其中一個名額已被皇上強權霸占,他每年都會來此住上幾日,泡泡溫泉,喝喝梅酒,看看依季節變化的雲海,聽聽戲曲……
沒錯,皇上就是來看戲的。
《西游歪記》、《三國搶義》、《紅樓春夢》、《西廂跳樓記》、《白娘子與法海的二三事》,《白雪公主變調版》……李景兒以自己的口味改編她所知的故事,添點惡趣味的使其戲碼看來更有趣,博君一笑,她才不管正版的結局是如何,誰說和尚不能還俗,孫悟空三打白骨精打出真情,師徒二人爭一女爭得頭破血流,白娘子愛的不是許仙,而是小青,原來小青是條陰陽蛇。
她自個兒看得很樂,別人是一頭霧水,偏偏來了個同好,高高在上的皇上竟然也愛好這一味,每回一來都指定要看戲,來“春林歸菀”看不夠還把整個戲班給帶走。
李景兒氣得一年只改編一出戲,再多也沒有,皇上來催,便說靈感已死,請他默哀三年。
於是,蕭景峰和李景兒夫婦成了皇帝的民間友人,還是那種可以給皇帝擺架子的朋友,皇帝每每被這兩個不識相的人氣得半死,可是不來又想得緊,自個兒找虐的上門來。
“陳達生,我不是說過有生之年都不想見到你,你為什麽又找上門?”那把胡子像土匪,越看越不順眼。
“我是替皇上來傳話,他下個月十八來,你們準備準備,還有弟妹,皇上說想看西門上吊那一段,你安排安?。”哎呀!真香,是剛釀好的果子酒,正好熟成,出壇日。
十萬棵果樹能結多少果子呀!李景兒一半賣錢,一半釀酒,光是水果酒品類就有一百零種。
這也是她恨陳達生的原因之一,一向喝烈酒的他一喝到莊園釀的水果酒居然就愛上了,一開始還會客氣的只索討一、兩壇,後來臉皮越來越厚的自取,最近兩、三年是用車裝,每年至少兩百壇酒被他偷偷摸走,他還理直氣壯的說有酒不喝要留著給他祭靈呀!
這人的不要臉已經天下無敵。
至於他妹妹的那兩個孩子已被白家人帶回,怎麽樣也是姓白,他不能不讓人認祖歸宗。
而他三十多歲時才又續娶,娶的是十六歲嬌娘,兒子今年三歲,女兒一歲,夫妻感情不好也不壞,還過得去就是。
“他怎麽又來了,今年都第二回了。”要不要讓人活呀!少一個訂館的人她少賺多少銀子,皇恩浩蕩,蕩到她不哭窮都不行。
“還不是安樂公主鬧著要來見識,皇上被她吵得頭痛,一時沒留意就點頭了。”皇上也很懊惱,但君無戲言。
“喔——安樂公主呀!”李景兒“喔”了一聲,看向某人。
四季會館外還有個春秋舍,專門包給長期住宿者神醫周璟玉——李景兒生老七時難產,蕭景峰連拖帶扛的把人請來,母子平安後,他也不走了,直接當駐館大夫,用看病的銀兩充當館資。
同時,周璟玉也是霜真的義父兼師父,她跟著他學醫理和毒術,兩人都對藥人很感興趣。
不過不知道神醫是不是有藏私,煉什麽回春丹,年紀一大把的他看起來不到二十五歲,勾得一些深閨怨婦、懷春小姑娘春心大動,一個、兩個的投懷送抱,揚言今生非君莫嫁。
今年十七歲的安樂公主便是其中一個,她是皇上的第九妹。
“景娘,別看了,小心他給你下毒。”妻奴蕭景峰十多年如一日的寵奉,伸手一環妻子腰身。
“他敢,我叫霜真給他下‘夢十七’。”看誰狠。
“夢十七是什麽?”陳達生問。
“春藥。”夢回十七歲,血氣正方剛。
“噗!”他噴出一口酒。
“蕭二郎,管管你家婆娘,她越來越……不拘小節了。”周璟玉臉色一沈,暗諷她太肆無忌憚了。
蕭景峰眼露深情的看著妻子。“她不就這點讓人感覺她很真嗎?不重權、不重利,一心在丈夫、孩子身上,你們誰有她的肯舍,不計較個人得失而廣散福澤。”
“……”默然。
光是一年一百萬石白米的施放便無人能及。
李景兒不是為了行善而行善,而是看到老人、小孩餓著肚子便想餵飽他們。
她如今有一千五百頃土地,還試種成功一年兩季的稻米產量,多年以前她就不缺糧了。
“娘!我回來了。”
“娘!我餓了。”
“娘,開飯了嗎?”
三郎、四郎、五郎,分別是十一歲、九歲、六歲,再加上兩個小的千嬌、百媚,在霜明、霜真、霜月後,蕭景峰和李景兒生了五個孩子,一共八個孩子,兒女繞膝。
不過沒有二郎,二郎是蕭景峰。
而蕭家老宅那幾個極品親戚很好打發,李景兒直接在臥龍村置地兩百畝,揚言若他們不來打擾,這兩百畝的出產便歸他們所有,否則她直接捐給村子,供貧寒人家所需。
為了那兩百畝,蕭家人再也沒有出現過。
看著喊餓的孩子們,李景兒覺得自己現在很幸福,心滿意足了。
【後記 怪天氣 寄秋】
大家好,我是寄秋。感謝在閱讀網閱讀我的作品。
現在的天氣呀!真是越變越怪。
在幾年前,天氣若轉涼是一天低個幾度,讓人感覺不到氣候的轉變,等有一天忽然覺得該穿上外套了,才知道換季了。
而最近這兩、三年是直接降溫,前一天還三十六度C的高溫,不吹冷氣無法入眠,誰知一早起來,窗戶一開……
哇!冷颼颼的空氣一下子灌進來,穿著短袖的手臂涼得起雞皮疙瘩,北風呼呼的直吹。
而秋很倒黴,感冒了。
不發燒,就是拚命的咳,咳到喉糖吃不停。
稍微好一點後又開始鼻塞、流鼻水。
看過衛生紙搞完鼻涕丟滿地的廣告吧!秋用了一個塑膠袋專門裝秋的“水餃皮”,滿滿一袋。
幸好到了第三天好多了,不鼻塞,咳嗽變少,不過偶爾還要擤兩下,但秋很感恩了,沒有頭昏腦脹的毛病。
秋沒看醫生,好像沒什麽用,自體療愈呀!
秋風很討厭,秋住的地方一到入秋風聲蕭蕭,風一來,秋的花果就遭殃了,秋的花被吹得光禿禿,只剩枝幹。
上個月種了棵辣椒很可愛,開了很多小白花,結了綠色小果實,慢慢地變紅,秋正要摘下來加菜,可是被風吹了一夜後整個蔫了,綠葉變老葉,稀稀疏疏。
嗚呼哀哉。
【全書完】
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